Мне кажется, умение драться никак не зависит от того, насколько ты большой. Это зависит от того, насколько много в тебе сконцентрировалось ярости. Эми Уайнхаус
Ее пробуждение было далеко от идеала. Вокруг стоял смердящий запах смерти, а под спиной ощущался жёсткий шероховатый металл. Но даже не это заставило девушку открыть глаза. Кто-то, а точнее один из похитителей, энергично стягивал с девушки ее юбку. Ужасающим становилось то, что Линетт не могла пошевелить и пальцем. — Проснулась, — все тот же мужчина, которого девушка видела накануне, стоял возле старого медицинского стола, который, кажется, ещё в прошлом веке покрылся ржавчиной. — Ещё бы немного, и ты бы пропустила все веселье. — Ты будешь гореть в Аду, — это было больше, чем просто обещания. Отчего-то Линетт знала, что, если убьет незнакомца, то он попадет в раскрытые объятия пылающей Преисподней. Глаза девушки горели так сильно, что в них можно было увидеть трескучие равнины девятого круга Ада, на котором во льдах были заточены предатели доверившихся. — А ты просто исчезнешь, — неожиданно в полумраке силуэт мужчины стал излучать слабое свечение. Это не могло означать что-то хорошее. — Но сначала ты должна узнать, зачем же нам ваши грешные силы. — Да-да, классика кинематографа. Злодеи всегда рассказывают о своих планах перед тем, как убить жертву, — она мысленно закатила глаза, ведь тело до сих пор не слушалось ее. И даже та треклятая связь с Себастьяном не подавала признаков жизни. И в чем тогда ее суть, Дьявол ее дери?! — Ну, так что? — все тело Линетт было скованно силами небесных, зато ее глаза, метко стреляющие дротики в болтливого ангела, оставались живыми. — Испокон веков ведётся война между Раем и Адом, — это начиналось так, словно впереди демоницу ждала самая скучная лекция в ее жизни. — И недавно один из верховных ангелов нашел любопытную скрижаль. В ней был изречен единственный способ покарать Ад. Создать существо, имеющее иммунитет ко всем грехам. Некая чистая душа, обличенное в божественную оболочку. — А вам не показалось странным, что этот божественный птенец чистой невинности создавался из сил демонов? — тело понемногу начало реагировать. Линетт уже могла пошевелить мизинцем на руке. — Крылатые, у вас какая-то маниакальная зависимость от войн, — танцовщица настроилась на силы, концентрирующиеся у нее в животе. Шнур абокин жалостливо дернулся, но у девушки все также не получалось потянуть хотя бы крупинку силы Себастьяна через нее. Хуже всего было то, что она практически не чувствовала, где находился дворецкий. — Тебе не понять, — ангел отмахнулся от девушки, после чего подошёл к столу неподалеку. На нем Линетт увидела пятьдесят оттенков пыток и экзекуций. — У тебя же нет души, чтобы увидеть то, какими паразитами демоны являются на самом деле, — мужчина тяжело вздохнул, а демонице захотелось затолкать скальпель, который он держал в руках, ему глубоко в глотку. — Ты должна быть польщена, что участвуешь в начале новой эры. Эры без демонов. — Просто сними перчаточку, милый, — Линетт улыбнулась, когда поняла, что снова тело начинает ее постепенно слушаться. И хотя руки и ноги были надёжно закреплены на столе, это не помешало демонице поманить ангела пальчиком. Он будет в бешенстве, когда поймет, что девушка не связана ни с кем контрактом. — Ты так торопишься, — кажется, мужчина даже не заметил того, как хищно оскалилась демоница. В ее жилах начинала клокотать ярость, несравнимая ни с чем, что она чувствовала раньше. Она поглощала все светлые намерения, которые вообще могли зародиться в голове Линетт. Она честно хотела разобраться с ангелами спокойно, не привлекая особого внимания. — Это похвально, — ангелочек, сверкая наивной улыбкой, наклонился к рукам девушке. Одна перчатка была опущена на пол. И этого было достаточно. Линетт, наконец-то ощутив абокин, потянула по ней силы. Мощь Себастьяна втекла в нее словно раскалённое железо, превращая каждый нерв в теле демоницы в сверхчувствительные сосредоточения ярости. Кожа покрылась мурашками и начала гореть от танцующей под ней силой. — Ты… — У меня нет контрактера, — оскалившись, тем самым демонстрируя острые демонические клыки, Линетт рванула вперёд. Ее мышцы напряглись, когда почувствовали сопротивление со стороны крепежей. Однако хватило всего нескольких мгновений, чтобы железки были вырваны с корнем. — Ты попался в ловушку демонов, — занеся кулак, девушка опустила его на челюсть ангела. От этого удара она получила такое колоссальное удовольствие, что хотелось рассмеяться. Однако это могло отвлечь от главного — уничтожения проклятых ангелов, которые покусились на ее жизнь. — Что, милостивый Господи, ты такое? — широко распахнутыми глазами ангел смотрел на приближающую демоницу. Ее кожа постепенно чернела, что свидетельствовало о полном вручении контроля демонической сущности. Сама тьма сгущались вокруг изящного силуэта Линетт, когда она поднялась со стола. На пол девушка опустила, полностью став демоном. На темном лице демоницы словно льды Ада, сияли голубые глаза, а между соблазнительных губ промелькнул язык. Но даже не это поразило ангела. Да, Линетт была обычным демоном, порожденном в похоти, однако ее могущество никак не шло в сравнении с другими, кого небожители убили уже в Лондоне. Демон медленно приближался к мужчине, ни на секунду не отведя от него своего взгляда. Кажется, демоница даже не моргала. А за ее спиной нервно подрагивали перепончатые крылья. Да, в отличие от Себастьяна, у нее были крылья, похожие на те, которыми располагали летучие мыши. — Я убью тебя быстро, так уж и быть, — мелодичный голос заставил ангела вздрогнуть. Он был подобен лучшему звуку, небесной арфе, которую когда-либо слышал небожитель. Это был обман демонов, подобных ей. Больше девушка даже не смотрела на того, кто пленил ее. А ее когтистая рука, слабо взмахнув, высвободила наружу струи адского голубого пламени. Языки огня быстро поглотили силуэт незнакомца, а его крик был медом для демонической сущности. На этот звук в помещение быстро сбежались и остальные ангелы. Но они даже не подозревали, что здесь их ждала лишь смерть. Не давая себе отчёта в действиях, демоница уничтожила и их, нарушив тем самым любые планы Рая. Сила, текущая по ее венам, опьяняла, но в это же время делала ее мысли такими ясными и чистыми, что это вызывало привыкание. — Слабаки, — с этими словами Линетт покинула здание, пожираемое синим пламенем. Это был старый заброшенный склад, находящийся уже за границами Лондона. И если раньше единственными постояльцами этого места были крысы, то пару месяцев назад его облюбовали ангелы, устроив здесь место для своих жестоких экспериментов над демонами. Демоница была спокойна, но это не умаляло ее силы и опасности, исходящей от нее. Тихо вышагивая по заросшей тропинке, она наконец-то почувствовала приближение Себастьяна. Демон-дворецкий выбежал из-за деревьев и остановился. Он ожидал многого после того, как почувствовал, что Линетт тянет из него силы. Но точно никак не думал, что, оказавшись на месте, увидит ярко горящий склад. Пребывая в форме демона, Линетт была прекрасна. Утонченная, изящная и грациозная, словно кошка, она вышагивала по траве, а ее огненно-рыжие волосы трепетали соблазнительными волнами под воздействием трескучей силы. Но даже не это привлекало внимание демона-дворецкого. За спиной демоницы нервно подрагивала пара ониксовых крыльев, обтянутых, казалось бы, бархатной кожей. И все это опасное великолепие приближалось к Себастьяну. — Извини, не оставили для тебя никого, — голос демонической сущности был безэмоциональным. В нем слышалась лишь угроза и клокочущая сила слуг Преисподней. — Это были ангелы. Заговор против Ада, невинное дитя с прививкой от воздействия грехов и блаблабла, — несмотря на серьезность темного начала, оно перенимало привычки и манеру речи у души, благодаря которой и существовало. — Расследование закрыто? — Себастьян внимательно следил за демоницей. И в один из моментов темнота стала отступать, видимо, Линетт вновь перехватила контроль над своим телом. Это было хорошо, потому что говорить с ее темным «я» было непросто. — В общем и целом — да. Просто нужно теперь следить за махинациями крылатых. Вдруг снова попытаются набедокурить, — снова став собой, девушка чувствовала усталость. Она была неподготовлена абсолютно ни к чему до сегодняшнего дня. И вдруг, в попытке защитить себя, пришлось призывать пламя из самых недр Ада. Не каждому это подвластно, однако порой жизненно необходимо. — Ой, что-то я устала, — еле переставляя ноги, Линетт приблизилась с ухмыляющемуся демону-дворецкому. — Что думаешь делать дальше? — они оба понимали, о чём именно спрашивал мужчина. И было сложно признаться в том, что хотелось уйти, покинуть Викторианский Лондон и забыть о нем, как о страшном сне. — Если знаешь телефончик Асмодея, то я бы была тебе благодарна, — девушка, тяжело дыша, прижалась к груди Себастьяна и положила свою голову ему на плечо. Попытки совладать с огнем измотали ее, это дворецкий чувствовал так остро, словно сам спалил целый склад. К утру от него ничего не останется. — И не отказалась бы от массажа плеч, — с тихой усмешкой добавила девушка. — Кхм, — неожиданный кашель за спинами демонов заставил их повернуться. — По приказу князя похоти Асмодея было велено доставить Линетт Адалин Грейвз на второй круг Ада. Его Темнейшество учел все изменения и Ваши старания в этом веке, благодаря чему Вас, мисс Грейвз, решено повысить до демона Греха. Вас ждут кадровики, чтобы вручить все необходимое. — Кажется, ты всё-таки вернёшься в привычное для тебя время, — улыбнулся Себастьян. — Но… — Я все ещё твоя, да-да, я помню, — тихий смех Линетт разнёсся вокруг. — Тогда встретимся как-нибудь. Ты знаешь, где меня найти. — Как и ты меня.***
Они встречались в разных местах и… временах. Пару раз Линетт забегала и в Викторианский Лондон, когда у самого Себастьяна было там слишком много дел. Он все еще был скован контрактом и не мог надолго покидать своего господина. Мисс Грейвз же, когда ее повысили до должности демона Греха, получила полный доступ к перемещениям в любое время и в любом количестве. Ее не сковывали обязанности находить себе контрактера. Теперь она была в штате тех, кто соблазнял души людей, прописывая им билет в Ад. Линетт уже давно привыкла к новой жизни, Ад стал ей домом, где время от времени она встречалась и со своим демоном-дворецким. Это были самые странные отношения, которые у нее когда-либо были. Хотя… даже спустя столетия девушка не знала, стоит ли называть все то, что творится между ней и Себастьяном отношениями. Возможно, лишь необходимость и чувство собственничества объединяли их. В очередной раз они встретились, на удивление самой Линетт, в двадцать первом веке. Она, как уже было заведено, сидела в небольшом летнем кафе, а в руках была зажата небольшая чашка чая. Погода стояла просто замечательная, благодаря чему девушка себе позволила сменить джинсы и джинсовку на легкое летнее платье. Себастьян же, одетый в привычные для него черные брюки и белую рубашку, подсел к Линетт за столик. Это бы удивило ее сильнее, если бы она заранее не знала о его перемещениях. Так работал абокин, из-за которого ни дворецкий, ни она сама не могли передвигаться, скрывая своего местонахождения друг от друга. — Какими судьбами? — видеть мужчину в своем времени было странно, ведь этот мир был для него также чужд, как и для Линетт его Викторианская эпоха. — Тебя же раздражают все эти порочные людишки, — демоница скривила рожицу, что всегда забавляло Себастьяна. — Я разобрался с контрактом, — соблазнительная улыбка не покидала губ демона. — И меня, вроде как, тоже повысили. — Коллеги? — нарочито деловито танцовщица протянула руку мужчине для рукопожатия. Однако вместо того, чтобы ответить на этот жест, Себастьян ловко перехватил ее кисть и оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне ее ладони. Галантность Михаэлиса всегда притягивала девушку, и иногда она даже не знала, как на нее реагировать. — Говорят, где-то неподалеку есть бар, — демон старательно закатил рукава рубашки, после чего положил голову на согнутые в локтях руки. Он выглядел расслабленным и довольным словно кот, получивший целую банку сметаны. — Думаю, будет не лишним, если мы переманим парочку душ. — О, нет, милый, только не бар, — Линетт с видом знатока закинула ногу на ногу, а в ее голове начали крутиться шестеренки. — Я покажу тебе, где лучше поработать, — девушка встала со своего места, кинула пару купюр, возможно, даже сверх чаевых, и протянула Себастьяну свою руку. Это было приглашение, от которого мужчина просто не мог отказаться. И ему безумно нравилось то, что они могли работать вместе точно также, как это было пару столетий назад. Что-то и было в новинку каждому из них, однако обещало много чего интересного и волнующего. Новое время, новые должности, только вот чувства такие же, как и столетия назад. И это было дьявольски волнительно. — Что ж, тогда веди.