Врата в иное будущее

      Адам не спеша шагал по коридорам поместья Формал. Его не привлекало предстоящее обсуждение будущей битвы, ведь ничего значимого он добавить не мог. Он и участвовать в сражении, желания не имел. Но один он много не навоюет, так что Адам был вынужден двигаться вместе с группой молодых Охотников. Но ничего, как только закончится вся эта ситуация с культистами, если потребуется, он лично вытрясет все ответы из принцессы и ее приближенных, даже если придется всех этих рыцарей порезать на лоскуты.       Внезапно, Адам резко остановился, увидев мелькнувшие в конце коридора кроличьи уши. Это точно не Вельвет, так как она была в другой части дома, да и носительница ушей, на первый взгляд была куда выше.       — Эй, стой! — крикнул он, и метнулся вслед за хозяйкой ушей.       Настиг он ее быстро. Перед ним предстала высокая девушка, с длинными каштановыми волосами, голубыми глазами, и кроличьими ушами, в которых были серьги. Одета она была в обычный наряд горничной, который казалось вне зависимости от мира, имел одинаковые стандарты. Девушка внимательно осматривала его в ответ, особое внимание уделив его маске и рогам.       — Привет — первым поздоровался с ней Адам — кто ты? Как тебя зовут?       — Простите, я не понимаю вас — покачала она головой, отвечая ему на имперском языке.       Адам понял, что она не Фавн из Ремнанта. Он почувствовал маленький укол разочарования, но вместе с тем, ощутил и жгучий интерес. Он впервые встретил представителя народа, настолько близкого к фавнам.       — Я — Адам Таурус — сказал он, указывая на себя, а после, решил всерьез испытать свои навыки в другом языке — Как твое имя?       — Я — Делила, господин Таурус — ответила она ему, с предусмотрительным уважением, так как не знала, чего можно ожидать от вооруженного незнакомца.       — Не называй меня господином — сразу сказал он ей — я никому не господин. Никогда не был, и никогда не буду. Желательно — просто Адам.       — Хорошо, Адам — кивнула Делила и сразу задала интересующий ее вопрос — откуда ты? Ты ведь пришел из-за Врат?       — Как ты догадалась? — удивился он.       — Двое девушек из новеньких горничных, говорили на точно таком же языке — с улыбкой ответила она, вспоминая новых членов их слаженной команды слуг.       — Фавны? Здесь есть фавны? — Адам подумал, что ему наконец-то улыбнулась удача — Отведи меня к ним!       — Как скажешь. Идем за мной.       Она развернулась и повела его по коридорам к назначенной цели. Адам испытал душевный подъем от слов Делилы. Он был близок. Наконец-то, он нашел хоть что-то. А пока они шли, Адам решил утолить свое любопытство, в отношении некоторых тем.       — Итак — начал он разговор как можно нейтральнее — ты работаешь на семью имперских аристократов.       — Так и есть — согласно кивнула Делила, отвечая на вопрос, который прозвучал скорее как утверждение — я, как и остальные из моей группы, служим семейству Графа Формал.       — Зачем? — просто спросил он.       Делила посмотрела на него с долей удивления.       — Я не понимаю сути вопроса.       — Почему ты служишь этим людям? — пояснил свой интерес Фавн — Насколько мне известно, Империя поработила твой народ. Зачем опускаться еще ниже и прислуживать победителю? Даже тогда, когда город вот-вот заполыхает? Вы могли бы просто уйти из Италики, скрывшись под покровом ночи.       Делила покачала головой, словно удивляясь такому вопросу и последовавшему за ним предложению.       — Это вопрос чести — ответила она так, как будто это все объясняло.       — Теперь, я тебя не понимаю — помотал головой Адам — где в прислуживании Империи, есть хоть крупица чести?       Девушка тяжело вздохнула. В принципе, его мысли были настолько же близки ей, насколько и далеки из-за некоторых нюансов. Но все же, кое-что она хотела для него прояснить.       — Мы не прислуживаем Империи — сказала Делила — мы служим Дому Формал и для этого есть причины. Когда-то, мы проиграли войну и Империя поработила нас — это правда. Но проиграли мы не из-за слабости. Мы проиграли из-за предательства.       — Что случилось? — спросил Адам останавливаясь и внимательно смотря в глаза повернувшейся к нему Делилы.       — Наша королева — сказала она и на ее лице промелькнула едва заметная искра гнева — она предала нас, сдав свой народ в рабство имперцам.       Адам застыл от этих слов. Всю жизнь он гордился тем, что в отличии от людей, постоянно бьющих друг друга в спину, народ Фавнов живет достаточно объединено. Внезапно оказалось, что они не одиноки. Есть другие расы, имеющие схожесть как с людьми, так и с Фавнами. Есть другие миры, населенные этими расами. И вот он встречает эту расу, так похожую на Фавнов. Но, как можно судить по их истории, за неимением внешнего врага, они имеют точно такие же проблемы как и люди. Достаточно пугающее открытие. И самое плохое — то, что ему сказала Далила, хоть и частично, но подтверждает слова Рори.       — Она предала нас и наш народ оказался раздроблен — продолжила Делила, смотря ему в глаза — большую часть угнали в рабские загоны, а оставшиеся на свободе единицы оказались в пучине отчаяния и безнадеги. Все мы скитались по миру, не имея иной цели, кроме как выжить. В таком положении, меня, как и других, нашел Граф. Он помог нам в трудную минуту. Дал нам еду и кров, дал нам хоть какую-то цель. За это мы благодарны ему. Именно поэтому, мы служим его семье — просто отдаем свой долг. Я и другие, вполне можем сбежать из города — умения и сноровки вполне хватит. Но оставить дочь графа на растерзание тварям? Никогда. Поступи мы так, чести у нас уже не будет. А без чести… без чести, мы не более чем животные.       Сказав это, она повернулась и пошла дальше по коридору. Адам поспешил за ней.       Не все ее рассуждения о чести, нашли отклик в его душе. Вполне естественно, что различные миры формировали различный менталитет его жителей. Среднестатистический обыватель из Ремнанта, редко вспоминает или думает о чести. Не те времена. Но кое-какие здравые зерна в ее словах он все-таки увидел… только не знал, стоит ли им давать прорасти.       Слишком много думать об этом он не мог, так как Делила наконец привела его в просторную комнату, где находились шесть девушек, одетых как и она сама, в одежду горничных. И все, кроме одной, имели признаки нечеловеческого происхождения.       — Кто из них? — нетерпеливо спросил Адам у Делилы, оглядывая всех по очереди.       Но сама Делила ответить не успела. При виде его маски, вскинулись двое, тем самым выдав себя. У одной из девушек, были ушки енота, а второй был хвост с кисточкой, показывая львиное наследие.       — Вы из Белого клыка? Адам Таурус? — в один голос спросили двое.       Они сразу его узнали, но все же решили уточнить — правда ли это он? То, что они встретят Адама Тауруса по эту сторону Врат, было невероятно.       — Да — сказал Адам, расплывшись в довольной улыбке — я пришел за вами. И за всеми остальными.       — Ура!!! — вскричали девушки, и бросились у нему, заключив Адама в объятия.       Он, в качестве жеста утешения, тоже обнял их. В такие моменты, когда представители его народа показывали свою благодарность за его помощь, он понимал, что сражается не зря. Это того стоит.       Вдруг, его кольнуло понимание, что он давненько не слышал подобного. В последние годы, его давно никто не благодарил. Словно навязчивый шепот, в голове начали всплывать слова Блейк, о том, что он сильно изменился. Усилием воли, он отбросил это, сосредоточившись на том, что есть здесь и сейчас.       — Как вы здесь оказались? Вы в порядке? С вами хорошо обращались? — приступил он к расспросу, пока остальные терпеливо наблюдали ща воссоединением.       — Мы в полном порядке — кивнула та, что с хвостом — и кстати, я — Леона.       — А я — Мелия — та, что с ушами.       — Нас схватили имперцы в поселении Ривеан, что в Вейле, и перевезли на эту сторону — продолжила рассказ Леона — нас собирались продать в рабство, но граф Формал заметил нас, и забрал к себе.       Услышав это, Адам нахмурился, сжав рукоять Погибели.       — Он тронул вас? — с подозрением спросил он.       У Мелии расширились глаза, и она замахала руками.       — Нет, мистер Таурус…       — Просто Адам — перебил он девушку.       — Адам — кивнула Мелия — он ничего не сделал с нами! Граф очень хороший человек… был, очень хорошим человеком.       — Почему был? — с недоумением спросил Адам.       — Он погиб, во время боев с Гримм — с долей сожаления в голосе добавила Леона — старик Кольт, и правда был хорошим. Несмотря на все слухи, что о нем ходили, он ни к чему не принуждал нас. Ему нравилось смотреть. Он считал тех, у кого есть звериные черты, эстетически прекрасными. Своеобразный фетиш, конечно, но ничего такого ужасного, как по моему мнению.       Адама это удивило. Он был человеком, и его вкусы, были довольно… специфичны, но Таурус все равно испытал к нему кроху благодарности, за помощь его соплеменникам.       — Ты знаешь имперский? — спросила Леона у Адама.       — Немного — кивнул он в ответ.       — Тогда, позволь мне представить наших подруг — Леона перешла на имперский, и махнула рукой в сторону смотревших на них девушек.       — Делилу ты уже встретил, а это — Мамина — Леона указала на другую девушку со второй парой кроличьих ушей — они из народа Боевых Кроликов. Или Кроликов Воителей. Как-то так.       Адам кивнул в ответ на приветствие Мамины. Он уже слышал об этом народе, и давно хотел встретиться с кем-нибудь из них, а тут сразу две.       — А это — Персия — представила девушку с фиолетовыми волосами и кошачьими ушами и хвостом Мелия — она из кошачьего народа.       Адам кивнул и ей. Персия с искренней улыбкой помахала в ответ. Что было интересно, это наличие у нее двух признаков наследия. У фавнов обычно были либо хвост, либо уши, а у Персии, было и то и то.       — Это Аурея — Мелия указала в сторону улыбчивой девушки, у которой вместо волос были… розовые змеи?!       — А ты приятно пахнешь — по детски милым голоском сказала ему Аурея, а ее волосы… то есть змеи, зашевелились активнее.       — Не смей! — пихнула ее локтем, стоящая рядом Персия.       — Она из народа Медуз — продолжила представление Мелия — с помощью своих змеек, она может высасывать жизненную силу, но все же не стоит их бояться. На самом деле, они очень даже милые.       На этот раз, Адам кивнул уже менее уверенно, но все же, пообещал себе не боятся. Ему не хотелось, чтобы борца с расизмом по отношению к тем, у кого есть звериное наследие, внезапно объявили расистом по отношению к тем, у кого есть звериное наследие.       Вот смеху то будет. Новая партнерша Блейк оценила бы.       — А это Момо, и она человек — представила последнюю девушку Мелия — но она тоже очень хорошая.       — Приятно познакомиться — с улыбкой кивнула Момо.       Адам тоже кивнул, впервые решив не рубить с плеча после услышанного. Может, люди по эту сторону и правда могут отличаться?       Человеческая девушка работала с Мелией и Леоной на равных, и те представили ее как свою подругу, а значит, Момо точно также помогала им.       — Как вам здесь живется? — Адам вернулся к разговору с фавнами.       — Нормально — пожала плечами Леона — к нам относились с добром, мы не голодали, не напрягались. Девочки присмотрели за нами и помогли с изучением здешнего языка. Пока не появились Гримм, было даже в чем-то лучше Ремнанта.       — Но немногим так повезло как нам — добавила Мелия — остальных — как фавнов так и людей — увезли, и мы даже не знаем куда.       — Мы разберемся с этим. Обещаю — заверил ее Адам, в данный момент, пересматривающий свою позицию — а сейчас, поскольку вы в порядке, я оставлю вас. Держитесь вместе, и оставайтесь в безопасности. Мы с вами, обязательно поговорим позже.       — Что ты будешь делать? — с интересом спросила Делила.       — То, что умею делать лучше всего — сказал Адам, положив ладонь на рукоять клинка — сражаться.       Теперь, у него появились достаточно весомые причины для этого.

***

      — Посмотрите какая милашка! — непосредственно воскликнула Янг, глядя на расположившуюся на троне, и удивленно хлопающую глазками наследную графиню Муи Формал.       — Янг! — гневно пихнула локтем товарку Вайсс — Это же местная дворянка и наследница города! Будь культурнее!       И словно в пример, Вайсс сделала изящный реверанс, и поприветствовала графиню, следуя вбитым в подкорку рефлексам.       — Нам очень приятно приятно познакомится с вами, графиня…       — Ладно, хватит расшаркиваться — недовольно перебил ее Гелион, и не обращая внимания на озверевшую Вайсс, уже более тепло обратился к девочке — нам и правда очень приятно познакомится, но мы вроде как собрались надрать задницы культистам, так что, дело не ждет.       Хоть Италика и принадлежит к Империи, но воевать с двенадцатилетними девочками, они точно не подписывались. Как и оставлять их на смерть.       Состроив серьезно-умилительное личико, девочка кивнула.       — Отлично — хлопнула в ладоши Коко — дело и правда не ждет.       — Давайте пройдем в комнату, более подходящую для обсуждений — сделала приглашающий жест в сторону двери горничная.       Все последовали за ней без возражений. Сама горничная, привела их в некое подобие рабочего кабинета, скорее всего, принадлежащего графу. Там они, почти все расселись по диванам вокруг стола для чаепитий, или для чего-то еще, зачем делают подобные столы. Те, кому мест не хватило, остались стоять неподалеку. Сидеть остались только лидеры, и особо приближенные к ним.       — Перейдем к сути проблемы — деловито начала обсуждать дело Коко — Кто нападает, сколько, откуда придут?       Ей ответила Пина, немного ошалевшая от такого бесцеремонного поведения — ведь они даже не представились в полной мере — но быстро пришедшая в себя.       — На нас нападают культисты — сказала она, возвращая свой командный тон — одно сражение мы уже выиграли, но потеряли слишком многих при этом. Предполагаемое количество врагов оставшихся в живых, около шести сотен. Но это не точно.       — Простите, но они и правда такие ужасные? — застенчиво поинтересовалась, сидящая рядом с Рори Руби.       Перед ответом, Пина бросила на девочку оценивающий взгляд. Она странно походила на находившуюся слева от нее Жрицу, что заставляло Пину гораздо вдумчивее выбирать тон для общения с ней. Вдруг она одна из служительниц храма Эмроя? Цветовая схема одежды подходила. Если она ее невольно оскорбит, то вполне возможно, что за это последует расплата. Не стоило злить служителей богов, и тем более — слуг Эмроя.       — Они уже убили десятки, или даже сотни людей — после раздумья, вежливо ответила Пина — и им все равно кого убивать. Женщин, мужчин, детей, стариков, людей, нелюдей. Главное для них — лить кровь во имя демонов. Или, как вы их назвали — Гримм.       — Оу — поникла Руби — они и правда ужасны.       — У меня вопрос — вклинился в разговор высокий седой воин, и все повернулись к нему.       — Ее Святейшество — почтительный кивок в сторону Рори — сказала, что вы охотники на Демонов.       — Так и есть — кивнула Пирра — простите, а вы…?       — О, прошу прощения, мое имя — Грей Ко Альдо.       Он немного склонил голову в приветствии, и получил в ответ нестройное представление по именам от всех присутствующих. После расшаркиваний, старший рыцарь продолжил.       — Я конечно, ни в коем случае не подвергаю сомнению слова Госпожи Меркьюри, но все же, я видел этих демонов. Видел, как они убивали многих воинов — взрослых, опытных, сильных, вооруженных, защищенных. То есть таких, на которых вы совсем не похожи. Без обид.       — Да какие тут обиды — легко отмахнулся Гелион.       Он не мог винить старого воина. По сути, для жителей этого мира, они выглядели как странная толпа подростков, разодетых кто во что горазд. На первый взгляд, они были почти безоружны — одна рапира, один двуручник, меч у Адама, и клинки Фокса. И это на тринадцать человек. А так же, один нагрудник и пара поножей Пирры. Тоже на всех. Об ауре и трансформирующемся оружии, Грей знать не мог. Для воинов, выглядели они малообещающе.       Гелион мог возмутится такой нелестной оценкой боевых качеств группы, но не стал этого делать. В конце концов, они здесь никому не знакомы.       — В общем, я хотел бы узнать — продолжил свою речь Грей — достаточно ли вы сильны, чтобы сражаться с демонами?       Демонстративно встав и пройдя к крепкому, рабочему столу графа, Коко с милой улыбкой, двумя пальцами, отломила уголок толстой дубовой столешницы.       — Поверьте, силы у нас предостаточно — сказала она, пока местные удивленно хлопали глазами на кусок стола в ее руке.       — Хватит красоваться — буркнула Вельвет, скрестив руки на груди.       — Представляться надо стильно, зайка — назидательно подняла палец вверх Коко, присаживаясь обратно на диван.       — Не сомневайтесь — заверил Гелион местных — мы куда быстрее и сильнее чем кажется. На ваших культистов, нас точно хватит.       В принципе, даже один пулемет Коко, может если не уничтожить полностью, то серьезно проредить армию культистов. По самым слабым прикидкам — больше чем на половину, или даже на две трети.       — Ты тоже прекращай красоваться — пихнула его локтем под ребра Пирра.       — Да, давайте и правда займемся делом — недовольно сказала Вайсс, которой надоело говорить ни о чем.       — Мерзкие еретики, сами себя не убьют — довольно облизнулась Рори.       — Хм, хорошо — Пина сосредоточилась на деле, поворачиваясь к Рори, на которую возлагала большинство своих надежд — среди них есть опытные солдаты. Хоть и сошедшие с ума, они все еще хорошо сражаются и их довольно много. У нас обратная ситуация — мало опытных воинов, а большинство защитников, являются обычными горожанами, не каждый из которых держал в руках оружие. Мы смогли выжить в первый день, но следующая атака, станет последней.       — Откуда они нападут? — подался вперед Гелион.       Видя, что Рори никак не реагирует на вмешательство в разговор, Пина решила ответить.       — Впервые, они атаковали главные ворота города, но теперь, они могут ударить с другой стороны. Я хочу оставить своих людей на главных воротах, а вас всех, распределить на остальные три направления…       — Так себе идейка — сходу отбросил предложение Гелион — разбрасывать нас по разным, отдаленным местам…       — Согласна — кивнула Коко — лучше собрать всех в одной точке, и быстро разобраться со всеми чокнутыми.       — Простите, но это я здесь командую, и я не…       — Ты хоть раз брала замок? — перебил ее Гелион — Или хоть раз его защищала?       — А ты, брат? — с ухмылкой спросила Янг.       — Я взял кучу замков, и ты прекрасно это знаешь! — горячо воскликнул он, вспоминая часы наигранные в стратегии.       — Вы завоевывали крепости? — приподнял бровь Грей.       — Было дело — невозмутимо солгал Гелион — но вы все равно о них не слышали, так что не стоит об этом задумываться.       — Шутки в сторону — напомнила о деле Руби, ставшая серьезней перед боем — я тоже согласна, что бить их надо в одном месте. Но как их собрать в это самое одно место?       — Легко, сестренка — самодовольно улыбнулся парень — это же двинутые культисты! А значит — они лютые фанатики. Просто встанем на главных воротах, и будем выкрикивать разные обидные вещи про Гримм. Для закрепления эффекта, Янг выдаст пару каламбуров об их вере, и дело в шляпе. После этого, они будут штурмовать нас до последней капли крови.       — Эй! Мои каламбуры не настолько плохи! — возмущенно воскликнула Янг.       — Это сработает — уверенно сказала Блейк, как одна из основных слушательниц каламбуров от напарницы.       — ЭЙ!!!       — Вам не кажется… — потихоньку начала закипать Пина.       — Не переживай, принцесса — снова напомнила о себе Рори, заставив девушку затихнуть — там ведь буду я! А уж я, точно помогу всех… обезвредить… хи-хи.       Гелион не знал, питали ли в отношении Рори иллюзии остальные, но глядя на ее кровожадную улыбочку, он явственно понимал, что на простом обезвреживании, дело точно не остановится.