Крестовый поход детей.

010645

20:45

Тишину монотонно разрывало тиканье настенных часов. Норман сидел на ступеньках и, облокотившись на перила, наблюдал за реакцией Рея на свой рассказ. Тот задумчиво уставился в одну точку, закрыв рукой нижнюю половину лица. Кажется, он был настолько напряжен, что вряд ли в ближайшие минут пять выдаст хоть одно слово. Однако, это было ошибкой: спустя буквально полминуты брюнет изрек: - Пойдем. - Куда? - удивленно спросил его Норман. - Мне нужно тебе кое-что показать. Вместе они вышли из дома и направились к большому и, в какой-то мере, величественному зданию. Вряд ли потрепанную временем, но все равно масштабную библиотеку можно было назвать чем-то величественным, но для детей она была настоящим сердцем города, который, в свою очередь, был для них целым миром. - Так значит, расстрел? - уже более спокойно спросил Рей. - Да... - Но-о-орман! - послышалось сзади. Это была Эмма. Девочка неслась к своим друзьям во весь опор, громко выкрикивая их имена. - А вы куда? Скоро ведь отбой. Рыжая непоседа окинула взглядом ребят. Лицо Нормана отражало крайнюю степень тревоги и напряжения, Рей же был почти спокоен. - Что-то случилось? - недоумевающе спросила она. - Слушай, Эмма, - начал беглец. - Нам нужно кое-что тебе рассказать...

21:05

Эмма уперлась взглядом в стену. Она не была в силах сдвинуться с места или сказать хоть что-нибудь, но в этой ситуации этого не требовалось. Ей необходимо принять факт того, что их всех используют и из города никто не уйдет живым. Если они, конечно, ничего не придумают. Норман смотрел в окно на полную луну. Он думал о том, что им всем теперь делать. Кому рассказать обо всем этом? Как поступить? Что придумать? Да и есть ли возможность спастись?... Рей ушел в глубины библиотеки, послышалась какая-то возня. Видимо, он переставлял специальную библиотечную лестницу, выбирал какие-то книги, ставил обратно. В итоге, мальчик вышел к своим друзьям с большой стопкой запыленных книжек, которые он моментально вывалил на стол. - Полюбуйся. Норман принялся сдувать пыль с книг, перелистывать страницы, вчитываться в отдельные строчки, читать прологи и эпилоги, искать главы с наиболее запоминающимися названиями, но все без толку. - И? - Ответ на поверхности. Норман еще раз пролистал книги. И заметил кое-что. - Автор! Везде один автор! - Уильям Минерва. - И? Для чего все это? - Смотри сюда. Рей ткнул пальцем на рисунок совы на форзаце одной из книг. Везде они были одинаковы, везде были обведены круг. - Черта круга прерывистая, - Норман сощурил глаза, проведя пальцем по контуру круга, делая пробелы в том месте, где он обрывался. - Это... Азбука Морзе? - Морзянка, да, - Рей ухмыльнулся и слабо стукнул Нормана словарем по голове. - Вот и переводи. Следующий час Норман провел, мучаясь с переводом шифра. Все это время он что-то бормотал себе под нос, иногда закрывал глаза и устало упирался лбом в стол. Рей же, не обремененный муторной работой, решил привести в чувства Эмму. Та, словно статуя, сидела почти неподвижно и не реагировала ни на что, пока Рей не назвал ее Рыжиком. В следующий миг мальчик получил крепкий подзатыльник. - Все, - устало выдохнул Норман. - Ну-ка, и что там? - "Убежище", "Дом", "Рабы", "Побег", "В", "Взрослые", "32", "Смерть", "15". Что все это значит? - Давай подумаем. По поводу взрослых. Они сопровождают и приглядывают за нами. - Есть. - Рабы... Это явно про нас. - Это и так понятно. Смерть... Смерть ждет тех, кто больше не нужен взрослым - В яблочко. - Убежище и дом. Имеется ввиду, что где-то есть место, в котором мы сможем укрыться и которое может стать нам домом. - И туда мы должны сбежать. - Все сходится. Непонятно одно: что такое "В", "32" и "15"? - Вот этого и я не смог понять. Повисло тяжелое молчание. Эмма подошла к своим друзьям, окинула их гр6устным взглядом и, наверное, хотела бы сказать хоть что-то ободряющее, но не смогла. - А если... - Что? - А что, если B-15-32 - это координаты? Перед глазами Нормана ясно предстала координатная плоскость. В-15-32 - точка в правой нижней ее части. Следовательно, им нужно попасть туда. А точка начала координат - это сам город. И если эту плоскость наложить на карту местности... Теперь все встало на свои места. Рей и Эмма были полностью согласны с догадкой Нормана. - Теперь мы сможем спасти всех! - радостно воскликнула рыжеволосая, одарив своих друзей полным надежды взглядом. - Да ты что? - нахмурился брюнет. - Это каким образом? Бунт устроим? Слова подростка снова навели на девчонку тоску, которую вряд ли что-то могло побороть. А вот Норман в назревающейся перепалке участия не принимал, думая о чем-то своём. Несмотря на дружбу, Рея всегда раздражал факт того, что Норман умнее. Умнее в два раза точно. Этот беловолосый был таким беззаботным, и настолько умным... Почему его, Рея, природа не наградила таким интеллектом? Рей замолчал, уставившись на свои руки. Да, он тоже отличался: отличное зрение, развитое чувство пространства, ускоренные рефлексы. Все это пригодится для побега, но... Как обидно, что не он считается самым умным человеком в городе. Двери в библиотеку тихонько скрипнули и на пороге появился он. Чуть выше Рея, с каштановыми волосами, он был точной копией вечно недовольного подростка. Даже прическа была такой же, закрывающей левую половину лица. "Копия", окинув взглядом ребят, медленно вошла внутрь и, проследовав к столу, взяла одну из книг, спокойно осмотрела ее. Вдруг, взгляд пришедшего с равнодушного сменился на озадаченный. Окинув взглядом остальные книги, неизвестный расплылся в довольной и насмешливой улыбке. Так улыбался только Рей. Он улыбался только тогда, когда у него что-то получалось. Он словно насмехался над всем, что его окружало и над миром в целом. Но пришедший насмехался над стоящими в полном оцепенении детьми. - Уильям Минерва, - он положил книгу на стол. - У него правда хорошие книги... "Копия" подошла к Рею, который был напряжен сильнее всех, но пытался скрывать это. Наклонившись к самому его лицу, неизвестный тихо, но так, чтобы его услышали все, прошептал: -...вот только жаль, что с плохим концом. Сказав это, он развернулся и, словно ничего и не было, вышел прочь. Рея заколотило словно в приступе лихорадки. Он упал на колени, зарывшись пальцами в черные, как смоль, волосы, жадно глотал воздух, будто бы во всей комнате он улетучился. Глаза парня бегали, как если бы в библиотеке в одно мгновение воцарила непроглядная тьма и подросток пытался уловить очертания хоть каких-нибудь предметов. - Рей! Рей, что с тобой? - Эмма и Норман помогли своему другу подняться. - Кто это был вообще? - рыжеволосая уставилась на приоткрытую входную дверь. - Это был Марк, - ответил Рей, пытаясь отдышаться. - Мой старший брат.

23:55

- Норман, а ты уверен, что это было хорошей идеей? Они стояли, выглядывая из-за угла на стоящий прямо посреди дороги грузовик. Его было решено использовать для побега. Последний час был потрачен на сбор вещей и еще кое-что, без чего не мог обойтись придуманный Норманом план. Точнее, план был придуман Реем, а Норман его усовершенствовал. Когда грузившие ящики солдаты ушли, троица друзей ринулась к машине. - Ну, удачи нам. Рей, открыв дверь, влез на место водителя. Норман и Эмма хотели усесться на соседнее сидение, но под гневным взглядом своего друга были вынуждены перелезть в кузов. Ключ повернут. Машина взревела. Можно ехать. Рей заставил грузовик тронуться с места. Все должно пройти гладко. Если ехать дальше по этой улице, то машина выедет прямо к воротам. - Норман, это самоубийство! - крикнул Рей, оглядываясь назад, где его друзья пытались устроиться посреди ящиков. - Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского! - Мы и так его никогда не пили! Сзади послышались грозные вскрики. Охранники что-то кричали. Вдруг, позади начали раздаваться хлопки. - Эмма, ложись! - Норман толкнул свою подругу за один из деревянных ящиков. Спустя миг он дернулся и застыл, словно каменное изваяние. Эмма испуганно смотрела на своего спасителя. А глаза того уже начинали стекленеть. Он склонил голову вниз, словно наверняка хотел убедиться в том, что произошло. По старой кофте стремительно растекалось пятно крови. Норман поднял помутневший взгляд на свою подругу, потом на Рея, а спустя секунду, когда грузовик подскочил на выбоине, перевалился через бортик кузова и мешком покатился по старому растрескавшемуся асфальту. - Норман! - Эмма застыла, смотря на то, как ее друг, бывший абсолютно невредимым всего пару секунд назад, лежит на земле и не двигается. Он был мертв. Рей обернулся, чтобы проверить кузов и впал в ступор, не найдя внутри Нормана. - Так значит, он... Подросток хищно оскалился, прибавив газу. Вдалеке показались массивные железные ворота. Когда до них оставалось меньше полукилометра, их створки начали раздвигаться в разные стороны и грузовик вылетел за пределы города, чуть не сбив выпавших в осадок постовых. Это Норман придумал. Рассказать правду Дону и Гильде, чтобы те помогли открыть ворота. Причем не кому-то одному, а им двоим, чтобы они имели возможность хоть как-нибудь подстраховать друг друга. Все получилось. Но вот сам Норман... Как же так?! От одной мысли о потери друга, Рея передергивало. Он хотел бы вдавить педаль еще сильнее в пол, но предел скорости грузовика уже был достигнут. Все вокруг растворилось в белом мареве. Здесь не было стен, потолка, пола. Просто бескрайняя белая бесконечность. И он. Норман стоял напротив Эммы и беззаботно улыбался. -Н...Норман!.. - по щекам девчонки потекли слезы. - Как же... - Все хорошо, - перебил ее беловолосый спокойным, мягким голосом. - Эмма, так бывает. В этом нет чьей-либо вины. Просто так вышло. Он пожал плечами и потупил взгляд, уставившись на свои сапоги. - Хотя жалею о том, что упустил так много. Я хотел бы вам помочь в спасении других детей, честно. Мы бы что-нибудь придумали, обязательно. Но сейчас все держится лишь на вас двоих. Но помните, что вы не одни - есть Дон и Гильда, Нэт и Анна. Тома и Лани, в конце концов. Не считайте их детьми. Они давно повзрослели. Эмма молчала. Молчала, потому что не могла подобрать слов. С самого детства вместе, но теперь... - Черт! - Рей вывернул руль на резком повороте и машина чуть накренилась, но с грохотом встала на все четыре колеса. Он был напряжен до невозможности. Будучи за рулем впервые, вечно спокойный брюнет обливался холодным потом и думал, что может врезаться в первое попавшееся дерево. У него не было времени на то, чтобы перевести дух. Про осмотр окрестностей речи не шло вообще. И стоило Рею подумать, что хуже уже не будет, как вдруг сзади послышались гудки. - Погоня?.. Подростка накрывала настоящая паника, и только мысли о гибели Нормана придавали ему сил - он не может сдаться! Теперь есть только он и Эмма! Беззащитная, добрая, эмоциональная Эмма! Он должен быть сильным ради того, чтобы уберечь ее и спасти всех остальных. - Надеюсь, вы сможете добраться до нужной точки и найти там все необходимое, - продолжал Норман свою речь, глядя на рыдающую Эмму. - В конце концов, тебе стоит перестать плакать и взять себя в руки. Мы ведь вышли на тропу войны, можно сказать. Норман тихо усмехнулся, но потом стал серьезным. - А на войне без жертв не обойтись. Надеюсь, я буду единственной жертвой. - Почему?! - закричала Эмма. - Почему ты уходишь?! - А я и не ухожу, - Норман завел руки за спину и начал немного покачиваться. - Я всегда буду с вами. Не бойся, Эмма. Норман развернулся и начал уходить прочь, но почти сразу же обернулся. - И еще кое-что. Мы правда начали войну. На кону жизни детей. Думай перед каждым своим действием. Только так мы сможем победить. Удачи, Эмма. Норман победоносно улыбнулся и... Растворился. Погоня продолжалась. Сзади слышались хлопки и в один момент, когда Рей проезжал мимо быстрой реки, машину резко повело влево. Когда парень понял, что грузовик абсолютно точно проломит ограду и упадет с крутого склона прямо в реку, он быстро перебрался в кузов и, подхватив смотрящую в одну точку Эмму, кинулся к выходу из кузова. - Нет, Норман! - девушка кинулась вслед за своим другом, как вдруг ее тело охватила странная, непривычная легкость. Белое марево отступило, теперь перед лицом девушки предстало черное, усеянное звездами небо, которое вот-вот затянет грозовыми тучами. Она летела... Она была свободна... А спустя секунду ее поглотила вода.