Белая Луна, Алая кровь

***За несколько часов до этого*** Ближе к вечеру, Эврибиад пригласил принцесс на переговоры. Девушек проводили из их покоев ко входу в зал, попросив немного подождать у входа. Через несколько минут, к ним присоединился Септим. — А, господин Север, добрый вечер, — сделав небольшой реверанс, поприветствовала Венера. — Не знала, что вы тоже приглашены. — Добрый вечер, — с каменным выражением лица ответил ромей. — Надеюсь, всё пройдёт быстро и спокойно. Терпеть не могу все эти официальные приёмы. — Не волнуйтесь, король, в отличии от своих подданных, не такой буйный, — хихикнув, проговорила Юпитер. — Так, а где принцесса Серенити, из-за которой, собственно, я здесь? — несколько обеспокоенно спросил Север. — А, не переживайте за неё.- махнув рукой, ответила Юпитер. — я почти наверняка уверена, что она в очередной раз проспала. Можно её не ждать. Выспится, и ураганом прибежит к нам. — А почему вы её не разбудили? — недоверчиво спросил Септим. — Э-э-э… — замялась Марс, после чего выпалила. — А мы её не смогли разбудить! Вы же знаете, как крепко она может спать. На самом деле, подруги принцессы прекрасно знали, что она не проспала. Ведь они провожали её на прогулку с Эндимионом, буквально, полчаса назад. «Пожалуйста, ни слова Северу, » — шёпотом просила Серенити подруг. Она не хотела, чтобы этот человек, со своими гвардейцами, испортил ей её первое свидание. Доведя принцессу до выхода, девушки стремглав побежали к залу заседаний. — Надо было нашего трубача позвать, — усмехнувшись, сказал Север. — От его дудки, даже мёртвый воскреснет. Жаль, что он остался на Романье. — Только оживших мертвецов нам и не хватало, особенно после сегодняшнего, — несколько поёжившись, пробубнила Меркурий. — Не переживайте, опыт борьбы с нежитью у меня имеется. — Ха-ха, а умеете шутить! — рассмеялась Венера. — Я не шутил, — чуть наклонившись к златовласке, ответил Север. — Довелось повоевать с одним чокнутым некромантом. Занимательное побоище вышло. — Ох, давайте не будем об этом. От одной мысли о оживших мертвецах, у меня дыхание перехватывает, — протараторила Меркурий, обмахивая себя руками. В этот момент, дверь в зал открылась, и слуга пригласил гостей пройти. Зал заседаний был не очень большим, по сравнению с оным во дворце Серебряного Тысячелетия. На стенах, между высокими окнами, висели знамёна земного королевства- золотая голова льва на голубом фоне. Под потолком, висело две большие люстры с сотнями свечей. Посреди зала стоял длинный стол с голубой скатертью. На нём стояли подсвечники из белого золота, выполненные в виде львиных голов, из пасти которых торчали свечи. Пока принцессы осматривались, с другой стороны зала, вышел король Земли. — Итак, я ещё раз приветствую вас всех в Земном Королевстве, — торжественно объявил Эврибиад, приглашая гостей сесть за стол. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — Да, спасибо вам, за ваше гостеприимство. — кротко поблагодарила Меркурий. — Да-а, гостеприимство, просто моё почте-ение! — саркастично протянул Север. — Не обращайте внимания, он любит язвить. — хихикнув, произнесла Венера, — Ромеи, что с них взять. — Уважаемый, э-э… Кто вы там по званию… Вы бы представились. Из всех гостей с Луны, я не знаю только вас. — попросил король. — Вам как? Официально-полностью, или коротко? — Мы же на официальном приёме? — Раз так, то пожалуйста, — ромей встал со своего места, расправил плечи, и его голос, словно раскаты грома, прокатился по залу. — Моё имя Септим Север. Я командующий ромейского преторианского легиона Золотого Дракона, трижды Верховный Консул Романьи, Префект Королевской гвардии Серебряного Тысячелетия. Так лучше? — Вот как? — удивился король, — Каким же образом, трижды Консул, оказался всего лишь начальником охраны? — Всё просто. Королеве Луны потребовался толковый военный специалист, и нынешний Верховный Консул порекомендовал ей меня, — сказав это, Септим вышел из-за стола, и облокотился на стену у окна, после чего, вытащил свой меч, и начал неспешно вертеть его в руках. Всем своим видом он показывал, что ему нет дела до политических вопросов. — Понятно. Ладно, — Эврибиад хлопнул в ладоши, — мы отвлеклись. На самом деле, я пригласил вас на Землю, чтобы на торжественном приёме обсудить несколько важных вопросов. — Боюсь, без принцессы Серенити, мы не сможем это сделать, — вздохнула Меркурий. — С ней тоже не сможем. Потому-что она заснёт, от скуки. — ехидно заметила Марс. — Не любит она разговоры о политике. — Ничего страшного, я на неё даже и не надеюсь в этом плане. — махнул рукой Эврибиад, — Даже здесь наслышаны о её легкомысленности. Но, я надеюсь на вас, и на то, что вы передадите королеве мою просьбу. — А в чём просьба? И почему вы просто не написали ей письмо? — удивлённо спросила Юпитер. — А вы думаете, я не писал? Мне до сих пор не пришло ни одного вразумительного ответа! — раздражённо ответил король, — А просьба состоит в том, чтобы дать нашим ремесленникам и мастерам представительство, на торговом форуме Серебряного Тысячелетия. И разрешить им торговать самостоятельно. — разъяснял он, — Посредники, из лунных купцов, платят сущие гроши наших ремесленникам. И они очень этим недовольны. Уже который раз грозятся пойти на вас войной. — Я бы посмотрел на то, как они пойдут войной на нас, — насмешливо хмыкнул Септим. — И мне с трудом удаётся удерживать их от этого. — не обращая внимания на ромея, продолжил Эврибиад, — Мне уже доложили о вашей прогулке по нашей столице. Сожалею, что ваше пребывание на нашей планете началось так. — Ничего, зато будет что вспомнить! — весело ответила Венера, подпихивая Марс локтем под бок. — И то верно. — потирая бок, прокряхтела марсианка. — Венера, в следующий раз, пожалуйста, не так сильно. А то все почки отобъёшь. — Ничего не обещаю, хи-хи, — задорно ответила та. — Мы обязательно передадим ваши слова нашей королеве. — склонив голову, скромно произнесла Меркурий. — Но, по возможности, вам лучше обсудить этот вопрос лично с ней. — Благодарю. — ответил король, слегка кивнув. — К слову, вы, наверно, голодны? — спросил он, после небольшой паузы. Не дожидаясь ответа, Эврибиад поднял правую руку вверх, и щёлкнул пальцами. Слуга, стоявший у дверей, ничего не говоря, сорвался с места, и быстрым шагом направился на кухню. Не прошло и минуты, как в зал начала заходить вереница людей, нёсших подносы с различными яствами. Описав небольшой круг у стола, они ставили их на него, и поспешно удалялись. Следом вышло три служанки, нёсших в руках хрустальные графины, с ярко-красным вином. Поставив их на стол, они так же быстро ушли. Затем, Эврибиад бросил взгляд в сторону, и слегка кивнул. После чего, начала играть музыка, лёгкая и ненавязчивая. «Приступим же к трапезе» — торжественным тоном, объявил король. И присутствующие, потихоньку, начали есть. — Септим, почему вы не кушаете? — удивлённо спросила Юпитер. — Земная кухня хорошая, готовят очень вкусно! — Подтверждаю! — поддакнула ей Венера. — Спасибо, я не голоден, — буркнул тот, продолжая вертеть свой меч. — Как хотите, — пожал плечами король. — Но на вашем месте, я бы не отказывался. — В другой раз, — бросил тот. Но, после небольшой паузы, Септим спросил. — Ваше величество, каково состояние и численность ваших вооружённых сил? — Что, простите? — озадаченно переспросил Эврибиад. — Зачем вам это? — Как префект Королевской гвардии, я должен знать силы своего потенциального противника. — Потенц… кхм-кхм, — король аж поперхнулся от такого заявления. — Септим, вы что такое говорите? — Вы же сами сказали, что ваши подданные грозятся пойти войной. Никто вас за язык не тянул, — спокойно отвечал префект. — Септим Север, — король встал со своего места, и, положив руку на сердце, заявил, — я, король Земного королевства, говорю, что не допущу войны ни с вами лично, ни с Лунным королевством, ни с кем бы то ни было ещё! — Слова, слова, — парировал ромей. — Пока не заключён договор о ненападении, союзный договор, династический брак и прочее подобное, любое государство является потенциальным противником, — всё таким же спокойным тоном, продолжал префект. — Впрочем, даже заключение всего этого, не является гарантией мира. — Север, мы же не для обсуждения будущей войны здесь собрались! — возмутилась Юпитер. — Король пригласил нас на бал, хоть мы и пришли раньше времени… — Зато, у нас есть куча времени на то, чтобы получше узнать Землю, и её жителей, — резюмировала Венера, с важным лицом подняв указательный палец. — И, если король говорит, что войны не будет, то есть ли причины ему не верить? — Уважаемая, я был на посту Верховного Консула, в общей сложности, 45 лет. И, отлично знаю, всю эту дипломатическую дрянь. Слова монарха, зачастую, мало что значат, — Септим со значением покосился на Эврибиада. — Но, ведь… — пыталась ответить Венера. В этот момент, в зал вбежал ромейский гвардеец, изрядно запыхавшийся. «Не дворец, а сраный лабиринт.» — бурчал он про себя. Заметив Севера, он, чуть отдышавшись, вытянулся, ударил кулаком в грудь, и, как ни в чём не бывало, обратился к своему командиру: — Славься, префект! — Вольно, боец. Что случилось? — Командир, принцесса Луны покинула замок вместе с земным принцем! — бодро отрапортовал гвардеец. — Когда? — удивился Север. — Э-э-э, примерно час назад, — уже не настолько бодро ответил ромей. — Ты почему мне сразу не сообщил? — негромко, но очень жестко спросил префект. — Виноват, господин. Я просто заблудился в этих чёртовых коридорах. — И куда они направились? — Я не знаю. Как только они уехали, я сразу направился к вам. — Та-а-ак, значит, проспала? — протянул Север, обращая свой взор на принцесс. Девушки испуганно пригнулись. Сердца бешено колотились, а по их спинам пробежал холодок. — Не волнуйтесь, бить не буду. Где она? — Мы не знаем, — дрожащим голосом промолвила Меркурий. — Честно, не знаем. Септим собирался задать ещё несколько вопросов, но в зал снова вбежали. На сей раз, это был капитан королевской стражи. На лице явно читалось беспокойство. — Ваше величество, толпа вооружённых людей вышла из города. — Куда они направились? — встревожился Эврибиад. — Судя по их возгласам, они хотят или убить, или взять в заложники принцессу Луны. Пошли на восток. — Ты знаешь, где они находятся? — обратился префект к капитану. — К востоку отсюда, есть «тайное» место нашего принца, Эндимиона. Там он, периодически, прячется от дворцовой жизни. В детстве, мы с Эндимионом там часто играли. — Ты сможешь провести нас туда? — Прошу прощения, но я подчиняюсь только королю… — Делай, как он велит, — приказал Эврибиад. — Сейчас в опасности не только принцесса, но и мой сын. — Как вам угодно, ваше величество. — Так, парень, — Север обратился к своему солдату. — Поднимай гвардейцев, и чтобы через 15 минут, они были построены у выхода. Выполнять! — Да, командир, — гвардеец опять ударил кулаком в грудь, и, быстрым шагом, удалился из зала. — Север, мы идём с вами! — внезапно встав из-за стола, заявила Марс. — Ну, и зачем вы мне? Ещё и вас защищать? — усмехнулся ромей. — Нет, вы останетесь здесь. — Мы вас не спрашиваем, а ставим перед фактом, — вторила своей подруге Юпитер. — Кто-то должен удержать вас от кровопролития. — Нашлись защитницы, — презрительно бросил Септим. — Ладно, только не смейте путаться под ногами.