***
Стоило им выйти в коридор, как в голове парня прозвучал злобный рык морского дракона: — Ты что творишь, Иссей! — Гиарда была в бешенстве от его выходки. — Поговорим, когда ты будешь один! — прошипела она, не дав парню и слова сказать в ответ. Иссей только вздохнул и тряхнул головой, вызвав пристальный взгляд Шинры. Если Гиарда назвала его по имени, то она была либо крайне серьёзна, либо очень зла на него. Они молча шли по школьным коридорам, и черноволосая всё время бросала на него подозрительные взгляды. Дойдя до нужного класса, девушка попрощалась и ушла по своим делам. Иссей только хмыкнул. Постучавшись, он вошёл в класс. — Ты новенький? — уточнил учитель. — Представься и расскажи о себе немного. Подойдя к доске и написав на ней своё имя, парень повернулся к классу. — Добрый день! Меня зовут Хёдо Иссей, и я… — Помешанный на пиратах псих! — раздалось неожиданно с заднего ряда. Мел, который он всё ещё держал в руке, был раздавлен в пыль, а из горла вырвался полустон-полурык. Зелёные глаза опасно сузились, и он в упор посмотрел на смертника, такое ляпнувшего. Позади сидел тощий парень в очках и его лысый дружок. Обоих Хёдо знал по прежней школе. — Парочка грёбаных извращенцев, — процедил он, — как таких крыс сюда пустили? В классе повисла тишина. — Малыш, спокойно! — вкрадчиво произнесла Гиарда. Она на него злилась за поведение у демонов, но он за прошедший год стал ей очень дорог. Дракон никогда этого не признает, но Иссей стал для неё не просто напарником, а семьёй. И сейчас она хотела его успокоить и не дать натворить глупостей. — Тишина! — возмутился учитель. — Хёдо-сан, займи свободное место, — произнёс мужчина. Окинув класс взглядом, парень сел за вторую парту у стены кабинета. Он прекрасно слышал пересуды одноклассников, но старался их игнорировать. Первым уроком была любимая им география. Иссей прекрасно ответил на все вопросы и даже рассказал то, что не знал учитель. Он, конечно, ограничился только обычными фактами. Говорить то, что ему стало известно от Гиарды, было бы глупо. После урока его парту обступили одноклассники и стали засыпать вопросами. — Хёдо-сан, а чем ты увлекаешься? — спросила одна из девушек. — Мне нравятся пираты и всё, что с ними связанно, — улыбнувшись, ответил парень. — Ещё ты в психушке лежал, — ехидно заметил Мацуда. — Тебе, похоже, зубы давно не выбивали, — процедил Иссей сквозь сжатые зубы. Как-то после этого все ребята поспешили отойти от парты шатена. Он лишь пожал плечами. Видимо, начать нормальную жизнь в новой школе ему не удастся. — Прости, — раздался приятный женский голос. Повернув голову, Иссей увидел напротив себя симпатичную девушку среднего роста и обычной, вроде, фигурой. У неё были каштановые волосы, завязанные в два хвоста, и жёлтые глаза. Смутившись от пристального взгляда, она немного опустила голову, но от парты не отошла. — Если тебе нравятся пираты, то фехтование тоже интересно? — осведомилась девушка. Иссей опёрся о собственный кулак и улыбнулся уголками губ. — С какой стороны держать меч, я знаю, — уклончиво отозвался он. — Меня зовут Мураяма Тосин, — представилась девушка. — Я капитан клуба кендо. Ты не хочешь к нам вступить? Иссей задумался. Традиционное японское фехтование ему не было интересно, но сразу отказывать девушке, которая, несмотря на слова извращённого дуэта, хотела с ним общаться, он не хотел. На дружбу он надеялся слабо, но возможность с кем-то просто поговорить упускать не хотелось. — Я подумаю над этим, Тосин-сан, — ответил парень. — Тогда жду ответа! — обрадовалась кендоистка и под неодобрительные взгляды одноклассников отправилась на своё место.***
Остальные уроки прошли без происшествий. Гиарда больше не говорила с парнем, явно что-то обдумывая, а он не спешил её звать. Когда началась большая перемена, Иссей собрал вещи и пошёл в кабинет к Соне Ситре. Разговор предстоял явно не из простых. Дойдя до нужной двери, парень постучал и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь. В этот раз он решил не играть, а вести себя как обычно. На этот раз в кабинете кроме Соны была только Тсубаки Шинра. Обе девушки подняли глаза на шатена. — Я не вовремя? — осведомился Иссей. — Нет, я тебя ждала, Хёдо-сан. Проходи, — вкрадчиво произнесла Ситри. Напарник морской драконы расположился на диване и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку. — Может быть, чаю? — спросила Ситри. От Иссея не укрылось недовольство её подруги наглым поведением их гостя. — Было бы здорово, — улыбнулся он, игнорируя вторую девушку. — Тсубаки, будь добра, — произнесла демоница. Та поклонилась и принялась заваривать ароматный напиток. Всё это время в комнате стояла тишина. Когда перед Иссеем оказалась чашка с зелёным чаем, Сона решила начать разговор. — Ты так и не сказал, каким священным механизмом владеешь. — Это так необходимо? — прищурился Иссей. — Нет, но мне было бы спокойнее. — Пока не хочу раскрывать все карты, — ответил Иссей серьёзным голосом. — Я не враг тебе и твоим «людям», если вы не станете мне вредить. — Что же, я понимаю твою осторожность. Похоже, теперь ты не изображаешь невесть кого, а ведёшь себя естественно? — уточнила девушка. Иссей молча кивнул, сделав ещё пару глотков чаю. Яда он не боялся. Благодаря браслету напиток уже был проверен. — Я хочу выяснить обстановку в мире, ты сказала, что можешь с этим помочь, — Иссей выжидающе посмотрел на президента студсовета. — Да. С чего мне начать? — Ну, про войну трёх фракций я в курсе, но что творится в мире сейчас, не знаю. Да и в отношениях демонов между собой не в курсе. Просветишь? — произнёс шатен, наклонив голову набок. — Хорошо, но разговор будет долгим. Иссей кивнул, показывая, что готов слушать. — Между библейскими фракциями сейчас хрупкое равновесие, но война официально не окончена, — начала девушка свой рассказ. — Этот город является территорией демонов, — она помолчала, обдумывая, что ещё и как рассказывать. Иссей внимательно её слушал, ловя не только слова, но выражение лица собеседницы и её жесты. — После гражданской войны осталось не так много чистокровных демонов, — с грустью продолжила Ситри. — Я наследница одного из семидесяти двух ключей. Так называют высшие дворянства ада. — Понятно. Так я не ошибся, назвав тебя «миледи»? — усмехнулся зеленоглазый. На это Сона никак не ответила, а вот Шинра поморщилась. Ей явно не нравилось такое поведение парня. — Демоны научились обращать людей и прочих разумных существ. Для этого используют частицы зла, — продолжила черноволосая. — Выходит… — протянул Хёдо, — все в студенческом совете — перерождённые демоны? — Совершенно верно, — ответила в этот раз Тсубаки. — Тогда понятно, почему они все так слабы, — подала голос в его подсознании Гиарда. — Но обращать в демонов любых существ — это весьма полезно. — Мы используем систему шахмат, — продолжила Ситри. — Я — король, Тсубаки — мой ферзь, а дальше есть слон, рыцарь, ладья и пешки. — Шахматы? — удивился Иссей. — Чем фигуры отличаются? — У ладьи сила и защита, рыцари — это скорость, а слон — поддержка, — Сона отпила чай, который Тсубаки успела ей приготовить. — Ферзь сочетает все качества, ну, а пешка при попадании на территорию врага может стать любой фигурой. — Как у других фракций с подобным? — осведомился парень. — Этого мы, к сожалению, не знаем, — вздохнула Сона. — Жаль, — заметил шатен. Они ещё немного посидели в тишине. Наконец Ситри решила рискнуть. — Я хочу предложить тебе стать моим слугой, — произнесла она. — Ты сможешь расти и развиваться, а со временем сдать экзамен на демона среднего класса. После и на высшего демона. — Слугой? — усмехнулся парень. — Полагаю, что это не просто формальное название, а между господином и его фигурой есть магическая связь, через которую слугу можно контролировать. — Ты прав, — ответила девушка. Она отметила, что Иссей сразу подметил ключевую особенность всей ситуации. — Слуги получают от хозяина энергию, и в случае предательства эта энергия не поступает к ним. Они со временем деградируют в монстров и теряют не только облик, но и разум, — скрывать что-либо она не видела смысла. Парень был далеко не глуп и, когда он поймёт всё сам, будет только хуже. — Вынужден отказаться, — ответил Иссей, даже не задумавшись. — Могу я узнать почему? — осведомилась Ситри. — Я не люблю выполнять чужих приказов и слишком люблю свободу, — протянул шатен. К тому же это помешает моей мечте, — тихо закончил он. — Мечте? — заинтересовалась Сона. — Я мечтаю собрать собственную команду накама. Тех, кому полностью доверяю, и отправиться в кругосветное плаванье на паруснике, — ответил парень. — Знаю, странная мечта. Он уже приготовился услышать смех или осуждение. Обычно никто не воспринимал его слова всерьёз. Но этого не последовало. — Что же. Понимаю. Довольно амбициозная мечта, — улыбнулась Сона. Парень посмотрел на неё и, не найдя и тени издёвки в глазах, мягко улыбнулся в знак благодарности. — Жаль, что ты отказался, но я понимаю твои мотивы. Если ещё что-то хочешь узнать, я отвечу, — произнесла девушка. — Нет, вроде, это всё, — отозвался Иссей и встал с дивана. — Ещё кое-что, — заметила хозяйка кабинета. Иссей остановился у двери и вопросительно на неё посмотрел. — В академии ещё есть демоны кроме нас, — она немного помолчала, подбирая правильные слова, — Риас Гремори. Она возглавляет клуб оккультных исследований. — Странное прикрытие для демонов, — фыркнул парень. — Ну, какое есть, — улыбнулась Сона. Этот парень действительно вызывал интерес и некую симпатию. — Она наверняка предложит тебе стать слугой, как и я. Но так легко отказ не примет. — Вот как, — протянул парень, — ну, я смогу за себя постоять. — Не сомневаюсь, — заметила девушка. — Но она младшая сестра нынешнего сатаны. У тебя будут большие проблемы, если что. — Понятно. Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Иссей. — Я не стал твоим слугой, но если случится что-то серьёзное, готов помочь. — Благодарю, — склонила наследница клана Ситри голову. После Иссей покинул кабинет совета. — Что ты о нём думаешь? — спросила Сона и у своего ферзя. — Слишком себе на уме, — высказалась Тсубаки. — Мне он неприятен. — У него характер явно не сахар, — согласилась президент. — Но учти его историю. Столько перенести за неполный год душевных терзаний. Подобное любого ожесточит и изменит характер. — Возможно, вы правы, Сона-Сан. — Я искренне надеюсь, что он не станет нам врагом, — заметила девушка. — Считаете, что он опасен? — Он совсем не глуп, хитёр и весьма изворотлив, — подытожила Ситри. — Мы мало что знаем о его силах, но как противник он будет крайне опасен. Шинра была вынуждена согласиться со своей госпожой. Читать людей Сона умела, и в этот раз она не ошиблась, Иссей мог стать весьма опасным противником.