Последователь Дракона.

— И этому учат в Алфее?       Флора промолчала, но продолжала накладывать заклинания для скорейшего затягивания раны. Джесси, чье колено заливалось кровью, скривилась, стоило подруге детства немного ослабить поток магии. Рана на ноге засаднила с новой силой. — Осторожнее, Фло! Мне ведь больно!       Что ж, практика пришла оттуда, откуда ее не ждали. Флора закусила губу, но руки не убрала. Было трудно сосредоточиться на повреждении, когда в одно ухо влетали вечные недовольства, но найти в себе силы попросить подругу замолчать студентка Алфеи не смогла. Кто же мог подумать, что в теории безобидная прогулка на жуках закончится так вот? — Жжет-жжет-жжет!       Нога задергалась, но Флора не обратила на это внимание. Учитель Тимми всегда говорил, что концентрация на проблеме — это первая ступень к ее решению и не важно, касается ли это дело чар или чего-либо иного. Правда, пришлось второй рукой вцепиться в бледную девичью лодыжку, но это были пустяки. Джесси тихо взвыла, когда нижние слои кожного покрова сошлись в одном месте. — БОЛЬНО ЖЕ! — А чего ты хотела? — И все же всякое терпение имело свой конец. Флора мельком посмотрела на подругу. — Это же быстрое лечение. Оно не может быть безболезненным. — Знай я, что все будет именно так, пошла бы к старухе Фауне и не парилась бы. — Прорычала Джесси, когда процесс восстановления перекинулся и на верхние кожные покровы. Новая вспышка боли тут же пронзила девичье сознание, после чего резко затихла, словно ничего и не было. — И вообще, какой толк в этом лечении, если все равно больно? Вот у нас в колледже есть такие зелья, что никакое алфейское заклятие с ними не сравнится. Они и лечат быстро, и боли от них нет!       Она ее все еще винила. Флора спешно отвернулась, лишь не увидеть потемневшие от обиды карие глаза Джесси. Обладательница толстых темных кос поджала губы и отвернулась в ответ. Первая встреча за эти бесконечные два месяца приятной не вышла. И без того вспыльчивый характер Джесси словно стал хуже, хотя, казалось бы, два месяца — это ничто с точки зрения вселенной. — Зелья и магия — это разные вещи. — Тихо заметила Флора, вспоминая лекции Гризельды. — Пока отвары действуют изнутри, внешнее магическое вмеш… — Грх, да плевать! Результат-то один.       Недовольно скрипя зубами, Джесси поднялась на чуть дрожащие ноги и отряхнулась, пока Флора задумчиво сидела на краю дороги, думая о смысле жизни и о том, что же пошло не так. Поездка домой, некогда самая желанная вещь из всех возможных, неожиданно утратила всякую привлекательность.       Пусть пассажи родной планеты и радовали глаз, но отношения знакомых и друзей резко переменилось. Если в Магиксе чувство одиночества было объяснимо непосредственной удаленностью от дома, то здесь Флора даже не понимала, что же пошло не так. Учеба в Алфее, подобно позорному клейму, отвратила от девушки всех немногочисленных приятелей. Или не отвратила, но точно подпортила впечатление. Почему-то в их глазах линфийка чувствовала себя предательницей, если не больше. Даже родители, которые и раньше не испытывали никакого удовольствия от перспективы обучения дочери в Алфее, но все же вроде смирившиеся, заводили откровенно странные разговоры о том, что неплохо бы забрать документы. — Не один. Зельями лечиться нужно дольше и… — Дракон, ты стала такой занудой! — Джесси картинно ужаснулась. Щелкнув пальцами, фея с косичками стерла кровь с колена и немного удивилась, не заметив даже болезненной красноты. Ладно, все же некий толк от этого колдовства был, но признавать это Джесси не желала. — Грх… Ладно, пошли. Такими темпами до озера доберемся к полуночи.       Флора дернулась, стоило подруге потянуть свою руку. Все же недели в Алфее пробудили в дочери Алиссы нечто такое, чего ранее не было. Настороженность, как результат шуток разной степени низости, постепенно протекала в некую запуганность.       Вот это Джесси и настораживало сильнее всего. В Алфею Флора уходила другой. Да, немного застенчивой, но не зашуганной. Вернулась же из самой лучшей школы фей подруга детства иной. До одури дерганная, цветочная фея вызывала что-то среднее между жалостью и раздражением. О, Феникс, она ведь даже не хотела выходить из комнаты! Джесси пришлось силком вытащить эту несчастную на улицу, дабы вместе подышать свежим воздухом и поговорить о дивном мире за пределами вечно зеленого камня под названием Линфея. Отчасти в девушке с косами говорила и зависть. Она также подавала документы в Алфею, но тамошнее руководство посчитало ее недостаточно талантливой, оттого обида на подругу присоединилась к прочим негативным чувствам. — Давай уже, капуша, вставай.       Огромная божья коровка поднялась на ноги, на что Джесси недовольно прошипела: — Не ты вставай. Флора, Феникс тебя подери, давай быстрее.       Джесси злилась так, как никогда ранее. На мгновение Флора даже усомнилась, что рядом с ней находится ее подруга, а не некто, кто похитил ее облик. Но, тем не менее, цветочная фея поспешила повиноваться. Оттряхнув юбку, Флора подошла к божьей коровке и погладила ту по голове, пока Джесси с легкостью забралась на одно из сидений. — Хорошая девочка… — Погладишь потом. — И все же, как бы сильно гнев не был силен, Джесси не могла очень долго играть стерву. Повелительница плюща протянула руку. — Давай, залезай. — Ты только больше не гони. — Попросила студентка Алфеи, переплетая тонкие смуглые пальцы с удивительно плотными загорелыми пальцами подруги детства. — Второй раз затягивать тебе раны я не буду. — Я лучше буду ходить с переломом, чем просить тебя. — Девочка с косичками задорно подмигнула. Истина, совершенно точная, оттого и прекрасная, повеселила обеих девушек.       Божья коровка звучно загудела. Ее мощные крылья затрепетали и огромное насекомое поднялось в воздух, прямо в сторону ветреных дорог. Отвыкшая от подобного транспорта, Флора вцепилась в спинку сиденья Джесси и уставилась вниз на наземные дорожки-паутинки, что смешивались меж собой. Вроде знакомое зрелище предстало под совершенно иным углом. В Магиксе такие дороги были иными. Залитые бетоном, они не шли ни в какое сравнение с протоптанными путями, а жуков там вытеснили огромные механические машины. Флора поджала губы. Она, видит Дракон, искренне любила свой мир, но после учебы любовь эта стала не такой пылкой.       «Ей же тяжело.» — Вдруг подумала Флора, взглянув на божью коровку. Подобные мысли в ее голове возникали и раньше, но в этот момент они соседствовали с размышлениями о летающих машинах все того же Магикса. Определенно, даже кресла, закрепленные несколькими плотными лентами казались не самыми безопасными вариантами на фоне нормальных сидений в пассажирских кабинах городских автобусов Магикса. — И что там в этой хваленой Алфее? — Поинтересовалась Джесси, схватившись за поводья. Божья коровка затряслась, подхваченная нижними ветрами, но наездницы все же сумели удержаться.       Флору тряхнуло. Нет, определенно, в этом плане Магикс лучше. — Ничего особенного. — Тц. Я так и знала. — Подруга детства довольно улыбнулась. — Все как у всех. И на кой феникс тебя туда вообще понесло? Осталась бы здесь учиться, поступила бы со мной на растительный. Я бы с плющами работала, ты б с цветами. Идеально же.       Перспектива вышла сомнительной. Флора уже хотела сказать, что не одними цветами Алфея едина, но тут же дочь Алиссы прикусила язык. Джесси прекрасно понимала собственную неправоту, но изо всех сил старалась убедить себя (и саму Флору) в неважности сделанного выбора. — Я как узнала, что ты едва не стала закуской, чуть с ума не сошла! — Пожаловалась фея с косичками. — Ты просто представь! Читаю, значит, магические вести и вижу твою фотографию над заголовком «пять фей едва не стали обедом». Ты хоть представляешь, что со мной творилось? А ты ведь и весточки мне не кинула! — Прости… После этого произошло столько всего… — Знаешь, я понимаю, что ты там наверное нашла новых школьных подруг, но и о старых не надо забывать! — Джесси обиженно шмыгнула веснушчатым носом. — Я… Я вообще-то скучаю знаешь ли.       Громкий голос резко стал тише, а укора в тоне Джесси, наоборот, стало больше. Флора поджала губы. Она, вообще-то, письма подруге писала, но отправить не смогла. Уж слишком много жалоб в них таилось. Жалобы на холодных однокурсниц, жалобы на пренебрежение старшеклассниц, жалобы на собственные силы, жалобы на неизвестность… — Ты там хоть счастлива? — Вдруг поинтересовалась Джесси. Ее голова была чуть повернута, но даже так Флора глаз собеседницы не видела.       Счастлива? Фея цветов как-то неопределенно пожала плечами. — Сначала, да и сейчас, мне сложно. — Флора искренне попыталась сделать, чтобы голос ее не звучал до противного жалобно. — Но… Я не жалею о своем выборе. Мне нравится там учиться.       Стоило признанию прозвучать в воздухе, как неожиданно поднялся сильный ветер. Об этом в погоде ничего не говорилось! Джесси издала короткий крик, стоило божьей коровке встрепенуться. Ездовое насекомое, обычно самое податливое из всех возможных, слишком резко встрепенулось. Послышался галдёж. Транспорт остальных наездников также начал вести себя странно.       Неожиданно гигантская стрекоза протаранила бок божьей коровки. Крепления, что держали сиденья, натянулись до больного. В голове Флоры послышался колокольный звон. Мысли смешались меж собой, а огромная стрекоза все еще таранила коровку, которая изо всех сил старалась избавиться от многочисленных креплений. Осознание ситуации пришло почти в последний момент. Ремень лопнул и Джесси завалилась на бок, после чего рухнула вниз. — А.Кья! — Успела.       Еще никогда ранее Флора не превращалась так быстро. Схватив подругу за запястье в последний момент, цветочная фея напряглась. Все же крылья ее были не так уж и сильны. -Эй, Заза, ты чего-о-о-о?       Неизвестный мальчишка рухнул вниз, когда гигантский майский жук взбрыкнул. Благо паренек рухнул на огромный лист, что так вовремя наколдовала высокая немолодая женщина с огромными резными крыльями. Секундой позднее на землю обрушился настоящий дождь из сброшенных наездников. — Что происходит?!       Сияние окутало Джесси. В тот же момент фея выпустила истинную сущность. Флора отпустила подругу, стоило ее крыльям затрепетать на воздухе. — Эй! Вы! — Голос феи-защитницы, почти мифического существа, зазвенел в воздухе, пробуждая Флору от странного транса. — Чего замерли?! Помогайте!       Никто толком не понимал что именно произошло. Стаи одомашненных насекомых взмыли вверх, держа курс на неожиданно розовеющее небо, где беспорядочно метались звезды. Флора прикусила язык. Сейчас не было и обеда, но при этом огромный огненный солнечный шар задрожал и резко опустился вниз, за кромку горизонта.

***

— НАЗАД!       Огненная лошадь дико заржала, едва звуковая волна рубанула по ногам. Муза сглотнула. Удар вышел сильнее, чем того хотелось, но сожалеть об этом было поздно. Сконцентрировавшись на человеке, что едва не превратился в отбивную под массивными копытами скакуна, фея воспользовалась такими нелюбимыми чарами. Кто же мог знать, что в теории домашняя дисциплина действительно способна не просто облегчить быт, но и спасти жизнь? На одном из уроков преподаватель Тимми показывал, как можно притянуть к себе булавку или пуговицу, не имея природной склонности к притягиванию вещей. Сконцентрировавшись, Муза резко потянула мужчину в дорогих одеждах на себя, когда конь опять встал на дыбы. — Место! — Рявкнула девушка и направила на буянившего зверя мощный звуковой поток.       Конь издал непонятное пыхтение и оголил крупные желтоватые зубы. Спасенный мужчина вскочил на ноги и испустил истошный вопль, после чего поспешил убежать прочь, не сказав даже «спасибо». В сущности он и не обязан был этого делать, но Музе все равно стало как-то дурно. Лишь кучер, что вел повозку, остался на месте, в опасной близости от взбесившегося животного. Нога кучера не выглядела здорово. Поверх ткани рабочего костюма расползлось уродливое багровое пятно, не обещающее ничего хорошо. Муза сжала челюсть, а обезумевший скакун кинулся прямиком на фею, все же забыв о раненом. Хоть что-то хорошее. Про себя фея прокляла образование Алфеи, что рассматривало столкновение с волшебными животными лишь на втором курсе. Фея нервно закусила губу. Сегодня живность явно сошла с ума. Сначала нашествие иглокошек, теперь бешенство коней. Блеск, а не начало каникул!       Муза изо всех сил вдарила по земле, искренне надеясь, что длинные ноги лошади запетляют и животное упадет само, давая несколько минут для бегства с пострадавшим. Конь пошатнулся, но не рухнул. Еще никогда ранее фея музыки не взлетала так быстро! Ветер засвистел в ее ушах. Лошадь мордой влетела в стену, а девушка спешно кинулась на помощь кучеру. — С вами все хорошо?       Ха, его нога была сломана! Было ли с ним все хорошо?! Муза скривилась от собственных мыслей, но что еще она могла сказать? Разве только молча схватить несчастного под мышки и вытащить его в ближайшее безопасное место.       Над головой прозвучал тревожный гонг.       «Странно, что это не произошло раньше!».       Не дожидаясь ответа пострадавшего, Муза схватила того и рванула в воздух, где уже виднелись силуэты прочих фей. С высоты столица выглядела удивительно пусто. Выходной день совершенно не ощущался таковым. Фее музыки сглотнула, стоило каменной кладке на улицы затрещать и сломаться, подобно печенью. Обычно недвижимая земля задрожала и это точно не было следствием фейского колдовства.       «Город будто вымер…»       Чувство надвигающейся тревоги пронзило Музу. Все еще держа мужчину, чей дух рвался наружу, фея музыки растерянно смотрела на мир, что прямо сейчас менялся под действием невиданной силы.       Кадиджу она заметила не сразу. Фея ритмов подобно светлячку летала из стороны в сторону, сверкая блестками золотого превращения. На ее руках попеременно возникали дети и подростки. Справедливости ради Кадиджа также не сразу заприметила одноклассницу, но стоило глазам фей столкнуться, как школьная неприязнь словно улетучилась. — Помочь? — Было бы неплохо.       Крылья Кадиджи трогательно зазвенели и смуглокожая фея быстро оказалась перед носом феи музыки. — Сильно ранен?       Муза неопределенно пожала плечами. Начала всей истории своими глазами фея увидеть не успела. — Когда я пришла, все уже случилось. — Это просто нога… — Просипел мужчина. — Все вроде хорошо.       Звучало обнадеживающе. — А что произошло? — Вдруг спросила Муза. — Феникс его знает. — Кадиджа тяжело вздохнула. — Сходила по магазинам! Грх! Единственное, что знаю — императорский дворец сообщил об эвакуации. — Я тоже слышала гонг.       Феи переглянулись между собой и синхронно вздохнули. Ничего хорошего ждать не стоило. Пока чародейки рука об руку с императорскими солдатами помогали простому люду, на небе неожиданно появилась третья луна в окружении множества звезд.