Цена власти

Сборы подходили к концу. Совет настаивал, чтобы в поездку я взял с собой телохранителей. Старейшины боялись, что северяне решат меня казнить и тогда моя стая окажется обезглавленной. Я отказался. Во-первых, я был уверен, что, даже несмотря на возникший между нами разлад, Маркус не позволит своим собратьям мне навредить. Во-вторых, если меня все же решат казнить, никакие телохранители меня не спасут. А тащить за собой в могилу других мне не хотелось. Был уже вечер. Я только вернулся в свою комнату и собирался принять ванну. В дверь тихо поскреблись. Я тут же открыл незваному гостю. На пороге стоял Ал. Выглядел омега не очень хорошо. Его волосы были растрепаны. Омега кутался в мятый грязный плащ. Он был бледен и не поднимал на меня взгляда. Вот теперь я действительно забеспокоился. Что могло произойти настолько ужасного, что Ал оказался в таком состоянии? — Что случилось? — взволнованно спросил я. — Мне нужна твоя помощь, — несмело произнес омега. — Ты должен пойти со мной. Пожалуйста… — Конечно, — тут же ответил я. — Прямо сейчас? Ал кивнул. Омега так и не поднял на меня взгляда. Я быстро накинул плащ, а после встал перед парнем. — Я готов. Я не знал, что произошло с Алом, но был готов открутить голову любому, кто обидел моего друга. Омега молча пошел вперед. Он вышел из замка и направился в лес. Происходящее мне не особо нравилось, но у меня не было причин не доверять единственному другу. Я взглянул на небо. Из-за облаков вышла полная луна. То самое время, когда волчья ипостась сильнее всего влияет на нашу человеческую суть. Зрение обострилось, и даже в темноте я мог видеть как днем. — Долго еще? — спросил я у Ала. Мы уходили все глубже в чащу. Может ли быть, что Ал пытается завести меня в ловушку? Я был напряжен и ждал атаки. Как бы ни было, отступать я не собирался. Я уже не раз попадал в засады дружков Ильрена, и каждый раз воздавал сполна обидчикам. Им же хуже, если в этот раз они решили вмешать в наши разборки Ала. Аллонсо медленно брел, периодически спотыкаясь. Я переживал за него, но не решался заговорить. Скоро и так все станет ясно. В глубине души боялся, что омега пострадал из-за меня. — Я просто… — внезапно заикаясь произнес омега. — У меня не было другого выхода… Ильрен догадался, что это я тогда тебя выпустил… И теперь я должен заплатить. Иначе он и его друзья просто сживут меня со свету. Я резко остановился. Я смотрел на спину своего друга. Плечи омеги немного подрагивали. Он плакал? Что же эти ублюдки с ним сделали, что он пошел на такое? Не прощу. — Что они собираются делать? — спросил я. Но Ал не успел ответить. Я услышал свист. Лишь успел немного дернуться в сторону. Только это и спасло мою голову от стрелы. Но, к сожалению, несколько стрел вошли в тело. Две в левое плечо и одна в живот. Это было подло. Они даже не напали скопом как в прошлые разы. Решили сначала подстрелить с большого расстояния, чтобы я точно не смог дать отпора. Регенерация у оборотней отменная. Но даже она не поможет, если задеты жизненно важные органы. Ранение в плечо было не очень серьезным. Мне повезло, так как видимо целили в сердце. Во всяком случае с такой раной я мог бы беспрепятственно передвигаться. Ранение в живот оказалось куда более серьезным. Дикая боль расползалась по телу, сигнализируя, что дело плохо. Я сделал пару шагов вперед, прекрасно понимая, что в таком состоянии не смогу сражаться, а потому нужно бежать. Но ноги буквально подкосились, и я упал на колени. Я пытался абстрагироваться от боли. Нужно встать и бежать. Но тело слушалось слабо. Неужели такая небольшая царапина способна свалить меня с ног? А ведь я так даже обернуться не смогу. На оборот нужно много сил, которых у меня сейчас нет. Я слышал шаги. Меня окружали со всех сторон. Ал стоял рядом, периодически подрагивая. Он так и не взглянул на меня. На поляну вышли оборотни, которых я прекрасно знал в лицо. Они всегда крутились рядом с братом. Надеялись, что когда он станет главой, смогут сами дорваться до власти. Но я все это перечеркнул. Раньше они часто пытались подловить меня и проучить. Понятно, что став главой, я не горел желанием налаживать с ними отношения. Вот почему они так и остались верны моему брату. Однако я никогда не думал, что Ильрен способен поступить настолько подло. И что дальше? Убьет меня? На поляну вышел мой брат. На его лице не было никаких эмоций. Я попытался встать, потому что не хотел встречать его, стоя на коленях. Но ничего не вышло. Не самая тяжелая с виду рана лишила меня всех сил. Ильрен подошел к Алу и дернул его за плечо, вынуждая повернуться в мою сторону. Лицо омеги было заплаканным. Губы сильно опухли, так яростно он их кусал. — Это ты, Аллонсо, во всем виноват, — произнес брат. — Если бы ты не украл у меня ключ… Если бы не выпустил его тогда… — Ну ты и ублюдок, — зло прошипел я. — Вот так ты мне благодарен за то, что я оставил тебе жизнь? А теперь еще в своей подлости Ала винишь? Брат перевел на меня свой холодный взгляд. — С тобой вообще нет смысла говорить, — ответил Ильрен. — Ты продал стаю северянам ради власти. Ты предал всех нас. — Это не так, — ответил я. — Сегодня ты умрешь, — произнес Ильрен. — Твои друзья-северяне тоже будут уничтожены. Они будут обезглавлены, чем мы и воспользуемся, чтобы напасть на этих ублюдков. — Не смей, — ответил я. Меня тошнило. Я чувствовал металлический вкус во рту. Одежда намокла от крови и прилипла к телу. — Старейшины северян только и ждут повода напасть на нас. Они хотят захватить рабов и разграбить наши земли. Сдерживает их только Маркус. Если его не станет… Ты уверен, что сможешь победить? Мы еще не восстановились после прошлой войны. — Ты просто пытаешься заморочить мне голову, чтобы спасти свою шкуру, — возразил мне брат. — Тебя никогда не интересовало благо стаи, лишь собственные амбиции. Отец не называл тебя своим преемником. И все равно ты влез, куда не стоило. Что же, ты сделал свой выбор. Стало страшно. Не за себя. Точно так же подло брат нападет на Маркуса. А ведь супруг советовал мне избавиться от брата уже давно. Но я тогда заартачился, не хотел убивать единственного кровного родственника. И к чему это привело? Я поставил под удар себя, свою семью и свой народ. — Все беды от вас — омег, — произнес Ильрен. — Вы должны быть послушными. Как только даешь вам волю, сразу же творите всякие глупости. Нужно бежать. Не уверен, что с таким ранением выживу. Но хоть предупрежу Маркуса об опасности. Брат достал из ножен короткий меч. Обычно оборотни решают такие вопросы в честном бою. Использовать оружие для нас считается бесчестным. Я сделал последнюю попытку подняться, но только рухнул обратно на землю. Не спастись. Неожиданно для меня Ильрен повернулся к Алу. Я даже вздрогнуть не успел, как острие меча пронзило омегу. Ал негромко вскрикнул. Брат потянул рукоять на себя и вызволил лезвие из тела омеги. Аллонсо как подкошенный свалился вниз. Я не мог отвести взгляда от своего друга. Он всегда казался таким хрупким и беззащитным. И пусть Ал заманил меня в ловушку, я знал, что у него не было другого выбора. Я был слишком поглощен своими проблемами. Я должен был обратить внимание на то, что с омегой что-то не так. Должен был защитить его. Если бы не я, этого бы не случилось. — За что? — спросил я срывающимся голосом. — Он сделал то, что ты от него хотел. — Он предал меня, — произнес брат. — Потом он предал тебя… Такой не заслуживает жизни. Ильрен медленно приближался ко мне. Его клинок был окрашен кровью. — Я не хотел твоей смерти, — произнес брат. — Ты не оставил мне выбора. Если бы только ты был нормальным омегой… Если бы послушал отца… Если бы не лез, куда не просят… — он выставил меч вперед. Кончик лезвия прикоснулся к моему подбородку. — Все было бы иначе. Я закрыл глаза, готовясь к смерти. Он прав. Я сделал слишком много ошибок. Именно они привели ко всему этому. Громкий рык разорвал пространство. Я инстинктивно дернулся назад, готовясь к боли. Но лишь услышал пронзительный мужской крик. Резко открыл глаза. Брата передо мной не оказалось. Сзади я услышал волчий рык и скулеж. Оглянулся. В ночной тьме я видел лишь мечущиеся и сцепляющиеся в единый комок звериные туши. В глазах плясали темные пятна, и я не мог понять, что происходит. Хотя это было и не особо важно. Подняться и идти я не мог, а потому я пополз в сторону Ала. Может, все не так страшно и ему можно еще помочь? Остановился, лишь когда столкнулся взглядом с остекленевшими голубыми глазами. Я рискнул его жизнью еще тогда, когда попросил достать ключ от моей комнаты. Я должен был защитить его после этого. Не странно, что со временем брат догадался, кто именно помог мне сбежать. А после? Что они сделали с Алом? Думаю, запугиванием дело не ограничилось, иначе он никогда не предал бы меня. Почему я совсем не обратил на него внимания? Чувство вины захватило меня с головой. По щекам катились горячие слезы. Когда сам отвечаешь за свои ошибки — это одно, но когда за них платят другие — совсем другое. Тело охватила дрожь. Стало холодно. Вероятно, я потерял достаточно много крови. Стрелы все еще торчали в моем теле. Если их вынуть, я тут же истеку кровью. Сколько мне осталось? Хотелось бы увидеть Маркуса перед смертью. Теперь у него из-за меня будут проблемы. Я приношу окружающим только несчастье. В глазах темнело. Дышать стало тяжело. Приходилось заставлять себя делать вдох и выдох. В висках стучало так, что разболелась голова. Я бросил равнодушный взгляд в сторону поляны, на которой только что была драка. Все слишком быстро стихло. Ко мне приближался огромный волк. Во тьме его желтые глаза горели. Серая шерсть была перепачкана кровью: его собственной или чужой я не знал. Никого живого я больше не видел. Неужели друзья брата разбежались? А Ильрен? Где он? Тоже сбежал? Один оборотень смог разогнать целый десяток? Огромный зверь приблизился ко мне. Он выглядел угрожающе. Добьет меня? Страха за собственную жизнь не было. Не похоже, что я смогу оклематься. А так избавлюсь от мучений. Зверь начал вытягиваться и преобразовываться. Шерсть испарилась. Лапы стали руками и ногами. Длинные волосы рассыпались по плечам. Неизменными остались только горящие желтые глаза. Хотя зрение и подводило меня, я прекрасно узнал этого оборотня. Маркус опустился рядом со мной на колени. Впервые я видел его по-настоящему испуганным. — Больно? — спросил он. Маркус потянул ко мне руки, и я опустился в его объятия. Сил больше совсем не осталось. — Не убивай его, — из последних сил произнес я. — Кого? — спросил альфа. — Ильрена, — ответил я. — Если я умру, он должен возглавить стаю… Маркус немного встряхнул меня за плечо, от чего я почувствовал боль, но это немного отрезвило и позволило сознанию задержать чуть дольше. — Твой брат уже мертв, так что тебе за ним следовать уж никак нельзя… — несколько щелчков: это Маркус обломал стрелы. После он подхватил меня на руки. — Держись, Иша. Я не чувствовал жалости к брату. Просто стало страшно, что будет со стаей, если я умру. Что будет с Маркусом?