Избранные Силой

— Им удалось уйти. — Кайло прошел вдоль стола, не обращаясь ни к кому конкретно. — Как вы можете это объяснить? На срочном совещании не все из генералов присутствовали лично. Половина из них в настоящий момент находилась на других звездных разрушителях, поэтому их фигуры проецировались голограммами. — Наши войска подверглись нападению представителей местной фауны, — нервно и оттого быстрее, чем нужно, произнес генерал Тан. Он, как командующий дредноутом «Предвосхищающий», все еще находился в системе Ри’ин. — Мы понесли большие потери... — Основные подразделения были высажены в нескольких километрах к западу, Верховный Лидер, — перебил того Хакс. — В этом секторе, на момент появления искомого объекта, была лишь небольшая разведывательная группа, следовательно... Кайло остановил его взмахом кисти. Он стоял над своим местом во главе стола, положив обе руки на прохладный черный металл. — Я читал подготовленный вами отчет, генерал Хакс, — устало произнёс Рен. — Вопрос в том, почему при наличии преимущества в вооружении и численности, мы не можем схватить даже одного из них! — Вообще-то, это была убийца Верховного Лидера Сноука! — возмутился Армитаж. — Чему удивляться, если она в своё время смогла уйти с «Превосходства»? И, к тому же, у нас был шанс ее уничтожить, но вы сами отдали пилоту сид-истребителя приказ не стрелять! — Она нужна мне живой! — прорычал Кайло и сжал кулаки до хруста кожи перчаток. За столом воцарилась тишина. — Сопротивлению удивительным образом везет, — протянул генерал Войтеш. — Но, рано или поздно, удача будет сопутствовать и нам. — Удача? — Армитаж скривился. — Не поймите меня неправильно, генерал Хакс. Но я не знаю, как ещё объяснить потерю Старкиллера. А также другие их проделки. — На лице генерала, ответственного за разведку, мелькнула тень ухмылки. — Отсутствие данных об их местоположении вы тоже спишите на удачу? — едко парировал Армитаж. — Довольно! — Рен сел за стол и откинулся на спинку стула. — Генерал Войтеш, у вас есть что-то еще? Если это все, то думаю, пост главы разведывательных операций пора занять другому. Тому, кто более удачлив. По столу прошёлся удивленный ропот. — Они действуют нагло и безрассудно, потому что убеждены в своей правоте. Этакая преданность общему делу. — Войтеш, казалось, нисколько не смутился. — Достаточно посеять смуту в их рядах и либо они сами себя нам выдадут, либо… сами себя уничтожат. — И у вас есть план, как это сделать? — Рен недоверчиво прищурил глаза. — Определенные представления имеются. Но сложно прогнозировать, сколько времени на это потребуется. — Всю информацию на мой датапад. — Кайло провел ладонью по волосам, зачесывая пряди назад. Он слишком устал, чтобы выносить на общее обсуждение этот вопрос прямо сейчас. Ночь выдалась бессонная, и ему хотелось быстрее закончить это совещание. Оставалось обсудить ещё пару вопросов, поэтому он обратился к голограмме, транслируемой с «Предвосхищающего». — Генерал Тан, вы уже достали истребитель типа Х со дна реки? — Так точно, Верховный Лидер, — мерцающая фигура вздрогнула. — Наши техники уже проверяют его бортовой компьютер. Все системы слишком повреждены и отказали задолго до попадания в воду. Возможно, расшифровка данных о перемещении и голосовых записях потребует больше времени, чем мы изначально рассчитывали. — Достаточно данных о координатах, куда был запланирован прыжок через гиперпространство, — твердо сказал Рен. — Это все. Хакс удивленно поднял брови, но промолчал. Остальные присутствующие даже не шелохнулись. — Генерал Нек, — Кайло перевёл взгляд на сидящего в конце стола мужчину. — Разработайте улучшения для шлемов пехоты. Сегодняшняя ситуация показала, что наши войска практически неспособны вести бой в ночное время суток в условиях ограниченной видимости. — Что именно вы хотите изменить, Верховный Лидер? — Нек находился на совещании лично, поэтому Кайло отчетливо ощутил докатившуюся до него волну страха. — Установите им тепловизоры. Модернизируйте защитные стекла. — Рен чувствовал, что самообладание начинает пропадать. В самом деле, почему никто ещё не додумался до, казалось бы, очевидной вещи. Гибель пехоты всегда была лишь статистикой. Но то, что сегодня у них под носом находились несколько сопротивленцев, а они их упустили, не давало покоя. Ровным голосом он продолжил: — Так, чтобы солдаты могли видеть врагов в темноте, иначе то, что было сегодня, повторится снова. — О… это превосходная идея, Верховный Лидер! — Тот смотрел на Рена с неприкрытым изумлением. Кайло едва удержался, чтобы не закатить глаза от мысли, сколько же вокруг идиотов. — Совещание окончено. Голограммы стали гаснуть одна за другой. Раздался скрип откатываемых от стола стульев. Рен открыл датапад и убедился, что предложения от генерала Войтеша получены. Бегло пробежался по разделам. Информации было немного, но он слишком устал, чтобы трезво ее оценивать. Решив, что это может подождать до завтра, он выключил экран. В помещении за это время не осталось никого. Рен направился в свои покои. Ему требовался отдых. Хотя бы пару часов. Минуя все комнаты, он прошел прямиком в спальню. На ходу расстегивая и стягивая одежду, кидал ее прямо на пол. Кайло улегся по центру своей огромной кровати. Положив одну руку за голову, другой рукой он накинул черную мягкую простынь до середины туловища. И хотя прошедший день изрядно вымотал его, а грядущий не предвещал быть более простым, на сердце ощущалась поразительная легкость. Связь вновь соединила их. Сначала он думал, что это было необходимо в критический для Рей момент. И что такое вряд ли повторится в скором времени. Но, когда он увидел ее спящей… То осознал, что Узы вернулись полностью. Он точно был уверен, что завтра Связь появится снова.

***

Рей открыла глаза и поняла, что находится в своей спальне на Румере. События прошлой ночи замелькали перед глазами, стоило ей сесть на кровати. Она помнила, что пришла в себя, как только они с Финном и Роуз прилетели на базу. Дальше было обследование в медицинском крыле, где ей обработали все раны и ссадины. А потом, кажется, кто-то проводил ее до постели и заставил выпить восстанавливающее лекарство, от которого она тут же заснула. Она посмотрела на находящиеся на столике часы, но взгляд ее тут же упал ниже. На полу лежала сумка. Рей схватила ее. Внутри все так же покоились обломки светового меча. Она выдохнула. На какой-то миг ей показалось, что во вчерашней беготне она могла бы и не заметить, как те случайно выпали. Но все было в порядке. Рей взяла одну половинку и провела кончиком пальца по сломанному кристаллу, который отозвался слабой энергетической пульсацией. Она нисколько не продвинулась в поиске нового. Слова профессора не обнадежили. Ей придётся искать кайбер, который уже был кем-то использован. На месторождения ей путь заказан. Как бы она не хотела найти «свой» кристалл, в нынешних условиях это невозможно. Быть может, на каком-нибудь чёрном рынке, ей даже попадётся такой, в котором заточена мощная, рвущаяся наружу энергия. Такой, который отзовется на ее призыв.. Такой, который будет… И она ясно увидела. Красный. Красный кристалл. Он будет именно таким. Он неожиданности Рей распахнула глаза, не заметив, как почти погрузилась в медитацию. Видение растворилось, не успев сложиться в полноценный образ. Она несколько раз моргнула и аккуратно положила обломок меча на постель рядом с собой. Что это было? Рей не верила, что Сила могла ошибаться. Но она и не хотела верить, что это правда. Светлая сторона была ее выбором. И никакие обстоятельства не могут изменить этого. О, нет. Рей резко встала, когда вспомнила. Вчера... Она уже убила с помощью Силы существо, повалившее ее с ног. Это было мгновенное решение, ведь времени на раздумья не оставалось. Остановила его сердце. Подчинила своей воле сокращения мышц, качавших кровь по организму. В тот момент это казалось единственным, и оттого таким правильным решением. Не откинуть Силой. Не ворваться в мысли и заставить уйти. Убить. Рей схватилась за голову. Впервые за долгое время ей стало страшно. Поддаться зову Тёмной стороны оказалось так легко. Одно дело, когда приходилось убивать оружием, будь то меч или бластер. И совсем другое — ощутить, как через собственное тело идёт порыв, который погасит чью-то жизнь. Неужели этого импульса достаточно, чтобы перейти на другую сторону, и поэтому в видении был красный кристалл? Ей нужно срочно поговорить с Леей. Рей развернулась в сторону углубления в стене, в котором хранилась одежда. Она начала перебирать сложенные в стопку вещи, когда заметила, сколько грязи на ее руке. До освежителя она так вчера и не дошла. Кинув на кровать новые штаны, тунику и пару ботинок, она направилась в соседнюю комнату. На этой базе было много апартаментов, состоящих из нескольких помещений. Рей выбрала те, которые состояли из спальни, освежителя и небольшого зала для тренировок. Большего ей не требовалось, и, несмотря на уговоры генерала Органы, она отказалась от других, более просторных, вариантов. Горячим струи приятно расслабляли, но Рей не обращала на это внимания. Быстро смыв пену со всего тела, она наспех запахнула полотенце и выбежала обратно в спальню. Нужно скорее поговорить с Леей. Рей почти развязала полотенце, как вибрации вокруг стали сгущаться, заставив ее туже прежнего замотать край обратно. И стоило ей поднять глаза от своего тела, все еще покрытого каплями воды на оголенных участках, она тут же увидела Кайло Рена. Он не спешил устанавливать зрительный контакт, продолжая нагло ее рассматривать. — Вижу, ты в порядке, — констатировал он с едва уловимой усмешкой. Рей хотелось застонать в голос. Ну почему именно сейчас?.. — Ты не мог бы… — она покрутила кистью вокруг своей оси, надеясь, что этого хватит, чтобы он понял. — Я был не против, чтобы ты смотрела. В тот раз. Он издевался. Ей отчаянно захотелось ещё раз пройтись мечом ему по лицу, лишь бы смыть эту довольную ухмылку. — Чего тебе? — она угрожающе скрестила руки на груди. — И где благодарность за помощь? — видно было, что Кайло приносила удовольствие вся эта ситуация. Он обвел ее взглядом с головы до ног. — Хотя, если подумать… — Проваливай! — почти прошипела Рей. — Ты прислал целый звездный разрушитель, чтобы схватить нас. Это сложно назвать помощью! — Твои дружки явно не спешили, — он тоже скрестил руки. — Они вернулись за мной! — воскликнула Рей. — Но я был быстрее. Рей отвернулась. Ведь он был прав. Если бы не штурмовики в лесу, которых она заставила стрелять, и сид-истребитель, убивший ту чешуйчатую тварь, неизвестно, чем бы все закончилось. — Почему ты не использовала меч? — Кайло, не отрываясь, смотрел на неё. — Тебя это не касается. — Она откинула мокрые волосы за спину, продолжая упрямо смотреть в сторону. — Где он? — Кайло сделал шаг ближе. — Сломан. Доволен? — Рей чувствовала, что ее терпению приходит конец. Резко повернула к нему голову. — Потому что ты пытался вырвать его Силой в тронном зале! — Это ты выхватила его у меня! — он подступил еще ближе. — Потому что это мой меч! — Этот меч — реликвия семьи Скайокеров! — почти зарычал Кайло. Он задел по самому больному. Опять. Она опустила глаза. Тебе не место здесь. Ты — никто. Она давно свыклась с этой мыслью, но услышать это снова, пусть и другими словами, больно. — Я бросила его тебе, чтобы ты смог убить им преторианца, — тихо произнесла она и подняла взгляд. Кайло выглядел… растерянным? — Рей, я… — он провёл ладонью по своему лицу. — Я… знаю, где найти новый кристалл. В этом же все дело? — Мне не нужна твоя помощь, — отчеканила она. Рей не сомневалась, что таким образом Кайло преследует лишь свои интересы. Возможно, Сила предупредила ее о том, к чему все это приведет, если она вдруг решит воспользоваться его предложением. Ей снова стало страшно. Переход на темную сторону мог оказаться гораздо проще, чем она себе до этого представляла. Перемена в ее настроении не осталась незамеченной. Кайло внимательно смотрел на неё, но прежде, чем он успел произнести хоть что-то, Связь оборвалась. Она снова осталась одна в своей комнате. Рей села на кровать и шумно выдохнула. Запустила пальцы в мокрые волосы. Еще вчера возвращение Связи не казалось чем-то пугающим. Но теперь… Что, если однажды она возникнет, когда Рей будет не одна? Никто из ее друзей не знает об этой особенности Силы. Они точно будут в ужасе. Рей замотала головой. Нет, об этом она подумает потом. Есть вопросы, на которые ответ требовался гораздо быстрее. Она наспех вытерла оставшиеся на коже капли воды. Новая одежда была ей по размеру и достаточно удобная. Больше всего времени потребовалось на то, чтобы надеть высокие ботинки, у которых была шнуровка. Рей на два раза замотала вокруг талии длинный пояс, с одной стороны у которого была кобура для бластера, а с другой крепление для меча. Ее новый образ получился в более темных оттенках, чем тот, что она носила до этого. Стараясь не придавать этому особенного значения, она выскочила в общий коридор в поисках Леи.