Капитан Америка: вдали от дома

— Тия морэ! Тия морэ! — Розовый какаду налетел на спящего в подушках американца и принялся бить его крыльями, крича что-то на арабском. Старк не привык много наедаться в незнакомых местах, но после почти недельного скитания по пустыне не мог остановиться. От плотного завтрака его, естественно, потянуло на сон. Хотя Старк не считал себя такой уж неженкой, всё равно понимал, что, пока есть шанс, лучше немного поспать. К тому же глаза слипались буквально сами по себе, и у Тони не было сил сопротивляться с напором собственного организма, поэтому через минуту он уже крепко спал, свернувшись калачиком около Стива. Сон был коротким и беспокойным. Ему снились какие-то обрывки из пережитого, подкрашенные уставшим сознанием. В какой-то момент сон стал набирать обороты, превращаясь в очередной кошмар и… Тони проснулся от жуткого ощущения падения. К сожалению, когда проснулся, то лучше не стало. В реальности на него снова напал Кеша. Постельный маньяк. Какаду очень любил будить его ни свет ни заря… Только вот, отмахнувшись от назойливой птицы, Старк понял, что это вовсе не их пернатый друг. — Ого, какая чудная птица! Стив, ты видел нашего гостя? — поинтересовался он у друга. Не получив ответа, Старк обернулся. — Стив? Роджерса не было в комнате. Поднявшись на ноги и игнорируя неприятное чувство ощущения чего-то плохого, Старк для верности обошёл комнату. И ещё раз. Стива нигде не было. — Хей, Стив, это не смешно! — нервно заметил Тони, останавливаясь посреди комнаты и потеряно оглядываясь по сторонам. — Тия морэ! Тия морэ! — Какаду снова было бросился к нему, но, не долетя до него какой-то метр, опустился на подушки. В клюве птица сжимала большое белое перо из хвоста павлина — птица успела выхватить его из рюкзака другого американца, когда того вырубили. Какаду бросил перо под ноги Тони, нахохлился так, что стал напоминать большой розовый шар, и пронзительно крикнул: — Морэ! Морэ-морэ тия! Старк наклонился и быстро поднял перо. Внимательно его осмотрев, почувствовал, как кольнуло сердце. Это перо было в рюкзаке Стива. Тот так восхищался местной пташкой, что решил оставить себе сувенир на память. Осознание происходящего навалилось на Тони, как цунами, но он упорно прогонял эту мысль, так как… СТИВА. НЕТ. ОН. В ОПАСНОСТИ. ТОНИ. ОДИН. ДОЛЖЕН. ПОМОЧЬ. Всё, похоже, снова зависит от него. Но… Старк почувствовал, как задрожали руки. Паника удавкой стянула горло, заставляя Старка судорожно хватать ртом воздух. Ноги подкосились, и он упал бы, если б не придержался за стену рукой.

***

Старк быстрым шагом шёл по коридору. Если бы ещё знать, где искать этого несносного Роджерса! Вот на кой чёрт он его, спрашивается, не разбудил?! Джумлат сегодня ночью поплатится за всё! Обманщик. Наверное, Старк ещё никогда в жизни не был так взбешен и напуган. Ведь впервые в жизни совершенно не знал, что делать, за что хвататься, куда бежать… Остановившись в холле, Тони растеряно заозирался по сторонам, внутренне надеясь, что Стив сейчас выскочит откуда-нибудь из-за угла, и они вместе посмеются над этой ситуацией. — Что-то случилось? — к нему быстрым шагом приблизился Джумлат. Две минуты назад Джимба доложила, что кто-то затоптал священную клумбу лилий Гора, а теперь и один из американцев, которые остановились на их ночлег, выглядел так, будто произошёл, по крайней мере, приход Сета в мир живых!.. Не к добру это, совсем не к добру… Старк дёрнулся, услышав до боли знакомый голос. Резко обернувшись в сторону спрашивающего, Тони угрожающе зашипел: — Где Стив? Что вы с ним сделали? — Какой Стив? — не понял Джумлат. — У нас в храме нет никаких Стивов. — Мужик, ты что, мать твою, издеваешься?! — взвизгнул Старк, снова не сумевший сдержать себя в руках. — Парень, который был со мной. Как его… Чёрт!.. Дэниэл. — Тони старался игнорировать, как сильно дрожит его голос. Ему было страшно. Причём не только за себя, но и за Стива. По большей степени за Стива. Ведь с того самого момента, как они познакомились, они ещё не расставались в таких обстоятельствах. Старк чувствовал, что неосознанно взял над Роджерсом некое покровительство. Он пообещал себе и ему преодолеть все трудности и несчастья, а сейчас… — ВЫ ОБЕЩАЛИ ПОКОЙ И ПРИЮТ, А ЧТО ПРОИСХОДИТ НА САМОМ ДЕЛЕ?! — Тони попятился. — Я не знаю, что произошло, но смею заверить, что тут не причём, — Джумлат примиряюще приподнял руки. Он несколько удивился, что у американцев теперь по два имени, но не стал сильно расспрашивать — как бы недостойным мудрости Гора не показаться. — Я знаю не меньше вашего. Что случилось с вашим другом? «Нет времени языками чесать! Нужно что-то делать!» — панически размышлял Тони, чувствуя подступающий к горлу ком. Он был сбит с толку, растерян, потерян. Хотелось бегать, что-то делать, но было не понятно, что. Одному было страшно. До дрожи. Но каким-то шестым чувством Старк понимал, что его Стиву ещё хуже. — К-кто… — Тони замолчал. Сглотнув, он судорожно выдохнул, отгоняя слёзы, и продолжил: — Кто может свободно заходить сюда? Или только «по приглашению»? — ядовито выделил он последнее слово. — В храме свободно ходят жрецы и жрицы святого Гора и добрые люди «по приглашению», — Джумлат грустно улыбнулся. — Ваша подозрительность мне понятна. Мне неприятно, что ваш друг пропал в нашем храме. Я тотчас пошлю на его поиски. Джимба! — Ась? — Негра появилась рядом так неожиданно, будто телепортнулась. — Наш друг-американец куда-то пропал. Надо найти его. Старк, пользуясь тем, что Джумлат отвлёкся, поспешил уйти. Завернув за ближайший угол, он прислонился к стене. Доверять кому-то в данном месте было себе дороже. Не факт, что из-за кого-то одного из них Стив и пропал. Знал бы Тони хоть, когда его украли… Боже! Старк с трудом сдержал истеричный смех. СТИВА. ПОХИТИЛИ. КАК ВООБЩЕ МОЖНО ПОХИТИТЬ СТИВА?! — Эй!.. — окликнул кто-то, заставив Тони вздрогнуть. Повернув голову в сторону звука, Тони заметил в тени зелени какого-то мужчину. Он махал руками и что-то шептал одними губами. Сглотнув, Старк напряжённо замер, размышляя. — Мистэ Стак!.. — различил наконец Тони через минутного прослушивания неопределимых звуков. «Откуда он знает мое имя? — подумал было Старк. — Наёмник? Или просто… Просто кто-то, кто знает меня?! А вдруг он что-то знает?..» Поколебавшись всего секунду, Тони сделал неуверенный шаг вперёд, подходя ближе к кустам. — Ты кто? — поинтересовался он и тут же тихо всхлипнул от неожиданности, так как незнакомец резко схватил его за руки и затащил в кусты, зажимая рукой рот. Тони завырывался, но незнакомец держал крепко. — Тиха!.. Я не хотеть обидеть!.. Послушаль!.. Я отпущу, если обещаль не кричать!.. — наконец тихо прошептал он. После того, как Старк кивнул, он тут же отпустил его. Поправив измятую одежду, Тони с лёгким испугом наблюдал за действиями незнакомца, который, выглянув из кустов, внимательно осматривался. Кивнув для себя, он вновь нырнул туда. — Что тебе? — не стал тянуть Старк. — Мистэ Старк потеряль Стива Роджильса? — ошарашил его незнакомец, немного нервно поглядывая на Тони и будто ожидая, что тот сейчас начнет драться. — Откуда ты знаешь наши имена? — чуть ли не прорычал Старк, напрягшись всем телом. — Кто ты такой?! — Он был сейчас, скажем так, не в самом хорошем состоянии, поэтому мог взорваться буквально от любой мелочи. — Спокойна! — округлив глаза, тут же поспешил заверить его мужчина, почему-то до ужаса похожий на Луи. Если бы тот был арабом, конечно же. — И почему мы прячемся? — продолжал допрос Старк, чуть отползая в сторону. — Тш-ш-ш! Не кричи! — вновь зашипел незнакомец. — Здесь нет хороших людей… поэтому мы прячемся. Я видель, как твоего друга похитиль двое из этих… настоятель… Старк почувствовал, что не может выдохнуть. А ведь предчувствовало его сердце, что не стоило доверять этим ублюдкам в плащах. — Как… — с трудом ворочая языком, просипел Тони, — Как они выглядели? Это Джумлат? — Не!.. — замотал головой незнакомец. — Это быль девушка и какой-то мужик. — Серьезно? Ты издеваешься сейчас?! Стива завалила девушка и какой-то мужик?! — дрожащим от подступающей истерики голосом прошипел Старк, смаргивая непрошенные слёзы. Он сам не мог объяснить, почему плакал. Вероятно от того, что было страшно, страшно за Стива и от осознания того, что уже могли сделать с ним. Незнакомец вновь замотал головой и что-то забормотал, но почему-то Тони не мог разобрать ни слова. Уши будто заложило, а сознание помутнело. В какой-то момент араб замолчал и удивлённо воззрился на него, после чего стал зачем-то махать руками перед его лицом. Резкая боль обожгла лицо, и Тони задёргался, чувствуя, как вспыхнула правая щека. Незнакомец по-прежнему стоял рядом, но почему-то выглядел ещё более испуганным. — Ты как? — осторожно спросил он. — Куда они его потащили, что произошло, расскажи, пожалуйста! — Старк в порывах чувств схватил араба за ворот рубашки. Тот, сглотнув, осторожно сжал чужие запястья, чтобы в случае чего перехватить их сильнее и предотвратить придушение. — Ладно, я расскажу! Только не злись! Пойдём, — он мотнул головой в сторону кустов.

***

— Вот, смотри! Араб привёл его в дальнюю часть сада. Тони внимательно оглядел участок. — Здесь? — недоверчиво спросил он. — Что Стив делал здесь? — Он шель за какой-то девушкай, — пояснил араб. — А тут… остановилься. — Он встал на то самое место, где стоял Стив. — Воть! А туть девушка… — он показал вперёд себя. — И что?! — поторопил Тони замершего в нерешительности незнакомца. — Что дальше? — Туть мужик такой — раз его по башкэ!.. Он упаль и его потащиль… — араб указал на тщательно скрытые в траве следы волочения. Тони припал к земле и внимательно оглядел их. Проследив их путь, он установил, что след обрывается за дырой в стене, тщательно замаскированной растениями. — Ладно. У меня к тебе один вопрос, — хмыкнул Старк, оборачиваясь к арабу через плечо. — На кой чёрт ты мне это сказал? Так, стоп, молчи, я догадаюсь. Дальше последует сцена из фильма: я рассказал тебе свой коварный план — теперь убью? — Нет!.. — замахал руками араб. — У меня будеть только один маленький просьб! «Начинается», — подумал Тони, внутренне подобравшись. — И какой же? — Луиль хотель… — Как-как?! Луиль неловко сжался, явно не понимая причины такой реакции на свое имя. — Луиль… Луиль хотель, чтобы Тони показаль ему Америка! — Что? — Старк глупо моргнул. Он не сразу понял, что от него хотят. Какая Америка… А, к черту! Ради Стива Старк и не на такое пойдёт! — Ладно, будь по-твоему! — махнул рукой Тони, продолжая изучать место происшествия. Красное пятно тут же привлекло его внимание. Собрав красную субстанцию на пальцы, Тони на пробу лизнул. Сплюнув, он поморщился. Кровь. К сожалению, Старк не понаслышке знал, какова кровь на вкус… Ему очень хотелось бы надеяться, что это хотя бы не кровь Стива. — Луиль видель, как понесли за забор… — подсказал араб, внимательно следивший за его действиями. — Угу. Я это уже понял. Ты, случаем, не знаешь, куда его могли забрать? — Тони выпрямился, с нескрываемой в глазах надеждой глядя на Луиля. Араб закивал так интенсивно, что до смешного стал походить на болванчик. — Луиль покажет, если Тони пойдеть с ним, — сглотнув, произнёс он. — Хорошо, — выдохнул Тони. Луи, или кто он там, вполне доказал свою правоту. В любом случае, больше догадок у него нет. Выскочив в дыру в заборе, Тони решительным шагом зашагал прочь, подальше от этого ужасного места. Он найдёт Стива. В этом даже не стоит сомневаться.

***

Первое, что почувствовал Стив, когда в голове его вновь забрезжил разум — это тошноту. Во рту было сухо и противно — будто он снова путешествовал по пустыне, только без капли воды. Словно почувствовав его состояние, к нему подошёл кто-то, и в следующую секунду Стив почувствовал, как его сухих губ коснулось стекло. Не до церемоний было, поэтому Стив покорно отпил из стакана. В голове сразу чуть прояснилось. Роджерс хрипло задышал и, когда стакан пропал, рискнул приоткрыть глаза. Он находился в какой-то тёмной маленькой комнате. Из-за пришторенного окна слышались неясные голоса, разговора которых Стив не расслышал. Да и не понял бы, если честно — все вокруг говорили на том же языке, что и искавшие их арабы. Или это были уже не арабы? Рядом нестерпимо пахло чужими немытыми телами, потом, кровью и ещё чем-то относительно неприятным. Когда глаза более-менее привыкли к полутьме, Стив осмотрелся. В комнате, кроме него, был ещё какой-то бритый негр, но он стоял к нему спиной, и его лица Стив разглядеть не смог. Негр что-то помешивал в ступке на столе, который расположился в углу. Руки заболели. Стив скосил взгляд и обнаружил, что его приковали какой-то цепью к кольцу, вмонтированному в потолок. Из-за неудобной позы приходилось или висеть на руках, или стоять на цыпочках, что было одинаково неудобно и даже больно. Помятуя о том, как попал сюда, Стив не спешил привлекать внимание негра. Он попробовал аккуратно выпутаться из цепи, но та неожиданно громко загремела, заставив Стива дёрнуться от неожиданности. — А, ачнулься, — резюмировал негр, обернувшись через плечо. У него были тёмные мелкие глаза, буквально сияющие в темноте. — Вавремя, я дюмаль узе бюдить тибя… хилюльгически, хи-хи, — он подал какой-то странный знак рукой. В следующий миг в комнату влетели ещё двое таких же тёмных мужчин. Несмотря на сопротивление, которое Стив оказывал, как мог, они разрезали и сняли с него верхнюю одежду, оставив лишь боксеры (видимо, были знакомы с цензурой). Бритый негр, которого один из раздевателей раза два или три назвал Сигхумом (Стив справедливо рассудил, что это его имя), подошёл ближе и с наслаждением огладил смуглое — а какое оно должно было стать под пустынным солнцем! — тело Роджерса. — Класив, — оценил он, профессионально ощупав все мышцы пленника и мельком осмотрев на предмет повреждений. — Сильний, как муль. — Не трогай меня! — Стив, нервы которого и так уже сдавали, отдёрнулся в сторону в попытках уйти от неприятных прикосновений. Ему не нравилось, с каким вожделением его ощупывали. Это уже попахивало чем-то… ненормальным. — Мальцять, янки! — Сигхум с оттяжкой ударил его по груди. — Что вам от меня надо? — жалобно прошептал Роджерс, когда от него отошли и, кажется, дали время на осознание. Осознание никак не хотело приходить. Мехел рассказывал как-то, что работорговля в Африке ещё вполне популярна. Неужели он тоже попал в рабство? Сигхум не ответил. Собрав со стола какие-то порошки, он вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь. А Стив в одиночестве уже дал волю панике. Он раньше старался паниковать как можно меньше, так как считал это тупиковым выходом, но сейчас выхда вообще было не видно. И это пугало Стива до чёртиков. Руки окончательно занемели, когда дверь снова скрипнула, ознаменовая приход либо Сигнума, либо кого-то из его шайки. Стив разлепил склеенные слёзами ресницы и, сделав как можно более отстранённый вид, глянул на входящего. Точнее, входящих. Это были Сигнум и какой-то коренастый бородатый мужик неприятного вида. Стив сказал бы, что «бомжеватого», но качественное и явно недешёвое оружие за его спиной свидетельствовали, что мужик явно не из бедных. — Милый, смазливый мальчик, — довольно протянул мужик на чистейшем американском, пристально разглядывая висевшего Роджерса. — Сильний, — подтвердил Сигнум. — Мне и нужны сильные. Вибраниум, знаешь ли, вещь нелёгкая. — Вибраниум? — Стив так удивился, что на мгновение позабыл о своей незавидной участи. — Вы из Ваканды? — Сообразительный янки, — кивнул мужик. — Не очень хорошо. Будет задавать вопросы. — А ми мозем иму… ню… язицёк-то патлезять, — угодливо предложил Сигнум, положив мозолистую ладонь на рукоядь ножа, который висел у него в перевязи на боку. Стив дёрнулся. Мужик увидел страх в голубых глазах Роджерса и довольно захохотал. — Думаю, он будет паинькой. Языка-то лишиться в любой момент не поздно, — он снисходительно похлопал Стива по боку. — Думаю, голубоглазка подойдёт. Отправьте его пока в шахты. Пусть опыта набирается. Мне нужен послушный и пугливый раб, чтобы даже не думал о побеге. — Сиделяем, — закивал Сигнум. — Увечий не оставляем. Шрамы украшают мужчин, особенно рабов, а вот отсутствие конечностей — нет. Не заплачу. — Вьсё сиделаем! — Вот и отлично, — мужик завороженно провёл рукой по выпуклым мышцам Стива, и они с Сигнумом покинули комнату. А Стив, оставшись один, принялся с силой рваться из оков. Он никак не мог допустить, чтобы его отправили в Ваканду. Там Тони никогда не найдёт его.