История Азерота, или Школьный курс для юного героя

Школьная ватага, кто-то с радостью, а кто-то с недоумением, спокойно удалилась в комнату их новой знакомой — Сиены. Даниаль, пока они поднимались по лестнице, украдкой бросал взгляды на убранство небольшого поместья. Всё казалось вполне обычным, что в некотором смысле его разочаровывало. Аливия же совершенно не стеснялась откровенно пялиться по углам и присматриваться к каждой вещи, что стояла в доме. Будь то мебель, цветочные горшки или же просто случайная ниточка паутины где-то в углу. Её недоверие и предубеждение к нежити, подкреплённое юношеским максимализмом, а также испытанным шоком от встречи с вурдалаком, заставляли её искать любые подтверждения какой-либо крамолы. Она не знала какой, но точно была уверена, что Рыцарь Смерти должен был скрывать нечто зловещее и тёмное, за что непременно должен быть наказан. Однако она ничего не замечала. Братья Огненные Крылья, когда хозяйка дома, госпожа Катарина, объявила о том, что пора бы сделать перерыв, воодушевились куда сильнее, нежели когда они были на уроке. Непоседливые и избалованные, они хотели действия. Ну или зрелища. Какого? А кто знает. Они и сами не знали. Но были уверены, когда шли сюда, что в доме Рыцаря Смерти они найдут на что поглазеть или с чем побаловаться. И когда был объявлен перерыв, у них появилась такая возможность. Когда Сиена привела их в свою комнату, которая, как казалось и всё в этом доме, была вполне обычной, Жерар и Лерик переглянулись и на их лицах одновременно проступили хитрые улыбки. Сереброволосая девушка о чём-то рассказывала и спрашивала чем они хотели бы заняться. Но дети, оказавшись в незнакомой обстановке, смиренно молчали, дав Лерику возможность для провокации, которые они так любили. — Эй, Сиена, — обратился он к ней, словно они уже стали лучшими друзьями. — Да? — проигнорировав, а может и не заметив столь наглого обращения, ответила девушка. — А ты знала, что нашим девочкам ну ооочень понравился твой папа? — улыбаясь и подло хихикая спросил он, словно специально делая это так, чтобы те, кого он имеет в виду, осознали, что он говорит о них. Сандия и её подружки в одно мгновение встрепенулись и покраснели. Сиена от них не отстала. Правда, в отличие от юных школьниц, на её лице проступила глуповатая улыбка, словно она не до конца поняла, что имеет в виду этот заносчивый парень. — Ч-что? — запнувшись, переспросила она. — Ну знаешь, Лили и Тайри после первого урока с господином Вирелом не могли умолкнуть! Всё время обсуждали то, какой он мрачный и загадочный, а Сандия так вообще сказала, что её очень привлекла его бледность и серые синяки под глазами! Мол, они добавляют ему колорита, — подхватил Жерар, едва сдерживая смех. Наконец тихоня не выдержала. — Неправда! Я не говорила ничего подобного! — попыталась крикнуть она, но, как и обычно это у неё бывает, вместо крика получилась натужно протянутая фраза. Словно что-то внутри неё не давало ей говорить громче. Сиена была готова выпасть в осадок после таких подробностей. Вдруг в диалог вмешалась Аливия. Правда, она не стала ничего говорить, а просто отвесила по одной затрещине каждому из братьев. И дочь рыцаря смерти поняла, на сколько у этой золотоглазой девушки тяжёлая рука. Братья схватились за головы и сдавлено прохрипели: «Ой!» — Хорош нести бред! — грозным голосом приказала она, и два брата, продолжая держаться за места, куда пришлась «благословенная кара» их одноклассницы, закрыли рты и недовольно насупились. Наконец, после долгого наблюдения за поведением учеников своего отца и созерцания сцены, что произошла только что, Сиена решилась задать вопрос, что её волновал, когда ребята только пришли. — Ребят, а скажите честно, зачем вы пришли? Я сомневаюсь, что на выходных было настолько скучно, что вы предпочли им учёбу. По крайней мере, я бы так не сделала. Ребята явно напряглись, и только Даниаль смутился и по дурацки захихикал. — Ну, вообще-то, я реально очень интересуюсь тем, что господин Вирел рассказывает. Как-никак он Герой Азерота! Тот самый, о которых много рассказывают! А я всегда хотел стать одним из них… — ответил он. Тут на откровения потянуло и Аливию, которая до этого держалась особняком и никак не отреагировала на вопрос девушки. — А я думаю, что твой отец что-то скрывает. Не может такое существо как он жить простой жизнью, которой живут живые. Может, ты замечала за ним какие-то странности? Или ты скрываешь что-то, как и он? Сиена явно не ожидала подобного. Наконец свои рты соизволили открыть и братья Огненные Крылья. — А нам просто было скучно. Мы решили, что в доме живого мертвеца точно будет что-то интересное, — молвил Жерар. — А девочки и вправду хотели познакомиться с твоим отцом поближе, — пробубнил Лерик, кивнув в сторону трёх подруг. Новая затрещина от Аливии не заставила себя долго ждать. — Я вас поняла… — глубоко вздохнув, ответила Сиена. — Значит, вы хотите узнать папу поближе? Все, кроме, пожалуй, Бэнрила и Аливии дружно закивали. Помолчав ещё некоторое время, сереброволосая встала со своего места и сказала ребятам идти за ней, что они и сделали. Когда дети покинули комнату, вместо того, чтобы спуститься по лестнице, как они сюда изначально и попали, они прошли дальше, вдоль коридора, в самую тёмную, словно специально неосвещённую его часть. Сиена подвела их всех к казалось бы неприметной двери. Однако Аливия сразу заметила, что дверь была украшена железной фурнитурой в виде черепов, костей и паутины. Она одновременно и возликовала и испугалась. — За этой дверью находится папин кабинет, — улыбнувшись, пояснила эльфийка и как ни в чём не бывало открыла дверь. За нею была тёмная комната. В ней не было окон, лишь свет из коридора освещал едва различимые предметы убранства. Сиена зашла внутрь и, пошарив на столе, взяла какой-то блестящий предмет, чиркнула, и на этом самом столе загорелась тусклая свеча. Остальные дети последовали за нею. В свете свечи комната была видна куда лучше. На первый взгляд в ней не было ничего особенного, кроме общего бардака и мрачности, что царила здесь благодаря чёрным стенам, и украшенной подобно двери мебели. — Здесь папа проводит довольно много времени, если не считать гаража, — заметила Сиена. Школьники же, хлопая глазами, осматривали всё, что здесь было. И конечно же все они обратили внимание на стойку, на которой располагался доспех, в коем пришёл новый учитель на первый урок. А также рядом находился огромный меч. Тусклые переливы рун на нём вызывали лёгкую тревогу. А череп, что украшал правый наплечник, своими глазницами словно следил за всеми присутствующими. Определённо, в освещённом классе эта броня не производила столь зловещего эффекта. Вдруг Бэнрил обратил внимание на стену, к которой был придвинут маленький кожаный диван, на котором были раскиданы какие-то вещи. Точнее, он обратил внимание на то, что висело на этой стене. Это были гербовые накидки. И их было много. Он мог определить только накидку Луносвета, накидку Орды, накидку с гербом Кирин-Тора и накидку Похитителей Солнца, некогда занимавшихся представительством Орды, и Эльфов Крови в частности, в Даларане. Кроме него на накидки обратил внимание и один из братьев, но в отличие от начинающего мага, он не смог сдержать удивления. — Ого! Это накидка дуэлянта? — воскликнул он, чем напугал стоящих в проходе девочек. Сиена тут же перевела взгляд на стену. — Да. Папа сражался на арене одно время. — А нам он говорил, что это небезопасно… — протянул второй брат, слегка разочаровавшись. — Думаю, он именно поэтому так и сказал. Он видел много чего опасного и занимался опасными вещами. Вот других и старается уберечь от этого, — на лице девушки заиграла загадочная улыбка. Даниаль же совершенно не интересовался накидками Вирела. В его голове они совершенно укладывались в представление о «великом герое Азерота», каковым видел его юноша. А вот то, что лежало на рабочем столе интересовало его ничуть не меньше, чем бытие рыцаря смерти. Подойдя немного ближе, он стал незаметно осматривать убранство стола. На нём, как и у многих, стоял подсвечник, свечу в котором зажгла Сиена, чернильница с пером и несколько стопок каких-то книг и свитков. А вот чертежи, странного вида металлические изделия и «камни» тёмно-бирюзового цвета заинтриговали парня сильнее. «Неужели он был ещё и инженером?» — пронеслось в голове, и он невольно, пытаясь рассмотреть схему на столе, коснулся одного из «камней». В его голове раздался чей-то шёпот: «Возьми…» Тем временем Вирел спокойно сидел и отмокал в ванной, стараясь отринуть мысли о мрачном прошлом и вернуть их обратно в сторону урока. Но это было сложно сделать, ведь их тема так или иначе затрагивала это прошлое. Вдруг он услышал, как открывается дверь, и все смурные мысли как ветром сдуло. Он знал, что сейчас посетить его может только Катарина, а потому, уже предвкушал весьма приятное времяпровождение. Пусть он был мёртв, но это не значит, что он перестал быть мужчиной и полностью потерял способность к… близости. Да, ощущения уже не столь яркие, как тогда, когда он был живым, но моральное удовольствие он получал ничуть не меньше с тех пор. На лице мёртвого эльфа заиграла слегка самодовольная улыбка. — Вирел… — слегка смущённо обратилась к нему жена. — Да, дорогая моя? — пропел он, ожидая привычного ответа. Однако то, что он услышал, заставило его впасть в шок. — Похоже, что дети в твоём кабинете. — ЧЕГО? — возмущённо возвопил он своим потусторонним замогильным голосом, на мгновение забыв, как нужно дышать и поддерживать нормальную речь. Даниаль отчего-то не мог противиться шёпоту странного предмета и просто взял его в руку, пристально вглядываясь в то, как его гладкая поверхность причудливо отражает свет свечи, словно делая его темнее. А шёпот в голове не утихал, становясь всё сильнее. Нашёптываемые им слова пугали. «Обернись… Они ненавидят тебя. Они предадут тебя, когда ты возвысишься над ними и достигнешь своей мечты. Твой учитель — обманщик. Он чудовище, которое только и ждёт часа, чтобы разрушить Луносвет вновь. Он солгал тебе, что Король-лич мёртв. Он выгораживает своего повелителя. И ты можешь остановить его. Стань героем своего народа! Убей Вирела!» От этих зловещих пророчеств у юноши перехватило дыхание, замерло сердце и подкосились ноги. «Камень» словно высасывал из него физические и ментальные силы. Мальчик упал, и это заметили все присутствующие. Дети мигом подбежали к нему, не понимая что происходит, и в их глазах всё сильнее разгорались огоньки паники. Но тут в комнату влетел Вирел, тем самым переключив на себя всё внимание перепуганных детей. Девочки сразу заметили, что единственное, что на нём было из одежды, это короткое полотенце, обхватывающее бёдра. По его бледному, сухому, но мускулистому телу, что было испещрено шрамами и швами, стекала вода. Почти у всех девушек, кроме, пожалуй, Сиены, на лице появился румянец. Мертвец, быстро осмотрев комнату и детей, метнулся к лежащему на полу Даниалю и вырвал из его ладони злосчастный камень. — Так… Ладно вы шаритесь по моему кабинету, но хотя бы не брали то, что плохо лежит, — с явным раздражением в голосе произнёс он, смерив недобрым взглядом всех присутствующих. И свою дочь в том числе. — Прости, папа… — пробубнила она, виновато опустив глаза. Даниаль же, стоило из его рук пропасть странному предмету, уже пришёл в себя. — Что случилось? — вопрошал он, хватаясь за голову и осматривая всех вокруг. Его глаза были бешеными. А стоило ему посмотреть на Вирела, как кроме непонимания и смятения в его глазах заполыхал огонь страха. Мертвец тут же всё понял и только устало вздохнул. — Даниаль, дорогой мой, что бы тебе голоса не нашептали — не верь, — сказал он абсолютно спокойным голосом. — Какие голоса? — спросила Аливия, совершенно не понимая о чём идёт речь. Но стоило ей посмотреть на лицо своего одноклассника, как она догадалась, что он в точности понял, о чём говорит их учитель. — Мне… мне сказали, что вы лжёте. Что король-лич не умер! — Давай кое-что проясним. Это Саронит — металл, который является кровью древнего бога. Естественно, что при контакте с ним ты начнёшь слышать голоса. Тёмные, сводящие с ума пророчества, пугающие слова и многое другое. Тебе не стоило его трогать. Я ещё не успел отнести его к священнику, чтобы освятить и нигилировать его тёмное воздействие. — То есть, этот… Саронит мне соврал? Вирел сжал губы и отвёл взгляд. Ему не хотелось врать ученикам, но договор между Серебряным Авангардом и Чёрным клинком не позволял ему об этом распространяться. А древние боги не лгут. Они, скорее, не говорят всей правды, дабы направить смертного по нужному им пути. Но мертвецу нужно было успокоить юношу и он пошёл на сделку с совестью. — Артас умер. Можешь не переживать, — увернно заявил Рыцарь смерти, после чего на лице его ученика появилась некая озадаченность, а затем и облегчение. Тут в комнату вошла госпожа Катарина. — Вирел, ты опять не отнёс саронит в храм, и теперь нам придётся избавляться от тварей бездны? — добродушно улыбаясь спросила она. Но некие нотки злости в её голосе всё же проскальзывали. — Дорогая, поверь, максимум, что произойдёт: мы заимеем ещё одного безумного пророка конца времён, — хихикнул Вирел, стараясь обратить всё в шутку. — Ещё раз узнаю, что ты из гаража таскаешь сюда эту мерзость, одним огненным шаром не отделаешься! — ответила ему она, сняв с лица маску добродушия, и покинула комнату. — Не волнуйся. Не узнаешь… — тихо пробубнил мертвец, после чего вернул всё своё внимание на детей. Девочки краснели, Даниаль бледнел, а остальные мальчики были просто шокированы. — Так, дорогие мои, идите обратно в гостиную, пока я одеваюсь. А потом мы продолжим урок, — молвил он, после чего демонстративно указал на дверь. При этом с его лица не сходила наигранная добродушная улыбка. Буквально за пару минут все были в сборе всё за тем же столом, рассевшись по тем же местам, что и прямо после прихода. Только Пирожок недовольно ворчал, не покидая своего подстольного убежища, когда кто-то из детей задевал его ногами. Вскоре подошёл и Вирел. Уже одетый, и практически сухими волосами. — На чём мы с вами остановились? — спросил он, старательно делая вид, что ничего не произошло. — На рыцарях смерти третьего поколения, — ответил ему Даниаль, но его голос почти полностью был лишён прошлого энтузиазма. Очевидно, вмешательство в его сознание голоса Йог-Сарона было тяжело пережито мальчиком, и рыцарь смерти понял, что нужно это исправить, объяснив, что же с ним случилось и почему сам мертвец не был никак затронут его влиянием. — Давайте-ка отойдём от рыцарей смерти и рассмотрим одну особенность нежити в целом… Даниаль, прости, но я попрошу описать нам то, что ты чувствуешь сейчас, и что чувствовал тогда, когда коснулся саронитовой руды. Рыжий юноша стал более понурым и даже, обнял себя себя за плечи. — Было страшно… — только и смог выдавить из себя парень. — Как видите, контакт с осквернённой кровью древнего бога очень сильно отразился на Даниале. Но, к его чести, он держится куда лучше прочих, кого насильно вырвали из холодных объятий Бездны. Бездна таинственна и непостижима смертным. Известно, что она всегда противопоставлялась Свету. Так же её зовут Пустотой и Тьмой. Древние боги тоже создания бездны, как показали некоторые… факты, что удалось раскопать в ходе последней войны с Легионом. А контакт с их кровью сводит с ума и толкает смертных на путь поклонения им. Или просто на путь безумия. Я много раз видел подобное. — То есть, Даниаль теперь опасен для нас? — спросила Аливия, чем заставила бедного юношу вжаться в кресло и опустить глаза ещё ниже, а мертвеца лучше подбирать слова и быстрее излагать свою мысль. — Нет. Даниаль ведёт себя вполне естественно для того, кто справился с тёмным шёпотом. А вот если бы он вёл себя как обычно, совершенно не обратив на это внимания, я бы насторожился. Внезапно, рыцарь смерти встал со своего места и подошёл к рыжему мальцу, положил руку ему на плечо. — Если хочешь, я могу сходить с тобой в церковь, чтобы они провели обряд очищения для твоего же спокойствия. Не думаю, что твои родители хотели бы об этом знать, — тихо сказал он, после чего наконец парень взглянул на него. — Мои родители тоже ходят в церковь… — Хорошо, — проговорил Вирел, после чего громко позвал Катарину. Та не заставила себя долго ждать. — Что случилось? — Ты не могла бы открыть портал в Оргриммар? — А зачем? — Помнишь нашего с тобой знакомого жреца, Хесара? На лице женщины проступило выражение недоумения: — Я его помню… Разве он не помешался на бездне? — В этом и дело. Я хочу, чтобы Даниаль увидел, что даже те, кто постоянно обращаются с тёмными энергиями, могут им противостоять. Тем более, он единственный, кто сможет его освятить. Катарина, тяжело вздохнув, кивнула, после чего удалилась. Очевидно, она тоже решила помочь ученику своего мужа, ведь частично чувствовала себя в этом виноватой. Как, в прочем, и Вирел. — А теперь я вам расскажу, почему же меня и некоторую другую нежить шёпот Древних Богов не может коснуться и свести с ума. Хотя мы его слышим. — А как вы это делаете? Есть какой-то секрет? — вдруг встрепенулся юноша, а в его глазах засиял малый проблеск надежды. — Боюсь тебя разочаровать, но это особенность нежити. Причём той, которую когда-то подчинили. Отрекшиеся так и вовсе обладают просто железной волей. Даже способны усилием разума рассеивать подчиняющие заклятья. А я, например, так не могу. Иными словами, тебе для этого надо умереть. А это не самый лучший способ. И то отрекшиеся скорее исключение, чем правило, ибо они были в сознании всё то время, пока король мёртвых ими повелевал. Они всё время боролись и старались вырваться из-под его власти. Был даже один, который смог это сделать до того, как тот ослаб, и Сильвана смогла поднять против него восстание. Он жил в Тирисфале рядом с ясноводным озером. Ему даже присудили титул лича за такую силу воли и взяли в ряды высокопоставленных магов Подгорода. Пусть личём он и не является. — А низшая нежить? — спросил Бэнрил, по привычке подняв руку, словно они были в школьном кабинете. — Хм… Типа вурдалаков и зомби? Сложно сказать. Обычно нет, но я сужу только по той нежити, которая уже ментально подчинена или привязана к кому-то, как те умертвия, коих поднимают некроманты, или мой Пирожок. Примеров нежити под влиянием древних богов я не видел. Ну, кроме той разумной нежити, что вставала под их власть добровольно. — А почему вы не можете сбросить оковы, что влияют на разум? — вдруг спросила Синдия, чем удивила вообще всех, никто не думал, что подобные вопросы и вовсе могут интересовать её. — Тоже сложный вопрос, но я могу ответить. Король-лич нас не подчинял. Он, скорее, исказил наши личности, дав нам иллюзию свободы воли. Хотя мы и были свободнее другой нежити. Поэтому моим грехам, что я совершал у него на службе, и нет оправдания. Кроме того, эту мглу с разума не все из нас сбросили сами. Наш разум прояснился, скорее всего, под влиянием света Испепелителя, великого меча, созданного для войны с тёмными порождениями. Многие из рыцарей смерти в тот день остались с королём личём, ибо это был выбор. Думаю, это зависит и от моральных качеств, что были у смертного до того, как он умер и был воскрешён. Например, я знал рыцаря смерти по имени Образ Кровопорч. Он тоже был освобождён от власти короля мёртвых, но всё же предпочёл остаться поодаль от него, служа Плети и дальше. Свой конец он нашёл в Ледяной Короне, на сколько мне известно. В общем, отвечая на твой вопрос, могу сказать, что это связано с тем, что мы не пытались бороться, ибо нас «переделали» так, что мы не задавали вопросов. Точнее, не все из нас. Закончив отвечать на вопросы, Рыцарь Смерти вернулся на своё место. — А теперь, пожалуй, давайте я вам распишу классификацию нежити. Вернее, как её систематизировал я. В учебниках по некромантии, что я нашёл в Акерусе и Некроситете, они делятся только по тому, как легко её воскресить или призвать. Мы же пойдём по степени разумности и уровню силы. Итак, начнём снизу. Самая слабая нежить, как правило, самая неразумная, но есть и исключения из этого правила, о коих я скажу позже… — мертвец прервался, заметив, что некоторые из детей достали тетради или свитки и начали старательно записывать. Даже Даниаль, до этого поглощённый унынием и шоком, приступил к записям. — Самая слабая нежить, это самая неразумная. Но недооценивать её нельзя. Зомби и скелеты, несмотря на кажущуюся хрупкость и медлительность, могут быть весьма сильны и опасны в бою. Но тем не менее на тактическую хитрость они не способны. У зомби обычно повреждён мозг, отчего они просто идут, бьют и кусают. Но справиться с ними сложно из-за того, что они не устают и не чувствуют боли. Скелеты… С ними сложнее: мозга у них нет, а от плоти остались лишь кости. Возможно, тут, как в случае с призраками или банши, душа запоминает нечто, что было ей присуще и ближе, или же движима теми эмоциями, что испытала в момент смерти, или запомнила при жизни. Так, например, очень легко нарваться на Скелета-мага. Некоторые некроманты, не сумевшие вознести себя до личей, в поисках волшебной мощи и бессмертия, обращают себя в подобных созданий. Но сильно теряют в здравомыслии. Также есть неразумная нежить, которую специально «модифицировали». Типа костяных чудовищ. Они ловкие, быстрые и смертоносные. Обладают разумом хищника, как вурдалаки, но куда опаснее, ибо их кости крепки, а на руках, вместо кистей, лезвия. — А к кому можно отнести отрекшихся? — задала вопрос Аливия. — Хм… Я бы их просто причислил к разумной нежити. Они обладают всеми теми же физическими достоинствами и недостатками, что присущи и любым другим умертвиям. Но их разум и способность к развитию навыков делают их на порядок опаснее и могущественнее своих неразумных собратьев. — А рыцари смерти? — Рыцари смерти… Многие их называют «высшей нежитью», но я бы назвал их «нежитью среднего звена», так как пусть мы и медленнее разлагаемся, и способны черпать силу от нашего посмертия, но каждый из нас может упереться в потолок возможностей. По-настоящему высшей нежитью можно назвать только личей и тех, кого Король-лич отметил лично, типа его ближайших стражей Фалрика и Марвина. Они, кстати, охраняли его меч от посягательств, пока тот занимался какими-то делами. Есть и та нежить, которую классифицировать сложно, типа вампиров-сан’лейн. Они могущественнее обычной нежити, но по-настоящему сильными были только те, кто был вознесён в ранг «кровавого принца», и их Кровавая Королева Лана’тель. — Постойте-ка! — воскликнула Аливия, — Разве Лана’тель не была героиней Луносвета, что несла свет Кель’Делара после смерти его предыдущего владельца? — Да, так и есть. Но и она пала от руки Артаса, как и многие её подчинённые. Он воскресил их, исказив их сущность и стерев воспоминания, обратив в мракопадших вампиров. Она стала их королевой. Кстати, один из её подчинённых, по имени Валанар, был тем, кто меня добил перед тем, как я был воскрешён. Но это немного не та история… В общем да, санлейн это, своего рода, координаторы армии Плети. Они занимаются тактикой, агитацией и проникновением в ряды смертных под маскировкой. Говорят, один из кровавых принцев даже пробрался в крепость альянса в Борейской Тундре. Но это лишь слухи. Вдруг дверь в гостиную отворилась, и в неё вошёл мертвец, чья плоть, по всей видимости, уже давно стабильно разлагается. Дети поначалу испугались, но, распознав в нём в основном по одежде и поведению простого отрекшегося, выдохнули. Насколько это было возможно, учитывая, что запах гнили он источал куда более сильный, чем Пирожок, что всё это время так и оставался под столом. Вирел мгновенно повернулся, после чего на его лице появилась широкая улыбка радости. — Хесар! Как я рад тебя видеть! — произнёс он, вскочив с места и обняв вошедшего. — Чую, мы бы ещё сто лет не виделись, если бы тебе от меня чего-нибудь не понадобилось. Что случилось? Рыцарь смерти запнулся. — Дело на самом деле деликатное… — ответил он, после чего обратился к детям: — К сожалению, господа и дамы, наш незапланированный урок подходит к концу. Я бы ещё многое вам хотел поведать, но у меня есть дела, которые не требуют отлагательств. Спасибо, что навестили. Сиена, не проводишь ребят по домам? — По домам? — уточнила девушка. — Да, по домам. — Спасибо за урок, — безучастно произнёс Даниаль, вставая с места. — А вас, сударь, я попрошу остаться… — прохрипел мёртвый жрец, криво улыбнувшись. Дети же покорно выполнили просьбу своего учителя, пусть Аливия и насторожилась, когда он и этот странный отрекшийся попросили остаться только их одноклассника. Она сразу почувствовала нечто зловещее и чужеродное в этом Хесаре. И дело было далеко не в том, что он тоже был нежитью. Он словно источал тёмные миазмы, как демон Бездны, которых призывают некоторые чернокнижники. — Ребята, — начал Сиена, — думаю, вы поняли, почему папа попросил нас отлучиться и оставил Даниаля. И я прошу вас, пусть его контакт с саронитом останется нашим маленьким секретом. — Этот ваш… друг. Он же жрец тьмы? — спросила её Аливия, бросив недобрый взгляд. — Точнее, стал им. Сер Хесар был лордеронским клириком, пока не умер. Потом свет стал приносить ему боль, и он нашёл иной путь борьбы с тёмными силами… Он начал их подчинять. Как папа сказал, нежить противостоит голосам древних богов, и Хесар преуспел в этом лучше многих. Они сражались с отцом против легиона и даже Короля-лича плечом к плечу, так что доверять ему можно. — Он сможет спасти Даниаля от влияния бездны? — заговорила Сандия, смущённо отведя глаза и боясь услышать отрицательный ответ. — Я уверена, что он и сам бы справился, но Хесар и отец ему помогут, огородив от сил тьмы. Как-никак Хесар не утратил связи со светом, пусть и стал понимать его иначе. — Тогда, мне кажется, мы просто забудем, — неожиданно для всех произнёс один из братьем Огненных Крыльев. — Вот именно. Бездна — это не шутки, и я не хочу его дразнить за это, — вторил ему второй. Сиена облегчённо вздохнула. — Тогда пошли по домам. Уверена, в школе вы встретите того же жизнерадостного и мечтательно парнишку, коим его всегда знали, — широко улыбнувшись, сказала она. После чего ватага детей выдвинулась в путь, постепенно распадаясь по мере того, как кто-то из них доходил до своего дома.