***
Сегодня в их развлекательную программу, по многочисленным просьбам юных гениев была включена конная прогулка по берегу финского залива. Как оказалось, абсолютно все подростки не то что не бояться лошадей, а когда-то уже даже держались в седле своенравных животных. За все время поездки из города в «Конную Лахту» в автобусе не стихали разговоры учеников, возбужденных будущими приключениями. И только одна Кристина не была столь впечатлена предстоящей прогулкой, уж так сложилось, что девушка немного побаивалась этих животных, поэтому никак не могла разделить всю эту радость с остальными. — Максим, я не хочу кататься на лошадях, — честно призналась Кошелева парню. — А чего так? Боишься? — таким тоном проговорил блондин, что Кристина еле сдержалась, чтобы не треснуть его по голове прямо сейчас. — Я? Нет! — главное говорить твердо и уверенно, чтобы никто не заподозрил тебя в обмане, решила девушка, — Просто не хочу, нет настроения. — Все вы девушки одинаковые, «не хочу» «настроения нет» «голова болит», нет, чтобы признаться честно. — Да не боюсь я никого, без всяких проблем сяду на эту лошадь и поеду, раз не веришь, — Кристина даже не сразу поняла, что сказала, и уж тем более не поверила в то, что Максим так легко обвел её вокруг пальца, заставив переступить через себя, лишь бы не говорить ему о том, что она трусиха. — Хорошо, думаю, тебе понравится. Говорят, там очень красивые и живописные места, — конечно, Максим был прав: настоящий морской ветер, воздух, наполненный ароматом хвои и, конечно же, прохладные северные воды. А бродить по этим сказочным просторам верхом на величественном коне это просто завершение образа для героев из какой-нибудь сказочной истории. Благополучно доехав до нужного места, подростки, не теряя ни минуты, сразу же пошли в сторону конюшни, прихватив вместе с собой инструктора и оставив учителей разбираться со всей бумажной волокитой в одиночку, тем более им это уже не впервой. К тому времени, когда Максим с Кристиной закончили подписывать анкеты-соглашения на конную прогулку, абсолютно все уже делали пробные заезды на своих конях. Кто-то держался в седле уверенно и довольно сносно, как Ксюша Минаева, которая занимается конным спортом уже несколько лет, а кто-то, как Гринберг, полностью сжав все свои мышцы и сидя на коне, будто бы на гранате со сдернутой чекой, передвигался очень медленно и с опаской, боясь, что каждый шаг может стать для него последним. Однако, никто не верещал и не просил вернуть его на землю, все внимательно слушали инструктора и выполняли его указания. — Добрый день, — к Максиму с Кристиной подошел молодой человек одетый так, будто только что вернулся прямо со скачек, — Меня зовут Михаил, и на сегодняшний день я буду вашим экскурсоводом. Вы уже ездили на лошадях? — задал интересующий его вопрос парень, увидев в ответ два мотка головой, означающих «нет», он попросил пройти за ним в конюшню, чтобы они выбрали себе коней. — Я думаю, этот мальчик как раз подойдет для вас, девушка, — Михаил указал на прекрасного коня, скорее даже не белого, а кремового цвета, с таким умным взглядом, что Кристине не просто расхотелось доказывать что-либо Максиму, она была согласна пройти 15 километровую трассу пешком, лишь бы не на этом поистине величественном животном, рядом с которым она чувствовала ещё меньше, — Не бойся, подойди к нему, погладь, он очень добрый. Почувствовав легкий толчок в спину от своего ненаглядного, Кристина всё же собрала все мизерные осколки той былой самоуверенности и поднесла свою руку, которая уже потряхивалась совсем не слегка, к спокойно стоящему коню. — А как его зовут? — даже без запинки и без каких-либо признаков надвигающейся истерики спросила девушка. — Фридом, — ошарашил девушку инструктор. Максим всё же рассказал ей про то, почему Трущев называет его «Свободой», и девушка быстро сопоставив одно с другим, резко обернулась на своего парня, который уже довольно улыбался, радуясь, что Кристине попался именно этот конь. — А для вас, молодой человек, Виктор, — Михаил вывел белого коня, который всем своим видом показывал, что он — главный. — Своенравный малый, необходимо найти общий язык, признает не каждого, но что-то мне подсказывает, что ты ему понравишься. — «Виктор» это просто имя красивое или из-за того, что с латыни это переводится как «Завоеватель», а одним из всадников Апокалипсиса был именно он, и ездил он на белом коне? — не мог не спросить Максим, так как ещё с детства любил тему четырех всадников Апокалипсиса. — Вообще, просто имя красивое, но теперь, всем будем говорить именно про второй вариант, — посмеялся Михаил, — А ты можешь ещё рассказать чего-нибудь про имена? А я запишу. Для экскурсий весьма увлекательное дело будет. — Конечно! — обрадовался такой возможности порассказывать про историю Максим, — Только и учеников моих привлечем, а то совсем отупеют за каникулы. — Ну всё тогда, отлично, а я вас ещё лишний часик покатаю бесплатно за это, — обрадовался хорошей компании молодой человек, — Давайте, седлаем коней и поехали по побережью, а то ваши дети уже заждались. То, как Кристина взбиралась на этого коня, а она именно взбиралась, медленно и вся, трясясь от страха, было трудно описать. Девушка не могла позволить себе переступить через свою гордость и проиграть упрямому парню, тем самым признав, что она боится. Хотя какой в этом смысл? Но брюнетке виднее, у неё своя правда. Еле как оседлав бедного Фридома, девушка ни капельки не почувствовала себя спокойнее. — Максим, я поняла, ты хочешь моей смерти! Зачем ты взял меня на эту прогулку? — возмущалась Кристина, обвив шею коня своими руками и вжавшись в его гриву практически всем телом. — Кристина, отпусти коня, возьмись за уздечку, — порекомендовал Михаил девушке, но то ли Кошелева его не услышала, то ли послала все его советы куда подальше, посоветовав в ответ не лезть к ней в данный момент и не бесить, но она так и осталась в полулежащем состоянии. Максим смотрелся в седле, как уверенный наездник, его блондинистое каре идеально сочеталось с таким же цветом гривы его Виктора, ему не хватало кителя принца и длинной шпаги на поясе, который полностью бы дополнили его образ. Но Кристине и так было достаточно, она видела того самого принца на белом коне, о котором рассказывала ей когда-то мама, читая сказки на ночь. Теперь не сказка, а реальность. — Оседлала Свободу, — усмехнувшись, посмотрел на свою принцессу Максим, — Может, пересядешь ко мне, если тебе неудобно? — парень предусмотрительно заменил слово «страшно», полностью поняв, что гордость она сильнее, нежели чувство комфорта. Ведь, как говорится, гордость умрет на секунду позже тебя самого. — Ты сдурел?! — воскликнула Кристина, напугав тем самым парня, — Там, за воротами, 20 подростков, которые не должны никак узнать о нас, а с учетом, что из 20 уже один в курсе, я лучше потерплю неудобства, чем буду разъезжать в обнимку с тобой, хоть мне этого и хочется.***
— Ты посмотри, как они мило смотрятся друг с другом, прям принц и принцесса, ещё и на белых конях, — со свойственной только ей любвиобильностью с восхищением произнесла Ксюша, не отрывая взгляда со своих учителей, — Аааа, смотри, как он её за ручку погладил, чтобы она не боялась! О, боже, ты видела, как она на него посмотрела! Этот взгляд! В нем столько любви. — Минаева, я, конечно, всё понимаю, ты у нас девочка восприимчивая ко всему в этом мире, а особенно к любви, — с улыбкой на лице посмотрела на неё Илона, — Но давай ты будешь потише восхищаться, а то твой писк от восторга скоро до них дойдет. — Да-да, Илон, ты права, просто, когда я вижу, что он взгляда от неё не отрывает, постоянно присматривая за ней, у меня сердце на кусочки от счастья разбивается. А то, как они старательно пытаются держать дистанцию, чтобы мы ничего не поняли, это же так по-детски наивно, вроде бы взрослые же люди, а всё чего-то боятся. — Понимаю, Ксюш, сама за них очень рада, но тут действительно лучше в тайне держать, а то сочтут ещё за служебный роман, а он ой как не одобряется, кто знает, чем это может закончиться, если Верка узнает, — сказала Илона, повторно обернувшись в сторону учителей, которые уже приблизились к группе учеников, чтобы продолжить прогулку по побережью. Так за время, которое было проведено верхом на конях, Максим успел устроить зачет каждому ученику, спросив их о том, что они знают об именах своих меринов. Оказалось, что у половины учеников имена лошадей означали какого-то древнегреческого бога, другая же половина была названа в честь царей. — А почему вы у Кристины Александровны не спрашиваете, что означает имя её коня? — потребовал справедливости Артём. — И правда, Кристина Александровна, что для вас Freedom? — спросил Максим и полностью приготовился слушать. — Для меня это свобода, — заглянула в глаза Максиму девушка, — Свобода в моей жизни, в моем выборе, в моих действиях, в моих мыслях. — Вы хотите сказать, что вы свободны в том, что делаете и выбираете? — поинтересовался у учительницы Олег. — Полностью. Всё, что есть у меня сейчас — появилось, потому что я этого очень сильно захотела и пожелала, и я ни о чем не жалею. — Илон, я сейчас откинусь, если они не перестанут так смотреть и касаться друг друга, — на грани произнесла Минаева. — Держись, подруга, всем нам тяжело, а им так особенно, — похлопав по плечу девушку, Илона двинулась вперед в начало группы. Минаева, перейдя в галоп с разрешения Михаила, поскакала по берегу финского залива, перепрыгивая через волны, достигающие берега. Максим с Кристиной немного отстали от общей группы, задержавшись, чтобы насладиться моментом. — Крис, я так не могу уже, — признался Максим, — И так нелегко делать вид, что ничего между нами нет, а ты ещё смотришь на меня таким взглядом. И сидишь в этом чертовом седле так притягательно, что мне тебя хочется забрать и увезти в какую-нибудь башню в замке и женить тебя на себе немедленно. Жаль, что это все только в сказках так бывает, в жизни же все намного проще происходит. Кристина удивленно вскинула голову и тут же вздрогнула, потому что он вдруг ласково провел кончиками пальцев по ее щеке. Неверяще замерла, завороженно глядя в его голубые глаза, невольно затаила дыхание, боясь, что нечаянная ласка закончится так же внезапно, как и началась. Но он напротив, наклонился еще ниже, поправил выбившуюся из прически прядку, пристально взглянул и, наконец, осторожно поцеловал. — Максим Дмит… Вы… ты… что ты делаешь?! — спохватилась Кристина, вспомнив, что всего в нескольких метрах от них едут их ученики. — Не надо! Увидят же! — Пускай… — продолжая целовать девушку, которая сопротивлялась только на словах, а на деле же показывала, что абсолютно не против его действий, — Я сейчас поеду туда и признаюсь во всем, мне уже плевать на чужое мнение. Я не готов делить тебя ни с кем. Меня бесит тот факт, что мы скрываемся. Мы взрослые люди. Разберемся со всеми последствиями потом. — Мааакс, — жалобно протянула Кристина, которая была согласна с парнем по всем пунктам, но, тем не менее, переживающая за последствия. — Крис, пожалуйста, доверься мне, я никогда не дам тебя в обиду. В крайнем случае, приму удар на себя. Откуда мы знаем, как они отреагируют, может все пройдет нормально? — скорее вопросительно, нежели чем утвердительно произнёс парень. Догнав подростков на обратном пути уже по близости к конюшням, Максим попросил всех собраться в автобусе как можно быстрее, по причине того, что он имеет к ним довольно серьезный разговор. Как только последний ученик расселся на своём месте, парень, глубоко вздохнув и покосившись на девушку, которая вот-вот была готова распрощаться со своим сердцем из-за волнения, решил побыстрее закончить с этим объявлением. — Дорогие ученики, мы с Кристиной Александровной очень сильно надеемся на ваше благоразумие и порядочность… из-за определенных обстоятельств, которые всё чаще стали возникать в нашей жизни, мы решили вам кое-что рассказать, объясниться с вами… в общем, мы с Кристиной… как бы это правильнее сказать… — Вы встречаетесь? — выпалила Минаева со своего места, разом ошарашив своих учителей такой проницательностью.