Опасная игра

Раньше я не заставала день, когда Милтон покрывался белым ковром, а люди в суматохе неслись в вихре танца белых, пушистых хлопьев снега, освещенных светом вечерних окон. Одни торопясь домой, другие останавливаясь, чтобы взглянуть на небо. Я тоже остановилась, дети кружились в неистовом круге, радостно воспевая песни, они игрались в снежки, строили снежные крепости. Их радостный смех, восклики взрослых, шум от ветра и машин слились в один монотонный звук и в ушах внезапно заложило. Помню как в детстве увидела впервые снег, мама отвезла меня в парк, куда поставили величественную елку размером двухэтажного дома. А рядом горка сооруженная большими кубиками льда и с крутым спуском. У нас тогда не было специальных досок для катания и практически все дети приходили с огромными пакетами. Мы были поглощены весельем, словно в сказочном безумии. А снег все падал и тут я краем глаза заметила мужчину наблюдавшим за мной, обычное детское любопытство заставило меня остановиться. Что-то в нем меня испугало, но я никак не могла оторвать глаз, закованная чувствами я продолжала стоять затаив дыхание. Перед глазами проносились дети, вспыхивали огни от гирлянды, а он все стоял улыбаясь мне краешком губ. Я услышала чей-то громкий смех, который вернул меня из омута воспоминаний. Это несколько ребят играли в снежки совсем недалеко, на самом деле играла там только девушка, которая кидала снег в остальных, в точности копируя детей на площади. Затем один из парней засмеялся в ответ и будто принимая вызов, выскочил вперед как перед внезапной атакой. Его волосы почти сливались со снегом, а лицо как яркое пятно выделялось на этом контрасте. Преодолев расстояние он мигом бросил девушку в гору снега и словно подражая солдату принялся за других. Вторая девушка, которая все это время стояла позади съежившись от холода вместе с другим парнем, скорчила лицо, от чего солдат даже не стал приближаться к ней, в то время как первая вынырнула из завала и потащила его за собой. Остальные молча наблюдали за ребячеством, одна с осуждением, другой скучающе, но так или иначе оба дожидались пока те наиграются. А затем второй парень резко повернулся в мою сторону будто почувствовал мое пристальный взгляд. Его ледяные глаза сверкнули перед тем как я успела исчезнуть с виду. Он лишь огляделся по сторонам и велел друзьям закругляться, только тогда я узнала в нем вчерашнего парня из улицы где прежде жил Зак. Эта неделя прошла спокойно, я вошла в студенческую жизнь без особых проблем, получилось вжиться и стало даже интересно. Отец не разъяснил мое истинное пребывание в этом городе. Он желал расправы с Чертями, но не спешил поистине вовлечь меня в дело. Мне не удается предугадать его мотивы и часто приходилось догадываться о них прямо во время заданий. Но пока эти обстоятельства не происходили я проживала каждый день, скорее всего именно это спасло меня от безумия которое накрыло Дейлу и апатию как у Норта. Однако здесь это продлилось куда больше чем я ожидала. Прошел месяц, а я все также хожу в неведомости. По началу я не обращала на это внимания, посещала все пары и училась, будто действительно хочу стать экологом. Я даже успела записаться в музыкальную группу. По выходным выходила на крыльцо, играла на гитаре выученные из клуба песни или гуляла по площади. Я даже завела новых знакомых, стала больше смеяться и открываться людям. Город снова стал родным, будто бы я и не уезжала. Куда исчезла обычная я, сливающаяся в толпе и предпочитавшую тень? За время пребывания мой разум затуманился, я стала менее бдительной. Каждый вечер я готовила ужин, а не бежала по кварталам с учащенным дыханием и животным страхом, что сейчас меня подстрелят и я заживо упаду на грязный асфальт. Я спала, не ощущая тревоги, что меня раскрыли и теперь я беззащитна без мантии невидимки. А отравленные иглы все также лежали нетронутыми. Я словно никогда прежде и не жила с этой мерзкой ношей, забыла о прошлом и наивно поверила в жизнь, пока он не напомнил мне кто я на самом деле. Труп. Девушка лежала в холодных стенах угрюмого морга. Кровь застыла у нее на пальцах, под ногтями маленькие кусочки кожи, она сжимала кулаки от страха или злости. Ее рыжие волосы были запутаны, часть из них падало на ее, на первый взгляд безмятежное лицо, но приглядевшись можно было заметить все еще не разглаженные микро-морщины возле глаз и бровей. Видимо она увидела знакомого человека. Эта девушка училась вместе со мной, одна из моих первых знакомств в этом месяце. Ее звали Жанной, живет одна и как оказалось ни с кем больше кроме меня она не общалась, а семья ее живет в другом городе и пока ничего не подозревала. Меня вызвали ранним утром, чтобы распознать тело. Увидев ее я впервые не могла оторвать взгляда, меня словно бросили с неба и я разбилась о скалы безнадежности. Я ответила на все вопросы участкового и вскоре он отпустил меня. По его словам девушку нашли два часа назад, а само убийство произошло примерно за пять часов до обнаружения тела. Я плела домой маленькими шагами, в голову ничего не приходило, в ушах звенел неприятный звон от чего пульсировала голова. Вернувшись домой я увидела письмо от отца на столешнице. От мысли, что в доме кто-то был заставило меня съежится еще сильнее, меня и сейчас не отпускало ощущение будто кто-то следит за мной прямо сейчас. «Змей сделал ход.» Значит он здесь, а Дейла и вправду выдала меня ему, он начал подозревать и убил тихую, скрытую девушку с рыжими волосами, которая недавно приехала учиться. Как банально и прямо под описание. Не думала, что он так просто клюнет на подобную информацию, учитывая что мы вынуждены всегда менять облик. Видимо он догадался об этом, ибо увечий у Жанны практически не было, лишь зияющая дыра на лбу. Змей облажался, сделал неверный ход, он раскрыл мне свое прикрытие, а ведь мог сделать все тихо, пока я ходила в экстазе. Или это и есть его план? Выманить меня из тени, знать меня в лицо и ударить в нужный момент? Если это часть его плана, получается он будет втираться в доверие новой подозреваемой, ведь это полностью противоречит быстрому и хладнокровному убийству. Кого же он будет подозревать? Скорее всего ту что подойдет к нему слишком близко, он может растеряться если сам станет целью. Значит мне всего-то нужно опознать импульсивного недотрогу. Однако в побеге друг за другом мы оба будем под прицелом. Выходит порочный круг. Я нашла свои иглы, никогда в жизни не была так рада их снова увидеть. Руки обрели уверенность держа каждую из них в пальцах, словно они были моим продолжением, одно движение и игла летела в нужное направление, с нужной скоростью и точностью. Когда я только начинала учиться пользоваться ими, часто подвергала себя умышленным отравлениям в мельчайших дозах в надежде, что организм хотя бы на долю привыкнет к их воздействию. Обычно я делаю эти яды сама, в основном из черемухи если необходимо, чтобы человек смог выжить, но это не всегда удается, в его косточках высокое содержание амигдалина, выделяющего синильную кислоту. А еще существует никотин в жидком виде, капли вещества на кожу достаточно, чтобы вызвать отравление организма. Я собралась. Сегодня у меня окошко перед уроком ботаники, я еще не понимала до конца как себя вести, ощущение будто находишься под дулом пистолета. Не могу же я поменять поведение которое проявлялось в течении месяца слишком быстро, он заметит если приглядывался ко мне. В любом случаи Змей на шаг впереди меня, я должна найти его первой. На окошке я зашла в библиотеку, хотелось найти побольше книг про травы. Мои запасы яда давно кончились, а я понятия не имею какие растения произрастают в здешних лесах. Учитывая мой факультет я не привлеку внимания своим интересом, возможно даже смогу приготовить все в пределах университета. Когда я зашла в библиотеку, то сразу почувствовала окутывающий аромат книг. Студентов было немного, лишь некоторые из них чахли над книгами. Я бродила по книжным полкам, рядом с каждым стеллажом находились аккуратные красные диванчики, но заходя дальше, надо мной возвышались огромные шкафы, длиною в три-четыре метра, а рядом скрипела передвижная лестница. Библиотека представляла из себя некий лабиринт, продвигаясь в ее глубь эти книжные коридоры сужались. Свет от окон сюда уже не добирался, а лампы давно погасли, видимо это неразобранная часть или архив. Я не нашла стенда с дикими растениями, как заметила девушку в длинном коричневом платье, она стояла как раз возле этих книг. Она держала в руках сборник медицинских трав, параллельно листая другую книгу. Я решила не подходить к ней и все же наши глаза встретились и она подпрыгнула от испуга. — Надо же так подкрадываться! — вскрикнула она, но затем улыбнулась. — Извиняюсь. Я промолчала и побрела дальше, книги здесь были поразительные, раньше я брала сборники растений, но тут были книги каждого цветка с точным описанием их цикла, при каких условиях они лучше выделяют полезные вещества, при каких наоборот. Когда следует их вырывать, в какое время, под каким углом, все настолько детально. — Вы что-то искали? — девушка пыталась встретится со мной, но нас разделяла длинный стенд и она продолжала следовать за мной, проносясь перед глазами. — Просто смотрю учебный материал. — пробубнила я, но девушка рассмеялась. — Сомневаюсь, что здесь учебный материал, вы пропустили его еще в самом начале. — Я просто заблудилась. Наконец полки закончились и она предстала передо мной, у нее большие карие глаза, тонкие губы и веснушчатое лицо с короткими, каштановыми волосами, которые она заплела в маленькие косички, я ее узнала, она вчера была отважным бойцом в снежной схватке. — Я Зури! — она протянула руку. — Кара. — я замешкалась, но сжала ее ладонь. — Приятно познакомиться, кстати если ищешь ядовитые растения они находятся чуть дальше. — дыхание участилось, я подняла на нее взгляд. — Как ты поняла? — Нарик нарика через километр чует. — она развела руки, но увидев мое замешательство добавила. — Условно. — Зури. — она повернулась на голос парня, а затем на меня, но меня уже не было. Девушка в растерянности огляделась по сторонам, при этом ее косички слегка распетушились. К ней подошел парень и она произнесла. — Клянусь Белладонной она только что была здесь. Парень огляделся по сторонам, но никого не заметил. — Пошли.

***

Напротив нашего дома жила девушка, недавно приехавшая. Все подозрения мигом пали в её сторону. По правде я не ожидал, что приехав сюда я тут же усомнюсь в своей безопасности. Девушка была на удивление тихой и незаметной, но стоило только ей вылезти из своего образа, как сразу поднимала шум. У неё были огненно-рыжие волосы, которые словно бы так и кричали — Да идиот это я! Бойкий характер, но всё же, очень спокойный. Она проста и не подаёт никаких сомнений, но даже так, что-то напрягало меня в ней. И тут я решился напасть первым, и ошибся. Это была обычная девушка со схожим характером и внешностью. Я понял это когда она увидела пистолет в руках, убийцы смотрят на такую легкую смерть спокойно, порой они даже рады этому. Гораздо страшнее для нас, что смерть наступит внезапно и мы не сможем даже осознать, что это был конец. Когда я понял свою ошибку то сразу нажал на курок. Глядя в глаза, которые до сих пор не закрылись я внезапно упал на колени перед ней, стало тошно от крови и ее запаха. Я не сожалел, но было тяжело сопротивляться. Как же глупо было поддаться искушению, выставил себя как легкую мишень и сама мысль, что она потешается надо мной. Словно безмолвно душит меня изнутри, неужели страх к ней настолько велик? Я должен быть более осмотрительным, еще один труп и она точно меня найдет. Это моя изначальная цель, но смогу ли я ее одолеть? Она так искусна, так сильна, успею ли я хоть взглянуть на нее, прежде чем она убьет меня? Я веду себя подозрительно, кидаюсь на каждую девушку словно псих. Может стоит просто выждать подходящий момент? Рано или поздно я найду ее слабое место. — Фэш, — окликнул Рик. — Маар приехал. По-крайне мере у меня есть козырь- я не один. Она ждет удара, как же встретит целую серию? Маар зашел в дом, Зури встретила его с объятиями, Дия сдержанно кивнула, а я пожал ему руку. Маар Броннер, еще один представитель «Черных Пиков». Мой изначальный план заключался в том, чтобы отправить каждую Пику вслед за другими наследниками Львов. Поскольку Дейла мертва я решил их на время подержать подле себя, однако есть еще Норт. По данным он сейчас должен быть в Индии, пытается стать крысой. Если в течении месяца у меня не будет никаких зацепок о Призраке, то Маар поедет навестить его, за это время Норт сможет только найти чертеж так что я не волновался насчет него. Еще одним заманчивым делом в этом городе оказалось, некое поместье Харперов. Астрагора с давних времен интересовало это поместье. Давно заброшенное, но все еще богатое, что город сделал его достопримечательностью. Я оглядел его со всех сторон и немало удивился. Охраны не было, но на каждом углу в радиусе десяти метров обязательно была камера наблюдения и даже несколько дронов. Методы предосторожности, но даже так это было слишком для защиты одного поместья. По словам Астрогора это поместье когда-то принадлежала агентам. Они обучены боевой технике намного лучше нас, более тактичны, каждое действие у них продумано и конечно у них гораздо больше мозгов и сноровки чем у воров и головорезов. Те умеют лишь убивать и пытать, а думать… Нисколько! Это ваши герои искореняющие таких представителей сущего зла в мире как мы, типичный канон мира. Война с ними продолжается с рождения кланов, они остаются нашими главными врагами и будут. В этом поместье сохранилась база данных Агентов, но это лишь в теории. Почему бы не снести это здание к черту, как делали это раньше и не волноваться, что когда-нибудь туда накинуться все изгои? Они что-то прячут, на первый взгляд ценное, то что блестит и привлекает воров, но на деле я полагаю это вещь немного иного типа ценности. Агенты- это еще в первую очередь ученые, стоит ли думать, что рано или поздно они будут использовать таких как мы в не очень гуманных целях? Иными словами простая ловушка для недальновидных вроде нас, и все же, чтобы там не было, стоило многих усилий не поддаться искушению.