Первая Галактическая

На планете Земля, в тихом швейцарском городке Лугано, в доме, который от других соседних домов ничем особым не отличался, в семье местного юриста и члена городского совета был если не праздник, то большой переполох. Их 18-тилетний сын принёс новость, которую они ждали с трепетом. Мартин Пико родился в маленьком городке на берегу живописного озера. С ранних лет он с отцом ходил в горы на рыбалку и просто в походы. Частенько они останавливались на ночь у костра. Там, в горах, вдали от огней больших городов, они часто смотрели на безбрежное звёздное небо. Именно тогда он заболел космосом. Он чувствовал, насколько он мал и ничтожен по сравнению, с величием Вселенной. Уже в детстве он прочёл много книг о космосе, об астрономии, выучил все созвездия северного неба и проштудировал кучу литературы о космонавтике. Уже тогда он знал, что люди открыли обитаемые планеты вокруг других звёзд. И ему показалось, что если бы он тоже был среди первооткрывателей, он смог бы принести гораздо больше пользы, чем здесь, в этом маленьком городке. После школы он около года подрабатывал в юридической конторе отца, но когда он услышал о том, что основанный около 10 лет назад Звёздный Флот учредил академию и производит набор курсантов, никто и ничто не могло его отговорить. И вот, наконец, он пришёл домой и радостно сообщил: - Мама, папа, они приняли мои документы! У них есть общежитие, и они обеспечивают очень неплохой стипендией. Вы не представляете, как я счастлив! Теперь я знаю, что живу для чего-то стоящего. Отец, только что вернувшийся с работы, одобрительно заметил: - Да, в твоём возрасте уже многие начинают покидать родительское гнездо. Америка – это неплохой трамплин. Встретишься с новыми людьми, заведёшь связи. Это уже будет весьма недурно. - Ну, хорошо, пап, а как же твоя фирма? - Ладно, сынок, будем честны. Ну, юриспруденция – это явно не твой конёк. Это не значит, что ты ничего не сможешь добиться там. Просто другие смогут достичь гораздо больше. Я наблюдал за тобой в течение этих полутора лет и довольно быстро признал это. Свой путь ты можешь найти только сам. Поэтому я считаю твою идею с академией вполне достойной. Ты не обиделся? - Вообще-то я рад, что ты это признал, пап. - Но это вообще-то не значит, что твой путь будет розами устелен. - Заметил отец. Сын в ответ не сказал ничего. Ему не хотелось сейчас и думать о возможных трудностях и проблемах, которые могут вдруг вырасти у него на пути. Ведь теперь он не просто Мартин, а курсант Звёздного Флота, красы и гордости всего человечества. - Ах брось ты, Карло! Вечно вносишь сумятицу в голову мальчишки! Но ладно, Мартин, если это твоя мечта, то иди вслед за ней. Сердце матери будет обливаться кровью. Как этот так, если я не смогу тебя видеть каждый день?! - Да ладно тебе, мам, брось! У всех курсантов в кампусе есть веб-камеры. Вы сможете видеть меня через Нет хоть каждый день. - Ох уж эти ваши электронные игрушки! Не доверяю я им. Ну ты хоть Луиджи об этой новости сказал? - Да, - ответил Мартин, - я уже звонил ему. Кстати, а не сходить ли нам сегодня всем, вместе, в ресторан? - В ресторан? – удивился отец. – С чего бы вдруг? - Жаль, потому что Луиджи я как раз сказал, что сегодня мы все идём в ресторан. Он уже и свою Стефанию пригласил. *************************** В местном ресторанчике собралась не очень шумная компания. Двое пожилых и трое молодых, годившихся им в сыновья и дочери. Помимо родителей Мартина пришёл ещё и его друг детства Луиджи, ещё учившийся на врача в Университете Берна, со своей подружкой. - Да, все, с кем мы когда-то учились в школе, уже разъехались кто куда. Только вот мне осталась практика в городском госпитале. Как говорил Наполеон Бонапарт, главное ввязаться в драку, а там посмотрим. – Заметил Луиджи. - Грустно это всё. Все из нашего городка уезжают. Кто тогда останется? - ответила на это мама Мартина. - Ну, насчёт этого можете не волноваться, Синьора Валерия. Богатенькие Буратино со всего света скупают у нас жильё и землю на берегу озера. А их кто-то должен окучивать. Так что не всё так безрадостно. А ты, Мартин, конечно, хватил лиха со своей академией. Ну, впрочем, у тебя всегда были странные увлечения. Дай Бог, чтоб из всей нашей когорты, хоть у тебя вышло что-то действительно замечательное! Я предлагаю выпить за тебя, дружище! Все подняли бокалы с вином. - Да, и я надеюсь, кстати, что в Америке ты, наконец, встретишь свою любовь! Я видела, к нам приезжали американские студентки по обмену. Они весьма ничего. Все наши парни за ними ухлёстывали. А то тебе уже стыдно должно быть, что в одиночках ходишь. - Заметила Стефания. Мартин только отмахнулся: - Я думаю, что папа прав. Моё время ещё придёт. А пока мне бы выучится. Ресторан на берегу озера Лугано принадлежал местному владельцу, но был весьма космополитичен. Тут готовили итальянскую, французскую, африканскую и даже китайскую кухню. Хозяева делали это ради привлечения большего количества клиентов. Служащие ресторана тоже соответственно были из Франции, Африки и Китая. И вот, пока родители, Луиджи и его подружка пили за успех Мартина, официант - китаец поднёс им несколько печений с запиской внутри. Стефания немедленно оживилась и попросила: - О, печеньки с предсказаниями! Ну-ка Мартин, первое тебе! Прочти, что там пишут! - Ну, если ты так настаиваешь. Хотя, там обычно такой бред пишут. А потом, небось, подкалывают посетителей, глядя на их изумлённые лица. Мартин достал одну печеньку с подноса, разломал её и достал бумажку. - Ну вот, мои подозрения подтвердились. - Заметил он. - Ты читай, чё пишут! - настояла Стефания. - Хорошо. Тут написано – «Ты встретишь девушку с глазами дракона». - Сказал Мартин и подал записку подружке приятеля напротив него. - Ох китаёзы! Всё-то они закрутят! - ответила Стефания. Луиджи с бокалом вина ехидно улыбнулся: - Вот это интересно! Какие же это должны быть глаза? Налитые кровью, что ль? Или помнишь, как в том недавнем фильме про вампиров? Когда официант вернулся на кухню, его сотрудник, другой китаец удивлённо спросил: - Чан, а что это ты для печений всякую фигню понаписал? - Да ладно, не кипятись! Уж и прикольнуться над посетителями нельзя! По-моему, им самим весело. - Не оригинально. – Ответил второй. – Если хочешь прикольнуться, завтра я покажу, как лучше. ************************* Апрель 2227 года. Город Вашингтон, округ Колумбия. Пятеро курсантов Академии Звёздного Флота четвёртого курса, будущие высшие офицеры, возвращались в свой кампус после тренировки. Скоро им предстояла игра в американский футбол с хорошо зарекомендовавшей себя командой Йельского университета. Их команда считалась новичком, поскольку сама Академия существовала едва 6 лет. Состоялись уже 2 игры Студенческой лиги. Одну курсанты с треском проиграли. Другую выиграли с минимальным счётом. Теперь через 2 недели предстояла последняя решающая встреча, по результатам которой должно было определиться, пройдёт ли команда Академии дальше по группе, или вылетит из чемпионата Лиги. Однако сейчас они были весьма уставшими, и об этом курсантам думать теперь не хотелось. Всё-таки учёба в Академии была довольно сложна. Но и к футболу курсанты подходили очень серьёзно. Пятеро друзей-курсантов в синих однобортных мундирах и фуражках шли по улицам города пешком. После тренировки они сначала посидели в баре, а потом пошли в кампус. Идти было неблизко, но денег у всех пятерых оставалось немного, поэтому взять такси они не могли. Путь их пролегал по жилым окраинам города. Когда они проходили мимо одного особняка, один из курсантов, среднего роста с короткой русой стрижкой, внезапно встал и сказал друзьям: - Ребята, вы идите. Я сейчас вас догоню! Четверо кивнули и пошли дальше. Курсант остановился и присмотрелся. Старинный ещё двадцатого века особняк в два этажа за высоким решетчатым забором был весьма большим зданием, целым поместьем, выкрашенным в белый цвет. По всей видимости, позади него имелся ещё и большой сад. Но не столько само здание привлекло его внимание, а девушка, стоявшая на балконе второго этажа. Курсант Пико перешёл на другую сторону улицы, чтоб разглядеть её поближе. Таких он раньше никогда не видел. Она была одета в довольно необычное платье, явно тонкой ручной работы. Платье чем-то напоминало японское кимоно, то ли древнекитайские шёлковые платья. Оно свободно спадало до самых пят с такими же свободными расширяющимися рукавами, в которых девушка прятала свои руки. Платье было не то бордового, не то красно-коричневого цвета и перетягивалось золотым поясом с круглой пряжкой из какого-то самоцвета с золотом. Расовая принадлежность её была вообще не очень понятна. У неё был округлый, но очень аккуратный овал лица, не очень выступающий нос, поджатые губы, совсем не смуглая кожа. Разрез глаз представлял собой нечто среднее между глазами европейской, азиатской и южноазиатской рас. Её прямые чёрные волосы спадали до самых плеч, но на самой макушке волосы были завиты в небольшой пучок, перетянутый золотой заколкой в виде не то стилизованного трезубца, не то языка пламени с тремя лепестками. Мартин не видел тут ещё никого, одевавшегося подобным образом. Но не только это было удивительно. Её глаза, невероятно яркого золотисто-янтарного цвета, казались гораздо крупнее, из-за того, что радужка глаз занимала несколько больший объём, чем у нормальных людей. Ни у кого таких глаз он ещё не видел вообще. Лицо девушки было сейчас строгим и красивым, да и сама она выглядела стройной и подтянутой, но только выражение этого лица было очень грустно и задумчиво. Так она и стояла на балконе, невесело обозревая пока ещё пустынные в выходные дни улицы города, когда заметила, что за ней наблюдают. Внимательный и не очень дружелюбный взгляд её глаз попал прямо на курсанта, так некстати остановившегося посреди улицы и таращившегося на неё. Мартину взгляд этих странных глаз пришёлся как-то не по себе. Ни единого мускула не дрогнуло на её лице, и курсант счёл за лучшее ретироваться так, словно он и раньше спокойно шёл куда-то по своим делам. Просто остановился на секундочку, поправить шнурки. Но выглядело это настолько неуклюже, что не оставляло сомнений в том, что молодой человек сильно засмущался. И всё же любопытство брало верх, и Мартин, завернув за угол следующего дома, остановился и продолжал наблюдать за этой странной особой. «Драконьи глаза!» - подумал про себя Мартин, и решился вновь заглянуть за угол, но девушка внимательно продолжала наблюдать за ним, прекрасно понимая, что этот незнакомец на самом деле никуда не ушёл. Сердце бешено заколотилось, и он снова спрятался за угол. Становилось действительно внутренне очень некомфортно. Ему стало казаться, что он помнит, что это за девушка, и что это за особняк. Над ним висел очень странный флаг. Он состоял из четырёх полей. На одном было изображение чёрного пламени на красном фоне, на втором – три изображения вихря, на третьем – ярко голубой месяц, словно тонущий в таких же голубых волнах, и на четвертом – изумрудный круг и белый квадрат внутри в золотой оправе. Внезапно в воздухе появился антигравитационный ховер-кар, представительского класса. Таких на Земле было очень немного, поскольку стоили они безумных денег и были очень сложны в эксплуатации. Обычно люди всё ещё пользовались колёсной техникой. Так что этот мог принадлежать только очень высоким персонам. Он приземлился перед особняком. Его появление отвлекло внимание девушки на балконе. Но нельзя было сказать, что вид этой машины её как-то напряг. Тут предположения Мартина блестяще подтвердились. На лимузине были правительственные номера. Из него вышел казавшийся пожилым господин в бежевом деловом костюме и в такой же фетровой шляпе. Однако сам он был стройным и передвигался весьма ловко. На плече у него была спортивная сумка, а в правой руке он нёс не то очень длинную трость, не то шест. Вот его Мартин прекрасно узнал. Это был Дуглас Кастер, весьма загадочная личность, директор Федерального Совета по Космическим Исследованиям. Фактически в его управлении находилась и их академия, и большая часть космической инфраструктуры человечества. Поговаривали, что этот тип был более влиятельной личностью, чем сам президент. За ним из машины вышел какой-то лысый мужичок в сером деловом костюме и с кожаным портфелем. Насколько мог понять Мартин, это был федеральный министр финансов Тимоти Адамс. Директор Кастер вошёл в автоматически раскрывшиеся ворота, снял шляпу перед девушкой на балконе, а затем сказал какую-то фразу на непонятном языке. По интонации можно было понять, что первая фраза была приветственной, а затем он явно что-то спросил, кивая на своего спутника. Девушка на балконе совершенно невозмутимо сделала лёгкий кивок головой и медленно пошла внутрь. Директор и его компаньон прошли в парадный вход, двери перед ними открыл лакей – афроамериканец. Вот теперь до Мартина дошло, что к чему. Эта девушка была с другой планеты, называемой земными астрономами Индианой, в весьма близкой к нам звёздной системе Эпсилон Индейца. Он теперь вспомнил, что около 4 месяцев назад Кастер вернулся из экспедиции к этой звезде. Он помнил из пресс-релизов, что на обитаемой планете была обнаружена весьма развитая цивилизация людей, идентичных землянам. Вообще-то эта новость вызвала тогда фурор на Земле. Но почему, же он сейчас не мог так долго вспомнить об этом? Оттуда он вывез как раз эту особу. Сразу же после экспедиции его назначили директором Космического Совета, а она стала официальным послом её мира при Федеральном Правительстве и имела дипломатический статус. «Боже Мой! – Подумал Мартин. – Девушка с драконьими глазами – инопланетянка. Она совсем тут одна в чужом и непонятном ей мире. Неудивительно, что у неё такое печальное лицо. Интересно, понимает ли она наш язык?» Несмотря на недружелюбный вид инопланетянки, Мартину вдруг очень захотелось встретиться с ней лично. По внешнему виду она была его ровесницей. И ему, всегда интересовавшемуся космосом и далёкими мирами, показалось, что он мог бы найти с ней общий язык. Может, это общение как-то развеет её тоску? Может, она сможет рассказать ему многое из того, что ему так интересно? Вот только как бы добиться встречи с ней? В раздумьях он дошёл до студенческого кампуса. Он сильно опоздал. Друзья – однокурсники его не дождались. В кампусе проживали студенты сразу нескольких ВУЗ-ов. Приятель курсант из Греции Ставрос Никополидис встретил курсанта Пико и спросил: - Марти, ты где пропадал? Мы с мужиками тебя не дождались, так что ребята решили уже собраться у меня и набухаться хорошенько. - Да я так, на девушку засмотрелся. - Рассеянно ответил курсант Пико. Никополидис оживился: - Вот это интересно! Наконец у тебя хоть подружка появится. А чего нам не сказал? Мы б с мужиками тоже посмотрели! И чего это ты такой загруженный? - Да ладно. Тут дело не в этом. Слушай, мне жаль, что я бросил вас, но мне сейчас хочется только отдохнуть. Долго Мартину не давала покоя та встреча. Он думал о том, как бы встретиться с послом. Идея была совершенно дурацкой. И много раз Мартин ловил себя на том, кто дёргает его на столь глупые идеи. Но наваждение не проходило. Он очень долго не мог заснуть, всё вспоминая сегодняшний случай. Всё свободное время после занятий и тренировок он использовал для того, чтобы обмозговать то, как ему действовать. Раньше он бы сходил с ребятами в бар или в боулинг. А теперь он лежал на своей кушетке и тупо смотрел в потолок. Почему произошла эта встреча? К чему бы она? Любой другой, вроде его друзей, прошёл бы мимо. Ну подумаешь, увидел странную девицу! Мало ли их теперь! Но курсант Пико в случайности не верил. И эта встреча мучила его теперь. На третий день после того случая он просто подошёл к посольству и тупо позвонил в звонок на воротах. Прошло немало времени и несколько звонков, прежде чем к нему вышел тот чернокожий мужик, которого он уже замечал на пороге. - Тебе чего? - неласково спросил негр. - Мне нужно встретиться с послом. Это очень важно. - А ты вообще, кто такой? - Я слушатель Академии Флота. Четвёртый курс. Мужик сделал ироничную мину. – Да ты что? Целый четвёртый курс! – Затем он покачал головой. – Ну, вот когда станешь полным адмиралом, тогда милости просим. Сказал негр и просто захлопнул калитку на магнитном замке. В принципе, этого и следовало ожидать, но Мартин должен был хоть в этом удостовериться. Теперь он очень изменился. Друзья стали замечать это, и были тем фактом весьма недовольны. На лекциях он теперь клевал носом, хотя и раньше не всегда умел быстро схватывать материал. На тренировках он стал пассивней. Голова и внимание были забиты другим. Его грозились перевести в запасной состав команды. Один из игроков в раздевалке прямо ему сказал, что с ним что-то не так. И что если и так дальше будет продолжаться, он не сможет принять участие в игре с Йельскими, поскольку этот матч был очень важен. Стало ясно, что надо либо действовать активно, либо махнуть рукой на это всё. Всё свободное от занятий время курсант Пико старался проводить возле посольства. К зданию иногда подъезжали автомобили весьма высокого класса с правительственными номерами. Из них выходили какие-то люди. И ни разу не приезжали вездесущие журналюги. Что вообще-то показалось Мартину очень странным. Но не это волновало его в первую очередь. Он пытался понять, выходит ли эта девушка из здания когда-нибудь. Он уже не считал нужным как-то скрываться. Охраны у посольства он вообще не заметил. Но решил сменить пару раз свою форму на гражданскую одежду. Впрочем, пока всё было тщетно. Выходили какие-то девушки азиатской внешности. Наверное, служанки. Тот негр в ливрее и красной фуражке. Но он каждый вечер уезжал домой, как и служанки. Однако его наблюдения всё же принесли результаты. На пятый день девушка вышла за ограду вместе со служанками, которые несли над ней складной китайский зонтик. Только теперь на ней было ярко-красное платье того же покроя. Куда она ходила, Мартин уже не стал особо разглядывать. Это было уже слишком подозрительно и явно. Но когда он возвращался в кампус уже другой дорогой, он вдруг набрёл на магазинчик китайских антикварных изделий. В витрине он совершенно случайно углядел статуэтку из нефрита в виде изогнувшегося китайского дракона. Она была недешёвой, видимо ручной работы, и стоила 85 долларов. Мартин зашёл в магазин и твёрдо решил, что если сумеет подловить девушку на улице ещё раз, то при встрече подарит ей именно эту статуэтку. Обычно при встрече дарили цветы. Но как инопланетянка воспримет этот подарок, было совершенно непонятно. А вот раз у неё драконьи глаза, то и дарить надо дракона. Это можно будет хоть как-то объяснить. Мартин снял со своей карточки почти всё, что оставалось в тот день от его стипендии. Старик – китаец с реденькой свисающей бородкой у прилавка оформил покупку, завернул статуэтку и спросил: - А зачем тебе нефритовый дракон, мальчик? - Ну, это долгая история, сэр! - Ну, ты ведь не торопишься, верно? - спросил он вкрадчивым голосом, и ещё как-то загадочно улыбаясь. Мартин помялся, но что-то заставило его ответить: - Вообще-то, я увидел одну девушку с глазами цвета, как этот камень. Она, правда, с другой планеты. Я подумал, что мне обязательно нужно встретиться с ней. И я вот решил сделать ей такой вот подарок. - С Планеты Четырёх Стихий - Си Яосу. - Заметил китаец. - Ну про то не знаю. В наших каталогах она значится, как Индиана. - В девушке с глазами дракона живёт зло. – Мрачно ответил китаец. – Перед тем как её привезли сюда, Хранитель её родного мира отнял её убийственную силу. Но это не значит, что она стала пушистой лошадкой. Мой старый приятель верит тщетно, что сможет излечить её душу. Но по мне, там просто нечего лечить, и заслуживает она лишь смерти. Зачем тебе встречаться с ней? Эта встреча сулит тебе лишь беду. Мартин был таким сообщением ошарашен. В ответ он сказал уже более раздражённым тоном: - А вот этим я обязан вашим соотечественникам. Четыре года назад я съел китайское печенье с таким предсказанием. И только теперь понял, что оно означает. - Ну что ж, обычно это не доброе предсказание. Но ты, видимо, решил следовать судьбе. И в таком случае ты прав. Впрочем, многое будет зависеть и от тебя. Позволь, я дам один совет. Если сумеешь добиться встречи, то веди себя предельно дипломатично. Все слова и образные выражения, которыми так любит сыпать молодёжь, она будет воспринимать буквально. Так что постарайся в речи эти ваши закидоны не использовать, а то она может неправильно понять, а для тебя это может плохо кончиться. Ладно, вот твой дракон. Я тебя предупредил. Теперь ступай! - сказал китаец и завернул покупку в пакет. Пико кивнул головой, взял покупку и как-то растерянно повернулся к выходу. Тут он внезапно вспомнил, что забыл на прилавке свою карточку. Он повернулся за ней и увидел за прилавком какую-то женщину – китаянку средних лет. Он не мог глазам поверить. Буквально мгновение назад тут стоял этот старик и теперь вот уже она. Та учтиво улыбалась. - Извините, мэм! - Спросил курсант. – А где хозяин магазина? Такой пожилой? - Какой хазяин? Нет тут никакой хазяин. Магазин только мой! - ответила женщина, всё так же улыбаясь. - Нет, ну тут же был такой старичок! А вы хотите сказать, что и покупку вы мне оформили? - Канесна. Нефритовый дракон. Толька сто. А ты забыл узе? Дебильная улыбка до ушей просто-таки приклеилась к её лицу. Мартин потрогал лоб. Вроде тот был не горячим. С унылой рожей он поблагодарил продавщицу и в расстроенных чувствах вышел на улицу. Когда выходил, то в последний раз обернулся на продавщицу. Он всё смотрела на него с тем же лицом. У неё что, спазм лицевых мышц? Что-то странное происходило. Затем курсант Пико ушёл «домой». Ему долго не спалось, а это было хреново, поскольку нужно было вставать к 8 утра на построение на плацу с дальнейшей разводкой на зарядку и в аудитории. ********************************************************* На следующий день он вновь направился к посольству после занятий. Когда солнце уже стало идти на закат, девушка с другой планеты снова вышла из особняка и куда-то направилась вместе со служанками по улице. Мартин решил двинуться вслед за ними. Он был очень неуверен в себе, и какая-то часть его всё время тянула назад. Но сейчас верх брала та часть, что была более решительной. Однако он всё же решил не выдавать себя и пока держался на расстоянии. Девушка и служанки шли в направлении недавно открывшейся выставки садово-парковой скульптуры и ландшафтного дизайна. Там, в парке, привезли всевозможные скульптуры, созданные из самых обычных садовых кустов. Помимо этого имелся и самый настоящий растительный лабиринт, в котором устроители выставки предлагали пройти своеобразный аттракцион. Посетителям предлагалось за 5 долларов войти в лабиринт и попытаться выйти из него самостоятельно. А тем, кто мог самостоятельно выйти из лабиринта, тому давали по 15 долларов в награду. Естественно очень немногие могли выйти из лабиринта, поэтому устроители в накладе не оставались. Но сейчас на выставке уже никого не было. Мартин почему-то не успел уловить момент, но двух служанок рядом с девушкой уже не было. А сама инопланетянка вошла в тот кустарниковый лабиринт совершенно одна. Курсант ничего не мог понять, он уже начал догонять её бегом. На выставке уже отключили освещение. Перед входом в лабиринт висела цепочка с табличкой «Не входить», но он ясно видел, как эта особа буквально секунду назад вошла сюда без разрешения сторожа, которого почему-то на месте не оказалось. Сердце заколотилось, стало немного страшновато и непонятно. Её действия нельзя было объяснить с его точки зрения. Может она всё-таки не знает языка, и она не могла прочитать табличку? Что вообще происходит? Однако он сам преступил цепочку и начал продвигаться вперёд в полутьме. Всё-таки это был шанс. Может другого и не представиться больше? За цепочкой была площадка, где днём собирались любопытные зрители. Только теперь тут не было никого. Внезапно что-то ударило его весьма резко по ногам сзади, так что он тут же потерял равновесие и начал заваливаться назад. Тут же что-то обхватило за шею и резко потянуло назад так, что он повалился наземь. Чья-то рука зажала рот, причём заострённые ногти ещё и впились в щеку, а затем в его горло уткнулось какое-то остро заточенное лезвие небольшого ножа. Над левым ухом раздался немного приглушённый голос, говоривший на английском языке, но с заметным шипящим акцентом: - Кто ты такой? Чего шпионишь за мной? Что здесь вынюхиваешь? Не вздумай сейчас кричать! Умрёшь мгновенно. Курсант прекрасно понял, кто сейчас произнёс эти слова. Вообще-то стало очень страшно. Причём он явно почувствовал, что над ухом его, словно тепловой радиатор навис. С каждым словом незнакомки обдавало волной горячего воздуха. Но то, что он мог сказать в ответ, иначе как глупостью в такой ситуации назвать было нельзя. Ответил как-то на автомате: - Это вы? Вы знаете наш язык? - Вы слишком льстите себе, если считаете, что у вас очень сложный язык. А теперь отвечай! Я не повторяю дважды! Лезвие ещё сильнее впилось в горло, прямо под кадык. - Послушайте, сударыня! Я вовсе не шпионил. Я просто хотел поговорить с вами. Но в посольство меня не пустили. Поэтому я не нашёл иного способа. Простите меня, если что-то не так, но я честно ничего такого не хотел. Девушка немного подождала, затем убрала лезвия в свои широкие рукава и отпустила молодого человека, видимо не распознав в нём никакой опасности. Он поднялся на ноги и отдышался. В его глазах читались испуг и удивление. А вот девушка глядела на него всё ещё очень недоверчиво и хмуро. Её «драконьи глаза» буквально сверлили его изучающим взглядом, как рентгеном, причём казалось порой даже, что они подсвечиваются изнутри. Что вообще-то выглядело жутко. Под таким взглядом, честно говоря, первым желанием было закопаться куда-нибудь в глубокий бункер Планетарной Обороны или запереться прямо в реакторном отсеке тяжёлого крейсера, где пять тысяч смертельных доз радиации в час. Но студент как-то всё-таки пригляделся и привык к этому взгляду. Наверное, ей самой глаза наших казались тусклыми и унылыми. - И зачем ты хотел поговорить со мной? - коротко спросила она. - Вообще-то на нашей планете для шпионажа используют в основном технические средства. Живых наблюдателей теперь привлекают крайне редко. – Сказал студент, подбирая упавшую фуражку и отряхивая свой мундир от земли. - Послушайте, я курсант Академии Флота. Я всю жизнь мечтал о космосе и о далёких мирах. Я знаю, что вы не из нашего мира. На нашей планете больше таких, как вы, нет. Кроме того, я понимаю, это может показаться очень глупо, но у нас при встрече принято дарить что-нибудь. Я купил вам подарок. Я достану его, только вы не волнуйтесь. Я не вооружён и ничего такого не прячу. Он медленно достал из кармана нефритового дракона, понимая, что она сейчас, скорее всего, на взводе, и любое неосторожное движение может кончиться плохо. Девушка оставалась неподвижной, как статуя, спрятав руки в своих рукавах, однако прищурила маленько глаза. Но затем лицо всё же выразило почти незаметную мину удивления. - Вот. У вас глаза цвета, как этот камень. У нас нет никого с такими глазами. Наши девушки, так те почти все куклы крашеные. А в вас всё так, я даже не знаю, как точно сформулировать. Нет ничего лишнего. Один из наших древних художников сказал как-то, что совершенство, это когда нет ничего лишнего. Её губы немного подёрнулись какой-то ухмылкой. А ведь, даже чиновники федерального правительства и лидеры политических партий, так те поголовно вообще не могли смотреть прямо в глаза послу. Их буквально корёжило, и они быстро либо старались отвести взгляд, либо начинали путаться в мыслях. Все, кроме директора Космического Совета. Вот и министр финансов установил очередной антирекорд. «Спёкся» быстрее всех. Он лично пришёл спросить, почему сметы на содержание посольства постоянно растут. Казалось бы, вполне обычный вопрос. И разговор с красивой девушкой, пусть и весьма странной внешности (но каких сейчас только нет?) шёл вполне вежливо. Но почти сразу под пристальным взглядом «драконьих глаз» министр покрылся холодным потом и пулей вылетел из здания. А потом он долго отпаивал себя валерьянкой в присутствии хитро улыбающегося директора Космосовета. Директор не мог не заметить, что сучка оказывает весьма мощное и странное влияние на наших, и при этом ей явно нравилось наблюдать за их реакцией. Доктор мог вполне опасаться, что рано или поздно она может начать извлекать и практическую выгоду из этой особенности. Ведь ещё чуть-чуть, и министр бы с готовностью переписал весь госбюджет у неё в ногах. - Да, в этом, пожалуй, ты прав. - Ответила девушка на фразу насчёт ничего лишнего. - Так уж случилось, что четыре года назад я съел печенье с предсказанием, что встречу девушку с глазами дракона. Я не знаю, верите ли вы предсказания, но я сначала не поверил. Теперь я встретил вас и поверил. А глаза дракона могут быть только у вас. И я хочу подарить вам эту статуэтку. - Сказал студент и протянул дракона на руке вперёд. Она взяла дракона и, положив его на ладонь, задумчиво произнесла: - Интересно. Очень похожих делают у меня на родине. – Сказала она немного с грустью, но затем она убрала статуэтку в рукав, и тут же её голос стал прежним, жёстким. – Это всё, о чём ты хотел поговорить со мной? - Я думаю, вы сейчас не в настроении о чём-либо говорить. Да и место неподходящее явно. Как вас устроит такое предложение? Через два дня наша команда будет играть в футбол с командой Йельского университета. Игра состоится в три часа пополудни в Спортивном Центре при студенческом кампусе. Я напишу вам адрес. Приходите, пожалуйста! Может, вам понравиться игра. А может, и нет. Кто знает? А потом, после матча я бы хотел задать вам кучу вопросов, но в более спокойной обстановке. Как, вам такое предложение? Выражение её лица осталось всё таким же формальным. - Что ж, мне всё равно делать у вас пока совершенно нечего. Можно и прийти. - Как-то равнодушно ответила она. Мартин сделал короткий кивок головой: - Хорошо, вот вам адрес! – Он достал блокнот из внутреннего кармана кителя, написал адрес ручкой, вырвал листок и подал девушке. – Вы сможете найти его? - Водитель всё найдёт. - Коротко ответила инопланетянка. - Хорошо, но только подходите за час до начала игры. Я встречу вас на входе, подготовлю вам место на трибуне, и расскажу о правилах игры. Подходите, вы не пожалеете. Девушка коротко кивнула головой, протянула руку из-под рукава, куда она только что засунула и статуэтку. Взяла листок бумаги как-то странно, двумя пальцами, указательным и средним. Только теперь Мартин заметил, что её аккуратно налакированные ногти вообще-то ещё и заточены. Такими ногтями, подумал курсант, можно было запросто располосовать горло человеку, если ударить прямой ладонью наискось. - Что ж, сударыня, думаю, мы договорились. Честь имею! - сказал курсант, как-то неловко поклонился и вышел вон. На улице он вслух проговорил про себя. - Блин. Ну и манеры у неё! Видать, китаец был прав. Ну да ладно, ещё неизвестно, каких существ я повстречаю в Дальнем космосе. Пора привыкать.