Kiss and passion

***

      Бетти идёт по пустому школьному коридору, пытаясь как можно быстрее добежать до нужного кабинета. Урок истории начался пятнадцать минут назад и она снова опоздала. Это уже вошло в привычку — опаздывать. Недостаток сна даёт о себе знать. Бетти старается просыпаться рано, но всё равно опаздывает на первые уроки, из-за чего часто получает замечания от учителей. За последние месяцы она сильно исхудала: впалые щеки, острый подбородок, худые руки и ноги, выпирающие ключицы, тонкие пальцы. И хоть это несвойственно для такого человека, как Бетти, это правда, часто удивляет и саму Купер. Под глазами огромные синяки, благодаря ранним подъёмам и непродолжительному сну, что часто прячутся под слоем консилера или же солнцезащитных очков.       Кевин — единственный друг — часто задаётся вопросом, что случилось с его подругой, но та лишь отмахивается приевшимся «всё в порядке». Хотя сама наверняка и точно знает, что ничего не в порядке. Стучится и входит в класс, тяжело вздохнув. Ненавидит притягивать к себе много внимания, но пройти на своё место незамеченной не удастся. Все ученики устремляют на её скромную персону безразличные взгляды, пока учитель вновь спрашивает причину опоздания, а, не получив нормального ответа, сдаётся и просит девушку занять свободное место.       Бетти беглым взглядом осматривает класс, замечая Лося и Кевина, что сидят вместе за третьей партой, смотря на неё взволнованным взглядом. Видит два свободных места: одно возле Чака — футболиста, что играет за школьную команду — и Бетти невольно удивляется, что он сидит один (странно, что никто не сел с чуть ли не королём школы); а другое — рядом с Джагхедом Джонсом. И очевидно, девушка проходит к предпоследней парте, на которой сидит черноволосый парень, что даже не заметил её присутствия (он сидит, уткнувшись взглядом в парту, слушая музыку в наушниках). Она легонько прикасается к его плечу, выдёргивая из размышлений. Парень вздрагивает, вынимая наушники из ушей и устремляя на неё взгляд серо-голубых глаз. — Можно я присяду? — тихо спрашивает Бетти, стараясь не прервать рассказ учителя, чтобы снова не обратить на себя внимания. Он смотрит на неё, словно не расслышав вопроса, проходясь внимательным взглядом по худой девушке перед собой, а затем вздрагивает, очнувшись: — Конечно, садись, — быстро проговаривает Джагхед, убирая рюкзак со стула рядом с собой и бросая его на пол, позволяя блондинке присесть. Она вынимает из полупустого рюкзака тетрадь и ручку, стараясь вслушиваться в то, что объясняет учитель и конспектировать, но мысли уплывают куда-то далеко, за пределы этого кабинета.       Джагхед посматривает на задумавшуюся Бетти, оглядывая её быстрым и беглым взглядом, боясь быть пойманным. Он уже давно не слушает историю, что увлекательно рассказывает мистер Эванс, а в голове невольно всплывают воспоминания о не очень-то и счастливом детстве. В сознании появляются картинки прошлого и всё видно так чётко, словно это было вчера, а не семь лет назад.

Flashback

      Белокурая девочка заливисто смеётся, обнажая ряд ровных зубов, немного прищурившись от яркого солнца. — А что я такого сказал? — подхватывает её смех Джагхед, разводя руками и пожимая плечами. — То, что ты считаешь Арчи — мелким говнюком — это уже смешно! — снова улыбается Бетти, подминая ножки в розовых туфельках под себя.       На улице — невероятно тепло, а солнце ярко светит, заставляя жмуриться. Поздняя весна оказалась не дождливой, а достаточно приятной, чтобы вот так вот по окончанию школьных занятий сидеть на мягком пледе, заботливо постеленным Бетти на траву, кушать сэндвичи с индейкой, сделанные миссис Купер, и пить апельсиновый сок, чем сейчас и занимались Бетти и Джагхед. Высокое дерево бросало небольшую тень на место, где сидели ребята, но это не спасало от удушливой жары.       Тот самый Арчи, которого Джагхед назвал мелким говнюком, сейчас гонял мяч вместе с мальчиками-одногодками неподалёку от них. Изначально они были на пикнике втроём, но неожиданно рыжего позвали его друзья по футбольной команде и он оставил Бетти и Джагхеда одних, быстро побежав на футбольное поле. — А как его ещё называть? Он променял нас! — без капли досады сказал парнишка, всматриваясь в горящие радостью и весельем изумрудные глаза блондинки напротив. И мысленно он поблагодарил всех богов за то, что рыжеволосый придурок покинул их, давая Джонсу возможность насладиться общением с Бетти. Как бы Джагхеду не нравилось общаться с Арчи, но общество девчонки — предмета его воздыхания — намного приятнее, чем тупая болтовня Арчи про футбол. — «Футбол важнее друзей!» — под таким девизом живёт Арчи Эндрюс. Что нам поделать? — пожала плечами девочка, потянувшись и схватив с пакетика последнюю шоколадную конфету, — Хочешь? — посмотрела на своего друга, что внимательно разглядывал её, и получила отрицательный кивок. Она распечатала сладость и разломала её напополам, протягивая кусок Джагхеду. — Я не хочу, — отмахнулся мальчик, не отрывая взгляда от глаз Бетти. — Бери, я говорю, — стараясь говорить строго, насупилась блондинка, заставляя Джагхеда улыбнуться. Она взяла ладонь Джонса в свою руку, заставляя толпу мурашек пробежаться по рукам парня, и положила на неё конфету, зная, что друг слишком упёртый. — Спасибо, — он забросил шоколадную сладость в рот, пережёвывая, что сделала и Бетти.       Они просидели вот так почти до самого вечера, пока их идиллию не прервал запыхавшийся Арчи. Он был весь в грязи, словно поросёнок, и Джагхед не упустил момент высказать шуточку по этому поводу. И пусть дома у Джонса всё было не гладко, потому что пьяный отец мог снова его побить, а потом ему снова придётся убираться в своей комнате, ибо байкеры, что тусовались здесь, снова разбросали окурки и пустые бутылки из-под алкоголя, но именно в такие моменты мальчик чувствовал себя по-настоящему счастливым. Общаясь с девочкой-радугой Бетти Купер; смотря, как она смешно морщит носик и заливисто смеётся над его шутками; корча разные рожицы, заставляя самой искренней улыбке появиться на губах, в груди разливается уже знакомое тепло, из-за чего глаза искрятся неподдельной радостью.

End Flashback

— Джагхед, — неожиданно из воспоминаний его вырывает шепот Бетти, которая толкает его локтём, заставляя поднять глаза. Учитель стоит, уперев руки в боки, ожидая ответа, но Джонс, не слышавший вопрос, лишь непонимающе хмурится. — Что ж, мистер Джонс, мне повторить вопрос или сразу поставить вам неудовлетворительную отметку? — разглядывая надписи на доске, спрашивает мистер Эванс, на что Джонс закатывает глаза, уже открывая рот, чтобы ответить какой-то колкостью, но по парте скользит листочек в клеточку, а на нём, по предположению написан ответ, на заданный учителем вопрос. Джагхед поднимает взгляд на Бетти, которая подвигает тетрадный листок и одобрительно кивает, как бы уговаривая принять данное предложение.       И парень мгновенно соглашается, быстро пробежавшись взглядом по надписи, а затем поднимается и пересказывает то, что секунду назад прочитал, удивляя учителя. — Отлично, Джагхед. Садись, — недовольно бросает Эванс и, не желая задерживать время, продолжает объяснять тему.       Элизабет слегка улыбается, смотря на брюнета, и он не может не улыбнуться в ответ, растягивая губы в смущённой улыбке. Весь оставшийся урок проходит спокойно, под монотонный голос учителя и перешёптывания класса. Как только звенит звонок, Бетти забрасывает свои вещи в рюкзак и выходит из кабинета истории, но почти сразу её настигает Джонс, шагая рядом с ней. — Спасибо, что помогла, — искренне благодарит Джагхед, минуя вместе с девушкой учеников. — Не за что, — блондинка застенчиво улыбается, теребя в руке лямку от рюкзака. Она останавливается у своего шкафчика и парень становится около неё, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Есть за что. Ты спасла меня от гнева всемогущего Эванса. Считай, сохранила мне жизнь, — он прячет руки в карманах старых потёртых джинс, не зная куда себя деть. Бетти тихо смеётся, копаясь в шкафчике, сумев наконец-то найти учебник по биологии. — Как у тебя дела, Джагхед? — неожиданно спрашивает Элизабет, захлопнув шкафчик и обращая свой взгляд на парня.       Они не общались несколько долгих лет и ей искренне интересно, как поживает её старый друг детства. Она часто видела, как над ним издевались придурки из футбольной команды, и знает, что недавно его отца посадили в тюрьму за торговлю наркотиками. И от осознания того, что переживает её бывший друг, у самой сжимается сердце, обливаясь кровью. — Всё в порядке, — нагло врёт, отводя от блондинки взгляд, не желая загружать девушку своими проблемами. И честно признаться, был крайне обескуражен её вопросом. Какое дело этой прекрасной девушке, до законченного аутсайдера с Южной стороны, пусть даже раньше они были друзьями? — А у тебя? — У меня тоже, — тоже бесстыдно врёт, не краснея. Привыкла.       Иногда хочется расплакаться, как маленькая девчонка, пожаловаться кому-то на жизнь, сказать, как устала и больше совершенно нет сил ни на что. Но каждый раз она говорит себе, что сильная и совсем справится, но уверенность в себя угасает с каждым днём, забирая вместе с собой надежду на лучшее. Но мать постоянно учит — чтобы не случилось, нельзя показывать свои слабости, иначе люди будут этим пользоваться и играть на твоих чувствах. И вот, Бетти уже 17 лет живёт под таким девизом, умело пряча за маской счастья и радости все истинные эмоции. Научилась.       Мимо них проходит Арчи под ручку со своей новой пассией — Вероникой Лодж, широко улыбаясь. Бетти бросает на них беглый, безразличный взгляд, невольно закатывая глаза. Джагхед внимательно следит за реакцией её бывшей подруги, невольно удивляясь. — Ты… Общаешься с Арчи? — украдкой спрашивает Джонс, хотя прекрасно знает ответ.       Не зря же постоянно ищет её взглядом, выглядывая из-под учебника, на очередном совместном уроке, когда сидит на последней парте. Или в столовой на ланче, смотрит, не отрывая спрятанный за тёмными отросшими кудрями взгляд, от этой белокурой девицы. Джагхед уже знает, что ест она мало (иногда так и хочется поставить перед ней полную тарелку бургеров и плотно накормить); дружит только с Кевином; постоянно опаздывает на первые уроки; много читает, часто проводя время в местной библиотеке (несколько десятков раз видел её в этом заведении, украдкой смотря на неё из-за стендов с книгами, но так ни разу и не осмелился подойти). — Эм… Вообще-то, больше нет, — Бетти пожимает плечами, поджимая губы, — Пошли? — спрашивает, зная, что следующий урок совместный. Джагхед не любит надоедать другим людям своим присутствием, обычно оставаясь в тени. Всегда кажется, что им просто неприятно его общество, и чаще всего это именно так. Люди всегда открыто издеваются над ним, прямо говоря, что он попросту недостоин общения с ними. А он всегда проглатывает оскорбления, не забывая сказать «спасибо». Но тяга к этой милой девушке заставляет, всё же помедлив, пойти вместе с ней в кабинет биологии, говоря о чём-то незначительном и неважном, но Джагхед готов был слушать всё, что говорит Бетти, просто потому, что не может по-другому. — Сядешь со мной? — спрашивает Элизабет, нервно кусая нижнюю губу. — Да, конечно, — соглашается Джагхед и сердце пропускает удар, заставляя давно забытое тепло разлиться в груди.       Она сама захотела с ним сесть вместе. Но радость длится недолго, потому что следующая мысль, которая появляется в голове — она спросила просто из вежливости, скорее всего, надеясь, что он откажет. И теперь былая радость сменяется непонятной грустью. Они занимают четвёртую парту в первом ряду, раскладывая учебники и тетради. Со звонком в кабинет залетает, как всегда растрёпанная и забывчивая, миссис Патрисон, неся в руках стопку тетрадей. — Пишем лабораторную, — объявляет учительница под тяжёлые вздохи учеников.       Бетти открывает тетрадь, записывая тему лабораторной работы, но рука дёргается, а в глаза чуть мутнеет. Клеточки на листах тетради расплываются, а руки начинают немного дрожать. В висках пульсирует, и девушка дотрагивается до головы, что в момент стала слишком тяжёлой, зажмуривая глаза. — Эй, Бетти, ты в порядке? — Джагхед, заметив её состояние, легко тормошит её за плечо, непонимающе хмурясь. — Да, просто голова кружится, — тихо шепчет Элизабет, а затем поднимает руку, привлекая внимание учительницы, — Миссис Патрисон, можно выйти? — кое-как разлепив веки, спрашивает девушка. — Да, только на пять минут, — строго проговаривает женщина, не отрывая взгляда от бумажек на столе.       Блондинка быстро выходит из класса, не забыв прихватить рюкзак, под взволнованный взгляд Джонса и почти наугад добирается к девчачьему туалету. Слава богу, в кабинках никого не оказалось, и Бетти быстро ищет пузырёк с таблетками на дне небольшого рюкзака и бутылку воду. Выпивает сразу две таблетки, жадно глотая воду.       Тяжело выдыхает, опирается руками на мокрую раковину, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Когда боль в висках практически пропадает, девушка открывает кран, подставляя ладошки под холодную воду, набирает немного и умывает лицо. Элизабет возвращается в класс через десять минут, ловя на себе раздражённый взгляд миссис Патрисон, присаживаясь на место рядом с явно обеспокоенным Джагхедом. — Как ты? — сразу же спрашивает парень, бегая взволнованным взглядом по бледному лицу блондинки. — Всё нормально уже. Просто плохо спала и голова закружилась, — пожимает плечами Бетти, словно говоря о чём-то будничном и незначительном. Джагхед ничего не отвечает, лишь отрешённо кивает, думая, верить девушке или нет. Нет, он не сомневался в ней. Но она выглядела совсем мертвенно-бледной и уж слишком худой. Это ненормально.

***

      После окончания школьного дня, Бетти больше всего хочет упасть на мягкую кровать и поспать хотя бы несколько часов. Но зайдя в дом, она замечает плачущую мать, что сразу же отбивает желание поспать и поселяет в груди тревогу. — Мам? Что случилось? — девушка присаживается на стул возле матери, поглаживая Элис по спине. — Бетти… Это всё… Это крах. За что нам всё это? — захлёбываясь собственными слезами, судорожно говорит женщина, громко всхлипывая. — Что произошло? — повторяется блондинка, хмурясь. — Я… Я шла в аптеку, чтобы купить тебе лекарства и… И какой-то парень украл мою сумку. Бетти, там были все деньги, все. У нас больше ничего нет, ничего, — Элис начинает сильнее плакать, судорожно глотая воздух.       Девушка до скрипа сжимает челюсть, чувствуя, как глаза наполняются влагой. Она заключает мать в крепкие объятия, поглаживая по спине. Слёзы так и льются наружу, но Бетти проглатывает их, просто сильнее стискивая в объятьях дрожащую Элис. — Прости меня, Бетти. Это всё из-за меня… — Утыкаясь носом в плечо дочери, говорит женщина. — Нет, мам, нет. Не вини себя, — шепчет блондинка, — Всё будет хорошо. У нас всё будет хорошо, — как-будто уговаривая себя в это поверить, повторяет несколько раз Бетти. Но хорошо уже не будет.

***