***
— Приветствую всех вас — заходя в зал для брифинга, поздоровалась с присутствующими лидерами команд Винтер. Ей ответили в нестройном приветствии, но она уже привыкла к подобным отклонениям дисциплины, не свойственному армии Атласа. Куда больше ее мысли занимали новые факты, которые ей раскрылись в письме Генерала. Как забавно, ведь совсем недавно она обсуждала с Доктором Полендиной вопросы веры, сказки, и то, кто в итоге оказывается глупцом. Вот и еще один камень в огород здравомыслия и здорового скептицизма — сказочные Девы Сезонов, совсем, ни разу не сказочные. И теперь, на вверенной ей территории будет скрываться атакованная Дева Эмбер, находящаяся под присмотром Рори Меркьюри, которая дала ей шанс на вторую жизнь. Впрочем, сейчас важно совсем не это. Но перед началом… — Мисс Роуз, я вам не помешаю? — с прохладцей в голосе уточнила Винтер. — Нет-нет, все в порядке, продолжайте… — рассеянно пробормотала девочка, не отрываясь от уверенных тычков паяльником во внутренности протеза брата. Сам брат сидел рядом, выделяясь отсутствием одной конечности. Он посмотрел на Руби, хмыкнул, и перевел взгляд на Винтер. — Прошу прощения, когда она погружается в свою стихию, не факт, что ее даже рев Урсы не отвлечет. Услышав про Урсу, Руби вскинула голову, увидела перед собой Винтер и ее щечки покраснели. — Упс. Простите. Винтер тяжело вздохнула, демонстрируя фамильное раздражение Шни. — Неважно. Итак, приступим — Винтер очистила мысли и сконцентрировалась на деле — исходя из собранных нами данных, Империя и их союзники оправилась от первого удара орды Гримм. Сейчас они отошли от потрясения и начали собирать ударный отряд, чтобы выбить нас с холма и возобновить вторжение в мир Ремнанта. Со всех сторон послышались смешки и шепот голосов, сомневающихся в адекватности Имперских стратегов. Винтер не могла их винить — может, дело в высокомерии, может, средневековом укладе жизни, может, в тепличном, по сравнению с Ремнантом, развитии государства, а может, в предполагаемых близкородственных связей между аристократией, но от поведения большинства лидеров откровенно попахивало идиотизмом. — Скоро — продолжила Винтер, обрывая разговоры — они соберут войско в кулак и двинутся на встречу с нами. Не то, чтобы это создавало проблемы — у нашей защиты хватит орудий, чтобы разгромить их всех, но последующая за этим уборка территории не вызывает оптимистичного настроя. Студенты слегка захихикали и Винтер тоже улыбнулась краем губ. Немного легкого юмора покажет, что она на одной волне с ними и добавит понимания между ними. — Дабы разделить их войска, нагрузить командование дополнительными задачами и освободить наших сограждан, было принято решение нанести упреждающий удар по местам содержания рабов, и одновременно лишить врагов ресурсной базы. Винтер ткнула пальцем в свиток и на обзорном экране появилась оцифрованная карта Эстеры. Составленная благодаря Рори Меркьюри, карта показывала тот самый регион, где они сейчас и находились. — Здесь указанны все шахты и рудники Империи, на всех из них предполагается присутствие граждан Ремнанта. Каждая команда получит одну точку на карте. В усиление к каждой команде будет прикреплен отряд обычных солдат… Внезапно один светловолосый фавн вскинул руку. — Да, мистер Ву Конг? — Эмм, мисс Шни? — спросил Сан, а затем озадаченно нахмурился — Или Специалист Шни? Мэм? Босс? Комендант? — Как вам угодно — благосклонно кивнула Винтер, ведь подходило каждое из обращений. — Хорошо, босс — сориентировался Сан — но разве нам так нужны солдаты? Мы быстрее, сильнее, защищеннее. Что могут они, чего не можем мы? — Хороший вопрос — согласилась с его словами Винтер — и главное, что они могут — прикрыть вас и подготовить дальнейший плацдарм для закрепления наших людей на месторождениях. Кроме этого, они смогут заняться освобождением пленников, пока вы будете заняты вражескими единицами. Эта была правда, но не вся правда. Главная задача солдат — контроль зачистки объектов. Не факт, что все из студентов с готовностью омоют руки кровью. Случай в Италике показал, что они не испугаются кровопролития, но там вопрос стоял ребром и полностью соответствовал кредо Охотников — защищай людей. Прорвись фанатики за стены и тысячи умерли бы в страшных муках. При захвате шахт они могут просто повырубать их, а враги получат возможность ударить в спину после, или даже выместить отчаяние на рабах. И если за Охотников можно не беспокоиться, то обычные пленники не столь защищены. — Постарайтесь не обвалить шахты во время боя — продолжила объяснение задачи Винтер — избегайте мощных атак по площадям. Присутствующие закивали в понимании. Площадные атаки поставят под угрозу пленных, это понимал любой идиот. — Ваша первоочередная задача — волшебники. Если дать им время на концентрацию, каждый из них может стать равен по уровню опасности обученному Охотнику для обычного человека. У них есть возможность создавать природные эффекты — вроде молнии, творить волны огня, использовать телекинез, создавать огненные штормы, объемные взрывы в пространстве и прочее. Экран показал видеозапись с полигона, где Доктор Полендина и Магистр Като сравнивали возможности праха и магии. Магистр Като был очень опытным и сильным магом. Легким пасом руки он вызвал взрыв, который превратил десяток манекенов в оплавленные осколки. На этом моменте нахмурился даже Гелион. Само по себе, термическое воздействие взрыва не могло его поранить, а вот косвенный ущерб, в виде осколков, и прочих негативных эффектов, вполне таки мог его зацепить. К тому же, в команде он был не один, и другие не имели подобного сопротивления. — Также, вам могут встретиться Огры — Винтер ткнула в свиток и перед аудиторией предстало фото двух Огров возле стены Италики — это не самые большие экземпляры, они крайне… глупые, но очень крепкие и сильные. Навешанные бронепластины могут защитить от стрелкового оружия, так что надежнее бить в голову лезвием. — Подтверждаю — взял слово Гелион и ткнул пальцем в левого Огра — я разрубил ему грудь, сердце и легкие, но он не спешил умирать, пока я не снес ему башку. — Благодарю — кивнула Винтер — также вы можете встретить Виверн, но вы уже имеете представление об их силах и слабостях. Все знали об этом. Их чешую было сложно пробить выстрелом, но большинство имело достаточную силу и реакцию, чтобы поразить одиночную тварь при сближении. — А теперь перейдем к распределению целей. Добираться вы будете своим ходом, после чего, к захваченному месту прибудут Буллхеды с оборудованием и людьми. — А почему не полететь сразу? — задала резонный вопрос Небьюла и получила одобрительный гул в поддержку. — Экономия — честно призналась Винтер — будет дешевле и безопаснее, если вы сами доберетесь туда, а оборудование прибудет уже в безопасное место. Маг не сможет уничтожить транспорт с грузом, если этого транспорта и груза нет. Что ж, это было логично. — Вернемся к распределению мест для атаки — вернулась к карте Винтер — к первому месту, алмазному карьеру, добраться будет сложнее всего. Он находится на одном из островов, и… — Чур мы! — выкрикнул Гелион столь внезапно, что сидящие рядом едва не подпрыгнули от неожиданности — Запишите команду LVNR! — Есть причины такого рвения? — заинтересовалась Винтер. — О, да! — едва сдерживаясь от хихиканья сказал Гелион — Причин очень много… — Чур я с ними! — воскликнула Рори, и уже Винтер прикладывала все силы, чтобы позорно не вздрогнуть. Проклятие! Мало того, что Апостола даже не приглашали, так Винтер ее еще и не заметила! Единственное, что могло ее утешить — остальные, кроме Гелиона, который, скорее всего, знал о ее присутствии, тоже ее не заметили. Долбанное колдовство. — Я подумала, что если собираются важные люди, то я тоже должна прийти — заметила Рори секундное замешательство Винтер и с шутливой подозрительностью прищурилась в ее сторону — ты же не забыла меня пригласить? — Конечно нет — честно призналась Винтер, поскольку и правда не забыла, а просто не собиралась ее приглашать. — Хорошо — милостиво кивнула Жрица — чур, я еду с LVNR. С ними интересно. — Планируется столкновение с представителями власти Империи — напомнила ей Винтер — с этим не будет проблем? — Они ведь все равно умрут, разве нет? — безразлично пожала плечами Рори — Я просто ускорю неизбежное. Да и плевать мне на это, если честно. Никто из глупых смертных не посмеет возмущаться моими решениями. — Тогда я не возражаю. Если Меркьюри поедет с ними, можно отправить меньше солдат. Эта уж точно убьет всех, кого надо. Правда, если поедет Апостол, то она потянет за собой и Эмбер, но это можно обсудить позднее. — Хорошо. Следующая шахта на границе с королевством Эльб, и к ней отправятся команда…***
Дорога до ближайшего портового города заняла не сильно много времени, а благодаря тому, что во время перехода на Ремнант Гелион купил автомагнитолу, путешествие прошло даже веселее чем прежде. Атлас почему-то не ставил их в служебных автомобилях по умолчанию, но командование базы закрывало глаза на подобный «тюнинг». Некоторые охотники вообще умудрились достать краску и нанести рисунки на свой транспорт и им почти ничего не сказали по этому поводу, а магнитолу даже не будет видно. Конечно, пришлось встать немного раньше выезда, чтобы установить ее, но оно того стоило. А после того, как охотник собирает свое собственное оружие, процесс установки простой магнитолы очень простой — спаял пару проводов и в путь. Даже паяльник для этого не требуется, так как можно использовать огненный прах и свою ауру. Та же Вайсс вполне могла производить сварочные работы только со своей рапирой. Даже если не выгорит с карьерой Охотницы, она всегда сможет податься в сварщики. Смотреться будет забавно. В головной машине было слегка тесновато, так как народу было много. Помимо членов команды LVNR, в путь отправились так же Рори, Эмбер, которую Апостол потащила за собой, и Адам, который решил не ехать с Блейк. В этом решении его поддержала Винтер, которая не желала, чтобы он находился с Вайсс в одной машине, или вообще где-нибудь по близости от нее. Возможно, в глубине души она надеялась, что его случайно пришибет Рори, но, конечно, никогда не говорила такого вслух. Адам Таурус был странно молчалив и задумчив. Нет, он и раньше был не особо разговорчив, но сейчас его нахмуренность побила все рекорды, что подметила Рори. Возможно, дело было в Эмбер, но нет — вопреки ожиданиям, Дева не заморозила Адама, пытаясь добиться от него ответов, хотя и сверкнула немного глазом. Это сразу дало понять революционеру в какую сторону дует ветер и он без зазрения совести выдал все, что знал о Синдер Фолл. Знал он, к сожалению, немного, но это дало жаждущей мщения хоть что-то. За головной машиной ехал грузовик, с дюжиной солдат на борту. Десяток отправлялся на штурм объекта вместе с Охотниками, а двое должны были увести транспорт обратно в лагерь, так как начальство не хотело оставлять технологии неподалеку от скопления людей. Возврат людей будет осуществляется с помощью буллхэлов, которые привезут оборудование и людей, когда объект будет уже захвачен. Несколько дней на плаванье до острова, один день на штурм, а потом обратно в лагерь. Плевое дело, если разобраться. Добравшись до города и сдав транспорт на попечение сменных водителей, группа разделилась. Большая часть отправилась в сторону доков. Из-за того, что в целях маскировки снаряжения солдаты накинули на себя плащи, эта группа смотрелась очень подозрительно, но огромная алебарда Рори отпугивала любопытных и стражников, тем самым не давая завязаться потасовке. Меньшая группа — Гелион и Пирра — отправились за нужной информацией. Им нужно было добыть сведения о кораблях, которые могли их переправить к острову. В принципе, это могло сделать абсолютно любое судно, но были некоторые нюансы… Сам город был хорош. Не Италика, конечно, но довольно сносно. Больше перевалочный пункт, нежели торговый город, но наличие денег в казне ощущалось. Отсюда в Империю поставлялись товары из дальних государств, откуда продукцию было дешевле доставить морем, а не по суше. Как ни странно, но несмотря на могучую, по здешним меркам, конечно же, армию, все потуги Империи на поприще морских завоеваний оставляли желать лучшего. Флот у Империи был чисто номинальным, как сила существующая лишь на бумаге. Всего лишь небольшое патрулирование близлежащих торговых путей и редкие сражения с работниками «Весла и абордажной сабли». Вероятно, такая ситуация сложилась из-за вековой сосредоточенности на сухопутных завоеваниях и отсутствии ресурсов на подготовку флотских специалистов. Их корабли большие и неповоротливые, хоть и довольно крепкие, с тараном на носу. Скорее всего, имперские судостроители, даже при учете имеющихся на борту баллист и катапульт, не питают иллюзий на тему тактического гения имперских капитанов, и потому большая часть кораблей строится в расчете на бесхитростную лобовую атаку. Или же, все дело в долбанном Древнем Водяном Драконе, двоюродном брате — или сестре — Огненного Дракона. Этот Дракон обитает неизвестно где и гуляет там, где хочет сам. По словам Рори, разница между ними лишь в том, что Водяной Дракон синий, а не красный, и он плавает, а не летает. И, вроде как, не может дышать огнем, но это не точно. Он не приобрел столь широкой известности лишь потому, что он редко выходит на сушу, так как ему хватает еды и под водой. Те, кого он не съедает, успевают расплодиться в течении пятидесяти лет его спячки, а потом все повторяется. Было бы страшно соваться в воду после этих слов, но жители Ремнанта давно привыкли к идее существования гигантских подводных монстров. С этим можно было жить. Так что, те, кто не имел сухопутных границ с государством Молт Сол Августа, чувствовали себя вполне спокойно и уверенно, не ожидая его солдат в ближайшие пару веков. — Слушай, не подумай ничего такого, но почему мы идем за информацией в бар? Гелион повернул голову к девушке и бросил на нее взгляд побитого жизнью мудреца. — Не бар, а таверна, и мы идем туда потому, что я знаю старика Кроу всю свою жизнь и не раз слышал его истории. Поверь мне — вся важная информация добывается исключительно в тавернах! Пирра тяжко вздохнула, но не стала возражать парню, несмотря на то, что создавалось впечатление, будто бы он перечитал и пересмотрел фэнтези контента. Хотя она знала, что на самом деле так и есть. Девушка уже поинтересовалась, почему он так быстро подписал их команду именно на эту миссию. Гелион ответил совершенно без стеснения — он давно мечтал поплавать на старинном корабле. Она сразу вспомнила их первое свидание, и его слова о том, что в детстве он мечтал быть пиратом. Как она могла не поддержать его в исполнении детской фантазии? Это даже заставило ее весело посмеяться. Нора поддержала Гелиона по тем же причинам — это пробудило в ней жажду приключений. Рен? Рен все еще был Реном, и молча кивнул, принимая поставленную задачу. — Ничего, душа моя, мы пройдем через это вместе! — парень шутливо приободрил Пирру и приобнял за плечи — Хотя, в подобных местах обитает куча пьяных матросов, месяцами не видевшими ласки… — Не бойся — с такой же шутливой улыбкой прервала его Пирра — я не дам им тебя изнасиловать. Гелион расхохотался так громко, что прохожие начали коситься на парочку. — Моя героиня! — ответил он когда отсмеялся, будучи довольный ее смелым ответом — Я знаю, что неотразим и прекрасен, но все-таки больше беспокоился не за себя. Одного взгляда на тебя хватит, чтобы озверел даже монах. Девушка только шире улыбнулась. Комплимент был ей приятен, а шутка про матросов была только шуткой. Защита ей не требовалась. Она могла в одиночку раскидать весь местный гарнизон. Таверна была именно такой, какой может представиться таверна людям, при мыслях о средневековом питейном заведении, с поправкой на расположение в более-менее богатом городе. Не накренившееся деревянное строение, а сложенное из камня добротное здание. Внутри все тоже было культурно. Были как обычные люди в простой одежде, так и богатые, вроде разодетых франтов у окна, мгновенно о чем-то зашептавшихся при их появлении. Люди выпивали и ели, пьяницы не спали под столом, не было мусора и прочих… биологических отходов. В общем, неплохое местечко. Но все же, пара приковала к себе взгляды. Как мужские, так и женские. Добротная одежда, постоянные тренировки, сражения и хорошие гены, обеспечили молодым людям красивый внешний вид даже по меркам Ремнанта, чего уж там говорить о местных. К счастью, никаких инцидентов с посетителями не возникло и Гелион с Пиррой смогли спокойно дойти до стойки, где стоял дородный… бармен, за неимением более подходящего слова. — Что будете заказывать? — блеснул улыбкой мужчина, решивший, что они какие-нибудь дворяне. — К сожалению, нет, мы здесь по делу — мотнул головой парень, от чего улыбка бармена несколько померкла. — Что вас интересует? — Нас интересует корабль с командой, которые могут взяться за… не самое чистое дело — намекающе подмигнул Гелион. Бармен округлил глаза и резко замотал головой. — Прошу прощения, милорд, но у меня нет таких на примете. У нас в городе все дела ведутся честно. Гелион показно посмотрел по сторонам, медленно наклонился к стойке, от чего бармен на автомате тоже наклонился, и выложил на стойку серебряную монету. — А так? Пирра только успела вздохнуть от театральности момента, как серебрушка моментально исчезла в загребущих лапах мужчины, а его глаза снова довольно заблестели. — Кхм, лично я, конечно, ничего такого не знаю — азартно зашептал он — но один мой знакомый, услышавший это от старого друга его троюродной тети, утверждает, что один корабль может вам подойти. «Старая Крона». Они отходят через несколько часов с третьего причала. — Благодарю — кивнул ему Гелион и поворачиваясь в сторону выхода шепнул девушке — Видишь? Как два пальца. — До сих пор поверить не могу, что это прокатило — хмыкнула она — словно какой-то квест в игре. — Классно, правда? — восторженно высказал свое мнение ее спутник — Жалко только, что здешние корабли еще не доросли до пушек, можно было бы пострелять при столкновении с кем-нибудь. Набрали бы флотилию, стали бы пиратскими баронами, грозой всех морей… — Звучит так, как-будто ты не хочешь возвращаться на Ремнант — подметила Пирра. — Что? Нет, все совсем не так! — твердо сказал Гелион — Если даже мне предложат все золото и власть Империи, я тут все равно не останусь. — Почему? Не то, чтобы Пирра подстрекала его изменить свое мнение, или вообще как-либо в нем сомневалась. Она не думала, что он вот так возьмет и бросит всех своих, но ей и правда было интересно почему он выделил эти два пункта. — Ну, если бы меня интересовали деньги, я мог бы найти себе куда более прибыльную и безопасную работу — хмыкнул Гелион, неспеша шагая в сторону выхода — даже несмотря на то, что она будет по настоящему скучной. Быть Охотником куда интересней. Да и куда вы все пойдете, без вашего славного и могучего лидера? — Не могу с тобой поспорить — улыбнулась в ответ девушка — хотя ты и… Ее прервали самым некультурным образом, когда перед ними выскочил обряженный словно павлин мужчина, лет двадцати пяти на вид. Тонкие усики и кудрявые волосы ниже плеч довершали картину и заставляли выглядеть его нелепо. Хотя, возможно, он был одет по последнему писку моды Эстеры. Единственное, что выбивалось из общей картины — это рапира с потертой рукоятью. Было видно, что это не просто элемент дизайна, а боевое оружие. — Позвольте представиться — Игнасио де Лавальер. — Пирра Никос — вежливо представилась девушка. — Гелион Шао Ло… — Миледи! — патетично, с незнакомым акцентом, воскликнул он, словно не замечая слегка нахмурившегося Гелиона — Вы случаем не являетесь рыцарем Ордена Розы? — Нет — спокойно ответила Пирра — но я с ними сталкивалась. Вы что-то хотели? — Да — важно кивнул он — я думал, что вы являетесь членом этого ордена, куда набирают только благородных дев, ведь вы, в отличие от вашего спутника, вооружены. Гелион нахмурился чуть сильнее. Понятно, почему этот Игнасио решил, что он не вооружен — в переносной форме топор был не приметен. Непонятно было то, чего этот Лавальер хотел. К счастью, он и не думал затыкаться, подводя к причине своего внезапного появления. — Несмотря на то, что вы не являетесь членом этого Ордена, я все равно уверен, что вы благородная дама. — Эмм, спасибо? — И я хотел пригласить вас за наш столик, где собрались я, и мои друзья дворяне из королевства Лестрок. Гелион решил, что он, видимо, приплыл с одним из кораблей из-за границы. А еще, он решил, что пора заканчивать это. — Мы бы с радостью, но у нас еще дела и нам надо спешить на наш корабль — культурно отклонил его приглашение Гелион. — Ну, вы можете спешить и дальше — повернулся к нему и ехидно улыбнулся дворяшка — а дама может и остаться, если пожелает. Леди Никос, оставайтесь с нами, зачем вам этот безусый мальчишка? Уверяю вас, что вы найдете общество настоящих мужчин более приятным! И если вам так нужен корабль, то у нас есть свой. Мы отвезем вас туда, куда пожелаете! Что ж, культура не особо зашла. Гелион даже не расстроился, честно! Если один фэнтези штамп с — точно, с трактирщиком! — сработал в их пользу, то почему бы штампу с высокомерными дворяшкам не сработать против них? — Слушай сюда, дворня — отбросив культуру рявкнул Гелион — либо ты убираешься обратно за свой стол, либо я засуну свой топор так глубоко тебе в задницу, что стоматолог перепутает зубья топора с твоими зубами! Игнасио побагровел от гнева, а его друзья заулыбались, встали из-за стола, и положив ладони на рукоять оружия направились к ним. Гелион сомневался, что эта дворня поняла слово «стоматолог», но слова «топор», «глубоко» и «задница», должны были донести не особо глубокий смысл его краткого оскорбления. — Да как ты смеешь, щенок! — он стянул с руки перчатку — Я вызываю тебя на дуэль! Дерись, если не струсил! И размашисто, с оттягом, хлестнул перчаткой Гелиону по щеке. Судя по довольному блеску глаз его друзей, это был их план с самого начала. Нейтрализовать парня, возможно, даже прикончить его, и увезти девушку с собой. Если и не банальное желание поразвлечься, за такую девушку как Пирра дадут хорошую цену за пределами Империи. Да и в Империи тоже, если разобраться. Скорее всего, услышав разговор о пиратстве и абордаже, а так же учесть их предполагаемый возраст, он решил что они простые подростки в поисках приключений. Хоть он и был частично прав, ему было неизвестно, что эти подростки могут сломать его пополам голыми руками. Гелион растянул губы в оскале, сложил пальцы протеза лодочкой, и под удивленными взглядами окружающих отсоединил руку от локтя. — Я принимаю вызов. И хлестнул Игнасио по щеке. Тот мгновенно ушел в глубокий нокаут, напоследок осыпав своих друзей выбитыми зубами. — Я выиграл. Два схожих удара быстренько уложили друзей Игнасио рядом с ним.***
— Эй, как дела? — крикнула им Нора, увидевшая Гелиона и Пирру первой. — Шикарно — ответил Гелион, спокойно протирая тряпочкой пальцы протеза. — Что-то случилось? — спокойно поинтересовался Джим Браун, командир десятка посланных с ними солдат. — Он выбил зубы какому-то парню — сдала его с потрохами Пирра. — За что? — удивилась Эмбер. — Парень откусил больше, чем может проглотить — ответил Гелион. — Проклятие, надо было идти с вами — расстроенно буркнула Нора. — Ты думаешь, что смогла бы предотвратить драку? — удивилась Пирра. — Нет, но я могла бы сломать тому парню ноги. Пирра лишь в очередной раз вздохнула. Никто не пытается решить проблему дипломатией! Впрочем, это она так. По сути, он был в своем праве — не считая подката к ней, Игнасио решил оскорбить Гелиона напрямую. Как папа говорил ей в детстве — мужчина должен отвечать за свои слова, так что не принимай всерьез того, кто этого не делает. Сам Гелион подтвердил то, что он верен своему слову, когда не изменил своего отношения к ней после откровения о Девах. После этого, она привязалась к нему еще крепче и была готова не обращать внимания на выбитые зубы высокомерных придурков сколь угодно долго. Тем более, если те сами напросились. А бурчит она, просто чтобы парень не расслаблялся. — Вы нашли нам корабль? — вернулся к главному Браун. — Да — кивнула Пирра, пока Гелион сосредоточенно выискивал следы крови на суставах протеза — «Старая Крона», третий причал. — Третий? — поднялась с их багажа Рори — Давайте за мной, я знаю дорогу. — Уже была здесь? — осведомилась Эмбер, поправляя копье на спине. — Я была вообще везде — хмыкнула Рори, подскакивая на ноги — за девять с лишним столетий я несколько раз обошла весь этот мир. Рори, как и говорила, безошибочно довела их до третьего причала, где как раз и находилось судно под названием «Старая Крона». Двадцатиметровый парусный корабль, не имеющий весел. По первому впечатлению, кораблик переживал не лучшие времена. Он покачивался на волнах, издавая слабый звук скрипа деревянных деталей. — Это оно? — со слабым скепсисом уточнила Нора. — Название совпадает — пожала плечами Рори. — Выглядит… ненадежно — без восторга сказал Адам, отвлеклась от своих мыслей. — Выше нос — не терял оптимизма Гелион — подождите возле корабля, а я поднимусь на борт и обо всем договорюсь. — Сходить с тобой? — предложила Пирра. — Нет, лучше я сам — отказался от компании Гелион — ты же знаешь о предрассудках насчет женщин и кораблей. Так будет быстрее и проще. Гелион решительно шагнул в сторону корабля, пока остальные расположились возле него, и начал подниматься по спущенному трапу — Эй, кто здесь капитан? — послышалось с верхней палубы, Гелиону ответил невнятный голос и завязался разговор. — Как думаете, как мы собираемся фрахтовать судно? За деньги или за так? — спокойно поинтересовался Браун. — Голосую за так! — весело сказала Нора — Мы что, зря искали команду, которая берется за грязные дела? Лидер подойдет к капитану и скажет «Нам нужна твоя одежда, ключи и мотоцикл». Эта схема всегда работает. — Тогда скорее «Шляпа, сабля и корабль» — заметила Эмбер. — Мне нравится! — согласно кивнула Рори — В этом чувствуется стиль. — Ну, сейчас он спуститься и мы все узнаем — решила Пирра. Ожидание продлилось совсем не долго. Не прошло и минуты, как возле них пролетел какой-то мужчина и с удивленным вскриком плюхнулся в воду. Вся группа взглянула вверх и увидела Гелиона. Он уже был в шляпе-треуголке и с саблей в правой руке, смотрел на них с палубы и широко улыбался. — Прошу на борт, дамы и господа! — приветственно взмахнул он саблей.