Что скрывается в ночи

Обычно, как это бывает, всё идёт всегда не по плану, если собираешься уединиться где-нибудь с компанией. Возможно, не только полежать на траве, но и посмотреть на яркие звёзды, обсыпанные по ночному небу, помечтать о чём-то, взять за руку любимого человека, думать о том, что когда-нибудь кинешься ему в объятия, но ни как закадычный друг, а как уже тот человек, которому эта форма физической близости не покажется каким-то привычным пустяком, о котором можно будет через пару часов забыть. И, что самое важное, не потерять его. В эту самую минуту раздумий, Сэм, посчитавшая их совершенно неподходящими, металась из стороны в сторону, как загнанная в угол львица, но прикол в том, что вокруг неё было уйма пространства, и только небо и земля отделяли её от полупризрака, которого ни с ней, ни с Такером сейчас рядом не было. Хромая на одну ногу, Фоули мерил шагами протоптанную тропинку, думая над тем, как можно было бы помочь Фентону. Но что он и Мэнсон могли? Ни оружия, ни специального оборудования, предназначающегося для таких, как эта Эби. Друзья старались не смотреть на яркие вспышки в небе. Не хотелось попусту тратить время на бесплатный экшен и просто стоять да ничего не делать. Ни пользы, ни нервов от этого светопреставления. — Что будем делать? — чувствуя, что ком застрял в горле, с каким-то удушьем спросила у мальчика в красном берете готесса. — На рожон я не пойду. Ты же видела, как она меня отметелила? — Такер показал на больную ногу, на которую старался не опираться. Хоть Дэнни и спас ему жизнь переливающимся силовым полем зелёного цвета, но нижнюю конечность, при падении, техноманьяк всё же успел повредить. Саманта от этого заявления вспыхнула, как только что проведённая по коробке спичка. Ах, это его-то бедного отметелили?? Девочка развернулась к нему и ударила того со всей силой ладонью по затылку, отчего у второго с носа слетели очки, не удержавшиеся на переносице. Такер наклонился и подцепил их пальцами, затем протёр футболкой стёкла и осторожно водрузил обратно на нос. Мэнсон показала тому кулак и процедила, чтобы он молчал, а то она в следующий раз не побрезгует выбить ему зубы. Фоули дёрнул плечом, как в ответ на пробежавшийся по позвоночнику стресс. Не очень хотелось бы потом по всей поляне собирать утерянное. Мэнсон вновь подняла глаза на сражение, и, мотнув Такеру в сторону леса, побежала туда, всё так же держа руку на больном месте, что при каждом напряжении, особенно при беге, отдавалось ощутимой колющей болью. Такер не жаждал получить по башке за непредусмотрительность, поэтому, хоть и нехотя, потащился следом, волоча правую ногу по выжженной костром, ранее оставленным другими туристами, траве.

***

Планета Кеплер. Сектор: выжженный мир. Тринадцать тысяч световых лет до третьей планеты от Солнца.

Ранее. Тяжёлые деревянные двери с металлическими заклёпками, ввинченными в горизонтальное железо, пересеченное по почти всему материалу, отворились. Пол огромного замка, возвышающегося на одной из самых высоких скал Кеплера, небольшой планеты, но очень опасной, был кристально чистым. Белый мрамор отливал радужным свечением, когда на него падали маленькие искорки вставленных в стены факелов. Ими никто почти не пользовался. Они всего лишь служили хозяевам замка в качестве ещё одного красивого интерьера среди роскошного старинного убранства погибающей планеты. На шаре, разделённом на два Ада, почти не осталось жизни, как и самих природных ресурсов, «подпитывающих» неизученный планетоид. Несмотря на то, что экзопланета состоит из двух равных сторон, на одной из которых, обращённых к звезде, температура достигает 2200 градусов, на другой опускается до -220, жизнь на ней, до всего произошедшего, кипела своим чередом. Обитатели планеты спокойно сосуществовали со жгучим холодом и с невыносимым жаром. Кеплеровцы были мирным народом, но вскоре этот Рай, живший в Аду, дал глубокую трещину. Обладая способностью питаться энергией, жители ходили по тонкому канату искушения. Ведь под ними был самый настоящий грааль. Ядро планеты, поддерживающая жизнь. Многие века Кеплеровцы подпитывались энергиями двух разных, но в равной степени смертоносных стихий, пока одна из жителей не посягнула на святое. Ей той жатвы было мало, поэтому она спустилась в шахту, ведущую к центру мира, специально сделанную для высших чинов, которые считали ядро — едва ли не своим божеством, поклонялись ему и возносили тому песни и дань, выращенную на прожжённой земле планеты. Так как святая кузница очень хорошо охранялась, ибо не все довольствовались только тем, что даровала им лава и куски льда, ей ничего не стоило пройти к главному источнику питания. Убив нескольких охранников, заснувших на посту, сдёрнутым со стены острым копьём, ибо обладала неплохими навыками боя, приученного ей ещё с малолетства, она приблизилась к ядру, закованному в прочные цепи. Девушка поднялась по каменным ступенькам и поднесла к нему руку. Ядро было не только главным источником энергии и питания планеты, но ещё и символом равновесия. Мерзляка словно была незримым глазу щитом, что спасала всех от гибели. Низкие температуры удерживали планету от разрушения, а жар спасал жителей от тотального холода. Даже такие высокие температуры, что парадоксально, не плавили оковы ядра, и ближнюю к нему металлическую площадку, на которой стояла девушка. Мощнейшей силы энергия экзопланеты при соприкосновении с материей вырвалась на свободу и затмила солнечным светом всю шахту. Питаясь новым и неизведанным, девушка громко закричала, вбирая в себя всё больше. И не смела останавливаться. Словно присосавшаяся к крови пиявка, она облизала треснувшие губы и ещё сильнее протолкнула руку в огненный, светящийся длинными лучами шар. Горные породы пошли трещинами, тектонические плиты начали разрывать землю, как прохудившиеся старые нитки на носке. Вырывающаяся из-под земли магма стала массовым бедствием, а мороз, чья плита сдвинулась, обрушил всю свою мощь на другую часть планеты. Началось немыслимое. И вот, стоя в центре зала в наручниках и смотря на судий, восседающих на каменных тронах, девушка дёрнула ногой, к лодыжке которой была прикреплена тяжёлая пластина с цепью, уходящей куда-то под люк. — Эби Лу, ты обвиняешься в незаконном проникновении в святую святых и в истощении жизненных и природных ресурсов экзопланеты. — склонился над виновницей громоздкий мужчина в треугольном капюшоне, закрывающем лицо, — По твоей вине планета на грани гибели. Что ты можешь сказать в своё оправдание? Блондинка закатила глаза к красивейшему потолку с фреской. — Но Кеплер же не сгорел и не покрылся до основания льдом, правильно? Я всего лишь позаимствовала энергию ядра, но вы даже представить себе не можете, какая это мощь, — она дёрнула головой, вспоминая те самые ощущения, когда питалась. — Планета раскололась на две неравные части, внизу разгорелась самая настоящая война за укромное место под сиянием Калкады, а ты, девчонка, смеешь ещё нам дерзить? — поднялся со своего места другой судья, чей балахон полностью закрывал его ноги, в отличие от других. Эби знала, что Калкада — это ничто иное как небылицы, сказки, которые читают детям Кеплера перед тем, как те только начинают ползать. Звезда, которую никто никогда не видел. Сами же Кеплеровцы жили почти в кромешной темноте, источником света им служила лава, либо же то же ядро, о котором они только слышали и поклонялись ему. Лишь избранные могли спуститься в шахту и взглянуть на него. Металлический звон разнёсся по замку и отскочил от стен эхом. Девушка осмотрела себя. Голые ноги, забрызганная чужой кровью туника, немного спутанные светлые волосы. Чего-то не хватало. Её голубые глаза впились в «шкаф», что первый с ней заговорил. Злорадная улыбка натянулась почти до самых ушей Ригаля. — Твоей силы, полученной от ядра, больше нет, — главный судья поскреб длинными нестриженными ногтями каменные подлокотники и кивнул подбородком кому-то стоящему позади виновницы. На блестящем подносе сверкнул металлический шприц, внутри которого плавала золотого цвета субстанция. Длинная игла, блеснувшая под светом факелов, стала путеводителем Эби в кладовую воспоминаний: то, как боролись с ней целой армией, гарнизоном Кеплера, как она расправлялась с ними, а потом же почувствовала как вонзилась острая игла ей в шею, а после девушка отключилась. Очнулась уже на холодном полу зала в наручниках. Без возможности сбежать. Эби смотрела на полный шприц и не понимала. Что, это всё, что она смогла выжать из ядра? Но нет же, она чувствовала, как каждая клетка её тела впитала энергию, как она с мощью ядра стала единым целым, а тут... такое. — Ты, наверное, плохо изучала материализацию и не знала, что наше тело не устроено как сосуд, который удерживает на долгое время полученную энергию. Часть испаряется с использованием силы. Это всего лишь остатки. Эби неожиданно вздрогнула и с досадой опустила глаза. Теперь всё понятно. Она большую часть истратила, слишком долго питаясь ядром. Она перезарядила свои батарейки, и тут же, по своей вине, и сожгла их. Она попусту тянула время даже когда сражалась. — Для того, чтобы поддерживать силы, нужно время от времени подпитываться от источника. Невозможно облучиться и заполучить силы на всю оставшуюся жизнь. Это противоречит законам мироздания. И нам. — А что насчёт Калкады? — Эби краем глаза посмотрела на шприц на подносе. Понимая, что никак по-другому не выбраться, она стала нарочито тянуть время, думая о свершении только что продуманного плана к побегу. — Легенда гласит, что это огромный огненный шар, в котором скрывается невиданная сила, что дарует Кеплеровцам вечную жизнь и постоянные силы. Но откуда эта легенда взялась? Почему вы верите, что Калкада существует? — Мы исследовали большую часть Вселенной, и знаем, о чём говорим. — Да ни черта вы не знаете. Если бы вы на своих кораблях и правда пробороздили большую часть галактики, то предоставили бы доказательства, а так только слова. Мне кажется, что ваши корабли находятся за этими мощными дверями, покрывшимися тридцатисантиметровым слоем пыли, и вы на них никуда не летали, потому что боитесь узнать, что находится за той стороной, — Эби подняла голову, уведомляя их о том, что слой углекислого газа, которым они дышат, ни чем больше не был защищён, и космические лучи много веков облучали планету. Проще говоря, жители экзопланеты были давным-давно отравлены, поэтому и не могли удерживать столь долгое время энергию, либо же вообще изменить свой генетический код. Радиация стала причиной неконтролируемых изменений. Полагая, что где-то ещё должен быть источник другой энергии, который сможет, возможно, как-то по-другому повлиять на мутацию, Эби подобрала подходящий момент и толкнула со всей силы охранника в бок. Того самого, что держал поднос. Шприц упал на пол и с громким звоном подкатился к девушке. Судьи мгновенно встали со своих насиженных годами мест. Блондинка подняла на них испытывающий психику взгляд и наступила голой пяткой на стекло. Хруст вонзился каждому из судей в барабанную перепонку. Яркое свечение обволокло девушку и приподняло её волосы, что плавно шевелились под воздействием мощнейшей энергии планеты. Эби силой воли сломала с себя кандалы и направилась к дверям. Она с трудом могла ответить на вопрос, почему только у неё проявился дар к телекинезу. И только при вбирании огромного количества энергии эта сила проявлялась, никак иначе. Чувствуя себя избранной для покорения миров, девушка ни перед чем не стала останавливаться. Она отшвырнула от себя охрану и снесла одним толчком, высвобожденной из тела ударной волны, каменное основание дверей. Металлические корабли находились в специальных ангарах. Эби подошла ближе к одному из них, сломала задвижку и открыла дверь. Девушка слышала, что приближались шаги, что люди присяжных уже держали оружие наготове, поэтому незачем было медлить. Она развернулась на триста шестьдесят градусов к охране и расставила руки. Разломанные камни, валяющиеся в начале зала, где стояли корабли, поднялись с пола, оставляя после себя лишь спадающую с горной породы мелкую крошку. Слуги верховных жрецов бежали на неё, размахивая булавами, и целились современным для её народа оружием — бластером, испускающим электрический импульс, что способен был поджарить нарушителя порядка до костей. Эби наклонила голову и улыбнулась. Камни в ту же секунду смели несколько храбрых ребят, многим от удара в лобешник они сорвали черепушку с плеч, а другую часть, кому больше всего повезло, покалечили. Девушка дала отпор подбежавшему к ней торопыге, ударив того со всей дури ногой по лицу и отправив бедолагу в нокаут. Полученная энергия от ядра ничего не могла ей дать, помимо усиления природных способностей, поэтому она захотела большего. Открыв корабль-капсулу, она забралась туда, но не успела она нажать на панели и нескольких кнопок, как тяжёлая булава едва не пришлась ей по кочерыжке. Так ещё, блин, забрался грязными ногами на отполированный металл и успел сорвать с неё тунику. Шипы ударились об активированное девушкой силовое поле. Вояка не мог пробиться внутрь, сколько бы ни стучал. Прозрачный щит ходил рябью, не давая тому достать её. Эби нажала на остальные кнопки и перед лицом высветилась голубая панель управления, зависшая в воздухе. Девушка прикрывала рукой ставшим нагим тело и стала ширкать по плоскому полу ладошкой. Пальцы нащупали в дальней части под панелью отверстие и торчащий из него кусочек ткани. Она вытащила его и рассмотрела. Обычная ткань голубого цвета. Накинув на себя и немного им прикрывшись, она набрала своё местоположение.

«Место прибытия?»

«Самая близкая планета отсюда»

«Единственная звезда Солнечной системы. Находится в галактике Млечный Путь. Вокруг Солнца обращаются другие объекты этой системы: планеты и их спутники, карликовые планеты и их спутники, астероиды, метеороиды, кометы и космическая пыль. По спектральной классификации Солнце относится к типу G2V».

Девушка нажала на сенсорный диск и легла. Тяжёлые четыре затворки сверху захлопнулись. Из задних турбин вырвалось голубое пламя. Корабль начал взлетать, и, повисев в воздухе всего несколько секунд, молниеносно рванул в отравленный радиацией чёрный небосвод галактики. Эби внутри немного трясло, когда она покидала планету. И было очень неудобно лежать в позе эмбриона, но добраться до нового источника энергии нужно было во чтобы то ни стало. Солнце? Эби не знала, что это такое. Возможно, вторая Калкада, что подарит ей несусветную мощь. Или же... девушка на мгновение задумалась. А может, это и есть та легенда, о которой все говорят? В мыслях всплыла картинка Звезды, которую ей показал компьютер. Такая огненная и очень притягательная, что глаз не оторвать. Размышляя о многом, она закрыла веки и погрузилась в летаргический сон. Корабль нёсся в правильном направлении ровно тринадцать тысяч лет, не сбавляя скорости, но, попав под вспышку космической энергии недалеко от Сатурна, что так же послужило повреждению памяти при обрушившимся радиоактивном облаке на беглянку, капсула изменила курс и камнем полетела совсем в другую сторону, не долетев до пункта назначения. Аварийной посадкой стала третья планета от Солнца — Земля.