Врата в иное будущее

      Рори думала, что это довольно забавная встреча. Естественно, сперва у нее вызвала интерес девочка. Она была одета как жрица Эмроя, и только плащ немного выбивался из этого образа. Но посмотрев внимательно, апостол поняла, что в глубине ее глаз скрыт след другого бога, так что она никак не связана с Эмроем.       Другие, тоже были интересны. Столько цветов. Столько людей, и нелюдей. Разные во всем, но в чем-то едины. С ней говорят на имперском, но ужасно произносят слова. Между собой они говорят на неизвестном ей языке. Скорее всего, они пришли из-за врат. И это было интересно — несмотря на слухи, она уже и не думала встретить кого-то с той стороны, помимо тех черных демонов.       И если эти люди оттуда же, откуда и демоны, то они ей интересны.       Она не особо много говорила, и больше слушала. На все вопросы, она отмалчивалась, прикрываясь загадочной улыбкой. Она пожелала присоединиться к ним, в сопровождении беженцев, и они не возразили ей. Да и не особо интересовалась она их мнением в этом вопросе.       Рори захотела прокатиться на расхваленной детьми повозке, но устроиться в ней, оказалось не так то легко. Алебарда была длинная и тяжелая. Как бы девушка ни старалась её расположить, та всё время попадала кому-нибудь то по голове, то по лицу, заставляя их сжиматься внутри переполненного транспорта. В конце концов алебарда устроилась на полу, а Меркьюри, с интересом рассматривала все, что доступно взору.       И сейчас, все они медленно ехали по дороге, все так же, помогая людям добраться до укрытия.       А снаружи, шел разговор.       — У нее прикольное оружие, хоть даже и не трансформируется — заявила Руби, вспоминая помесь топора и алебарды, которой владела их новая гостья.       — Она странная — сказала Вайсс — если она местная, значит у нее нет ауры, и она не должна иметь силы, позволяющей так легко таскать это оружие. Видели, что произошло, когда она положила алебарду в машину? Она аж просела!       — Может, она тоже не человек? — сделала предположение Нора.       — Скорее всего — пожал плечами Гелион — тут почти полтора десятка различных рас. Кто знает, кого мы встретили?       — Она может быть опасной — сказала Блейк, вспоминая первое чувство, что охватило ее при появлении этой Рори.       — Да ладно — беззаботно отмахнулась Руби — люди хорошо к ней отнеслись, и дети ее любят. Значит — она хорошая. Плюс, нас куда больше, и ей не справиться со всеми нами.       — Тут, ты права — подумав, согласилась Вайсс — если что-нибудь выкинет — сразу свяжем ее, и дело с концом.       На том и порешив, они спокойно двинулись дальше. И уже заезжая в каньон, всех Охотников начало колоть неприятное предчувствие. Молодые воины нервно осматривались, в поисках призрачной угрозы, но ничего не находили.       — Неспокойно мне как-то — сказал Гелион, подходя к машине, которую вела Пирра — словно…       — Что-то назревает? У меня то же самое — согласно кивнула Пирра.       — Эй, Руби! — позвал он сестру, и она моментально материализовалась возле него, окруженная оседающими лепестками.       — Да?       — Можешь осмотреться? Если ничего не увидишь, заберись повыше — он кивком указал на возвышение — а если увидишь что-то, то сразу кричи.       — Хорошо — согласно кивнула она, и уже хотела уходить, как ее остановила Пирра.       — Не спеши — окликнула она — гляньте туда! Мне одной кажется, или вы тоже видите это?       — Хмм? — Руби посмотрела в прицел, направив тот немного ниже солнца — кажется… нет, точно — это всего лишь виверна! Сейчас я ее уберу.       Она разложила косу, и снова приникла к прицелу, готовясь убить дикого монстра. Но внезапно, ее опередили.       На летящей в сторону каравана виверне, сомкнулись гигантские челюсти, поглотив ту целиком, и словно видя Руби, через прицел на нее посмотрел…       — ДРАКОН!!! — в ужасе завопила Руби во все горло.       — Твою мать — ругнулся Гелион. Подготовка перед отправкой заняла много времени, да еще и битком набитые телеги снижали скорость передвижения. Неудивительно, что Огненный Дракон догнал их так быстро — ВСЕМ ИЗ МАШИН!!!       Все резко остановились, и выспались из транспорта. Огненный Дракон страшный враг. Он способен атаковать не только зубами и когтями, но и поливать огнем с небес. Если пламя этой твари настигнет их, пока они сидят в машине, то железная коробка станет для них духовкой и могилой одновременно. В таком бою подвижность более важна, чем защищенность, а пользователи ауры, могли быть быстрее автомобиля. Конечно, при этом никто не знал, сколько аура продержится под его огнем, но и проверять если честно, желания не было.       Старейшина рассказывал, что люди, способные победить в одиночку дракона, встречаются только в мифах и легендах. Победить медведя голыми руками практически невозможно, если только не тренироваться для этого всю жизнь. А вот драться с Древним, Огненным Драконом — это особо изысканный способ отправится к богам на суд.       Даже если послать против него целый орден рыцарей, вооружив их магическими мечами и магической броней, а также в качестве поддержки отправить с ними магов, священников, эльфийских лучников и шаманов, этого все равно будет недостаточно, чтобы победить чудовище. Об этом известно всем в этом мире. Огненный Дракон — это стихийное бедствие.       Но разве не для таких ситуаций тренировались Охотники?       Огненный Дракон спикировал на повозки деревенских жителей, завопивших, и начавших разбегаться во все стороны при появлении чудовища. Летал он очень быстро. Охотники просто не успели ничего сделать, прежде чем людей накрыло первой волной адского огня. Дракон приземлился в центре устроенного им пожара, и принялся выцеливать бегущих от него букашек.       — Мочи его!!! — крикнула Коко, и изо всех сил вдавила гашетку своего пулемета, с ревом извергнувшего в сторону дракона поток пуль.       Ее поддержали огнем все рассредоточенные по полю боя Охотники. Крики людей заглушило грохотом стрельбы. Вот только мощную чешую дракона никак не удавалось пробить. Пули лишь высекали искры из брони Огненного Дракона. Даже мембрана крыльев не поддавалась.       Но все же, это немного помогло. Находящийся под ливнем пуль, Огненный Дракон стал двигаться медленнее, отвлеченный новым раздражителем, что позволило одному из людей, уже почти ставшему его добычей, убежать.       — Оно! Оно!!! — прокричал женский голос из-за спины Охотников.       Когда стрелки отвлеклись, и повернулись к машинам, они увидели забытую в пылу сражения девушку. Бледная эльфийка, не переставая кричала «Оно», показывая пальцем на свой глаз. Видимо, незнакомое им слово было на эльфийском, но они поняли главный посыл.       — Руби… — обратилась Вайсс к напарнице.       — Я поняла — серьезно кивнула она.       — Нам нужен чистый выстрел.       — Не сомневайся — бросила Руби, и убежала в сторону возвышения, чтобы занять подходящую позицию.       Ужасающая голова Дракона повернулась в сторону назойливых людишек. Один глаз чудовища был покрыт бельмом, из него торчала стрела. Никто без содрогания не мог смотреть на эту страшную, покрытую шрамами морду. Дракон начал делать вдох…       — Огонь! — завопила Вайсс.       — В машинах дети! — крикнула Коко, с ужасом вспомнив о не сбежавших из транспорта пассажирах.        — Разойдись! — Гелион выпрыгнул вперед толпы.       Что там говорила Пирра? — «Вдруг, магия все же сработает на тебе?». Гелион надеялся, что магии в его дыхании нет, и его проявление сработает в условиях этого мира. На тесты времени не было, так что придется проверять это в экстремальных условиях.       Его сестра близнец, могла поглощать кинетическую энергию, и усиливать себя ей. Гелион, имел противоположенное ей во всем проявление. Он не мог поглощать кинетику, но при определенном сосредоточении, мог собирать, и перенаправлять энергетические воздействия. Во многих случаях бесполезное против Гримм — кроме самых опасных, что могут плеваться огнем или молнией, но справедливости ради, таких, лично он еще не встречал — его проявление сильно помогало в борьбе с людьми. К примеру, оно делало его самым неудобным для Вайсс противником, ведь ее стиль боя, в основном строится на манипуляции прахом. То есть энергией стихий.       Словно из огнемета, вал огонь с ревом вырвался из пасти Огненного Дракона, и покатился в сторону машин. Оно достигло их, и врезалось в стоящего на пути человека. И не прошло дальше.       Пламя начало стягиваться к блондину, глаза которого покраснели, и собиралось между широко раскинутых рук в гудящий шар метрового диаметра, напоминающий небольшое солнце. Все с замиранием и надеждой смотрели на это зрелище, чувствуя облегчение от того, что сегодня им не придется изжариваться заживо.       Когда последние искры огня исчезли, втянутые в ловушку, Охотники увидели морду дракона, который, казалось смотрел на них с удивлением и даже с легкой обидой.       — Гелион, бей в Адама! — крикнула Блейк Шао Лонгу.       — Давай! — бросил фавн, наполовину обнажив клинок из ножен.       Гелион без вопросов — Блейк он доверял, а если и не сработает, то Адама не особо жалко — выпустил собранное пламя, направленное к клинку лучом, двадцатисантиметрового диаметра.       И это сработало — струя пламени, пышущая жаром ударила в лезвие Погибели, словно бы втягиваясь и растворяясь в нем. Волосы Адама, вместе с рисунком розы на его костюме, вспыхнули красным. Он выпрямился, убрав дрожащую от сдерживаемой энергии Погибель в ножны.       В это время, дракон собирался снова атаковать их. Монстр имел разум, и понимал — раз огонь не работает, надо атаковать иначе. Нацелившись на людишек, он замер, готовясь к броску. Но к его сожалению, он совершенно забыл о незначительной человечке, которая сбежала практически сразу, после начала боя.       Руби, быстро забравшаяся на небольшую гору неподалеку от товарищей, и залегшая на самой верхушке ждала. Она ждала подходящего момента. Гора не была слишком высокой — примерно на уровне морды дракона, если он встанет на все четыре лапы. Руби должно хватить этого.       У нее были самые высокие показатели точности на всем потоке, и одни из лучших во всей академии. И даже при всем этом, практически невозможно попасть в относительно небольшую, резко дергающуюся туда сюда мишень, находясь на большом расстоянии. Но и поступить в Бикон, в возрасте пятнадцати лет, для большинства представлялось немыслимым. Руби Роуз, часто совершала невозможное.       Подходящий момент настал, когда дракон напружинился готовясь к атаке, и замер на необходимое ей для выстрела мгновение. Плавно, на выдохе, она нажала на спусковой крючок Крессент Роуз.       Прикинув, что стихия дракона огонь, Руби решила бороться с ним противоположенным элементом. Винтовка коротко рявкнула, выпуская по направлению глаза Дракона пулю, заполненную высококачественным ледяном прахом. Мир замер для Руби, и она даже могла видеть пулю, несущуюся у своей цели, словно в замедленной съемке.       И в тот миг, когда пуля вошла в глаз чудовища, и проморозила его вместе с глазным нервом насквозь, Руби испытала мстительное удовольствие.       Дракон встал на дыбы, и оглушающе заревел от боли. От такого звука, казалось сама земля задрожала. Монстр начал метаться из стороны в сторону, колотя по земле своим хвостом, и пытаясь сорвать с глаз пелену темноты, скребя по морде когтистыми лапами.       — Адам! — крикнула Блейк.       Адам тоже ждал шанса. Шанса, ударить по монстру, и высвободить накопленную в клинке разрушительную энергию. Но сейчас, пока он так мечется, шанса нет. Его просто затопчут, или снесут хвостом.       К счастью, очередная забытая в пылу схватки особа, решила предоставить им шанс.       Над головами Охотников со свистом пронеслась вращающаяся, и гудящая, словно пропеллер алебарда. Она врезалась в землю под ногами дракона с грохотом упавшего метеорита, сотрясая землю, и образуя кратер, с расползающимися от центра трещинами. Это заставило дракона потерять равновесие, и чудовище было вынуждено распахнуть крылья, чтобы не упасть, балансируя на одной ноге.       Адам, метнулся на всей скорости вперед, обходя все препятствия. Он не знал, хватит ли ему силы прорезать броню на брюхе, ведь по докладам, у тех же виверн, там была самая крепкая чешуя. Поэтому, он ударил в самое слабое место. Туда, где чешуя была самой тонкой, для обеспечения подвижности.       Ножны выстрелили, придав клинку ускорение, и он высвободил в одном смертоносном выбросе всю накопленную в Погибели энергию, ударив в сустав задней лапы дракона.       Покрытие не выдержало, и лапа отделилась в суставе, заставив балансировавшего на этой ноге дракона с отчаянным ревом и грохотом, завалиться на бок. Этим, он едва не придавил самого Адама, успевшего уйти за секунду до столкновения туши монстра с землей.       Огненный дракон, впервые испытал такое. Столько боли, полученной им за этот раз, он не ощущал ни разу за всю свою жизнь. Видевший все словно через толщу воды, и лишенный опоры, он решил, что пришло время спешно удалиться.       И когда он кое-как перевернулся, и взмахивая крыльями поднялся в воздух, никто не стал ему мешать. У них не было ничего, чем можно было его добить. Охотники нанесли ему урон, и заставили бежать. Для них, это была победа.       Но глядя на количество тел местных, что погибли во время нападения этого монстра, все отчетливо понимали — это горькая победа.