Лед

***

      — Кто-нибудь, я приехала! — голос девчонки раздался в пустой гостиной башни Старка, в которой, как она надеялась, ее хоть кто-нибудь ждет. Но все ожидания рассыпались в один миг, когда ее встретило полностью пустое помещение и гробовая тишина в нем. — Тони? Пеппер?       Брюнетка бросает свой местами пошарпанный бордовый рюкзак на кресло и идет в сторону барной стойки, за которой Тони проводит достаточно много времени, где надеется перехватить что-нибудь попить, ведь на улице стоит невероятная жара, которая убивала девушку, больше любящую холод. И любящую не в силу того, что она родилась в один из зимних месяцев, а в силу того, что она обладает некоторым секретом, напрямую связанным со льдом и холодом. Девушка достает из ящика барной стойки банку колы, которая после того, как она обхватывает ее пальцами, вмиг покрывается мелкими капельками воды, а температура жидкости внутри значительно падает.       — Пятница, где Босс? — спрашивает девушка, открыв банку и сделав первый глоток газировки. Находясь в башне Старка, она надеялась, что хотя бы электронный дворецкий поможет ей найти хозяина башни, но ответ ее никак не порадовал:       — Информация недоступна, мисс Аверс.       Ясно. Конечно, никто, кроме самого Тони не должен знать о его местоположении. Личность, представляющая собой закрытую книгу, которую открыть может только он сам. Даже Поттс иной раз не знала, где прохлаждается Старк, чем он занят, и жив ли вообще? Девушка с банкой колы в руке, падает на диванчик, опуская со лба солнечные очки и наконец расслабляется. С одной стороны, хорошо, что в башне сейчас никого — прекрасная возможность побыть одной и поделать все, что захочется. Чем не прекрасное начало каникул?       Двери лифта неожиданно открылись, заставив брюнетку приспустить очки и посмотреть, кто же пожаловал скрасить ее одиночество. Из лифта вышел Тони, который выглядел безупречно, как и всегда, а за ним вышел типичный подросток из Куинса, одетый в обычные джинсы, белую футболку и клетчатую красно-синюю рубашку сверху. Парень держал за плечами увесистый, на первый взгляд, рюкзак, а карие глаза разбежались после того, как он увидел гостиную, в которую попал, следуя за Старком. Молодого человека брюнетка сразу узнала, поэтому подняла очки на глаза и спокойно улеглась обратно, никак не отреагировав на гостя.       — Алиса, ты уже здесь! Это очень даже хорошо! — бодро начал Старк, широкими шагами минуя гостиную и подходя к любимой барной стойке. Железный Человек достает из ящика полупустую бутылку коньяка и, насыпав льда в стакан, заливает его алкоголем, а после делает первый глоток. — Знакомься, это — Питер Паркер, самый дружелюбный сосед из всех, которые только могут быть. Малыш Паркер поживет в башне некоторое время, пока не закончит свой проект. А это, Пит, моя дочь — Алиса Аверс.       — Чего? Проект закончит? — ошарашенно переспросила брюнетка, поднимаясь с дивана и отставляя свою банку колы. — Ты шутишь?       — Дочь Старка? Серьезно? — в ответ усмехнулся Паркер, стоящий на прежнем месте, в то время как Аверс уже начала вскипать, не довольная этой новостью. С этим парнем у нее особо напряженные отношения, и увидеть его тут еще и в свой первый день долгожданных каникул она уж никак не желала. — Я ожидал увидеть высокую, смазливую кареглазую брюнетку с модельными формами, а тут ты! Вот так разочарование!       — Да пошел ты, Паркер! — огрызнулась Алиса, уже готовая выдать в ответ свою колкость в сторону уже знакомого ей одноклассника, к которому у нее личная и очень взаимная неприязнь уже на протяжении нескольких лет, но Старк, громко цокнув языком, привлек внимание обоих подростков.       — Хватит собачиться! Лис, я думал, я хорошо тебя воспитал, — вмешался Тони, потряхивая свой стакан с коньяком, бултыхая в нем тающие льдинки. — Да, Питер, Алиса — моя дочь, да, Алиса, Питер остается с нами. Пока Поттс не приедет, хотя бы ваши перепалки будут меня развлекать.       — В таком случае, я возвращаюсь к матери в Бруклин, пускай он тебя развлекает один, — буркнула Лис, вскочив с дивана, на котором валялась раньше и звучно поставив жестянку с колой на кофейный столик. Подхватив потрепанный рюкзак с кресла, девушка бросила обиженный взгляд на отца, затем грозный взгляд на Питера, а после скрылась за зеркальными дверями лифта под тихую усмешку Паркера.

***

      — Ты представляешь? Этот конченый Паркер теперь еще и работает под присмотром моего отца! — красноречиво возмущалась Алиса, ходя из угла в угол своей комнаты в доме матери, пока на столе стоял ноутбук с включенным на нем скайпом.       Вернувшись в Бруклин не в очень хорошем настроении, ведь она думала, что проведет каникулы безудержно, живя в башне у отца, Аверс захотела поделиться своим разочарованием с подругой, Мишель с коротким прозвищем ЭмДжей. Подруга по первым возгласам в начале разговора поняла, что выдавать свои недовольства Аверс будет еще долго, и нужно запастись терпением.       — Да почему ты его так ненавидишь? Он же вполне себе симпатичный, — задумалась ЭмДжей, параллельно рисуя что-то карандашом в своем блокноте со страницами цвета слоновой кости. Вероятно, девушка хотела запечатлеть лицо своей возмущенной подруги, когда та с недовольством рассказывала про Паркера, так нелепо испортившего ее долгожданные каникулы с отцом.       — Ненавижу, потому что уже несколько лет он, собака, постоянно пытается обогнать меня по оценкам, пытается, чтобы его высший балл был выше, чем у меня, и рассчитывает на мое место для получения гранта на образование! Конечно, я бы и без гранта могла поступить, куда хочу, но я планировала добиться всего сама! А теперь он еще и к отцу моему подобрался! Кажется, мне надо попить успокоительные... — Алиса вздохнула, а затем, когда ей надоело сновать по комнате, она уселась за стол, на котором стоит компьютер с Мишель. — Это соперничество убивает меня. Почему именно Паркер? Почему не какой-нибудь симпатичный брюнет из старших классов? — девушка жалобно простонала, опустив голову на ладони, в то время как подруга издала короткий смешок.       — Слушай, может, прогуляемся? Тебе определенно нужно развеяться, а то с этой учебой ты практически стала забывать о том, как мы проводим наши выходные каждую неделю, — предложила кудрявая, отложив карандаш. — Тут в кино выходит обалденный фильм про супер-героев. Сходим?       — На самом деле, будучи дочерью Железного Человека, я эти фильмы наблюдаю каждый божий день буквально онлайн. Но, ты права, мне правда нужно развеяться, так что давай сходим. Только я сейчас в Бруклине и когда вернусь в Куинс я пока не знаю.       — Так, Лис, я очень хочу на этот фильм, так что тебе придется помириться с отцом и принять вечно снующего по его башне Паркера как должное, потому что добираться из Бруклина до меня ты не будешь, я тебя знаю.       — Окей, это будет сложно, но ради тебя и этого фильма я постараюсь, обещаю.       Алиса, завершив разговор с одноклассницей практически через час, улеглась на большую кровать, которую любила гораздо больше, чем кровать в башне Старка, расставив ноги и руки в стороны, и крепко задумалась. Она не привыкла просить прощения за свою грубость, она не привыкла извиняться за резкость и прямолинейность своего характера, не привыкла скрывать то, что думает, и всегда мастерски отвечала своим задирам, от чего их всегда становилось все меньше и меньше, ведь они понимали, что с этой девчонкой спорить уж точно бесполезно. А вот Паркер отвязываться никак не хотел. Постоянное соперничество, словесные перебранки выматывали и заставляли постоянно быть в напряженном и слегка агрессивном настроении. Но, а хотя, наверняка все учебные дни без этого были бы просто невероятно скучными.       Мало того, что они постоянно виделись в школе, так теперь он забрался в башню Железного Человека, где свои каникулы, между прочим, планировала провести Алиса, а не он. Перед Паркером она извиняться не планировала, но понимала, что вернуться и увидеть его еще не раз придется, ведь девушка уже пообещала ЭмДжей сходить в кино на какой-то там балдежный фильм про людей с какими-то способностями.       Девушку все эти фильмы не привлекали, потому что она и так живет, как в фильмах, являясь дочерью Железного Человека, не один раз спасавшего жизни людей, да и потому, что сама она является не обычной девочкой из Бруклина. В одиннадцать лет, когда Алиса узнала, что ее мать, Джулия Элизабет, тогда еще Аверс, выходит замуж во второй раз, да еще и не за самого симпатичного для маленькой своенравной девочки мужчину, Лис слишком сильно разозлилась на нее и была готова крушить все, что только могла. Только вот, вместо того, чтобы крушить, она совершенно случайно покрыла коркой синего льда паркетный пол в своей комнате, и очень сильно испугалась.       Тогда жизнь разделилась на до и после, ведь Алиса боялась кому-либо рассказать и, взрослея, понимала, какими жестокими могут быть люди. Она боялась, что ее упекут в какую-то лабораторию и будут ставить опыты, а еще чего хуже, заберут на фабрику мороженого и заставят работать вместо холодильника. Конечно, всякие мысли посещали Алису на протяжении многих лет, а самым главным был вопрос о том, откуда это вообще взялось. Тогда она никому не открывалась и не рассказывала о своем даре, но потом, когда она начала регулярно видеться с отцом, девушка решила поделиться с гением своей способностью, надеясь на банальную помощь и понимание, ведь Старк сам является не совсем обычным человеком.       Тони подумал, что раз его дочь обладает таким неординарным крио-даром, то нужно что-то делать с этим, но объявлять кому-то было слишком опасно. Тогда с маленькой Лисой начала заниматься Ванда, в то время уже закрепившаяся в проекте Мстители. И это пошло Лис на пользу — она научилась контролировать свои силы, над которыми практически полностью теряла контроль, когда злилась, и стала использовать их просто в бытовых целях, потому что отец строго-настрого запретил кому-либо их демонстрировать, хотя руки уж очень сильно чесались.       Из друзей об этом знала только ЭмДжей, которая вошла в комнату Аверс совершенно неожиданно, когда девушка плакала и была на взводе, и чуть не превратила свою подругу в ледяную статую, случайно распорядившись ледяными лучами, исходящими из рук. Подруга поклялась, что никто, кроме них двоих не будет об этом знать, и была очень горда, зная то, чего не знают об Алисе другие. Наверное, поэтому они очень близки.       Алиса все думала о том, как бы подобраться к отцу, чтобы не столкнуться с Паркером и не обменяться с ним очередной порцией колкостей, которые, кажется, уже стали обыденными, и только слепой и глухой не знал об их постоянных конфликтах в школе. Девушка подумала, что, раз Паркер приехал в башню, чтобы заниматься в лаборатории, очевидно, что он будет проводить основную часть времени именно там, а отец — в своем гараже, возясь с костюмами или же просто попивая коньяк с пиццей в тайне от Пеппер, которая была категорически против такого гастрономического пристрастия Тони. Большая вероятность поймать Старка одного именно в гараже, поэтому Алиса назначила самым первым пунктом для посещение после приезда именно его. Порешив сделать именно так, как задумала в голове, Алиса уснула, даже не переодеваясь в пижаму и не выключая свет в комнате.

***

      Первое утро каникул Алисы началось довольно хорошо. Она наконец выспалась, приняла контрастный душ, в котором однозначно нуждалась, и отправилась на кухню, где ее встретил приятный аромат тостов с джемом или шоколадной пастой, которыми мама и отчим завтракали по выходным. Приятная гостиная-столовая в теплых тонах скандинавского стиля всегда нравилась Алисе и она старалась как можно больше времени проводить здесь, не считая время нахождения в своей комнате, которую она любила гораздо больше, разумеется. Девушка надеялась, что и на нее тоже приготовили завтрак, и не ошиблась. День обещает быть приятным, так хорошо начинаясь с самого утра, ну, правда, если она не столкнется с Питером.       — Всем доброе утро, — с улыбкой произносит Алиса, усаживаясь на стул. Девушка берет чашку и наполняет ее травяным чаем из заварочного чайничка из керамики с красивым цветочным узором. Она вдыхает такой приятный аромат утра, который обычно ассоциируется с яичницей с беконом и еще горячими тостами, порезанными на треугольнички.       — Как спалось? — спросил отчим, щедро намазывая цельнозерновой тост шоколадной пастой и пододвигая баночку к Алисе, прекрасно зная, как она любит эту пасту с самого детства. Конечно, и Тони знал об этом, но Роберт помнил гораздо больше моментов детства Аверс, связанных с этим лакомством.       — Отлично, спасибо, — девушка кивнула, а затем взяла с тарелки тост, который принялась намазывать пастой по примеру Роберта. — Я вечером слышала голос Криса, он приезжал?       — Да, заезжал вечером, привез кое-что. Жаль, что вы не увиделись, говорит, скучал, — ответила мать Алисы, Джулия, присаживаясь за стол и ставя на него большую тарелку со свежим вымытым белым виноградом, который так любит Аверс. Судя по всему, его привез Крис, сводный брат Лис, который является сыном Роберта от первого брака и который любит частенько побаловать родителей свежими фруктами. Их разница — каких-то ничтожных два года, но общаются они довольно хорошо, только когда он заезжает проведать отца и мачеху со сводной сестрой.       Девушка понимала, что к ее приезду явно подготовились и мама с отчимом наверняка хотят, чтобы Алиса осталась на каникулы с ними, ведь это банальная родительская ревность к Тони, который старался делать для дочери как можно больше всего, старался угодить, чтобы не случилось, как в тот раз. Но Аверс была настроена на возвращение в башню к Старку, и не только потому, что там лучше условия для жизни. Это, конечно, тоже, но в голове Алисы уже засел длинный и очень ветвистый план, который должен начаться с возвращения к Тони.       — Кстати, какие у тебя планы на каникулы? Мы думали, поехать во Флориду на несколько дней. Что скажешь? — поинтересовался Роберт, сделав пару глотков утреннего кофе с двумя ложками сахара и сливками. Мужчина никогда не изменял своим предпочтениям в кофейных напитках и постоянно пил именно его. Ну, или зеленый чай, как альтернативную замену кофе.       Тут Алиса понимает, что была права на все сто процентов — они просто хотят, чтобы брюнетка осталась на каникулы дома.       — Да мы тут с ЭмДжей договорились много куда сходить, начиная кино и заканчивая ручным зоопарком, поэтому, я думаю, не получится, — с наигранной жалостью ответила Алиса, пожав плечами, а затем прикоснулась губами к керамической чашке и сделала глоток травяного чая. — Возьмите с собой Криса, он ведь любит Флориду.       — Он вряд ли согласится, какие-то дела в колледже. Ну, что же, ладно, тогда поедем вдвоем.       — Ладно, вы простите, но мне пора бежать, договорились с ЭмДжей начать культурную программу. И, да, я сегодня останусь у нее, хорошо? — Аверс сделала последний глоток чая, а затем, сорвав веточку белого винограда, поднялась со стула. Одобрительный кивок от отчима и матери, и она уже направляется в свою комнату.       Для Алисы был интересен тот факт, что мама даже не поинтересовалась, почему девушка вчера же вернулась от отца, на протяжении целой недели до говоря, что поедет к Тони на все каникулы. Она была уверена, что они хотели спросить, но, прекрасно зная, что даже если у Алисы проблемы, она ими точно не поделится, поэтому смысла спрашивать и не получать ответа просто не видели.       Снова собрав некоторые вещи, которые пригодятся ей на время проживания у отца в башне, и взяв ноутбук, девушка набрала водителя Старка — Хэппи, и попросила заехать за ней.

***

      Алиса снова оказалась в большой гостиной башни Старка, где самого ее хозяина не застала. Тогда девушка начала гадать, где сейчас может оказаться отец, кроме как в лаборатории с Паркером, вероятность нахождения в которой росла с каждой секундой, когда Алиса заглядывала в пустые комнаты. Спрашивать у Пятницы, где отец — самое бессмысленное, чем могла бы заняться Аверс в этой жизни, ведь, как всем известно, дворецкий никогда не выдает местоположения своего хозяина. Девушка заламывала пальцы, бегая по этажам и длинным коридорам, надеясь, чтобы Тони и Питер не были вместе именно в этот момент и, о боги, Энтони выворачивает из-за угла, держа в руке чашку кофе и проверяя что-то в голографическом экране своих часов.       — Вот ты где! Я обыскалась тебя, — облегченно вздохнула Алиса, подходя к отцу. Она чмокнула его в щетинистую щеку по-обыкновению, а Тони предложил ей глотнуть кофе из чашки, на что Аверс отказалась, помотав головой. — Ты это, прости, что я вчера, ну, убежала, пошумела. Просто этот Паркер меня и так вымораживает очень сильно, а тут он еще и будет жить здесь на протяжении каникул, которые я планировала провести с тобой, если ты не забыл.       — Да я привык к тому, что вспыльчивый характер твоего деда постепенно передается и тебе, — усмехнулся Тони, потрепав дочь по темным волосам. — И, я помню, что мы договаривались много куда сходить, и от своих слов не отказываюсь. Через пару дней возвращается Пеппер, тогда и начнем, годится?       — Без проблем, — Лис улыбнулась, посмотрев на отца. — Ладно, я пойду к себе, брошу вещи?       — Потом спускайся в гостиную, я заказал нам пепперони, — Тони подмигнул Алисе, прекрасно зная, что она разделяет любовь отца к пицце и прочим вредным штукам, которые обычно запрещает есть Пеппер, и обязательно присоединится. Алиса кивнула в знак согласия, а затем отправилась прямо по коридору, отдаляясь от отца и направляясь в свою комнату, которая уже ждала, пока Аверс разложит в ней свои вещи и наконец поваляется на кровати.       Брюнетка была рада, что план, который они задумали с ЭмДжей, начинает работать хорошо, и Аверс уже перебралась обратно к отцу, откуда будет удобнее ездить до подруги и прочих точек, куда они собирались наведаться. Довольная улыбка не сходила с губ Алисы, пока она шла до своей комнаты, но от улыбки не осталось и следа, пока из-за очередного угла не вывернул Паркер с руками, до верху заполненными какими-то бутылками, склянками с разноцветными реагентами. Паучья ловкость, которой всегда Алиса поражалась, но не знала ее истинного происхождения, снова срабатывала на ура, позволяя парню держать рекордное количество стеклянных сосудов в руках.       Питер настолько не ожидал видеть Аверс здесь, что от неожиданности встречи отпустил банки и они уже были готовы приземлиться на пол, если бы Алиса вовремя не среагировала и, благодаря ярко-голубым лучам, исходящим из рук и вьющимся вокруг тонких пальцев, не соорудила изо льда подставку, на которую отлично приземлились все бутылки и банки Паркера и содержимое которых не вылилось за пределы.       — Чего? — Паркер удивленно похлопал глазами, испуганно посмотрев на ледяную глыбу, на которой стояли все его предметы, которые он чуть не уронил. — Ты как это сделала, Аверс?       — Секрет фирмы, дорогой, секрет фирмы, — Алиса подмигнула однокласснику и, будто бы ничего не случилось, отправилась дальше, оставив Паркера наедине с ледяной фигурой. Парень аккуратно прикасался к ней, удостоверяясь, что это настоящий лед, и уже было начинал сходить с ума.       Его мнение о дерзкой девочке из его школы Алисе Аверс менялось со скоростью света. Сначала она оказывается дочерью мистера Старка, любезно разрешившего ему пожить в башне и поработать в лаборатории, а потом она вытворяет такие вещи. И как все эти странные, и одновременно очень крутые факты скрывались в этой маленькой и хрупкой девчонке?       С каждой встречей Паркер хотел все больше узнать о ней, но она не поддавалась, словно обрастая колючими шипами и не подпуская к себе никого, как только видела Питера. Она определенно скрывает что-то еще.