Не вынуждай меня!

Чужая душа потемки Александр Николаевич Островский — «Гроза»

      На этот раз я решила не лезть в первые ряды и спокойно шла следом за Себастьяном и его господином. Впрочем, это позволяло мне одновременно следить за своими компаньонами и осматриваться вокруг. К слову, погода в Лондоне стояла просто отвратная, что превращало и без того серый город во что-то абсолютно бесцветное и унылое.       Ко всему прочему, благодаря недавно появившимся обостренным чувствам теперь я могла уловить омерзительные запахи из сточных канав и, кхм, если говорить на чистоту, то и большинство местных обитателей пахли из ряда вон плохо. Н-да, а я еще жаловалась на людей в метро в час пик. Кажется, настало время пересмотреть свои взгляды на чистоплотность лондонцев двадцать первого века. Они просто святые!       С интересом перевожу взгляд на компанию молодых людей, которые были явно навеселе и что-то бурно обсуждали между собой. Они то и дело взрывались громким смехом, чем привлекали многих прохожих, в том числе и меня. И я не могла не подметить про себя симпатичные мордашки незнакомцев. Внутренний демон сладко улыбнулся и облизался, что явно в последнее время стало для меня обыденностью. Хотя, наверное, это скорее чувствовалось, как раздвоение личности. Будто что-то инородное жило внутри меня и то и дело напоминало о своей ярости, прожорливости и прочих потребностях, которые я вообще-то не была готова удовлетворить.       В который раз бросаю взгляд на Себастьяна. Мужчина, как и прежде, был спокоен. Прямо воплощение гордости и самоуверенности, но, кажется, это и нравилось моему второму «я», которое снова похотливо улыбнулось и чмокнуло в предвкушении. Мне нравилось чувствовать то, что с каждым последующим днем силы внутри меня росли и делали меня увереннее в себе. Но у всего этого был огромный минус. Прям вот флуоресцентно алый минус, который я просто не могла не замечать.       Темному эго хотелось подчинять и властвовать над людьми, ему хотелось проявить свою натуру, чтобы люди знали, с кем имеют дело. И если, как мне кажется, Михаэлис решает все свои проблемы высокопарными фразами и, уж точно, кулаками, то моему демону хотелось соблазнять и выпытывать информацию грациозно и медленно. И теперь я начинала понимать, что человеческие предрассудки стали затухать на фоне демонического начала. И это, на удивление, не пугало, а, скорее наоборот, интриговало меня.       — Мы пришли, не отставай, — поймала на себе смеющийся взгляд демона. Он определенно чувствовал, что я наблюдала за ним большую часть дороги. И это знатно потешило его либидо. Закатив глаза, перевела взгляд на лавку, которая была так неприметна среди прочих домиков, обыденных для Лондона девятнадцатого века. Единственным отличием была вывеска, которая висела над входом.       — Я ожидала чего-то более мрачного, — догнав дворецкого, сообщила я, на что получила довольную улыбку Михаэлиса.       — Я еще успею показать тебе мрачные улочки Лондона, не переживай, — этот многообещающий тон пустил стайки мурашек по моему позвоночнику, а демон внутри меня радостно захлопал в ладоши. Почему я раньше не замечала, что делю душу с такой темной и «многогранной» личностью, как это зубастое и всемогущее чудо? Или оно спало все эти дни и адаптировалось к новой обстановке? Видимо, пришло время поинтересоваться обо всем этом у Себастьяна.       — С нетерпением буду этого ждать, — в тон мужчине отозвалась я, после чего тот медленно направился к похоронному бюро. Дверь лавки тихо скрипнула, но все же впустила нас внутрь. И первое, что я почувствовала — это запах смерти и амбре разнообразных медикаментов. Однако самым ярким все же оставался запах формалина. — Надеюсь, что мы не зря сюда приехали.       Себастьян в компании с Сиэлем сразу же направились к дубовому гробу, который, видимо, исполнял здесь роль письменного стола. С чего я это решила? Ну, допустим, никто бы в здравом уме точно просто так не положил бы на обычный гроб стопку бумаг, пишущие принадлежности и какие-то непонятные колбы. На это было непривычно смотреть, хотя и очень любопытно.       — Тут… — проведя пальцами по шероховатой поверхности еще одного гроба, но сделанного уже из светлой породы дерева, произнесла я, — крайне необычно, — пожалуй, я преуменьшила, очень сильно преуменьшила. Но ничего, кроме «необычно», не приходило мне на ум.       — Я рад, что мое заведение приглянулось юной леди, — тихий и глубокий голос застал меня врасплох, отчего я подскочила на месте и чуть не залепила неожиданно появившемуся из ниоткуда мужчине по лицу кулаком. Демон внутри меня хищно оскалился и подобрался к самой коже. От этого кончики пальцев закололо из-за подступающей к ним силе.       Говорившим оказался высокий, хотя и пониже Себастьяна, сребровласый мужчина, который, между прочим, смог остановить мой кулак в паре сантиметров от своего лица. И я уж точно не смогла бы пропустить эту одухотворенную и фантастически широкую улыбку, красующуюся на губах незнакомца. Хотя… кое-что я о нем все же уже могу сказать.       — Очередной демон? — наклонив голову в бок, попыталась разглядеть его лицо, почти полностью скрытое за длинной челкой. Пусть прямолинейности мне не занимать, но ни один даже самый сильный человек не смог бы вот так запросто остановить удар перепуганного демона, пусть и не так давно обращенного. Выдергиваю свою руку из тонких и длинных пальцев мужчины. Еще один обладатель прекрасного маникюра. Может, мне тоже записаться к их общему с Михаэлисом мастеру по ноготочкам?       — О, нет, милая, я всего лишь директор скромного похоронного бюро, — несколько безумная улыбка все еще сияла на лице местного гробовщика, когда тот направился прямиком к моим товарищам детективам. — Можешь называть меня просто — Гробовщик, — словно бы прочитав мои мысли, добавил мужчина. – Я ждал вашего прихода, — мужчина присаживается на край дубового гроба, при этом при все он выглядел настолько безумным, насколько Себастьян — горделивым.       — Тогда ты знаешь, зачем мы здесь, — спокойно отозвался демон-дворецкий, при этом косо на меня посмотрев. Что я опять не так сделала? Выгнула бровь, как бы говоря всем своим видом, что он зря пытается обвинить меня в чем-то.       — А ты знаешь, что мои услуги не бесплатны, — хихикнув, сказал Гробовщик и легко соскользнул с гроба. Его плавные и медленные шаги завораживали, а весь облик так и кричал о неординарности и крайне сложной личности. Как я уже говорила, после опыта в клубе демонов я приняла решение, что не буду лезть на рожон, отсюда и мое желание постоять подальше от всех действующих лиц. К сожалению, владелец похоронного бюро решил сам подойти ко мне, чем вызывает нервозность у моего демона.       — Если Вы, мистер, решили, что я отплачу Вам за информацию натурой, то я спешу Вас огорчить, — хмуро проговорила я, сдерживая оскал из последних сил. — С этим обратитесь к мистеру Михаэлису. Думаю, он не будет против, — однако вопреки моим словам, внутреннее темное эго, рожденное в похоти и прелюбодеянии, было очень даже не против «попробовать» на вкус таинственную личность, которая не была демоном, но и человеком тоже не являлась.       — Линетт Адалин Грейвз, — Гробовщик встал напротив меня, при этом я прекрасно чувствовала на себе его взгляд, хоть самих глаз и не видела, — ты недооцениваешь меня и слегка завышаешь свою роль во всем этом фарсе, — и если я считала улыбку Себастьяна широкой и психованной, то теперь нашла обладателя самой дикой и опасной ухмылки. Но даже не она заставила меня напрячься. Я уверена на все сто процентов, что не называла своего имени, тем более — полного имени.       — Я дам то, что тебе нужно, — холодный, словно арктическая пустыня, голос демона-дворецкого разрезал пространство между мной и Гробовщиком. Себастьяну определенно не нравилось то, что их информатор потерял к ним интерес. Впрочем, даже напоминание о себе не привело абсолютно ни к чему. Мужчина, как стоял неподвижно, так и продолжает стоять.       — Ты что-то хочешь именно от меня, — прищурилась, мне безумно хотелось хотя бы немного понять эту странную персону. — Но что?       — Приватная беседа, — весело усмехнулся мужчина и пожал плечами, словно просил что-то обыденное. — Без посторонних ушей, — Гробовщик, кажется, окончательно наплевал на уже знатно посуровевшего Себастьяна и мрачнеющего с каждой секундой графа, поэтому просто протянул ко мне свою руку. Не будь он владельцем похоронного бюро, я бы решила, что он художник. Такой чудаковатый и придерживающийся своего личного стиля.       — Последняя подобная беседа закончилась моей смертью и перемещением в Ад. — безапелляционным тоном сообщила я и демонстративно сложила руки на груди. — Какова вероятность того, что и эта «беседа» не станет для меня фатальной?       — Ты уже стала демоном, мисс Грейвз, что может быть еще хуже? — что-то мне подсказывает, что я увидела бы задорный блеск в его глазах, если бы увидела из из-за челки. Он напоминал мне безумного ученого, который чуть как мечтает испытать новое изобретение. Однако своими размытыми фразами ему удалось заинтересовать мое темное «я».       — У нас мало времени, Гробовщик, — повернулась на голос. Юный граф, как и подобает детям в его возрасте, был нетерпелив. Тем не менее, я все еще удивляюсь его чопорности и хладнокровию. Пусть в голосе и слышится недовольство, но он абсолютно никак не демонстрирует это в своих действиях или поступках. Сиэль стоит возле своего дворецкого, опираясь на трость-палку, и просто смотрит.       — Тогда поторопите мисс Грейвз, я уже назвал свою цену, — вот и весь ответ.       — Хорошо, ладно, — взмахнула руками. — Но, если что-то пойдет не так, я вырву твой спинной мозг, — с улыбкой на лице осведомила я Гробовщика, на что услышала его усмешку. — Видимо, вам двоим придется выйти, — и я поняла, что эта перспектива не радовала Себастьяна, словно у злобного демона отобрали что-то, что он считал своим. Нет, не в милом и романтическом плане. А в самой эгоистичной и дикой интерпретации этого понятия, как «мое». И когда дверь за горе-детективами закрылась, информатор графа просто предложил мне присесть на один из его «удобных и лучших» гробов. На что я дружелюбно сказала «только через мой труп». Каламбурненько, тут даже не поспоришь.       — Что ж, приступим, — Гробовщик выглядел так, будто выиграл в лотерее и сейчас экстренно думал, на что выгоднее потратить все полученные деньги. Тем временем в руках он держал несколько листков бумаги, — Линетт Адалин Грейвз, данные о тебе перестали заполняться девять лет назад, когда ты в первый раз попала в больницу после якобы попытки суицида, — мужчина был на грани от наплыва эмоций, а вот я, кажется, потеряла дар речи. Он так говорил обо мне, будто сам побывал в той больнице, где и собрал досье.       — Что…       — В Департаменте Жнецов все были уверенны, что ты, мисс Грейвз, присоединишься к ним, — Гробовщик одним плавным движением снял с головы свой измятый цилиндр, после чего провел ладонью по волосам. От этого движения челка съехала на бок, открывая вид на желто-зеленые глаза. — Интересная ты личность. Умудрилась заинтересовать и Жнецов, и Князей Ада. Впрочем, это можно отнести к совпадениям.       — Кто ты? — подозрительно кошусь на мужчину. Он определенно не человек. А его таинственные фразочки начинают бесить и меня, и моего демона. Чувствую, как он подбирается к поверхности и проявляет себя в моих глазах. — Я предупреждала, Гробовщик.       — Будем считать, что я напуган, — сумасшедшая ухмылка сменилась на дикую, от которой я почему-то начала верить в свой неминуемый провал, если вдруг решу все-таки вырвать спинной мозг этому… существу. — Твоя душа была соблазнительно хороша, однако демоны добрались до нее быстрее.       — Я все еще ничего не понимаю! — и это, откровенно говоря, начинало выводить меня из себя настолько, что на кончиках пальцев начали появляться крохотные язычки синего пламени. Я видела их также ясно, как и довольную полуулыбку Гробовщика. — Кто ты? И откуда знаешь столько всего о моей жизни?! И вообще, я не пыталась покончить жизнь самоубийством!       — Я здесь, чтобы отвечать на другие вопросы. А за все остальное придется платить в следующий раз, — хитрющая улыбка появляется на лице владельца похоронного бюро. — Однако могу сказать, что твою душу хотели заполучить многие. И это чертовски любопытно, — в помещении наступила тишина, которая давила и заставляла меня нервничать. — А теперь позови графа, у меня есть, что им сказать.       — О, нет, ты ответишь мне здесь и сейчас, — рык слетел с моих губ, а перед глазами стали плясать черные точки. Это было нехорошо. И раньше, чем я осознала свои действия, кинулась на чрезмерно болтливого Гробовщика. Впрочем, как я и думала раньше, все обернулось против меня же самой. В считанные секунды мое тело было прижато к гладкой поверхности стола, а самодовольный информатор Сиэля нависал надо мной. Теперь я в полной мере видела его лицо, которое до этого все еще кое-как скрывалось за челкой.       — Здесь я решаю, что и когда рассказывать, мисс Грейвз, — наклонившись к моему уху, прошептал мужчина. Прижатая телом директора бюро к гробу я чувствовала себя, мягко говоря, не очень. А вот демон внутри меня озверел настолько, что хотел рвать и метать, о чем свидетельствовал глухой и хриплый рык, который зарождался в моей груди. — Я сказал все, что знал о тебе. А причины всех, кто хотел заполучить твою душу, мне неизвестны. Да и теперь это неважно, ведь ты стала демоном, а, следовательно, твоя душа может нравится только таким же сверхъестественным существам, как и ты сама, — все еще удерживая меня руками, уверенно сказал Гробовщик.       — И к чему, дьявол тебя побери, тогда вообще все это было сказано? — нахмурилась я, при этом стараясь собраться с мыслями.       — Я хотел увидеть твою реакцию, вот и все, — после сказанного меня наконец-то отпустили, и я смогла дышать полной грудью. — Ты оказалась куда более решительной, чем я думал. И, возможно, чуточку глуповата, раз решила, что сможешь мне что-то сделать.       — Я даже не старалась, — обиженно просипела я, поправляя одежду.       — Хотелось бы в это верить, — Гробовщик загадочно сверкнул в меня своими желто-зелеными глазами, после чего закатился звонким смехом. Он явно чокнутый. И не прошло и пары секунд, как в приемную бюро вновь зашли Себастьян и Сиэль.       Завидев их, Гробовщик пустился в красочный монолог о том, как прекрасен привезенным ему труп демона. И казалось бы, куда подевалась та опасная соблазнительность и суровость, которая была применена к моей персоне? Тем не менее, сейчас меня это волновало в самую последнюю очередь. Все время, что мы провели в похоронном бюро, я с опаской поглядывала то на Гробовщика, то на Себастьяна. И, к слову, оба мужчины также, как и я, время от времени обращали на меня свое «королевское» внимание. И, честно говоря, это напрягало меня, а внутренний демон-мазохист с наслаждением купался во внимании.       И все это время одна лишь вещь не хотела покидать моих мыслей:       «Твою душу хотели заполучить многие»