Глава 1
12 апреля 2019 г., 23:33
— Спасибо вам всем за то, что пришли на наш концерт!
Сакура помахала зрителям рукой и скрылась за кулисами, весело подпрыгивая и таща за собой на буксире Наруто. Её беленькие кошачьи ушки были прижаты к голове, а длинный и даже слишком пушистый хвост весело мелькал из стороны в сторону, демонстрируя радость девушки.
— Какаши, ну как? Как вам наше выступление? Мы наконец-то на вершине!
Она прыгала и радовалась, не замечая хмурого взгляда Хатаке. Узумаки зевнул и потянулся, игнорируя как радость подруги, так и недовольство их менеджера. Не спать пару ночей подряд, чтобы выдать на концерте несколько новых трюков, было не такой уж плохой идеей… правда, теперь она казалась бесполезной, хотя фанатам безумно понравилось. Сняв с плеча гитару и плюхнувшись вместе с ней на кожаный диван фиолетового цвета, он схватил банку недопитого пепси и в два жадных глотка осушил её до конца.
— Ага. Все не только прыгали и кричали, но и кинули тебе белого медведя. Не знал, что ты таких любишь, — улыбнувшись, он всё же перевёл взгляд на мужчину.
— Конечно, люблю. Это же так романтично, — девушка прижала к груди игрушку и закружилась по комнате. Похоже, у нее-то как раз энергии после концерта было с избытком.
Какаши ещё больше нахмурился.
— Ваша слава пока мимолетна.
Узумаки поморщился от одного слова «романтика», а затем просто пожал плечами.
— В жизни нет ничего вечного.
— Вы пока что группа-однодневка, но у вас есть шанс это исправить.
Сакура замерла на месте, внимательно, хоть и чуть обиженно, смотря на Хатаке. Наруто опять пожал плечами — лично ему было всё равно, быть знаменитыми или не быть — он играл лишь ради себя. Ему просто нравилось, а вот всю славу он отдавал подруге. Эта её мечта — быть знаменитой — появилась ещё с детства, с первых классов школы, которой она тут же поделилась с близким другом. Узумаки и сам понимал, что пробиться будет нелегко, тем более, когда в группе вас только двое. Да, есть талант и задатки, но этого всё равно мало.
— И что вы предлагаете? — нахмурилась девушка.
— Вашей группе нужен третий человек. Аранжировщик, талантливый, но желательно неизвестный, чтобы слухов не было.
Наруто фыркнул, а затем усмехнулся:
— И где мы такого найдём?
— Один на примете у меня есть. Талантлив до безумия, но в остальном… — Какаши с сомнением покачал головой.
— А всё остальное — его проблемы, — уголки губ парня растянулись в ехидную усмешку.
— Я бы сказал, что как раз ваши — отвратительный характер, нежелание никого слушать, да еще и к музыке он серьёзно не относится.
— Это ещё с какого перепугу наши? — Наруто фыркнул. — Если не относится серьёзно, то и время тратить на него не стоит.
Какаши протянул ему диск.
— Прослушай. Это его импровизация на одну из ваших песен, если захочешь с ним поговорить — адрес его школы на обратной стороне диска.
Сакура на всякий случай ретировалась в другой конец комнаты — уж она-то точно говорить с подобным человеком пока не хотела.
— Делать мне, что ли, больше нечего? — тут же возмутился парень, заметив, что остался в меньшинстве, а все проблемы жизни снова валятся на его уставшую голову.
— Как хочешь, — Какаши положил диск на стол и вышел из комнаты.
Сакура опустила плечи и совсем перестала вилять хвостиком — от былой радости не осталось и следа.
— Неужели он прав, и мы так и останемся группой-однодневкой?
Узумаки пожал плечами.
— Если смотреть по логике вещей, то да, — откинувшись назад, он прикрыл глаза, стараясь хоть немного расслабиться. — Ну, смотри. Во-первых, нас слишком мало. Чем меньше, тем менее интересно. Во-вторых, чтобы пропиарить себя, нужно либо делать гадости, либо быть гадостью — не хочу ни того, ни другого. Ну и в-третьих, большинство наших фанатов в том возрасте, когда с одного на другое переключиться проще простого. А про нас потом просто забудут.
— Тогда нам действительно нужен третий? Неужели он так талантлив, что Какаши потрудился нам его порекомендовать?
Сакура взяла диск и вставила его в магнитофон. Лёгкое шипение, а затем ровный и чистый звук — мелодия под их последний хит. Чуть громче, чем было бы надо для пения, но сама музыка завораживает так, что не усидеть на месте из-за желания танцевать. Мелодия, казалось, сама раскрывает весь смысл песни, безо всяких там слов.
«Интересно… что же это за человек такой, чтобы настолько улавливать суть музыки?».
Несмотря на то, что ему понравилось, парень не собирался показывать этого и тем более…
— Я не собираюсь брать третьего, — чётко и чуть громче, чем следовало бы, произнёс Наруто.
Сакура вытащила диск и повертела его в руках, затем начала читать надпись.
— Учиха Саске, ученик первого класса старшей школы Сэйджу, пятнадцать лет, — она недоуменно подняла бровь и уставилась на надпись. — Пятнадцать?
— Сколько?! — Узумаки поперхнулся и недоуменно уставился на девушку. — Пацану пятнадцать?
— Ага. Тут так написано…
Фыркнув, Наруто отклонился обратно.
— Тем более не будем брать. Терпеть не могу малолеток. У них всех крыша не в ту сторону едет. И постоянно лезут со своими заморочками.
У Сакуры загорелись глазки. Она вцепилась в рукав Наруто.
— Ты только представь! Сейчас ему только пятнадцать, а он уже ТАК может. А что будет, когда он займется музыкой всерьёз! Наруто, это наш шанс! Ну, пожалуйста…
— Нет! И даже не думай об этом! — Узумаки угрюмо зыркнул исподлобья на диск в её руках. — Если у него такой характер сейчас, то о том, что будет потом, я даже думать не собираюсь.
— А ты у нас талантливый — перевоспитать сможешь. Да и вдруг Какаши преувеличил, сам знаешь, как с ним трудно общаться.
— И что из этого? Работать с малолетками — сущая каторга. Они же… изверги! — в глазах парня мелькнуло негодование.
— Узумаки Наруто, заканчивай жаловаться и бегом марш за этим мальчишкой! БЫСТРО! — голосочек у Сакуры был громким, недаром она была солисткой, да и сжатые кулаки говорили о том, что если Наруто спорить не перестанет, то сейчас ему достанется.
Узумаки машинально шарахнулся в сторону, оказавшись дальше метра на три.
— Ладно-ладно, успокойся только, — подняв руки, он медленно стал отступать к двери. — Притащу я тебе за шкирку этого «гения». Но воспитывать будешь сама. И меня в это не вмешивать!
Связываться с Харуно было себе дороже. Лучше сразу всё выполнить, а потом идти, зализывать встопорщенную шёрстку, а не раны…
— Еще чего! Ты парень — тебе и воспитывать! И зачем вообще было собирать группу, если не хочешь удержаться на плаву?! Ты ведь хочешь, Наруто? — Сакура угрожающе подняла кулачок, воинственно размахивая хвостом. У её заклятой подружки — Ино — в группе было три человека, и уступать ей славу сейчас она была не намерена.
— Моя идея была именно создать группу, а уж прославиться — это полностью твоя! — угрожающе оскалившись, он всё же развернулся к выходу. — И воспитывать должна девушка, а не парень, — уже спокойнее добавил он. — Я из него котлету сделаю, если будет выёбываться. Цацкаться с каким-то пацаном я не намерен.
— И делай, не жалко. Главное, чтобы он был тут, в нашей группе.
Утробно зарычав, парень буквально выскочил из комнаты, не дожидаясь момента, когда они опять сцепятся. Всё же такие противоположности долго не могут находиться в одной комнате.
«Как же меня всё это бесит…».
***
Саске вышел из ванной с полотенцем на плечах и начал внимательно рассматривать себя в зеркало. Эта привычка появилась у него довольно давно, как одна из тренировок по самоконтролю. Правильные, правда пока что слегка детские черты лица, растрёпанные чёрные волосы и большие глаза, тоже черного цвета, только вот взгляд не детский — глубокий и пронизывающий. Стройная, но еще до конца не оформившаяся мальчишеская фигура, острые чёрные кошачьи ушки и длинный, чересчур подвижный по мнению самого Саске чёрный кошачий хвост. Именно ушки и хвост и подвергались его пристальному вниманию, поскольку они выдавали его эмоции. Неспособность порой их контролировать просто выводила младшего Учиху из себя. «Если бы я умел быть таким же невозмутимым, как Итачи. Опять он… лучше». Саске тяжело вздохнул, вспоминая, как Итачи одновременно и изящно, и лениво поводит хвостом или ушками. Они у него никогда не двигаются против его желания. Старший брат всю его сознательную жизнь был его самой большой проблемой. Конечно, мальчик сильно любил того, кто практически заменил ему родителей, которые постоянно были на работе. Саске мог пересчитать по пальцам те дни, когда он вообще видел своих родителей — известных и влиятельных политиков. Они с братом жили вдвоем, и лишь домработница навещала их три раза в неделю. Она же готовила для Саске обеды в школу, а учился он в первом классе старшей школы, той же, в которую ходил Итачи. Отсюда и начинались проблемы — постоянное сравнение его с братом, который был для всех идеалом. Люди просто не желали видеть за этим сравнением самого Саске, всегда ожидая от него большего. В младшей школе он ещё пытался как-то выделиться, но в средней уже просто отбросил все бесполезные попытки. Сейчас ему было всего лишь пятнадцать лет, но скрывать свои мысли от всех, кроме брата, он научился гораздо раньше. Легкий завтрак, собранный с вечера рюкзак, и вот он уже выходит в школу, находящуюся в часе езды от его дома. Выходит точно в то же время, что и вчера. Это был уже его второй триместр в старшей школе.***
Облокотившись о высокие железные прутья забора, рядом со школой стоял парень. По расслабленной позе и отстранённому, задумчивому взгляду можно было не сразу догадаться о совершенно обратном — быстрой реакции, грубому и прямолинейному нраву, а также куче недостатков с трудным, мало кому понятным характером. Высокий, с растрёпанными пшеничного цвета волосами и высоко торчащими лисьими ушками. Кончик длинного ёршистого хвоста чуть мотался из стороны в сторону в такт музыке, льющейся из наушников. «Хм. Сейчас бы поймать кого-нибудь и вытрясти…». Из школы начали выходить ученики, по большей части держась дружными группами или парочками. Школьная форма на них была бордово-коричневого цвета, с золотистым вензелем на кармашке пиджака. Здесь не было кричащих или неприлично себя ведущих подростков — эта старшая школа была самого высшего уровня. Несколько девочек тут же устроились на скамейках у входа и принялись болтать. Остальные расходились по домам или кружкам. Мимо Наруто как раз проходило два парня лет пятнадцати. Они остановились и внимательно на него посмотрели. — Извини, а ты случайно не Наруто Узумаки из группы «Коноха»? Узумаки вынул наушники и ловко перекинул по обе стороны у шеи, чтобы не мешались. — Да. А вы знаете Учиху Саске? Он мне нужен. Поговорить, в смысле, — в его ярко синих глазах уверенность и лишь лёгкая тень усталости. «Это уже третья ночь… чёрт. Хочу спать». — Знаем. Он в нашем классе учится, — парни махнули неопределённом направлении. — А ты можешь автограф дать? Конечно, Наруто пусть и не любил мелких, но зато прекрасно видел тех, с кем можно было договориться. — Ладно. А вы мне тогда покажете его? — на губах появилась азартная улыбочка. — Конечно. Тут и показывать не надо. Если стайка тех девчонок притихнет, значит, именно он вышел. — Ну, спасибо, — довольно усмехнулся. — Вам где роспись нужна? Они переглянулись и дружно протянули Наруто диски с их последним альбомом. Стайка девушек притихла именно в этот момент. — А вон и Учиха. Саске был один, впрочем, как и всегда. Он немного с тоской посмотрел на находящиеся чуть сбоку от школы спортивные площадки — там сейчас собирались ребята, но он знал, что ему там не рады. Даже когда он приходит сам. Поправив лямку рюкзака, он быстрым шагом спустился по ступенькам и прошел мимо девчонок, не обратив на них никакого внимания. Узумаки расписался, уже привыкший к подобному и вполне хорошо наловчившийся делать это без раздумий. Отдав свою ручку парням в подарок и помахав напоследок, он спокойно двинулся за Учихой, решив догнать его за углом школы. Пока же было время рассмотреть паренька… и внимание, как ни странно, привлёк именно длинный хвостик, находящийся в постоянном движении, напоминающем нетерпеливое дёрганье. «Забавный», — уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. Саске завернул к парку, решив сегодня идти через него. До его дома можно было и доехать на автобусе, но он предпочитал ходить пешком. Забирать учеников их школы на машинах было просто не принято среди родителей учащихся — известных политиков. Учиха был расстроен, так что никак не мог успокоить свои рефлексы, практически яростно помахивая хвостом из стороны в сторону — на выходе из школы он наткнулся на библиотекаря, которая заметила у него в руках книгу и сообщила, что «Итачи-кун тоже читал ее в пятнадцать лет». Сзади громко свистнули, привлекая внимание. — Эй, пацан, подожди немного, — Узумаки довольно быстро догнал его, но всё никак не мог придумать хоть какой-нибудь «приличный» повод познакомиться. Наконец, плюнул и пошёл ва-банк. Саске остановился и вопросительно посмотрел на него, недовольно поведя правым ушком. Наруто хмыкнул, уже с более близкого расстояния рассматривая Учиху. Совести, как и стыда, у него не было, поэтому взгляды были прямолинейные, без какого-либо стеснения или мысли, что заметят и возмутятся. — Ты ведь Саске, верно? — как ни в чём не бывало продолжил незнакомец. — Чего тебе нужно? — парень ничуть не смутился, он привык и не к таким взглядам в свою сторону. — Ты, — спокойно ответил Узумаки, усмехаясь и невольно выставляя острые клыки. — Поговорить. Если не боишься и есть свободное время, можно присесть куда-нибудь и перекусить. Я голодный и ты, наверное, тоже не сытый. — У меня нет времени на пустые разговоры, — Саске повернулся и пошел дальше. — Ну-ну, — в насмешку последовало за ним. — Не думал, что ты будешь считать пустым тот разговор, который ведёшь сам. Впрочем… — подумав, парень всё же спросил: — неужели и вправду нет времени поговорить? — Нет, — Саске врал, не желая ни с кем общаться. — Ладно, — быстро согласился Наруто, радуясь, что быстро отвязался и не пришлось никого уговаривать и ни за кем бегать. — Значит, я так и передам Какаши. Мол, его «талантливый гений» слишком занят. После школы сразу домой, за уроки, чтение скучной дополнительной литературы и в кровать, — это был чистой воды сарказм и издевательство. — Причём тут Какаши? — Какая тебе разница? Ты ведь домой спешишь, — парень повернулся боком, задумывая быстренько утопать в приглянувшуюся кафешку и перекусить. — Или знакомые буковки в имени услышал? — не удержавшись, ляпнул он. Саске презрительно фыркнул и пошёл дальше. Издевательства над собой он терпеть не собирался, впрочем, его сейчас больше волновал дом, точнее, еда в нём, которую, к его сожалению, ещё и готовить надо было. Сегодня в обед ему почему-то есть не хотелось, а сейчас голод навёрстывал упущенное. Учиха и не заметил, как начал интенсивнее махать хвостом, который совсем недавно практически насильственно был приведен в спокойное состояние. Узумаки прикусил губу, жалея, что не имеет нормального опыта общения с «детьми». «Блин. Сакура меня прибьёт, если узнает, что я ему нахамил, когда должен был делать совсем наоборот», — думать даже не понадобилось, тело на автомате кинулось за Учихой, не желая попадать под сильный удар кулака подруги… или ещё хуже — кулаков. — Эй, парень, да постой ты, — дёрнув за плечо, он повернул мальчишку к себе лицом. Прикосновение было недолгим, почти не ощутимым, но Наруто успел почувствовать, насколько сильно был напряжён мальчик, и пока соображаловка не включилась, нужно было действовать быстро. — Извини, что обидел. Не думал, что ты так рьяно среагируешь, — уголки его губ помимо воли дёрнулись, вспоминая яростный «танец» чужого хвостика. — Хатаке Какаши менеджер группы «Коноха», наверное, знаешь. Может быть, ты в курсе, что ему понравилась твоя импровизация на последний их хит? — Понятия не имею. Меня не интересуют какие-то там второсортные группы-однодневки, — Саске был зол за то, что над ним пытались издеваться, поэтому не собирался быть вежливым. Узумаки вызывающе фыркнул. — Насчёт второсортности ты язык-то попридержи. Даже если тебе не нравится, это ещё не значит, что ребята плохо играют и тем более не прикладывают к этому усилий. Умей уважать чужой труд, каким бы он ни был, — он не собирался позволять втаптывать в грязь свою группу. — Тупые песни под тупую музыку, сделанные для младшей школы. И это труд? — Саске насмешливо изогнул одну бровь. Он и в этот раз нагло врал — Учиха слышал несколько их песен по радио, и тексты были очень даже ничего. Наруто выдохнул, стараясь успокоиться. Драться с малолеткой было глупо и не в его принципах. — Ты просто слишком маленький, чтобы понять такую музыку. Не дорос ещё, — насмешка была возвращена. — Может, ты и делаешь хорошие аранжировки, но учиться понимать музыку тебе ещё очень долго. Ты чувствуешь лишь часть, а мелодия многогранна. — Когда граней мало, тут и думать нечего. Всё примитивно — два притопа, три прихлопа и наоборот, — Саске и сам не понимал, почему ввязывается в этот спор. — Ну да, как же. Не прислушался и наплёл себе чушь какую-то, — Наруто фыркнул, еле заметно дёрнув хвостом — задело, серьёзно. Музыка была тем удовольствием, которое обоюдоострое — и сила, и слабость. Чтобы написать что-то действительно стоящее, нужен толчок, но он не всегда есть. И, тем не менее, соглашаться с тем, что их музыка «примитивна», он и не собирался. — Раз ты такой умный и так хорошо в музыке разбираешься, почему не взял что-нибудь более «цивилизованное», а пошёл от примитивщины? Или боялся, что не оценят твои старания? — Меня просто попросил Какаши, вот и всё. А музыка сама по себе — это лишь забава, хобби, — Саске, всё ещё разозленный тем, что до него кто-то дотронулся, недовольно повёл ушами. — Музыка не может быть просто забавой! — Наруто мотнул головой — в такт за ним и хвост. — Музыка — это жизнь. Отдельная, которую можешь понять только ты сам. Ну и может кто-нибудь ещё, кто так же именно «живёт» музыкой, нельзя по-другому. Поэтому ты и не умеешь ещё чувствовать. Красиво, но нет того… самого главного. Нет души, ты её не вкладываешь. Просто забава — это футбол, где надо тупо гонять мяч по полю. С одной стороны, он мог обидеть «любителей погонять мячик». Для них футбол и спорт тоже жизнь. Но… это их, другой мир. Узумаки недовольно смотрел на Учиху. Недовольно, но серьёзно. Он не любил, когда к музыке относились просто… как к нечто обычному. Мусору. «Он… наверное, тоже не понимает», — всё же где-то глубоко кольнуло. А их ведь действительно очень мало. Таких вот… умеющих чувствовать и понимать. Единицы. Саске насмешливо фыркнул: — Музыка не может быть жизнью. Это просто развлечение. В настоящей жизни есть вещи куда более серьезнее. — И что же, например? — Наруто усмехнулся. Ему было интересно. Мальчишка, который пытается казаться взрослым, — это действительно весело. — Политика, экономика, юриспруденция… В конце концов, на заводе сборщиком каких-нибудь деталей и то полезнее работать. Узумаки присвистнул и просто улыбнулся. — По-моему, ты слишком серьёзен, для своих пятнадцати с хвостиком… и ушками. Саске прищурился и посмотрел на него весьма злобно. Ушки его были настороженно прижаты к голове, а хвост описал какую-то воинственную дугу. Казалось, что еще чуть-чуть, и он зашипит. «Хм. Всё же он забавный». Теперь парень сдерживался, чтобы не рассмеяться. Такое поведение было… необычным. Наруто не привык, что на него сердится маленький встопорщенный комочек, а именно таким он и представлял теперь Учиху. Маленьким, озлобленным на всех и вся и… одиноким. — Да ладно тебе дуться-то, как маленький прям, — усмехнувшись, он спокойно протянул руку и потрепал Учиху по голове, невольно коснувшись одного из пушистых ушек, а затем тут же убрал, склоняясь до лица парня и чуть не сталкиваясь носами. — Я ведь не говорю, что быть серьёзным плохо. Просто удивился. На что ж ты сердишься, а? — в его глазах плясали азартные искорки. — И я не отрицаю, что для многих было бы полезнее быть именно политиками и юристами. Законы надо знать. Но чтобы было равновесие и спокойствие — людям и отдыхать надо. А для таких как, например, ты, музыка — это просто отдых. Для меня же — это жизнь, потому что я её умею чувствовать и умею доносить все эти чувства до других. Саске был ошарашен подобным поведением, с ним ещё ни разу так не разговаривали с тех пор, как только ему исполнилось шесть лет. «Этот парень… Да что это за хам?». — Не смей ко мне прикасаться, — Учихе пришлось даже шаг назад сделать, чтобы восстановить свое личное пространство. Узумаки пожал плечами. — Ты не переживай, я заразы не боюсь. Зараза к заразе не липнет, — с сарказмом пробормотал он, насмешливо смотря на парня. — Трогать без разрешения не буду. Ну, так как? Ты голоден? Давай нормально поговорим, а то стоим как два придурка посреди улицы и огрызаемся друг на друга. Кстати, я — Узумаки Наруто, гитарист той самой «примитивной» группы, — он протянул руку чисто по правилам приличия, хоть и догадывался, что Учиха не только её не пожмёт, но и сбежит прямо сейчас от такой большой наглости. Саске заставил себя успокоиться, ведь этот странный парень не стоил траты его нервов. А вот насчёт еды… это была хорошая идея, что и подтвердил его желудок. Пожимать руку он не стал, но направился чуть в другую сторону, чем до этого. — Там есть неплохое кафе. Наруто ничего не ответил, лишь молча двинулся следом, нагнав и продолжив идти рядом, пусть и на небольшом расстоянии в тот самый злосчастный шаг, который определил границу между двумя парнями. «Не так уж и плохо», — пока в его голове прокручивался их разговор и само «задание» Харуно, вторая часть сознания улетела в мир иной. То есть — в мир музыки. Из наушников в который раз лилась одна и та же музыка, будто заклинило пластинку. Разобрать, понять недочёт… то, что пропущено, чего не хватает, чем дополнить. Прикрыв глаза, Узумаки позволил пушистому хвосту мотаться в такт мелодии. Саске устроился за столиком у окна, скинув рюкзак на соседний стул так, чтобы на него не догадался сесть этот блондин. Оставался только один стул — напротив. Официантка подлетела к ним практически моментально. — Саске-кун, как я рада, что ты зашёл. Давно тебя не было, а сейчас ещё и с другом, какой сюрприз! Учиха лишь кивнул ей в ответ и заказал себе какой-то салат и чай. — Ой, как же ты походишь на своего старшего брата. Раньше, когда он после школы у нас обедал, заказывал то же самое. Саске внешне остался спокоен. Почти. Лишь кончик его хвоста отбивал по ноге раздражённый ритм. Он уже давно привык к подобным сравнениям. «Интересно… у него есть старший брат?» — за мелькнувшую идейку пришлось зацепиться за неимением лучшего. Узумаки дождался, когда на него обратят внимание, и заказал… много. Есть эти три дня нормально тоже было почти невозможно, только лёгкий перекус и всё. Заказ принесли довольно быстро. Правда, все это время Саске молчал и смотрел в окно на падающие золотистые листья клена. Еда оказалась действительно очень вкусной, а чай обжигающе горячим. Осенью это было особенно актуально. Учиха придвинул к себе мисочку и начал медленно есть, аккуратно держа палочки изящными пальчиками. Он был серьёзен и сосредоточен и явно думал о чем-то своём, кушая чисто автоматически. Правда, каждое его движение в любом случае было изящно и грациозно, но смотрелось чересчур по-взрослому. Пятнадцатилетние парни просто не должны так есть. Узумаки ел… просто. В свои восемнадцать он умел отрываться на полную катушку, что часто и делал, а пытаться доказать кому-то или себе, что ты взрослый, когда в душе ещё ребёнок, считал каким-то глупым. И всё же, себя он не считал придурком, поэтому был просто самим собой, а не кем-то, кого хотят видеть другие. — Расскажешь о себе? — насмотревшись на картину «пятнадцатый век нашей эры, чопорный и скучный», он наконец не выдержал долгого молчания и начал разговор. Саске чуть вздрогнул, выходя из своей задумчивости. — С какой стати? — Просто любопытно, что ты за зверь такой, — отшутился Наруто, с интересом смотря на собеседника. — Не собираюсь удовлетворять твоё любопытство, — Саске опять недовольно повёл ушками, правда, его недовольство было вызвано как раз тем, что он плохо себя контролирует. — Удовлетворять? Совсем нет. Просто интересно, — уголки губ парня дёрнулись в ехидной усмешке. — Удовлетворяют по-другому, но маленьким это знать не обязательно, верно? Учиха стиснул зубы, и его собеседнику достался ещё один злобный взгляд. — Верно, и так понятно, что тебе-то уж точно этого знать не положено. Узумаки пожал плечами и, поставив локоть на стол, упёрся в руку подбородком. — Зачем знать, когда можно попробовать? — ещё одна усмешка. — Так ты расскажешь? — Вот только и пробовать-то тебе явно никто не даёт. Я не собираюсь ничего рассказывать. — Это такое тонкое предложение? — улыбка стала шире. — Прости. Я не интересуюсь маленькими серьёзными котятами. Кажется, вторую часть фразы он просто проигнорировал. Саске подавился-таки чаем и теперь пытался откашляться. Наруто щёлкнул пальцами, не замечая странной реакции. — О, я вспомнил, зачем мы здесь! — общение плавно перетекло в стадию «свободное». — Ты хорошо играешь, нам нужен третий в группу, будешь делать аранжировку, а я научу понимать и чувствовать музыку, — улыбнувшись, он наконец соизволил забеспокоиться. — Эй? Ты чего подавился? Салатом, что ли? До тебя дотронуться можно или сам справишься? — в его голосе мелькнули ехидные нотки. — Ты рехнулся? Не собираюсь я ни в какую группу, — возмущение мальчика плавно достигало своего предела. — Правда? А почему? — искренне удивился парень. — Потому что мне это не нужно. — А что тебе нужно? Саске хотел было ответить что-нибудь автоматически, но остановился, так и не начав. «Что мне нужно? Почему он первый, кто меня об этом спрашивает?». — Я поступлю в Токийский университет через три года. Я не собираюсь связывать свою жизнь с бесполезной музыкой. Узумаки пожал плечами. — Право-то твоё, вот только неужели это действительно то, чего ты хочешь? Посвятить всю свою жизнь тому, чтобы стать лучше своего брата? И совсем не жить для себя, — взгляд его был задумчивым, глубоким, затягивающим. «Глупый мальчишка. Жизнь-то принадлежит только ему, зачем тратить её на кого-то ещё?». — Не твоё дело. Не собираюсь я становиться кого бы то ни было лучше или хуже. Отстань, — Саске уткнулся носом в свою кружку с чаем. — Что, правда? И совсем не раздражает? Такое вот… отношение? — лёгкий кивок в сторону официантки. — Мне-то ты можешь врать, но себе зачем? — Это всё не твое дело, — огрызнулся Учиха. — Ага. Не моё. — Наруто зевнул, снова утыкаясь взглядом в тёмную шевелюру с такими же тёмными ушками. — Но, видимо, и твоего там тоже мало. Если жизнь своя, то и жить её надо для себя, а не для кого-то. Это ведь только тебе надо, а не окружающим. Ну, и уж тем более не мне. — Отвали! — Саске резко поднялся и, достав из кармана деньги, положил их на стол. Узумаки даже не двинулся с места, лишь пожал плечами. — Да пожалуйста. Давай тогда. Пока. Удачи в нелюбимой карьере и скучной жизни, не выделяющейся из общей толпы серости и обыденности. Серость парень не признавал не при каких условиях. Яркость красок — это да. Это такая же неотъемлемая часть в жизни, как и музыка. — Ты ничего не знаешь о моей жизни. Хватит уже нас… — мальчик вдруг понял, что начинает оправдываться, и замолк на полуслове. Ему захотелось зажмуриться и помотать головой. «Довольно. Хватит с меня всего этого». — Вас сравнивать? — не сразу догадался Наруто, уточняя. — Так тебя беспокоит то, что многие видят в тебе брата, а не тебя? Так исправь это. Ты ведь можешь. «И хочешь. Но не знаешь как… или не уверен в этом». Саске ничего не ответил, лишь забрал рюкзак и пошел к выходу. Его кошачьи ушки поникли, выдавая удрученное состояние. — Хэй, Саске! — Узумаки с удивлением смотрел ему вслед. — Неужели сдашься? А не глупо? Даже не попробовав? — Я уже говорил, что не собираюсь вступать в какую-то второсортную группу с примитивной музыкой, — даже ответ его сейчас был не таким агрессивным, как раньше. Этот день окончательно вымотал младшего Учиху. Саске вышел на улицу и посмотрел на карнавал из цветных осенних листьев, устроенный ветром. И красиво, и грустно, потому что листья эти уже умерли. Идти домой ему больше не хотелось. — Ладно, — рядом оказался Узумаки, глядя в ту же сторону, только с чуть другим оттенком — лёгкой задумчивости, будто вслушивался во что-то. — Тебя проводить до куда-нибудь? А то вдруг ещё какой плохой дядя привяжется и снова испортит настроение, — на его лице привычно появилась беззаботная улыбка. Учиха посмотрел на него, как на ненормального, и, ни слова не сказав, двинулся в парк. Наруто поднял один кленовый листочек и пошёл следом, вертя его в руках и продолжая слушать плавные звуки музыки. Саске зашёл чуть глубже в парк, свернул с тропинки и остановился около большого клёна. Он стянул с себя куртку, бросил её на землю и устроился на ней, предварительно сняв рюкзак. Узумаки прошёл чуть дальше и устроился по другую сторону ствола, облокотившись на него и изредка ловя падающие листочки сверху, иногда снимая с головы, где они вполне гармонично смотрелись, дополняя образ рыжего лиса. Мальчик достал учебник по истории и полностью погрузился в его изучение, но громкий, настойчивый звук с постепенно нарастающей силой и переходящий в более яркую мелодию отвлек его. Наруто усмехнулся, смотря на имя позвонившего. — Да? — в его голосе были скользящие, незаметные нотки игривости. — Ага, посмотрел. Ничего особенного. Ну, шмакодявка, как и все остальные. Амбиций много, толку мало. Забавный, правда… — тихо рассмеявшись, он откинулся назад на траву, тут же срывая одну тоненькую, ещё зелёную травинку. У Саске нервно задёргалась бровь, но он пересилил себя и остался сидеть на месте, внимательно следя за тем, чтобы его хвост и ушки не выдавали его эмоций. Впервые ему так сильно хотелось с кем-то подраться. Узумаки был словно полностью поглощён разговором, но так могло показаться лишь на первый взгляд. Искоса он всё же наблюдал за Учихой, продолжая усмехаться. — Что я слышу? Неужели ты ревнуешь? — тихий, искренний смех. — Не-не, он мелкий. Я же не буду развращать малолетку? Что значит «могу»? Это ты на что намекаешь?! — показное возмущение. — Ну… если бы он был постарше, другое дело. А так… да, симпатичный… эй, да я же шучу! Чего так заводиться? Сказал же — не переношу мелочь. Вечно рядом с ногами вертится и надоедает, — чуть растягивая слова, протянул парень. «На себя бы посмотрел — тоже мне, взрослый, а ведёт себя, как придурок… И извращенец к тому же». Саске всё же не выдержал и презрительно прижал ушки к голове, но потом опомнился, опять уткнувшись носом в учебник. В принципе, историю он любил — она была, по его мнению, одним из самых интересных предметов в школе, но сейчас… сейчас было просто невозможно читать никакой учебник. — Знаешь, он назвал нашу музыку «примитивщиной», — в голосе парня были явные нотки обиды. — Нет, конечно! Я маленьких не обижаю, — уголки губ дёрнулись вверх. — Терпит. А такой же, как и я. Вот сижу… в смысле лежу и думаю, нужно ли нам такое чудо? Нет, конечно, весело с ним, так балдёжно ощетинивается… но работать не хочет и вообще слишком серьёзный. Может, другого найдём? Постарше и посговорчивее? Не хочу такую маленькую проблему на мою и без того больную голову. Сакура мне сказала ещё и воспитывать его, — он фыркнул, показывая свое мнение на этот счёт. Удобно устроившись, подложив под голову одну руку, Узумаки стал мысленно считать падающие осенние «звёздочки», продолжая разговор: — Делать мне больше нечего, как на всякую мелочь своё время тратить. Да и музыку он не чувствует… точнее, не хочет чувствовать. Не знаю, что в нём Какаши нашёл, но кроме амбициозности и небольшого таланта у него ничего нет. Правда, даже с этим музыка выходит неплохая… — услышав ответ, он поперхнулся, рассмеявшись. — Ага. Я тоже это сказал. Но как любит говорить один умный человек: «С мелочью лучше не связываться. Они всегда противоречат самим себе и самооценка выше небоскрёба». Как «что за человек такой»? Я, конечно! Неужели не слышал моих возмущений после концерта? Хе-хе. Надо было тебе послушать. Саске убрал учебник в рюкзак, поднялся и принялся отряхивать куртку. Наруто с любопытством наблюдал за чужими сборами. — Ладно. Тут цель подала признаки жизни. Я потом тебе перезвоню, если меня Сакура не убьёт, — усмехнувшись, он нажал на отбой и убрал сотовый. Учиха надел куртку, а следом за ней и рюкзак. Разговаривать с этим странным парнем он больше не собирался. Узумаки встал и слегка потянулся. Желание лечь обратно было велико. Всё же три дня практически без нормального отдыха и сна… «Эх… и почему все проблемы жизни и друзей валятся именно на меня?». Мальчик направился в сторону дома. Идти до него отсюда было минут сорок, но он решил не торопиться, поскольку Итачи будет дома не раньше чем через два часа. Наруто зевнул и спокойно пошёл следом, включив музыку чуть громче, так, что отрывки мелодии могли доноситься до окружающих. Саске покосился на него, но сделал вид, что его это не касается, вот только хвост Учихи беспокойно вилял из стороны в сторону. Мимо парней прошла красивая девушка, после чего вслед послышался восторженный свист. Обернувшись, она посмотрела сначала на Узумаки, который делал вид, что его ничего не волнует, а затем на Саске. Улыбнулась, она подмигнула ему, а заметив весёлые искорки в глазах Наруто, засмеялась и пошла дальше. «Может, жизнь и не такая уж и плохая штука», — в шутку про себя решил парень. Учиха с непониманием посмотрел на девушку, недовольно повёл ушками и пошёл дальше. — Нэ-нэ, Саске! — Узумаки догнал-таки парня и с любопытством заглянул ему в лицо. — Тебе что, совсем девушки не нравятся? Те у школы были все довольно милыми и весёлыми. Или ты парней предпочитаешь? — в его глазах азартные искорки, а на губах появилась хулиганская улыбка. Саске обошёл его и пошёл дальше, но при этом случайно задел кончиком хвоста его руку, когда проходил мимо. Шёрстка у него оказалась мягкой и приятной на ощупь и довольно-таки густой и пушистой. Наруто с интересом потопал рядом, приняв сей невинный жест за некое «разрешение» и продолжая расспрашивать и рассуждать вслух, ведя собственный монолог-диалог и совершенно не переживая по тому поводу, что его игнорируют: — Или ты у нас «нарцисс»? Ну, знаешь, такие парни, которым в принципе никто не нужен, им и самим с собой хорошо… не страдаешь «нарциссизмом»? — чуть склонив голову, тут же поинтересовался он. «Тихо, тихо… молчи, и ему просто надоест, он оставит тебя в покое», — сам себя уговаривал Учиха, но всё больше злился. Но, казалось, Узумаки всё вполне устраивало, что он и доказывал с похвальным упорством, продолжая трындеть: — Но, знаешь, удовлетворять себя самому как-то… не катит. Неужели не пробовал что-нибудь другое? Например, завязать с кем-нибудь отношения… ну, можно даже постоянные. Это намного лучше, поверь! Саске сжал пальцы в кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на него. «Этот придурок и сам не понимает, чего метет». — Хотя, с другой стороны, ты ещё слишком маленький для таких серьёзных отношений. А вот для поцелуев и там… прогулок, держась за ручку — в самый раз. — Мне некогда с тобой разговаривать, — это была единственная реплика, которую он умудрился вытянуть из Учихи. — Ну, так я и не прошу тебя разговаривать со мной, — Узумаки пожал плечами. — Вот с Какаши можешь поговорить. Могу проводить, заодно и с Сакурой познакомишься. Она красивая, вдруг твоё мнение сразу изменится, а? — задорно подмигнув, он улыбнулся. — Не хочу я ни с кем разговаривать. И ни в какую дурацкую группу тоже входить не хочу, — Саске упрямо вильнул хвостом. На самом деле ему уже даже было интересно, зачем он был им так нужен. — Ты такой избалованный… — задумчиво протянул Наруто, с увлечением смотря за движением чужого хвоста. — Не хочу быть маленьким, хочу быть большим, — передразнил он парня. Саске проследил за его взглядом, спохватился и привел свой хвост в спокойное состояние, правда, при этом его ушки оказались недовольно прижатыми к голове, совсем как у котов, на которых нападают. Узумаки улыбнулся, одобрительно вильнув хвостом. Большим, с первого взгляда колючим, как сам хозяин, яркого рыже-коричневатого оттенка и белым кончиком. — Сущий котёнок. Я тебя так называть буду, — усмехнулся он. Саске невольно засмотрелся на его хвост с весьма кровожадной мыслью… подергать за него, например. — Ну, так как? Будешь продолжать играть в «нехочушку» или сразу ответишь на моё предложение? — хвост парня вильнул в другую сторону, и тут же белый кончик свернулся в вопросительный знак. — Принимается только «да» или «согласен», — с задорной улыбкой закончил он. — Нет, не согласен, — Учиха так и не отрывал взгляда от хвоста блондина, совсем позабыв о контроле за своими эмоциями, и если на его лице не отражалось ничего, просто по привычке, то ушки сейчас приняли боевую стойку, а хвост медленно вилял из стороны в сторону, как у хищника, который следит за своей жертвой. — Да ты что? — тон Наруто был показной, удивлённый. — А на что будешь согласен? Он внимательно стал следить за Учихой, продолжая провокационно вилять хвостиком и будто ждал того самого нападения. «Не ожидал, что с ним будет так весело…». — Ни на что, — Саске сам себя одернул. Он был удивлен тем, что разговаривает с кем-то, кроме брата, так долго. Обычно его молчаливость отпугивала практически всех. Хотя сейчас больше интересовал вопрос: дёрнуть Наруто за хвост или нет? Вопрос был глупым и недостойным его, Учихи, но постоянно вертелся в голове. Узумаки растянулся в довольно коварной улыбке. — Нравится? — он игриво помахал хвостом совсем рядом, дразня ещё больше. — Давай так: я разрешу тебе погладить, а ты пойдёшь со мной в студию и хотя бы поговоришь там со всеми. Всё равно ведь делать нечего… в смысле, скучно каждый день заниматься одними уроками. А так развеешься хотя бы. Хвост и ушки всегда и для каждого было слишком… личным. Позволить трогать их можно было либо друзьям, либо кому-то близкому. — Ты меня за кого принимаешь? — возмутился Саске. — За кого? — левая бровь парня удивлённо приподнялась. — Извращенец, — отрезал Учиха и пошёл дальше. Наруто рассмеялся и двинулся за ним. — Эй, котёнок, а тебя можно подёргать за хвостик? Он так мило виляет из стороны в сторону, что удержаться довольно трудно, — в каждом слове смех и нотки издёвки. Саске вообще никак не отреагировал на подобное заявление. Он не собирался отзываться на всякие там клички. — Ну же, Саске, не будь букой. — Узумаки нагнал его и зашагал рядом. — А то буду плохо себя вести, прямо как ты, — азартно закончил он. — Свали в туман, — Учиха уже почти дошел до дома, чему на данный момент радовался необычайно. Наруто одобрительно присвистнул. — Молодец, быстро учишься. Ну, так как? Уже решил пойти со мной? — отступать он пока был не намерен. — Никуда я с тобой не пойду. Брюнет подошел к одной из многоэтажек и принялся рыться в рюкзаке в поисках ключа от домофона. Этот район считался престижным, поскольку не каждый мог позволить купить себе тут квартиру. Узумаки с коварно-радостной улыбкой следил за его махинациями. — Это ищешь? — из его кармана появились аккуратные ключики. — У тебя выпали ещё в парке. Осторожнее быть надо. — Отдай. Саске ни на секунду ему не поверил — ключи были в кармашке на молнии, который он не открывал. — Не-а, — парень помотал ключами перед его носом и тут же поднял вверх. — С чего это я тебе их должен отдавать, а? — С того, что ты их украл, — Учиха нахмурился, поскольку подобная реакция его раздражала. — А ты сможешь это доказать? — Не собираюсь я ничего никому доказывать, — он был довольно-таки упрям, когда не хотел что-то делать. — Нет доказательств, значит, ключи не были украдены. Ты их просто потерял. А я просто нашёл. Получается, что они теперь не твои, — спокойно поправил его Узумаки. Саске пожал плечами, подошёл к ближайшей скамейке и устроился на ней. Сейчас для него было главным одно — сдержать свой порыв набить рожу этому наглому блондину. Наруто усмехнулся и нагло уселся рядом. — Будешь брата ждать? — поинтересовался он. — Нет, буду ждать пока ты свалишь, — мальчик не намеревался звонить консьержу при Наруто, а то вдруг тот ещё подумает, что этот парень — его друг. — М-да? Ну, тогда тебе придётся долго ждать, — Узумаки откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза, включив музыку ещё чуть громче. Саске скосился на него, но ничего не ответил, лишь недовольно повёл хвостом. Наруто же будто забыл о нём, полностью уйдя в мир звуков и изредка кивая в такт. Кончик хвоста плавно качался, останавливался и снова продолжал качаться, напоминая маятник. Учиха прислушался к музыке, которая лилась из наушников. Плавные звуки складывались в общую картину… его собственная аранжировка на последнюю песню «Конохи». Саске в шоке уставился на Наруто, а потом… потом его возмущению не было предела. — Откуда это у тебя? Да кто тебе давал право это слушать?! Узумаки спокойно прислонил указательный палец к его губам, затем плавным движением снял правый наушник и закинул по другую сторону, чтобы не мешался. И лишь после этого повернулся к Учихе. — А почему бы и нет? Не разрешаешь? — Не разрешаю, — зашипел Саске. — Это моя музыка, и я запрещаю тебе её слушать! — Музыка твоя, песня моя, — тут же возразил Наруто. — Ты имеешь право создать на мою песню свою аранжировку без моего разрешения, я имею право слушать полученный результат без твоего. Всё честно. — Я не знал, чья эта песня, меня просто попросил Какаши… — Саске злобно прищурился, поняв, как его импровизация попала к Наруто. — Ты сам ответил на свой вопрос. Тебя Какаши попросил сделать на неё импровизацию, а меня — пообщаться с тобой и попросить быть в нашей группе клавишником. — Пообщались. Я ответил — нет. Чего ещё тебе нужно?! — для Учихи это стало последней каплей нахальства, которая и переполнила чашу его терпения. — Мне нужен ответ «да», — а вот наглости у Узумаки ещё было много. — Не выйдет! — Кто не выйдет? — сделал удивлённый вид парень. — Ответ «да»… Ты его не услышишь. Наруто ошарашено на него посмотрел. — О, да, ты прав. Не услышу, — он кивнул, улыбнулся и стянул второй наушник. — Всё, теперь слушаю. Саске вскочил и сжал пальцы в кулаки. Такое чувство, что еще чуть-чуть, и он набросится на этого наглого блондина с намерением хорошенько побить. — Прекращай эту клоунаду, отдай мне мои ключи и вали отсюда. Узумаки покачал головой и поднялся следом. — Лови, — кинув ключи, он двинулся в ту сторону, откуда они пришли. — Когда поймёшь, что губить свой талант ради того, чтобы удовлетворить чужое желание, глупо, позвони Какаши, — не оборачиваясь, парень засунул одну руку в карман, а второй махнул. — Увидимся, котёнок. Несмотря на внешнее спокойствие, он и сам был немного раздражён. Хвост плавно мотался кончиком по разным сторонам, будто снова в такт музыке. Саске тяжело выдохнул и скрылся в подъезде, с надеждой, что больше никогда не увидит этого парня.
