Последователь Дракона.

      Из забвения ее вытянула глухая боль в области затылка. Блум открыла глаза и застыла, видя перед собой злое лицо специалиста. Ривен вжимал фею в стену, буравя ту взбешенным взглядом. Едва специалист вышел из оцепенения, как гнев вдарил в голову и нашел отражение в физическом мире. Огненная волшебница испуганно уставилась на юношу. — Что ты такое творишь?! — Просипел Ривин.       Блум ощутила, как пол уходит из-под ее ног. Разум отказывался работать стройно, а глаза, пылающие истинным гневом, сбивали девушку с толка. Блум хотела было оглянуться по сторонам, но крепкие руки, пригвоздившие ее к стенке, не дали этого сделать. Ривен шумно втянул носом воздух. — Что ты, феникс тебя раздери, творишь?!       Фея открыла рот, чтобы ответить, но голос ее пропал и раздался хрип. Горло словно обожгло. Перед глазами заплясали круги. Дышать стало больно. Невиданная сила сжала ребра, делая каждый вдох крайне болезненным процессом.       Воспоминания, обрывчатые и нечеткие, заплясали в голове. Блум помнила странных людей, окно и холодный лунный свет, но меж тем фея не могла связать все это воедино. То, что происходило всего пару минут назад, исчезло в сознании. Перед глазами девушки был только Ривен и кусок комнаты, покрытый чернотой. — Что…кхе…происходит?!       Фея неистово задергала ногами. Хватка Ривена ослабла лишь в тот момент, когда Блум случайно ударила того в пах. Руки специалиста исчезли и незримые оковы, сковывающие тело, рассыпались в прах. Воздух мощной волной ударил в легкие, наполняя их кислородом. Блум закашлялась, пока сосед по палате выл и кусал губу, стараясь справиться с неожиданной болью. — Совсем больная?! — Ривен взвыл, прикрывая сокровенное место. — Ты ж меня без детей оставишь, истеричка! — А нечего было руки распускать! — Блум тряхнула плечами. Наконец круг ее обзора увеличился.       Окно было разбито. Толстые стекла валялись на полу, зловеще поблескивая. Некоторые куски вовсе впились в пол. Огненная фея сглотнула. Ей страшно было представить, что могло бы произойти, окажись она под этим «дождем». — Да ты видела, что ты натворила! — Понемногу Ривен пришел в себя. Он все еще злился, но на сей раз к Блум подходить не стал. В глубине души специалист опасался повторения истории. — Ты нас чуть не сожгла, дура!       А ведь и правда. Блум принюхалась. В воздухе отчетливо пахло гарью. Девушка напрягла глаза и застыла, не веря увиденному. Чернота ползла вдоль бежевых стен. Кое-где тлели небольшие угли, добавляющие некого зловещего очарования. — Это я? — Нет, я. — Зло прошипел Ривен и из-за всех сил долбанул рукой по выключателю. С громким гулом лампы включились и палату залил искусственный свет.       Чернота была по всему периметру комнаты. Нечто подобное Блум видела на Земле, в кино и передачах, где освещалась тема пожаров, однако во всем этом было кое-что странное. Мебель не пострадала. Простыни не были тронуты и полупрозрачные шторы, явно сделанные из легковоспламеняющегося материала, не сгорели и не потемнели. Увиденное ужасало юную фею. Не веря глазам, Блум дотронулась до темной стены и тут же убрала руку. Чернота была все еще теплой. — ЭЙ, ОХРАНА, ХВАТИТ ДРЫХНУТЬ! НА НАС НАПАЛИ!       Потом все было как в бреду. Медперсонал, люди из охраны, несколько магов-сыщиков, приставленных еще на момент прибытия потенциальных преступников, глава больницы и штатный зельевар — они были лишь верхушкой айсберга. Людей было много. Они что-то говорили Блум, что-то спрашивали у нее, что-то давали ей. Желудок подсказал, что этой дрянью ее как раз и поили накануне. Самый главный человек задавал вопросы и Блум отвечала на них, хотя сути их не понимала. Отголоски голосов гулом звучали в голове, то приближаясь, то отдаляясь. Фея даже не помнила того момента, когда естество ее настолько устало, что сон был вопросом времени.       Потом была ночь беспокойного сна и утро, противно дребезжащее со Стеллой в главной роли. — Поверить не могу, что им хватило наглости прийти сюда и еще посреди ночи! — Негодование солнечной принцессы было настолько велико, что та буквально не могла найти себе места и ходила вдоль палаты туда-сюда, громко стуча каблучками.       Вообще это раздражало, но Блум молчала, уплетая принесенные пирожные. Ей вообще не стоило говорить, особенно после того, как одна из лучших палат превратилась в помещение из фильмов ужасов. Художница вообще не ожидала, что после тех убытков, которые она невольно учинила, королевская семья Солярии все еще продолжит протягивать руки помощи.       Ривен также сидел рядом и вяло уплетал нечто, отдаленно похожее на земную шарлотку. Блум не была страстной поклонницей яблок с тестом, поэтому ограничилась простыми и понятными пирожными, отдаленно похожими на знакомые сердцу эклеры. Блум не знала где именно подобную сласть достала Стелла, но огненная фея была чертовски благодарна принцессе. — Ага, софсем зфери. — Кисло отозвался Ривен, поедая угощение с невероятным удовольствием. Всякое, даже совсем бесхитростное блюдо казалось верхом кулинарной мысли после отвратительной, но безумно полезной кормежки в «Фонтане». И пусть специалиста также раздражали метания Стеллы, он все же предпочитал есть, слушая принцессу в половину уха. — А ты что вообще делал?! Ривен, чем ты занимался?! Почему дал им уйти?!       Вопрос в некотором роде был ожидаемым, но неприятным. Специалист сморщился, вспоминая, как таинственный убийца весьма мерзко и грязно заполучил преимущество, атаковав исподтишка. — Принцесса, а ты подумай, чем занимаются нормальные люди ночью? — Пережевав, ответил Ривен и покосился в сторону. — Спал я. Крепко и счастливо, когда этот урод… — Юноша откусил еще кусок не-шарлотки и с набитым ртом добавил: — Не вафно.       Стелла страдальчески вздохнула. Дракон, и за что ей это все?! — Ривен сделал все что мог. — Несколько неуверенно заметила Блум. Она не знала насколько уместной была ее защита, однако бросить товарища по несчастью фея не могла. — Бред какой-то… — Пробубнила солнечная фея, усевшись на кресло. Девушка закинула ногу на ногу. — Мир словно сошел с ума! Покушение на Диаспро, вы, теперь еще эта новенькая и беспорядки на Мелодии. Дракон, как же этого всего много! Бедный папочка, в каком стрессе ему придется ходить ближайшее время?       Блум тряхнула волосами. Новенькая? Она ослышалась или…       Заметив недоуменный взгляд, Стелла тряхнула волосами и кисло пояснила: — С нами будет жить в комнате новая девушка.       Фея огня сморщилась. Было в тоне Стеллы что-то настораживающее. Будто за сухой констатацией факта стояло нечто важное, что определенно должно прозвучать вслух. — Ммм… Новая кобра в змеином логове? — Ривен хохотнул, за что получил кулаком в плечо от Стеллы. — Странно, ко мне Муза вчера приходила и она не рассказывала про новую ученицу… — пробормотала художница. — Но она рассказала про принца Ская. И про нож в его ребрах. Бедняга, а ведь напали на него средь бело дня.       Ривена словно током ударило. Кусок шарлотки встал поперек глотки. Специалист удивленно уставился то на Блум, то на Стеллу. От упоминания имени принца фея солнца помрачнела. — Скай?! Эта блондинка?! — А вы были знакомы? — Блум даже отвлеклась от поедания пирожного. Перепачканная кремом, фея огня уставилась на все еще шокированного Ривена. — Мы учились, точнее учимся вместе. — Пробормотал специалист, плохо понимая собственные чувства. С одной стороны хотелось извергнуть из себя едкую насмешку по этому поводу, а с другой — Скай был неплохим бойцом. Каким должен был быть противник, чтобы нанести реальный вред неплохому мечнику? — Так он был твоим другом? — Блум жалко улыбнулась, ощущая себя крайне неловко. — Я терпеть его не могу. — Но Ривен отогнал всякие бесполезные эмоции прочь и зачерпнул недо-шарлотки вилкой, после чего отправил все это в рот. Яблоко кислило. — Маменькин сынок и амеба, тьфу. — Тебе вообще в этом мире хоть кто-нибудь нравится? — Осведомилась художница, заранее подозревая, что ответ на этот вопрос будет содержать всего три буквы. — Папа, в любом случае, говорит, что это начало. — Влезла Стелла, пресекая спор на корню. — И да, я говорила, что сегодня к тебе зайдет Флора, но не вышло. Сегодня она осталась в больничном крыле дежурить.       Что-то кольнуло в сердце. Пирожное стало комом. С трудом проглотив массу из легкого теста и воздушного крема, Блум удивленно уставилась на Стеллу, чье лицо было мрачнее тучи. — Что-то случилось? — Новенькая. — Это слово порождало боль, сопоставимую с болью больного зуба или пульсацией головы при страшной мигрени. Стелла выглядела раздраженной. — Сцепилась с Музой. Эти две опять начали ссору на ведьмовской почве, а потом слова переросли в действия. — О, а кто победил? — В глазах Ривена поблескивал азарт. Он не знал никаких Муз, а имя новенькой вовсе было тайной, но это маленькое упущение ни в коем разе специалиста не ущемляло. Ему было интересно послушать о девичьих склоках. — Я. — Глухо отозвалась Стелла.       Блум и Ривен синхронно присвистнули. Вины за собой Стелла не чувствовала и деталей истории не рассказала, но солнечной фее почудилось осуждение в чужих глазах, поэтому она поспешила объясниться. — Если бы не я, эти идиотки поубивали бы друг друга. Так-то пусть радуются, что потеря зрения — это временный эффект. И вообще, кто устраивает драки в общежитии?! Я там, вообще-то, была третьей стороной, а именно невинной девушкой, которая просто живет. Чем они вообще думали, когда решили сцепиться там, на частной территории?!       Пазл в голове Ривена стал складываться. — Так они лежат в больничном крыле из-за тебя?!       Стелла промолчала и молчание это можно было трактовать как согласие. Специалист присвистнул и хохотнул, совершенно неприлично шмыгая носом. — Неужто наша принцесса удосужилась кого-то искалечить, пусть и временно? Хах, Феникс, это звучит так фантастично, что я едва-едва способен в это поверить. — Я должна была так поступить. — Твердо, с нарастающим раздражением повторила Стелла. — Мы не враги и не должны конфликтовать, хоть новенькая и была некоторое время ученицей «Облачной Башни». — Ооо… Перебежала в школу фей? Что ж, помянем. — Ривен качнул головой и отодвинул пустую тарелку в сторону. — Как хоть зовут эту несчастную? — Айси.       Тут специалисту стало не до смеха. Имя, подозрительно знакомое, резануло уши и воскресило потаенные страхи. Блум стало не по себе. Атмосфера рядом с ней ощутимо переменилась, но художница не могла сказать точно, что именно произошло. — Вдобавок ко всему. Наш новый учитель по чарам — это самый странный тип из всех возможных. Вчера мы с Флорой застукали его в кафе. То, которое в районе фей…       …В том, что сообщение пришло от Некса, Рой совершенно не сомневался. Номер совершенно четко говорил о привязке к Зениту и телефон, на который пришло послание, использовался следователем для связи с близкими людьми вне работы.       Сообщение было емкое и мало о чем говорящее. Сводный брат, в своей привычной манере, приглашал Роя выпить чая в одном маленьком кафе на окраине фейского квартала. Некс очень просил о встрече. В самом конце телохранитель кандидата в мужья принцессы Стеллы поставил несколько слезливых эмоджи, что свидетельствовало о невероятной важности дела.       Мог ли Рой отказать ближнему своему? Наверное да, ведь Дракон наделил каждое живое существо правом выбора, но с другой стороны Некс не был виноват в том, что судьба выбросила его на территорию планеты безбожников и соблазн, зародившийся в самом центре стеклянных высоток, просочился в его сознание, превращая вообще неплохого парня в слепого раба Зенита.       «Да и убогим нужно помогать!» — сказал как-то дедушка Соларис, настоятель и куратор Роя в Драконьей Церкви. — «Да, они слепы, глухи, бессердечны и приговорены в вечному горению в пустоте по Драконовой воле, оттого мы, люди просвещённые, обязаны скрасить короткие мгновения человеческой жизни этих несчастных!».       Собственно именно поэтому следователь и взял короткий перерыв. Отправка на Эраклион все равно была запланирована на вторую половину дня, что играло на руку. У Роя было несколько свободных минут, которые, как не странно, можно было потратить на задушевную беседу с блудным некровным родственником. Они, в конце концов, не виделись лет семь или восемь. «Да и если он меня попросил о встрече, то это важно. Вдруг он решил принести покаяние и вернуться домой?» — с надеждой подумай Рой, трясясь в аэротобусе. Большая капсула с окошками резво пролетала над домами, бросая на белоснежные крыши едва заметную тень.       Когда капсула приземлилась на нужной остановке, Рой с некоторым удивлением обнаружил, что здесь ему еще не приходилось бывать даже по долгу работы. Милое аккуратное местечко создавало впечатление огромного кукольного городка. Аккуратные здания с белыми оконцами, красиво подстриженные кусты, жители, чьи гардеробы изобиловали либо яркими, либо пастельными расцветками.       На мгновение следователь ощутил стыд за себя. Рубашка, потерявшая цвет из-за очень частых стирок, и классические темные брюки совсем не вписывались в общую палитру. Впрочем, кроме стыда Рой испытал еще и напряженность. Уж больно красивым оказался уличный фасад. Именно за такой совершенно недосягаемой красотой должно скрываться ужасающее уродство, если верить заповедям. — Ладно, я здесь даже не по работе, — пробормотал следователь, толкая молочно-белую дверь кафе «Сладкая Фея». — Осмотрю это место позже.       Помещение, выполненное в нежно-розовых тонах, не выбивалось от общей картины увиденного. Рой осмотрелся: круглые столики с белыми скатертями, красивые стулья с резными спинками, изысканные часы с резными стрелками. Все это прочно укрепляло ассоциацию с кукольными домиками. Следователь скривился. Обстановка была уж слишком сладкой и непривычной для него, человека, привыкшего есть в совсем других местах.       Нужный стол, как не странно, обнаружился быстро. Практически все места были заняты либо девушками-студентками, либо пожилыми парами. Прочистив горло, Рой решительно пошел в конец зала, не сводя своих глаз с рыжеволосого молодого человека. — Ты это видишь? — прошептала Стелла, чуть опуская меню. — Симпатичный молодой человек… А что?       Солярийка едва не завывала. То, что Флора имела вкус, было безусловно классно, однако почему-то это открытие дало о себе знать в самый неподходящий момент. Солнечная фея закатила глаза. И почему Муза решила вернуться в школу в такой важный момент, оставляя Стеллу наедине с глуповатой цветочницей?! — Не туда смотришь, — принцесса опять закрыла меню все свое лицо. — Этот парень был в участке.       Флора пару раз моргнула, после чего посмотрела на юношу, который вошел в кафе несколько минут назад. Рослый, блондинистый, загорелый. Совсем непохожий на того мужчину с длинными волосами и злым лицом. — Эй! Не пялься на него так открыто! — прошипела Стелла, одернув линфийку за плечо.       Словно услышав девичий шепот, Рой повернул голову в сторону столика девушек.       «Наверняка девичьи пересуды…» — следователь покачал головой, грустно улыбаясь. Много молодых девушек смотрели на него таким образом. Желая восхититься красотой мужского тела тайно, такие феи невольно привлекали к себе внимание. Глупенькие! Они даже и не знали, что совсем не интересуют молодого следователя.       Решив проигнорировать наблюдение, Рой продолжил свой путь. — Он нас заметил! — пискнула Флора. — Ты сверлила в его затылке дыру! — Но я не делала этого!       Стелла проигнорировала восклицание соседки по комнате и вновь припустила меню, позволяя глазам выцепить нужный ракурс. Интуиция феи солнца орала во всю глотку. На подсознательном уровне Стелла понимала, что прямо сейчас, под ее носом происходит нечто очень важное. Нельзя было упускать момент! — Что этот тип делает с нашим учителем по чарам? — Ммм… А ты изменился с момента нашей последней встречи, Некс.       Тимми неловко улыбнулся, стоило следователю заговорить. Разговор, еще не начавшийся, уже пошел не в ту русло, что не могло не настораживать. Вселенная, казалось, с первых секунд начала намекать на тяжесть грядущего диалога и следующий провел.       Послышался скрип. Следователь уселся на стул напротив обитателя Зенита и, отодвинув меню в сторону, внимательно уставился на очкарика. — Мне кажется или в нашу последнюю встречу ты был несколько иным? — поинтересовался Рой не столько из интереса, сколько из вежливости. — Неужели ты решил начать новую жизнь с новым лицом?       Градус неловкости значительно поднялся. Тимми ощутил, как челюсть его сводит так, словно он накануне съел несколько пакетиков хурмы. Некс, конечно, говорил, что брат его человек весьма своеобразный, но Тимми и представить себе не мог, что это своеобразие окажется настолько…своеобразным? За прошедшую минуту сорок пять секунд следователь произнес ровно шестнадцать слов, но преподаватель Алфеи уже ощутил сильное желание открыть рядом окно. Фикус, к слову, стоящий на подоконнике рядом, в беседе был заинтересован практически также, как и сам Тимми, нещадно потеющий от уровня общей духоты и дело, как не странно, крылось вовсе не в солнце с его высокими температурами. — Что-что-что? — удивлению Стеллы не было предела. Красивые желтые ноготки мертвой хваткой вцепились в плечо цветочной феи. Флора едва слышно заскулила. — Больно! — Упси! — Стелла виновато улыбнулась и убрала руку.       Вообще для такого рода действа нужна была Муза. Фея музыки обладала прекраснейшим слухом и могла различит любой, даже самый приглушенный, звук, однако, рядом нужной волшебницы не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться Флорой и ее особой связью с растениями.       Рядом со столиком девушек также было растение. Кадка с древнем выходцем далекого измерения под названием «фикус» служила чем-то вроде пункта перехвата беседы. Из хорошего — данный способ подслушивания был крутым. Стелла даже придумала парочку планов для успешного списывания с подобной методой. Из плохого — фикус, по словам Флоры, обладал трудным характером и старой речью. Некоторые слова проходили мимо ушей девушек и полученная информация была обрывистой. Пробелы заполнялись с помощью богатого девичьего воображения. — Он назвал его Нексом! — Тихо прошептала Флора. Это, пожалуй, был тот фрагмент, в чьей достоверности фея цветов не сомневалась. — Двойное имя? — Стелла закусила губу и оглянулась. Официанты ничего не замечали, что было к лучшему. Разбираться с проблемами из-за нелегального подслушивания не особо хотелось, особенно в свете последних событий. — Тут какое-то недоразумение… — Отозвался Тимми, поправив очки. — Я не Некс. Я его друг.       Рой удивленно приподнял брови и вынул телефон из кармана. Перечитал сообщение, где черным по белому была написана просьба о скорой встрече с глазу на глаз, без каких-либо друзей. Только он и Некс. Однако, молодой человек, сидевший по ту сторону стола, был в полном одиночестве и задумчиво смотрел на следователя сквозь тончайшее стекло очков. — Кхм… Меня о вас не предупреждали, — сконфуженно сообщил Рой. — Совсем. Извините за грубость, но где мой брат. Мне казалось, что он должен был сюда прийти.       Губы Тимми растянулись в нервной улыбке. Феникс, он же просил Некса устроить все так, чтобы встреча прошла без каких-либо казусов, однако проблемы начались с самого начала. — Наверное произошло недоразумение. Это я хотел увидеть вас. — Что говорят?! — Нетерпеливо прошептала Стелла, ближе подсаживаясь к Флоре. Язык фикуса солярийке понятен не был, а узнать о содержании диалога хотелось очень даже. — Неясно… Что-то про встречу…       Более размытого определения было не сыскать. На мгновение Стелла прокляла природу, которая наделила ее солнечной магией, а не способностями воспринимать звук на огромных расстояниях и болтать с растениями. Стиснув зубы, модница уставила на говоривших, все еще прикрываясь меню. Читать по губам Стелла не умела, но с другой стороны в поле ее видимости были лица, говорящие порой красноречивее всяких слов. Сейчас чаровник выглядел растерянным, когда следователь отчаянно хмурился, не зная, что же он чувствует. — Понимаю, что это не лучшее обстоятельство для знакомства, — пробормотал Тимми. — Не желаете что-нибудь съесть за мной счет? Скажем так, в плату этого небольшого недоразумения.       Тут-то все встало на свои места. Лицо загорелого красавчика дрогнуло, а губы сжались в презрительную линию. Или Стелле показалось? Девушка цыкнула языком. Столик этих двоих находился на открытой местности. Реши солнечная фея перебраться поближе, как эти люди ее заприметят. — Не думаю, что нам есть о чем с вами говорить, уважаемый. — Сквозь зубы процедил Рой и встал с места. — Не знаю, какое именно дело Вас привело ко мне, уважаемый, но помочь я вам не смогу. В вашем случае лишь от покаяния будет толк, да и то, это не точно. — Догадались значит. — Тимми по-доброму усмехнулся. Нервозность с его лица исчезла, уступая место удовлетворению. Даже шпилька прошла мимо него, не задев самолюбия. — Что ж, позвольте представиться… — Не стоит. — Рой не дал собеседнику договорить. — Рыжий, странноватый мальчишка рожденный с золотой ложкой. Тимми, вы не нуждаетесь в представлениях, ведь ваша отвратительная слава бежит впереди Вас. — Он назвал его отвратительным. — Сообщила Флора. — Вау, да я популярен. — Чаровник улыбнулся. — Знаю, что между нами огромная культурная пропасть, однако нам нужно забыть об этом ради общего дела. — С Зенитом дел не имею. — Даже при том условии, что от этого зависят жизни невинных? — Поинтересовался Тимми, тарабаня пальцами по столу.       Рой сглотнул. Этот парень в очках давил на священное, что просто не могло не отразиться на состоянии следователя. — Что ты имеешь ввиду? — Сквозь зубы поинтересовался Рой. — Сейчас что-то происходит и мы находимся в самом эпицентре. — И тут чаровник резко повернул голову в сторону столика Стеллы.       Солярийка дернулась и сильнее закрылась меню. Рой проследил за взглядом преподавателя. Мужчины переглянулись и молча удалились прочь. Тимми даже оставил недопитый кофе и чаевые, значительно большие, нежели это было принято… — А потом? — Спросила Блум, смущенная резкостью концовки рассказа. — Они вышли и нам с Флорой пришлось за ними следить. Мы переоделись для маскировки, но не знаю как именно, но они оторвались. — Разочарованно сообщила Стелла, носком туфли стукнув паркет. — Мне и раньше не нравился этот преподаватель, но сейчас я почти что уверена, что с ним реально что-то не так. И я выясню, что именно!