Эффект Лазаря

Всё осталось по-прежнему, но в то же время изменилось очень многое. Главный дворец Асгарда стоял на том же месте, в нём сновали туда-сюда те же слуги, до сих пор бросавшие такие же взгляды, полные непонимания, осуждения и даже презрения. Иногда казалось, что Локи замечал гораздо больше Тора, а тот делал вид, будто всё нормально. Конечно, никто не осмеливался высказать даже малейшее недовольство в лицо царя: все ему улыбались, но стоило отвернуться, как становилось видно их настоящее отношение к происходящему. Пусть Тор этого не замечал, но замечал Локи. Как и положено советнику, он почти постоянно находился рядом с царём, отвечал на его вопросы, высказывал свои предложения, которые порой влияли и на его мнение, что не очень нравилось собеседникам. Но так ведь и должно быть, верно? Для чего ещё нужны советники? Для красивой картинки? Чтобы вечно оставаться за спиной и ничего не делать? Локи стремился выполнять свою работу так, как надо, а не только пользоваться вернувшимися в его распоряжение удобствами. Его покои располагались там, где он останавливался ещё при жизни Одина — подальше от центральной части дворца. Раньше они считались гостевыми, но Локи настолько упёрся в выборе, что Тору пришлось согласиться и отдать их ему в личное пользование. — Как ты можешь там жить постоянно? — ворчал он недовольно. — Нужно пройти столько коридоров! — Я люблю ходить, — невозмутимо отвечал Локи. — Полезно, знаешь ли. — Слишком далеко от моих покоев. — Так вот в чём дело, — хмыкал Локи и хитро на него смотрел. Старые покои, которые принадлежали Локи до изгнания в Йотунхейм, он так ни разу и не навестил. Ему не было известно, жил ли в них сейчас кто-то или они пустовали, до сих пор оставаясь пылиться вместе с его вещами. Локи решил, что не нужно даже сворачивать в тот коридор, потому что теперь, когда он вновь много времени проводил в Асгарде, возвращение в старые покои могло потревожить только что зажившую рану. Да, сейчас всё было хорошо. Спокойно. Локи старался не думать ни о чём лишнем, погружаясь в работу с головой. Но, замечая эти взгляды, он снова испытывал боль. Больнее всего было от того, что взгляды направлялись именно на Тора. На него, наверное, тоже, но это Локи улавливал не так часто. Видеть, что народ осуждает своего царя, было неприятно. Правил Тор хорошо и вдумчиво: старательно высиживал все собрания, встречал гостей из других миров, проводил переговоры и ходил к простым асам, чтобы узнать, нормально ли им живётся. Локи тоже ходил с ним несколько раз, но стоило Тору представить его как своего советника, взгляды изменялись. «Неужели ты не видишь? — хотелось крикнуть Локи. — Они не принимают меня! Не принимают твой выбор и никогда не примут, даже если ты прикажешь им его принять!» Но Локи не кричал, а Тор только улыбался и в такие моменты не смотрел на него. Стоило ли поговорить? Пожалуй, стоило. Но в те редкие моменты, когда им удавалось побыть наедине, они занимались другим важным делом, а разговоры так и откладывались на потом. Поначалу Локи боялся заходить в покои Тора. Ему казалось, что стражники смотрят на них обоих с осуждением и знают, что творится за закрытыми дверьми (даже если им действительно было нужно обсудить государственные дела и ничего более). Локи не хотел себе признаваться, но испытывал стыд за свою любовь. Именно здесь, в Асгарде. Будто бы он выбил себе возвращение, специально соблазнив Тора и перетянув на свою сторону. Возможно, как-то так считали и слуги, и обычные жители. Порой Локи удавалось ненароком услышать чьи-то сплетни, где частенько фигурировали именно они вдвоём. Их отношения оставались для остальных тайной, но чрезмерно близкое общение наводило окружающих на догадки. К тому же в прошлом за Локи надёжно закрепилось прозвище женовидного мужа, которое ему придётся нести на своих плечах до самого конца. Именно прошлое влияло на настоящее, и некоторые догадывались, какого рода отношения связывали нынешнего царя с дважды изгнанником-полукровкой. Но Тор старался выполнять обещание, столь наивно данное в момент их встречи после десятилетней разлуки. Тогда он позвал Локи обратно в Асгард и предложил стать советником. Локи сразу знал, что не откажется, пусть ему гораздо ближе был домик на краю холодного Йотунхейма, чем золотой город главного из девяти миров. Он привык и к не слишком мягкой постели, и к отсутствию слуг, и к одиночеству. Но отказать Тору он не мог — вот что было самым печальным. Как отказать, когда Тор (единственный, с кем он был по-настоящему близок) просит (и позволяет) вернуться, чтобы они больше не разлучались на долгий срок? Фригга, к слову, приняла его очень хорошо. Локи был благодарен поддержке, хоть и не рассыпался в благодарностях, предпочитая вести себя подчёркнуто сдержанно. А вот Хеймдалль всё равно смотрел свысока, пусть и не оспаривал решение Тора. — Как советник ты и вправду хорош. Главное, чтобы всегда оставался на стороне Тора и помнил, что он для тебя сделал, — как-то однажды сказал Хеймдалль, когда Локи нужно было отправиться в Йотунхейм в своё жилище, куда он по-прежнему иногда наведывался. Хеймдалль не упоминал о том, сколь многое он видит. Конечно, Локи старался скрывать их с Тором колдовством, но во время занятия любовью иногда попросту терялся в ощущениях и прекращал контролировать даже собственный голос, что уж говорить о магии. Он не сомневался, что Хеймдалль продолжал зорко следить за ним — в конце концов, мало ли что может прийти в голову колдуна, когда он наедине с царём. ...А наедине с Тором в голову Локи лезло только осознание того, что рядом больше никого нет. Он забывал об осуждающих взглядах, потому что такие моменты принадлежали только им двоим, и чувства, что он испытывал, стоили всех новых трудностей. Это было наваждением. Порой не верилось, что симпатия, испытываемая им так давно, наконец нашла ответ и была принята, а не отвергнута. И Тор был с ним нежным и заботливым, всегда контролировал свою страсть, благодаря чему секс с мужчиной перестал казаться Локи отвратительным и грязным. Почти забылось унижение, причинённое Бальдром, почти забылась боль, что преследовала годами, и почти исчезло безразличие, испытываемое Локи в момент связи с прекрасным альвом. Он привык. Конечно, привык. Как тут не привыкнуть, когда они с Тором теперь проводили столько времени вместе? Любовью, правда, занимались не так часто, как можно было представить: порой оба настолько выматывались, что падали замертво в постелях, иногда каждый в своих покоях, иногда оба в покоях Тора. Среди ночи Локи обычно просыпался и выскальзывал в тёмный коридор, скрывая себя магией невидимости — трюк, который приходилось часто применять из-за вечно дежурившей под дверями стражи. Но однажды поздно вечером, когда Локи возвращался из библиотеки, где проводил корректировку списков имеющихся там книг и расставлял всё по нужным полкам, стражник вдруг обратился к нему: — Царь просил к нему зайти. Локи, проходя мимо покоев Тора, был вынужден остановиться. — Уже поздно. Зайду завтра, — помедлив, ответил он и хотел было продолжить путь. Но стражник повторил: — Царь просил зайти в любое время. Под «просил» подразумевалось «приказал» — интонация была именно такой. Тор никогда ему не приказывал — не было необходимости, но стражники любую просьбу воспринимали именно как приказ. Что ж, Локи не хотелось, чтобы всё обернулось недопониманием. Миролюбиво кивнув и повернувшись, он вошёл в тёмные покои. Свет пробивался только через плотно занавешенное окно, но его хватало, чтобы различить раскинувшуюся на широкой постели фигуру царя. Улыбнувшись, Локи тихо подошёл и сел на край ложа, любуясь им. Тор. Его Тор. Он спал забавно — на животе, раскинув руки в сторону и приоткрыв рот; голова была повёрнута в сторону дверей. Видимо, действительно ждал. В последнее время с тех пор, как Локи взял на себя ответственность по приведению библиотеки в надлежащий вид, вечерами они пересекались совсем редко. Локи находился рядом утром и днём, если было необходимо, но вечером неизменно уходил к библиотекарю, и они вдвоём зарывались в книгах с головами. Улыбнувшись, Локи легко прикоснулся к щеке, поросшей щетиной, и мягко погладил. Тор смешно всхрапнул, дёрнулся, но не проснулся. Он продолжал гладить до тех пор, пока не пришлось пощекотать кончик его носа — лишь тогда Тор сонно захлопал глазами и, поморщившись, громко чихнул. — Будь здоров, — пожелал Локи и уставился на него, наблюдая, как тот мгновенно сбрасывает с себя остатки сна. — Ты пришёл, — довольно заулыбался Тор, неловко поворачиваясь на бок. — Ну, твоя стража очень доходчиво дала понять, что я обязан прийти, — он хихикнул. — Поэтому я здесь. — Поздно уже? — Вполне. — Ты не высыпаешься. Скоро круги под глазами появятся, и щёки впадут от усталости, — сказал Тор, найдя его руку и положив себе на обнажённую грудь. — Я сам захотел помочь с книгами. Это не сложно, просто долго и муторно. Но мне нравится, — заверил Локи. — И в библиотеке нет никого лишнего. Во взгляде Тора мелькнуло какое-то осознание, и именно в тот момент Локи понял: он тоже всё замечает, только не подаёт вида. Интересно, кому из них приходится тяжелее? — Иди ко мне, — попросил Тор, откидывая наброшенное на бёдра одеяло и продвигаясь в сторону. — Я же в одежде. И в обуви! — поморщился Локи, но Тор настойчиво тянул его за руку. — Так разувайся. И разденься, потому что я именно для этого тебя и позвал. Локи насторожился, окинув взглядом нагого Тора с ног до головы. — Чтобы любовью заняться? — не понял он. — Ну, это тоже можно, — Тор засмеялся. — Но, вообще-то, я хочу, чтобы ты остался тут. Переночевал. До самого утра, а потом мы выйдем из моих покоев вдвоём. Идея Локи не понравилась сразу. И он бы взвился, обвинив Тора в излишней глупости и необдуманности данного решения, но его взгляд говорил об обратном. Всё он обдумал и всё понимал. Был готов к последствиям, был готов отвечать за свои действия. — Тор… — покачал Локи головой. Но Тор не дал договорить, а сильно дёрнул на себя — Локи упал прямиком ему на грудь. — Не отказывайся. Мы же вместе, помнишь? — мягко зашептал он. — О нас в любом случае будут много говорить, ведь я царь, а ты — полукровка с колдовским даром… — И муж женовидный, — буркнул Локи. — И мой избранный, — возразил Тор. — Неправильно, что асы недовольны моим решением, но плохо думают только о тебе… — Откуда ты знаешь? Не ожидая, что его перебьют, Тор застопорился. — Просто знаю. Чувствую. Поэтому я готов разделить с тобой бремя нашего выбора. «Зачем? — снова хотелось спросить Локи, но он снова молчал. — Зачем ты так жаждешь навлечь на себя злые языки? Знаешь ведь, что поддержка будет уже не такой, как раньше. Стоит ли оно того? Стою ли я того?» Но он решился. Поднялся с постели и первым делом сбросил сапоги. Затем встал, принявшись бороться с миллионами застёжек, повернувшись к Тору спиной. Он чувствовал его взгляд, чувствовал его ожидание. Разобравшись с верхом, Локи быстро расстегнул и стянул штаны, невольно нагнувшись, чтобы снять их полностью, продолжая стоять спиной к Тору. Когда он обернулся, демонстрируя себя во всей красе, взгляд Тора был уже потяжелевшим… жаждущим. Он даже не пытался скрыть, куда смотрел, даже когда Локи повернулся. А Локи уже давно перестал прикрывать себя руками — с Тором было можно показаться именно таким: голым и беззащитным. — Иди же ко мне, — повторил Тор, но голос стал хриплым и низким. Локи повиновался, встав на колени и ползя к середине кровати, где его тут же обхватил руками Тор, крепко поцеловал и перевернул их вместе так, чтобы Локи оказался на спине. Улыбнувшись в поцелуй, он позволил Тору подмять себя под него. Бёдра прижала к постели переброшенная через него нога, грудь упёрлась в грудь. Стало тепло, будто Тор заменил собой одеяло, с той лишь разницей, что одеяло не могло его целовать. А Тор целовал, и целовал неторопливо, пусть и с определённой каплей страсти, намекающей на дальнейшее развитие событий. Локи не пытался избегать близости с Тором. Пусть поначалу он чувствовал дискомфорт, со временем всё пришло в норму. Тор действительно стёр собой неприятные воспоминания, и теперь Локи практически никогда не думал о Бальдре и том, как жестоко он с ним обошёлся когда-то. Теперь Локи ловил каждое прикосновение с Тора с наслаждением, чётко зная, что ему не причинят ни вреда, ни боли. Больно, правда, иногда всё же было, но к тому моменту они оба были настолько распалены, что даже боль воспринималась частью наслаждения. Но сегодня всё прошло спокойно. Около постели Тора всегда имелся флакон со смазкой, которую специально изготавливала одна неболтливая целительница. Когда Локи узнал об этом, то требовал у Тора прекратить вмешивать в их отношения посторонних, но Тор заверил, что целительнице не важно, для чего и с кем используются её услуги. Смазка делала процесс гораздо приятнее и всегда холодила. Это наталкивало Локи на мысль, что она ещё и обезболивает, поэтому целительница точно знала, для каких целей создаётся смазка. Тор так говорил, лишь чтобы успокоить его, и Локи позволил себе не беспокоиться. В этом имелся несомненный плюс: он перестал ожидать чересчур неприятных ощущений и теперь сосредотачивался на том, как осторожно движется Тор, как плавно толкается в него и даже не берёт быстрый темп. — Тор… — шепнул Локи, и Тор замедлился, чтобы выслушать. — Можно сильнее. Тор остановился совсем. — Ты уверен? — Уверен, — кивнул Локи, не открывая глаз. — Мне не больно. Но он чувствовал, что Тор всё ещё смотрит на него, поэтому Локи пришлось открыть глаза и посмотреть в ответ. — Честно, — заверил он, и только потом Тор возобновил толчки, переходя к более быстрому ритму постепенно, а не сразу. Тугой узел внизу живота тоже стал нарастать стремительнее. Это оказались новые ощущения, к которым Локи оказался не совсем готов, поэтому он вцепился в руки Тора на своих поднятых бёдрах и стал шумно дышать через открытый рот. — Больно? — заволновался Тор. — Нет… — почти беззвучно прошептал он. — Локи? — Мне не больно! Двигайся же! — крикнул Локи и, откинувшись головой на подушки, протяжно застонал, поспешно сжав свой член и резко излившись на живот. Тор всё-таки замер, и Локи из-под прикрытых ресниц видел его удивлённое лицо. Он расслабился, дожидаясь, пока тело перестанет сотрясать дрожь, и чуть сжал Тора внутри себя, чтоб напомнить: они ещё не закончили. И это оказало нужный эффект. Тор, будто опомнившись, снова ожил, пришёл в движение, а Локи ловил каждый толчок новым вздохом — чувствительное тело реагировало очень остро. Локи быстро разомлел, расслабился, позволяя Тору делать своё дело, когда он со своим уже разобрался. — Что ты?.. — снова поднял голову Локи, когда распирающее чувство внезапно исчезло, а Тор предпочёл закончить не внутри него, а своём кулаке. Ответа пришлось подождать — Тор блаженно прикрыл глаза, издал низкий рык и несколько секунд так и стоял на коленях, слегка запрокинув голову. Затем, скупо улыбнувшись и вытерев пот со лба чистой рукой, он перебрался на пол и исчез в ванных комнатах, где послышался плеск воды. Вернулся Тор с мокрым полотенцем, а тело его блестело — значит, успел обмыться на скорую руку. Локи не сопротивлялся, когда Тор проявил заботу и принялся медленно обтирать его грудь, живот и ноги. Он наблюдал за ним и терпеливо ждал ответа, но в конце Тор только скомандовал: — Перевернись. Нахмурившись, Локи так и сделал, почувствовав, как холодные пальцы раздвинули ягодицы, а шершавая ткань полотенца прошлась по промежности и пульсирующему после вторжения входу. От неожиданности Локи вздрогнул, но Тор понял всё иначе: — Всё-таки было больно, — и замер. Обернувшись через плечо, Локи попытался рассмотреть его лицо. — Тор, — позвал он, — я же сам попросил. Не надо искать проблему там, где её нет. Но Тор хмурил густые брови и крепко сжимал полотенце, пока снова не встал и не исчез на несколько секунд, видимо, отправляя его в кучу грязных вещей, за которыми утром придёт служанка. Локи так и лежал на постели, вытянувшись в полный рост, только отполз к краю, чтобы Тор мог занять свою половину. — Почему ты вдруг… ну… — начал Тор, вернувшись и улёгшись рядом, предварительно накрыв обоих одеялом до пояса. Локи повернул голову и наткнулся на смущённый взгляд, находившийся близко-близко. — Ты никогда раньше не просил чего-то подобного, — закончил он и вздохнул. — Просто захотелось большего. — То есть тебе стало скучно? Локи насмешливо вздёрнул бровь. — Нет, Тор, ты путаешь понятия, — тихо рассмеялся он, довольный обиженным тоном Тора. — Мне лучше пойти к себе. — Локи, — взмолился он, тут же притягивая его ближе, крепко обнимая за плечи и целуя во влажный висок. — Сегодня я тебя не отпущу, даже не пытайся. — Со мной магия, — мрачно напомнил Локи с заминкой. — Используешь против меня? Мне с тобой ругаться потом? Буду всем жаловаться и говорить, как коварный колдун совратил меня и бросил одного, такого… — Убью! — прорычал Локи, тут же вскакивая и ударяя Тора по лицу подвернувшейся под руку подушкой. Маленькая война, ограничившаяся пространством ложа, продолжалась ещё несколько минут: Локи шипел угрозы, а Тор смеялся, используя вторую подушку в качестве щита. Они так и замерли, стоя на коленях перед друг другом — растрёпанные и раскрасневшиеся, — когда в двери раздался громкий настойчивый стук. — Ваше величество, у вас всё в порядке? Позвать подмогу?.. Оба расплылись в улыбках. — Нет, всё нормально! — крикнул Тор, а потом сказал уже тише, обращаясь только к Локи: — Здесь я разберусь сам. И мягко поцеловал, отбрасывая обе подушки к изголовью постели.

***

Утром, когда Тор только открыл глаза, оказалось, что Локи уже не спал и сидел рядом в одежде, положив на колени подушку. Сладко потянувшись и зевнув, он мысленно порадовался: Локи всё-таки не убежал, хотя предполагал, что утро может встретить в одиночестве и тишине. Но нет: тот остался, пусть и заметно нервничал — выдавал прикушенный большой палец, который тот держал у рта. — Не спится? — пробормотал Тор, вытянув руку и положив её на согнутое колено Локи. — Твоя служанка должна явиться с минуты на минуту. — И что? — И то, — огрызнулся Локи. — Тут я. — Мог бы разбудить раньше, раз волнуешься… — Твои стражники меня не выпускают, — неожиданно пожаловался он. Окончательно разлепив веки, Тор приподнялся на локте и пристально посмотрел на Локи. Вот, значит, зачем он уже оделся и сидел на самом краю, будто готовился в любую секунду сбежать. — Серьёзно? Я думал, пройти мимо стражи для тебя не проблема, — удивился Тор вместо того, чтобы напомнить о вчерашнем согласии — знал ведь, что Локи будет не Локи, если не попытается сделать по-своему. — У них копья, Тор, которые они скрещивают, стоит только мне открыть двери! — взмахнул руками Локи. — Я, конечно, могу набросить на себя купол невидимости, но становиться бесплотным ещё не научился! Проходить сквозь стены — тоже. Я пытался два раза! Ты бы ещё решётки на окна приказал поставить ради сегодняшней ночи! Тор не выдержал — расхохотался, и даже вид оскорблённого Локи его не остановил. — Ну, знаешь… — запыхтел тот и попытался встать, но Тор среагировал быстрее, обняв его за ноги и положив голову на бедро. Локи замер, но всё же накрыл его затылок прохладной рукой и попросил: — Тор… Тор, дай мне встать и уйти, пожалуйста. Не будь таким беспечным. Я благодарен, что ты стараешься ради меня, но сделанного не воротишь. Вдруг всё обернётся худшим образом? Но было поздно. Прозвучал короткий стук, и Тор разрешил войти. Юная служанка скользнула в палаты и сразу направилась в ванные комнаты, а когда вышла с охапкой белья, захлопала большими от удивления глазами. Тор даже не попытался отодвинуться — так и лежал на бедре Локи, обнимая его ноги и прямо смотря на асинью, давая понять, что глаза её не обманывали. — Мне бы ещё постель перестелить… — пробормотала она, опустив взгляд в пол и сильно зардевшись. — Возвращайся через полчаса, — сказал Тор. Она кивнула и поспешно вылетела в коридор, вновь оставляя их наедине. — Первые слухи разлетятся уже сейчас, — тяжело вздохнул Локи. — Ну и пусть, — Тор наконец сел, притянул его за шею и упёрся лбом в его лоб, шепча в самые губы: — Мы их подтвердим, когда будет нужно. — Ты уже начал подтверждать — слухи-то давно ходят, с самого моего возвращения в Асгард в качестве твоего советника… царь, — криво усмехнулся он. Задерживаться в постели они долго не стали. Тор рассчитывал ещё немного понежиться под одеялом после пробуждения, однако настаивать не стал. Пришлось тоже встать, одеться и привести волосы и лицо в порядок — Локи терпеливо его дожидался. И вот, когда Тор вышел в полном облачении и готовности начать новый день так, как задумывал, Локи плавно поднялся на ноги, подошёл к нему и поправил складки алого плаща на плечах. — Хорошо выгляжу? — Прекрасно, — подтвердил Локи и вдруг тоже спросил, но не так смело: — А я? Волновался, понял Тор. И сильно. Будто сегодняшнее совместное появление значило для него настолько многое… а оно и значило. И, возможно, Локи если не хотел того же самого, то предвкушал — это точно. Будь он на самом деле против, нашёл бы способ уйти, и никакая стража его бы не остановила. Тор обнял лицо Локи ладонями, поймал его взгляд и заявил настолько серьёзно, насколько был способен: — Ты со мной, Локи. Не думай, что я просто играюсь, когда делаю вид, что не замечаю взглядов в нашу сторону — я их вижу, как и ты. Но я знал, на что иду, когда звал тебя в Асгард и предлагал стать советником. Я безумно счастлив, что теперь имею возможность находиться рядом с тобой почти постоянно, но это не только радость, но и ноша, которую необходимо выдержать. Поэтому я попрошу ещё раз, — он перевёл дыхание, и Локи моргнул, продолжая внимательно слушать. — Если ты меня любишь, давай бороться. Мы оба не были идеальными, и сейчас, наверное, тоже поступаем не очень-то правильно. Но я понимаю всю ответственность за свой выбор и за тебя, поэтому прошу мне доверять. Лицо Локи оставалось бесстрастным, но Тор чувствовал, что внутри него всё клокотало — пульс в жилке на шее бился с невероятной скоростью. — Да, — заморгав, подтвердил Локи так тихо, что даже Тор почти ничего не услышал. — Я верю. И люблю тебя. Последние слова он почти никогда не произносил — прошлое заставило его с осторожностью относиться к любому доверию и тем более к любви. Тор это понимал и принимал. Локи старался измениться и вёл себя с ним не так колюче, как во времена их сделки касательно молота — Тор был ему безмерно благодарен и тоже старался вести себя так, чтобы Локи чувствовал себя комфортно. И сейчас он был счастлив как никогда. — Тогда идём? — улыбнувшись, спросил он, крепко держа его за руку. Но у дверей Локи остановился и напрягся, намекая, что хотя бы так лучше не делать. — Я тоже тебя люблю, — напомнил он, и Локи поднял удивлённый взгляд — он всегда удивлялся, будто до сих пор не мог привыкнуть. Расслабился. Шагнул вперёд. Тор толкнул дверь, и стражники вежливо склонили головы. Пальцы Локи сжались на его ладони, и они вместе, нога в ногу, переступили порог царских покоев.