пока нет.
Причина?я не хочу тратить его нервы впустую.
Ты не думаешь что он может помочь?я знаю его навыки. я знаю все его связи. ему нечем мне помочь.
Ок А я не собираюсь ничего от него скрывать — Почему ты не сказал мне сразу? — как только открылась дверь в мастерскую, послышался голос Питера. — А что бы это изменило? — заметил другой голос. Более холодный и отстраненный. Подозрительно похожий на тот, что однажды создал Тони. «Нужно будет спросить, как он достиг такого сходства», — подумалось ему. — Я, вообще-то, могу помочь! — Да? — они прошли вглубь мастерской и остановились рядом с относительно чистым верстаком. — Вообще-то, да! — настоял на своем Питер. Их спор звучал для Тони отвлекающим шумом, пока сам он пытался сосредоточиться на программном коде. Впрочем, одного взгляда на раздражающие элементы хватило, чтобы улыбка прогнала всю хмурость с его лица. Питеры были чертовски похожи. Тот, что машина, был немного, самую чуточку выше, что вкупе с высокомерной отстраненной улыбкой давало ему немного преимущества в споре. Но его Питер был настойчив и непреклонен. Его хмурая мордашка даже машину заставит сдаться. Что Старкер и сделал, закатив глаза и отступив: — Окей, хорошо. Но если будешь чувствовать себя бесполезным или будешь грузиться, ко мне с этим вопросом не приходи. Питер возмущенно-задушено вздохнул: — Да когда такое было? — Буквально на прошлой неделе? — в стандартном жесте Старка вскинул бровь тот. — Эй, Питер! — прервал их спор Тони, высунув лицо из-за монитора. К нему обернулись оба, что заставило его ухмыльнуться. Он ткнул пальцем в Старкера. — Чтобы впредь избежать путаницы, я буду звать тебя младшим. И прекращай беззастенчиво копировать мою мимику. Ты вынуждаешь меня запатентовать эту торговую марку, — он указал на свое лицо и лучезарно улыбнулся обоим. Оба же нахмурились и почти синхронно вскинули правые брови. — А теперь, когда вы прекратили препираться, может перейдем к вопросу дня? Оба парня расслабились и кивнули. — Мы с доктором Октавиусом ведем постоянное наблюдение за изменениями. И пока все, что нам удалось узнать — что-то не так с центральной нервной системой. — Пока он говорил, в воздухе возникали голограммы с краткими сводками по состоянию его здоровья. — Изменения пока незаметные. Веном, в случае чего может обратить процесс где-то на две недели. Тони отложил программный код и переключился на изучение анализов. — Что стало точкой отсчета? — задал первый вопрос Питер. — Судя по всему — мое внедрение в разум этого тела. — Кстати, каково это было? — вдруг заинтересовался Питер. — Что именно? — Ну, каково было впервые ощутить себя человеком? — Он не человек, Питти, — оборвал его радостный лепет Тони. — Прости? — Взгляни внимательно на отчеты, — прежде чем он начал возмущаться, предложил тот, поднялся со своего места и прошел к кухне. — Если обратишь внимание на цифры, ты поймешь, что я имею в виду. Питер на секунду углубился в отчеты. Старк же тем временем распахнул дверцу холодильника, вытащил завернутые в упаковку сэндвичи и, обернувшись, кинул один из них в сторону Питера. Тот с ленивым изяществом подставил руку под летящий продукт. Словно у него глаза были на затылке, и он просто видел, как Тони кинул в него едой. — Кофе будешь? — уточнил мужчина, отвернувшись к столешнице. Питер кивнул, распаковав и откусив кусок от сэндвича. Тони его кивка, естественно не видел. Младший, наблюдавший за этим, нахмурился и склонил голову на бок. — Добавить сливок? Питер мотнул головой, разбираясь с очередным куском. — А, точно, серьезная мозговая деятельность, — хлопнул себя по лбу Тони. — Никаких сливок, когда у нас серьезная мозговая деятельность! — передразнил он, на что Питер лишь закатил глаза и фыркнул. — Как вы… — удивился вслух младший. — Он же… Вы же… Вы же даже не видите друг друга! Как? Тони и Питер обернулись к младшему и мельком переглянулись. — Когда я услышал звук открывающегося холодильника, я уже знал, что он кинет в меня едой. Он всегда так делает, — коротко вздохнул Питер что-то припоминая. — Не всегда. — Вообще-то, всегда. — Он прожевал и проглотил еще кусок. — И Пятница спалила мне, что иногда, когда меня нет, ты забываешься и Дубине приходится возвращать еду на место, чтобы она не испортилась. — Ах ты… маленькая ябеда! — Тони ткнул пальцем в один из близстоящих датчиков. — А как же кофе? — не унимался младший. — Он обычно отвечает, когда не хочет, — пожал плечами Тони, возвращаясь к приготовлению. — Про сливки ты слышал. — Такой согласованный механизм, — нахмурившись, начал вслух размышлять младший. — Точно! — вскинул указательный палец Питер и на секунду закашлялся попавшему не в то горло куску. — Вот что это мне напоминает. Все… слишком отлаженно. Как какой-то механизм. Идеальная кардиограмма, идеальные снимки, идеальные показатели с редкими отклонениями, которые сами по себе цикличны. — Я же говорю, — Тони крякнул, с усилием прижав холдер к раздаточной группе кофеварки, — не человек. Машина! — Это не делает задачу проще, — сильнее нахмурился Питер, дожевывая последний кусок и выкидывая упаковку в урну. — Вообще-то, в разы, — пожал плечами Тони. Оба парня обернулись к нему. — Ну же, Питер. Ты меня огорчаешь. Это же основы механики! Любая идеальная замкнутая система стремится к равновесию. Природа не любит лишних энергетических колебаний, о чем нам постоянно напоминает наш ленивый засранец мозг. — Ты хочешь сказать… — Ему банально не хватает выбитой из-под ног почвы, — пожал плечами тот. — Экстрима, накала страстей, жизни, черт подери! — зло выплюнул он. — Ты просто посмотри на него, — Тони раскинул ладонью в сторону младшего, — это же ходячий отрешенный от жизни труп. Этому телу просто незачем жить! Да он и не сильно беспокоится об этом. — А ну, извинился! — поменялся в лице и голосе Питер. — Это просто констатация факта, — фыркнул тот, складывая руки на груди. — Мне плевать, что это было, живо извинился! — с несвойственной ему грубостью разозлился Питер. — Питер, не нужно, — дружелюбно улыбнулся младший. — Я понимаю, почему он это сказал. — А ты заткнулся и принял его извинения! — еще грубее заткнул младшего он. Тот переглянулся с Тони, явно не понимая, что от него хотят. — Питер, я… — тяжело вздохнул Тони, прикрывая глаза. — Мне плевать, что ты считаешь, кого ты в нем увидел и что тебя беспокоит. Ты поведешь себя как взрослый, осознанный человек и сейчас же извинишься перед нашим сыном. — Да что с тобой? — нахмурился он. Настала очередь Питера тяжело вздыхать и устало прикрывать глаза. Он повернулся так, чтобы видеть одновременно обоих и, дождавшись безраздельного внимания, начал: — Вы оба, ни ты, ни ты, не верите в то, что произошло. А произошло чудо! Словарь, который я написал в своей глупой, — он покраснел на этих словах, — попытке защитить самого Железного Человека, ожил. Он долго рос и развивался, прежде чем обрел себя. Прежде чем понял, что может и хочет жить. Строчки кода из моего ноутбука пережили столько всего. Врагу не пожелаешь! И вот, пройдя весь этот путь ты здесь, перед нами в своем собственном теле. — Он утопил лицо в руках и глубоко вздохнул. И словно в попытках смахнуть свою неуверенность, Питер одернул руки по швам. — Я… я пытаюсь сказать… несмотря на все, что ты прожил, ты продолжаешь верить в то, что ты всего лишь искусственный интеллект. Простая машина. Ты попускаешь Тони, а значит и другим, такое к себе отношение. — Но Питер, меня все устраивает, — мягко улыбнулся ему младший. — А не должно бы, — помотал головой тот. — Почему же? — Это снисхождение, — попытался сформулировать Питер, — то, как ты разрешаешь смотреть на себя сверху вниз. Хотя при этом «знаешь, что он испытывает на самом деле». Это снисхождение растит в людях высокомерие. — Питер остановился и взглянул в глаза своему сыну. — Ты первый, единственный и уникальный в своем роде. И я без понятия, что с тобой делать, — его глаза неосознанно наполнились влагой. — Но я не хочу, чтобы в своем одиночестве и непонятости ты стал высокомерным, эгоистичным и черствым. На секунду мастерская погрузилась в тишину. Даже кофемашинка, все это время булькающая на фоне, заткнулась. — Я знаю, что ты не человек. Знаю, что ты не испытываешь эмоции, как мы. И может быть тебе все это до лампочки. Может быть ты никогда не сможешь стать высокомерным и эгоистичным, никогда не ощутишь одиночества. Но я не хочу, чтобы другие, — он махнул себе за спину, — считали тебя таким. И я не хочу, чтобы они вытирали о тебя ноги. Я хочу, чтобы ты стал как минимум равным. Мне, Тони, Мэй, Наташе и другим тоже. Хотя бы со стороны человечества, я хочу, чтобы ты был понят, а не одинок. Тони звонко захлопнул раскрывшийся в удивлении рот, обернулся к младшему и кивнул: — Прости, я был не прав. — Я принимаю твои извинения, — неуверенно ответил тот. Его смущенный взгляд упал в пол. В мастерской снова наступила тишина, в течение которой все молча осознавали произошедшее. Тони вздохнул, неуверенно помял собственные пальцы и вернулся к кофемашине. — Что же касается твоей проблемы, — помедлил он, — единственный вариант, который я вижу, это найти смысл. Почему должно существовать твое тело. В противном случае система будет продолжать стремление к равновесию, — пожал плечами он, протягивая одну кружку Питеру. — А ему? — нахмурился тот. — А ему нельзя. — А мне нельзя. — Одновременно выпалили двое. — Почему? — как-то обиженно удивился Питер. — Рекомендации дока Ока, — хлебнув, ответил Тони. — В последнем отчете, — пояснил младший. Питер тихо насупился в кружку, но, сделав глоток и блаженно простонав, закатил глаза. — Вот чем мы должны заниматься сейчас, — отсалютовал ему Тони. — А не вот этим вот всем, — он развел руками указывая на метафорическое «все». — Дети — прежде всего, — улыбнулся в ответ тот, закусывая губу. — Боже, — цокнул Тони, — я чувствую себя папашей, который никак не может оторвать мать от ее младенца. — О, так теперь мне следует называть тебя папашей? — чуть покраснел Питер. Кофе Тони пошел носом. Тот отставил чашку в сторону и попытался откашляться. — Или лучше папочкой? — игриво вскинул бровь тот, даже не собираясь останавливаться. — Знаешь что? — квохая через слог, Тони не глядя уставил указательный палец тому в лицо, — заткнись! — Как скажешь… папик. Тони вскинул голову и прищурился. В следующую секунду он рванул с места, перескакивая через столешницу, разделяющую кухню и мастерскую и кинулся за припустившим с места Питером. По пути были снесены обе кружки и разлит весь кофе. Пострадала еще пара верстаков и крупногабаритных инструментов, прежде чем Тони загнал Питера в угол где-то под потолком. — А ну спускайся, мелкий паразит! — И что мне за это будет? — веселился тот. — Я не надену костюм и не задам тебе хорошую взбучку! Младший, все еще находящийся в экзистенциальном ступоре, с помощью камер Пятницы наблюдал за их дурачеством. Он не мог понять, радует ли его тот факт, что о нем просто забыли, или огорчает. Почему что-то подобное всегда должно радовать или огорчать? Он пустился в параллельные размышления, стараясь особо не нагружать процессоры СИ, но вместе с тем терялся в бессмысленных попытках докопаться до истины человеческих эмоций и смыслов. Зачем людям что-то подобное? Что такого дают эмоции, чего нельзя получить обычным рациональным поведением, логикой? Один из глаз пятницы заметил отложенный программный код на мониторе Тони. Увидев этот кусок, младший сразу же понял, о чем идет речь и проанализировал всю ситуацию. В планировщике задач появилось новое отложенное сообщение для Тони. — В общем-то, — он отвлек их внимание, когда заметил, что перепалка зашла в тупик, — я хотел попросить. Отец, у тебя будет возможность предоставить мне колыбель доктора Хелен Чо? В самом крайнем случае, но я хотел бы, чтобы такая возможность была. — Думаю, это не проблема, — пожал плечами тот, сдергивая со стоящего вверх тормашками Питера толстовку. Парень, запутавшись в рукавах и капюшоне, не удержался на потолке и свалился прямо в заботливо подставленные руки Тони. — Попался! — Питер, от тебя мне нужна будет одна небольшая подпись. Питер и Тони резко напряглись. — Ничего серьезного, — поспешил добавить младший, — просто на экстренный случай. Если это тело вдруг придется запечатывать. — Не просто тело, — качнул головой Питер. — Хорошо, — согласился младший. — На случай, если меня придется запечатывать в колыбель, я бы хотел, чтобы ты вытащил меня по первому требованию Нормана и доставил туда, куда он скажет. Тони с опаской посмотрел на младшего, не выпуская растерянного Питера из своих рук. — Сейчас ты — единственная ниточка, которая заставляет сотрудничать этих двоих остолопов. — Пояснил младший свою просьбу. — Эй, а ну извинился! — нахмурился Тони. — Это просто констатация факта, — тихо захихикал младший. — Он тебя уел, — вторил ему Питер, тыкая пальчиком тому в грудь. — Так ты с ним заодно? — наигранно возмутился Тони. — Я думал, что я — твой любимый ребенок. Питер, не сдерживаясь, засмеялся и, все еще вися в чужих руках, полез обниматься. — Не дуйся, мой любимый барашек. — Барашек? — Упертый. — Ах ты! Они вновь отвлеклись друг на друга, заваливаясь куда-то на диван. «Пятница, я оставлю это на тебя?» «Как всегда» «Ценю твою эффективность» — Кстати, по поводу, Чо, — оседлав лопатки Питера, Тони заломил ему руки за спину, — я бы все-таки предложил тебе пройти у нее обследование. Младший скептично посмотрел на Питера, который, несмотря на довольно неудобное положение (лежа мордой в диван с крепкой пятидесятилетней задницей на своих плечах и заломленными за спину руками), неплохо устроился. — Я был бы не против небольшой консультации, — продолжая смотреть в лицо улыбающегося Питера, ровным тоном произнес он. — Но лететь в Сеул я не намерен. — А Чо разве не на базе? — нахмурился Питер и поднял глаза к Тони. Хотя, ничего, кроме его задницы с этого ракурса, разумеется не увидел. — Она вернулась к себе в лабораторию, — хмыкнул Тони. — Пятница, солнце, соедини. — Какого черта, Старк? — спустя пару минут ожидания раздалась из динамиков. — Ты что, спишь? — нахмурился Тони. — В Сеуле сейчас около пяти утра, — прошептал Питер у него из-под задницы. — Пятница, какого черта? Почему ты не подумала об этом? — Не создана, чтобы думать. Холодная дрожь пробила тело Старка. Он сам говорил Пятнице об этом, но, при всей его язвительности не было ни одного шанса, чтобы машина восприняла эту реплику как прямое указание. А еще Пятница не умела обижаться. Тони с опаской уставился на Старкера. Тот был единственным, кто мог так повлиять на ее сознание. Паранойя Тони по поводу своего «сына» вышла на новый виток. — Тебе что-то нужно, или ты номером ошибся? — уточнила сонная Чо. — Милая, — он, не отрывая глаз от лица младшего, а рук от запястий Питера, очень ласково произнес, — у меня тут вопрос жизни и смерти. Не проконсультируешь? — Если это мой профиль. — Пятница, будь добра, отправь отчеты доктору Хелен Чо. И позаботься о безопасности и шифровании. — Конечно, босс, — безэмоционально ответила та. — Оу, — спустя пару минут выдала женщина, — довольно запущенный случай. — Я так понимаю, колыбель не поможет? — Только остановит процессы, не обратит их вспять. Тут деградация нервной системы, пока с периферии, но… — Что будет, если дойдет до мозга? — Как ты и сказал, Тони. Вопрос жизни и смерти. — Она тяжело вздохнула. — Что случилось с этим мальчиком? — Ну-ка, Питти, — въедливо поинтересовался Старк, — расскажи доктору, что с тобой приключилось. — В смысле, расскажи? — ужаснулась женщина. — Он разговаривает? — А что в этом такого? — нахмурился уже Тони. — Я думала… с его показателями он должен быть в коме! — Однако, я в сознании и успешно бодрствую, — улыбнулся ей младший. В этот момент включилась видеосвязь и Чо увидела просто великолепную картину: Тони сидел задницей чуть ли не на лице какого-то человека. С этого ракурса она не могла сказать, кто именно это был. Рядом же стоял парень подозрительно похожий на самого Тони, только чуть меньше, уже и как-то бледнее. Младший улыбнулся и помахал ей ручкой. — Сделаю вид, что не видела этого, — закатила глаза Хелен переключаясь полностью на Старкера. — И так ты… — Питер, — кивнул он ей. — Приятно познакомиться, Питер. Меня зовут доктор Хелен Чо. Можешь называть меня просто Хелен. — Спасибо, Хелен. Приятно познакомиться. — Питер, расскажи мне, когда все это началось. — Дата стоит в отчетах, — он сложил руки на груди и грустно улыбнулся ей. Глядя сейчас на него ни Питер, ни Тони не смогли бы отличить его мимику и жесты от поведения обычного человека. Затеряйся он в толпе, и они бы просто не отличили его. И, если Питера приятно порадовала мысль, что младший так прогрессирует… Старк же сжал зубы от того, как просто этот сопляк обводит людей вокруг пальца. — А нет анамнеза до происшествия? — До этого я не болел, так что и анализы у меня не брали. — Совсем никаких? Даже детских? — поразилась женщина. — Все было на старых аналоговых медицинских карточках. К сожалению, при переезде информация потерялась. Восстановить не удалось. — А врачи, которые с тобой работали? — Мой педиатр был старым человеком, — грустно вздохнул младший, пряча свой взгляд. — О, мои соболезнования, — расстроилась тут же женщина. — Ладно, я поняла тебя. Будем работать с тем, что есть. Однако… — она тяжело вздохнула, — признаюсь, это не совсем мой профиль. В смысле, тут не только физиология, тут явно есть что-то еще. — Что-то? — уточнил младший, напрягшись. — Подобное я видела лишь единожды. Мальчик, примерно твоего возраста, тоже с повреждениями в периферической нервной системе. Но его убивали инопланетные осколки. — Бостонский герой, — кивнул младший. — Колыбель была бессильна, так как повреждений фактически не было. Его организм просто принимал медленную, но верную капитуляцию. Как должное. Как будто это часть его. И, к сожалению, с исходом ты знаком. — Хелен же знает! — нахмурившись, прошептал Питер. — Умница просто держит язык за зубами, — так же тихо ответил Старк, улыбнувшись уголками губ. В то время Питер виделся с Хелен всего пару раз. Он до сих пор не был уверен, знает ли она о его тайной личности. На самом деле, он ловил иногда ее заинтересованные взгляды, но их разговоры всегда заканчивались темами «как твое здоровье». Технологии доктора Чо в свое время заставили его пускать слюни от восхищения. Питер после этого даже немного жалел, что не пошел в химико-биологическом направлении, но, будучи честным собой, он понимал, что доктор из него вышел бы так себе. — Твой случай чем-то похож, — продолжила женщина, — но ты ведь не подвергался излучению? — Нет, — сразу же мотнул головой младший. — Тогда что произошло? — вновь настояла она. — Организм не мог нормально существовать, а потом раз и войти в состояние комы, плавно пожирая свои же собственные ресурсы. — Ничего не происходило. Я… я просто жил своей жизнью. Как обычный подросток, — он развел руками. — Ты уверен, что не попадал в аварии? Уверен, что не падал в обморок, не впадал в кратковременную кому? Потому что сейчас твой организм по всем законам человеческой анатомии, которым я училась чертовых пятнадцать лет, должен находится в коме! — Я уверен, — кивнул ей младший. — Однажды я проснулся и это, — он развел руками, — началось. Мне повезло иметь специалиста под рукой, но и он не может решить мою проблему. Только отсрочить итог. Хелен тяжело вздохнула. — Ну и любишь же ты подкидывать мне задачки, Старк! — кинула она, жмурясь и потирая переносицу. — Ладно. У меня есть один знакомый нейрохирург, который с радостью займется твоим случаем. — Серьезно? — синхронно вскинулись младший со Старком. — Почему ты не предложила его с Бостонским парнем? — нахмурился Тони, ощущая, как Питер под ним напрягся. — Потому что он исчез. — Кто? — Мой знакомый нейрохирург, — закатив глаза, пояснила она. — Я пыталась до него дозвониться, приходила к нему домой, но лишь совсем недавно мне удалось связаться с его бывшей. Оказывается, он покидал штаты и никому об этом не сообщил. — Ты можешь подкинуть мне номерок этого самого доктора? — невзначай подвел ее Тони. — О, он довольно нелюдимый и замкнутый с тех пор, как вернулся. — Будет лучше, если я лично передам ему все материалы. — А может устроим общий созвон? — предложил Старк. Чо нахмурилась, прикидывая что-то в своей голове. Тяжело вздохнув, она неуверенно кивнула своим мыслям. — Секунду, — она отключила видео. — Кристин?.. Привет Кристин, это Хелен… Да, из Сеула… Скажи, ты не могла бы дать мне номер Стефана?.. Мне нужна его помощь… Больше не практикует? Хм… — Нам не нужна практика, только консультация, — подсказал ей Тони. Хелен повторила. — Да, есть… Записываю, диктуй. Она продиктовала номер, который благодаря Пятнице тут же был набран. И, пока Хелен прощалась с Кристин, Старк уже дозванивался некому странному Стефану. — Уже на наборе? — удивилась Хелен, так и не включая камеру. — Проще манипулировать конференцией с моей стороны, — пожал плечами Тони. — Алло? — ответили через несколько гудков. — Стефан? Доктор Стефан Стрендж? — уточнила Хелен. Тони не удержался и фыркнул. — Да, это я. С кем имею честь, — прозвучал низкий бархатистый голос, от которого мурашки поползли по коже. — Доктор, вас беспокоит Хелен Чо. Я… — Научная конференция май 2015 года в Киото. Сине-зеленое строгое платье и очаровательный пучок, — тут же выдал он. — Да, я помню вас, доктор Чо. — С обескураживающей даже на слух улыбкой произнес он. — Вас и вашу прорывную технологию в области клонирования стволовых клеток. Скажите, как далеко вам удалось продвинуться с тех пор? — О, мы отладили процесс и теперь эта технология умеет восстанавливать части органов, соединительных и покровных тканей. — Вы уже проводили испытания на людях? — Мы уже спасли несколько жизней, — улыбнулась она ему. — Бесподобно, — искренне восхитился тот. — Скажите, Хелен, а по какому поводу вы звоните? — Ох, да. Я встретилась с довольно загадочным феноменом в области нейрофизиологии. К сожалению, это не совсем моя область, а я знаю вас, как лучшего специалиста в нейрохирургии. Кристин сообщила мне, что вы больше не практикуете, но в данный момент мне требуется только консультация. Пока они разговаривали, Тони наконец-то сполз с Питера. Он нашел записи с той конференции в мае 15-ого года и показал ошарашенному Питеру. Хелен действительно была в строгом сине-зеленом платье и туго стянутом пучке на голове. — Конечно, Хелен, помогу, чем смогу. — У вас есть е-мейл, на который я могу скинуть вам отчеты? Он продиктовал, после чего Старкер негромко произнес: — Я отправил. — Да, вижу, — тут же отозвался Стрендж. — Какой занятный случай, — довольно ухмыльнулся тот. — Крайне занятый, — протянул он еще несколько раз. — Хелен, где вы нашли этого мальчика? — Это знакомый моего хорошего друга. Друг постоянно подкидывает мне подобные загадки. — Скажите, Хелен, я могу увидеться с этим мальчиком? — Я… я не уверена, — пролепетала она. — Он сейчас рядом с вами? — почему-то уточнил Стрендж. — Нет-нет, что вы. Я сейчас в Сеуле. Этот мальчик, Питер, он в Нью-Йорке. — Тогда все становится еще проще. Скажите, Хелен, вы можете дать мне его номер. — Если хотите, я могу подключить его к нашей беседе. — О, будьте так любезны. Старкер расправил руки и оперся на верстак позади себя. Он закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. — Что это с ним? — нахмурился Тони, наблюдая за сыном. Питер лишь едва оторвал взгляд от профайла Стренджа, прежде чем кинуть тихое: — Волнуется. Это замечание заставило Тони перевести удивленный взгляд на Питера. — Алло? — Питер, это снова я. Хелен Чо. — Здравствуйте, Хелен. — С нами на связи еще один человек. Я рассказывала тебе про него. — Здравствуй, Питер, — снова отозвался глубокий бархатистый голос, — меня зовут доктор Стефан Стрендж. — Приятно познакомиться, доктор. — Питер, я посмотрел твои данные и меня удивила одна маленькая деталь. Прости, я уточню, насколько откровенным я могу быть в этом разговоре? На этом моменте Питер поднял глаза от профайла и уставился на младшего. Тот выглядел необычайно возбужденным для себя обычного: его руки вцепились в верстак, а грудная клетка начала вздыматься чаще. — На самом деле, я бы предпочел полную конфиденциальность. Простите, доктор Чо, но есть некоторые вещи, которыми я пока не готов делиться. Этот заставило напрячься и Тони тоже. Они оба следили за тем, как нервничает машина в теле человека. — Значит все-таки есть что-то еще? — уточнила женщина. — Я подписал документы о неразглашении. Хелен тяжело вздохнула. — Я понимаю. Возможно, я могла бы помочь, если бы знала больше. — О, доктор Чо, прошу, не расстраивайтесь, — сразу же подбодрил ее Стефан. — Как вы и заметили, это не совсем ваша область. Признаюсь честно, это не совсем и моя область. Но, так вышло, что ответ я знаю. Глаза Питера удивленно уставились на Тони, тот в ответ лишь поджал губы и пожал плечами. — В таком случае, оставлю вас, — вновь удрученно вздохнула она, — Питер, передай человеку, стоящему за тобой, что он мой должник. — Обязательно, доктор, — кивнул он, мельком глянув на притихших отцов. — Спасибо вам. — Поправляйся, — она отключилась. — Итак. — Повел Стрендж. — Между нами больше нет ушей, которые не должны нас слышать? — Пара ушей здесь все-таки есть, но они осведомлены о моей ситуации. — Честно говоря, я предпочел бы осмотреть тебя лично, прежде чем раскидываться заявлениями. — Боюсь, это невозможно. В рамках текущего разговора, — пояснил он. — Сегодня я не планировал заезжать еще куда-то. Так что, если вы не умеете телепортироваться, осмотр придется отложить до следующего раза, — попытался схохмить он. — Ладно, парень. Баш на баш. Глаза Питера раскрылись в удивлении. Последний раз он слышал такую фразочку от Старка в их переписке. Странно было слышать такое старое выражение от кого-то другого. — Я открою тебе свой секрет, ты мне свой. Сделай фотографию любой стоящей рядом с тобой стены и отправь ее мне. Младший вопросительно уставился на Тони. Тот лишь вскинул бровь. — Тут, как бы, немного засекреченный военный объект. — Ох, поверь мне, Питер, я бывал в настолько засекреченных местах, что ты забудешь о них в тот же миг, как я закончу произносить их названия. Одна простая стена без оповестительных знаков не сделает ни горячо, ни холодно никому. Тони хмыкнул и повел подбородком. Пожевав нервно нижнюю губу, он кивнул. Младший кивнул ему в ответ. — Милая стеночка, — заметил Стрендж. — Отойди от нее, пожалуйста. Старкер отошел ближе к устроившемся на диване Тони и Питеру. Спустя пару секунд напротив той самой бетонной стены появился странный сверкающий обруч, который начал расползаться и плеваться искрами пока не стал в диаметре метра два. Питер первый обнаружил за ним движение, но младший через камеры первым увидел, что произошло. Через портал к ним спиной вышел статный подтянутый мужчина в обыкновенном повседневном прикиде. Обернувшись, он явил их лицам приятную внешность, легкую седину в смоялно-черных волосах и… — Еще один фанат, — закатил глаза Тони, намекая на идентичную ему бородку. — Старк? — вскинул бровь Стрендж. Он перевел взгляд на сидящего рядом с ним Питера, а за тем и на стоящего младшего. — Ты должно быть и есть тот самый Питер, — сказав это он хлопнул в ладоши и словно раздавил бывший рядом с ним портал. — Вы умеете телепортироваться, — констатировал тот вместо ответа. — Точно так же, как ты умеешь двигать это тело. — Развел руками Стрендж. — Итак, искусственный мальчик, позволишь доктору тебя осмотреть? — Как вы поняли? — подал голос Питер, сидевший на диване. — Когда в хаосе возникает слишком много порядка невольно задумываешься об искусственности. И… раз уж речь про Старка, — заметил вслух Стрендж, — вероятно он — ваших рук дело. — Питер сам себя создал, — вступился за него Паркер. — Сам придумал и разработал это тело. И теперь он умирает. Вы сможете ему помочь? Стрендж наконец-то обратил внимание на Питера. Он прищурился, кинул несколько взглядов к лицу младшего и обратно, после чего выдал свой вердикт: — Не знал, что генная инженерия достигла таких высот. Впрочем, праздные рассуждения обождут, подойди, — поманил он рукой Питера. Тот не сдвинулся с места. Стрендж и Старк синхронно вскинули бровь. — Нет ничего страшного в том, что ты боишься, — Питер встал со своего места и подошел к сыну. Он положил руку ему на плечо и тихо произнес. — Если ты не готов или не хочешь, ты можешь не соглашаться. — Это иррациональное чувство. Я не понимаю его свойств, — ответил ему младший. — Я не испытываю страха, я просто… я… Питер улыбнулся ему. — Чего ты хочешь, Пит? Младший посмотрел на него, потом перевел взгляд на Тони. Чужие слова всплыли в оперативной памяти. «В чем смысл существования этого тела?» Младший не знал. У него были далеко идущие планы, одно из частей которых было тело. На случай его смерти план так же был придуман и продуман, но… ему не хотелось сдаваться так просто. Он точно знал, что попробовал еще не все. И поэтому сейчас он не понимал, почему застыл столбом не в силах сдвинуться с места. — Вы… — он набрал воздуха в сжавшиеся легкие, — вы не могли бы подойти и провести осмотр, пожалуйста. Я не уверен в своей… своей способности передвигаться сейчас. Стрендж понимающе кивнул и подошел ближе. — Я бы попросил родственников удалиться на время осмотра. — Не нужно, — тут же произнес младший, но уже не своими губами, а через динамики. — Я бы хотел, чтобы они остались. Я не стесняюсь их. Наоборот. Стрендж замер и с широко раскрытыми глазами осмотрелся вокруг. — Искусственный интеллект. Я… у меня нет слов. Я восхищен! Тело младшего судорожно всхлипнуло и, кажется, покрылось трогательным румянцем. — Молодой человек, поможете мне? — попросил он у Питера. — Да, все что угодно. — Найдите устойчивый стул и сделайте, пожалуйста, чашечку чаю. — Конечно, — Питер тут же подорвался. Он принес стул, который доктор тут же отставил в сторону, а потом убежал делать чай на кухонной зоне. Старк все это время даже не шевелился. Лишь уселся поудобнее и с интересом наблюдал за передвижениями странного доктора, который, кто бы мог подумать, умеет телепортироваться. Его так и подмывало задать интересующий вопрос. «Как, черт подери, вы сделали это?» Но, наверное, только профессиональная этика не позволяла прерывать специалиста во время работы. — Положи свои руки поверх моих, ладонями вверх. Младший подчинился, лишь сейчас заметив бежевые кожаные перчатки, плотно обтягивающие чужие руки. — Чувствуешь что-нибудь? — Покалывание. Руки словно немеют. Тот задумчиво поджал губы. Хмурая складка залегла меж бровей. Тони краем глаза заметил, как младший смутился. И он бы удивился этому фактору, если бы сам не понимал: в этом докторе явно было что-то. В его движениях, холодном профессионализме, в его хмурой задумчивости и чертовой неописуемой энергетике так и сквозило потустороннее, неизведанное… опасное. Этот человек привлекал и располагал к себе с первого взгляда. А еще он был чертовски умен. Стрендж показался Старку сложной загадкой с многолетней выдержкой и легким флером неприступной фундаментальности. Такой, которые нравились Тони больше всего. И, если бы не сопляк, который стоял в стороне и кипятил для доктора чай, Тони был бы не прочь поддаться на эти не фигуральные чары. — Вдохни поглубже. Тони был вынужден повторить за сыном, потому что не заметил, когда перестал дышать, наблюдая за чужими движениями. Доктор сделал неуловимый пасс, оказавшийся приемом из ушу. Тони знал его. При грамотном подходе человека можно было убить этим ударом. Просто «выбить из него дух», так учили тренеры. Тело младшего покачнулось и плавно осело на стул. На секунду Стрендж и сам пошатнулся, но не успели его глаза закатиться, как он тут же вытянулся в полный рост и расправил плечи. Легкая улыбка тронула его губы. — Просто бесподобно. Фактически и мертвый, и живой, — констатировал он, принимая из рук Питера чашку чая. — О, благодарю, — отпил он немного и отставил в сторону. — Вы знаете, что с ним? — поинтересовался тот. Он прижался к спинке стула, на которой сидело тело младшего. Оно было напряжено и собранно. Чтобы немного расслабить его, Питер стал слегка разминать чужие плечи. — Пару лет назад я бы с руками оторвал твой случай. Я разобрал бы тебя по винтику, пытаясь понять в чем загадка твоих нервов, — с удовольствием истинного гурмана расписал он, — но, к моему и твоему сожалению, я бы так и не смог найти ответа. Сейчас же твой случай интересен не более опадающего с дерева осеннего листа. И, к моему и твоему счастью, я знаю на него ответ. — Доктор, вынужден попросить вас сократить объем ваших метафор. Будьте добры к сути, — непонятно даже для себя с какого-то перепугу поторопил его Старк. Стрендж молчаливо повел бровью в его сторону, но тут же вернулся обратно к сидящему на стуле младшему. — У тебя есть разум, — он ткнул пальцами правой руки ему в лоб. — А благодаря этому телу у тебя появились и эмоции, — он указал пальцами левой руки куда-то на живот. — Пусть ты с ними не разобрался, они есть. Рано или поздно ты осознаешь их суть. Но для полноценной жизни тебе не хватает только одного компонента. — Он свел свои ладони на уровне груди младшего. — Тебе не хватает души. Благоговейная тишина была развеяна хрюком, даже не успев вступить в свои права. — Простите, док, — едва сдерживая свою улыбку, заговорил Тони, — а как… как ему получить свою… свою душу, — щеки не слушались его, позорно растягиваясь в улыбке. — С вашим уровнем знания физики, Старк, я думал вы будете более… — он посмаковал это слово на языке, — осознающим. Тони ни за что не признался бы себе в этом, но реплика действительно задела его за живое. — Если переводить на более приземленный язык, этому «ненастоящему мальчику» нужен смысл существования. Конкретно этому телу. — Что я и сказал ему около получаса назад, —все-таки попытался оправдать свой статус Тони. — Видимо, вы не совсем пропащий человек, — даже не обернувшись ухмыльнулся Стрендж. Внутри у Тони все закипело от такого пренебрежения. — Кажется, вы хорошо в этом разбираетесь, — кивнул Питер, — может есть что-то, чем вы можете ему помочь? — Есть кое-что, — Стрендж потер бородку, прикинул и так, и эдак. — Но провал будет означать конец для этого тела. Бесповоротный. Безоткатный. Младший напрягся сильнее. Его рука неосознанно нашла руку Питера на своем плече и сжала в попытке найти поддержку. — У нас есть колыбель доктора Чо. Она может дать нам немного времени. — О, здесь главным сценаристом и режиссером буду не я и не вы. Все сделает природа. Она единственная все может сделать правильно. Младший судорожно кивнул, не поднимая взгляд на доктора. — Что от меня требуется? — Только твое согласие. — И что меня ждет? — он все же нашел в своем теле силы, чтобы поднять глаза. Он встретился лицом к лицу с самОй непознаваемой мудростью бытия. Ему было страшно. Да, он наконец-то мог признаться себе в том, что это страх. — Кто знает? — лишь пожал плечами доктор. — Разве вы не знаете? — Могу лишь предполагать. Младший снова судорожно вздохнул. Он опустил глаза, собирая остатки решительности по кусочкам, беря ее из поддержки Питера за своей спиной. — Я… согласен. Пожалуйста, помогите мне. Стрендж очень тепло улыбнулся. Настолько, что даже Тони немного приревновал эту улыбку к своему сыну. — Твоя просьба была услышана, мальчик, — неторопливо кивнул он. — На сим откланяюсь. — Прямо за его спиной образовался портал, в который маг не глядя шагнул. — Погодите, это все? — нахмурился Питер. Ему не ответили. — Надеюсь, не нужно напоминать о приватности, — вдогонку кинул ему Старк. — Увольте. Этому немощному сбрендившему докторишке никто не поверит, — лучезарно улыбнулся он, закрывая за собой портал. Наступила минутная пауза, в течение которой каждый пытался понять, какого черта только что произошло. — Я хочу эту технологию, — нарушив тишину первым, произнес Тони. Питер не сдержано усмехнулся. — Отвезешь меня обратно. — Подал голос младший, сильнее хватаясь за руку на своем плече. — Я что-то неважно себя чувствую. — Что-то случилось? — тот сразу же обернулся к стулу и сильнее стиснул плечи сына, — хочешь прилечь? — Все в порядке. Просто, вымотался немного. — Хорошо, я отвезу тебя, — он помог ему подняться и на ватных ногах повел к выходу из мастерской. — Я скоро буду, — кинул он Тони. — Спасибо за помощь, — внезапно остановился младший, — и прости меня. — Он поклонился Старку одной головой, но в этом жесте было столько почтения, что Тони невольно смутился, что, впрочем, выглядело как самодовольная ухмылка. — Я был неуважителен и груб, когда назвал тебя остолопом. — Ты прощен, шкет. — Подбородком кивнул ему тот. — И давай-ка оперативнее решай свою загадку. Сервера СИ не только для твоих нужд предназначены.