379 дней 18 февраля 1987. Среда
Миссис О’Нил молчит весь путь до города. Фотокарточка едва не трещит от того, как намертво женщина в неё вцепилась. Аарон не против, чтобы мать Сары обдумала всё происходящее. Только на светофоре она сперва ёрзает, а затем разворачивается к нему, изучая. На Хэллоуин они не общались, кивнули друг другу и разошлись. Сейчас же он мог получить поток слов в два раза больше. Аарон повернул машину в противоположную сторону от дома Сары, а затем услышал: — Держись от моей дочери подальше. Голос звучал твёрдо, но, взглянув на пассажирку, Аарон увидел страх: женщина сконфуженно прижалась к дверце, сжимая фотографию дочери. — Ладно. Едва ли он собирался это делать, но спорить с женщиной не очень-то хотелось. Да, и какой смысл? Сара — Чёрный дракон, она уже с ними. — Я серьёзно: ты знаешь сколько ей? Аарон впервые со знакомства с Сарой хотел защитить её. Да, она школьница, но, во-первых, бесстрашная, во-вторых, поумнее многих взрослых будет. И сколько бы ей ни было, она последний человек, которого можно попрекать цифрами в паспорте. Он усмехнулся: попрекали-то его. — Шестнадцать, — женщина вновь посмотрела на фото. — Возраст согласия? — Аарон повернул голову, с удовольствием наблюдая, как лицо женщины вытягивается, а глаза округляются. — Я шучу, расслабьтесь, — он вновь вернулся к дороге, но язвительное замечание, крутящееся на языке, и не собирается сдерживаться: — Но вам это не мешало оставить её одну. — Она… — судорожный вздох, — я… — женщина едва ли знает, что хочет сказать. — Просто держись от неё подальше. Аарон хмыкает, но ничего не отвечает. Миссис О’Нил поворачивается к окну и несколько минут удивлённо рассматривает дома: — Куда ты меня везёшь? В голове ответ переписывается несколько раз с полной нецензурщины в некую пародию сдержанности. — Вашу дочь, которая две недели жила одна, — Аарон делает паузу и про себя добавляет, что жила-то Сара под его крылом, — наконец приютил шериф. Женщина удивлённо моргает, почти ахает и едва вновь не плачет. — Джонатан… Аарон впервые слышит, чтобы так ласково звали шерифа, и едва сдерживает злость. Какого чёрта, если они были так близки, Никсон не помог сразу, и почему не узнал сразу о пропаже матери Сары? Какого чёрта Аарон терпел её? Ложь. Не терпел. Вишня, который объяснил ему, что Сару бесит именно отцовская забота Аарона, расставил многие пробелы в непонимании девчонки. А затем было просто. Весело. И опасно. — Несколько недель? — Да. Аарон останавливается у дома шерифа, а женщина берётся за ручку двери, и даже открывает, но прежде говорит: — Спасибо, — и почти покидает машину. — И всё равно держись от неё подальше. Мужчина усмехается: и поблагодарила, и на расстояние закинула. — С чего вы взяли, что… — Зачем тебе тогда помогать? Миссис О’Нил не ждёт ответа, она обходит машину и медленно подходит к двери. Её ладонь, занесённая над звонком, нажимает на него не сразу: волнение и желание вернуться всё ещё сидят в ней. Аарон переводит взгляд на пустое сиденье — там оставлена фотокарточка. Сара в лёгком платье. Дверь открывает Никсон, но за его спиной видна макушка Сары. Миссис О’Нил обнимает девушку, но та только стоит со стороны весьма потрясённая. Аарон усмехается, она не хочет принимать её. Не хочет обняться и забыть, что и предлагает её мать. Аарон хочет закурить. Женщина была права: зачем ему помогать Саре? Зачем? Пальцы проводят по фотокарточке. Она одна из них. И Сара — его проблема. Когда девушка замечает главаря, то, несмотря на насильственные объятия, хочет сделать шаг к нему. Он видит, как нога дёргается, а ладони стараются отлепить от себя мать. И как только ей удаётся, Аарон уезжает.338 дней 31 марта 1987. Вторник
Сара утыкается лбом в его подбородок, и тяжелый вздох Аарона наполняет тишину комнаты. Девушка изгибается, её свободная ладонь скользит под футболку и сжимает грудь. Аарон сглатывает и прикрывает глаза, но и в темноте видит, как она ласкает себя пальцами. Приглушённый стон, который она не в силах сдержать, эхом отдаётся внутри головы. Ладонь, занесённая над её животом, не решается опуститься на разгорячённую кожу. Аарон проклинает школьницу за то, что так легко поддался ей. Сара стонет громче, выгибаясь, касается его руки. Какого чёрта она делала с ним, если он ещё не ушёл? Он не хотел прикасаться к ней, брал на слабо. В конечном счёте доигрался: нос зарывается во взмокшие волосы, а ладонь всё же ложится на живот, придавливая. Рука, которой он подпирал голову, жаждет вырвать клок волос и привести в чувства. — Аарон, — её полустон обжигает шею.Благими намерениями вымощена дорога в ад.
339 дней 30 марта 1987. Понедельник
Сара молчит всю дорогу и то, что это к добру, Аарон сомневается. Она не спрашивает ни о чём и ведёт себя так, словно и не было ничего неуместного между ними. В конце концов именно поэтому Аарон соглашается её провести, когда на его просьбу Вишня сбегает из казино и шутливо кричит напоследок: «Извини, свидание!» На вымощенной тропинке к её двери Аарон останавливается и наблюдает за тем, как девушка кивает, а затем двигается к дому. Что-то его напрягает: Аарон вновь осматривает дом. Безжизненный и тёмный. И прежде чем он окончательно сдаётся и идёт к ней, замечает, как Сара останавливается и словно уговаривает себя пройти глубже. — Ну, и где все? — он осматривает комнаты, ещё надеясь на то, что миссис О’Нил выгонит его с криками из дома. Облегчённый вздох Сары от его присутствия и натянутая улыбка, которая и не собирается быть хоть немного искренней, настораживают Аарона: — У мистера Никсона под псевдонимом «подруга». И хоть Сара не хочет показывать облегчение или рассказывать о новом страхе, Аарон и так понимает всё: она слишком долго была одна, а он потакал ей, после её вспыльчивости исчезнув. — Останешься? Одно слово, повисшее между ними, удивляет своей честностью. Аарон знает, что это плохая идея. Сара же боится и не хочет оставаться одной. И всё же он кивает. — Ладно, — он старается делать вид, что это в порядке вещей и проходит в зал, — И не уговаривай, диван — мой. Не уступлю. Сара улыбается, а затем топает на кухню, слегка шаркая ногами. Пережить ужин, ванную и неловкое пожелание спокойной ночи оказывается легче, чем это нарисовало его воображение. А вот бессонное ворочанье на диване довольно тяжёлое. Не думать о девчонке так, как если бы она была центром вселенной — легко, когда видишь её изредка или при посторонних. А когда понимаешь, что разделяют вас пару метров вверх — тяжелее. Может, она точно так же ворочается, а может, спит, закинув ногу на откинутое одеяло. Как только усталость и сон начинают его одолевать, с лестницы слышится скрип половиц. Сара останавливается в проёме, едва различая очертания комнаты. — Я не рассказываю сказок на ночь, Принцесса. Приоткрыв глаза, в лунном свете можно различить, как она слегка улыбается, но всё же не покидает дверного проёма, облокачиваясь об косяк. — Мне не нужны сказки. Свет от уличных фонарей огнями ада пляшет в её глазах. Медленно подходя к нему, она готова в любой момент развернуться и уйти, скажи он хоть что-нибудь. Но он молчит, а тонкие пальцы аккуратно касаются его щёки. Она ложится рядом, а он, только опираясь на локоть, перекатывается на бок. — Какого чёрта ты творишь? — Так останови. Аарон не останавливает, сжимает зубы и чувствует, как её пальцы проводят по линии челюсти. Ладонь дёргается, но остаётся лежать ровно — он не прикоснётся к ней. Не должен. Приподнимает бровь, ожидая, что ещё она может сделать без ответа. И Сара только касается: щёки, челюсти, шеи и кадыка. — Глупый Дракон. — Это ты тут девочка. Сара слегка краснеет, но разумно понимает, что и у него есть точка кипения. — К которой, — Аарон сглатывает, а девушка улыбается, — ты боишься, — второй ладонью проводит вдоль своей майки вниз, — прикоснуться, потому что, — взгляд мужчины следует за ней, — сорвёшься, — пальцы проводят перед краем нижнего белья. То, как девичьи щёки окончательно заливаются краской, Аарон не видит: он ещё надолго запомнит момент, когда её пальцы проскальзывают под ткань, а с губ срывается приглушённый стон. Сара утыкается лбом в его подбородок, и тяжёлый вздох Аарона наполняет тишину комнаты. Девушка изгибается, её свободная ладонь скользит под футболку и сжимает грудь. Аарон сглатывает и прикрывает глаза, но и в темноте видит, как она ласкает себя пальцами. Приглушённый стон, который она не в силах сдержать, эхом отдаётся внутри головы. Ладонь, занесённая над её животом, не решается опуститься на разгорячённую кожу. Аарон проклинает школьницу за то, что так легко поддался ей. Сара стонет громче, выгибаясь, касается его руки. Какого чёрта она делала с ним, если он ещё не ушёл? Он не хотел прикасаться к ней, брал на слабо. В конечном счёте доигрался: нос зарывается во взмокшие волосы, а ладонь всё же ложится на живот придавливая. Рука, которой он подпирал голову жаждет вырвать клок волос и привести в чувства. — Аарон, — её полустон обжигает шею. В тот момент, как его пальцы скользят вниз и заменяют её, а Аарон ощущает влагу на них, когда Сара стонет намного громче от прикосновений и напора, он ненавидит её и желает одновременно сильно.338 дней 31 марта 1987. Вторник
И всё же он перебирается к ней на кровать, оставляя диван. А ранним утром просыпается от возни Сары, которая едва ли не бегает по комнате. Точно, она школьница. Аарон хотел ударить себя — как вовремя он вспомнил. Сара прекращает бегать и прыгает на кровать. Лёгкий поцелуй в щеку, который она хотела запечатлеть на мужчине, кажется ей чем-то инородным. И всё же ночью он сдался. А потому девушка, несмотря на то, что опаздывала, зависла над ним не понимая, может ли поцеловать. Аарон едва не рассмеялся: снился ему сон, где Дракон был одурманен Принцессой. Мог запросто довести до оргазма или грубо проникнуть языком в рот, а вот лёгкий поцелуй утром был проблемой. Наяву же всё было проблемой. Сара почти наклоняется к нему, но вновь нерешительно замирает: волосы щекочут лицо, и Аарон хмурится. — Если придёт мама, то водосточная труба надёжнее лианы. Аарон не сдерживает смешок: отлично молодится, почти как в школьные годы. — Скажу, что заходил за солью. Он всё же открывает глаза: Сара слишком близко, а глаза её едва ли не блестят от сдерживаемого смеха. — Расскажешь потом её реакцию. Аарон улыбается, а затем приподнимается на локтях, также замирая возле её губ. Сара теперь касается их легко, совсем нежно. Он же усиливает натиск. — Оттолкни меня. Сара качает головой, отталкивая его назад лишь для того, чтобы сесть сверху. Чтобы обвить шею и позволить углубить поцелуй. Его руки едва проникнут под юбку, когда она прервёт их поцелуй, чтобы сказать: — Я не хочу. Аарон смотрит на неё с удивлением: она молода, ей бы встречаться с ровесниками или Вишней на худой конец. Но она дразнит именно его. Молчание, за которое девушка уже решает отстраниться, прерывается звуком открывающейся двери и голосом матери Сары: — Сара?! Если ты ещё дома, то давай я подброшу тебя до школы. — Иду. И всё же он притягивает её ближе, цепляясь за длинные волосы, и целует её в последний раз. — Это ничего не значит, — его шёпот напротив её губ, только для Сары. Школьница улыбается: — Значит, — она говорит также тихо, а озорство в глазах Аарону совсем не нравится. — Ты проиграл.332 дня 6 апреля 1987. Понедельник
Оставшаяся неделя до каникул выдаётся жаркой. Настолько, что Сара впервые за целый год видит Дерека без куртки. — Разве она не прикипела к тебе? Дерек усмехается и открывает бутылку, сперва предлагая девушке, но та отказывается. Пожав плечами, парень пьёт воду, ожидая, когда к ним подойдут Кэнди и Бобби. Сара же как ящерица откидывается назад на локти, согреваясь под солнцем. — Слушай, — Дерек слегка заминается, — мы можем поговорить о твоих новых друзьях? — Не понимаю, о ком ты. — Отлично. И раз мне не нужно просить тебя держаться от них подальше, то и предупреждать, что мой отец решил взяться за главаря, тоже не нужно. Сара разворачивается, плохо скрывая любопытство и тревогу. Дерек едва не фыркает от её оживления. — Что значит «взяться»? — Понятия не имею. В голове возникает несколько сотен вопросов, но вслух девушка так ничего и не произносит: наконец подтягиваются Бобби с Кэнди и речь заходит уже о ночёвке в домике в выходные.327 дней 11 апреля 1987. Суббота
Когда они расстаются на перекрёстке, у каждого из четвёрки всё ещё мокрая голова. Напоследок Кэнди столкнула Дерека в воду, Дерек сперва злился, а затем, пытаясь добраться до девушки, затащил в воду Бобби, который, падая, зацепил Сару. Последняя же, злясь на мокрое платье, попросила Кэнди помочь выбраться, а затем и потянула виновницу в озеро. Как итог — у всех мокрые волосы, а у Дерека ещё и одежда за неимением запасной в лесном домике. — Когда вы, чёрт возьми, затащили туда сменку? — По-моему, ещё зимой, когда возвращались сразу после физкультуры, — Бобби смотрит на кроссовки, — А я-то уже получил от Майкла за потерю. — Получил? Сара плохо представляла Майкла с кулаком наготове для брата. — Подколки. А это уже было больше в духе старшего брата. Сара, как и Бобби, сама забыла об этой пропаже, к счастью, зимой они занимались в спортивном зале, и сейчас шорты и майка совсем не парили от жары на улице. Бобби и Дерек прощаются первыми. Парень оттягивает всё ещё мокрую майку и с насмешкой смотрит на Кэнди: — В следующий раз — предупреди, чтобы я не хлюпал в мокрых ботинках домой. — Хорошо. Сперва я тебя раздену. Кэнди тут же смущается, как и Дерек, который по привычке хочет спрятать руки в куртке, но получается лишь неловкое движение. Поправляя волосы, он кивает девушкам и с подколками Бобби тащится в сторону дома. — Молчи, — тут же просит Кэнди, когда видит, как улыбка расползается по лицу подруги. — Ладно. Подруга с улыбкой проводит Кэнди до поворота, а затем всерьёз задумывается: слухи о Кэнди и отчиме Сэма только недавно утихли. Если бы в школе узнали о Саре и Аароне, каково было бы ей? Учитывая статус мужчины — это наверняка восприняли совсем по противоположному. Мол, соблазнила главаря Драконов. Сара усмехнулась: скорее всего, её назвали бы шлюхой, но тихо, за спиной и при выключенном свете. А Аарон? Если бы узнали, что говорили? «Потянуло к малолеткам», «извращенец», «со взрослыми не получается?» Сара свернула недалеко от дома в сторону свалки, а затем остановилась так резко, что вызвала недоумение у охранника. — Все здесь, — протягивает он, глядя на её замешательство и нерешительность. Но Сара только качает головой. Она повернула машинально. Уже привыкла, а потому девушка разворачивается, направляясь домой.326 дней 12 апреля 1987. Воскресенье
Всё начало дня она проводит с мамой. Инстинктивно тянется к домашнему заданию, но вовремя одёргивает себя: начались каникулы. — Я собираюсь поехать в магазин и прикупить всё к Пасхе, хочешь со мной? Сара кивает, всё равно Дерек занят с отцом, Кэнди отправилась на день к бабушке, а Бобби ещё вчера прожужжал все уши собиранием цветов. А потому за пять минут переодевается из пижамы в платье, причёсывается девушка уже на ходу. Матери же нужно больше времени и Сара ожидает её у входной двери на ступеньках, поглаживая резко ставшую дружелюбной кошку. В дверь звонят, но Сара не спешит открывать: сгонять Пушистика совсем не хочется, он так редко приходил к ней на руки, что, начнись пожар — она не сразу встанет. После пятого звонка спускается мама, недовольный вид которой быстро сменяется на понимающий: к ней кошка вообще не шла. Открыв дверь, женщина удивлённо смотрит на парня. Сара тоже. Вишня, мало того, что оставил кожанку дома и был почти приличным человеком в майке и джинсах, так ещё и снял серьги, нахальную улыбку и причесал волосы, став неотличимым от своего брата. — Миссис О’Нил, Сара, добрый день. Сара едва ли знала этого парня. А удивление мамы как-то быстро сменилось на удовлетворение. — Могу ли я попросить разрешение на поход в кино с Сарой? Как только мама удивлённо посмотрела на дочку, Вишня подмигнул, возвращаясь. Трудно было винить маму за круглые глаза и полный удивления вид, Сара сама впервые видела этого человека. — Что ты на меня смотришь? Он у тебя спросил. Миссис О’Нил вновь развернулась к парню, а затем вежливо улыбнулась: — Трудно отказать такой вежливости. Сара улыбнулась, но, несмотря на немногословность мамы внизу, наверху, где девушка собирала рюкзак, ей досталось сполна. — И почему я узнаю только таким способом, что у тебя кто-то есть? Приличный молодой человек. К тому же производит хорошее впечатление. Не понимаю, почему ты прятала его от меня. Сара молчала, едва понимая, какого чёрта Вишня творит. А когда собралась, поцеловала мать в щеку и спустилась. На недоуменный взгляд, парень улыбнулся и крикнул: — Обещаю, в десять она будет дома. И несмотря на то, что ни один сеанс фильма не длится одиннадцать часов, мама согласилась. Когда же они вышли, а Сара ещё не успела ни о чём спросить, Вишня достал из-под куста куртку, а из кармана – подаренную серьгу и, взъерошив волосы, безапелляционно улыбнулся. — А ты хорош, — призналась девушка. — Спасибо, — он поклонился, потянув её по дороге к свалке. — Так, куда мы? — За город, — односложно ответив, Вишня улыбнулся, — Драконы собираются туда. — И это представление для того, чтобы выманить меня из дома? — О, — Вишня вновь поправляет волосы, — это Аарон. За тот раз, когда я сбежал вместо того, чтобы проводить тебя до дома, наказал. Наказание так себе, но лучше это, чем ещё что-нибудь, взбрендившее в его голову. Бурый встречает их вместе с Майклом, оба ухмыляются, Вишня разводит руками: — Я лучший парень по версии мам. Если нужно достать вашу цыпочку из дома, обращайтесь. — И что он сделал? — Майкл обращается к ней, с сомнением обведя взглядом Вишню. Сара качает головой, не веря, что у парня всё вышло: — Не спрашивай, это было нечто. — Восхитительное, — смеётся Вишня, направляясь чуть дальше от свалки. Их ждёт только машина с Аароном и два мотоцикла, остальные наверняка уже уехали вперёд. — Я бы сказала, незабываемое, Вишня. Лёгкий тычок в бок одновременно подталкивает её к машине и смешит. — Давайте быстрее. Аарон открывает дверь перед ней, а парни подходят к мотоциклам. Мужчина обводит её взглядом и хмурится: — Непрактично. — Вишня звал меня в кино, а не в поездку за город. Лёгкая улыбка трогает мужские губы, и девушка садится в машину, наблюдая за тем, как Аарон обходит её. — Эй, уверена, что не хочешь сзади? — Вишня ухмыляется. — С ветерком. Сара смеётся: — Только не с тобой. — Обижаешь, Принцесса. И, притворно скривившись, уезжает вслед за Майклом и Бурым. Сара осматривает машину с сомнениями: она явно была не Аарона. Совсем неподходящий для него пикап пах по-другому, к тому же не имел ничего из личных вещей, хоть что-нибудь говорящих о владельце. Аарон садится на водительское сидение, и Сара спрашивает: — А ты почему не на мотоцикле? — Потому что трудно перевезти на нём алкоголь, еду и вещи. В первую машину влезла только половина. Под молчание он заводит машину и уезжает со стоянки. От желания начать неловко пялиться в окно, её отделяет любопытство и воспоминание о недавнем разговоре. — Дерек говорил, что шериф активизировался. — Ничего нового, — отмахивается он. — По отношению к тебе. — Волнуешься? Сара не отвечает, потому как и так ясно. Щёки заливаются краской и смущение проходит по ней от пристального взгляда. Аарон усмехается и возвращает взгляд на дорогу. Через полчаса молчание прерывает уже Аарон, останавливаясь на парковке у кромки леса, где уже никого нет. Мужская ладонь опускается на колено: — Ты права: я проиграл. Ладонь скользит вверх, и Сара ёрзает, пытаясь ровно дышать. Жар от ладони, словно лихорадка, пробирается к ней вверх. — Только вот тебе семнадцать. Тебе бы шашни мутить с ровесником. Девичья ладонь накрывает его сверху, будто боясь, что он вот-вот её уберёт. Воспоминание о ночи лезет в голову, отчего трудно звучать твёрдо: — Не решай за меня. Аарон улыбается: ничего другого он не ожидал. Пальцы переплетаются с её, и он чувствует жажду провести ладонью вверх под платье. Ребята наверняка слышали их прибытие, и оставалось у него не больше пяти минут. — Я не решаю за тебя. А пытаюсь решить за себя. Большой палец ласкает нежную кожу, а затем, несмотря на руку Сары сверху, отстраняется. С трудом и под недовольный вздох девушки. — Желания есть желания. И если мне нужно быть голосом разума… — Плохим голосом разума. Аарон усмехается: — Какой есть. А затем выходят члены банды, и Аарон выскальзывает из машины, давая распоряжения. Сара пытается отдышаться и одновременно с тем приглушить обиду и разочарование внутри.323 дня 15 апреля 1987. Среда
Аарон в трейлере один, Сара стучит трижды, даже и не пытаясь сдержать злость. А когда дверь открывается, со всей злостью говорит: — А какая разница? — Что? — Какая разница нравится мне Вишня или ты? Или Майкл? Какая? — Ты об этом три дня думала? — Аарон усмехается, пропуская её внутрь. — Да, — Сара проходит, но останавливается у него за спиной. — Пыталась найти хоть одну причину. Хоть одну, что это плохая идея. Аарон разворачивается к ней, её упрямый взгляд сталкивается с таким же упрямством мужчины. Прежде чем ответить, он складывает руки на груди. — Тебе семнадцать. — И? То есть с восемнадцатилетним можно? — С восемнадцатилетним у тебя будут поцелуи, прогулки под луной, щенячий взгляд и попытки доставить друг другу удовольствие. Совместные интересы и одобрение общества. Сара прикусывает губу и старается выглядеть непоколебимо. Аарон же видит только неприлично короткое платье и часто вздымающуюся грудь от недовольства. — С ним вы равные. Потому что я, Сара, — он позволяет себе дотронуться до девичьих волос, заглядывая в глаза, — вижу маленькую избалованную принцессу. Которая, кроме плотских утех и невинности, ничего предложить не может. Звонкий шлепок раздаётся в тот же момент, Сара смотрит уже без раздражения и злости, осталось удивление на саму себя. Она ударила Аарона. Мужчина только касается щеки, точно так же поражаясь её поступку. — Лжец. Ему бы найти натуру поспокойнее. Но он вполне доволен и этой сумасшедшей.322 дня 16 апреля 1987. Четверг
Аарон ожидал от неё манипуляций. Ждал, что она будет заставлять его ревновать. Но Сара вела себя как обычно: морщилась от рассказов Вишни и держалась слегка поодаль от Майкла. Когда он присоединился к ним за баром, девушка уже была возле бармена, учась готовить напитки. — Бренди, — попросил он. Сара приготовила, но сперва взглянула на бармена удовлетворённо кивнувшего, а потом на реакцию Аарона, не перепутала ли она чего. — Благодарю. Решила подработать? Девушка пожала плечами: — Развлекаюсь.321 день 17 апреля 1987. Пятница
Привыкший к присутствию Сары, Аарон злится на её отсутствие. До тех пор, пока не заходит к бабушке. Миссис Хилл и Сара пьют чай, попутно обсуждая сорта. — Каркаде? — О, этот фруктовый привкус лета. София однажды клялась, что видела в нём будущего мужа. Сара нахмурилась, вглядываясь в свой травяной чай. Зато каково было её удивление увидеть там отражение Аарона, нависшего над креслом. Едва не пролив на себя чай, девушка развернулась к неожиданному гостю. — Аарон, — миссис Хилл встала с дивана, радостно обнимая внука. — Это Сара, часто помогает мне с лавкой. — Приятно познакомиться, — подыгрывает он. — Да, и мне, — Сара встаёт и, ставя на столик чашку, слегка разливая содержимое, говорит: — Думаю, мне уже пора. Миссис Хилл кивает, а Сара покидает лавку под удивление Аарона.320 дней 18 апреля 1987. Суббота
Когда сон не идёт, Сара едва не воет. Но спешно делает вид, что спит, когда дверь приоткрывается: её мать часто удостоверялась, что дочь спит, а затем покидала дом. В этот раз она проверяет Сару слишком быстро, дверь почти сразу открывается и закрывается. Половицы скрипят, но не со стороны лестницы, а в её комнате. Девушка приоткрывает глаза и едва не вскрикивает от высокого силуэта в комнате. — Аарон? Когда глаза привыкают, она действительно видит его. А спустя пару скрипов, мужчина опускается на кровать. — Вошёл через дверь? — она шепчет. Аарон усмехается, пододвигаясь чуть ближе: — Конечно. И должен сказать, что ключ под цветочным горшком – не самая разумная идея. — Я обдумаю твоё предложение по усилению домашней безопасности. — Это не предложение. Сара слегка ёрзает и хочет дотронуться до него — куртка мешает. — Если снимешь куртку и ботинки, пущу под одеяло. — С чего мне вдруг хотеть этого? — он улыбается и проводит рукой по волосам. — Тут классная вечеринка. Аарон слегка смеётся, но отстраняется и снимает всё, что она попросила, а затем беспечно лезет под одеяло, придвигаясь ближе прежнего. Сара устраивается на его руке, чувствуя, как вторая обвивает талию. — Почему ты пришёл? Аарон отвечает не сразу, сильнее сжимает её талию и выдыхает в волосы, собираясь с мыслями: — У нас будут правила. И я имею в виду те, что нельзя нарушать. — Ладно. От её быстрого ответа Аарон уверяется сильнее, что соблюдать их девушка будет вполсилы. Её лицо утыкается в грудь, заполняя нос знакомым запахом алкоголя и сигарет вперемешку с одеколоном, а ещё чувствуется запах лавки миссис Хилл. Мужская ладонь проводит по длинным волосам, и Сара едва не мурлычет от ласки. — А ещё, — Аарон немного отстраняет её, чтобы заглянуть в лицо, — я устал сопротивляться. Глупая улыбка на секунду появившаяся на её лице, быстро тает: Аарон касается её губ в ненавязчивом поцелуе. Они засыпают в обнимку, Аарон, зарывшись в её волосы носом, а Сара — в мужскую майку, ладонью проникнув под неё, чувствуя тепло тела.291 день 17 мая 1987. Воскресенье
Сара наивно полагала, что будет намного легче. Не сражаясь друг с другом, действительно, стало легче: они могли касаться друг друга или целовать. Но твёрдое, безапелляционное правило:«Ничего до восемнадцатилетия».
Мучило своим существованием. Разговоры в казино — интимные поддразнивания в кабинете, разговоры на улице — тёплые объятия в кровати. Она могла бы свихнуться, если бы не Аарон, который до боли сжимал её бедро, прежде чем заставить себя отстраниться. Это для него правила. И она почти хотела узнать, как далеко он может зайти, не нарушив их.290 дней 18 мая 1987. Понедельник
Дерек весь день провёл, как на иголках, сперва Сара думает, что это из-за Кэнди. Но смущённый поцелуй и осторожное прикосновение, которое они дарят друг другу, говорят, что девушка ошиблась. На школьном дворе, где они проводят большой перерыв, Дерек прочищает горло, а затем серьёзно смотрит на подругу. Сара стучит по столу пальцами: молчание раздражает. — Говори уже. Парень сдаётся, оглядывается не слушает ли кто их, и двигается ближе: — Ночью папа задержал главаря Чёрных драконов. Сара выпрямляется и едва не хлопает глазами, не до конца понимая сказанное. Дереку не нравится, что это плохая новость для неё, да и к тому же сказанная им. — Аарона, — она не спрашивает, но всё ещё надеется, что ослышалась. — Да. Сара молчит, пальцы впиваются в дерево, а в голове проносится тысяча мыслей. Ведь ещё вечером они виделись в казино, и всё было в порядке. Прощальный поцелуй и его улыбка — ничего не говорило о катастрофе. А это была именно она. Аарон не самый законопослушный человек, и у него наверняка уже есть план. Однако под рёбрами колет, а в горле образовывается ком. Что если сейчас всё ужасно? — Почему? — выдавливает она. Дерек усмехается, словно Сара спросила чушь: — Ну, знаешь, он главарь преступной банды, подпольного казино, делишек незаконных, — и всё же он смягчается, видя панику на её лице. — В пятницу произошёл поджог мэрии. Недавно сгорела библиотека, но всё списали на старую проводку. Сейчас же шериф Никсон зацепился за Аарона, потому что иначе быть не могло. — Он не мог сделать этого. Дерек хочет привести её в чувства, в понимание реальности, где Аарон может всё, однако недовольно глушит порыв и только бросает: — А я почем знаю? Сара, отчаянно пытающаяся думать, вспоминает, что в пятницу они не виделись. Но уверенность в том, что шериф решил повесить это дело на Аарона, укоренилась в ней только сильнее. С другой стороны, что она могла сделать, кроме как забиться в угол и плакать? — Взяла тебе картошку, другого не было, — Кэнди появилась слишком внезапно, заставляя её вынырнуть из раздумий. Дерек обеспокоенно посмотрел на подругу. Сара натянула улыбку: — Всё равно спасибо. О’Нил могла кое-что. Урок биологии школьница досидела, вечно ёрзая и теряя нить рассказа учителя.***
Сара влетела домой — взгляд матери говорил, что та всё знает. Голос едва не дрожал, а мольба легко слышалась в её голосе: — Пожалуйста. Сожаление, с которым посмотрела на неё мать, едва не заставило её заплакать. Сара и так долго держалась, если расплачется — запросто расскажет обо всём. — Я говорила ему держаться подальше от тебя. Что он сделал? Школьница нахмурилась: ничего он не делал. — О чём ты? — притворно спрашивает она. Голос сорвался, но не девушки, а матери: — Я сказала ему не приближаться к тебе. Если он тронул тебя… — Не говори глупостей, — расчётливость, с которой Сара подходила к разговору, впечатляла её саму. — Этот человек помог мне, когда ты решила заняться собой в порыве эгоизма. Он. Не твой Джонатан и не папа. Никто, кроме внука миссис Хилл. Мать Сары остолбенела. Они никогда не поднимали эту тему. Сара не спрашивала и не обвиняла, а миссис О’Нил никогда не защищалась и не извинялась. Но сейчас, когда она могла использовать это, копошилась во всех старых обидах. — Он уголовник, — прошептала женщина. — И я ему должна за то, что не умерла голодной смертью. Сара хотела плакать, но, если разревётся, будет понятно, что не это ей движет. И что связывает их далеко не долг. Мать девушки, всхлипнув, вытерла подступившие слёзы: — И что ты хочешь? У Сары был план. Ненадёжный и держащийся на одной её непричастности к Драконам, по мнению шерифа, разумеется.***
Аарон вздохнул, не собираясь отвечать и ожидая своего адвоката. Шериф Никсон впился в него взглядом, которым сверлил весь день. Аарон молчал — Никсон всё спрашивал. В какой-то момент стало отчётливо понятно, что молчи он или защищайся — шериф добьётся своего. Помощник зашёл и что-то пробубнил на ухо надзирателю Аарона. Лицо Никсона вытянулось в удивлении, а затем, раздражённо взглянув на главаря Драконов, он покинул допросную. Спустя двадцать минут мужчина вернулся со звоном ключей. — Не в этот раз? — нагло спрашивает Аарон. Никсон зло останавливается возле него, то что он хотел его приложить лицом о стол, Аарон знал наверняка. Но шериф только снимает наручники. — Ты так и не ответил, где был вечером в пятницу. — И не собирался. — Что ж, — шериф усмехнулся, — появилось два свидетеля, к твоему счастью. Аарон сглотнул, пытаясь понять кто именно. То, что он отвергал любого свидетеля из Чёрных драконов было понятно сразу. Но где нашлось сразу два человека с высокой репутацией шерифа, мужчина не знал. — И держись от них подальше, — напоследок кинул ему шериф. Аарон бы согласился, если бы понимал о ком речь. А понял он слишком быстро. Сара с матерью сидела в кабинете шерифа. Пристальный взгляд, которым Аарон впился в девушку, привлёк её. Сара повернула голову: Аарон сжал зубы, едва сдерживаясь, чтобы не прочесть ей лекцию тут же. Он не хотел втягивать её в это, но втянул.286 дней 22 мая 1987. Пятница
Сара улеглась ему на живот, а Аарон потянулся к её волосам перебирая. Желание сжать их и отчитать за понедельник никуда не пропало. Только вот он сам взял её в банду. Сам пригласил совсем не к скаутам. Девушка солгала шерифу, сказав, что Аарон провёл её до дома от лавки миссис Хилл, где пробыл почти весь вечер, а мать Сары подтвердила. — Где миссис О’Нил? Сара приоткрыла глаза, что зажмурила от ласки: — На пути в Балтимор. Развод с отцом и раздел имущества. — А ты когда отправишься туда? Сара фыркнула, а затем перевернулась, пододвигаясь ближе: — Хочешь отослать меня? Аарон заправил прядь волос ей за ухо, закидывая руку за голову. — Не ёрничай. Ты знаешь, о чём я. — На следующих выходных у них день открытых дверей. Но с долгами отца мне, скорее всего, попасть туда только по стипендии, а это слегка трудновато. — Но возможно. Сара неопределённо кивает. Пальцы проходят по мужским губам. — К тому же, ты с Чёрными драконами и их деньгами, — Аарон смеётся, а затем кусает девичьи пальцы. — Хоть Лига плюща, если пожелаешь. Тут же хочется возразить, но девушка усмехается соглашаясь: — Тебе определённо нужен адвокат дьявола. Сара целует его, забравшись сверху, а Аарон вмиг перекатывается, подминая под себя. Ещё минута и он отстраняется, опускаясь поцелуями на шею. Стон срывается с девичьих губ, а пальцы проникают под майку, стаскивая ткань с мужчины. Озорная улыбка Сары, и он вновь наклоняется к ней для поцелуя. Сара уже дьявольская соблазнительница. Осталось стать адвокатом.