Не вынуждай меня!

Предвкушение — половина удовольствия. Потомки тьмы (Yami no Matsuei)

      Меня окружало погруженное во тьму фойе похоронного бюро. И хотя Гробовщик выглядел сонным, я все ещё чувствовала нечто странное, исходящее от него. От безумцев можно было ожидать, чего угодно, однако не это настораживало меня. И об этом не забывал мой внутренний голосок. Он, словно мантру, повторял: «Гробовщик не так прост». Странным казалось лишь то, что этот самый внутренний голосок молчал, когда я находилась рядом с Себастьяном, ведь он был действительно опасен и силен.       — Никогда не думала, что ночью люди спят? — мужчина сделал несколько глотков из своей кружки, а жестом предложил мне присесть, и это его предложение я не приняла. Отчего-то включился режим повышенной осторожности, чего прежде со мной никогда не случалось. — Но раз уж ты тут, я раскрою завесу тайн, — кружка отставлена в сторону, а Гробовщик сложил руки на груди.       — Какова цена? — возможно, этот вопрос меня больше, чем просто волновал. От того ли это, что я стояла в роскошном платье и забранными наверх волосами в самой лучшей манере посреди гробов в три часа ночи, а передо мной сидел не лишенный своего холодного обаяния мужчина, источающий безумный интерес к моей персоне? Или из-за природного любопытства, которое не покидало меня ещё ни на секунду? Впрочем, это было уже неважно, когда все мосты сожжены. Я не могла просто взять и уйти, только оказавшись на пороге разгадки.       — Все формальности решим чуть позже, — Гробовщик беззаботно отмахнулся, а сквозь густые пряди его челки я смогла уловить ненормальный блеск его желто-зеленых глаз. Хотелось бы верить, что я не заключала очередной договор с, например, Сатаной. Ведь я до сих пор не имела ни малейшего понятия, кем был хозяин бюро. Однако демоном он все же не был, даже если исходить из того факта, что я его разбудила. Демоны не спят, этот факт я запомнила хорошо.       — Тогда переходи к сути, — терпение терял уже и внутренний демон, о чем говорило его немедленное появление. Я начинала к этому привыкать и в какой-то степени радовалась, что он знал, как надавить, чтобы человек заговорил. Это было моим преимуществом над человеческой жизнью. Вот дьявол! Я уже думала, как демон, и это, черт возьми, меня не пугало. Все человеческое умирало внутри меня, оставляя ту жизнь только туманными воспоминаниями.       — То, что у демонов нет души — правда лишь отчасти, — хихикнув, сказал мужчина. Он все также сидел на гробу, а его длинные ноги были вытянуты прямо перед ним и скрещены в лодыжках. — Грехопадение человека неукоснительно связано с его душой. И чем слабее она была при жизни, тем слабее созданный демон. В ходе превращения у некоторых душа сжигается полностью, у других же остаётся значительная ее часть. Именно таких и посылают выполнять контракты, для более слабых у Ада свои рабочие места, — осведомленность Гробовщика поражала, и я просто не знала, как на все это реагировать. Казалось, он знал все и обо всем, но тщательно это скрывал за сумасшедшей улыбкой и образом свихнувшегося хозяина похоронного бюро.       — Как ты можешь быть в этом уверен? — сложила руки на груди, при этом пытаясь переварить все то, что я сейчас услышала. В этом был смысл, в каждом гребанном слове, но я не хотела в это верить.       — У меня свои источники, мисс Грейвз, — и снова эта ухмылка. — К тому же, — мужчина собирался продолжить лекцию о демонических душах, а я продолжала ждать, когда эта тема коснется лично меня. — Особо сильные демоны, которые сохранили хотя бы половину своей души, могли между собой создавать абокин, — Гробовщик на секунду задумался, видимо, подбирая более понятное объяснение непонятному для меня слову. — Люди бы назвали это чем-то вроде родственной души или связи на крови, однако это нечто другое. Абокин не вызывает привязанности, притяжения или братско-сестринских чувств. Исключительная формальность, в следствие которой два связанных демона могут служить чем-то вроде подзарядки друг для друга.       — И какое отношение это имеет ко мне? — сквозь зубы прошипела я. Мужчина ходил вокруг да около, ничего толком не говоря обо мне самой.       — Это самая интересная часть нашего разговора, — он встал со своего места и медленно подошёл ко мне с грацией снежного барса, готовящегося к броску. В свете Луны, льющейся в окно, его светлые волосы выглядели жидким серебром, а когда он ещё и откинул челку по сторонам от своего лица, то я пропала. Проглотила все рвущиеся наружу слова и затолкала демона так далеко, как это было возможно, иначе его вожделение утопило бы меня в своей глубине.       — Да? И что же в ней такого интересного? — пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в лицо мужчины. Он был загадкой, которую в одно мгновение мне захотелось разгадать. И если в Себастьяне был жар, опаляющий мою кожу и прожигающий дыры в моих внутренностях, то Гробовщик был наделен холодной красотой, которая приковывала взгляды. Он сжигал льдом, опалял ледяным градом каждый раз, когда мой взгляд встречался с его желто-зелеными глазами.       — Твоя душа уникальна, — наклоняясь к моему уху, сообщил мужчина. — Ты сохранила достаточно, чтобы создать связь. Из-за этого твоя душа не потеряла притягательной сладости для остальных демонов. Многие, достаточно сильные из них, могут попытаться завладеть тобой, пока ты не обучена и в какой-то степени слаба, — он был чертовски близко ко мне и это сбивало с толку, зарождая в голове совершенно ненужные мысли. Хотелось доказать себе, что я сильнее того греха, в котором рождено мое темное начало.       — Такое уже случалось, — вспоминаю вечер в баре, когда чуть не потеряла рассудок от какого-то треклятого коктейля. От воспоминаний о демоне-бармене захотелось вырвать свой собственный мозг и посмотреть, что в нем происходит, стоит только симпатичным мужчинам оказаться поблизости. Это ненормально так реагировать на каждого представителя противоположного пола. И сводит с ума.       — Именно из-за силы души многие хотели заполучить тебя, — между тем сказал Гробовщик и вновь отошёл от меня. И я была благодарна ему за предоставленное личное пространство. Оно мне было необходимо практически также сильно, как воздух. — Жнецы надеялись, что, став одной из них, ты бы стала Легендарной, — отчего-то от сказанных слов мужчина усмехнулся, а глаза его нервно сверкнули. — Демоны, кои тебя и заполучили, теперь будут стремится соединиться с тобой, чтобы обрести силу твоей души, — эти слова мне не понравились, как и моему демону. Он злобно ощетинился и зашипел. — Я скажу больше — даже ангелы хотели завладеть твоей душой. Их планы для меня скрыты. Но что-то мне подсказывает, что они с твоей помощью хотели уничтожить Ад. Ну, знаешь, вечное противостояние Добра и Зла?       — С каждым твоим словом все выглядит намного более безумным, чем вообще могло бы быть, — голос неожиданно показался мне хриплым. Мне теперь отпрыгивать от каждой тени, которая может показаться подозрительной? Или лучше запереться в поместье Фантомхайв? — Я только свыклась с мыслью, что попала в Ад, а теперь ты говоришь про какие-то там планы абсолютно каждого сверхъестественного существа на мою душу. Я вообще думала, что лишилась ее! — от переизбытка информации ноги казались ватными, и я просто не нашла ничего умнее, как присесть на краешек дубового гроба.       — Если тебя это успокоит, то у меня нет планов на твою душу, — тихий смешок слетел с губ мужчины. И если говорить на чистоту, то я вообще не воспринимала его всерьез. Его личность была для меня загадкой и именно это помогало мне расслабиться в его обществе. Ну, за исключением тех моментов, когда он стрелял в меня опасными взглядами. И, если забыть о его безумной улыбке. Да, было много «если» в моем спокойном времяпрепровождением с Гробовщиком. Однако он хотя бы отвечал на мои вопросы, и где-то на подсознании я надеялась, что он говорил правду.       — И что мне нужно сделать, чтобы на мою душу больше не охотились? — мужчина примостился на гроб рядом со мной, и теперь одно мое колено соприкасалось с его. Это было случайным и спокойным жестом, однако сейчас я настолько наэлектризована и взвинчена, что, кажется, любое прикосновение приводило в бешенство и вызывало неприязнь. К тому же, я начинала понимать, что Себастьян никогда бы не рассказал мне нечто столь важное, как состояние моей души. Он был одержим контрактом с человеком, одержим исполнением всех желаний Сиэля, чтобы в конечном итоге получить его душу. Я же была обычным инструментом в его руках, как мне казалось.       — Найди достаточно сильного демона, который и без твоей силы способен на многое. И создай с ним абокин, — он говорил так просто, что мне хотелось верить в его словам. — Учти, ваши пороки должны сочетаться, иначе один демон сожрёт другого, — почему-то эта фраза показалась владельцу похоронного бюро слишком уж смешной. — Уныние неплохо дополняет чревоугодие. Алчность часто приписывают к зависти. А граница между гневом, гордыней и похотью часто размыта, так что тут как повезет, — Гробовщик снова поднялся на ноги и выглядел настолько бодрым, словно это не я разбудила его посреди ночи. — А теперь цена, — так вот оно что…       Азартный огонек зажегся в ярких глазах мужчины, пока он обдумывал то, что хотел взять с меня. Информатор Сиэля, несмотря на свою толику безумия, был интересной личностью. И, да, я думаю об этом с того самого момента, как оказалась в похоронном бюро. И, наверное, это был первый раз с моего перевоплощения, когда к этому интересу не примешивался порок внутреннего демона. Гробовщик был мне любопытен, но это отличалась от того, что я чувствовала к тому несчастному бармену или даже Себастьяну.       — И что же ты хочешь от меня? — вопросительно вздернула бровь и поднялась на ноги. Я и без того была ниже его, а сидя, так вообще, чувствовала себя не лучше хоббита, заглядывающего в глаза эльфу.       — Пойдем, у меня есть работа, и я бы хотел услышать твое мнение, — судя по всему, это было названа стоимость моей информации. И, вроде, она не казалась чем-то невыполнимым. Но, простите, мы находились в похоронном бюро, так что ничего, кроме свеженького трупа, не приходило мне на ум. И, несмотря на это, я все равно последовала за Гробовщиком в смежную комнату. Нас окружала тишина и спокойствие, и я тонула в ней, как в сладком варенье. — Его доставили днём, и я подозреваю, что завтра ко мне заявятся твои друзья с вопросами, — мы оказались в просторной комнате, которая в полной мере выполняла работу местного морга. Кажется, в это время их называли мертвецкими, однако это не столь важно, когда функция одна и та же.       — Ага, — сухо заметила я, снова видя перед собой тело демона. Но в этот раз его глаза были закрыты, а распоротое брюхо зашили. Подозреваю, что это дело рук Гробовщика. Проще говоря, он сделал все в лучшем виде. — Что ты хочешь услышать от меня?       — К чему вы пришли, расследуя это дело? — мужчина оперся на закрытые ящики спиной, а его взгляд был обращён на меня. Внимательный и осторожный словно он боялся спугнуть меня. Это так отличалось от того, каким он был в нашу первую встречу, что я сначала даже не поверила своим глазам.       — Его породила зависть, — кивнула головой на труп. — И нам показалось очень символичным, что его убили в Стренде, — коротко пожала плечами и снова посмотрела на демона. Он был обычным для… трупа. Бледная кожа, впалые щеки и безобразные шов на животе. — Дигиталис действительно может убить демона?       — Не-а, — все в позе Гробовщика говорило и его расслабленности. — Люди должны что-то придумывать, чтобы создать иллюзию защищённости.       — Это радует, — нахождение перед трупом вызывало холодок на спине. — Кому вообще нужно убивать демонов? — мой вопрос заставил мужчину рядом со мной истерично усмехнуться. Видимо, он знал целый список личностей, которые бы хотели это провернуть.       — Вопрос в другом, — говоря это, он убрал труп демона, предварительно его накрыв. — Как им это удалось? Этот вопрос, пожалуй, будет верным.       — Возможно, у тебя есть предположение на этот счёт. Я права?       — Вообще-то, да, есть кое-что, — хитрющая улыбка появилась на лице владельца бюро. — Убили трёх демонов, повязанных контрактом. И, насколько я знаю, подобные демоны сильны, а в попытках защитить своих контрактеров достигают своего предела. И, судя по тому, что я смог увидеть, убийство демонов не главное у тех, кто все это делал, — вместе с Гробовщиком мы возвратились в фойе. — Кто бы это ни был, он выкачал силы из каждого из трёх демонов. Я не заметил этого сначала, однако у последнего была отчётливо видна высасывающая руна.       — Это все очень плохо пахнет, — недовольно вздохнула в то время, когда в голове происходили целые химические процессы. Я вспоминала все увиденные мне детективные фильмы и сериалы, чтобы сопоставить полученные факты в одну картинку. Однако, к сожалению, я не была великим Шерлоком Холмсом, поэтому все попытки оказались провальными.       — Больше, чем просто плохо, — подтвердил мои мысли Гробовщик, а потом нахмурился. Челка вновь была возвращена на прежнее место, как и чудаковатая ухмылка. Мы были уже не одни, поняла я. — И за тобой уже пришли, миледи, — дверь приветственно скрипнула перед ещё одним ночным гостем. И мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кого занесло в столь поздний час в похоронное бюро.       — Нет, я клянусь, ты поставил на мне жучок, — демон внутри меня тут же отозвался на пронзительный взгляд Себастьяна. Мое темное «я» купалось во внимании Михаэлиса с такой готовностью, словно он был его ласковым и теплым океаном. — Видишь, я не совершила никакую глупость, — подошла к демону и начала выталкивать его молчаливую фигуру из бюро. — Ещё раз спасибо за информацию, Гробовщик, — на прощание помахала владельцу бюро, а он, пока дворецкий не видел, одарил меня ленивой полуулыбкой и махнул рукой с изящными пальцами, заканчивающимися длинными ногтями. Это было так странно. — Ты всегда появляешься где-то, словно призрак мести? — оказавшись достаточно далеко от бюро, спросила у Себастьяна.       — Только в тех случаях, когда демон просит, — самодовольная улыбка окатила меня обжигающей лавой от самой макушки до пят. Не стоит повторять это, но, черт, Михаэлис действовал на мое тело так, словно оно уже принадлежало ему. — Что ты делала там?       — Получала ответы на свои вопросы. Ну, знаешь, это когда кто-то что-то рассказывает, при этом не пытаясь затянуть меня в очередное расследование, — мне хотелось указать Себастьяну на то, что он до сих пор не пытался научить меня быть демоном. Дворецкий просто таскался за мной, словно тень, и действовал на нервы. Хм, он был как любимая мозоль на ноге, которая болела от каждого шага, но почему-то никуда не исчезала. Раздражающе, но жить можно.       — Не пытайся играть со мной, маленький демон, — от глубокого голоса темного эго мурашки начали новый забег на моей коже. — Если бы ты хорошо попросила, я бы ответил, — багряные глаза существа пылали и прожигали во мне дыры размером с Солнце.       — Что ж, хорошо, — мы шли по улице, но это не помешало мне остановиться и сложить руки на груди. — Пожалуйста? — в этот раз я сама отвечала перед лицом демона, ведь я так чертовски сильно хотела услышать все, что Себастьян скрывал от меня.       — Ох, нет, маленький демон, не так, — и мир померк, превратившись в размытую картину. Я уже знала, что он бежал. Стремительно преодолевал огромные расстояния, не прилагая особых усилий. А голос демона был волнующим и многозначным. Возможно, где-то на подсознательном уровне я и знала, чего он от меня хотел, и это что-то забавляло моего собственного демона, заставляло его потирать ладошки в предвкушении и хищно ухмыляться.       Ох, утро ещё не скоро, а я уже сожалела обо всем, что наговорила за последние часы этой ночи…