***
Урок шел жутко медленно. Шерил, как всегда, рисовала на парте. Прозвенел звонок. Бетти дождалась, когда все выйдут и подошла к учителю. — Мистер Вильроуз, почему Шерил ходит в наш класс? Она же целый год пропустила. — Летом она сдала все вступительные экзамены на отлично. Директор решил, что она может продолжить обучение в том классе, в котором должна сейчас быть. — И это законно? — Полагаю, вполне. Бетти вышла в коридор. У шкафчиков собралась толпа из зевак. Кто-то опять бил Кевина — Джейсон. Здоровый парень, капитан футбольной команды. Джейсон имел хорошие оценки и острое понятие справедливости. Ему не повезло лишь в одном — его сестрой была Шерил. Он ее, конечно, любил, но она сама ничего не давала ему взамен. А ему этого очень хотелось, потому он каждый раз по-новому перед ней крутился. Вот и в этот раз он нашел новый способ заинтересовать сестру: — Еще раз ты что-нибудь про нее вякнешь, я тебе челюсть сломаю, — рычал Джейсон. Бедняжка Кевин уже по половину торса вошел в довольно не мягкое железо шкафчиков. Бетти поняла, что ничего не сможет сделать в этой ситуации. Но тут она заметила, что из толпы к шкафчикам начала пробираться Джози. Миниатюрная певичка отбросила Джейсона на несколько метров. — Когда ты уже поймешь, олух, что она тебя использует? — сказала Джози Джейсону. Она помогла Кевину встать и повела его в мед.комнату. Толпа разошлась. Если каждый день будет таким, то ходить в школу для Бетти уже не имеет смысла. — Вот черт рогатый. Обязательно надо было около моего шкафчика Кевина бить. — Сказала Бетти, смотря на покореженное железо дверцы. День длился долго и муторно. За весь день Джаг так и не поговорил с Бетти — ее это пугало. На улице она решительно преградила ему путь. — Джаг, пожалуйста, скажи мне, что произошло у директора. Ты весь день сам не свой.. — Я просто был сосредоточенным, — сказал он, продолжая идти. — Джаг, остановись. Я хочу поговорить. — Тебе не нужно этого знать! — прикрикнул он на нее. Бетти остановилась и смотрела ему в спину. На глаза навернулись слезы. Да что он себе позволяет? — подумала она. Джаг остановился и повернулся к ней. Он понял, что сморозил глупость. Джонс понял, что стоит извиниться. — Бетти, прости, я не хотел. — Ничего. Я все отлично поняла. Просто ты не хочешь об этом говорить, — с дрожью в голосе сказала она. — Бетти, правда. Прости меня. Она прошла мимо него, смотря себе под ноги. Джагхед не мог так поступить с ней. Он поймал Элизабет за руку и притянул к себе. — Бетти, прости, — сказал он, заглянув ей в глаза. — Все, что тебе надо знать из того разговора — это то, что я тебя никогда не брошу. Купер обняла его и они пошли домой вместе.***
У дома стояла машина Эф Пи. В самом доме приятно пахло едой. — Они вернулись так рано? — спросил Джаг шепотом. — Хочешь я расскажу тебе чудодейственный способ это узнать? — также шепотом ответила она. — Мам!! — закричала на весь дом Бетти. — Да! — отозвался голос Элис где-то в районе чулана. — Пойдем. Я знаю, где они. Бетти и Джагхед спустились в темный подвал дома бывших Куперов. Элис пыталась вытащить из-под массивного дубового шкафа коробку. — Мам? Вы вернулись? — спросила Бетти. — Нет, Бетти, я голограмма. Помоги мне… Хотя нет. Джагхед, помоги мне,— сказала Элис. — Да, что нужно делать? — Подними немного шкаф. С треском костей Джага или досок пола, шкаф поднялся. Элис вытащила оттуда коробку больше, чем сам шкаф, выпрямилась и вздохнула. — Не хочешь как бы мать обнять, например? Порадоваться встрече? — спросила Элис. — Конечно хочу, — ответила Бетти, обнимая ее. — Зачем тебе коробка с игрушками? Сейчас же вроде не Рождество. — Думаю, сейчас это для всех нас актуально. Или ты уже не беременна? — То есть, ты хочешь сказать, что прилетела раньше только для того, чтобы достать игрушки для внуков? — Ну, не совсем для внуков. Скорее и для детей тоже. — Мам, насколько я помню, мне уже семнадцать и в игрушки я подавно не играю. — Бетти, насколько я помню, тебе уже семнадцать, а намеков ты понимать так и не научилась. Пойдемте наверх, мы с Эф Пи сейчас все вам объясним. — Мой отец тоже тут? — спросил Джаг, поднимаясь. — Насколько я помню, во дворе стоит его машина. Пока Бетти и Джаг рассаживались на диване, Элис поднялась наверх. Через пять минут они все были вместе. — Итак… Несколько дней назад мы с Эф Пи решили вернутся по довольно важной причине. Скажу вам, тогда мы не думали об этом и не считали нужным, чтобы это произошло. — Ближе к делу, мам. — Неделю назад я узнала, что беременна… В комнате повисла мертвая тишина. Самым громким звуком за это время стал только вздох Бетти. — Это… хорошая новость… — Бетти, правда. Мы не планировали, что так случится. — Нет, мам. Вы взрослые люди и имеете право. Просто я пока что не свыклась с этой мыслью. — Милая, мне тоже было тяжело смириться с тем, что у тебя будут дети. Бетти встала с дивана и села рядом с мамой. — Мам, я рада за вас. Это действительно должно было случиться… — сказала Бетти, обнимая ее. Элис обняла ее в ответ. Джаг и Эф Пи сидели и молча смотрели друг на друга. Джаг не мог просто так смирится с этим…***
На утро в дверь дома бывших Куперов позвонили. Дверь открыла Элис — пороге стояла Венди. — Привет, сестра. Я слышала, ты вернулась, — заметила Венди, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Привет. Проходи. Венди медленно вошла в дом. Возможно, это было не то время для посещения. — Будешь что-нибудь? — Нет. Элис, у меня проблемы…