***
— Кстати, мы так и не переоделись — посетовала Пирра, когда они добрались до кафе мороженого, неподалеку от центра Вейла. — Это к лучшему — с ноткой веселья сказал Гелион — тут есть скидка для студентов Бикона. — Если что, я могу заплатить — деликатно предложила добрая Пирра. — Не стоит — отмахнулся Гелион — недавно мой старик подкинул мне пару льен. Плюс, в отличии от Руби не трачу всю стипендию на патроны. Тех, что ему давали по студенческой квоте ему вполне хватало. Стрелял он редко, отдавая предпочтение ближнему бою. — Да и что это будет за свидание, если пригласил тебя я, а платишь за меня ты. Мой старик прибьет меня, если узнает о подобном случае. Плюс, он припомнил один из советов старика Кроу — «хочешь быть мужиком ночью, будь мужиком днем». На закономерное требование разъяснить смысл второй части выражения — первую часть он и сам понял — он уточнил, что если пригласил куда-то девушку, то плати за нее. — Твой отец, звучит как порядочный человек — сказала Пирра, бросив на него быстрый взгляд. — Так и есть, только я хочу оттянуть момент знакомства моей команды с ним как можно дальше. — Почему? — искренне удивилась Пирра, занимая один из столиков снаружи заведения. — Ну, знаешь — ехидно сказал Гелион, присаживаясь напротив — у них в команде были две девушки, и обе стали его. Лучше не рисковать. — Ты думаешь, что я могу сбежать от тебя к нему? — со смешком сказала Пирра, открывая меню. — Конечно нет! — притворно возмутился Гелион, и затем добавил с ноткой серьезности — Но у береженого и прах не взрывается. Так, понемногу перешучиваясь, они сделали заказ, с обещанной десятипроцентной скидкой для студентов. Понемногу вечерело, и в городе зажглись огни, придавая дополнительного шарма обстановке. Мягкий свет красил Пирру, которая вопреки привычке, распустила свои длинные волосы, которые теперь ниспадали по плечам и за спину, а из-под не удерживаемой диадемой челки, сияли зеленые глаза. Она даже в стандартной школьной форме, могла выглядеть словно королева. В такие моменты, Гелион понимал, почему ее прозвали богиней. Принесли заказанное мороженое и молочный коктейль, и они приступили к неспешному поглощению лакомства, попутно переговариваясь на разные темы. Гелион удерживал тему беседы около обычных глупостей, стараясь обходить стороной личные для рыжеволосой темы. — Ты всегда хотел быть Охотником? — поинтересовалась Пирра, в один из моментов разговора. — Нет — признался Гелион — когда-то, совсем еще ребенком, я мечтал стать пиратским капитаном. — Пиратом? — удивилась Пирра — Почему именно пиратом? — Наверное, из-за ощущения свободы — пожал плечами парень — а возможно, из-за классной шляпы. Может, гены матери взыграли. Не знаю. Но если разобраться, то какой мальчишка не желает бороздить моря, и находить сокровища? — Наверное многие — улыбнулась Пирра — как и многие девочки, что мечтают стать принцессами. — Руби такого не хотела — заметил Гелион — она всегда мечтала стать героем, что будет спасать принцесс. Ну или принцев. И думаю, если дать выбор Янг, то она скорее всего присоединилась бы к пиратской команде, чем обмахивалась веером на вершине одинокой башни. — Ну, вы все же близнецы, и во многом должны быть похожи — вспомнив типичную Янг, согласилась Пирра с этой точкой зрения. — Не во всем, но в целом ты права — кивнул Гелион — Шао Лонги — неординарные во всем. Это прозвучало словно девиз. — Слушай — вскинула голову Пирра — я никогда тебя не спрашивала об этом, но мне интересно — ты случайно встретил меня в лесу, на церемонии посвящения, или искал целенаправленно? Гелион задумался на мгновение, прежде чем дать ответ. — Думаю, немного того, немного того — честно ответил он — краем глаза заметил, что ты приземлилась неподалеку, и целенаправленно пошел в твою сторону. По пути, я никого не встретил, так что думаю, удача была на моей стороне. — И почему, ты решил выбрать именно меня? — допытывалась до деталей девушка, скромно облизывая ложку с мороженкой. — Ты хочешь честный ответ? — серьезно уточнил Гелион. — Да — кивнула Пирра, в глубине души немного опасаясь, что причиной стало нечто меркантильное. — Без обид? — Без обид — незаметно для себя, напряглась она. — Я заметил кое-что. Рассмотрел, еще при подъеме на утес с катапультами — все так же серьезно сказал Гелион. — И что же? — ей стало даже интересно. Гелион придержал ответ, создавая драматическую паузу, а затем, выдал со всей серьезностью. — У тебя шикарная задница — без обиняков заявил парень, заставив ее покраснеть и закашляться. — С-серьезно? — прокашлялась она, и посмотрела ему прямо в глаза, даже не пытаясь скрыть румянец — Не мои навыки, не моя известность? Это — главная твоя причина? — Не продавай себя задешево. Это было лучшее, на что я смотрел в своей жизни — прямо смотря ей в глаза, с ухмылкой ответил Гелион, вспоминая вид, открывшийся ему при подъеме на утес. Несколько мгновений она молча смотрела на него, а затем заливисто расхохоталась, привлекая внимание к их столику. Гелион и сам посмеивался, глядя на веселящуюся девушку. — Знаешь, наверное это самая странная причина, и самый необычный комплимент, что мне высказывали за всю мою жизнь — призналась она, как только отсмеялась, и немного успокоилась. — Ну, как я и говорил — с притворной застенчивостью опустил взгляд Гелион — неординарность — наше все. Они просидели в кафе еще примерно пол часа, болтая о всяком. И поскольку, хоть уже и стемнело, до отлета последнего транспорта в академию времени еще хватало, и Гелион предложил немного прогуляться по вечернему городу, а Пирра, легко согласилась с этим. Они шли по одной из портовых улиц, с видом на море. И в один из моментов, после некоторого времени молчания со стороны Пирры, она внезапно сказала. — Я… не знаю, что мне делать. — Хм? — повернул к ней голову Гелион — Что ты имеешь в виду? Она глубоко вздохнула, и спросила, глядя ему в глаза. — Ты веришь в судьбу? — Смотря, что понимать под судьбой — пожал плечами Гелион, спокойно шагая рядом с ней. — И… что понимаешь под судьбой ты? — с заминкой спросила Пирра. — Если оценивать судьбу, как некий план твоей жизни, заранее расписанный для тебя эфемерными чуваками с неба, то я не особо верю в это — после раздумья, честно ответил ей Гелион — я верю в то, что за свои удачи и неудачи отвечаем только мы сами, несмотря на бормотание тех, кто на что-то обижен. Многим свойственно винить в неудачах судьбу, богов, других людей. Всех, кроме себя. Пирра кивнула, принимая его объяснение. Когда я, думаю о судьбе — начала она — я не думаю о предопределенном событии, которого ты не можешь избежать. Скорее… как о какой-то конечной цели. Что-то, к чему ты стремишься всю свою жизнь. — Звучит и правда, больше как цель, а не как судьба. Но, я понимаю, что ты хотела сказать — кивнул парень, ожидая, пока Пирра дойдет до сути. — И что бы ты сделал, если бы произошло что-то… чего ты никогда не ожидал? — продолжала допытываться она — Что-то, что может встать между тобой и твоей судьбой? Твоей целью? — Со всей силы, пнул бы это что-то под задницу — без раздумий ответил парень. Пирра не рассмеялась. Она резко остановилась, и когда он в недоумении повернулся к ней, она твердо посмотрела ему в глаза. — А что, если бы ты мог внезапно исполнить свою судьбу, или цель, в одно мгновение, но ценой своей личности. Того, кем ты являешься? Он посмотрел ей в глаза в ответ. Гелион тянул время, чтобы подобрать нужные слова. Что-то подсказывало ему, то от них будет зависеть многое. — К Гримм все это — серьезно сказал парень — есть многие пути, чтобы добиться своей цели. И если я что-то понял из сказок, которые Янг читала для Руби в детстве, и книг, которые я прочитал, пока лежал в больнице — короткий путь к желаемому, не самое лучшее решение. Когда тебе предлагают такое, всегда есть ловушка в мелком шрифте. Упорство в достижении своей цели, было одной из тех вещей, что сделало тебя той, кто ты есть. Не стоит бросать это ради сиюминутной выгоды, отказываясь от всего, что тебе дорого. Пирра молча слушала слова партнера, и не могла не признать, что в них был определенный смысл. А Гелион продолжал… — Да, нас в некоторой мере можно назвать защитниками человечества, и его защита — наш долг. Но также надо помнить, что защищаем мы лучше всего живыми, а не жертвующими собственные жизни на алтарь тщетной славы. И если ради дела надо пожертвовать собой, то я назову это плохим делом. Куда лучшее дело — ради которого стоит жить. — Ты не понимаешь. Вдруг, эта жертва требуется для чего-то большего… — воскликнула девушка, и повернулась, чтобы идти дальше. Но он не дал ей этого сделать. Гелион схватил ее за руку, своей механической конечностью, и развернул ее к себе. Пирра немного дернулась, но не стала предпринимать по настоящему серьезных попыток вырваться. — Не понимаю — легко согласился парень — я не понимаю причин, что побудили тебя начать этот разговор. Я не буду притворяться, что понимаю, что тебя гложет. Я понимаю лишь то, что ты — Пирра Никос. Не та недосягаемая девушка с коробки хлопьев. Ты личность. Сострадательная, отважная, сильная, крепкая, умная, упорная. Ты имеешь все те качества, из-за которых тебя заслуженно прозвали непобедимой. Будешь ли ты довольна, если лишишься всего этого? Будешь ли ты довольна, пожертвовав своим счастьем, мечтами и устремлениями, взвалив на себя непосильную ношу и неся ее в одиночку? — Нет — опустив взгляд, прошептала Пирра. — Значит, если кто-то предлагает отказаться от всего этого, то пусть катится в ад. Не стоит жить, ради чьих то ожиданий, и жертвовать своей мечтой. Особенно, если они и сами в состоянии справиться с этим дерьмом. Видя, что его слова немного подействовали на расстроенную девушку, Гелион сжал ее ладони в своих руках, и продолжил давить. — И самое главное, ты не одна. У тебя есть друзья — девушки из команды RWBY, Нора, Рен. И даже если весь мир ополчится против тебя, то знай, что я всегда буду твердо стоять рядом с тобой. Ты всегда найдешь поддержку, и никогда не останешься одна. Клянусь. Гелион рывком притянул ее к себе, и заключил в объятия. Пирра ответила, и крепко сжала его в кольце своих рук. Так они простояли минут пять, немного раскачиваясь из стороны в сторону. Пирра понемногу расслабилась, ощущая тепло и поддержку, отпуская тяжелые думы. А Гелион, делился с ней всем этим, надеясь поддержать настолько, насколько он сможет. Путь до Бикона, они преодолели в тишине, держась за руки, и наслаждаясь присутствием друг друга. Ничего такого — простая тишина. Ведь иногда иногда, тишина гораздо приятнее слов. Особенно, когда есть с кем помолчать.Глава 4
2 августа 2019 г. в 07:22
После миссии, прошла почти неделя, и жизнь шла своим чередом.
Команда сестры порадовалась их возвращению, и даже Вайсс не смогла сдержать интереса при расспросе о том, как прошло их задание. Гелион рассказал все и без утайки, о всех странностях работорговцев, но немного скрыл от Руби информацию о куче трупов поселенцев. Конечно, это могли рассказать и другие, но он сомневался, что кто-то будет об этом распространяться.
Его младшая сестра, во многом была воплощением невинности, и Гелион не спешил развеивать ее чистоту, и менять мировоззрение на содержимое выбранной ей благородной профессии.
Гелиона до скрежета зубов раздражали некоторые герои фильмов — мрачные, пафосные, и побитые жизнью. Они на каждом углу авторитетно заявляли всем желающим, и нежелающим их слушать, что жизнь не сказка, мир за окном мрачный и безразличный к твоим страданиям и вообще, проще тебе пойти и сдохнуть в канаве. Обычно, они говорили это с постной миной, и невероятно грустным, сочувствующим голосом. Словно они делали одолжение, просвещая неразумное дитя.
Встреть Гелион такого в жизни, он плюнул бы ему в лицо.
Если твоя жизнь не сказка и не нравится тебе, то найди себе иное занятие, из-за которого ты не будешь постоянно ныть. И имей совесть, чтобы не портить настроение окружающим тебя людям.
У самого Гелиона, не было причин жаловаться на жизнь — его все вполне устраивало. Хорошая команда, есть семья, впереди годы веселых приключений в академии. Все было отлично.
Именно по этому, он не собирался рушить сказку сестры. Хочет быть благородной Охотницей, спасающей принцев или принцесс из высокой башни — пусть будет.
Однажды в Сигнале, ему сказали, что если начинающий Охотник не идеалист — он бессердечный, если бывалый Охотник не реалист — он дурак. Руби не дура, и убить себя не даст, несмотря на весь свой идеализм. Она будет сражаться за правое дело, и то, во что верит всеми силами. И в этом, они с сестрой помогут ей всеми своими силами, и в процессе, не будут ныть о мраке и безнадеге за окном.
К примеру — Тайанг был прекрасным отцом, но у него изредка проскакивали моменты, с мрачным голосом и постной миной. Никто его не винил, ведь он повидал немало дерьма. Правда, такие нечастые заскоки, не мешали любить его как отца, что растил, воспитывал и заботился о них, вкладывая в них все свои силы.
В пику ему, дядя Кроу вел себя совершенно иначе. Гелион, как и его сестры, так же понимали, что он тоже пережил немало потерь — родителей нет, команда развалилась, сестра близнец кинула его и сбежала, а лидер и подруга, пропала без вести, и скорее всего мертва. Да, очевидно, что для отца некоторые потери были более ощутимы, но для Кроу Бранвена, эта команда тоже была семьей. И несмотря на это, он никогда не жаловался на свою жизнь, по крайней мере при них, и никогда не заводил шарманку про мрачный мир за окном. Разве что в шутку.
Тогда, он был немного пьян, и учил играть их в азартные игры, приговаривая при этом — «правила для дураков» и «не попадайся на обмане, ведь это обман, только если ты попался». Ему и Янг, было по шесть лет. Саммер пришла с работы раньше времени, и застала Кроу за этими уроками жизни. Сам Кроу, отвлекая их мать, выкатил отмазку про мрачный и безжалостный мир, а затем свалил через окно. Это было даже забавно.
Он всегда веселился с ними. Таскал для Руби печенье, мог поиграть в приставку, рассказывал забавные истории, давал дрянные пикап советы для Гелиона, или показывал пару заковыристых финтов во время их тренировок вне Сигнала, которые он редко проводил честно.
Перейдя к мыслям о своей команде, Гелион не мог не поморщиться, словно проглотил лимон без сахара.
Рен и Нора были в полном порядке, и не доставляли никаких беспокойств. Насколько Нора может не добавлять беспокойств. Они вообще были хорошими членами команды — им даже не требовалось налаживать отношения с партнером, ведь они знали друг друга половину жизни. А вот Пирра…
После возвращения с миссии, и доклада директору, с командой был еще один разговор. Правда не со всей. Озпин попросил Пирру остаться на разговор о каких-то заморочках с турниром и гражданством, а остальную команду спровадил, сказав что-то про конфиденциальность личных данных. Пирра вернулась от директора через несколько часов.
Гелион не знал, что они обсуждали, но всю последнюю неделю, она ходила словно в воду опущенная. Теряла нить разговора, сбоила во время спаррингов, которые стали куда реже, успеваемость упала. На все расспросы членов команды она отнекивалась, и без конца говорила, что у нее все в порядке. Беспокоиться не о чем.
Но Гелион понимал, что все это чушь. Беспокоиться явно было о чем, и он беспокоился. Он не знал в чем дело — проблемы с семьей, или дисквалификация, по какому-нибудь надуманному поводу. Пирра ничего не говорила. От того, чтобы ворваться в кабинет директора, и вытрясти из него всю правду, его удерживало только понимание того, что он не сможет победить в схватке, и что-то подсказывало, что добровольно, директор явно ничего не скажет.
Давить сильнее на Пирру он не хотел, опасаясь испортить то, чего добился в построении доверия между ними, но и дальше оставлять все так не собирался. Поэтому, он решил взять ситуацию в свои руки, и действовать более тонко, в попытке вернуть девушке душевное равновесие. В пятницу, в последний день занятий семестра, вечером после уроков, он отправился на поиски своей партнерши.
Зная о ее предпочтениях, нашел он ее довольно быстро. Она была во дворе, даже не переодевшись из школьной формы, как впрочем и он сам. Пирра сидела на скамейке возле фонтана у статуи, и смотрела на него. Он знал, что этот вид, действовал на нее умиротворяюще.
Гелион подошел к ней, и обозначил свое присутствие.
— Привет — сказал он, прерывая тишину, от чего Пирра вздрогнула. Она настолько ушла в свои думы, что даже не заметила его прихода. Непростительная ошибка, для бойца ее калибра.
— Привет — несколько натянуто улыбнулась Пирра Гелиону, что он с легкостью приметил — прости, я немного задумалась.
— Не извиняйся — на автомате поправил он ее, и встал напротив — и да, я заметил, что ты задумалась. Ты пропадаешь в себе с тех пор, как мы вернулись с миссии. То есть — всю неделю. И мне интересна причина.
— Слушай, Гелион, я же говорила — у меня все…
— Да, да, все в порядке — отмахнулся он, и улыбнулся ей — но я здесь не для того, чтобы давить на тебя, в бесплодных попытках вытрясти правду.
— Тогда, что привело тебя сюда — расслабилась Пирра, и уже более спокойно обратилась к нему.
На что, Гелион протянул ей свою ладонь.
— Давай — мотнул он головой в сторону посадочных площадок — поехали развеемся.
— А как же Нора и Рен — поинтересовалась она, все же вкладывая свою ладонь в его.
— Не в этот раз — усмехнулся он — сейчас, будем только ты и я. Считай это свиданием.
— С-свидание? — она покраснела, а мысли из головы вымело помелом.
Гелион получил то, на что рассчитывал этим ходом.
— Да, свидание. Если честно, я хотел пригласить тебя сразу после миссии, но не все всегда идет так, как мы того хотим. Так, ты согласна?
Отрешившись от своих прошлых дум, Пирра посмотрела на своего напарника. Он ей нравился. Не только внешне, хотя он и не был уродом. Гелион был приятен ей как личность. Он был честен с ней. Он был честен вообще ко всем. Настолько, что порой доходило до грубости, но не чрезмерной, и только к тем, кто того заслуживал. Он не был задирой, и не издевался над людьми просто так, подобно Кардину Винчестеру.
За весь семестр, что они провели как напарники, она поняла, что он не лукавит по отношению к ней. Он ни разу не попытался поиметь дивидендов с ее славы, или воспользоваться ее знакомствами. Кроме того случая, когда он предложил получить обед без очереди в академической столовой, но Пирра не обижалась — она понимала, что это шутка. Он относился к ней почти так же, как и к другим.
Почти, потому что он все же выделял ее. Подобно тому, как Нора выделяла Рена. Все же они были напарниками, и Пирра не считала это ненормальным. И если быть честной самой с собой, ей нравилось это чувство — быть особенной для кого-то, в таких вот мелочах.
Он был неглупым в общении человеком, хорошим другом, и внимательным к ней партнером. Спокойно принимал свои поражения от ее руки, и не выказывал никакой обиды или уязвленной гордости, как многие другие до него. И всем этим он ей и нравился, и в тайне, она хотела бы попробовать нечто большее, чем быть просто партнерами.
Она и сама понимала, что ей необходимо было расслабиться, и немного отвлечься от того, что на нее вывалил директор. Поэтому…
— Я согласна — улыбнулась она, чувствуя как на ее щеках появляется румянец, а в душе предвкушение.
— Вот и отлично! — со всей теплотой и открытостью улыбнулся он ей в ответ — Только что, в мире стало на одного несчастного блондина меньше!
Пирра рассмеялась, и немного очистившись от мрачных мыслей пошла за ним, увлекаемая в сторону посадочных площадок.