Положено ли нам любить

Дракон был и впрямь гораздо крупнее всех виверн вместе взятых. С черной шкурой, с тремя глазами, зыркающим во все стороны, он в то же время мало походил на своего родича, сидевшего в Архивах. Нагой Сит был не похож даже на потомков собратьев. Сиаран, пригнувшись за кустами на пригорке перед спуском к пересохшему устью реки, осторожно наблюдала за ящером сквозь листву. Не заметивший ее присутствия дракон в свою очередь с остервенелой жадностью пожирал поделенный на две половины труп в обгоревших лохмотьях. Вокруг него на каменистом берегу валялось еще множество почерневших жертв. На некоторых еще не успел потухнуть огонь — пламя долизывало кожу и волосы желто-рыжими языками. В воздухе уже расплывалось зловоние на многие мили вперед. Хоть ассасин поначалу совсем не удивилась появлению представителя Древних, сейчас она задумалась, откуда же ему тут взяться. Прежде драконы считались окончательно разгромленными и перебитыми. Вдруг Клинок уловила какое-то движение со стороны леса. Она перевела взгляд, выставив перед собой острием вперед Серебряный След. И столкнулась нос к большому мокрому носу с крупным серым волком. От нахлынувшей ярости у Сиаран перехватило дыхание. Она крепко стиснула челюсти, исказив лицо в злой гримасе. Сиф не обратил на это внимание — впрочем, он-то видел невозмутимое лицо маски. «Чертов Арториас со своим псом!» — мысленно прорычала девушка. Конечно же он не оставит ее одну. Сейчас и сам со своим металлическим лязгом объявится, смотри внимательно! Бездумное благородство, будь оно не ладно. Сиф, между тем, осторожно подкрался ближе к кустам. Нужно отдать ему должное — волк умел быть совершенно неслышимым. А с серой шкурой он терялся на фоне светлой гальки. Вот только двоих заметить легче, чем одного. Махнув на него рукой, Сиаран указала на лес. Мол, давай, возвращайся к хозяину, зверь. Все здесь под контролем. Желтые глаза ответили насмешливым взглядом. На морде волка было написано абсолютное равнодушие к ее приказам, впрочем, свойственное и Арториасу тоже. Каков хозяин, таков питомец. Напротив, волк приподнялся на лапах и крадучись отправился вдоль кустов ближе к дракону. Подобная выходка уж точно рушила все планы Клинка. Она намеревалась отступать обратно в лес — все что нужно, она уже выяснила. Отчаянно глядя на пушистый хвост, Сиаран молилась всем богам, чтобы дракон не учуял приближения волка. Тот, по счастью, оставался слеп и глух, полностью увлеченный перемалыванием костей. Отвратительный хруст и влажное хлюпанье не смолкали, а запах крови только лишь усиливался. И тут раздался лязг. Девушка выхватила взглядом в сумраке потрепанный синий плащ в двадцати шагах от себя. Сиф уверенно пополз к хозяину, и черт бы с ними, но-таки какого демона?! Ярости Сиаран не было границ — не имея права высказать, все, что думает, она сгорала изнутри от желания убить обоих на месте. Рыцарь, в свою очередь, заметив ее, отсалютовал, на что ассасин клацнула зубами. Каждое даже мимолетное движение Арториаса сопровождалось тихим скрежетом и позвякиванием кольчуги. Каждый его вымеренный шажочек на карачках заставлял Клинка содрогаться от приступов паники и лютой ненависти. Рыцарь двигался ей навстречу, таща за спиной и щит, и меч. И шуму от него было даже больше, чем от гребаного дракона! Ужасно жаль, что злые взгляды не могут испепелять. Она бы сожгла несчастного героя на месте, лишь бы сохранить тайну своего присутствия. И вот, когда Арториас застыл рядом, повисла мертвая тишина. Ей бы выдохнуть спокойно, о чем говорила легкая улыбка на лице мужчины. Но не до того — до прибытия рыцаря здесь не было безмолвия. Здесь грызли и громко чавкали. -Ложись! — выкрикнула Сиаран. Она вскочила и кинулась на рыцаря, валя его на землю. В тот же миг над ними пронесся огненный шар, а земля содрогнулась. Спину ассасина обожгло горячей волной воздуха, но ей было совсем не до того. Схвативши Арториаса за плащ, она потянула его на себя. И они кубарем выкатились из кустов по горке вниз. Дракон снова попытался сжечь их пламенем, но снова мимо. Встреча с землей была знатной — девушка упала на спину, а на нее — рыцарь, своим весом утопив в мелкой воде. Дышать стало совершенно нечем, и спасибо богам, что спутник наконец сориентировался и быстро вскочил на ноги, подняв ее вслед за собой. -Ну давай! — прогремел рыцарь и развернулся лицом к дракону, схватившись за меч обеими руками. Возьми щит, идиот! Сиаран не разделяла энтузиазма горе-героя. Ей в подобной схватке точно не выжить. Да и Арториасу с подобным настроем тоже. А дракон сделал пару шагов им навстречу и разверзнул здоровую пасть. С черных зубьев стекала свежая кровь. Где-то в глубине его глотки рдело пламя, готовое вырваться наружу. Он громогласно зарычал, заставив содрогнуться воздух. -Нужно уходить, — Рявкнула Клинок в попытке перекричать рокот. Арториас не слышал. Бросить его? В прошлом бы она так и поступила. Сейчас ассасин вытащила из ножен Золотой След, неуверенная, что он вообще способен пробить каменную чешую зверя. Но что делать, когда твой соратник отчаянно пытается схлестнуться со смертью? Дракон метнулся в бой, разбрасывая лапами прежнюю свою добычу — теперь перед ним новые игрушки. Арториас замахнулся для удара, готовый встретить ящерицу-переростка доброй сталью. Сиаран бросилась в сторону подальше от них — в лобовую она точно не пойдет, ее попросту затопчут. Рядом с нею поравнялся Сиф. У него не было с собой меча, с которым хозяин научил его драться, однако волку он был и не нужен. Взглянув на него, Сиаран поняла, что тот задумал. И, заграбастав левой рукою шерсть на загривке, она вскочила Сифу на спину, как на скакового коня. Со скоростью и подвижностью волка дракону точно не совладать. А увлеченный борьбой с Арториасом, размахивавшим мечом во все стороны, он и не заметит их парочку. Девушка внимательно оглядела тело ящера. Прежде чем бросаться в атаку, нужно точно знать, как лучше ударить — выиграть время, чтобы забрать Арториаса и удрать отсюда. Затем, чуть хлопнув по волчьему боку, она указала Сифу на задние лапы дракона. Тот с готовностью сорвался с места вперед. Сиаран выставила Серебряный След, готовая ударить. Хвост ящера метался из стороны в сторону, вспахивая землю и поднимая в воздух брызги грязной воды. Но волка это не останавливало. Легко маневрируя, он подобрался к самому чешуйчатому боку. Серебряный След воткнулся в щель между двумя крупными пластинами — Сиаран оттолкнулась от волчьей спины и зацепилась своим ножом за дракона. Тот взревел, и ассасин, пытаясь подтянуться и забраться на шипастый гребень, ощутила на себе злой огненный взгляд. Боковым зрением она видела, как распахнутые челюсти тянутся к ее рукам. -На меня смотри, урод! — прокричал со своей стороны Арториас. Послышался глухой удар, и драконья морда отвернулась от маленькой назойливой мушки. У нее всего лишь пара иголок, они ничто в сравнении с большой железной палкой у рыцаря в руках. Между тем Клинок Повелителя взобралась на драконью спину. Схватившись за один из многочисленных шипов, она даже встала на одно колено, удерживая равновесие. Теперь бы продвинуться чуть вперед… Раздался взвизг, дракон топнул задней лапой. Сиаран бросила взгляд вниз и увидела, что Сиф, отброшенный назад, пытался подняться c земли. У левого уха сочилась кровь, заливая глаз. Сдаваться он не спешил, огрызаясь и ворча на противника еще злее. Ящер расправил крылья и поднялся на задние лапы, готовый извергнуть пламя. Едва успев схватиться за шипы, ассасин повисла вдоль тела. Земля пропала из виду, она уставилась на вытянутую мембранную перепонку крыла, вросшую в чешуйчатую спину. В носу свербело от сильного запаха крови и речной тины. В груди ныло от десятка ушибов, полученных в ходе попыток оседлать богомерзкого дракона, а сердце стучало как бешенное, готовое разорваться в любой момент. Вытянув руку с Золотым следом, Сиаран что есть силы полоснула по мутной перепонке. Та оказалась гораздо уступчивее каменной чешуи и моментально лопнула, разорвавшись до самого основания крыла. Уши заложило от взъяренного рычания, всем телом ассасин чувствовала вибрации в теле ящера. Дракон ударил крыльями по воздуху, заметался из стороны в сторону, пытаясь перебороть в этот раз ощутимую боль и скинуть с себя злую мошку. Та держалась из последних сил, уже сама понимая, что долго так не протянет. Золотой след выпал из руки, за Серебряным нет смысла тянуться. -Сиаран! — крикнули откуда-то снизу. Той было некогда смотреть. Она ждала подходящего момента слететь на землю, чтобы потом ее не раздавили на месте. Впрочем, силы ее оставили — рука разжалась, и безвольной куклой она полетела вниз. Дождаться смачного удара о каменистый берег не дал дракон — взбешенно топтавшийся на месте, он развернулся к ней, загреб воздух лапой и со всей присущей ему силой ударил по маленькому тельцу, отбросив обидчицу от себя как можно дальше. Если что-то еще могло болеть и было цело, то теперь Сиаран точно знала — ничего живого в ней не осталось. Земля была куда тверже каменной чешуи, ее крутило, перемалывая о скальные выступы все кости до единого. Пока она не ткнулась лицом в воду. Что быстрее случится — она задохнется или же на нее наступят? Когда ты больше не в силах что-либо сделать, тебе остается лишь философствовать. И флегматично ожидать заслуженной смерти. А ведь все из-за глупого Арториаса… Исхода дождаться девушке тоже не дали — упомянутый идиот поднял ее на руки и взвалил на волчью спину. Даже не посадил верхом, а просто перекинул, как тряпку. -Увези ее отсюда, Сиф, — велел рыцарь. Сиаран не видела его, не видела дракона. В прорези для глаз маски набивалась густая свалявшаяся шерсть волка. Ей лишь только оставалось прикрыть веки и дождаться, когда смолкнет злобный рев и лязг стали. А потом, привыкнув к плотному запаху мускуса и пота, провалиться сознанием во тьму.