Линии времени

— Пойми, назад дороги нет. — Не нравится мне это. Кейди смотрит волком, одиночкой, которую загнали в стаю и велят жить по чужим устоям. Серые глаза с подозрением буравят дверь, и Джулия касается её руки, вынуждая встретить её взгляд. — Всё получится, — поцелуй вместо продолжения фразы; уверенный, но при этом мягкий, с привкусом риска и опасности. Просто соприкосновения губ, успокаивающие энергию, которая заставляет Кейди рваться в бой. Джулия чувствует, как бьётся в ней боевая магия, и она красная, как кровь, и горячая, как пламя. Уикер умеет считывать Кейди, как саму себя. Кейди — её продолжение и дополнение, за которое Джулия держится, как за якорь. — Не всем самоучкам можно доверять, — бормочет она. Но Джулия знает, им вдвоём против всего мира не продержаться, как бы не хотелось. Она костями чувствует потребность быть сильнее, могущественнее, чтобы волшебники Брейкбиллса с ними считались. — Мы будем осторожны. Они оставляют ладони сцепленными. Джулия ощущает тепло от связующего их заклинания, эти невидимые путы, тесно удерживающие их с Кейди вместе. Нет магии, которая сумела бы их развести. Марина появляется с опозданием в две минуты, и Джулия, кинув на неё один-единственный взгляд, понимает, что легко с ней не будет. Но и без неё невозможно. Марина пахнет лавандой и заранее сомнительными решениями; она ухмыляется алыми губами и тянет: — Ну, что, сучки, поставим их на колени?

***

Маневрировать между Кейди и Мариной — словно танец на разбитом стекле. Любое неправильное движение — и будет кровь. Кейди не скрывает неприязни, демонстративно скрещивает руки на груди и говорит, что Марина — это дьявол в юбке. — Не драматизируй, малыш, — пальцы Джулии скользят от её виска к кудрям, чтобы убрать непослушную прядь. Кейди похожа на дикого котенка, который любит выпускать когти. Джулия любит её какой-то слепой любовью, чем-то крепким и прочным, в раскладе того, что они не могли не стать друзьями-любовницами-партнёрами. — Она мутная. — Она делает нас сильнее. Постарайся принять её, ладно? Кейди фыркает и закатывает глаза. — Только ради тебя, Джулс.

***

Марина — плавные движения и дерзость, переходящая в высокомерие. Она не церемонится, проникает в чужое личное пространство, и, остановившись в паре сантиметров от Джулии, усмехается. — Я не нравлюсь боевой кудряшке. — Она просто не доверяет тем, кого плохо знает. В глазах Марины загорается что-то нехорошее. Она делает шаг ближе, запах лаванды обволакивает, накрывая сладким облаком. Джулия сопротивляться не пытается, только смотрит, как загипнотизированная за тем, как двигаются губы Марины, формируя слова: — Предлагаешь узнать её получше? — Я знаю, что втроём мы сильнее. Марина не теряет времени — тянет Джулию к себе за шею, сразу пускает в ход язык и довольно жмурится, когда Уикер опускает руки ей на талию. Они в безумном-безумном мире, где магия вот-вот вырвется наружу, где все монстры носят человеческие маски, а за волшебство приходится бороться с кровью и жертвами. Они в положении, где нет правильного и неправильного. Джулия любит Кейди, но это не мешает ей сдаваться под напором Марины. Уверенной Марины, которая знает, что делает.

***

Им приходится бороться — за заклинания, за артефакты, за информацию и за жизнь. Это основа выживания, подготовка к революции. Марина приводит за собой достаточно самоучек, и они, — втроем, теперь никак иначе, — встают во главе. Джулия выполняет роль уравнителя на чаше весов, непримиримость Марины и холодность Кейди требуют равновесия. Джулия думает, что она так и остается мостиком, который их объединяет, пока не замечает, как Кейди встаёт впереди Марины, защищая её. Марина кажется удивленной, а её ладонь ложится меж лопаток Кейди, и Уикер улыбается. Две её опоры, наконец, пришли к взаимопониманию. когда Марина предлагает вечером выпить, Кейди фыркает: — Только в этот раз виски, а не ваш компот. — Мне нравится твоя маскулинность, — мурлычет Марина ей на ухо и ловит взгляд Джулии. — Джулия, ты с нами? — Это не обсуждается. Джулия ощущает их магию: лаванда Марины и смола Кейди, и понимает, что вместе с её цитрусом нет сочетания совершенней. Они перевернут мир магии. И все запомнят их имена.