It costs just one smile!

— Нет, он на самом деле так сказал, ты не шутишь? — Катара с трудом удержалась от желания либо выругаться, либо как следует стукнуть Аанга по голове. Она его любила, правда. Но иногда он не мог вызывать ничего, кроме раздражения, и это был как раз один из таких случаев. — Да, Аанг, именно так он и сказал, — повторила она устало. — Серьёзно, Аанг, даже я уже могу пересказать весь ваш диалог с этим красавчиком Руфио, — пробурчал сопящий рядом Сокка, отчего Аанг только сильнее смутился и помотал головой. — Просто она так нежно попыталась его… задушить? Я подумал, что они действительно встречаются! — Тебе повезло, что я была рядом, чтобы заменить тебя за стойкой, — с ощутимым нравоучением в голосе заметила Катара, одновременно вытаскивая из-под Сокки подушку, чтобы поудобнее устроиться перед диваном. — В следующий раз будь сдержаннее. — Ой, да ладно тебе, — воспрянул из-под одеяла Сокка, чтобы попытать отвоевать себе подушку назад. — Можно подумать, ты никогда не пускала слюнки на клиентов. — Сказал человек, который два месяца не решался познакомиться с девушкой, которая ему нравилась, хотя она буквально приходила к тебе каждый день твоей смены и флиртовала настолько открыто, что не догадаться мог только слепой. — Зато теперь я могу с полным багажом моих знаний и опыта посвятить любого из вас во все тонкости отношений, о которых вы даже не догадываетесь! — О, да, предохраняться и предупреждать о сезонной аллергии заранее — мы бы точно не узнали этого без тебя! Аанг покраснел и улыбнулся, откинувшись на спинку дивана, чувствуя, как расслабляются его мышцы, а комок, подступивший к горлу, когда он увидел Огненно-горячего парня (это хороший никнейм, Катара!) в объятиях той опасного вида красотки, пропадает окончательно. Они разместились на диване, в устроив очередной марафон по классике Диснея, периодически громко комментируя, подпевая и иногда прерываясь на очередную словесную перепалку. За окном сгущались сумерки, на кофейном столике дымились три большие кружки чая, и лёгкий летний сквозняк то и дело швырял в лицо Сокки то пушинку, то лепесток персика, отчего тот принимался глупо кривляться и чихать. — Тоф не выйдет ещё пару недель, — вздохнула Катара. — Перелом заживает, но ей всё ещё нужен покой. — Могу представить, насколько её это бесит, раз её забрали домой на время восстановления, — хмыкнул Сокка. — Хотя она должна была понимать, что тот скейтборд был едва ли такой прочный, учитывая цену почти в четверть от полной стоимости. — Она же сама говорила, что главное — навык, стойка и близость к земле, — надулся Аанг, ощущая самую капельку вины — ведь это он уговорил ребят выбраться в заброшенную часть парка, где можно было опробовать их мастерство на новом уровне. Он тогда отделался только парой ушибов и отлетевшим от скейта колесом, но Тоф повезло меньше. Чтож, Аанг был не против отработать ещё пару смен. Особенно сейчас, когда… — Думаете, он придет к нам снова? — мечтательно протянул он, свешивая голову с дивана. — Мы всё-таки хорошая чайная, может быть, ему так у нас понравилось, что он придет уже завтра? Сокка демонстративно застонал, показывая, что для него тема проблем личной жизни Аанга себя более чем исчерпала. Серьезно, а ведь этот парень когда-то встречался с его сестрой. Брр. … Вечер у дяди проходил очень спокойно и уютно, и Зуко только недавно начал признавать то, насколько ему это нравится. Короткого извинения Азулы хватило, чтобы Айро многозначительно улыбнулся и спросил, что за чудесная молодая леди так повлияла на настроение племянницы. Азула, такое нечасто увидишь, залилась краской и негромко рассказала о своих встречах с Тай Ли, чему Айро был очень доволен. — Приятно слышать, что давление Озая оказалось не настолько сильным, — заметил он, наливая Азуле новую порцию травяного чая. — Он всё ещё мой отец, — спокойную уверенность Айро было не пересилить, так что Азула просто смирилась, позволяя себе звучать мягче обычного. — Но Тай Ли всё ещё девушка, которую я люблю. — Я надеюсь, что у вас всё сложится, — улыбнулся Айро, поворачиваясь к настороженному такой темой Зуко. — Кстати об этом, я давно не слышал новостей от тебя, мой мальчик. — Зузу, неужели ты ещё не рассказал дяде о том очаровательном ушастике, который так мило флиртовал с тобой в чайной? — притворно ужаснулась Азула, когда Зуко сначала покраснел, затем стремительно побледнел, а после молча показал ей средний палец, вызвав не то возмущение, не то смех Айро. — Ушастик в чайной, хах? — одно это словосочетание заставило Зуко возжелать провалиться к самому центру земли, позволив магме превратить его тело в пепел, лишь бы избежать этой хитрой улыбочки старого лиса. — Я просто решил проверить ту новую чайную, которую ты мне посоветовал, — буркнул парень. — Ах, «Летающий Зубр»! Прекрасное заведение, очень бережное отношение к чайному делу, — восторженно пропел Айро, точно речь шла о старинном городе-герое, выстоявшим долгую войну, но ни как не об обычном кафетерии. — Помню, меня там угощала чаем одна очень хорошая девушка, если бы вспомнил, как её зовут… Торф или, может быть, Том… Зуко уже было порадовался, что дядя отвлёкся на историю, так что обсуждать его личную жизнь им больше не придётся, но Азула не была бы его сестрой, если бы не решила всё испортить. — Ты ведь пойдешь туда снова, Зузу? Судя по твоей кислой физиономии, ты так и не спросил номер этого милашки, — хихикнула она чуть более ядовито, чем нужно. — Держу пари, ты до сих пор не знаешь, как его зовут. — Его зовут Аанг, и мои возможные встречи с ним тебя точно не касаются! — отрезал Зуко, тут же осознавая, что он только что ляпнул. Но было уже поздно. — Аанг и Зузу, прелесть, — усмехнулась Азула, с наслаждением делая глоток чая. — Не подумай плохо, братик, я просто желаю тебе счастья. — Ещё бы. Ведь если ты не будешь желать мне счастья, я могу послать к чёрту наше общение и забыть про компанию отца окончательно, — на этот раз усмехнулся уже Зуко. — Вы оба выражаете свою привязанность друг к другу очень нестандартными способами, — вздохнул Айро. — Однако, Зуко, если вдруг тебе понадобится помощь в выборе хорошего костюма или укладки, я всегда могу помочь, — парня передёрнуло, воспоминания о том, как дядя однажды собирал его на свидание с однокурсницей до сих пор отдавались в голове коктейлем из стыда и мигрени. — В любом случае, будь искренним и позволь своему сердцу вести тебя. — Да я его ещё даже не позвал никуда! Мы виделись всего один раз, толком не разговаривали, а вы уже выглядите так, будто собираетесь планировать мою свадьбу! — взорвался Зуко, видя пляшущие в глазах дяди смешинки. — Ты же позволишь мне быть подружкой невесты? — произнесла Азула настолько невинным голосом, что всем присутствующим, включая её саму, стало не по себе. Зуко прикрыл глаза, делая большой глоток чая, воскрешая перед глазами образ этого забавного улыбчивого парня с большими блестящими серыми глазами. Он не был идиотом и прекрасно понимал, почему это внезапно стало для всех так важно. Азула была в курсе, Айро был в курсе, не было смысла прикидываться. С тех пор, как он расстался с Мэй, Зуко был один. Он просто вычеркнул идею отношений из своей жизни, ему было не до этого — у него были проблемы с отцом, огромная компания на плечах, и полное отсутствие понимания, чего он хочет в этой жизни. Неудивительно, что Мэй не смогла это выдержать, он её не винил. Но после её ухода он просто… перестал чувствовать это. Честно говоря, за этот год Зуко успел забыть, каково это — чувствовать интерес к кому-либо. И, тем более, возможный взаимный интерес. Он не хотел торопиться, он боялся оступиться и снова нырнуть с головой в боль, но жизнь несла его вперёд, не давая остановиться, словно желая, чтобы он вновь понял, что он может чувствовать. — Уж проследи за ним, дядя, — усмехнулась Азула, неспеша и с достоинством надевая кеды. Зуко снова показал сестре средний палец, на что она скорчила ему гримасу и, быстро обняв Айро, выскочила за дверь. Дядя ободряюще улыбнулся Зуко, и тот в который раз за вечер почувствовал, что краснеет. В каком дурдоме я живу.