***
На девушке не было лица. Алиса сидела на диване в гостиной башни Мстителей, подобрав под себя ноги, и пустым взглядом смотрела на экран телевизора. Она надеялась услышать хотя бы какие-то хорошие новости о произошедшем во Флориде, потому что события, о которых она узнала буквально час назад, потрясли ее. Она до сих пор не сказала ни слова. Только молчала, иногда срываясь на неожиданные истерики со слезами, и пила воду, которую только и успевала приносить Пеппер. Женщина все время сидела рядом с Алисой и пыталась успокоить ее теплыми объятиями и ободряющими словами. Канал круглосуточных новостей все так же включен, и мозг старается уловить смысл происходящего на экране. Паркер сидел в углу гостиной, в кресле, заламывая пальцы и смотря за страдающей Лис. Он хотел подойти, сказать ей пару слов поддержки, просто молча обнять, но что-то мешало. Пока они ждали машину с Хэппи в школе, во время бала, Алиса плакала, крепко прижавшись к Питеру. Он правда пытался подбодрить, обнимая и нашептывая, что все будет хорошо, но Аверс упорно не хотела ничего слышать, как и успокаиваться. Девушка боялась представить, что там происходит, как страшно всем, кто там находится, и даже не хотела думать о том, что с мамой и Робертом может что-то случиться. Она надеялась, что все закончится как можно скорее, и все вернутся домой. Алиса теребила дрожащими и холодными, словно лед, руками, край флисового пледа, которым ее укрыла Пеппер, так как Лис даже не переоделась после бала и сидела в легком платье. — Ну, как она? — в гостиной появился Тони, шепотом спросивший о состоянии дочери у сидящего Паучка. — Плачет, пьет воду и молчит, — вздохнул Питер. — Все, как и было. Есть какие-нибудь новости? — Есть, но они вряд ли приятные, и я пока не хочу говорить об этом Алисе, — Старк покачал головой, а затем решил, что нужно пойти к ней, потому что в такой момент из самых близких рядом только он, и то, где-то ходит, пытаясь узнать подробности. Тони садится с другого края дивана, и девушка оказывается между ним и Пеппер. — Лис, я уверен, все будет хорошо. Я не узнаю тебя — нам нужна сильная Алиса. — Я стараюсь быть сильной, но не получается, — всхлипывая, произнесла она, дрожащей рукой потянувшись к стакану воды. Время уже перевалило за полночь, и никто в гостиной еще не сомкнул глаз, а Алиса, которая проснулась очень рано, даже и не планировала пойти спать. — Пап, есть какая-нибудь информация? — Давай договоримся так: я тебе рассказываю, что там, а ты, сдав телефон и прочие гаджеты, под надзором Паркера отправляешься в кровать, идет? — Тони ставит условие своей дочери, уже невооруженным глазом видя, что под карими опухшими глазами начинают залегать синяки. У нее был эмоционально тяжелый день, она вымотана, и он понимал, что нужно уснуть, хотя сам вряд ли бы сделал это. В голову миллиардера приходят отрывки воспоминаний о той ночи, когда он узнал, что его родителей больше нет. Он боялся, что девочка может пережить это. Она еще мала для этого, она не вынесет. Алиса кивает на предложение Тони, шмыгая носом и делая последний глоток воды из прозрачного стакана. Пеппер, увидев, что жидкость закончилась, отправляется на кухню, чтобы налить еще, оставляя Старка и Алису на диване. Тони, воспользовавшись голографическим экраном часов, выводит перед дочерью экран, на котором уже заготовлен отрывок из новостной программы, подобно той, что она видела в школе, когда голограмму выводил Питер.«Дополнительная информация о происшествии во Флориде. На текущий час, террористы были пойманы и выведены из здания, отправлены под стражу. Устранить террористический акт и последствия сейчас помогает появившийся из ниоткуда представитель группы Мстителей, которую мы так ждали — Стив Роджерс, более известный, как Капитан Америка. По последним данным известно, что здание, будучи заминированным, рухнуло только на верхнем этаже, прямо в выставочном зале, в котором, к счастью, не оказалось ни одного человека. Информация о пострадавших пока неполная, но точно можно сказать, что погибших не прибавилось, а уже более двух десятков были госпитализированы, четверть из них находятся в тяжелом, но не критическом состоянии.»
Глаза Алисы расширялись по мере хода видеоролика. Девушка не ожидала услышать, что предотвратить все это вызвался Капитан Америка, от которого не было ни весточки за последние несколько месяцев. После стычки, произошедшей между Тони и Стивом, последний пропал куда-то, не сообщая о себе и не появляясь в мире. И теперь он говорит о себе, помогая предотвратить террористический акт. Не только для Аверс, но и для Старка было невероятной новостью то, что Стив снова в деле. Правда, Тони не рассчитывал, что Капитан Сосулька прибудет в башню или извинится. Гордость не позволит, а переступать через нее он точно не будет. Точнее, ни один из них не будет. Но с другой стороны, Железный Человек был безумно благодарен мужику в синем костюме со звездами за то, что он сделал. Иначе Алиса сошла бы с ума, а он — вместе с ней. — Вот видишь, все закончилось, все хорошо, — тепло произнесла Пеппер, присаживаясь рядом с Лис и ставя на столик полный бокал воды, который Аверс тут же хватает и выпивает залпом, на что Поттс улыбается. — Ты пообещала, что пойдешь спать, — Тони поднял палец вверх, а потом протянул ладонь этой же руки вперед к дочери. — Я жду твой телефон. — Он у Паркера, — хриплым голосом ответила девушка, на что Питер, сидящий в кресле, кивнул. — Так даже лучше. Все, вперед спать, Лис, ты обещала, — напомнил Старк, обняв Лис за плечи, а затем поцеловав в лоб. Алиса, укутавшись в плед, побрела в сторону лестницы в свою комнату, а Паркер поплелся за ней. Тони не сможет следить за ней 24 часа в сутки, пока она в таком состоянии, поэтому решил, что Питер справится с этой работой куда лучше, ведь немного ранее он уже согласился присматривать за Лис. Старк даже предположить боялся о том, что девушка может сделать с собой, или просто с окружающими, оставшись одна, поэтому за ней нужен был хоть какой-то надзор. Он прекрасно знал, что Алиса будет категорически против, что будет сопротивляться, но другого выхода нет. Как только подростки скрылись, а в комнате Лис хлопнула дверь, Тони откинулся на спинку дивана, шумно вздохнув. Пеппер принялась приводить гостиную в порядок, выключила телевизор, где без паузы крутили новостные выпуски, отнесла стакан на кухню. Женщина понимала, что Тони что-то да утаил от Аверс, и была намерена спросить об этом, но плохое предчувствие не давало покоя. Она была уверена, что эта новость была утаена не зря, и что там — действительно то, о чем Алисе лучше не знать. Поттс села рядом с Тони, положив голову на его плечо. — Ты не все рассказал ей, Тони. Я же знаю, — Вирджиния задала вопрос прямо в лоб, прекрасно понимая, что Старк уже не уйдет от ответа. Слишком долго они знакомы. — У тебя потрясная дедукция, Пеп! — отшутился миллиардер, надеясь оттянуть разговор, но женщина лишь нахмурилась, ожидая подробностей. — Да, ты права, я рассказал не все. Если бы сказал, то она бы точно не легла спать, как минимум еще неделю, а мы бы всей компанией не отходили от нее, успокаивая и вытягивая из истерик и депрессии. — Давай, пожалуйста, ближе к делу. Я тоже не против сейчас пойти спать, у меня завтра очень тяжелый день. — Среди пострадавших, находящихся в тяжелом состоянии, оказались Джулия и Роберт. У Джулии, которая, как оказалось, была беременна на втором месяце, случился выкидыш, сама она в коме. У Роберта — множество травм, большая кровопотеря. В коме, но дышит сам. Они сидели слишком близко к террористам и чуть попали под замес. Как бы Роджерс не старался действовать аккуратно, без потерь не обошлось, — выложил Тони, а Пеппер в ужасе прикрыла рот рукой. На глаза женщины наворачивались слезы, и она даже не знала, как бы отреагировала Лис, узнав об этом. — Тише, тише, Пеп. Врачи делают все возможное, я почти договорился, чтобы их перевезли в медицинский блок при Старк Индастриз. — Алиса ни в коем случае не должна узнать об этом. По крайней мере, не сейчас, — прошептала Вирджиния.***
pov Алиса Мы с Паркером пожаловали в мою комнату. Я даже не удосужилась включить свет, а просто пошла к кровати и упала на нее лицом вниз. Состояние было таким, как будто бы я — хрустальная ваза, а меня только что просто раскрошили в мелкую стеклянную крошку. Больше всего я хотела, чтобы с ними было все хорошо. Конечно, то, что все закончилось, было отличной новостью. То, что помог Капитан Америка — еще лучше. Но то, что у меня нет абсолютно никаких гарантий по поводу сохранности дорогих мне людей, не давало мне покоя. Я надеялась, что Стив прибудет в Нью-Йорк, к нам, в башню, и я смогу расспросить его обо всем, что было там, видел ли он мою маму, и как она в целом. Но в мою голову сразу же закрадывались мысли о том, что если Роджерс приедет, то отец просто не даст ему говорить со мной, зная, что я буду спрашивать обо всем, что было там, а подробности меня просто добьют. Его можно понять — он старается заботиться обо мне и оберегать, как и Пеп, которая ни на шаг от меня не отходила с того момента, как я вернулась в башню со школы. Я залезла под одеяло, не переодеваясь в пижаму, не снимая макияжа, от которого из-за моих слез уже ничего не осталось, и не расплетая пучок, в который я собрала те красивые локоны, что так старательно делала для меня Мишель. Я уверена, что они на пару с Марком уже завалили мой телефон сообщениями и звонками, ведь я пропала слишком неожиданно для всех, даже половины танцев не исполнив. Питер уселся на полу с краю моей кровати, молча смотря на меня и кусая губы. Его волнение за меня чувствовалось очень отчетливо, и я его прекрасно понимаю. — Паркер, — шепотом позвала я парня, сидящего в темноте, на полу. — Да, Лис? — заикаясь от волнения, спросил он, подобравшись ближе. — Воды? — Я не хочу, чтобы ты потом жаловался на то, что у тебя все болит после сна в сидячем положении, поэтому забирайся на кровать. Мы поместимся, — неожиданная даже для меня просьба повисла в воздухе; в комнате тишина, а реакции на мое предложение — никакой. — Паркер, я два раза повторять не буду. Питер послушно забрался на кровать, усевшись с другой стороны, а потом лег, оказавшись напротив. Мы долго смотрели друг на друга. Молча. Так странно, но сейчас, в трудный момент, со мной не Гилберт, с которым мы начали встречаться несколько часов назад, а Паркер, которого месяц назад я буквально не переваривала. А говорить парню о своем изменившемся отношении к нему я не хочу — чувствую, что он хочет быть рядом, помочь и успокоить своим присутствием, хочет быть ближе ко мне, оттеснив Марка как можно дальше. Обычное соперничество, которое уже было видно невооруженным глазом, особенно на этом балу. Мысль о том, что я теперь с его недругом просто разрушит его, как и наше общение. Парни — они же такие ранимые. — Я просто не могу поверить, что все это со мной происходит, — шепчу я, смотря на Питера, шоколадные глаза которого в темноте еще глубже, и который смотрит на меня, подложив руку под голову. — Еще вчера все было хорошо, а тут такое… — Лис, ты увидишь, что все наладится и будет как прежде. Рядом с тобой — мистер Старк, Пеппер, Мишель. В конце концов, Марк… — ответил парень, сделав странную паузу после того, как назвал имя моего молодого человека. Меня очень волновало то, почему он, лежа напротив в такой важный момент, не говорит о том, что он рядом. Это непонятно для меня и обидно одновременно. — А ты? Паркер, а как же ты? — я улыбаюсь уголками губ. — Или Мари не разрешает тебе быть рядом со мной? — Просто я подумал, что… — он не успел договорить, как я села и закрыла лицо руками. — Что такое? Может, воды? — он засуетился, поднявшись и положив теплую ладонь на мое плечо. Испугался. Как мило! — Мне надоело слушать, как ты считаешь себя пустым местом для меня. Прекрати это! — Что? Я не делаю себя пустым местом, — возмутился он, на что я рассмеялась. — Чего ты вообще смеешься, Лис? — Так забавно наблюдать за тем, как ты злишься. Я бы сфотографировала тебя, только отец конфисковал у меня телефон. На самом деле, ты назвал сейчас всех тех людей, которых нет рядом, и которых ты считаешь для меня дорогими. А тот, кого ты не назвал, лежит передо мной, и до этого был рядом весь вечер. — Лис, ты очень устала, поэтому давай отложим этот разговор до завтра? — Паркер пытается скоро перевести тему, заставить меня замолчать и просто улечься спать. Хм, может, я действительно очень устала, эмоционально истощена и все такое, но мне очень хотелось обсудить этот момент между нами. — Хорошо, я лягу спать, только с одним условием, — хитро прищурившись, я смотрю на Паучка, который заинтересованно поднимает бровь. Кажется, мы похожи с ним тем, что оба любим интриги и разные условия. — Ты пообещаешь мне больше никогда не лезть на рожон и не геройствовать, особенно, если это опасно и если это дело для взрослых дядь. — При чем здесь это вообще? — усмехнулся Питер, ложась обратно на подушку, но не переставая наблюдать за мной. — Просто, если с тобой что-то случится, я просто не переживу, Паучок, — я искренне улыбнулась, а затем легла на подушку, укутавшись в пледе, принесенном из гостиной. — Спокойной ночи, Пит. — И тебе…***
Утром Алиса проснулась одна. В комнате было очень светло, потому как окна ее выходят на солнечную сторону. Девушка поднялась с подушки, потянувшись, и осмотрелась. Чувствовала она себя не очень — много выпитой воды на ночь и слезы вылились в припухлое лицо и красные глаза. Алиса не хотела даже смотреть на себя в зеркало, потому что не было желания ужасаться с самого утра. Спустив ноги с кровати на паркет, девушка заметила, что спала в своем платье, в котором вчера была на балу. Постепенно перед глазами всплывали картинки прошедшего вечера, который закончился не очень хорошо. — Доброе утро, Пятница! Какая погодка за бортом и сколько времени? — поинтересовалась девушка у электронного дворецкого, поднимаясь с кровати и надевая мягкие тапочки, которые нашла у ее подножья. Аверс чуть разминает конечности, затекшие ото сна, щурясь на ярком солнце. — Доброе утро, мисс Аверс! За окном — 21 градус со знаком плюс, время — ровно полдень, — ответил искусственный интеллект женским голосом, а Алиса удивилась тому, что проспала так долго. Обычно она встает раньше, но вчера она легла где-то в два часа ночи, так что это позволительно. Сделав все утренние дела и наконец переодевшись из платья в удобную одежду, Алиса покинула комнату и отправилась в столовую, где надеялась позавтракать. За столом она встретила Пеппер и отца, а также Роудса, который заехал на огонек. В комнате витал аромат вкусной овсянки на молоке, которую обычно готовит Пеппер на праздники или когда у нее хорошее настроение. На столе помимо каши стояла банка с шоколадной пастой, которую очень любит брюнетка, а также тосты. Алиса улыбнулась, ведь понимала, что Вирджиния постаралась накрыть такой завтрак, чтобы поднять ей настроение. — Так, кто это тут у нас? Заспанная малышка Лис, — по-доброму улыбаясь и вставая из-за стола, начал Роуди. Алиса улыбнулась ему в ответ и подошла, чтобы обнять. Роудса девушка очень любила. Он всегда тепло относился к дочери друга, она могла поделиться с ним секретами, как и он, когда рассказывал о том, что Тони знать нежелательно. А все первоклассные шутки Джеймса, которые он тщательно отбирает, в большинстве случаев проходили проверку Алисы. — Привет, я очень давно не видел тебя! — Привет, Роуди, — Лис попала в теплые объятия мужчины, не переставая улыбаться. — Я рада, что ты здесь. Очень, правда! — Как ты, дочка? — спросил Тони, наконец посмотрев на Алису. Под его глазами залегли синяки, подобные тем, что под ее, но ее были менее заметны из-за опухших век. — Лучше, спасибо, па, — девушка приподняла уголки губ в улыбке и на пару мгновений прикрыла глаза. Затем они с Роуди вернулись за стол, за которым Алису уже ожидал долгожданный завтрак. В ее желудке не было ничего со вчерашнего дня, и то, с того момента, как Аверс перехватила чай с шоколадным пирожным у ЭмДжей, когда собиралась на бал. Алиса сразу же заприметила кашу в глубокой стеклянной тарелке и принялась за нее. Сказать честно, овсянку от Пеппер она любила даже больше, чем овсянку от Джулии, которой она не удавалась от слова совсем. За столом стояли разговоры, подкрепляемые шуточками от Тони. Он, кстати, не съел ничего кроме пары ложек овсянки и стакана кофе, который осушил практически залпом. Алиса понимала, что у отца тоже на душе неспокойно. Завтрак — любимый прием пищи у Старка, а тут Тони фактически не притронулся к еде. Она была уверена, что это из-за того, что произошло вчера, из-за событий, которые он от нее определенно утаивает. Событий, которые неприятно режут обоих изнутри. Старку не было понятно, какая реакция будет у Алисы, когда та узнает, что оба ее родственника находятся в коме в тяжелом состоянии, а тем более о том, что ее мать потеряла ребенка. Тони еще более-менее сдерживал свои эмоции, но реакция Алисы могла быть схожа с реакцией Халка на имя Беннер. Алиса съела всю тарелку каши и принялась за виноград, который стоял ближе всего. Пеппер с облегчением смотрела на девушку, которая, как ей казалось, уже более-менее оправилась после вчерашнего, и поела хоть что-то кроме воды вчерашним вечером. Аверс активно поддерживала разговоры за столом, смеялась над шутками, не подавая виду того, что внутри все разломано и раскрошено. Улыбалась, стараясь делать искренне, а на душе кошки скребут из-за того, что сейчас не может быть рядом. — Кстати, а где Паркер? Вроде бы, он уснул со мной, а проснулась — его нет, — поинтересовалась Аверс, оглядев Пеппер и Тони. — Паучок отправился грызть гранит науки, а тебя мы пока решили поберечь. Посидишь несколько дней дома, оклемаешься, а затем полноценно вернешься в работу. С твоими учителями я уже переговорил с утра, так что можешь не париться, — просто ответил Тони, откинувшись на спинку стула, а у Алисы из рук выпал тост. — Что? Что я такого сказал? — Ты позвонил в школу и сказал, что я посижу дома? — разделяя каждое слово интонацией, переспросила Алиса, положив ладони на стол и подавшись чуть вперед. — А что такого-то? Я не понимаю тебя, Лис! — Старк нахмурился, складывая руки на груди и пытаясь найти объяснение такому поведению дочери, которая тут же вскакивает и бежит в сторону своей комнаты. В столовой повисает тишина, а Роудс с Пеппер переглядываются. Поттс вздыхает, наконец поняв, что произошло, и опускает голову на руки. — Я не понимаю вас, женщины! Роуди, может, ты мне объяснишь, что произошло только что? — Кажется, ты забыл, что никто, кроме очень узкого круга лиц, не знает, что Алиса — твоя дочь, — разъяснил Джеймс, пожав плечами. — Дурачок ты все-таки, даже несмотря на то, что ты гений. Алиса вбежала в свою комнату в поисках телефона, который вчера должен был быть у Паркера. Девушка бегала по комнате, заглядывая во все щели, надеясь найти его, чтобы позвонить своему учителю и лично предупредив, что ее не будет. О том, что в школу позвонил Тони, она планировала сказать, что это глупая шутка старшего брата, голос которого так поразительно похож на голос знаменитого миллиардера. — Пятница, бегом позвони на мой телефон, — попросила Алиса, заглядывая под кровать. — Набираю, — ответил искусственный женский голос, а телефон под соседней подушкой завибрировал. Алиса облегченно вздохнула, достав гаджет из-под большой пуховой подушки, на которой ночью спал Паркер. Кажется, он не нашел ничего лучше, чем оставить его под ней, доставив Аверс немного хлопот и заставив ее знатно понервничать. Алиса скоро набирает номер классного руководителя, надеясь, что она не опоздала и новость о том, что Тони Старк — ее отец, еще не разлетелась по всей школе. — Мистер Томпсон, доброе утро! Это Алиса Аверс, — протараторила брюнетка, ходя по комнате из угла в угол. — Да, здравствуй, Алиса. Ты что-то хотела? — поинтересовался мужчина с того конца. — Меня сегодня не будет, я неважно себя чувствую, поэтому пойду ко врачу. Вам уже могли звонить, но это, к сожалению, был глупый прикол моего старшего брата, которого я серьезно попросила предупредить Вас, но он меня не послушал, — выкрутилась девушка, наигранно усмехнувшись, дабы эта ситуация показалась той, какой она желала ее показать, чтобы учитель поверил ей, а не звонившему до этого Тони. — Но, я не знал, что голос твоего брата так похож на голос Тони Старка. — Честно, я и сама не знала. Понимаете, двадцать первый век на дворе, скоро будем перемещаться на летающих машинах, в будущее летать, а голос заменить сейчас — дело пяти секунд. — Ну, хорошо, Алиса, в таком случае, выздоравливай. Но, а как же показ? Девушка, вспомнив про показ, который уже стартует через три дня, хлопнула себя ладонью по лбу. Алиса не могла подвести девочек, которые так старательно делали платье, но и прекрасно знала, что Тони не отпустит ее ни на какой показ, тем более, пока с матерью и отчимом повисла страшная ситуация, которая на деле еще страшнее, просто она не знает подробностей. — Я буду на показе, все хорошо, — Аверс улыбнулась, подав надежду преподавателю, а в голове уже придумывала свой план побега из башни Старка. Осталось только понять, как она пройдет такое количество охраны в виде папы, Роуди, Пеппер и Пятницы, в конце концов.