Не вынуждай меня!

Желание избежать ошибки вовлекает в другую. Гораций

      Вечер был странным, разговоры об убийстве не прекращались между Себастьяном и юным графом. И они только сильнее заставляли меня чувствовать неподдельное отвращение к тому, что мне вообще удалось увидеть. Мне казалось, картина выпотрошенного и изуродованного чело… то есть демона, теперь никогда не покинет моих мыслей.       Уже который час я сидела в кабинете Сиэля и слушала долгие и нудные беседы товарищей «детективов». Они определенно не собирались оставлять это дело на следователей из Скотланд Ярда, что, определенно, и меня вовлекало во все происходящее безумие. Мистер Себастьян Михаэлис явно не собирался оставлять меня в покое.       В какой-то момент вся эта болтовня наскучила мне настолько, что я просто решила уйти. За окном уже царила ночь, и я не придумала ничего лучше, чем выйти в сад и немного размяться. Мне не хватало долгих и утомительных тренировок в Бурлеске, мне не хватало сцены и шумного коллектива. И, по счастью, погода стояла хорошая. Дул слабый ветерок, а небо было чистое и усыпанное тысячами звезд. И это как нельзя лучше подстегивало меня на ночную недо-тренировку в окружении кустов роз.       Ко всему прочему, услужливых не по характеру Себастьян приобрел для меня парочку удобных комплектов одежды, раз уж я наотрез отказалась носить платья. Поэтому штаны Финни я вернула их настоящему владельцу, а сама щеголяла в новеньких штанах и блузе с жилетом.       Выйдя во двор, освещенный лунным светом, ноги не сразу понесли меня на аккуратно стриженный газон. В первую очередь я подняла голову к небу, наслаждаясь прекрасными видами. В двадцать первом веке сложно наслаждаться сиянием звезд, когда вокруг гудят машины, а небо не видно из-за высоток и ярко горящих фонарей. И только насладившись видами, я приступила к разминке. И я начала неимоверно радоваться, когда поняла, что мои путешествия между мирами и ипостасями никоим образом не повлияли на мои навыки.       Тело помнило все, начиная от легких па и заканчивая сложными и требующими концентрации элементами. Но, к сожалению, всему есть конец. И, да, дорогой Себастьян Михаэлис решил навестить меня этим прекрасным вечером в тот самый момент, когда я пыталась встать с мостика.       — Теперь я понимаю, почему Асмодей решил принять тебя в ряды своих демонов, — усмехнулся дворецкий, при этом медленным и размеренным шагом приближаясь ко мне. Мне же не составило труда вернуться в вертикальное положение, чтобы смерить Себастьяна уничтожающим взглядом. — Твои возможности безграничны, Линетт, жаль, что ты этого не понимаешь, — окинув мужчину взглядом, понимаю, что он одет в дорожное пальто и цилиндр, словно собрался куда-то.       — Неужто наш прилежный дворецкий решил слинять из поместья, пока юный господин спит? — выгнула бровь, тем самым показывая всю саркастичность всего происходящего.       — Только после Вас, миледи, — впрочем, мистер совершенство явно не собирался оставаться у меня в долгу. — Убийство демона затрагивает и твою жизнь, к тому же, у меня появилась одна идея, которая, возможно, продвинет нас в деле и будет не столь же противна, как посещение места убийства, — Себастьян протянул ко мне руку, которая, к слову, не обтянула привычной тканной перчаткой. И снова мой взгляд приковался к интересному и довольно бросающемуся в глаза символу на тыльной стороне ладони.       — Это тот самый знак контракта? — перевела взгляд на дворецкого, который выглядел по-прежнему загадочно. — Похожая штука была срезана с руки убитого? — кажется, мое природное любопытство стало только сильнее после того, как я стала демоном. Ну, да, теперь же ты почти не убиваемое существо, которое, по сути, может совать свой нос, куда угодно, и при этом не получить по шее. Очень удобно, хочу я сказать.       — Да, ты права, — Себастьян коротко кивает, после чего кладет мою ладонь себе на согнутый локоть. — Я бы предложил тебе переодеться во что-то более подходяще, но, кажется, знаю твой ответ, — в лунном свете глаза цвета жженной карамели сверкнули алым, отчего по коже поползли мурашки. Михаэлис выглядел опасным с первой нашей встречи, только вот сейчас при взгляде на него у меня возникало чувство немого восхищения, а не страха. Неужто у меня отключился инстинкт самосохранения?       — И куда же мы направляемся, не хочешь сказать? — удивленно покосилась на мужчину, который выглядел сейчас еще куда более загадочным, чем обычно. — И, возможно, после этого я решу, что все же хочу переодеться.       — В городе есть одно заведение, — увидела, как старательно Себастьян пытается подобрать слова. И, наверное, именно это подтолкнуло меня на мысль о подпольном и незаконном заведении, где творится полная вакханалия.       — Ведешь меня в притон демонов? — и если в Викторианском Лондоне мою фразу могли воспринять как что-то грубое и прямолинейного, то я привыкла это называть констатацией факта. Впрочем, моя прямота лишь позабавила демона, и я в очередной раз смогла увидеть острые кончики его клыков. — Тогда, да, я не соглашусь переодеваться, — я гордо вздернула подбородок, при этом смотря прямо перед собой.       — Тогда хотя бы позволь привести твою одежду в должный вид, — дворецкий остановил меня посреди двора, после чего повернул меня лицом к себе. Если бы я сказала, что Себастьян выглядит умопомрачительно, то очень сильно преуменьшила. Я и раньше замечала в нем неземную притягательность, то сейчас также понимала, что у этого притяжения несколько иные корни. Этот мужчина источал скрытую и суровую опасность, которая гипнотизировала и заставляла вестись на поводу у этого демона. Он был горделив и саркастичен, но это лишь придавало ему того шарма, который притягивал, я уверена, не одну девушку. Интересно, а скольких он отправил в Ад, помимо меня?       — А часто ты выполняешь приказы князей Ада? — наклонив голову, с интересом рассматривала сосредоточенное лицо демона. Мужчина достал из кармана черную ленту, которую сейчас обматывал вокруг моей шеи. За считанные секунды он завязал ее, превратив в красивый свободный бант. Жилет, к слову, он быстро снял с меня и положил на ближайшую лавку. После моего вопроса демон лишь усмехнулся и поднял меня взгляд из-под приопущенных век.       — Если ты про совращение юных девушек, то, нет, не часто, — его забавляли мои вопросы, и он даже не пытался этого скрыть. — Обычно я просто выполняю контракты и мирно поедаю души контрактеров по истечению контракта. А теперь нам пора, — сказав это, мужчина одним ловким движением поднял меня на руки.       И я… я потерялась в пространстве. Вокруг загудел ветер так громко, что мои барабанные перепонки были готовы разорваться. Я не то, что сказать слова не могла, мне было сложно просто моргнуть. Мир слился в сплошную размытую картину, и я могла бы смело сказать, что потеряла, где низ мира, а где его верх.       — Когда-нибудь ты научишься также, — это были первые слова, которые я услышала после невероятного экспресс тура. Мне пришлось несколько долгих, как мне казалось, минут постоять ровно, чтобы голова пришла в норму. — Мы на месте, постарайся вести себя достойно… для демона.       — И что делают достойные демоны? — сложила руки на груди, после чего с вызовом посмотрела на Себастьяна. — Если бы ты перестал говорить загадками, то я бы, наверное, поняла куда больше. — Пьют кровь девственниц, приносят в жертву младенцев? Чего ты от меня ждешь?       — Хотя, — дворецкий с улыбочкой окинул весь мой образ. — Благодаря тому, что ты родом из другого века, тебе не придется притворятся. Люди в этом Лондоне зажаты и до безобразия приличны, демоны же их противоположность, как, впрочем, и ты, — Себастьян довольно ухмыльнулся, после чего предложил пройти следом за ним за очень подозрительную железную дверь.       — И какова же цель нашего визита сюда? — перед собой увидела лишь непрекращающуюся лестницу, которая вела нас прямиком в бездну. Я не шучу, перед собой я видела сплошное ничего, припорошенной темнотой и пустотой. Из-за этого пришлось вцепиться в руку Себастьяна, чем сто процентов я потешила его самомнение.       — Пообщаемся с демонами, может, кто-то из них что-то и слышал полезного, — вот и все объяснение. Тем временем темнота начала развеиваться, и я могла увидеть плотные темно-бардовые шторы, которые отрезали лестницу от, очевидно, главной залы. — Постарайся держаться подальше от демонов, рожденных в похоти. Ты можешь поддаться этой волне безумия, и тогда мне придется силой тащить тебя домой, — все это было сказано с диким блеском в заалевших глазах и хищной улыбкой на губах.       — Подозреваю, что тебе самому этот процесс понравился бы, — мне не нравилась вся та химия, которая появлялась между нами. Она была темной, дикой и неуправляемой, и я боялась, что если добровольно соглашусь на нее, то уже никогда не смогу остановиться.       — Я бы сказал, что тебе тоже, — блеск в глазах мужчины пробудил и во мне ту мою сторону, которая отвечала за силу и бессмертие. Я снова начала чувствовать прилив сверхъестественного, которое в буквальном смысле стало течь по моим венам. Это опьяняющее чувство я ни с чем не перепутаю. — А теперь, — Себастьян осторожно приоткрывает плотную штору, — добро пожаловать в наш личный Ад в Лондоне. Здесь демоны могут не скрывать своей сущности и отдыхать. Человеческие предрассудки остаются за порогом, а на их месте появляются демонические нужды и потребности.       — Допустим, именно этого я и ожидала, — шокировано осмотрелась по сторонам, но смогла увидеть столько всего, чего никогда бы не выкинул мой больной мозг. Это не было похоже даже на самый жесткий и неприличный клуб, в котором я когда-то была. Здесь никто не стеснялся наготы или яркого выражения своих интересов. И стоило мне только подумать об этом, как мимо меня прошлась высокая жгучая брюнетка, сверкающая голой задницей и призывно заигрывающая с одним из местных демонов. Мне даже гадать не нужно, чем именно они займутся вооот на том диванчике.       — Ты лукавишь, — мое замешательство смешило демона, но он, в отличие от меня, знал, куда нам надо, чтобы выведать всю информацию. Поэтому на этот раз я отдала бразды правления демону-дворецкому. Он, умело лавируя между извивающимися телами, вывел меня к бару. — Лучший сплетник Лондона — это Нибрас. Помимо его умения устраивать развлечения для демонов, он неплохо следит за новостями, — нам удалось занять свободные места перед стойкой, когда прямо перед нами, словно из ниоткуда, выросла фигура демона. И вот он отвечал на все канонные представления черта.       Он смотрел на нас своими хитрыми угольно-черными глазами, длинные пальцы его были увенчаны острыми когтями, а с моего места обзору, ко всему прочему, я смогла разглядеть длинный остроконечный хвост.       — Господин Михаэлис, Вы сегодня не одни, а в компании прелестной особы, — скажем так, свои последующие действия я не смогу объяснить никогда. Что-то сидящее внутри меня, словно подтолкнуло меня к тому, чтобы я схватила некоего Нибраса за руку и аккуратно провела кончиками пальцев по тонкой коже на его запястье. Это было что-то вроде инстинктивного импульса той темной стороны, которой меня наградил Ад.       — Не расскажешь нам все, что знаешь об убийстве демона и его контрактера? — единственное, в чем я отдавала себе отчет — это в том, что все демонические действия с моей стороны подпитывались все теми же потусторонними силами, которые пульсировали между мной и новым знакомым мне демоном. Я видела, как волоски на его руках вставали дыбом, хвост нервно дрожал и иногда дергался в лихорадочной попытке разбить бутылки вокруг себя, а глаза Нибраса смотрели на меня так, словно сам демон готов был слушать меня вечно.       — Убито уже трое наших, — спокойно отозвался демон, — никакой связи, кроме причастности к Аду. Разные места, разные способы, убитые относились даже к разному греху. Однако, — Нибрас на секунду замолчал, словно бы пытаясь вырваться из плена моей темной таинственной стороны, — все они частенько заходили сюда, — демон снова начал неистово моргать, как будто к нему пришло осознание постороннего воздействия.       — Ну все, хватит, — с этими словами Себастьян дернул меня за руку. И я почувствовала то, что обычно ощущает человек, выныривающий их водной глубины. Нечто отпустило меня, и я вновь смогла мыслить здраво. — Тебе не стоит этого делать, — кажется, я снова облажалась, из-за чего сейчас дворецкий энергично выбирается вместе со мной, находящейся во все еще полу коматозном состоянии, из подпольного демонского клуба.       — Что это было? — свежий воздух совсем не помогал собраться с мыслями, но тут на меня хотя бы не давили стены. — Я не понимаю, — и от непонимания происходящего мне хотелось выть. Дурацкое состояние, когда приходится узнавать себя новую по крупицам, будто что-то или кто-то огрел тебя по голове, и ты заработала сильнейшую в жизни амнезию.       — Одна из особенностей демоном похоти, — устало объясняет Себастьян. — И, поверь, никто из других демонов не любит подобного с собой обращения. Да, возможно, мы бы ничего не узнали, но это необдуманное действия показало тебя не в лучшем свете, — ох, Михаэлис недоволен мной, а я понимаю, что облажалась по-крупному. Ведь мы толком ничего не услышали, а ведь нам бы пригодилась любая информация.       — Запасной план?       — На твое счастье, он и правда есть, — Себастьян вновь подхватил меня на руки, для дальнейшего перемещения, но, кажется, сначала он хотел закончить наш разговор. — Завтра посетим похоронное бюро.       — Неужто решил, что меня проще закопать, чем обучить? — подозрительно нахмурилась, при этом следя за реакцией демона. Ой, как мне не нравилось то, что должно случиться.       — У него продаются прекрасные гробы, — и мир снова поплыл. Точно также, как и мои мысли касательно моей дальнейшей судьбы. В руках Себастьяна я не чувствовала себя уверенной, будто это чудовище в костюме-тройке и впрямь убьет меня сразу же, как мы переступим порог загадочного похоронного бюро.