С самого утра на улице было пасмурно и непрерывно шел мелкий дождь. Иногда о себе давал знать гром, от звуков которого пугались многие дети, сидящие дома. В такую погоду мало кому хотелось выйти на улицу, но были и такие плювиофилы в маленьком городе-сказке. Аленка всегда удивлялись любви этих людей к этому явлению. Мелкий дождь моросит целый день — чудесно. Крупный дождь капает по крышам домов — тоже чудесно. Вихрь, буря, штормовое предупреждение — просто прекрасно! Да, иногда она могла их понять и, порой, даже разделяла их любовь. А ведь под дождем можно делать столько прекрасных вещей! Танцы под дождем, поцелуи под дождем, смех, веселье! Можно тихо завернуться в кокон из пледа или одеяла, взять теплый, может даже горячий кофе, чай, какао или что-то, что больше приходится по душе и просто посмотреть какой-нибудь фильм, почитать книгу, да и просто понаблюдать за дождем, пытаться угадать, какая капля на твоем окне быстрее спустится в низ.
Засветила молния, заставляя Рыжову держать зонтик покрепче. Да, она хотела поступить именно последним образом: укутаться в одеяло и посмотреть какой-нибудь сопливый розовый фильм «для девочек», потому, что настроение к этому распологало. Но сейчас, девушка проклинала все, что только можно и нельзя, продолжая идти в сторону школы. Она пока еще не знала по какой именно причине подруги заставили ее выйти из теплого дома, покинуть свою теплую кроватку и ноутбук с, почти до конца, скаченным фильмом, но они сказали, что это что-то очень срочное. А значит, у нее нет иного выхода. Она должна была придти. По этому, пыхтя от разочарования и обиды, девушка, надев свои яркие, не длинные резиновые сапожки, пошла к своим лучшим подругам.
Девушка случайно наступила в лужу, что оказалась гораздо глубже, чем казалась вид, но даже то, что она быстро вытащила свою ногу из воды не предотвратило того, что она намочила носок. Это было неприятно, нервов не хватало вынести все сегодняшние «сюрпризы».
— Да чтоб тебя! Спрашивается, зачем резиновые сапоги надела, если они такие короткие!
Девушка отпрыгнула несколько раз назад, толкнув кого-то позади себя.
— Ауч!
— Вася? А ты-то что на улице делаешь?
— То же что и ты. К девочкам иду.
— Так это из-за тебя я сейчас мокну? Твое счастье, что мы уже почти пришли! Идем, давай, там все расскажешь.
Идти оставалось действительно не так уж и много. Совсем скоро они уже были в здании школы, а еще через некоторое время уже подходили к штабу Сказочного патруля, в котором жили остальные девушки.
— Девчонки!
Рыжова с криком ворвалась в чердачное помещение. Снежка, уже по традиции, обняла свою подругу, сразу после того как та сняла с себя свой яркий желтый плащ. Следом за ней, неторопливо вошел Вася, закрывая за собой дверь. Прогремел очередной раскат грома, засветила молния. Снежка пошла к своему парню.
— Я случайно в лужу наступила. Огромная такая, зараза, была… В общем, у вас есть сухие носки?
Варя закатила глаза и подошла к своему шкафчику. Она там немного порылась в своих вещах и передала сухие лилово-фиолетовые носки подруге, с помощью своей магии.
— Свои снимешь и на батарею их положи. Завтра сухими заберешь.
— Ой, спасибо! Вы лучшие!
Но потом, ее настроение изменилось, когда она вспомнила о том, почему именно вышла из дома и намочила свои любимые носки. Аленка скрестила руки на груди и повернулась лицом ко всем.
— А теперь, я надеюсь, вы мне можете объяснить причину, по которой я промокла с головы до ног? Ну, голову-то я не намочила, а вот ноги однозначно!
— Аленка, успокойся, — сказала Маша, отрывая свой взгляд от сотового телефона, — Сейчас Вася нам все и расскажет.
— Да, Вася, — подхватила Варя, вставая со своего кресла, — Что случилось-то?
— Девочки, успокойтесь. Он все сейчас нам расскажет. Дайте ему перевести дыхание. Правда Вася?
— Угу.
Снежка отвела его на свою кровать и села рядом. Все ждали, когда блондин начнет рассказывать им, что произошло такого, что им пришлось собраться в такую погоду. Да вот только парень не торопился начинать. Он собирался с мыслями и говорил себе, что теперь отступать уже поздно. Снежка положила свою холодную маленькую ладошку на его ладонь. Он мимолетно улыбнулся ей в ответ.
— Вы только не сочтите меня за параноика. Ладно?
— Ну, конечно. Все хорошо, — постаралась успокоить своего парня Снежка, — Мы постараемся все понять. Ты только не волнуйся.
— Ну, хорошо, — на выдохе произнес он, — Дело в том, что… Я уже который день не могу найти Сашу. До него невозможно дозвониться, в доме никого у него нет, когда бы я не пришел. Мне кажется, что с ним что-то случилось.
— Погоди-погоди, — замахала руками Варя, останавливая молодого человека, — Сидоров, ты сейчас издеваешься над нами? Как дома никого не может быть? Куда у него родители могли деться?
— Елена Владимировна уехала в больницу, в другой город, у нее какие-то проблемы со здоровьем, а его отец опять в командировке.
— Ну, допустим. Но он же не мог исчезнуть, верно? Значит он все-таки где-то есть. Может он уехал к Елене Владимировне?
— Нет, он бы мне обязательно об этом сказал! Это исключено! Да и не мог он уехать без телефона. Иначе я бы смог до него дозвониться!
— Ладно, — протянула Варя, — Когда ты вообще видел его в последний раз?
— Видел? Видел в среду. Он Как раз тогда мне и рассказал, что один остается. Предлагал с ночевкой у него остаться, но меня родители не пустили. А вот созванивались мы, с ним, в последний раз в пятницу, в обед.
— А сегодня воскресенье. То есть от него уже, грубо говоря, вторые сутки ни слуху, ни духу, — задумалась Маша, — Хм… Это действительно странно.
— Вот и я о чем!
— Аленка, а ты чего молчишь?
— А? Да я это… Думаю я! — а потом чуть тише добавила, — Куда он мог деться, думаю.
На самом деле эта новость выбила Рыжову из колеи. Она не знала, что думать, что делать, как ей на все это реагировать. Ей почему-то сильно хотелось чтобы это был розыгрыш, неудачная шутка. Да вот только сегодня отнюдь не первое апреля для таких шуточек, да и шутка была бы тогда эта слишком жестокой, хотя бы по отношению к ней. Хотя, почему? Она знала причину. Да вот только скрывала ее не только от других, но и сама не хотела в это верить.
— Он, когда мне в пятницу позвонил, — осторожно начал Сидоров, привлекая внимание волшебниц к себе, — Саша сказал, что собирается в лес. Сказал, что в лесу к нему вдохновение лучше приходит, что он может пофантазировать.
— Значит мы должны идти в лес!
Варвара резко встала со своего места, после чего плюхнулась обратно в свое мягкое кресло из-за очередного раската грома и молнии.
— Значит так. Мы завтра собираемся здесь, у школы, и идем искать его в лесу. Возможно он сильно заблудился и…
— Маша, ты хочешь сказать, что он, может быть, все еще там?
Аленка громко возмутилась на слова подруги, чем немного напугала своих друзей. Маша нервно поправила свои очки, Снежка и Варя переглянулись. Вася тоже был далеко не в восторге от этой мысли, но решил тактично промолчать.
— Я имела ввиду… А разве вы не находите эту мысль бредовой и дикой? Да и, к тому же, мне кажется, если бы он и заблудился, то это могли бы понять животные и магические существа. Они, если бы и не помогли ему найти дорогу назад, то могли же они Лешего позвать, на худой конец-то!
— Ты права. Но, я думаю, нам все же стоит туда сходить. Спросим у Лешего, у Дриады…
— У дядюшки Соловья можно спросить, не видал ли он Сашу, — перебила Снежка Машу, — Прости.
— Ничего, Снежка. Ты права. Можно и к нему сходить. Дорогу я помню. В любом случае, на данный момент это наша единственная зацепка, где его искать.
— Да, — грустно ответила Рыжова, подтягивая ногу к груди, — Ты права. Наверное.
Они еще несколько часов просидели вместе. Снежка, в основном, успокаивала Васю, а остальные думали над тем, что делать, если завтра будет такая же отвратительная погода, как Васе и Аленке возвращаться по домам в такой-то ливень и много других очень важных и нужных вопросов. Сегодня никто из них практически не шутил и даже не пытался развеселить других. Хотя бы просто потому, что обычно это делала Аленка, которой самой нужно было достаточно много времени на то, чтобы придти после такой ошеломляющей новости, в себя. Аленка пыталась изо всех сил не подать виду, что она взволнована еще сильнее Васи. Она была достаточно серьезной и сосредоточенной. Правда, это была лишь игра, в которую поверили ее подруги. А поверили они в это хотя бы просто потому, что сами сильно переживали и волновались. К тому же, Аленка, за эти три года, научилась быть серьезной и сосредоточенной, когда это необходимо. И если то, что завтра погода будет отвратительная они узнали из интернета, то вот на вопросы о том, что они будут делать и, как им прикрывать пропажу Саши перед его родными, найти ответ было не так уж и просто.
В итоге, после третьего звонка бабушки Алене и второго звонка от мамы ее сыну Васе, ребята решили, что этим двоим уже пора по домам. Ребята вместе дошли до пустынного перекрестка, после чего попрощались и разошлись. Аленка, на последок, сказала ему, чтобы тот не переживал и, что они обязательно найдут Сашу. Хотя, по большей части, она говорила это себе. А он благодарно улыбнулся ей перед прощанием. Если бы они только знали, что со стороны за ними наблюдал человек, которого они собираются искать в скором времени, когда погода станет лучше, в лесу. И он знал наверняка, что они не смогут отыскать его. Возможно никогда.
***
— Ммм… — застонал шатен, пытаясь приподняться с холодной земли и вороха листьев.
Он с трудом открыл свои карие глаза и тут же зажмурился от слепящего света. Пересиливая себя, Саша все-таки сумел подняться в сидячее положение, а затем, спустя некоторое время, оглядеться. Он по-прежнему в лесу. Только вот он здесь один. Рядом с ним нет абсолютно никого. Было довольно-таки тихо для леса. Судя по цвету обрывков неба, что виделись сквозь кроны различных деревьев, уже было время заката.
«Нужно идти домой. И как можно скорее!»
С этой мыслью шатен сумел-таки подняться на ноги. Он осмотрел себя и немного удивился — на его одежде не было грязи, травы, ну или чего-то еще. Но Абрикосов не стал акцентировать на этом свое внимание. Нет и нет. Ему же меньше забот. Да вот только момент, когда он хотел было отодвинуть в сторону лист папоротника, а он просто прошел сквозь его ладонь, заставил факира очень сильно испугаться. Но еще больше парень испугался, когда понял: это не лист прошел сквозь него, это он прошел сквозь лист.
Саша стал быстро перебирать в своей голове все, что могло стать причиной этого. Артефактов никаких он не трогал, заклинаний со Сказочным патрулем он не читал. Они вообще сегодня при нем не колдовали. Да что там, он за сегодня еще ни разу никого из них не видел! И, кажется, теперь они никогда уже не смогут увидеть его. Он вспомнил тех двух странных существ с темным и невероятно белым цветом кожи. Он вспомнил, как парень в рубашке выпустил в него сгусток энергии. Он не помнил их имен, не помнил их разговора и практически не помнил их внешности.
Саша еще раз прошел рукой сквозь лист папоротника.
«Я, что? Призрак?»
