***
Бетти спустилась вниз. Полусонная Элис готовила завтрак. — Ты рано встала, — сказала Бетти, садясь за стол. — Заходила Венди. — Понятно. Ты собираешься к врачу? — Сегодня? — Да. — А ты хочешь сходить сегодня? — Да. — Значит, пойдем. Бетти подошла сзади и обняла ее. В этот момент сверху спустился Джаг. Семья в полном составе наконец села за стол. В скором времени дом опустел. Элис и Бетти уехали в больницу, Джаг ушел в школу, а Эф Пи принялся искать работу.***
Бетти и Элис сидели в коридоре, ожидая своей очереди. Они обе заметно нервничали. — Мам… — Что? — Как это? — О чем ты? — Как это перестать быть ребенком, когда у тебя появляется свой? — Это сложно. Но отказаться от ребенка еще сложнее. Если ты будешь мягкотелой, то появление детей тебя сломает и они сами теряют смысл. — В детях есть смысл? — Да. В каждом из них. — И в чем же мой смысл? — Показать мои ошибки. Но для других людей ты имеешь другой смысл. А для кого-то ты не имеешь смысла вообще. — Быть бессмысленным… Порой это не так плохо. — Поверь, когда станешь таковым для любимого человека, ты потеряешь и смысл для самого себя. На экране неожиданно загорелся номер их очереди. Первой вошла Бетти. Спустя пятнадцать минут она вышла и в кабинет зашла Элис.***
В кабинете было непривычно темновато. Пять минут Элис ждала, когда вернется врач. Как оказалось, это была молодая девушка лет тридцати приятной внешности, но Элис в ней что-то смущало. — Что вас беспокоит? — милым голосочком спросила она. — Месяц назад я узнала, что беременна. Сейчас пришла провериться. — Хорошо. Ложитесь на кушетку. Несколько минут Элис провела на УЗИ. Кажется, врача что-то смущало. — Что-то не так? — спросила Элис. — Сколько вам лет? — Тридцать восемь, а что? — Думаю, для этого возраста ваши показатели в норме. Это первая беременность? — Нет, третья. — Сколько лет последнему ребенку? — Семнадцать. — Поймите правильно, я должна задать эти вопросы. Боюсь, что у вас могут быть проблемы. Будем считать, что это ваш первый раз. Если будет что-то беспокоить, приходите. И Элис покинула кабинет. Бетти уже ушла и села в машину. Несмотря на осень, на улице было очень жарко и у Элис немного кружилась голова. И тут около одного из кабинетов в глазах потемнело. Она упала… Элис быстро привели в чувство, но неприятный осадок остался. До машины она дошла с трудом. В той включен спасительный вентилятор и Бетти писала сообщение Джагу. — Что сказали? — Все в порядке. Не нравится мне эта девушка. — По-моему, она очень милая. Кстати, еще дала мне карточку с УЗИ. Бетти начала быстро рыться в сумке, а Элис пустыми глазами наблюдала за происходящим. — Правда, пол пока не ясен, но их силуэты уже хорошо видны. Есть предположения, что это девочки. Бетти смотрела на маму вопрощающим взглядом и видела, что она думает о другом. — Мам? — Бетти, я боюсь… — Чего? — Что потеряю смысл для своих детей, — Элис чуть не плакала. — С чего ты так решила? — Я уже не имею смысла для Чарльза и Полли. Боюсь, что вскоре потеряю смысл для тебя и этого ребенка. Меня волнуют все проблемы, кроме проблем моих детей, — Элис поджала губы. Бетти потянулась к ней и обняла. Её маме сейчас было куда тяжелее, чем ей. — Мам, ты всегда будешь иметь для меня смысл. И для этого ребенка тоже. То, что ты уже хочешь его знать, видеть, слышать и слушать, говорит о многом. — Наверное, ты права. Давай отвезем тебя в школу, в которой уже нет смысла. Элис улыбнулась Бетти, а та ей. Машина тронулась.***
У школы Бетти встретили Вероника и Джаг. Они были чем-то обеспокоены. — Что-то не так, Ви? — Может, тебе сегодня побыть дома? В школе идет травля… тараканов. И там ужасно пахнет. — Ви, не ври мне. В школе полно учеников. Джаг, скажи мне, что происходит? — Бетс, тебе сегодня и правда лучше побыть дома. — Да что за фигня?! Бетти растолкала друзей и вошла в школу. По всем стенам висели агитационные плакаты об ранней беременности и средствах контрацепции. Бетти поняла, что вся школа знает о ней…