The iron flower

      — Ты слышала, что случилось с кланом Учиха? — сказала одна из девочек, сидящих на первом ряду. Подобные разговоры я слышала буквально отовсюду, но какой-то конкретики в них не было. Лишь субъективное мнение двух продавцов на рынке, детей и парочки посредственных чунинов.       Думаю, на сегодняшнее появление Саске в Академии, можно не рассчитывать.       — Уже слышала новость? — подсел ко мне Киба. Из всей нашей компании, мы с ним были самыми ранними пташками.        — Ты же не думаешь, что я глухая? — хмыкнула в ответ и повернулась в его сторону. У него был довольно возбужденный вид, будто бежал сломя голову через всю деревню. — Ты что-то знаешь?       Киба на этот вопрос пожал плечами.       — Мама чуть не взорвалась от негодования, когда посреди ночи к нам завалились и вызвали ее на срочное собрание кланов. На нем присутствовал Хокаге, — лениво протянул Киба. Кажется, кто-то тянет нинкена за хвост, чтобы создать атмосферу таинственности. Увидев, что я не собираюсь кидаться на него, с целью получения информации, недовольно цокнул — Все дело в предателе среди Учиха. Говорят, тот парень вырезал весь свой клан и его смог остановить лишь Фугаку. Ведь только он владел такими же глазами, что и убийца.       Стоит отдать Кибе должное, нагнетать он умеет. И сделал он это настолько хорошо, что когда дверь в класс захлопнулась, я едва не подскочила на месте. То есть все, что было сделано непосильным трудом, напрасно?       — Ино Яманака, — произнес мое имя Ирука-сенсей, буквально по слогам. Только моя невероятная выдержка, позволила равнодушно окинуть взглядом учителя. Внутри же, все сжалось от предчувствия чего-то очень скверного. И это самое предчувствие было настолько сильным, что я ощутила привкус пепла во рту. — Следуй в кабинет директора Академии.       Ирука отложил бумаги на стол и, взяв мел в руки, начал выводить тему сегодняшнего занятия. Я словила обеспокоенные взгляды ребят.       — Я пойду с Ино! — запротестовал Наруто, вскочив со своего места.       — Наруто! Быстро сядь обратно. — раздраженного проговорил Ирука, но энтузиазма в глазах моего друга было слишком много.       — Ни за что!       — Нару, не драматизируй, — попыталась я образумить это неугомонное создание — Успакойся, тебе не нужно так волноваться на мой счет. Я справлюсь.       — Ты заступилась за меня! Я не позволю тебе нести ответственность за это в одиночку. Учитель, — обратился к Ируке Узумаки — Если и нужно кого винить, то это только меня. За то, что не смог дать отпор и Ино пришлось за меня заступаться.       Некоторые парни в классе противно захихикали. Конечно, далеко не каждый из представителей сильного пола заявит нечто подобное и не будет этого стыдиться.       — Отлично, — пропела Сакура с первого ряда. — Исключат вас обоих, нам от этого только легче.       Киба вскинулся, но мне удалось вовремя остановить его рукой, усадив обратно.       — Мне было бы куда легче, если бы я уже стояла в кабинете директора, — с некой иронией сказала я и глянула на Ируку. Из кабинета вышла в компании Наруто, который всю дорогу твердил о моей невиновности. И хоть я всеми силами пыталась изобразить недовольство таким безрассудным поступком, все равно было приятно. В голову закралась мысль, что, если Ирука отпустил со мной Наруто, то это может быть и не связано с кланом Учиха. Но мне нужно было готовиться к худшему сценарию, пускай и выйти на меня они просто не могли.       Да и самолюбие Данзо не позволит ему предположить, что какая-то восьмилетняя девчонка была способна сломать его план «Икс». Видел ли меня кто-нибудь?       — Дальше только Яманака, — сказал один из чунинов, стоявших у кабинета. Зафонило знакомой чакрой Хокаге и паника начала медленно нарастать. — С ней хочет поговорить Третий, — а после посмотрел прямо на Наруто. — Лично.       — Дедуля! — закричал Наруто, открывая дверь с ноги. Я поперхнулась воздухом, как и стоявшие чунины, а Сарутоби продолжал, как ни в чем не бывало, покуривать трубку.       — Наруто, — протянул он, выдыхая облако дыма — Можете заходить вместе.       Пока Наруто в красках описывал произошедшее, попутно обвиняя самого себя, я просто уставилась на Хирузена. Пытаться остановить Наруто было бесполезной тратой времени, а Сарутоби понимал это как никто другой. Признаю, в моих теориях заговора этот дед играет не последнюю роль, но и глядя на Третьего не скажешь что он плохой человек. Но это скорее, если смотреть на него в розовых очках и не предполагая, что они с Данзо прекрасно выполняют свои роли «двух сторон одной и той же монеты».       — Ты хочешь что-то добавить, Ино? — спросил Хирузен, когда Наруто выговорился. Кажется, в его трубке помимо табака кое-что покрепче.       — Только то, что мне не жаль и извиняться я не собираюсь. Может только перед дворником, — чуть подумав, добавила я, вспоминая как вытащила блок из земли.       — Использовать свою силу против кого-то, чтобы защитить своих друзей — это похвально. Но и на тех, кто слабее тебя, тоже не стоит тренироваться в ниндзюцу.       — Та шайка на тех, кто слабее их, тренировалась в тайдзюцу, — пресекла я любые попытки Хирузена развести меня на раскаяние.       — Но ведь кто-то из них мог пострадать, верно? Неужели твоя совесть молчит, Ино?       — Совесть? Это вы про ту штуку, которая дает о себе знать, когда нет логичных причин вести себя так, как от тебя требуют? — решил со мной тут поиграть в спектакль «мудрый старец-неразумное дитя»? На мою реплику Хирузен ничего не ответил, лишь неопределенно хмыкнул и молча сделал для себя выводы.       — Я хотел предложить тебе кое-что, — глаза старика хитро блеснули. — Что насчет того, чтобы попробовать пройти экзамен на генина? Тебе всего восемь, понимаю, но стоит учесть, что в истории Конохи были и более юные таланты, сдавшие этот экзамен раньше срока.       Услышала восхищенный вздох со стороны Наруто.       — Однако, если ты не желаешь признаться в своей ошибке, то эту возможность ты упускаешь. Ведь настоящий ниндзя, всегда готов признать свою вину.       — Соглашайся, Ино, — пихнул меня в плечо Наруто. Он выглядел таким воодушевленным, что мои слова застряли в горле комом. — Я в любом случае тебя догоню и стану Хокаге, но готов дать тебе эту фору, — с деловым видом высказался блондин.       — Нет, — сухо ответила я, шокировав Наруто и, пожалуй, даже Хирузена — Вы можете объявить меня завтра хоть джонином, Хокаге-сама, но это не способно заставить меня поступиться со своими приниципами. Никакой моей вины в происходящем не было и быть не может, а если бы я хотела, чтобы они серьезно пострадали, то так бы оно и было, — под молчание Хирузена, я развернулась в сторону двери, остановившись в дверном проеме. — Прошу меня простить, Хокаге-сама, но у меня сейчас урок. «Каждый будущий ниндзя должен усердно учиться, несмотря ни на что» — процитировала я его слова, сказанные на церемонии поступления и вышла в коридор.       — Что же ты наделала, Ино? — догнал меня Наруто. На удивленном детском личике читалось полное непонимание ситуации.       — А что не так?       — Что не так?! — светловолосый ураган обогнал меня и перекрыл дорогу к классу — Ты могла стать генином! Да если нужно было бы — я бы сам извинился перед теми парнями. Это ведь такой шанс для тебя!       — И что же? Ради повязки на лбу и статуса генина, я должна была сделать то, из-за чего бы меня воротило от собственного отражения в зеркале?       — Ты что? Это же не просто повязка! Ты становишься ниндзя.       — Наруто, — серьезно посмотрела я на мальчика — Что для тебя значит это слово?        — В каком смысле?       — Хокаге-сама сказал буквально только что: «Ведь настоящий ниндзя, всегда готов признать свою вину». Ты с ним согласен?       — Думаю да…       — Я считаю, что свою ошибку нужно признавать лишь в том случае, если есть хоть один объективный довод. А делать это с целью угодить кому-то, едва ли является одним из качеств настоящего ниндзя. И да, Наруто, просто повязка. Она подчеркивает только твой статус как ниндзя, но, по-моему, чтобы действительно им стать, то нужно что-то более важное, чем повязка на лбу, — я тепло улыбнулась и тыкнула его пальцем грудь. Туда, где бьется сердце Наруто — Согласен?       Узумаки слегка покраснел, от осознания правоты моих слов.       — Д-да, Ино. Пожалуй, ты права.       — Но нам действительно надо возвращаться, — дождавшись утвердительного кивка от Наруто, двинулась вперед. Прежде чем я успеваю открыть дверь в класс, раздаётся карканье ворона. Сидящего на одной из веток дерева, что стояли во внутреннем дворе Академии.       — Ты чего? — Наруто проследил за моим взглядом, но ничего интереснее черной птицы он не увидел.       — Да так, — отмахнулась я. — И про то, что было в кабинете директора…       — Никому не слова, я понял, — кивнул Наруто и зашел вместе со мной в класс. Урок уже почти закончился, а потому через пару минут я наблюдала как местные СМИ, роль которых выполняли пустоголовые школьницы, начали шушукаться. Я же показала большой палец, когда Киба, Шикамару и Чоджи посмотрели в нашу сторону.        — Как сходили к директору? — поинтересовалась Сакура, смотря на нас с Наруто. Акамару на голове Кибы недовольно рыкнул, кажется, я этому малышу очень сильно нравлюсь. Помню, как какое-то время обучалась на курсах кинолога и всегда было сложно сохранять необходимую дистанцию с собакой, чтобы вы друг к другу слишком не привязались.       — Послушай, Сакура, — обратилась я к девочке-цветочку. И когда она успела стать такой занозой? Еще вчера сидела на улице и ныла про лоб, а вот совсем недавно помогала спасать Ёту. Ладно, допустим, последний пункт она забыла, но для меня он был показательным, ведь подтверждал адекватность Сакуры и умение не вести себя как истеричка. — Ты вроде не глупая, но иногда ведешь себя как полная идиотка.       Продолжать разговор не было смысла, поэтому решила прогуляться.       — И-и-ино, — заикаясь позвали меня и я встретилась с красивыми глазами цвета лаванды. — Я считаю, что ты правильно поступаешь, защищая друзей. И то что ты применила ниндзюцу, просто поражает.       — Ты ведь Хината, верно? — девочка немного засмущалась. Очевидно, она не ожидала, что кто-то запомнил ее имя в этой Академии, помимо Ируки — настолько тихой и неприметной она была.       — Я так тебя и не поблагодарила за тот раз, — продолжила Хьюга, нервно топчась на одном месте. Послышался еще один истошный вопль, который издавала эта мерзопакостная птица на дереве.       — Не думаю, что о таком можно говорить посреди коридора в Академии, — я искоса глянула на снующих учеников.       — Хината права, — а вот этот голос я слышала впервые. И все те же глаза, что и у Хинаты, только волосы светлее и половая принадлежность другая. Хината, казалось, занервничала еще больше — Мы тебя так и не поблагодарили. Мое имя Неджи Хьюга.       — Да вроде как не за что, — пожала я плечами. — А что до благодарности, то взрослые все обсудили.       — Но без тебя, верно? — уточнил Неджи и протянул мне ладонь для рукопожатия, что я и сделала. Разошлись мы с Хьюга мирно и, похоже, между Неджи и Хинатой нет огромной пропасти, как в каноне. Возможно, хотя бы здесь мои действия оправдались. Ибо насчет другого моего дела я так сказать не могу.       — Итачи, Микото и Саске выжили, а сейчас они приходят в себя в больнице, — оповестил меня Иноичи, когда я сидела в его кабинете — Парень по имени Шисуи Учиха объявлен нукенином, — после этих слов он внимательно посмотрел на меня, силясь разглядеть что-то. — Я знаю, ты была близка с ним. Если тебе есть что сказать мне…       — Нечего, — спокойно ответила я. — Кроме того, что все это произошло слишком неожиданно.       Иноичи кивнул и откинулся на спинку стула.       — Не хочешь завтра порыбачить? — меня иногда поражало то, с какой легкостью этот мужчина переключается с одной темы разговора на другую. Вот секунду назад мы обсуждали, что мой знакомый якобы вырезал весь свой клан, включая младенцев, а теперь поступило предложение о рыбалке.       — Конечно! — искренне обрадовалась я. Такие мероприятия проходили очень весело и я могла почувствовать себя настоящим ребенком, пускай и ненадолго.       — Отлично, завтра у нас выходной, вот и сходим. Мама приготовит рыбу…       — Если мы, конечно, ее словим. А то в прошлый раз мы пришли только с грязным сандалем на удочке       Иноичи и я рассмеялись.       Зайдя в комнату, я увидела тихо сидящего ворона, внимательно наблюдавшего за каждым моим движением.       — Можешь рассчитывать на меня, — после этих слов, птица бесшумно взлетела и упархнула по своим делам. Я неотрывно смотрела ей вслед, едва справляясь с нарастающей тоской в груди. Даже когда ворон стал едва заметной черной точкой на горизонте, мои глаза все еще наблюдали за ним. — Я не подведу, даю тебе слово.

***

      Фуиндзюцу на пробу оказалось тем еще дерьмом, на которое ты мог потратить весь день, а по факту получить шиш с маслом. Подумала, что неплохо было бы припахать к этому делу Наруто. Вон он без дела шляется по улицам, да лица Хокаге разукрашивает, после чего бегает как ужаленный в одно место по всей деревне, прячась от чунинов.       Достав чистый пергамент, макнула кисть в чернила и возобновила работу. Кое-какие основы в этом деле у меня были, но не сказать, чтобы у меня душа лежала к данному искусству ниндзя. Скорее, я воспринимала это как необходимость и не бегала от этого, поэтому сказать, что у меня совсем ничего не выходило — нельзя. Результат был, но двигалась к цели я очень медленно и это бесило. Терпения у меня всегда было в достатке, но даже оно, казалось, скоро закончится.       Некоторые полезные сведения из сознания Изаму я получила. И это, в основном, были техники. Самыми ценными являлись печать контроля и проклятая кукла. В создании подобных техник нужны были знания в фуиндзюцу и сам Изаму в этом, как показывают его воспоминания, не был ограничен. Вот только мастерство зависит не только от знаний, который у меня были благодаря Изаму, а от практики. Невесело.       Техника, которую мой соклановец из Корня использовал на квартале Учиха, была уже создана и ничего про ее устройство он не знал. Только обрывочные сведения об использовании, из которых он сумел сложить полноценный паззл. Вот толку мне от этой сложенной мозаики было мало, потому что самой печати для техники не было и создать ее я не могу.       Остается только печать контроля, которая при должной сноровке может быть поставлена на противника в виде метки, как Хирайшин Минато, и активирована дистанционно в любой момент. И техника проклятой кукольной печати, которую в аниме мог использовать Фуу Яманака.       Сладко потянувшись в кресле, скинула все свои принадлежности на стол, с недовольством замечая, что время близится к вечеру. Я, вроде как, пропустила обед, но Хоши ничего по этому поводу не сказал. Может, я слишком увлеклась? Все свои записи я вела на английском, постепенно вспоминая свой родной язык, и, таким образом, обезопасив всю свою работу.        Прогулка по деревне была спонтанным решением, но не лишним. Зайдя в Ичираку рамен.       — Привет, Аяме, — поздоровалась я с миловидной девушкой и, сделав заказ, забрала его с собой.       Сев на свое излюбленное место на крыше одного из зданий, наблюдала за тем как в тётинах, один за другим, зажигались масляные фитили, освещая улицы Конохи. Помимо лапши в моей тарелке были свиные котлеты, вареные яйца и особенный компонент, в честь которого назван самый взбалмашный ниндзя Конохи, наруто.       Почувствовала приближение знакомой чакры.       — Знал, что найду тебя здесь, — хмыкнул Фуу и уселся рядом. Кажется, именно на этой крыше мы сидели и ели данго, когда у меня пробудился дар эмпатии. Я молча протянула ему сверток с данго, который, конечно, был рассчитан только на одну прожорливую харю, но для этого парня не жалко.       — Как твои секретные тренировки? Папа сказал, что это большая честь.       — А, ты про эти тренировки, — замялся Фуу, почесав затылок. — Все просто отлично. У меня прекрасный учитель и я нашел друга…       — Теперь я ревную, — щечки капризно надулись и мы с парнем рассмеялись. Интересно, его послал сюда Данзо или он сам нарушил с десяток правил и пришел ко мне? Если первый вариант, то для меня все очень плохо, а если второй, то для него. — А тебя отпустили? Или ты сбежал от своего учителя? — подмигнув, спросила я самым будничным голосом, легко пихнув Фуу в плечо. При этом уплетая свою порцию лапши и наслаждаясь видом.       — Отпустили, — улыбнулся Фуу, съедая данго. Посмотрев на миловидное детское личико, мне стало совсем не по себе. Из нас с самого детства делают оружие, но в искусстве взращивать бездушных машин для убийств — Корню нет равных. Фуу, казалось, совсем не изменился, но моя эмпатия помогла мне прочувствовать все то, что скрывалось внутри него. Данзо начал работу по выкуриванию эмоций из детей и в этот вечер я попытаюсь хоть чем-то помочь Фуу.       Я обязана.