Куда приводят желания

Уже вернувшись к себе, Мэллори, снедаемая любопытством, вытащила из шкафчика ножницы, после чего, провела острым лезвием по кончику пальца. Зашипев от боли, девушка взглянула на свежий порез и каплю крови, что стекла вниз по ладони. Но не прошло и десяти секунд, как ранка на коже затянулась, не оставив после себя и следа. Озадаченно разглядывая собственную руку, Мэллори медленно перевела взгляд на пол, где еще несколько дней назад была начерчена пентаграмма. Неужто, Люцифер решил отсыпать грешнице не прошенный подарок? И если так, что же он с нее потом за это потребует?.. От одной только мысли, что она теперь официально состояла в долгу у Дьявола, Мэллори становилось жутко. На ум сразу стали приходить сказки и предания о тех, кто имел глупость согласиться на сделку с хозяином ада. Насколько Мэллори могла вспомнить, концовки у подобных историй всегда оказывались весьма удручающими. Нервно кусая губы, девушка опустилась на кровать, начиная расстегивать платье. Хотелось верить, что Майкл и правда сумеет ей помочь, когда Люцифер решит заявиться за оплатой. В любом случае, ни на чью другую помощь, Мэллори надеяться больше не могла. … После ухода девушки, Майклу так и не удалось уснуть. Пролежав в кровати минут сорок, бездумно разглядывая в потолок, мужчина с тяжелым вздохом вылез из-под одеяла. Хватит уже валяться без дела. Чем дольше он тянет, тем выше риск, что Фиона обнаружит обман. Наскоро натянув на себя брюки и футболку, Лэнгдон с решительным видом приблизился к камину, садясь лицом к угасающему огню. Одно мановение пальцев, и пламя с треском разгорелось, заливая красным светом всю комнату. «Вспоминай» — повторил про себя Майкл, закрывая глаза. «Ты — управляешь силами, а не они тобой… Нужно просто сконцентрироваться». Сказать было проще, чем сделать. Антихрист и сам не мог понять, что же ему на самом деле мешало… Или же, наоборот, не хватало. В жизни Лэнгдона успело произойти достаточно перемен, так что, он не был уверен, что именно могло послужить причиной, по которой он никак не мог взять себя в руки. Единственное, что антихрист знал наверняка — в сравнении с собой прошлым, он слишком сильно размяк. Отчасти, в этом была его собственная вина, отчасти, влияние Мэллори. Осознанно или нет, но девчонке удалось приручить Майкла Лэнгдона, несмотря на его яростное сопротивление поначалу. Все ж, удивительно, как понаставив ловушек и капканов для Мэллори, антихрист, в итоге, умудрился сам же в них угодить, облегчив ей задачу. Впрочем, сейчас он не чувствовал каких-либо сожалений или обид за то, как все сложилось. Пусть девушка одержала победу — не страшно. Майкл в своем поражении все равно обрел куда больше, чем смог потерять. … — Слушайте, мадам… — растерянно произнес мужчина в белом халате, наброшенном поверх синей футболки, — я все понимаю, но вы ставите какой-то неадекватный дедлайн, мы ж тут вам не роботы… — Хотите со мной поспорить? — усмехнулась Фиона, вздернув бровь, — вам были предоставлены все ресурсы для дальнейшей работы. А станете ныть — быстро займете место этих несчастных. С последней фразой, ведьма кивнула в сторону стеклянных контейнеров, в которых содержались кролики, коты, мыши и прочая фауна, на которой испытывались препараты. — Ясно, — сипло ответил сотрудник лаборатории, переглянувшись с коллегой, — тогда в конце недели постараемся показать вам первые результаты… — Не нужно «стараться» — делайте! — рявкнула женщина, после чего, развернувшись на каблуках, направилась к выходу. — Вот же старая грымза, — сквозь зубы процедил мужчина, когда за ведьмой захлопнулась дверь. — А я-то думал, хуже Лэнгдона с его биполярным расстройством, нам уже точно ничего не светит, — мрачно отозвался лаборант, швыряя на стол тяжелые папки. — Эй, вы двое! — вдруг послышался требовательный женский голос. Работники удивленно вскинули взгляд. В кабинет быстрым шагом вошла Кэрол, вид у которой был, мягко говоря, не слишком дружелюбный. — Фиона забыла вам передать, — прохладно сказала ведьма, протягивая лаборантом небольшой сверток, — это потребуется в разработке. — Я думал, нам уже и так предоставили полный список, — неуверенно протянул мужчина, заглядывая в бумажный пакет. — Как видите, нет, — с сарказмом ответила Кэрол, — и не вздумайте потом доставать мисс Гуд вопросами. Быстро вылетите отсюда на улицу! … — Отдала? — спросил Майкл, не оборачиваясь к открывшейся двери. — Не то, чтобы мне было сложно, но на всякий случай напоминаю — я не твой личный курьер, — съязвила ведьма, входя в комнату и захлопнув за собой дверь. Лэнгдон довольно хмыкнул. — Благодарю, — добавил он, оглянувшись через плечо, — может, когда все это закончится, я задумаюсь над тем, чтобы тебя не постигла та же участь, что и остальных. — Вот ведь спасибо, — еще ехидней протянула Кэрол, прищурившись, — уверена, ваша царская щедрость меня еще успеет удивить… Лучше объясни, что ты им подсунул? — Кое-что, что даст лекарству Фиону немного другой эффект, — с насмешливой улыбкой отозвался Майкл, опускаясь в кресло, — думаю, она оценит… — А я смотрю, кто-то, наконец, начал включать мозги? — хмыкнула ведьма, скрестив руки на груди. Лэнгдону и хотелось бы сейчас поставить Кэрол на место, но он понимал, что на данный момент ему совсем не выгодно портить с ней отношения. — Очень проницательно с твоей стороны, — сквозь натянутую ухмылку, сказал антихрист. — Если обмен любезностями окончен, я могу уже идти? — с ироничным реверансом спросила она. — Да, — небрежно ответил Майкл, изящно взмахнув рукой, — иди. … — Ты куда это намылилась? — строго спросила комендант, увидев, как Мэллори с бодрым видом направилась к лестнице. — На третий этаж, как обычно, — растерянно ответила девушка, оглянувшись. — Сегодня Джейн тебя сменит, пойдешь на четвертый, — покачала головой Серая. — Но… — попыталась возразить Мэллори. — Я все сказала! — гаркнула комендант, смерив прислужницу хмурым взглядом. Недовольно скривившись, девушка с обреченным видом оставила ключи на вахте. Видимо, сегодня встретиться с Майклом ей не светит, если только совсем перед сном. Поднимаясь по ступенькам, Мэллори вспомнила, что впервые за эти дни, опять окажется в непосредственности близости от апартаментов Вудов. Ощущая нарастающую тревогу внутри, девушка попыталась успокоить себя тем, что теперь ей было, за чьим плечом спрятаться. Да и новообретенный подарочек от Сатаны, в случае опасности, явно не пропадет зря. Приободряя себя, Мэллори приступила к работе. К облегчению, при уборке в апартаментах, где обитала семья Нейтана, девушка не застала парня. В комнатах встретилась лишь его заносчивая капризная мамаша, что успела прислужнице все нервы вымотать, каждый раз находя на белом ковре какое-то несуществующее пятно. Вычищая светлый ворс уже, наверное, по десятому разу, Мэллори услышала, как миссис Вуд, стоя за ее спиной, произнесла: — Это ведь ты на днях покалечила моего мальчика, дрянь? Вздрогнув всем телом, девушка медленно обернулась через плечо. — «Ваш мальчик» пытался меня изнасиловать, за что и получил, — мрачно ответила Мэллори. — Еще и врать мне будешь? — с холодной усмешкой отозвалась женщина, подходя ближе, — Нейтан сказал, ты как чокнутая на него накинулась! Прислужница невольно закатила глаза. Кто бы сомневался, что своей мамочке парень точно наплетет с три короба.  — Оправдываться я перед вами не собираюсь, — огрызнулась Мэллори, поднимаясь с пола, — хотите нажаловаться на меня коменданту — ради бога! — Ты за это еще заплатишь, сучка, — прошипела миссис Вуд, провожая девушку взглядом. … К концу дня Мэллори замоталась до такой степени, что еле заставила себя дойти до душа. Встретиться с Майклом сегодня так и не представилось свободной минутки, а сейчас, уже находясь на этаже прислуги, девушка готова была взвыть при одной мысли, что ей опять придется карабкаться вверх по лестнице. Так что, на сегодняшний день Мэллори решила, что сразу пойдет спать. С Лэнгдоном они еще успеют поговорить завтра. Тщательно смыв с себя остатки бытовой химии, что осталась на руках, девушка, завернувшись в полотенце, вышла из ванной комнаты. Осталось сделать еще несколько шагов и она, наконец, сможет рухнуть в кровать. Она, конечно, была не столь удобной, как в спальне Майкла, но все лучше, чем ничего. Переступив порог, Мэллори скинула полотенце, быстро влезая в ночную сорочку, что уже дожидалась ее на спинке кровати. Но не успела девушка забраться под одеяло, как на стене показалась странная тень. Подскочив на месте, Мэллори обернулась, тут же сталкиваясь взглядом с высоким парнем в серой одежде. — Рик? — с недоумением переспросила девушка, узнав прислужника, — ты что тут делаешь? — Ты извини, конечно, — хмыкнул парень, опустив руки в карманы брюк, — но одна баба тут за тебя неплохо заплатила… Увидев, что прислужник шагнул вперед, Мэллори резко попятилась, но не успела уклониться от удара, что мощно прилетел по лицу. Кажется, ей только что чуть не вывихнуло челюсть. Свалившись на пол, девушка, онемев от ужаса, посмотрела наверх, но уже в следующую секунду согнулась пополам от боли, получив пинок в живот. — Ничего личного, — невозмутимо добавил парень, продолжая совершенно спокойно избивать Серую, — сломаю тебе ноги — смогу, наконец, перебраться наверх. А если еще и мордашку пущу на фарш — пообещали кубинских сигар вдогонку. Мэллори даже закричать не могла, лишь давилась собственной кровью, что выступила во рту. … Снова засидевшись допоздна, Майкл с тяжелым вздохом посмотрел в сторону двери, все еще надеясь услышать в коридоре знакомые шаги. Но нет, похоже, что Мэллори сегодня было не до него. А жаль, ему так хотелось поделиться с девушкой идеей, насчет планов Фионы, что пришла ему в голову вчерашней ночью... Глаза уже слипались от усталости и Лэнгдон покосился на кровать. Вряд ли девушка решится прийти к нему настолько поздно, так что, можно было смело ложиться спать. Однако, какое-то назойливое неприятное чувство никак не хотело отпускать антихриста. Он даже не мог понять, что конкретно его беспокоило, но с каждым часом эта тревога нарастала. Спустя еще пару минут, Майкл поднялся с кресла, откладывая ноутбук в сторону. Плевать, заметит его сейчас кто-то из ведьм или нет, он должен увидеться с Мэллори. Ее длительное отсутствие уже начинало казаться ему подозрительным. К тому же, Лэнгдон достаточно был знаком с редкостным «везением» девушки в плане влипания в неприятности. Может, ничего и не случилось, но лучше уж он убедится в этом наверняка. Надеясь, что сейчас застанет Мэллори в комнате уже спящей, Майкл быстро спускался по лестнице, что вела на этажи Серых. Кажется, в последний раз он здесь проходил еще будучи котом… Сбежав вниз, и, к счастью, не встретив по дороге ни души, мужчина по старой памяти направился в коридор, где находились спальни прислуги. Кажется, этот путь он мог пройти уже даже на ощупь, настолько часто приходилось здесь бродить раньше. Уже повернув за угол, Майкл расслышал тихие голоса, в одном из которых, кажется, узнал Мэллори. И эмоции, что успели в нем проскользить, антихристу совсем не понравились. Мужчина ускорил шаг, как вдруг, издалека раздался звук удара и грохот, словно чье-то тело опрокинулось на пол. С лихорадочно выскакивающим сердцем, Лэнгдон вломился в комнату. От зрелища, представшего перед глазами, у антихриста от ярости задрожали руки. На полу, рядом с кроватью, свернувшись в три погибели, лежала Мэллори, на чьей ночной рубашке виднелись свежие пятна крови. А напротив девушки, с озадаченным, а теперь еще и испуганным видом, стоял один из Серых, что нервно оглянулся в сторону антихриста. — Я не… — начал было парень, но в тот же миг из его горла вырвался оглушительный визг, когда тело с ног до головы охватило пламенем. На лице Майкла, пусть он и не видел себя со стороны, снова проступили нечеловеческие черты. И эта пугающая мертвенно-бледная маска, стала последним, что Серый увидел перед тем, пока не рассыпался в пепел. Судорожно дыша, мужчина быстро перешагнул дымящиеся останки, опускаясь на пол перед Мэллори. Девушку трясло от страха так сильно, словно через ее тело пропускали разряды электричества. Синяки и кровоподтеки на коже медленно исчезали, подчиняясь магической энергии, что сейчас текла в ее венах. Сломанные кости срастались на место, только вот ужас и боль от пережитого никуда не делись. Рик, пока колотил Мэллори, явно успел заметить, каким невероятным образом на девушке все успевало заживать, отчего начинал избивать ее еще с большим рвением. Сквозь упавшие на лицо волосы, девушка увидела испуганный взгляд Майкла, что стоял перед ней на коленях. И может, Мэллори и хотелось бы казаться сильной, но все, на что ее сейчас хватило, это беспомощно разрыдаться в голос. — Так, тихо… — обеспокоенным шепотом произнес антихрист, сгребая девушку в охапку, — я здесь. Уткнувшись лицом в теплую грудь, Мэллори как в конвульсиях сотрясалась от громких всхлипов, а Лэнгдон измазавшись руками в крови, прижал девушку так сильно, что сам едва не сломал ей ребра. — Кто ему приказал? — хрипло спросил он, бросая взгляд на рассыпанный по полу прах. — Н-не знаю, — прозаикавшись, ответила девушка. На самом деле, Мэллори догадывалась, что непосредственное участие здесь проявила мать Нейтана Вуда. Кому еще могло понадобиться ее калечить? Захотела бы это сделать Фиона, послала бы кого-нибудь из ведьм. Но говорить обо всем этом Лэнгдону, она не хотела. Если сейчас он снова выйдет из себя и кинется на рожон, это плохо для них закончится. Вздохнув, Майкл неуверенно провел рукой над пеплом. Что ж… Во всем этом кошмаре был только один плюс — похоже, силы, наконец, стали возвращаться под контроль антихриста. Уже осознав, что за тварь решила устроить самосуд над прислужницей, Лэнгдон побелел от злобы. — Я сейчас вернусь, — тихим, но звенящим от ярости голосом, произнес Майкл, но как только попытался отстраниться, в него тут же вцепились холодные руки. — Нет! — тут же с истерикой запротестовала Мэллори, вскинув взгляд, — не надо… Пока Лэнгдон настойчиво пытался разжать ее пальцы, что судорожно держались за рубашку, девушка со слезами добавила: — Не оставляй меня сейчас, пожалуйста… Решительность во взгляде Майкла понемногу сходила на нет. С одной стороны, дико чесались руки сейчас пойти и перебить всю дивную семейку Вудов во сне, а с другой… Мэллори за сегодня и так натерпелась. И уйди он сейчас, девушка явно вся изведется от переживаний, а ее нервы уже вряд ли так просто смогут залечиться магией, как тело. — Ладно, — наконец, произнес Лэнгдон, через силу наступая своей жажде мщения на горло, — но здесь ты не останешься. Мэллори уже не брыкалась, когда антихрист встал, при этом поднимая ее на руки. Если их в таком виде кто-то заметит, это тоже будет провалом… Но все ж, не таким сильным, чем если антихрист сейчас побежит и прикончит одну из семей Кооператива, к которой Фиона, к тому же, еще и проявляла интерес. К удаче, в ночных коридорах им встретилась только пара Серых, что сплетничая, курили за лестницей и даже не оглянулись в их сторону, пока те проходили мимо. Девушка повисла в руках Лэнгдона безвольной тряпкой, все еще тихонько шмыгая носом и растирая остатки слез вместе с кровью по щекам. Унижения, попытки изнасилования, побои… Неужели эта череда ужасов никогда для нее не закончится? … Уже лежа под двумя одеялами, в которые с приступом заботы завернул ее Майкл, девушка устало погружалась в сон. От одной только мысли, что завтра снова придется ползать на четвереньках оттирая ковры, Мэллори уже начинало подташнивать. Но расслабляться было рано, им нужно довести дело до конца. У Антихриста же, что лежал на кровати позади девушки, утыкаясь носом в ее макушку, сна не было ни в одном глазу. Плевать, что будет завтра, — больше он Мэллори отсюда не выпустит. А чтобы исчезнувшей прислужницы не хватились, Лэнгдон предоставит комендантам ее свежий «труп». Придется снова попросить помощи Кэрол, но сейчас Майкл уже не гнушался никакими методами. Пускай думают, что девчонка мертва. Пожалуй, в это неспокойное время, только таким образом, он сможет сберечь ее в безопасности. Лишь бы только сама Мэллори не стала с ним спорить… А уж она явно начнет, мужчина не сомневался. Сонно побарахтавшись под тяжелым одеялом, девушка перевернулась на другой бок, касаясь спокойным дыханием шеи антихриста. — Люблю тебя, — еле слышно произнес Майкл, прижимаясь губами к лихорадочно горячему лбу Мэллори.