Закат «Солнца» вручную

      Нынче катакомбы под храмами Долины Лордов больше походили не на гробницы, а на разворошенный муравейник. В который спирту плесканули, а поджечь забыли. Вот он и испаряется помаленьку.       Даже настырные археологи по долине не рыскают, а в свои палатки забились. Реставраторов вообще не видно. Остается только надеяться, что их подневольный контингент работников во время спешной эвакуации в режиме панического драпа не затоптал.       Первые особенно нетерпеливые и возбужденные призраки начали попадаться еще на поверхности. Мечущиеся по причудливым траекториям неузнаваемые тени и невнятное бормотание на ступенях храма. Внутри тени стали отчетливее, а вопли – в диапазоне от: «Не виноватая я!» до «Мочи эту гниду, дяденька Вейдер! Мочи проклятого!» Правда, имени и иных персональных данных гниды в воплях не содержалось. Ну, так это пока мелочевка. Даже не лорды. Дарт Вейдер от них просто отмахивался, не останавливаясь.       Серьезные вещи начались значительно ниже уровня пола. В зале на минус третьем этаже гробницы Марки Рагноса Дарта Вейдера встречал хозяин с внушительной группой товарищей. Живой ситх многозначительно положил руку на рукоять меча.       – Не стоит, владыка Вейдер. Все здесь собравшиеся – существа разумные. Поговорим словами.       Лорд кивнул, лежащая на оружии рука чуть расслабилась. Призраки сочли это достаточным для начала разговора. В коне концов, в драке живого с мертвыми основным является отнюдь не численное преимущество.        – Мысль о том, что вспышка чумы, как и конфликт с крупнейшей мафиозной структурой не несут опасности только мертвым, способна родиться в головах слишком многих. Как говаривали в мое время; «на каждый роток не накинешь платок». Это обстоятельство не просто беспокоит нас. Оно рвет нам душу.       – Какое именно? - с показной учтивостью уточнил Вейдер.       – Из-за которого несправедливое обвинение может пасть на всех ситхов! – сердито перебил основного переговорщика Дарт Малак.       – Минута пусть незаслуженной, но славы за выдающееся злодейство не радует милордов? – судя по предельно почтительной роже, откровенно стебался Вейдер.       – Криворукое оно, а не выдающееся! Позор один от такого! – взвыл хор под руководством владыки Малака.        – Кроме того, оно не несет нам никакой пользы, - куда спокойнее молвил Рагнос. – А мы давно не желторотые юнцы, чтобы делать что-то ради абстрактной идеи.       – Ладно бы просто ради идеи! – все больше накручивал себя Малак. – Выходит, пользу получит один, а неприятности – все?!       – Какие неприятности у мертвых?       – А то мало нам воскресшего за счет нас Плэгаса! Теперь еще один намылился! – уже почти в истерике бился Дарт Малак.       – Следует признать, что Дарт Сидиус в состоянии осложнить пусть не наше посмертие, но наше влияние на мир живых, - осуждающе покосился на истерящего коллегу Рагнос. – Но главное в отсутствие выгоды.       – Помогать, пусть и бездействием, чьему-либо возвышению мы не нанимались! – проревело слаженным хором.        – И?.. – вывел сольную партию Вейдер.       – Мы провели внутреннее расследование. Вишейт это. Он не особенно и скрывался. Сейчас забаррикадировался в своем голокроне и желает разговаривать только с живым владыкой Тьмы. Голокрон в библиотеке, - предвосхитил возможный вопрос Рагнос.       – По ходу разговора помните: мы за дверью. И да пребудет с вами Сила, милорд, - вмиг успокоился Дарт Малак.       Дарт Вейдер склонил голову в учтивом поклоне и зашагал в библиотеку. Он достаточно хорошо знал историю ситхских империй прошлого, чтобы не удивиться личности провокатора. Как именно призраки владык ситхов прижали к стенке бывшего императора, Вейдер не задумывался. Сумели, и молодцы. Загробная эзотерика всегда мало интересовала младшего лорда. Слишком много у него забот в реальном мире среди живых и преимущественно неодаренных в том. Он и с призраками-то обычно общался как с живыми. Только убить их гораздо сложнее, чем большинство разумных, и характер у них прескверный.       Библиотека – длинный подземный тоннель с рядами небольших ниш по сторонам. На вкус Вейдера – скорее колумбарий, чем хранилище баз данных. Ну, да это – дело вкуса. Нужный голокрон еще поискать пришлось. А найдя, лезть за ним на верхний ярус ниш. Но и оказавшись на столе перед лордом Вейдером, обитатель пирамидки общаться не торопился.       – Хм, убить все живое на целой планете ради собственного бессмертия – впечатляет, конечно. Только… Вы ж после этого даже с учетом переселения в новые тела всего лет триста протянули? Ну, и смысл? Я это к тому говорю, что вы уверены, что и на этот раз все рассчитали правильно?       – Ты сомневаешься, презренный?!       – Есть, мало-мало. Просто, исполнители у вас уж какие-то мутные. У меня на флоте говорят, если приказ может быть понят неверно, он будет понят неверно…       – Что тебе может быть известно о моих планах и их исполнителях!       – О планах, если без деталей – то все. Ибо иной, помимо возрождения вашей империи, задачи вы перед собой не ставите. Только исполнители ей не соответствуют. Про форсюзера с Джакку я молчу. Это полное убожество уже от безысходности. За неимением гербовой и рак – невеста. Но и раньше, Сноук, Ксизор… фу! Йоду в ситхи податься не вы соблазнили? Дарт Плэгас… Хотя, нет. Этот вас опередил. Возможно, сам того не зная.       – Не зная?! Ага, как же! Выскочка! Он и дальше собирался возвышаться за счет меня! Или вы думаете, что кабинет «великого» канцлера ополовиненной галактики его устроил бы?       – Нет, пожалуй.       – Только мараться банальным заговором он не собирался.       – Итак, идея устроить большой дебош в галактике, чья? – Моя! Плэгас в последний момент примазался! И не дебош, а истребление излишков населения и приведение оставшихся к покорности. Взрывы на Коррусанте и беспорядки на Татуине для того, чтобы отвлечь власти Республики и Империи от разгорающейся на Фоллине эпидемии.       – Взрывы в Репаблик-Сити, по-моему, не отвлекли, а привлекли внимание к родине Ксизора.       – Эксцесс исполнителя. Говорят же, хочешь сделать хорошо, делай сам. А я на Плэгаса Косорукого понадеялся!        – С Плэгасом отдельно разберемся, - твердо пообещал призраку Вейдер. – Сейчас поясните, как вы остатками галактики править собирались?       – Когда эпидемия прекратится, вселился бы в оставшегося сильного форсюзера, как же еще!       – Так могло же никого не остаться.       – Вот для этого-то мне Плэгас с его вакциной и понадобился. Эту заразу ни одна чума не возьмет!       – Значит, вакцина у него все-таки есть?       – А вы сомневались? Только делиться ею с одаренными он не торопился. Вылез бы, когда чума разгулялась бы по всей галактике, как спаситель мира со всеми вытекающими из этого последствиями.       – А тут вы – весь такой в черном?       – Именно. Только от деталей того, как именно я собирался это сделать, увольте!       – Не проблема. Я в новое тело переселяться пока не планирую, мне без надобности. Вы мне лучше скажите, зачем вам нужен этот вот разговор?       По ходу общения Дарт Вейдер неспешно прошелся вдоль стеллажей и уселся на ступеньку найденной возле стены стремянки. Весьма неустойчивая конструкция. Сидеть неудобно. Зато наглядно демонстрирует уверенность в себе. А еще нагляднее – уверенность в том, что приятный собеседник не решится стать атакующим противником, даже несмотря на столь соблазнительно-неустойчивое положение визави. Не решится, и баста. Или провоцирует? Так или иначе, но Вишейт действительно предпочел пока продолжить разговор.       – Ты прав, ничто не может заставить меня говорить с тобой. Вой своры неудачников за дверьми лишь изрядно позабавил меня.       Вишейт сделал паузу. А дверь в библиотеку заметно дрогнула. Но тот предпочел этого не заметить. Хотя и паузу затягивать не стал.       – Так знай же! Мне не нужен этот разговор. Мне нужно твое тело.       – Хм, это ничего, что нас самым бесцеремонным способом подслушивают, а в случае успеха вашего безумного мероприятия меня, в смысле вас, отсюда живым не выпустят? При этом лорд Вейдер даже позы не поменял.       – Ты самоуверен, младший бейнит…       – Да какое там. Переть один на стаю призраков даже думать боюсь. За дверью тем временем словно метель завыла.       – А ведь без посторонней помощи тебе никогда не одолеть твоего учителя. Так и сдохнешь младшим лордом. Вот позорище-то для Дарта Сидиуса: не суметь воспитать превзошедшего учителя ученика. С такой точки зрения посмотреть на ситуацию тебе в голову не приходило, верно? Я же не планирую полностью подавлять твою личность. Это слишком хлопотно и чревато утратой части функций тела-донора. А вместе мы свергнем Сидиуса, захватим Корусант и будем править этой галактикой как двуединая личность!       – Двуединство личности называется шизофренией. И… Я понимаю, вы стратегию мирового господства разрабатываете, вам тактикой заниматься некогда. Но вы не ответили на мой вопрос: как мы выйдем отсюда?       – Не отвлекайся на мелочи! Лучше подумай о возможностях! Твой император сделал ставку на массу одаренных у трона. Скоро наглый, набравший силу молодняк тебя просто растопчет. Подумай, этот приказ – одному пойти разбираться с интригами призраков – не первый ли признак начала твоего конца? Да тебя уже списали!       – Предлагаю поодиночке.       – Что «поодиночке»? – кажется, действительно не понял призрак Вишейта.       – Выходить поодиночке. Вы отдельно, я отдельно.       – Вот шаак тупоголовый!       – Кто о чем, а вшивый о бане, - не стал обижаться на тупоголового Вейдер. – Так как насчет моего предложения?       – Неужели ты не понимаешь, сам факт того, что ты можешь вступить со мной в симбиоз – это смертный приговор для тебя?! Тебе не выйти отсюда, даже если ты откажешься! В отказ никто не поверит. А поверят, так все равно предпочтут подстраховаться. Выбор прост: либо сдохнуть, либо победить вместе со мной.       – Вот я и спрашиваю: как именно.       – Что «как именно»? – взвыл не на шутку разнервничавшийся Вишейт.       – Как именно мы будем выходить отсюда.       – Идиот! – Кто – я или вы?       – Р-р-р-р!       Вокруг Дарта Вейдера закрутился сущий смерч. Нет, не смерч Силы. Просто призрак набрал такую скорость, что размазался в пространстве, как звезды в момент гиперпрыжка.       – Не мельтешите перед глазами, владыка Вишейт. Сосредоточиться мешаете. Совокупление с призраком – дело серьезное, неспешное. И вообще торопиться нужно только при ловле блох и диарее.       – Хам!       Впрочем, призрак сбавил скорость и почти успокоился.       – Для ритуала действительно нужна крайняя концентрация твоих сил и твоя кровь. После слияния ты получишь такую мощь, что без труда загонишь всю эту призрачную шантрапу в Бездну.       – С этого места поподробнее, пожалуйста.       – Никаких особых техник: волной Силы вычистим мир живых от духов мертвых.       Вой вьюги за дверью принимал характер полноценного стихийного бедствия в режиме» катаклизм».       – Видишь, они даже сейчас не в силах войти сюда помимо нашей воли!       – Воли? – Вейдер задумчиво почесал затылок. – А мне сдается, это я повесил на ручку двери сумку с блокиратором Силы, вот дверка без физического усилия и не открывается. Так ведь, если совсем припечет, милорды через стены вломятся – на риск голокроны потоптать и не посмотрят.       За дверью взвыло особенно дружно и неистово. Дверь аж вздрогнула и распахнулась. На пороге возник Дарт Плэгас.       – Вейдер, зеркало!       Доведенные до автоматизма рефлексы бойца сбоя не дают. Без лишних вопросов-замечаний-предложений, дискуссий-промедлений выставил руки ладонями вперед, отражая сноп выпущенных Плэгасом молний. Теперь фиолетовый пучок с треском и шипением мечется между двумя зеркальными щитами, все гуще окутывая призрака. Дарт Плэгас наращивал поток молний до тех пор, пока меж щитами не засияло нестерпимо-яркое и мертвенно-бледное искусственно-электрическое солнце.       – Теперь схлопываем. Два щита рванули навстречу друг другу, и солнце исчезло. Вмиг заполнившие библиотеку призраки одобрительно загудели. Общее мнение – после такого пенделя Вишейт из Бездны наверняка выберется, но очень нескоро. Дарт Вейдер тер кулаком начавшие краснеть глаза. – Зайчика словил? Бывает.       Дарт Плэгас покровительственно похлопал младшего лорда по загривку. Вернее, попытался. Ибо уже обнаружил себя уткнувшимся лицом в стол с заломленной за спину рукой. Одобрительный гул призраков вокруг перерос в восторженный вой.       – Молодца, молодой! Мочи ренегата!       Но вместо меча в руки Вейдера возникла сумка с блокиратором Силы. Артефакт исполнен в виде наручников, которые тут же на Плэгасе и оказались.       – Хего Дамаск, лорд ситхов Плэгас, вы задержаны по обвинению в организации терактов на Корусанте и соучастию в распространении особо опасной инфекции.       – Что ты себе позволяешь?! Да если бы не я…       – Если бы не ты, мой сын в шестнадцать лет не стал убийцей четверти миллиона разумных.       Тьма Дарта Вейдера была ледяной и злой настолько, что Плэгас предпочел заткнуться, а торчащий у входа Марка Рагнос молча сделал шаг в сторону.

***

      О результатах похода ученика в долину Лордов император, естественно, в курсе. Так же естественно Дарт Сидиус во дворце не усидел. Ждал ученика на ступенях храма. При виде добычи заулыбался с сытым удовольствием крайт-дракона. Аж ладошки потирать начал.       – Чудесно, мой мальчик! Просто чудесно. Благодарю.       Внешне уже успокоившийся Дарт Вейдер молча швырнул добычу к ногам учителя. Тот же вмиг посерьезнел, стоило встретиться с младшим лордом взглядом.       – Если совсем невмоготу – убей.       – Он нужен вам живым, учитель?       – Да.       – Тогда, обойдусь. С сублимацией собственной ярости как-нибудь и так управлюсь.       – Как-нибудь не надо. Надо качественно. Тебе, похоже, на Джакку лететь.       – Что-то случилось? – дернулся как от молнии Силы Вейдер.       – Ничего серьезного. Но коммуникатор-то включи: тебе адмирал Юларен дозвониться не может. С чего бы это, думаю?