***
После отражения атаки Огненного Дракона, люди могли быть подавлены. Столько смертей за один день. Будь в этом мире Гримм, они спешили бы к этому месту со всех ног, привлеченные таким количеством негатива. Но все было не так просто. Между обычными жителями обоих миров, несмотря на очевидные различия, было и нечто общее — умение ценить то, что досталось при раздаче. Вопреки всем невзгодам, через которые им предстояло пройти, люди были счастливы — они выжили. Беженцы из деревни Кода возносили молитвы Госпоже Удаче, прося ее и в будущем не отворачиваться от них. Каждый выживший житель деревни Кода подходил к молодым Охотникам и Охотницам. Они пожимали подросткам руки и от всего сердца благодарили их за спасение. Благодаря помощи цветастых воинов и их странного оружия, все было куда лучше, чем могло бы быть. Несомненно, многие погибли, но если бы не эти могучие воины, в живых не осталось бы никого. Благодарность принимали все, но чувства при этом у некоторых были разные. Студенты Академий, пожимали руки людей, и выслушивали слова благодарности, которые были очевидны, даже не смотря на языковой барьер. Одни принимали их с гордостью, другие со смирением. Но то, в чем они были едины, так это в чувствах, что они сражались не напрасно. Смотря в глаза людей, они поняли, что сделали правильный выбор. Но был и кое-кто, кто ощущал совершенно новые эмоции. Адам Таурус не знал как вести себя. Люди видели, что именно он внес существенный вклад в победу над Драконом, и благодарили его, едва ли не сильнее всех остальных воинов. И это было для него в новинку. Чтобы именно люди, смотрели на него с таким почтением, с каким на него не смотрели иные фавны… В тот момент, он даже не задумывался над отказом от сражения, ведь откажись он, и погибли бы не только люди, и студенты фавны, но и он сам. Поэтому, он без лишних слов пошел в атаку на монстра. Но в итоге, он оказался героем для людей из иного мира. Они не видели в нем животное, полукровку, выродка, борца за свободу или террориста. Они чествовали его как героя. Адам понимал, что людская благодарность очень быстро проходит, и уже через неделю он может стать для них животным, недостойным места за общим столом. Так было бы на Ремнанте. Но здесь… Здесь, люди с пониманием и сочувствием отнеслись к проблемам эльфийки, и хоть и не взяли на себя заботу о ней, не проявили признаков расизма, а ведь Адам внимательно следил за этим. А к непонятной Рори Меркьюри, они вообще относились с явным почтением. Конечно, она была вылитым человеком, но он сильно сомневался в ее человеческой сути. Или она была просто жуткой. И помимо этого, обитатели этого мира, несмотря на первый враждебный контакт с Империей, были куда как более доброжелательны к нему и остальным фавнам-студентам. Этого было мало, для каких-либо выводов, но некоторые мысли в голове уже появились.***
— Так много смертей — печально сказала Пирра, смотря как сельчане подготавливаются к проведению ритуалов. — Но и спасли мы не мало — возразил Гелион, стоявшей рядом с ним девушке. — Да, не мало — согласилась с ним девушка — и это радует меня. В независимости от того, что у нас военное положение, я бы не стала бросать этих людей. — Никто бы не стал. У нас конфликт с Имперской армией и Императором, а не с крестьянами. Мы защищаем тех, кто не в состоянии защитить себя. Это наша работа. Некоторое время они молчали, думая каждый о своем, пока вопрос Пирры не разорвал тишину. — Почему все так? — О чем ты? — О всем этом — девушка окинула окресности взглядом — новый мир, а проблемы у людей те же. В этом мире нет Гримм, и они могли жить совсем по другому! Столько возможностей! Мы могли найти новые знания, культуру, чудеса, а увидели монстров, войны и потери. Пирра тяжело вздохнула, и повесила голову. Гелион тоже вздохнул, и притянул печальную девушку в свои объятия. Пирра не стала сопротивляться, и с готовностью обняла его в ответ, уткнувшись лицом в плечо. Она не говорила этого, но вид погибших в пламени людей, сильно повлиял на нее. Девушка впервые столкнулась с таким созерцанием смерти. Да, она видела мертвецов и раньше, хотя бы в той деревне, куда их группу отправил на задание директор. Но чтобы так, на ее глазах, сгорающие и кричащие в агонии живые. Это ужасало, и она была благодарна Гелиону за поддержку, тепло и очередное проявление его бескорыстной заботы о ней. — Я все понимаю, огонек — произнес Гелион, поглаживая ее по спине — Да, мы не встретили Гримм, но нашли других монстров. Возможно, эти проблемы не зависят от того, в каком мире мы живем. Да, тут есть распри и войны, как и в нашем родном мире, разве что куда чаще чем у нас. И как будущие Охотники, мы часто будем сталкиваться со смертью. Но все не так мрачно, как ты думаешь, огонек. Есть и позитивные моменты. Мы не в состоянии помочь всем, во всех мирах. Но все эти люди, которых мы спасли сегодня, это те маленькие победы и небольшие радости, ради которых мы и сражаемся. Сегодня, мы сражались не зря, и люди остались живы. — Но я ничего не могла сделать — печально повинилась Пирра, сильнее прижимаясь к парню. Богиня победы, впервые так остро ощутила собственное бессилие. — Руби, Адам, ты — продолжила девушка — именно из-за вас троих, мы и смогли справиться, а я оказалась бессильна что-то сделать. Я могу сражаться с Гримм, биться на турнирах, но я была в ужасе от вида подобного монстра, и осознания того, что мне не хватит ни силы, ни навыков, ни мощи оружия для борьбы с ним. Я была бесполезна. Если бы я… — Мы не всегда можем справиться с тем, с чем столкнулись, пользуясь лишь грубой силой — оборвал ее самобичевание Гелион, припоминая слова, когда-то сказанные отцом для Янг — насколько бы ты не была сильна, всегда найдется кто-то сильнее. Сила важна, но без разума, направляющего эту силу, и людей, поддерживающих тебя, эта сила ничего не значит. Пирра ничего не ответила, но Гелион ощутил ее слабый кивок своим плечом. — Я ведь обещал, что всегда поддержу тебя, и ты никогда не будешь одна? — Обещал — ответила девушка, не сдержав улыбки. Она немного отстранилась, откинула голову назад, и заглянула Гелиону в его фиалковые глаза, в которых отражалось закатное пламя. — С чем бы мы не столкнулись — серьезно сказал он, глядя в ее зеленые глаза в ответ — в какой бы ситуации мы не оказались и с кем бы мы не сразились, я не нарушу своего обещания. Я поддержу тебя, и если тебе не хватит силы, я дам тебе свою. Не будет ничего, с чем мы не сможем справиться, если будем вместе. Может быть, его слова звучали немного самоуверенно. Но для Пирры, которая была в эмоциональном раздрае, они были бесценными. — Спасибо — кивнула девушка, и медленно подавшись вперед, поцеловала его в щеку — спасибо что сказал это. Мне нужно было это услышать. И выскользнув из кольца его рук, она направилась к машинам, вновь ощущая духовный подъем. — Не за что — тихо ответил Гелион, смотря ей вслед, и проводя своими настоящими пальцами по щеке. Он все еще чувствовал тепло ее мягких губ на месте поцелуя. В отличии от Пирры, Гелион не настолько нуждался в поддержке, но он тоже ощутил духовный подъем. Вздохнув, и на этот раз, вздох был легким — ведь он смог снять часть груза, давящего на плечи девушки — он тоже отправился прочь. Перед выездом, надо было еще много чего сделать.***
После того, как сельчане захоронили своих мертвых и в быстром темпе закончили сборы каравана, к небольшой группе студентов подошел старейшина деревни. Он кашлянул, привлекая к себе внимание Коко, Руби, Янг и Гелиона. — Я пришел поблагодарить вас за сопровождение — сказал он, и получив кивок от Коко, продолжил — вашу помощь невозможно переоценить. Но теперь, мы можем справиться и сами. — Вы уверены? — уточнила его позицию Коко, взявшая на себя переговоры, как самая старшая и опытная участница группы. — Да — серьезно кивнул старейшина — поскольку Дракон серьезно ранен, он заляжет в своем логове. Некоторое время, его можно не опасаться. — А если на вас нападут бандиты? — поинтересовалась Коко. — Маловероятно — отрицательно помотал головой старейшина — тех кого не распугал Дракон, перебила Жрица Эмроя. Путь чист. — Жрица? — удивленно уставилась на старейшину Янг — Вы имеете в виду Рори? И кто такой Эмрой? После этих вопросов, старейшина боязливо поморщился, и огляделся по сторонам, опасаясь увидеть алые глаза. — Рори Меркьюри — это Жрица бога тьмы и смерти Эмроя. И произносите его имя с чуть большим уважением. По крайней мере — при самой Жрице. Чуть наклонившись, он понизил свой голос до шепота. — Кто знает, что ей в голову взбредет. Откинувшись назад, он прокашлялся, дав студентам время переварить новую информацию, и мысленно добавить пару очков в графу опасности Рори Меркьюри. — Ух ты — пробормотал Гелион — а Нора говорила, что религиозные люди скучные. — В общем — продолжил старейшина, сменив неудобную для него тему — дальше, мы сами справимся. Не хотелось бы обременять вас еще больше. — Вы нас совсем не обременяли — поспешила заверить старика Руби — мы были рады помочь! — И мы благодарны вам за это. И к слову, что мы должны вам за вашу помощь? — Вы ничего нам… хмргх! — Гелион поспешил зажать рот Руби своей металлической — во избежание укусов — рукой, пока она не лишила их возможности получить самую малость хорошего иномирного… — У вас есть какой-нибудь алкоголь? — поинтересовался Гелион, получив одобряющие взгляды Янг и Коко, а так же укоряющий взгляд Руби. — Конечно! — счастливо воскликнул старейшина, радостный от того, что он сможет отделаться малой кровью — Я немедленно распоряжусь, чтобы вам отгрузили пару бочек выпивки. — Пусть закинут вон в ту машину — указал Гелион на выданный ему транспорт — там еще будет рыжеволосая девушка. — Ааа… — вопросительно протянула Коко, а Янг кивнула в согласии с ее позицией. — Все решим — подмигнул им Гелион, получив в ответ улыбки, и новую порцию гневных взглядов от Руби, у которой все еще был зажат рот. — Тогда, будем прощаться — протянул им руку старейшина. И уже уходя от них, он услышал очень неудобный вопрос от Коко. — Эй, а как же дети и старики? — поинтересовалась она, указывая пальцем по направлению машин заполненных детьми, стариками и ранеными. Старейшина замер и медленно, со вздохом развернулся к ним. — Мы не можем взять их с собой — покачал он головой. — Что??? — гневно воскликнула Янг — Вы просто бросите этих детей?! — Я, конечно, понимаю, что вы благородные и добрые люди, поэтому наши действия вам, наверное, кажутся ужасными и бессердечными. Вот только нам и самим будет сложно выжить. Поэтому простите, что мы не сможем позаботиться об остальных. — А кто тогда о них позаботиться? — негодовала блондинка, а остальные немного напряженно наблюдали за ней, готовые вмешаться в случае чего. — Пусть о них позаботится бог — просто ответил мужчина. И старейшина ушел не оглядываясь. Студенты же, оказались обескуражены таким бессердечным заявлением. Они поняли, что оставшихся просто бросили. — Ублюдок! — прошипела Янг, смотря ему вслед алыми от гнева глазами. Гелион понимал причины ее гнева. Они потеряли мать дважды, и если для него уход Рейвен Бранвен прошел менее болезненно, то для Янг тема брошенных детей, была одним из самых жестких триггеров, способных бросить ее в пучину бешенства. И сейчас, глядя на нее, он лишь мог удивляться тому, что она еще не отмочила ничего такого. Когда блондинка немного усмирила свой нрав, все четверо повернулись в сторону брошенных. Джип был полностью забит детьми-сиротами, ранеными, была там и эльфийка… И все они сейчас смотрели на студентов. Им явно было не по себе, и они ждали, какое решение они примут. Поскольку языка они не понимали, то пытались выяснить свою дальнейшую судьбу по любым изменениям выражения их лиц. Среди них, были и более интересные персонажи — например маг Като и его ученица, которые почему-то тоже не спешили уходить вместе с другими, а также Рори Меркьюри, которая наблюдала за ними с улыбкой, и большим интересом в алых глазах. — Мы не можем их бросить- решительно заявила Руби, с вызовом посмотрев Коко в глаза. — Расслабься, маленькая красная — спокойно ответила ей Коко — никто не собирается их бросать. Отведем их к холму, и что-нибудь придумаем. Во всяком случае, маг с ученицей точно кого-нибудь заинтересует, да и Рори тоже не так проста. А там и остальных пристроим. Руби с благодарностью кивнула, и немного успокоилась. Янг же, зацепилась за одну деталь. — Маленькая красная? — приподняв бровь, с улыбкой поинтересовалась она. — Ну, поскольку Пирра у нас большая красная, то Руби маленькая красная — со смешком пояснила Коко. — Да ну вас — надулась Руби, пока Янг смеялась. — Не переживай сестра — приобнял ее Гелион — красный — хороший цвет. Просто они ничего в этом не понимают. Руби тепло улыбнулась ему в ответ.