***
Уладив все вопросы с работой и получив дополнительный отпуск, Гермиона поблагодарила Министра магии за понимание. Напоследок он сказал, что она отлично смотрится на экране и жена Министра болеет за неё, при этом отметив, что она лучшая кандидатура для холостяка. Такое признание смутило девушку, ведь она на некоторое время перестала думать о том, что вся страна наблюдает за этим шоу. Теперь она не только героиня войны, но и участница шоу «Холостяк». С этими мыслями пришли воспоминания о семействе Уизли. Если для Гарри и Джинни всю ситуацию объяснила Луна, подав всё под правильным соусом, то Рональд, наверняка, в глубочайшем шоке от происходящего. Но почему теперь это должно её волновать? Он совсем не переживал, когда бросил её и закрутил роман со спортивным директором «Пушек», за которых играл Уизли. Откуда Гермиона знает? Уже через неделю после расставания с Грейнджер на первой полосе «Ежедневного Пророка» красовалось совместное фото Рона и той блондинки. И снова спасибо Гарри, что был рядом в тот сложный для неё период жизни. Когда Гермиона вернулась в особняк, её сразу пригласили в гостиную, где снимали разговоры участниц. Они обсуждали ту, что сегодня отправилась на индивидуальное свидание. Кто-то делал предположения, куда бы они могли пойти, а кто-то пытался предсказать, получит ли она розу после свидания. И Гермиону не обошли стороной, не забыв упрекнуть в том, что она совершенно не проявляет интереса к холостяку, что она не достойна быть рядом с ним. Знали бы они, как сильно сейчас ошибаются. Девушка только загадочно улыбнулась и перевела свой взгляд на ту, которая только что вернулась со свидания. К счастью, она успела привести себя в нормальный вид, а то местные пираньи её сожрали бы сразу. На протяжении двадцати минут она рассказывала о том, какое прекрасное свидание у неё было с холостяком на дне Чёрного озера. Гермиона по её рассказу поняла, что всё действительно было очень романтично, и странная ревность дала о себе знать. Теперь настроение куда-то улетучилось. — Ой, посмотрите, — заговорила одна из девушек, — Гермиона, кажется, ревнует, сразу сменилась в лице после услышанного. Можешь спуститься с небес, ты его больше не интересуешь! Странное чувство. Вроде и понимает, что эти провокации беспочвенны, а вроде и обидно от этих слов. Закончили разговоры на том, что кто-то обнаружил в тарелке с фруктами очередной конверт от холостяка. «Сегодня вся правда выйдет наружу. У вас есть три часа, чтобы сообщить мне все, что я должен узнать от вас. Время пошло». Вот теперь запаниковали все, но никто и не думал идти сдаваться. Какую правду умалчивали некоторые участницы? Гермиона ничего не скрывала и правды никогда не боялась. С чистым сердцем она отправилась в свою комнату, чтобы переодеться и подготовиться к вечерней съемке.***
— Камера! Три, два, один… — Драко, — сказал ведущий шоу, поправляя галстук, — вчера состоялась вечеринка, на которой твои друзья оценили претенденток на твоё сердце. Сейчас тебе предстоит посмотреть видео-обращения твоих друзей, которым нашлось, что сказать. Надеюсь, ты готов это услышать. — Привет, Драко, — на видео Тео и Дафна, — мы хотим пожелать тебе, чтобы ты следовал своему сердцу, в первую очередь. На нашей свадьбе ты был с Гермионой, мы думаем, что она достойна быть рядом с тобой: на наших гостей вы произвели потрясающий эффект, — сказала Дафна. Холостяк улыбнулся и подумал, что странно слышать такое от слизеринцев. Наверное, их заставили для шоу это сказать. Хотя… — Дружище, прости, — начал Монтегю, — прости, но та красотка, как её… Фифи, кажется, после вечеринки осталась со мной на ночь. Малфой сделал вид, что расстроился, хотя в душе хотелось громко смеяться от притворства. Ведущий сказал какие-то ободряющие слова и предложил перейти к следующему видео. Бедная Фифи, теперь вся страна узнает о твоём грешке. — Милый, — Астория в кадре, — я подумала, что эти девушки недостаточно хороши и воспитаны для тебя. Тебе стоит поискать любовь за проектом, — вот как нужно ненавязчиво предлагать себя, подумал Драко. — Друг, ты поймешь, — видео от Забини, — Элиз сделала свой выбор в мою пользу, потому я думаю, что ей больше не стоит продолжать участие в этом шоу. А… и еще, присмотрись к Гермионе, — подмигнул он с экрана. — Сразу две девушки, — театрально расстроился холостяк, — уже сегодня вечером они покинут это шоу. — Все рано или поздно всплывёт на поверхность, — утешал его ведущий Джордан. — Лучше б осталось на дне озера, — чуть не рассмеялся Драко, вспомнив то всплывшее недоразумение на свидании.***
Девушки переместились в огромный съемочный павильон, где повсюду стояли камеры, суетились люди, а атмосфера напоминала какие-то подземелья, которые освещались огненными факелами. Участницы расположились в креслах, которые поставили в один ряд напротив камер. Наконец появился холостяк вместе с ведущим, который взял слово. — Добрый вечер, девушки. Сегодня у вас необычный формат свидания. Вы приглашены на съёмки передачи «Битва Прорицателей». Сильнейшие прорицатели заглянут в ваше будущее и приоткроют ваши тайны, которые станут известны холостяку. А также ответят на вопрос: есть ли среди вас будущая миссис Малфой? Одна из красоток упала в обморок после этих слов. Другая отказалась от участия, но потом вернулась, вспомнив, что на кону её участие в битве за холостяка. А Панси самодовольно улыбалась, уверяя всех, что её родовая магия настолько сильна, что без её согласия никто не сможет ничего рассказать о ней. Впрочем, и бояться ей было нечего. Гермиона же сжалась от холода, в воспоминаниях сразу всплыли тяжелые дни во время войны и ненавистные темницы, куда первое время сажали пойманных Пожирателей. Жуткое место, но весьма остроумно со стороны Малфоя. И дальновидно со стороны мисс Лавгуд, так как коллаборация двух известных телешоу «Холостяка» и «Битвы Прорицателей» только прибавит рейтинга. Первым к девушкам вышел Темный Маг Бенедикт, мужчина лет сорока в черной мантии, увешанной различными артефактами, на четырех пальцах правой руки красовались перстни с заточенными стихиями: огня, воды, воздуха и земли. Ознакомившись с заданием, он попросил у холостяка запонки и подошел к первой участнице. Спустя десять секунду сказал, что она на проекте ради своей выгоды. Девушка готова была разрыдаться, а Тёмный Маг пошел проверять остальных. Возле Панси он почувствовал сильную магию, после чего сказал: «Сестра, стихия тебе благоволит!», никто не понял значения его слов, а Паркинсон тихо засмеялась. Возле Гермионы он простоял подольше, никак не открывалась ему эта девушка. Вердикт таков: «Она слишком закрыта! Я не могу работать в таких условиях!» После Бенедикта в помещение вошла девочка лет двенадцати — юное дарование, как окрестили её на проекте. У нее на руках был какой-то пушистый зверёк, науке неизвестный, которому она задавала свои вопросы, а потом тот на ушко отвечал девчонке. Только давал он ей совсем ненужную информацию, например, хороший человек перед ней или не очень хороший, что этот человек съел на завтрак, в пижаме какого цвета ложится спать. В общем, что хотел, то и говорил. Поблагодарив девочку, пригласили следующего прорицателя. Падма Патил собственной персоной. Холостяк закашлял, а Гермиона про себя отметила, что Патил всегда мечтала о популярности. Бывшая одногруппница обрадовалась встрече и немного удивилась тому, что ей придется заглянуть в будущее Драко и Гермионы. Но холостяк запротестовал и отказался давать ей свою руку, чтобы та смогла ответить на заданные вопросы. Коротко просмотрев всех, она сказала лишь то, что холостяк уже знал. — Две девушки не очень честны с тобой, они неравнодушны к твоим друзьям, — девушки в шоке стали перешептываться, а затем Падма указала на Фифи и Элиз, отличившихся в постели с Монтегю и Забини. Участницы отрицали и обзывали лгуньей лжепровидицу, а девушка откланялась, сказав на прощание что-то на ушко Гермионе. Завершала четверку сильнейших, кто бы вы думали? Бывшая профессор Трелони! А теперь финалистка «Битвы Прорицателей», потомственная прорицательница Сивилла. Все такая же загадочная волшебница в своём драматическом образе, с копной волос и прозрачным шаром в руке. — О, мальчик мой, — взяла она за руку Драко, — ты так повзрослел. Что ты видишь в этом шаре? — она протянула ему свой стеклянный шар, в котором ничего не отображалось. — Это вы мне скажите! — возмутился холостяк. Тогда она по очереди стала подходить к каждой участнице, держа в одной руке шар, а в другой руку Малфоя. Сивилла подтвердила слова Падмы о тех двух девушках, потом третьей сказала, что на ней есть венец безбрачия и она еще пять лет не сможет выйти замуж. В общем, всем досталось, даже Панси, которой она пригрозила вечным одиночеством, если та не обратит внимание на свою судьбу, которая ходит рядом с ней. Возле Гермионы она остановилась и попросила её вместе с холостяком прикоснуться к шару. Яркое свечение озарило помещение, будто выбрав избранную, камеры снимали крупным планом парочку. Чудесная сила магии, как подумали все. — Стоп! Снято, можете убрать освещение с шара! — закричал режиссер. Мерлин, всего лишь освещение для того, чтобы придать зрелищ на экране. И как теперь жить с такой правдой? Никому верить нельзя. Но ведь есть настоящие прорицатели? Где-то же они есть! После завершения съемок все вернулись в гостиную особняка и начали снимать разбор полетов. Драко попрощался с Фифи и Элиз, продемонстрировав им видео-обращения от друзей, с которыми они развлекались после вечеринки. Истерики, скандалы, озеро слёз… Озеро… Снова всплыло перед глазами свидание на Чёрном озере с фантастическим существом. Ещё долго он не сможет забыть эту картинку. Уставшие от событий и драмы все разошлись по комнатам. Завтра день церемонии.***
Впервые за все время съемок Гермиона проснулась около десяти утра. Всю ночь ей снились кошмары про прорицателей, а если точнее, то она сама во сне была участницей знаменитой «Битвы Прорицателей». — Ну уж нет! — вслух высказалась Гермиона, — с меня хватит одного шоу. Накинув халат, она отправилась в ванную комнату, но её остановил стук в дверь. — Малфой? — Могу я войти? — перед ней стоял такой же сонный, но улыбающийся блондин. — Входи, но что… — Я не мог уснуть всю ночь! Чертовы чудовища на дне озера! — начал жаловаться холостяк, усаживаясь в белое кресло у окна. — Удивительно, — рассмеялась Грейнджер, — просто удивительно! — И что удивительного? — он приподнял бровь и посмотрел на хохочущую девушку. — Удивительно, что ты пришел ко мне, — она была еще совершенно стерильной по эмоциям, видеть её сейчас такой естественной было чем-то необходимым. Драко, поддавшись своим желаниям, подошел к ней и заключил в свои объятия, вдыхая её запах и наслаждаясь этим утренним спокойствием. — Что ты делаешь? — она не пыталась освободиться. — Получаю свою утреннюю порцию Гермионы, — промурчал на ухо парень. — Сегодня церемония, меня скоро позовут стилисты, визажисты и операторы, чтобы снять видео-обращение, — девушка так воодушевленно говорила, будто ей очень всё это нравилось, — мне нужно собираться, Драко. — Почаще говори мое имя, — он всё еще не отпускал, — а обращение… ну, можешь сейчас ко мне обратиться, — развернув её к себе лицом, продолжил, — я здесь, я слушаю. «Слова. Слова… Разве нужны слова, когда ты рядом?» — думали они. — Гермиона, — это за дверью послышался голос Панси, — тебя ждут через двадцать минут внизу. Драко зарычал, не желая прерывать такой момент, но девушка, воспользовавшись случаем, быстро ускользнула в ванную комнату. — Тогда я останусь спать здесь! В твоей постели! Весь день! И проводите эту церемонию сами, — протестовал холостяк, улыбаясь, словно сумасшедший. Спустя пятнадцать минут Гермиона вышла и застала милейшую картину: спящий на её кровати Драко, в обнимку с подушкой, кажется, видел уже не первый сон. Не став его будить, лишь накрыв легким пледом, она покинула комнату.***
Семь девушек в красивых платьях стояли в ожидании появления холостяка. Камеры настроены, ведущий на подносе принес шесть роз. Но, кажется, холостяк не торопился. У Гермионы закралась мысль, что он всё ещё спит в её комнате. Десять минут прошло, а его всё еще нет. Куда он запропастился? Еще спустя десять минут все выдохнули: вот он, холостяк собственной персоной! Выспавшийся, в отличном настроении и шикарном костюме от известного бренда. Первой розы удостоилась мисс Гермиона Грейнджер. Впервые за всё время её участия в этом проекте. Без какого-либо протеста, она подошла к нему за цветком, но он минут пять просто нагло смотрел на очаровательное черное платье, с мерцающими кристаллами серебра. Изучал её выразительные карие глаза и просто мечтал избавить девушку от помады на губах своим поцелуем. — Мистер Малфой, отдайте уже эту розу! — раздался голос в наушнике. Драко вручил ей цветок и проводил взглядом открытую спину девушки. Мерлин, сохрани рассудок этому человеку. Сколько там еще роз? Не сложно догадаться, что розу не получила бедняжка с французскими корнями, которая была на индивидуальном свидании на Чёрном озере. Может, теперь перестанут сниться кошмары? — Стоп! Снято!