Личное пространство

      К вечеру Питер был готов: довольно простой, хотя и дорогущий костюм, который делал его старше; карточки и Нат с целым пресс-отделом в ухе; и уверенная улыбка, которой он научился у Флэша.       — Я совершенно не готов, — драл он волосы из идеальной укладки, пока ждал своей очереди.       — Расслабься, — отмахнулся Старк, сосредоточенный на экране планшета. — Просто представь, что это доклад по школьному проекту.       — От этого доклада зависит судьба Мстителей! Вся работа, которую проводили десятки людей из твоего, между прочим, юротдела на протяжении двух лет! Я могу положить все это псу под хвост парой фраз!       — Так и положи, — пожал плечами Тони.       — Да, я… а? — Питер так удивился, что отвлекся от своей паники. — В смысле?       Старк наконец-то оторвался от планшета и посмотрел на Питера со своего кресла. Сидел он довольно вольготно, явно говоря, что он вообще не парится по поводу предстоящего выхода Питера в свет.       — Малыш, — он отложил планшет в сторону и поманил Питера к себе. Тот неловко подошел и устроился на подлокотнике, отдаваясь чужим объятьям. — Что бы за белиберду ты там не произнес — это ничего не изменит. Люди продолжат думать то, что они думают. Фанаты останутся фанатами, хейтеры — хейтерами. Твои слова — всего лишь повод для обычных людей посплетничать между собой. На происходящее это никак не повлияет.       — Но если общественность будет против, то проект могут прикрыть!       — Общественность против повышения налогов, — фыркнул Старк, — однако ничего, те растут из года в год.       — Это другое, — нахмурился Питер, расслабляясь от чужих ненавязчивых поглаживаний.       — Это то же самое, Пит. То, что должно произойти, обязательно произойдет. Не в этом году, так в следующем. Немного терпения, — он улыбнулся ему.       — Не понимаю, откуда в тебе столько уверенности?       — Я проходил через это тысячи раз, — пожал плечами Старк. — Когда с самого детства на тебя смотрит объектив, в какой-то момент перестаешь его замечать.       — Но ведь есть же образ, общественное мнение.       — Ну, да, — улыбнулся Тони, покружив рукой по чужой пояснице. — За свою жизнь я состряпал себе репутацию взбалмошного гения. Так что, любая моя выходка уже имеет определенный окрас. И я уже ничего не могу с этим сделать.       — Но у меня ведь нет этого образа!       — Вообще-то, еще как есть, — ухмыльнулся Тони.       Питер вдруг замер. За эти два года он тоже состряпал себе образ: дружелюбный сосед Человек-Паук.       — Эм, Тони… у тебя случайно нет с собой костюма… — на вскинутую бровь он прочистил горло, — я имею в виду моего костюма.       — А я уже думал, ты и не спросишь, — улыбнулся тот, вставая с кресла и наклоняясь к другому подлокотнику. — Питер, знакомься, это А-17. А-17 — это Питер.       Парень недоуменно посмотрел на кейс, протянутый в чужих руках.       — И… что мне с ним делать?       Тони закатил глаза, щелкнул застежкой кейса:       — А-17, активация.       Кейс буквально выстрелил в Питера своим содержимым, заковав его в стальной корпус новенькой нано-брони.       — Охренеть! Пахнет, как в новой машине! — вертелся тот, разглядывая себя.       — Пользуйся на здоровье, — улыбнулся ему Старк.       — Когда ты успел?       — Работал грустными и одинокими ночами, — спошлил тот. Питер фыркнул, но кинулся обниматься.       — Ты же знаешь, что я люблю тебя? — прошептал он.       — Напоминай мне об этом почаще, — улыбнулся в ответ Тони.       — Питер, до выхода одна минута, — сообщил голос в наушнике.       — Опс, я пошел! Эффектный выход, все дела, — улыбнулся он, отрываясь от Тони.       — Отпаутинь их всех, малыш, — кинул вдогонку тот. Как только Питер исчез, улыбка схлынула с его лица. Он вернулся к планшету, ныряя в просторы информации:       — Кто ты, мелкий паразит?              Если последние пару часов у Чейза был просто легкий нервный тик, то сейчас от возрастающей паники все его тело объял тремор. Пресс-конференция началась около двадцати минут назад и транслировалась по всем каналам в том числе и в интернете. Сначала выступал пресс-секретарь Минобороны, а затем к кафедре эффектно вылетел сам Человек-Паук в новеньком сияющем костюмчике. Он поздоровался, а потом снял маску и подтвердил слухи о своей личности и возрасте.       А затем началось то, из-за чего Чейз скорее всего лишится своей головы.       Дело в том, что Чейз был агентом Минобороны, который был приставлен следить за Мэй Паркер. Ничего примечательного, обычная посменная работа за обычной, хотя и немного чересчур энергичной женщиной. Но, так вышло, что именно сегодня он вышел один. И именно сегодня он выпустил Мэй Паркер из виду. Ничего предосудительного — начальство запросило информацию по наличию Питера Паркера, который сейчас и выступал на конференции, в квартире субъекта. Чейз сделал крюк, отправил данные и вернулся к Мэй. В это время она уже добиралась до работы. Но сейчас ее не было.       Чейз подождал несколько минут и двинулся по обратному маршруту, рискуя засветиться. Но это было лучше, чем потерять объект. Нервный тик начался, когда по дороге он обнаружил сумочку, с которой утром вышла Мэй, в мусорном баке безымянного переулка.       Чейз, как положено по уставу, вытащил сумочку, осмотрел содержимое. Ни денег, ни сотового, ни документов.       «Ладно, — подумал Чейз, — ограбление». Кроме того, Мэй всегда носила документы ближе к телу: в потайных карманах, нежели в сумочках или клачах.       Он отправился с сумочкой в ближайшее отделение полиции, где передал офицерам потерянную вещь, а также поинтересовался, не подавал ли кто-то заявление об ограблении.       Таких не было. Что лишь подняло частоту тика Чейза.       За следующие пять часов Чейз перерыл все, что успел. И понял, что зря, так как сейчас трансляция пресс-конференции обновилась подробностями.       На экране, параллельно видеопотоку запустилось еще одно видео. На нем связанная по рукам и ногам Мэй сидела на стуле с опущенной головой. Ее лицо было закрыто волосами, так что о ее состоянии могли рассказать лишь опущенные плечи и судорожное дыхание. В кадре появилась карточка с надписью. Когда камера сфокусировалась, можно было прочесть надпись: «У тебя есть враги. Их много». И следующая: «Они никогда не будут в безопасности», — со стрелкой, указывающей на Мэй в кадре.       Не успевшее показать эмоций, лицо Питера захлопнулось шлемом.       — Одну минуточку, — сообщил он людям и пулей вылетел в ближайшее окно.              Объединенные системы Старка, шпионская сеть Наташи и ресурсы Минобороны нашли ее за полчаса. Еще полчаса потребовалось Питеру в новом костюме, чтобы добраться до места. И еще час потребовался скорой, чтобы добраться до места и к госпиталю, где Мэй тут же перевели в отдельную палату и выделили лучшего специалиста и наряд охраны. И еще знакомого от Наташи. И пару дронов от Старка.       Благо, серьезных повреждений у нее не обнаружили, так что, накачав седативными, просто оставили отдыхать.       Возвращаясь на пресс-конференцию, Питер судорожно пролистывал новости и стримы, которые успели насобирать люди в процессе его перемещений. Ситуация была хуже некуда. Питер понимал — что бы он сейчас не сказал, он сделает только хуже. Себе, Мэй, будущим возможным Мстителям. Но ничего не сделать он тоже не мог.       «Не представляю, как ты справляешься с этим», — думал он о Тони на подлете обратно к залу. А потом он вспомнил тот момент, когда солгал всем своим одногруппникам про свои отношения с ним. Ловко и элегантно он ввел их в заблуждение. Это мерзкое ощущение преследовало его до тех пор, пока он не прочел слова Тони: О не бери это внутрь!!! Ни в коем случае! Постарайся воспринимать это как игру Такой огромный театр Где все добровольно И нужно сыграть эту сценку       И эту сценку тоже нужно будет сыграть. Он действительно не знает ничего: ни как общественность отреагирует на его слова, ни что ждет проект, который Тони так пестовал с момента появления Человека-Паука в его жизни. Но кое-что он все-таки мог. Его ресурсов хватит ровно на то, что должно быть сделано.       Он влетел в зал и вновь встал за кафедру. На него тут же посыпались вопросы, но он просто поднял свою руку, призывая к молчанию. Зал, словно завороженный, смолк.       — Я… — Питер прочистил горло, не став снимать маску, — я боялся этого всю мою жизнь. Поправочка, жизнь Человека-Паука, не Питера Паркера. Забавно, что подобный же случай стал днем моего рождения.       Питер тяжело вздохнул, предаваясь воспоминаниям. Он обогнул кафедру и, неосознанно, как это когда-то сделал Тони, присел, откинувшись на нее, и отозвал шлем.       — Мой дядя Бэн умер у меня на руках, а я ничего не сделал, — глухо произнес он, тупо пялясь в толпу журналистов перед собой. — Хотя мог. Я встретился с его убийцей накануне. Тогда у меня уже были мои силы, и я знал, что тот человек был преступником. — Питер фыркнул. — Подробности вы сами найдете. Интернет вам в помощь.       Он чуть наклонился, спрятав глаза за челкой:       — Рано или поздно они все равно узнали бы. Узнали бы, но у меня не было бы моих ресурсов: Старк Индастриз — раненный, но непобежденный, — усмехнулся он, — Мстители, поддержка государства. И я бы не разобрался с этим так быстро. — Он запустил руку в волосы и сжал. Адреналин начал отпускать, заставляя мышцы трястись от слабости.       — Она тоже могла умереть, — прошептал он, коротко вздохнув, — и я ничего не смог бы сделать…       Все камеры уставились на него. Журналисты строчили и делали фото удрученного мальчишки в железном костюме. Слишком маленького для этой огромной ответственности.       — Но я сделал, — он поднял свой осмысленный хищный взгляд на толпу перед собой. — Сейчас я обращаюсь к вам, — твердо заявил он, — тем, кто находился или находится в моей ситуации. Здесь, — он махнул себе за спину, — у всех нас есть защита. Мы все — семья. И нам плевать, если кто-то будет против или недоволен. Мы разные, и не всегда сходимся во мнениях, — он фыркнул, вспоминая Стива, — но пока мы делаем правильные вещи — мы на одной стороне.       Он встал, отряхнул с костюма несуществующую пыль, затянул шлем на своей голове.       — Позвольте еще раз представиться. — Он зашел за кафедру. — Меня зовут Человек-Паук. Я первый официальный член проекта «Юные Мстители», созданного в рамках инициативы Мстители. — Он усмехнулся. — И я здесь, чтобы переводить старушек через дорогу, снимать котят с деревьев и возвращать краденные велосипеды. И если есть что-то, чем я могу помочь вам, пожалуйста, скажите!       На него тут же посыпалась куча вопросов, но Питеру уже было все равно. Он доставил свое сообщение тем, кто должен был его услышать. Рано или поздно ты будешь стоять здесь же рядом со мной И одним своим видом говорить другим о том что под маской может быть любой       Тони подкараулил Гвэн на выходе из аудитории. Она единственная подходила по всем параметрам, кроме того, логи ее переписки явно намекали на то, что она была причастна к разоблачению Питера.       И он все еще не мог дать себе адекватный ответ, почему делает это.       — Мисс Стейси, — тихо позвал он ее. Выработанная годами практика маскировки на людях позволила слиться с толпой, не привлекая к себе внимания.       — Да? — она обратила на него свое рассеянное внимание и охнула, тут же подобравшись. — Чем я могу вам помочь?       — Мы могли бы переговорить… наедине? — он посмотрел ей за спину. Гвэн нахмурилась и обернулась, обнаружив недовольного Роба.       — Эй, что тебе здесь нужно? — повысил голос Роб, привлекая к себе внимание — лучший способ отпугнуть Старка.       Тот плотнее натянул капюшон.       — Роб? Что происходит? — она обернулась обратно к Старку. — Что-то случилось?       — Буду краток, — сразу выложил Тони, — это вы слили в прессу данные о Паркере?       — Тебе какое деле до этого, старпер? — вклинился в разговор Роберт.       Тони пристально посмотрел на него.       — Данные? В прессу? — ошарашенно переспросила Гвэн. — Зачем бы мне?..       — Вот и я не нашел мотива, так что… — произнес он, все еще глядя на Роберта.       — Валил бы ты отсюда, мистер Старк. У вас и так дел невпроворот.       — Роберт, — разозлилась на него Гвэн. — Как ты себя ведешь?       — Это он довел Питера до этого, — прошипел на нее тот. — Можно сказать, ему повезло, что все это раскрылось сейчас.       — Значит, это был ты, — констатировал Старк.       — А что, если и так? — фыркнул в ответ тот.       — Так это был ты?! — ужаснулась Гвэн, привлекая к себе внимание студентов. — Как ты мог, Роберт?! Он доверял тебе!       — Я сделал ему одолжение, — вздернул нос тот.       — Ты отдал его беззащитную тетю в руки неравнодушных, — фыркнул Старк.       — Что? — нахмурились Гвэн.       — А ты совсем за новостями не следишь, да? — ухмыльнулся тот.       — Я, вообще-то, была на парах, — нахмурилась она. — Что произошло с Мэй?       — Ее похитили. Но сейчас все в порядке, — поспешил добавить он. — Она под присмотром врачей и охраной. Этого ты добивался, Роберт?       — Это произошло бы и без моего участия. Рано или поздно.       — Нет, если бы мы были готовы. И да, — обратился он уже к Гвэн, — советую поменять пин на телефоне. Он использовал твой номер, чтобы подставить Питера ради тех снимков.       Гвэн безучастно посмотрела на Старка, потом на Роберта. Какой-то паззл медленно складывался в ее голове.       — В общем-то, все, ради чего я пришел сюда, это выяснить, кто это был и посмотреть ему в глаза, — тихо произнес Тони, понимая, что откровенен. — Мне в основном плевать, как ты теперь будешь смотреть в глаза ему. И я даже обещаю сильно не портить твое будущее. Я просто хочу сказать, что ты отвратительный друг. Какие бы благие намерения ты не преследовал, ты должен был сначала поговорить. Хотя бы чтобы понять, что Питера это не остановит. — Тони отсалютовал им и развернулся, чтобы уйти.       — Вы бросили бы его, — кинул вдогонку Роб. — Как только он перестал бы справляться. Теперь вы в ответе за него! Он повязан с вами обществом.       Тони обернулся и прочел в его глазах: «У меня все еще есть козырь в рукаве, Старк». Да, точно. Роберт знал об их интимной связи. Все в его группе знали.       Звонкая пощечина освободила Тони от необходимости отвечать на это. Гвэн, чьего лица Старк не видел, но чья злость витала в воздухе, отмерла и выставила в Роберта палец:       — Еще хоть одно слово, и я суну нос в твои дела, Роберт.       — Гвэн… — он схватился за опаленную щеку.       — Я серьезно! Я долго терпела, но это уже ни в какие рамки. И, просто напомню, что мой отец капитан полиции Нью-Йорка.       — Гвэн, ты чего?..       Продолжения разговора Старк не услышал. Он не переживал ни за эту парочку, ни за Питера, ни за секрет их отношений. Они справятся. Как-нибудь.       Только вот слова этого Роба задели что-то мрачное в душе Старка. Что-то, о чем он очень старательно пытался не думать.