Белая Луна, Алая кровь

— Берилл, ты с ума сошла?! — в ярости кричал Эврибиад. — Ты хоть понимаешь, чего требуешь?! — Ваше Величество! — настойчивым тоном сказала молодая женщина с длинными алыми, как кровь, волосами. — Только так мы сможем пополнить нашу казну! Они нагло перехватывают все те богатства, что предназначены для нас. Если они добровольно не отдадут, то… — Нет, Берилл! — отрезал король. — Сколько раз тебе говорить, что я не собираюсь проливать кровь невинных людей! — Невинных? Не такие они уж и невинные, — хитро произнесла женщина. — А что насчёт крови, то у них совсем нет армии. Налетели, ограбили, убежали! Крови будет совсем мало. Да и потом, наши же граждане до смерти ненавидят тех самовлюблённых богатеев. — Довольно, Берилл, — перебил её темноволосый молодой человек.- Мы не станем развязывать абсолютно бессмысленную войну. Точка. — Принц Эндимион, все войны имели и имеют смысл! — настойчиво продолжала та. — Хватит! — вспылил Эврибиад. — Уйди с глаз моих! — Подумайте над моим предложением, Ваше Величество. Пока не поздно, — лукаво улыбнувшись, произнесла Берилл. — ВОН ОТСЮДА! — заорал король. — О боги, это уже третий раз за месяц… — Да отец, в упёртости ей не занимать, — протянул Эндимион. — И не говори, сын мой, — подперев голову рукой, устало проговорил Эврибиад. — Она правда уверена, что я готов начинать войну? — Похоже на то. Однако, в её словах есть смысл… — Что ты такое говоришь? — опешил король. — Я про то, что Лунное королевство практически всегда перехватывает торговые караваны из других систем. Нам действительно мало что перепадает. — И что же ты предлагаешь? — язвительно спросил Эврибиад. — Скоро должна будет прибыть делегация из Серебряного Тысячелетия. На встрече с принцессой мы это и обсудим, — заключил принц. — С принцессой? — ещё более язвительно произнёс король. — Знаю, она несколько ветренная. Но вот её советницы… Они могут помочь. Во всяком случае, я на это надеюсь, — задумчиво произнёс принц. В этот момент, дверь в кабинет приоткрылась, и внутрь вошёл паж. На его лице была нарисована сильная растерянность. — Ваше величество, — еле выговаривая каждое слово, произнёс паренёк. — Что ещё? — хмуро спросил король. — Прибыла делегация из Серебряного Тысячелетия… Хотят видеть вас. — Уже?! — хором воскликнули Эврибиад с Эндимионом. — Ваше величество! — зычно провозгласил капитан стражи. — В городе вновь беспорядки. Но благодаря ромеям, нам удаётся сдерживать бунтовщиков. — Каким ещё ромеям? Что происходит? — опешил Эврибиад. — Охрана принцессы Серенити, — выпалил капитан. — Королевская Пре-то-ри-ан-ска-я гвардия! — Ромеи? Самые отмороженные солдаты в Галактике, здесь? — король не верил своим ушам. — Я сомневаюсь, что такая мудрая королева, как Селена, решится вверять жизнь своей дочери, этим головорезам, — сказал Эндимион, скептически вскинув бровь.- Ты ничего не перепутал? — Ошибки быть не может, Ваше Высочество! Это снаряжение ни с чем не перепутать! — бодро отрапортовал капитан. Король с принцем переглянулись. — Как бы то ни было, впустите их. Кроме гвардейцев, — приказал Эврибиад. — Больно хорошо я о них наслышан. Король с принцем знали, о чём говорили. Конечно, ромеи слыли лучшими солдатами во всём Млечном пути. По большей части, именно жители планеты Романья являлись тем передовым форпостом, защищавшим другие планетные системы от различных угроз. И её стальные легионы славились своими победами по всей Галактике. Но вместе с тем, они были известны ещё и своей невероятной жестокостью. Пленных редко брали. А если и брали, то шансов вернуться из ромейского плена не было ни у кого. Обратно возвращались лишь отрубленные головы. И сам факт того, что принцессу Серенити охраняют эти самые ромеи, заставил Эндимиона задуматься о вескости причины такого решения Селены. Просто так преторианцев, наиболее отмороженных из ромеев, в охрану не берут. Значит, у Селены есть какие-то серьёзные причины. Только какие? И сколько этих ромеев она наняла, остаётся вопросом. Не успели отец с сыном поделиться своими мыслями, как двери в зал распахнулись, и в длинном коридоре они увидели пятерых девушек, в красочных платьях, идущих своеобразным клином. Во главе, как и положено, шла сама принцесса Серенити. А в самом конце коридора, стройной фалангой, стояли гвардейцы. Взор принцессы тут же приковал к себе принц. Высокий, темноволосый, с тёмно-голубыми глазами, и такими правильными чертами лица. — Серенити, рады вас видеть, — прокашлявшись, официальным тоном обратился к принцессе Эврибиад. — Это взаимно, Ваше Величество, — кротко кивнув, ответила Серенити, и сделала реверанс. Девушки повторили за ней. — Ваше Высочество, сказать по правде, мы ожидали увидеть вас, минимум через пять дней, — несколько растерянно произнёс Эврибиад. — В чём причина вашей спешки? — Ну… я… — принцесса замялась. Она совсем не знала, что ответить. — Она с детства мечтала побывать на Земле, — выпалила Юпитер, желая спасти положение. — Да, поэтому она очень быстро собралась, — вторила ей Венера. — Если бы вы знали, что она насобирала, — сказала Марс ехидно вполголоса. — Однако, мы не были готовы к столь скорому вашему появлению. Мы только собирались начать подготовку к балу, — осведомил Эндимион. Серенити несколько расстроилась. Ждать целых пять дней, пока земляне подготовятся к балу, ей совсем не хотелось. А чем ещё заниматься принцессе на другой планете? То-то и оно. Однако, грустное лицо не ускользнуло от внимательного взгляда Эндимиона. Он всегда славился превосходной интуицией в отношении девушек. Юноша уверенным шагом подошёл к Серенити. В дальнем конце коридора послышался лязг мечей. Эндимион вверх правую руку с растопыренной пятернёй- знак того, что он не собирается причинять ей вред. — Отставить! Мечи в ножны, — тихо прозвучал голос Севера. — Странная у вас охрана. Чуть что, сразу за оружие, — подметил Эндимион. — Какая есть, — пожала плечами Марс. — Но если бы не они, мы бы сюда не дошли, — несколько печально произнесла Серенити. — Вы о чём? — удивился Эндимион. Но на самом деле он знал, в чём дело. Вот уже несколько месяцев, в столице Земного королевства, не стихают бунты. И когда Берилл говорила о требовании народа войны с Лунным королевством, она говорила чистую правду. На протяжении многих лет торговцы с разных планет скупали товары в Серебряном Тысячелетии, в то время как земные ремесленники, мастера, художники жили в полнейшей нищете. Они видели богатства Лунного королевства, видели их счастливых жителей. И потому земляне по чёрному завидовали им, желая отобрать то, что по их мнению, принадлежит только им. Именно поэтому они требовали от своего короля войны с Луной. Земляне желали лунной крови. И Серенити для них была, как тряпка для быка. Эндимион понимал, что она успела пережить, поэтому он решил помочь принцессе развеяться. — Ваше Высочество, — обратился к девушке принц. — До бала, конечно, далеко. Но как вы смотрите на то, чтобы нам с вами вдвоём совершить небольшую прогулку за городом? — Прогулка? Наедине с вами? — с надеждой в голосе проговорила Серенити. — Именно, — кивнул Эндимион, и едва заметно улыбнулся. — Нам есть, о чём поговорить. И будет лучше, если мы будем вдвоём. — Мда, Северу это будет не по душе, — протянула Марс. — Я буду ждать вас вечером у ворот замка, Ваше Высочество, — Эндимион поклонился, и поцеловал руку Серенити. Та аж раскраснелась. — Хорошо, — дрожащим голосом ответила принцесса. — Тогда до вечера. Я распоряжусь, чтобы вас, и ваших спутниц проводили в ваши покои. Что же до ромеев, — Эндимион с сомнением взглянул на преторианцев. — Их проведут в казармы. — Значит, у них появились ромеи? Любопытно, — прошептала Берилл, стоя на балконе под самым потолком. На её лице появилась недобрая улыбка.