Не вынуждай меня!

В достаточно сложных системах сбор информации не имеет связи с принятием решения. 8-й закон Хорвуда

      Моя жизнь превратилась в какое-то кино жанра детектив и рейтингом 18+, когда мир был окрашен в алый, однако главная героиня без памяти отдалась второму центральному персонажу, и в свободное от раскрывания дел время они занимались жарким сексом. Вот, пожалуй, эта была моя жизнь, если исключить последний пункт. К превеликому ужасу моего внутреннего демона, у меня было все, включая периодически вспыхивающее возбуждение, но не было самой близости. И отчего-то это убивало демона внутри меня и заставляло его злиться. Я же не придавала этому ни капли своего драгоценного внимания.       — Куда на этот раз ты решил завести нас со своим частным расследованием? — без особого желания спустилась с крыльца особняка. Юбки неумолимо тянули меня вниз, хотя я снова попыталась подобрать для себя что-то менее пышное и увесистое. От корсета, правда, не получилось отделаться. Оно было неукоснительным атрибутом всего, к чему я прикасалась.       — Ночью работают только места скопления демонов, — Себастьян немного помедлил с продолжением своих размышлений, ведь так усердно начал помогать мне залезть в конный экипаж, — и других сверхъестественных существ, — как я могла забыть тот маленький факт своей жизни, где по утрам я играла роль тени Михаэлиса, когда тот со своим господином героически спасали Лондон, а по ночам мы со все тем же демоном-дворецким исследовали самые злачные места того же Лондона. Днем — приличные граждане, а ночью — демоны, выползшие из тени. Ой, как мне все это надоело, кто бы знал.       — Я-то тебе зачем? — уже хотелось остановить дилижанс и метнуться обратно в поместье, но вместо этого я продолжала сидеть напротив Себастьяна, облаченного в непривычный для меня наряд. Да, я уже видела его не в костюме-тройке, но все никак не могла привыкнуть к его расслабленной модификацией.       В моих глазах Михаэлис всегда был собранным и услужливым перед Сиэлем, он беспричинно мог улыбнуться, видимо, каким-то своим мыслям. Однако, стоило ему только избавиться от роли няньки для своего ценного носителя человеческой души, как взгляд становился более диким, а в действиях пропадала чопорность. Мужчина превращался в воплощение всех женских мечтаний со своими карамельно-алыми глазами и растрёпанными угольно-черными волосами.       — Ты предложила идею насчет убийства демонов, — легко пожал плечами, будто я была должна сама догадаться до мотивов данного поступка дворецкого. — Поэтому тебе стоит поучаствовать в любых моих разговорах с остальными, — дилижанс неровно ехал по улице, его нещадно трясло, отчего, кажется, призрачные завтрак, обед и ужин грозились выпрыгнуть наружу.       — Просто поприсутствовать, — его «поучаствовать» было явно неверным, ведь я прекрасно понимала, чем мне грозило это самое участие. Да, я всегда была высокого мнения о своем умении находить общий язык с людьми, но сейчас я находилась в незнакомой мне среде, где я совершенно случайно могла сказать лишнего. — Ты бы мог просто потом пересказать все, что нашел, — со скучающим видом повернулась к окну, за которым было практически не на что смотреть. Сырые и мрачные улицы. Ни одного человека, который бы мог привлечь мое внимание.       — Но было бы не так весело.       — Так это снова твоя гордость и желание покрасоваться перед другими, — в какой-то степени это начинало надоедать. Или же во мне говорила усталость, я не знаю. Сейчас отчего-то хотелось просто свернуться калачиком на кровати и накрыться одеялом с головой. Наверное, я наконец-то начинала понимать, что ничего уже не станет прежним и теперь я, вроде как, была другой. Приди я к этому умозаключению раньше, вероятнее всего, испугалась бы, сейчас же меня с головой накрыла некая антипатия ко всему окружающему. — Просто так и скажи: «Линетт, ты теперь моя новая зверюшка, и я буду показывать тебя всем своим знакомым, чтобы они завидовали». Ненавижу, когда ерничают, — раздражение росло с каждой секундой, что явно не ускользнуло от чертовски внимательного Себастьяна.       Мы уже подъезжали к району Сити, когда мое дурное настроение достигло своего пика. Себастьян не опроверг моих слов о том, что я была всего лишь забавным зверьком, из-за чего и я, и мой внутренний демон приходили в бешенство. Дорогой гнев, я не скучала по тебе, но сейчас ты очень даже кстати.       — С меня хватит, — сказав это, я даже не прошу экипаж остановиться. Могу ли я умереть, если выброшусь на каменную мостовую? Вряд ли. Даже сломанная шея не избавит меня от дальнейшего общения с Михаэлисом. Иногда мне казалось, что я не смогла бы избавиться от него, даже если бы был настоящий способ самоуничтожиться. — Дорогу домой сама найду, не ходи за мной, — выпрыгнув из дилижанса, я неловко устояла на ногах, хоть и наступила несколько раз на подол платья.       Тем не менее, дотошливый Себастьян не пополз меня останавливать и даже спустя несколько минут я все еще не видела его на горизонте. Наконец-то позволив себе вздохнуть полной грудью, начала прогуливать по пустой улице. Воздух был, конечно, не лучше того, к чему я привыкла. И если в двадцать первом веке преобладал запах выхлопных газов, то сейчас это был букет ароматов разложения, гниения и прочих отходов. В такие моменты и не знаешь, что лучше.       — Мой новоиспеченный подручный устал, какое несчастье, — от смеющегося и хриплого тона хотелось отмахнуться, но в нем была сила, которой я не слышала даже у вездесущего Себастьяна. И лишь после одного взгляда на говорившего тело покрылось гусиной кожей. Демон внутри предательски притих. А передо мной, как подсказывало чутье, стоял один из Князей Ада — Асмодей, если быть точнее. Я хорошо помнила его еще со своего первого дня в амплуа демона.       — Если мне нужно преклонить перед Вами колено, то спешу расстроить, я не в настроении, — прошла мимо высшего демона так, словно он ничего не значил для меня. Хотя, почему «словно»? Так оно и было на самом деле. А если быть откровенным на чистоту, то я ненавидела его всей душой. Эта подозрительно радостная персона приказала Себастьяну превратить меня в демона, после чего отправила в Викторианский Лондон. Спасибо ему за это я точно не скажу.       — Просто решил проверить, как работается одному из любопытнейших сотрудников моего отдела, — Асмодей поравнялся со мной и говорил так, словно мы обсуждали бухгалтерский отчет за квартал, а не возможные грехопадения людей. Сейчас князь выглядел и вел себя иначе. Куда-то улетучились и его надменность, и властность, а на их место пришла шутливость и ребячество. Не таким я его запомнила, это уж точно. Всеми своими силами я сейчас пыталась забыть о присутствии Асмодея. — Возможно, Себастьян тебе не говорил, но не все демоны полностью лишаются души. Те, кто сохраняет ее, становятся первоклассными служителями Ада и как раз и выполняют контракты с людьми.       — Разве не видно, что я пытаюсь притвориться, будто Вас здесь нет? — кидаю на демона недовольный взгляд. — И когда Вы говорите, это портит всю иллюзию, — на свой выпад, вместо гнева, который был бы уместен со стороны князя Ада, я услышала лишь его смешок.       — Так вот. Отчего-то многие были уверены, что ты потеряешь свою душу. Себастьян считал также, когда пришел ко мне с докладом. Только вот он не знал, насколько твоя душа была ценна, — снова тема про души. Снова все это начинало меня сводить с ума, из-за чего кожа уже зудела от клокочущего внутри меня гнева.       — Хватит! — пришлось заткнуть уши ладонями, чтобы больше ни единого раза не услышать слова «душа». Меня уже мало интересовала эта тем, ведь теперь я демон, исчадие Ада. — Просто остановитесь!       — Если вдруг решишь узнать подробности, — я прямо видела на лице Асмодея бегущую строку: «Когда перестанешь быть бешенной истеричкой», — обратись к Гробовщику. Он знает намного больше, чем уже сказал тебе. Думаю, ты сможешь найти к нему подход, — и когда я уже была готова снова наорать на высшего демона, он растворился в фиолетовой дымке. И последнее, что я увидела, это его широкая улыбка. И снова все дороги вели в похоронное бюро. А хотела ли я знать хоть что-то о своей душе? Было ли это так важно, чтобы уделять этому внимание?       Одна моя часть спокойно говорила, что сейчас в этом нет смысла, ведь даже если моя душа была какой-то другой, то сейчас в ней не было ничего аппетитного. Возможно, даже засохшая и обугленная горбушка хлеба была лучше нее.       И как бы сильно я не сопротивлялась собственному любопытству, ноги в конечном итоге все равно привели меня к невысокому зданию с красноречивой вывеской. В окнах не горел свет, но это и было понятно, ведь сейчас было где-то около трех ночи. И, стоя перед дверьми, я просто надеялась, что собираюсь разбудит кого-то не такого могущественного, как, например, кракен или адский цербер.       Я постучала несколько раз, но по ту сторону двери все еще было тихо. И, возможно, мне было бы жалко Гробовщика, если бы затрагиваемый вопрос о моей душе вдруг не показался мне срочным. Еще несколько громких и убедительный ударов моего кулака о дверь заставили хозяина бюро зашевелиться. Я услышала его шаги и недовольное ворчание. Кажется, он хотел заточить косу о ребра незваного гостя. И я даже не хотела знать, про какую именно косу он говорил.       Дверь с характерным скрипом все же открылась, а на пороге показался заспанный и в край недовольный мужчина. Цилиндр и серый бесформенный балахон были утеряны где-то в недрах дома, и теперь я видела Гробовщика в одних лишь просторных штанах и белой рубахе. Однако его волосы были все еще в таком же беспорядке, как и в прошлый раз. Неожиданно для себя почувствовала растущее желание снова увидеть его глаза.       — Какие гости, мисс Грейвз, — на место нервозности встала безумная улыбка, хотя во все еще хриплом после сна голосе слышалась сонливость. — Чем обязан столь позднему визиту? — мужчина прислонился к дверному косяку и сложил руки на груди. И только сейчас заметила, что он был бос.       — Я бы хотела узнать больше о своей душе, — без каких-либо предисловий сказал я и, возможно, пожалела бы, если бы прежнее человеческая рассудительность работала в нужном режиме. — И я знаю, что ты знаешь достаточно о ней, — кинула на Гробовщика предупреждающий взгляд, а взамен получила его сладкую и красноречивую улыбку.       — И чем ты готова отплатить за эту услугу? — сейчас хозяин бюро был больше похож на демона, чем я, ведь он так умело мог манипулировать всеми вокруг, при этом заключая с ними устное соглашение на взаимную выгоду. И если любой, выходящий из этого заведения, получал информацию, то сам Гробовщик получал то, что хотел. И эта власть должна бы была меня напугать, однако она лишь заинтересовала моего демона.       — Цена не важна.       — Тогда добро пожаловать в мое бюро, — Гробовщик галантно пропустил меня внутрь, но тогда я еще не до конца понимала, во что ввязываюсь. Я абсолютно не знала, что с моей душой не так, и это давало мужчине непростительно много контроля надо мной. Он мог сказать мне спрыгнуть с крыши, и тогда мне не осталось бы ничего иного, как просто спросить, насколько высоко подпрыгнуть. Это бы точно не убило меня, однако позабавило бы самого ненормального из всех психов, которые населяли мою новую жизнь.       Но все это даже в сумме не могло преодолеть моего интереса к собственной душе. Что в ней могло быть такого, что сам Асмодей поднялся из Ада, чтобы поделиться информацией. Это съедало меня изнутри ровно до тех пор, пока Гробовщик не закрыл за собой дверь в бюро, а в его глазах не зажегся взгляд сумасшедшего ученого. Это выглядело, как самая большая ошибка, которую я собиралась совершить. Но уже было поздно отступать.       Гробовщик, заварив себе громадную кружку кофе, уселся на свой, во всей видимости, любимый гроб. И сегодня, в отличие от прошлого раза, он сначала решил поделиться информацией, а потом уже потребовать плату, отчего мне уж точно не становилось легче.       — Я действительно многое знаю…