Non progredi est regredi

Пока маленькая стрелка часов медленно приближалась к цифре 10, Неро, по-царски развалившись на диване, спал. Вернее, он бы продолжал спать, если бы не зазвонил телефон. Парень судорожно подскочил на ноги, не совсем понимая, откуда доносится громкий, примерзкий звук. Посмотрев по сторонам и, не обнаружив в фургоне никого, он в пару прыжков оказался у кресел спереди и, плюхнувшись в пассажирское, наконец-то снял трубку. – Долго ты, пацан. – Раздался голос на том конце. Данте, только добравшись до своей конторы, решил избавить племянника ото сна и напомнить о задании, пока сам не улегся. В ответ раздалось недовольное кряхтение. – Я оставил для тебя записку с адресом на столе, надеюсь, ты разберешься. Неро вздохнул и положил трубку. Да уж, он не думал, что тащиться в какую-то глушь придется действительно с утра. К тому же, с предыдущего раза он совсем не успел отдохнуть. По пути к холодильнику юноша забрал со стола мятую бумажку и сунул в карман. К дерьмовому утру добавилась еще одна вещь, делающая его более дерьмовым – отсутствие еды. Раздраженно захлопнув холодильник, Неро метнулся к раковине, наскоро умылся и вышел из фургона. Снаружи, привалившись спиной к прохладному металлу машины, стояла Нико, потягивая сигарету. – Ну, наконец-то, спящая красавица. – В холодильнике пусто. Это твоих рук дело? – В ответ девушка закатила глаза. – Ни тебе «Доброе утро, Нико», ни «Как спалось, Нико?», «Не мешал ли я тебе своим храпом, Нико?». А еды у нас уже с неделю нет. Я думала, ты в курсе. Неро снова вздохнул. Иногда ему хотелось бросить все, вернуться домой, к Кирие и хотя бы несколько дней не вспоминать про охоту на демонов. Конечно, обычно он получал удовольствие от нарезания уродливых чудищ в салат, но сейчас единственное, что он получал от всего этого – утомление. Вроде бы и уничтожили Клипот, закрыли портал в Ад, но что-то как-то… ничего особо не изменилось. – А ты нигде не видела… – Неро немного замялся, не зная, стоит ему называть Вергилия отцом или по имени. Но Нико все равно поняла, о ком шла речь. – Ты про своего старика? Он целый час затачивал меч, а потом куда-то свалил. Жуткое зрелище, кстати. Надеюсь, в ближайшее время у нас не вырастет новое деревце. Шутки шутками, а у Неро действительно были опасения на этот счет. Он не знал отца и хода его мыслей совершенно. Единственным известным фактом о нем, пожалуй, был сдвиг на бесконечном поиске силы. – О, чувак. – Внезапно отозвалась брюнетка, бросив на землю окурок и затоптав его сапогом. – Я тут вспомнила про консервы на черный день. Девушка бодрым шагом вернулась в фургон, поставила себе под ноги табуретку и потянулась к самой верхней полке шкафа. Выудив оттуда две металлические банки, она слезла, поставила одну на стол перед следом вошедшим Неро и уселась на диван. – Надеюсь, это съедобно. – Парень поморщился, раскрыв упаковку. По запаху это нечто напоминало смесь печенки и рыбы, а по виду кое-что хуже. Возможно, у этого чего-то уже давно истек срок годности. Достав из ящика вилку, он с нескрываемым отвращением начал есть. Нико старалась не обращать внимание ни на вкус, ни на реакцию Неро, дабы не развеять аппетит. В этот момент они оба сильно заскучали по стряпне Кирие, вкладывающей в готовку всю свою душу. Вергилий вернулся как раз под окончание завтрака, что означало - пора выдвигаться. Прошло недостаточно времени для восстановления города, из-за чего на дорогу пришлось потратить около двух часов. Расчисткой улиц и реставрацией зданий начали заниматься с центра, поэтому остальная часть оставалась практически нетронутой, что создавало немало неудобств. Когда до места назначения оставалось всего ничего, за одним крутым поворотом неожиданно на пути возникли обломки здания. Нико успела среагировать и резко ударила по тормозам. Раздался звонкий скрежет скользящих колёс. Фургон по инерции продолжил движение, несмотря на зажатый тормоз и, развернувшись боком, остановился в полуметре от преграды. – Пора вам размять ножки. А я это, тут подожду. – Решила девушка оповестить пассажиров, лениво откидываясь на спинку кресла. Неро и Вергилий вышли из машины и отправились дальше пешком. Несмотря на то, что у младшего из рода Спарды была в руках карта, блуждать пришлось долго. Ориентировался он плохо как по городу, так и по карте, а разруха на улицах только усугубляла ситуацию. В конце концов, когда они в очередной раз оказались в тупике, Вергилий цокнул языком и забрал карту из рук сына. – Ты безнадежен. Неро ощутил раздражение, но не из-за слов, а равнодушия в интонации отца. – Знаешь, я хотя бы попытался что-то сделать. – В ответ снисходительный взгляд, ещё больше выводящий из себя. Хотелось говорить одни колкости, дабы задеть, разозлить, что угодно, лишь бы обратить на себя внимание Вергилия. Неро, сам не замечая, уподоблялся ребёнку, которого игнорирует родитель. Вот только от Вергилия это не ускользнуло, но он не знал, что делать, как завязать нормальный разговор. Между ними двумя лежала огромная пропасть, преодолеть которую было невозможно. Да и нужно ли? Отчасти казалось глупым налаживать отношения после всего, что было. В конце концов, стать нормальной семьей им не суждено. Давясь неловкостью, они шли в тишине. Иногда на пути появлялись мелкие демоны, которых Неро тут же в пару взмахов меча убивал. Вергилий не вмешивался, только оценивающе наблюдал за ним, а на вопрос о бездействии отвечал, мол, ты и сам справляешься. Когда карта привела их к спуску в метро, Неро охватило чувство дежавю. – Мы были в похожем месте, ты помнишь это? – Да. – Все в голове не укладывается... Если Ви – твоя человеческая половина, был ли он отдельной личностью? То есть, как это вообще? А Уризен? Вергилий сдержанно рассмеялся. Ну что за глупый сын? – Две части одного целого, не более. Но Неро все равно не понимал и, видимо, это отразилось на его лице, потому что Вергилий продолжил. – Ви – мое сознание, память, эмоции. Уризен же – все демоническое, включая жажду силы и желание превзойти Данте. Всю свою жизнь я подавлял человечность, считал, что в ней моя слабость. Лишившись ее, я понял – она источник силы. Иронично. – И что ты собираешься теперь делать? – Неро больше всего хотел убедиться, что его отец изменился. Несмотря на то, что Данте не собирался в это верить. Он видел, как неожиданно подобрел брат при встрече с сыном, но все равно говорил, что ему не стоит доверять. – Планирую пересмотреть приоритеты. – Вергилий, мягко улыбаясь, посмотрел на Неро. Собственный сын, подумать только. Разглядывая его, мужчина отметил внешнее сходство с собой, не с Данте, хоть они и были близнецами. Взгляд вдруг скользнул к правой руке. В груди что-то болезненно сжалось. Он чувствовал сожаление и стыд. В тот момент, в их первую встречу в гараже, оглядываясь на Неро, лежащего на полу в луже собственной крови, ему было все равно, но теперь, вспоминая это, становилось тошно от самого себя. Неро, будто ощутив на себе взгляд, обернулся. Заметив, что внимание Вергилия приковано к отросшей руке, парень спрятал её за спину. – Эй, ты же не собираешься её опять оторвать? Вергилий отвернулся и выражение лица его сменилось на привычное – нахмуренное. Он собирался что-то ответить, но его прервали, не дав начать. От входа в метро они прошли приличное расстояние и мертвецкая тишина создавала ощущение, что кроме них двоих здесь никого не было. И если бы не мигающая вывеска, различить что-либо во мраке тоннеля было бы невозможно. Вокруг них совершенно бесшумно собрались существа, по силуэту напоминающие людей, однако их тела оказались неестественно искривлены, а из рук и спин торчали длинные шипы. Неро, никогда не встречавший подобного, вопросительно уставился на Вергилия, потянувшегося к рукояти Ямато. – Что за хрень? Человекоподобные твари обступили их со всех сторон и постепенно сужали круг. Если до этого они не издавали ни звука, то теперь из обезображенных ртов вырывались хрип и скрежет. – Тебе необязательно знать. Просто руби. Вергилий первым сделал выпад. Меч со свистом покинул ножны и обогнул полукруг, рассекая вражескую плоть. Неро бросился вперед, раскидывая существ в разные стороны грубыми взмахами Алой Королевы. С противником, не оказывающим сопротивления, они разобрались быстро и собрались идти дальше, но возня на полу вынудила остановиться. Разрубленные тела быстро регенерировали и поднимались на ноги, злобно рыча. Теперь они не медлили и нападали сразу. Пока одни цеплялись за изрезающее их оружие, чтобы помешать, другие пытались запустить когти в тело. Неро изворачивался так, как только мог, чтобы избежать этого. Прикладывая кучу усилий для удержания меча и атаки, он начал уставать. Руки ныли, а дотянуться до револьвера на поясе никак не удавалось. Твари тем временем не собирались помирать. По непонятным причинам им Неро пришелся больше по душе, отчего на его половине было гораздо жарче. – Они не подыхают! – Крикнул он, чувствуя подступающую панику. Вергилию же удалось не подпускать врага к себе. Всех, кому хватало смелости приблизиться, он кромсал на множество кусков почти неуловимыми для глаз взмахами меча. – Целься в головы. Совет пришелся кстати. Еле выдрав из цепких лап свое оружие, Неро рубанул по диагонали, избавляя чудищ от рук. Рык сменился на оглушительный визг и, пока не началась регенерация, он поспешил лишить их и голов. На этот раз они не поднимались. Когда с ними было покончено, парень осторожно подошел к одному из тел, чтобы разглядеть получше. В бою было не до этого. – Вот же срань. Они действительно были людьми. Что происходит? Вопрос будто прозвучал в пустоту. Неро глянул через плечо на нынешнего напарника, но тот даже в его сторону не смотрел. – Эй, ты же знаешь что-то. Вергилий вздохнул, понимая, что Неро просто так не отстанет. – Видел нечто подобное в Аду. Это паразит, так что лучше не трогай ничего. Неро отшатнулся от тела. Преодолев расстояние между ними, он схватил отца за рукав и потянул к себе. – Значит, их еще можно было спасти? – Нет. – Вергилий поморщился, стряхивая с себя чужую руку. – Он проявляется не сразу, незаметно обживается в чужом теле, пожирает и, когда носитель погибает, забирает контроль. Тварь всеядная, но, видимо, люди ей особенно по вкусу. Поэтому они облепили тебя. – Ты же не думаешь, что я... – В душу Неро закралось опасение по этому поводу и он поспешил его озвучить. – Это вряд ли. – Полудемон развернулся и направился к выходу, не желая задерживаться в этом месте ни на минуту, но сын снова его остановил. – Ты говоришь так, потому что тебе все равно. – Заключил парень и в голосе его слышалась обида. Вергилий ощутил острое желание закатить глаза и молча уйти. Ему уже довелось наблюдать подобные эмоциональные выпады у Неро, будучи еще разделенным надвое, но испытать на себе – это совсем другое. И он бы проигнорировал его, если не одно но. Ему было не плевать. – Тогда, по-твоему, зачем мне быть здесь? Сейчас Неро более отчетливо видел разницу между Данте и Вергилием. Складывалось впечатление, что все человеческие качества перешли к младшему брату, потому что старший на человека похож меньше всего. Неро фыркнул и пошел вперед. Выход из метро встретил их ярким дневным светом, слепящим глаза.