…
Подтянув колено к груди, Менма сидел на самом высоком валуне и неподвижной статуей наслаждался теплыми лучами солнца. Расслабленное лицо убийцы было залито ослепительным светом, и эта мягкость неосознанно утягивала его мыслями в прошлое — в те времена, когда он наивным ребенком полагал, что в этом мире всё просто. И лучшая подруга… сестра будет поддерживать его на протяжении всей жизни. Но она ушла: бросила наедине со всепоглощающей тьмой, пожравшей душу ребенка. Затерявшийся в своей ненависти, обиде на химе, он превратился в самое чудовищное зло всех времен. Но вскоре всё изменится. Старый мир будет разрушен до основания, причины для ненависти людского рода искоренятся — и на земле воцарится вечный мир и покой… Легкие наполнились слабыми нотками ее аромата, и Менма медленно разлепил веки. Бросив взгляд на землю, он сразу увидел множество сдерживающих печатей, призванных оставить его побег. Но кто сказал, что он собирается бежать?.. — Здравствуй, химе. Обито, возникший вместе с Наруто и Какаши, дернулся в желании свернуть этому уроду шею. Сейчас Менма обездвижен, и у них есть шанс уничтожить главную угрозу всего мира. Но, к его изумлению, Наруто покачала головой, намекая на безрассудность такого рвения. И секундой позже он покорно отступил на шаг назад — к Какаши, который украдкой поглядывал на девушку, пораженный ее авторитетом и силой. Когда-то он знал Наруто Узумаки маленькой, слабой девчонкой, которая даже кунай в руках боялась держать. Однако эти времена уже давно прошли — и теперь перед ним стоит не ребенок, а настоящий Лидер, знающий, чего он хочет… — А я тут решил к вам заглянуть, посмотреть, что вы для меня придумали. В мире стало как-то совсем пусто. Даже поговорить не с кем. Губы Менмы растянулись в зловещем оскале, и Обито лишь усилием воли не ринулся в атаку. Враг находится всего в паре шагах от них… А они медлят. — Чего тебе надо? — холодный голос Наруто вынудил парня вернуть себе бесстрастный вид. Еще раз глянув на фуины, он спокойно разрушил этот детский лепет и под слегка ошарашенный взгляд Какаши спрыгнул на землю. — Ты знаешь. — Тогда почему бегаешь от меня, даттебайо? Вот она я. Разведя руки в стороны, Наруто сделала маленький шажок вперед, вынуждая Кураму насторожиться. Лис в какой раз осмотрел плато, на котором они стояли, но чего-то подозрительного не заметил. Словно Менма действительно пришел только поговорить. — Ты хотел мою душу? — и резко выставила катану вперед, смотря в такие же ледяные глаза собрата. — У тебя есть шанс. Хватит уже бегать! Менма усмехнулся и невольно засмотрелся на яркие блики, побежавшие по клинку. Чернота стали манила — гипнотизировала и умоляла сделать несколько шагов к своей химе. Она здесь. Ему осталось лишь протянуть к ней руку, чтобы никому ненужный сирота перестал плакать. Он больше не будет одинок. Источник его ненависти исчезнет. Боль пройдет. И тогда он сможет исполнить мечту своей химе: построить мир любви и спокойствия — Я и не собираюсь, — еле слышимо прошептал, и вся троица мгновенно насторожилась. Запустив руку в подсумок на поясе, Менма достал свиток и без предупреждения бросил его Хокаге. В животе неожиданно затянулся тугой узелок, когда в свете солнца блеснула печать Казекаге. — К сожалению, Гаара так и не успел дописать послание. Но я взял на себя смелость передать его Вам лично, Хокаге-сама. Вдруг там что-то важное… Чутка подрагивающие пальцы раскрыли свиток, и горящий Шаринган Учиха пробежался по самым пугающим строчкам в его жизни: «… мы ошиблись. Смерть пришла в Суна…» — Что с Песком?! — Обито резко взметнул взгляд к парню, ощущая, как земля стремительно уходит у него из-под ног. — Что? — Менма глухо переспросил, еле слышимо усмехаясь над недалекостью здешнего Главы. — То же, что и с остальными Великими деревнями… Я уничтожил еще одно сосредоточие болезни, которая отравляла сердца людей. И теперь настала очередь Конохагакуре познать ту же боль, что она принесла остальным. Наруто убрала катану в ножны, когда парень посмотрел на нее в упор. По одному только взгляду она поняла, что именно сейчас решится их судьба. В словах никто не нуждался. Время забрало слишком много ненужных речей — и теперь настал момент подвести конец в истории двух друзей. Победа будет равносильна спасению целого мира. А проигрыш — проклятию… Выждав еще несколько мгновение, Менма и Наруто одновременно исчезли с горы Хокаге, оставляя побледневших мужчин наедине с Лисом. Чакра Джинчурики стала ощущаться за многие километры отсюда, и только после этого Курама со всей суровостью посмотрел на глупых людишек. — Сейчас он не собирается нападать на деревню. Поэтому у вас еще есть шанс, чтобы подготовиться. — Но что мы можем сделать против него?.. Замерев на краю скалы, Лис махнул своими пушистыми хвостами и со вздохом посмотрел на Какаши: — Эвакуировать мирное население. Или просто примите свою участь… Тело биджу исчезло, и Обито сердито фыркнул, возвращаясь в свой кабинет. Оперевшись ладонями о стол, поросший всевозможными отчетами, мужчина несколько минут стоял в абсолютном молчании, отчего Хатаке уже подумал: Глава раздумывает над планом. Но мгновением спустя, когда все бумаги в порыве злости смели на пол, а шляпа Хокаге полетела к остальному мусору, Какаши с ужасом понял — это действительно конец. Если только не помочь Наруто убить Менму. Внезапная мысль пронзила сознание обоих мужчин практически одновременно, но претворить ее в жизнь они попросту не успели. Неожиданно в кабинет ворвался перепуганный шиноби, на выдохе докладывая: — На деревню совершено нападение! И практически сразу Обито ощутил четыре знакомых источника чакры. Прикрыв глаза, он горестно усмехнулся. Значит так, прошлое никак не хочет оставлять меня, — и вместе с лучшим другом перенесся к разрушенной стене, возле которой стоял бессмертный дуэт: Хидан и Какузу. Секундой позже Хокаге ощутил, как в пределах квартала Хьюга возникло еще двое призраков прошлого. — Почти вся шайка. Какаши тут же нахмурился, понимая, на что намекает Обито. Отследить пособника Менмы, Зецу, было совершенно невозможно. И от этого внутри ширилось неприятное предчувствие, что это существо может принести намного больше ущерба, чем какие-то нукенины. Но тогда спрашивается — куда ударит тот, кто всё это время действовал из тени?..***
— Мамочка, смотри — я попала! Рин оторвалась от изучения медицинской карты и улыбчиво осмотрела мишень, которая по всему периметру была истыкана кунаями. Многие валялись на земле, какие-то и вовсе не долетели до своей цели. Но одному все-таки удалось попасть в яблочко, что сразу привело дочь Хокаге и главного медика деревни в неописуемый восторг. Документы скрылись в сумке, которую перекинули через голову. Нохара поднялась с земли и подойдя к дочери, ласково потрепала ту по волосам. — Молод… Похвалу неожиданно поглотил взрыв, который раздался со стороны квартала Хьюга. Рин вместе с дочерью насторожилась. А мгновением спустя рядом с ним возник один из Анбу, который попросил их поскорее вернуться домой. На вопрос девушки, что случилось, безликий человек отвечал уклончиво. Будто не хотел тревожить ее раньше времени. Поэтому Нохара оставалось только бежать в сторону… Резиденции Хокаге, держа на спине свою дочь. Полигон скрылся за глухой стеной деревьев. Сбоку доносились звуки развернувшейся битвы, а сенсорские способности Рин улавливали мощные выбросы чакры мужа: Обито вместе с Какаши сражался. И это привело девушку в неописуемый ужас. Ведь если враги напали на Коноху, значит ли это, что остальные деревни пали?! — А Наруто уже прибыла? Бежавший сбоку Анбу уже хотел ответить, как вдруг его тело намертво приросло к земле. В прорези маски сверкнул Шаринган, полный непонимания, когда по ногам потянулись древесные корни. Осознав, что это вражеская техника, мужчина поспешил сложить печати для огненной атаки. Пальцы сложились в печати Быка, но большего шиноби сделать не успел… Мия испуганно закричала, а Рин отшатнулась назад, когда грудину охранника разворотило несколько корней. На зеленую траву ручьями потекла горячая кровь — а затем ошметки человеческого тела разлетелись в разные стороны, частично попав на побледневшую куноичи и ее дочь. По лицу скатился кусочек мяса, но Рин даже не попыталась избавиться от того, что осталось после разорванного в клочья Анбу. Стеклянным от ужаса взглядом она прожигала глаза убийцы, который возник совершенно ниоткуда. Он просто появился — и теперь стоял перед ней, зловеще ухмыляясь и щуря свои желтые глаза. — Здравствуйте, Рин-сама. Оцепенение спало, и девушка отпрыгнула на несколько метров назад. Но дальше уйти не успела, поскольку убийца внезапно выплыл у нее позади. Мию очень быстро отодрали от спины, и секундой позже Рин чуть ли не плача смотрела, как черно-белое существо прижимает к себе ее дочь. — Советую не двигаться с места, если не хотите, чтобы Ваша дочь погибла, — и в наигранной нежности провел рукой по волосам девочки. Мия жалобно всхлипнула, с мольбой смотря на мать. — Я как раз давно маленькими детишками не лакомился… — Нет! Хината на миг отвлеклась, услышав душераздирающий женский крик. И от этого чуть не пропустила момент, когда ее враг перешел в новую атаку. В самый последний момент она создала защитный барьер, в который врезалась тысяча отравленных игл. Как только защита пропала, на землю посыпалось уже бесполезное железо. Выдохнув, девушка встала в боевую стойку и пылающим яростью Бьякуганом посмотрела на рыжеволосого парня, стоявшего в окружении убитых Хьюга. Где-то в отдалении слышался безумный смех, заглушаемый взрывами. И по мере того, как земля содрогалась от новой атаки, квартал Хьюга неумолимо превращался в руины… Могилу. По некогда оживленным улицам текли реки крови, повсюду виднелись тела убитых соклановцев. Где-то валялись обломки разрушенных зданий, а в каких-то местах воздух по-прежнему был насыщен ядовитыми испарениями. Те несчастные, кому не повезло ощутить на себе действие смертоносных ядов, разбухли изнутри и покрылись чудовищно отвратительными миазмами. Неподалеку от отравленных валялись обломки разрушенных зданий, которыми раздавило не одну женщину и ребенка. Шиноби из клана Хьюга и просто Анбу пытались оказать сопротивление, но очень быстро падали замертво, превращая квартал в опустевшую могилу… — Сдавайтесь, химе. У Вас нет против меня ни единого шанса. Спокойно холодный голос на мгновение поселил на сердце девушки сомнение. Отца и дяди рядом нет: так не вовремя ушли к главе Учиха, чтобы обсудить ее помолвку с Саске. Неджи пытается остановить обезумевшего Дейдару. А на ее долю выпал сам Сасори но Акасуна — со своим неизменно безразличным взглядом и… человеческими марионетками. Сглотнув, Хината с содроганием осмотрела двух Каге, которых превратили в послушных кукол. Отныне Райкаге больше не прокричит, что ему не нужна помощь нукенинов. А отец Гаары, Раса, не станет давить на сына, чтобы тот выступил против ослабевшей Конохи. Их время подошло к концу. А вскоре и она может оказаться в коллекции настоящего безумца. — Я не сдамся… … и буду защищать свой клан до последнего, — со слабой улыбкой глянула в направлении фамильного особняка, возле которого сражались Неджи и Ханаби. Глубокий вдох наполнил легкие тошнотворным запахом смерти, и девушка понеслась на своего противника. Сасори на это лишь хмыкнул, даже не сдвинувшись с места. — Придется немного испортить материал. Золотой песок взметнулся вверх и чудовищной волной устремился к глупой-глупой девчонке. Пора закончить эти никчемные танцы со смертью… Саске лежал на кушетке, пока его пристально изучали активированным Бьякуганом. Хиаши уже больше десяти минут просто стоял и ничего не говорил. Позади него, возле входа в спальню, еле слышимо переговаривались Фугаку, Итачи и Шисуи. Если бы он, Саске, мог активировать Шаринган, то с удовольствием бы послушал, о чем шушукаются эти партизаны. Но клановое доудзюцу не работало — после уже третьего рождения система чакроканалов повредилась. Техниками он по-прежнему мог пользоваться. Однако это приносило Саске такую боль, что он попросту перестал напрягать свое тело. В отличие от Наруто у него нет Лиса, который бы регенерировал его. Поэтому пока приходилось довольствоваться простым Тайдзюцу и катаной. Но в свете надвигающегося… конца света этого было недостаточно. И пока Менма медлит с новым ходом, нужно вернуть былую силу. — Как я понял, Наруто Узумаки пропустила через твое тело демоническую чакру? Встретившись с пытливым взглядом Хиаши, Саске только кивнул. Фугаку, оставив вернувшихся парней, быстро подошел к Хьюга и с ноткой тревоги спросил: — Совсем плохо? — Нет, — покачал головой, смыкая брови на переносице. — Просто чакра Демона-Лиса видоизменила его систему каналов. Если там еще и чакра Хагоромо замешана, то… Вдруг седзи с шумом отъехали в сторону, и взгляды всех присутствующих устремились к раненой Анбу. По ее маске пошла заметная трещина, а на бочине, за которую та хваталась, расплывалось кровавое пятно. — Нападение на деревню… Хокаге сражается у северных границ… Квартал Хьюга практически уничтожен… А Рин-сам… Неожиданно тело куноичи дернулось, и она безвольно рухнула на пол. Итачи с Шисуи хотели уже сорваться с места, чтобы помочь ей. Но в этом резко отпала нужда, когда они увидели сенбон, всаженный прямиком в спинной мозг. Несколько секунд в спальне царила тяжелая тишина. Каждый пытался осмыслить услышанное, пока на Саске не нахлынуло ледяной понимание: — Хината! Фугаку даже закричать не успел, как младший сын уже выскочил через распахнутое окно. Секундой позже из помещения убежал Хиаши, перепуганный мыслью, что его дочери могли погибнуть. А когда Шисуи и Итачи вспомнили о Наруто, которая должна была прибыть в деревню этим утром, им потребовалась всего пара мгновений, чтобы добраться до Обито. Преодолев разрушенную стену, парни оказались неподалеку от места, где развернулась поистине масштабная битва. Огромная площадь леса обратилась в пепел или несобираемую труху. Земля, изборожденная корнями, почернела от нескончаемого огня, которым обменивались Учиха и Какузу. По заторможенной реакции нукенина гении клана сразу поняли, что до конца осталось немного. Хидана поблизости не наблюдалось, поэтому все силы двух сильнейших шиноби Листа были направлены против бессмертного преступника. — Поможем? — коротко спросил Шисуи, не отрывая взгляда от боя. — Не думаю, что им… нужна наша помощь. На последних словах Какаши с успехом пробил грудину нукенина искрящимся молнией кулаком. Четвертое сердце превратилось в прах, и Какузу спешно увеличил дистанцию со своими противниками. Рука неосознанно легла на последний его козырь, со смертью которого придет и его собственный конец. Выдохнув, мужчина волком посмотрел на Хокаге. Хидана вывели из боя практически сразу, отправив в Камуи. А без этого идиота вести бой с двумя сильными шиноби оказалось не под силу даже нукенину S-ранга. До этого момента мысли о побеге были казались ему абсолютно непозволительными. Но когда шиноби уничтожили одно его сердце, второе… третье, Какузу принял решение: валить Однако и это было не так просто сделать, учитывая, что ни Какаши, ни Обито практически не пострадали. В отличие от него — и его недееспособной ноги. — И что же с вами дела… ть? Какузу насторожился, когда мимо него проплыл самый жуткий тип их компании-идиотов. При виде Зецу, который вел перед собой Рин, угрожая ей кунаем, Обито мгновенно пришел в неописуемый ужас. Сердце ухнуло куда-то вниз, а всё тело пробила мелкая дрожь страха. — Добрый день, Хокаге-сама. Зецу остановился в нескольких шагах от побледневших шиноби, и девушка безмолвно попросила у мужа прощение. В воздухе витала удушливая гарь, от которой слезились глаза. Со всех сторон полыхали деревья. А весь свет, казалось, потускнел на фоне тех мыслей, которые пробили сердце безутешного Учиха. — Ч-что ты хочешь? — процедил сквозь зубы, сверкая Мангекьё Шаринганом. Прятавшиеся Итачи и Шисуи незаметно подобрались к компании, готовые напасть на Зецу. Но когда они уже почти заняли свои позиции, черно-белый посмотрел прямо в их сторону. Давление кунаем усилилось, и по шее Рин потекла алая струйка. — Не советую даже дергаться в мою сторону. Девчонку я убью намного быстрее. К тому же Хокаге ведь не хочет, чтобы его дочурка умерла? Ты же ее любишь, Обито-кун? После этих слов перед глазами помутилось, и мужчина лишь усилием воли не позволил себе вздрогнуть. Вернув себе непроницаемую маску холодности, он еще раз уточнил, что Зецу могло понадобиться от его семьи. И ответ бывшего члена Акацуки поразил всех до глубины души: — Ваша воля, Хокаге-сама. Сдайтесь, или Вы лишитесь семьи… — Не смей! — закричала Рин, в страхе округляя глаза. — Жители деревни важнее двух людей! Не для меня, любимая, — горестная усмешка слетела с губ Обито, и мужчина сделал первый шаг. Второй шаг был пресечен Какаши, который попытался его остановить. На третьем лучший друг уже утопал коленями в грязи, хватаясь за раненый живот, в котором зияла дыра от древесного корня. Четвертый и пятый дались Учиха особенно тяжело. Перед глазами возникли образы его друзей… детей, которые надеяться на его защиту. Но шестой и последний шаг принес ему понимание, что у него нет иного выбора: семья для него важнее. Ради Рин он сделал Наруто сиротой, испортил Нагато жизнь — помог Итачи стать предателем. Всё это осталось в прошлом. Но сейчас Обито поставили в ситуацию, в которой он без раздумий займет неправильную сторону… — Прости, Рин. По щекам девушки потекли слезы отчаяния, когда она встретилась с виноватым взглядом любимого мужа. Ноги подкосились, и мгновением спустя ее отпустили, отбросив в сторону. Итачи поспешил забрать рыдающую Рин, а Шисуи подскочил к умирающему Какаши, с окровавленных губ которого срывалось одно единственное слово: Предатель — Я был им всегда, — и Обито решительно посмотрел в глаза Зецу, сурово говоря: — дочь отпусти. — Непременно… Когда ты подчинишься мне. Елейно протянув, Зецу отсоединился от своей белой части и черной массой заструился по телу Хокаге. Тот стиснул зубы, ощущая, как его сознание начинает мутиться, а воля подавляться другой личностью. И когда вторая половина лица покрылась непроглядной тьмой, со стороны уже не Обито донесся зловещий смех. — Вот теперь мы повеселимся. Тело Хокаге начало растворяться в воронке, и последнее, что услышали опешившие шиноби Листа, стало: — Наруто всё равно остановит тебя… «Если она выживет в битве с Менмой» Усмешка Зецу растворилась в пространственно-временной технике. А затем со стороны Долины Завершения донесся душераздирающий рев, от которого по жилам потекла ледяная тревога. Итачи и Шисуи переглянулись друг с другом, и последний неуверенно прошептал: — Будем надеяться, что это наш Девятихвостый.