Лед

***

      Вечером Алиса пришла в мастерскую, откуда по обыкновению не вылезал Тони. Старк работал над новым костюмом, который, по его мнению, будет обладать самыми новыми плюшками, которых ни у кого еще не было. Честно, он говорил так каждый раз, но, действительно, первое время такого оружия он ни у кого не наблюдал.       Аверс решилась на разговор, касаемо темы, которая уже немного остыла и успокоилась, — она хотела уговорить Тони съездить с ней на пару дней во Флориду, чтобы навестить отчима и погибшую мать, которую должны вернуть в Нью-Йорк, чтобы похоронить и наконец проститься. Девушке не было понятно, почему ей или Тони еще не позвонили из больницы и не спросили об этом.       Брюнетка взяла из морозилки на кухне мороженое для себя и для Тони, а затем отправилась в мастерскую, где надеялась застать его одного и поговорить. Она вошла незаметно, и Старк, увлеченный работой, даже не заметил ее и продолжал крутить схему на большом прозрачном экране в разные стороны, пробуя тестировать и терпя поражение. Пара штрихов, уменьшенная масса и пара убранных в сторону деталей, и вуаля — это работает.       — Черт, я гений! — Тони раскинул руки в стороны, рассматривая голограмму, похожую на детали костюма, над которыми он так долго трудился. Все у него что-то не получалось, что-то мешало, но очередная попытка оказалась удачной.       — Если бы Стив слышал, что ты выражаешься при ребенке, заставил бы рот с мылом помыть, — Алиса издала смешок, а затем появилась за спиной Тони, дернувшегося от неожиданности. Девушка протягивает ему порцию замороженного сока, которую стащила внизу, а отец, улыбнувшись, принимает ее и начинает шуршать яркой бумажкой.       — Ты почему не спишь? — поинтересовался Старк, смяв упаковку от мороженого и пульнув ее четко в урну у соседнего верстака. Алиса берет стул на колесиках и, подкатив его к столу отца, усаживается, подобрав одну ногу под себя и принимается открывать десерт, который уже начал таять. В мастерской Тони всегда невероятно душно и тепло, а окна он открывать отказывается, поэтому мороженое стремительно теряет температуру. А отказывается он, просто потому что они всегда закрыты толстыми железными пластинами, служащими обычно для чрезвычайных ситуаций.       — Поговорить с тобой хотела, — девушка откусила небольшой кусочек фруктового льда. — Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной во Флориду? Нужно как можно быстрее решить вопрос со мной и оформить твое опекунство, потому что скоро адвокат матери поднимет всех на уши и, что хуже, отправит меня в интернат, а меня и здесь неплохо кормят. Да, и вообще, я бы хотела увидеть ее…       Алиса затихает, опустив голову. Снова думает об этом, каждый раз убеждая себя, что уже все прошло, что нужно отпустить, чтобы не было больно, но одна мысль в ту сторону — и перед глазами уже картина больничной койки, на которой лежит уже бездыханная мать. Она уже не плакала, просто потому что было нечем и плакать на людях не любила, а вот внутри маленькая Алиса разрывалась от истерики и рыдала навзрыд.       — Конечно, я поеду с тобой, никаких разговоров, — не долго думая, отвечает Тони. Алиса приподнимает голову и кивает, а затем снова концентрирует взгляд на ярком мороженом. — Я понимаю, что тебе тяжело, и хочу, чтобы ты поскорее избавилась от этого. Никогда не понимал, почему мама говорила, что родителям еще тяжелее, когда они видят боль своих детей. Но теперь начинаю въезжать, и правда хочу сделать все, чтобы тебе стало лучше.       Алиса и не думала, что Старк способен на такие речи. Он никогда не отличался особой тактичностью, мягкостью и чуткостью, не был семейным. Обычно это был харизматичный мужчина с чувством юмора и светящейся железякой в груди, заменяющей сердце, как думали все.       Но ситуация, случившаяся с Алисой, да, и само появление в его жизни дочери и тот факт, что он практически не принимал участия в ее воспитании, не видел, как она росла, значительно поменяло Тони в лучшую сторону. А если они с Пеппер наконец поженятся и захотят ребенка — Алиса была уверена, что Старк постарается сделать все, чтобы и его не упустить.       — Спасибо, па, — тихо произносит Алиса. — Но когда? У тебя, однако, плотный график.       — Завтра вечером вылет. Годится?       Девушка, конечно, подозревала о высокой скорости принятия Тони решений, но ТАКОЙ она не ожидала однозначно. Да, а вообще, она очень хотела как можно скорее отправиться туда и, наконец, все прояснить. Только вот, ей нужно было сделать одну важную вещь — созвониться или встретиться с маминым адвокатом, чтобы разъяснить ему всю ситуацию с Тони и вообще случившимся. Алиса подумала сделать это завтра утром, по дороге в школу, например, потому что после будет некогда — самолет будет ждать Тони, Хэппи и Алису уже ближе к пяти часам вечера.

***

      Следующим днем Аверс ни о чем не могла думать, кроме предстоящей поездки во Флориду с отцом. Она очень волновалась, просто потому что не знала, чего ожидать. На большой перемене, которую девушка обычно занимает ланчем, она вышла на задний двор школы и выбрала место, где более-менее тихо и никто не шумит. Набрав номер адвоката мамы, Каролины Этери, Алиса долго слушала гудки и уже предвкушала встречу с автоответчиком женщины, но в последний голос послышалось бодрое «Алло».       — Мисс Этери, добрый день. Меня зовут Алиса Аверс, Вы — адвокат моей матери, — более-менее без запинок Алиса произнесла фразу, которую очень долго репетировала у себя в голове. Ей никогда еще не приходилось разговаривать по телефону с адвокатами. Да, и вообще разговаривать с кем-то по телефону девушка не особо любила.       — Добрый, Алиса! Я узнала тебя, — с улыбкой на лице ответила женщина. — Что-то случилось?       — Да. Джулия… погибла, — сглатывает, а на проводе повисает тишина. Девушка бегает глазами по полупустому заднему двору школы, куда спряталась, чтобы поговорить. — Мы можем встретиться?       — Прости, я не знала, малышка. Прими мои соболезнования! — бодрый голос сменяется. — Конечно, можем, только я сейчас во Флориде и не знаю, когда прибуду в Нью-Йорк.       — Это не проблема, я приеду со своим отцом завтра, потому что мама и отчим там, в одной из больниц. Я бы хотела навестить ее.       — Погоди-погоди, отцом? — переспросила женщина. — Джулия говорила, что вы не общаетесь, и что ты живешь с ней и отчимом.       — Да, так оно и было, но мой биологический отец тоже знает о моем существовании, — Лис улыбнулась уголками губ, уже представляя, каким будет лицо Этери, когда та увидит Тони, который представится отцом Алисы. — Может быть, встретимся завтра где-нибудь и я обо всем Вам расскажу? По порядку от начала и до текущего момента.       — Хорошо, договорились. У меня к тебе очень много вопросов, Алиса! Позвони мне, как будешь на месте.       Разговор прошел гораздо лучше и быстрее, чем себе представляла Алиса. Девушку удивила реакция адвоката на то, что она прибудет во Флориду со своим отцом. Джулия и Каролина работали вместе больше пятнадцати лет, и Аверс была убеждена, что Этери в курсе того, кто отец маленькой Лис. Но по интонации голоса адвоката было не похоже, что она в теме. Стало быть, завтрашний разговор затянется очень сильно. Хотя, если на нем будет присутствовать Тони, который терпеть не может долгую болтовню, то все решится по-быстрому, он выложит все условия, предоставит документы и, забрав дочь, поспешит вернуться в машину к водителю. Алиса практически полностью была уверена, что все именно так и пройдет, ведь по-другому не бывает.       Девушка убрала телефон в рюкзак, а потом отправилась в столовую, где ее уже ждала ЭмДжей, чтобы пообедать. В желудке с самого утра ничего кроме яблочного сока не было, именно поэтому она рассчитывала как можно быстрее приступить к своему салату с кукурузой от Пеппер, которая вчера так удачно появилась в башне.       Как только Алиса вошла в столовую, где сегодня было меньше народу, чем обычно, она почувствовала на себе странные прожигающие взгляды в количестве двух. Точнее, один был прямо сверлящий, а второй — просто полный недовольства. Девушка была уверена, что это семейка Гилбертов с двух ракурсов сверлит в брюнетке дыру, когда она проходит уверенной походкой через весь зал столовой и следует к Мишель, которая по обыкновению забилась в уголок.       Алиса вовсе не жалела о том, как поступила с Мари и Марком — они это вполне заслужили и, если не от девушки, то от кого-нибудь другого рано или поздно получили бы подзатыльник за свои поступки. О том, что кто-то из них распустит слухи по школе — девушка не волновалась, ведь она, вроде как, предупреждала, а Алиса очень сомневается, что кто-то из них хочет узнать о последствиях.       Лис усаживается за стол напротив подруги, которая зависла в соцсети, параллельно как-то машинально накалывая на вилку ингредиенты салата и отправляя их в рот. Аверс, доставая контейнер из рюкзака, пробежалась глазами по залу и зацепилась взглядом за в очередной раз пустующее место Питера. Сидит только его лучший друг в компании какой-то блондиночки, которая обычно была серой мышкой и в компании парней никогда раньше не светилась.       Девушка достала из рюкзака телефон, поняв, что за обедом у них с ЭмДжей дельного разговора не выдастся. Зайдя в социальную сеть, она набирает сообщение Питеру, который так вовремя был онлайн, и Лис надеялась, что он ответит и хотя бы немного расскажет о том, где в очередной раз пропадает.

Alice Avers: Паркер, только не говори, что снова спасаешь мир, прогуливая уроки: D

      Она откладывает телефон в ожидании ответа на свое сообщение и приступает к обеду, о котором уже слегка запамятовала. Стоит ей только легонько тронуть вилкой салат, телефон начинает вибрировать, и делает это несколько раз подряд.

Peter Parker: О, да нет. Я просто простыл. Пригласил бы тебя на финиковые кексы, приготовленные Мэй сегодня утром, но боюсь заразить, да и финики ты, как и Тони, терпеть не можешь.

      Алиса улыбнулась. Внутри завязывалось странное чувство, когда девушка думала о том, что Паркер слишком хорошо знает ее. Знает, что она, как и Тони, не любит финики, знает, что она была бы не против зайти, и еще куча-куча фактов.

Alice Avers: Я бы и сама зашла, не боясь твоих микробов. Просто сегодня мы с отцом улетаем, и я не знаю, когда вернусь.

Peter Parker: Куда? Что-то случилось?

Peter Parker: А, стоп, ты говорила, что хочешь слетать к маме. Прости.

      И снова. И снова он знает.

Peter Parker: Ну, а в любом случае, что бы там ни было, ты знаешь, что я рядом и ты можешь позвонить мне заплаканная в три часа ночи.

      Девушка несколько раз перечитала последнее сообщение от Паркера. От него становилось как-то тепло в душе, а переставать улыбаться просто не хотелось. Алиса была уверена, что Питер точно не поступит с ней также, как Марк. Почему-то было такое предчувствие.       Просто потому что эти люди из разного теста, с разным мировоззрением и характерами, с разными ценностями и чувствами. Конечно, она жалела, что ошиблась, начав общение с Гилбертом, но то, что Паркер стал для нее хорошим и очень близким другом, Алиса считала маленькой личной победой.

***

      После уроков Алису забрал Хэппи. Девушка пребывала в хорошем настроении и, забившись в уголок к окну на заднем сидении, слушала музыку в наушниках, наблюдая за пробегающими улочками и изредка поднимая уголки губ в улыбке. Даже несмотря на то, что ей предстоит эмоционально сложная поездка уже меньше, чем через два часа, она не хотела отпускать из головы засевшее в ней слишком прочно сообщение больного Питера, который еще раз напомнил о том, что всегда будет рядом, несмотря ни на что.       В башне Пеппер попросила брюнетку как можно скорее собирать вещи в поездку и не забыть все документы, которые она, хоть и передаст Тони в папке в виде заверенных копий, но оригиналы было бы взять тоже неплохо. Поттс не полетит с ними, и этот факт немного огорчил Алису. Да, может, она хотела хоть пару дней провести наедине с отцом, поговорить, может, о чем-то, но Вирджиния стала для Лис тоже очень близким человеком и, по сути, являлась для нее будущей мачехой, которую Алиса приняла еще с того момента, как впервые увидела в башне несколько лет назад.       Наспех бросив в рюкзак толстовку, шорты и пару футболок, Алиса была готова выезжать. Брать что-либо вообще не хотелось и, если бы была возможность, она бы взяла только телефон и наушники. Тони был тоже совсем скоро готов и все трое, он, Пеппер и Алиса, загрузились в машину, чтобы отправиться в аэропорт. Лис снова прижалась к окну и сидела молча, изредка односложно отвечая на какие-то вопросы, которые трогали ее.       Девушка надеялась, что в самолете сможет вздремнуть. Подъемы в шесть утра перед школой ее выматывают, пусть она и не всегда встает вовремя и в большинстве случаев немного просыпает. Ей еще никогда не доводилось летать в личном самолете Тони, именно поэтому, зайдя в салон, она выпучила глаза, осматриваясь. Это не было похоже даже на места бизнес-класса в обычном общем самолете, но Лис здесь уже нравилось.       Положив портфель рядом с собой, она уселась в светлое кожаное кресло у иллюминатора, забрав под себя ноги. Пеппер и Тони долго прощались — Поттс надавала ему кучу указаний, которым лучше следовать в разговоре с адвокатом, но Старк был непреклонен, и именно поэтому на любой совет Пеппер говорил, что и сам неплохо справится. А когда и Железный Человек оказался в салоне, самолет пошел на взлет.       — Хочешь чего-нибудь, Лис? — поинтересовался Тони, стоя у своеобразного мини-бара и пытаясь выбрать, чем он скрасит сегодняшний полет. В бокале уже бултыхались прозрачные кубики льда и начинали подтаивать, потому что Старк слишком тянет с выбором.       — Давай начнем с того, что она ребенок, и ей нельзя алкоголь, — усмехнулся Хэппи, сидя за столом в кресле, похожем на то, в котором устроилась Лис.       — Вот тут я согласна, — поддержала Алиса. — Есть что-нибудь с нулевым градусом?       — Тогда сок, — Тони вытаскивает из дверцы коробку апельсинового сока и бросает Алисе, которая ловко ловит его. Девушка шуршит трубочкой в прозрачной обертке, а затем делает первый глоток напитка.       Алиса была взволнована. Она абсолютно не знала, что ждет ее там, в нескольких часах лету на личном самолете отца, и с какими эмоциями она вернется обратно. Краски сгущались, как только она понимала, что все изменится совсем скоро, как только Тони и Этери решат, что делать с Аверс и прочим оставшимся имуществом. Что делать с Робертом и Крисом, и где вообще сейчас второй.       Девушка берет телефон, где ищет номер своего сводного брата, решаясь написать хотя бы маленькое сообщение, попытавшись выяснить, что на этот счет думает Крис.

Ты в курсе того, что произошло?

      Алиса блокирует телефон, заметив, что напротив нее появился Тони, который иногда хлебал из полупустого бокала с виски. Вероятно, Старк хотел о чем-то поговорить с дочерью, и лицо его было довольно серьезным, поэтому Алиса убирает гаджет, показывая, что готова слушать и воспринимать информацию, с которой тот пришел.       — Как ты? Волнуешься? — интересуется Старк, крутя в руке прозрачный стакан и поглядывая на Алису. — Помню, у меня была похожая встреча, но я перед ней целую ночь не спал.       — Понимаю, — девушка улыбнулась уголками губ. — Но давай не будем о грустном. Пока мы не приземлились, можно поговорить о чем-то другом.       — Например? Был бы с нами Роудс — завалил бы тебя всякими бредовыми историями, подобно той, у дворца генерала, — Тони издал усмешку, прикоснувшись губами к стеклу. Алиса тихо хихикнула, ненадолго отведя взгляд.       — Расскажи, какими были бабушка и дедушка. Ты частенько говоришь, что я — что-то среднее между ними.       — О, тогда это будет долгий рассказ! — протянул Старк, сев удобнее. — Твоя бабушка — была прекрасной женщиной. Жаль, мы с отцом фактически не ценили этого. Я был ужасным и непослушным подростком, просто из-за того, что чувствовал себя ненужным. Ты, по сравнению со мной, — просто золотой ребенок. Отец много времени проводил в работе, постоянно, можно сказать. Он жил этим, как сейчас я. Я даже подумывал о том, что он совсем не любит меня, но потом, через время, когда я оказался в сложной ситуации, когда чуть не умер, — он продолжал давать мне подсказки и учить меня тому, до чего я бы никогда не додумался. Папа был слишком гениален.       Тони замолчал, замерев и уставившись куда-то в окно на пробегающую за ним полупрозрачную вату облаков. Алиса знала, что для отца эта тема — довольно сложная, а, попросив рассказать о своих родителях, она ожидала услышать какие-то забавные и теплые истории о том, как маленький Энтони проводил выходные с родителями в парке аттракционов, ну, или что-то подобное.       Алиса задумалась о том, что через много лет будет также рассказывать о своих родителях, и была уверена, что рассказ об отце у нее будет схож с тем, что она только что услышала от Старка. Время полета до Флориды пролетело быстро. Пассажиры покинули самолет, а на город уже плавно опускался вечер. В аэропорту, только сойдя с трапа, Алиса, осмотревшись, заприметила, что солнце, заходя за горизонт, отдает ярким розово-красным оттенком. Когда-то мама говорила ей о том, что если закат красно-розовый, то на следующий день будет холодно, и почти всегда сбывалось. Но выглядело это очень красиво, именно поэтому девушка сделала пару снимков неба Флориды, чтобы потом, может, поделиться с кем-нибудь.       В отеле, как оказалось, у Алисы был свой номер. Хэппи проводил ее, вручив ключ-карту, а сам отправился к своей двери, которая была по соседству. Алисе еще не предоставлялась такая возможность — жить одной в люксовом номере отеля. В принципе, Тони во всех местах так хорошо встречают, поэтому девушка подумала, что, будучи его дочерью, она должна немного привыкать к этому, начиная с этого момента.       Большая кровать с белоснежным бельем сразу же привлекла Алису и та упала на нее лицом вниз, прежде оставив рюкзак в кресле при входе. Она шумно выдохнула, встретившись с подушкой и поняла, что очень устала. Девушка совершенно не представляла, как Тони, живущий в таком ритме практически постоянно, как Пеппер, мотающаяся из города в город практически постоянно, выдерживают все это. Ей еще предстояло понять это все путем проб, но сейчас единственное, что она хотела — это опробовать эту кровать и провалиться в глубокий сон.

***

      Утро для Алисы началось слишком рано. Хэппи разбудил ее, настукивая по двери на протяжении пяти минут и не имея возможности войти, ведь девушка закрыла дверь на замок изнутри, вопреки таким случаям слишком раннего подъема. Алиса плотнее завернулась в одеяло, морщась от ярких солнечных лучей из большого панорамного окна спальной комнаты, и отвернулась от него, прикрывшись второй подушкой, дабы не слышать уже негодующего за дверью Хогана.       — Алиса, поднимайся! — в сотый раз повторял водитель за дверью, периодически постукивая в нее и прислоняясь ухом, дабы удостовериться в наличии жизни за плотным и тяжелым темным деревом. — Тони разнесет нас обоих, если через пятнадцать минут мы не окажемся внизу, в машине.       Девушка лишь что-то несвязно пробурчала, перевернувшись на другой бок и замычав. Ей никак не хотелось прерывать свой сон под теплым и комфортным одеялом на невероятно мягкой и удобной подушке. Она даже завидовала, что здесь кровать куда лучше, чем в башне у отца. Тони любит жесткие матрасы и идентичные подушки, на которых просто невозможно спать, а Пеппер просто смирилась с этим, найдя в этом положительные стороны — спать на жестком полезно для спины.       — Через пять минут сюда поднимется Тони, — уведомил мужчина за дверью. — А он не церемонится, когда дело касается подъема. Лучше не испытывай его методы.       — Встаю, Хэппи, встаю, — промычала Алиса, нехотя оторвав голову от подушки.       Некоторое время она просто сидит, смотря в одну точку — на картину напротив кровати, а затем потирает лицо ладонями, попытавшись избавиться от сна окончательно. Как сказал Хэппи, на сборы у нее совсем мало времени, а испытывать терпение Тони и его методы по поднятию людей с кровати Алиса точно не хотела, поэтому она слезает с кровати, завернувшись в одеяло, а затем следует в ванную комнату.       Она смотрит на свое отражение в зеркале с холодной подсветкой — затянувшаяся до поздней ночи переписка с больным Человеком-Пауком вылилась в синяки под глазами и покрасневшие белки. Нужно срочно что-то делать с этим, потому что появляться в таком виде перед людьми уж точно нельзя. Тогда Этери подумает, что Алисе слишком плохо без матери, что Алисе слишком плохо с отцом, и вообще может надумать не того, поэтому лучше предохраниться от этого.       Экстренные сборы, которые, наверное, и десяти минут не заняли, заканчиваются после стука в дверь и голоса Тони за ней, который был еще пока более-менее спокоен, несмотря на то, что они уже немного опаздывают из-за позднего подъема Алисы. Девушка распахивает дверь, появляясь в коридоре с широкой улыбкой и наигранно бодрым выражением лица. Ее встречают Тони и Хэппи, которых она одаривает коротким кивком, а затем направляется к лифту.       — Вы идете, или как?