***
Когда за сёстрами закрылась входная дверь, Хёдо взглянул на электронные часы. — Время до начала уроков ещё есть, — заметил парень. — Может, пройдёмся до академии пешком? — спросила Мируяма. — Я не против, — кивнул парень с лёгкой улыбкой. Он прекрасно понял, что Тосин просто хочет побыть с ним наедине. Быстро собравшись, падшие вышли из дому. Некоторое время парень с девушкой шли молча. Мируяма то и дело поглядывала на молодого падшего. Она то нерешительно протягивала руку, то резко отдёргивала её назад. «Дура! Ты же сама первая его поцеловала, а теперь за руку взять боишься?» — мысленно обругала себя девушка. Решившись, она взяла Иссея за руку. Ощутив, как Хёдо бережно сжал её ладонь, Тосин улыбнулась. — Знаешь, может, тебе не стоило сегодня ходить в академию, — задумчиво произнёс юноша. — Прошлась бы с девчонками по магазинам. Тосин покачал в головой. — Им лучше провести сегодняшний день вдвоём. — Ну, это да, — усмехнулся Иссей. — Я думал, они кухню разнесут. — Ты боишься, что демоны могут что-то сделать? — прямо спросила Мируяма. — Думаю, твоё предупреждение было очень убедительным. — Ну, может, я действительно зря себя накручиваю, — согласился Хёдо. — Иссей, ты знаешь… — Что такое? — Когда я узнала о случившемся на собрании предводителей, очень за тебя испугалась, — тихо сказала девушка. — Мира, я… — Пообещай, что не будешь так рисковать! — воскликнула падшая. — Прости, не могу, — покачал головой парень. Он посмотрел Мируяме прямо в глаза. — Пойми, у меня мечта, цель! И ради них я готов рискнуть жизнью! — Ты говорил похожие слова после финала турнира, — тихо сказала Тосин. — Я помню, — кивнул Иссей. — Но обещаю, я стану сильнее! Гораздо сильнее! — уверенно произнёс падший. Девушка тяжело вздохнула. — Я поняла, — тихо сказала она. — Тогда и я должна стать сильнее! Я не хочу быть обузой и слабым звеном отряда! — с жаром произнесла девушка, шагнув к падшему почти вплотную. — Воу, полегче! — рассмеялся Иссей. — Не напирай! — Извини. — Да ничего, — улыбнулся падший. — Но из меня учитель вряд ли получится. — Почему? — удивилась девушка. — Остальных ты тренируешь. — Тренировки и обучение почти с нуля — разные вещи, — заметил юноша. — Не обижайся, но занятия в клубе кендо к реальным боям тебя не подготовят. — Что за глупости?! — возмутилась Тосин. — Глупости? — нахмурился падший ангел. — А ты сможешь убить человека? — спросил Иссей ледяным тоном. Мируяма медленно покачала головой. — Не смогу. Иссей подошёл к Тосин и, приобняв её, прижал к себе. — К такому готовят. А у меня опыта в такой подготовке нет. Они стояли посреди тротуара, и проходящие мимо люди неодобрительно смотрели на парочки. К тому же до академии было уже недалеко, и среди прохожих хватало учеников академии. Но Иссею не было до них никакого дела. Его волновала только Мируяма. Парень чуть отстранился от Мируямы. — Я об этом уже думал и знаю, кто сможет нам помочь. Хёдо достал мобильник и тут же убрал его в карман. — Блин, она же ненавидит гаджеты! Осмотревшись по сторонам, парень заметил узкий проход между домами. Кивнув самому себе, он быстро зашагал туда, утянув за собой Мируяму. Убедившись, что их не видно, Иссей использовал заклинание связи. — Привет, Меченая! — Хо. Дракон! — раздался радостный женский голос. — Неужели созрел для реванша? — Обойдусь, — фыркнул парень. — Ты мне в прошлый раз сломала ключицу и два ребра. — Эй, я извинилась, вообще-то, — заметила падшая. — А потом угостила тебя обедом! — Да я не в обиде, — с лёгкой улыбкой сказал Иссей. С каждым словом парня глаза Мируямы округлялись всё больше. — У меня к тебе просьба есть, — сказал Иссей. — Хм, ну, зависит от просьбы. — Выполнишь, прощу долг. — Чем я могу тебе помочь, Иссей? — оживилась девушка. Хёдо не смог сдержать довольной улыбки. — Сразу бы так. — Катись ты, шулер! — фыркнула Селина. — А не надо было со мной и Реном в блэкджек играть, — отозвался парень. — Ах ты… — Ладно, не кипятись, — примирительно сказал парень. — Возьмёшь ученицу? — Неожиданно, — произнесла падшая задумчивым голосом. — Кто она тебе, Иссей? Парень бросил быстрый взгляд на Тосин. — Моя девушка, — уверенно ответил он. — Ещё одна? — удивилась падшая. — Ладно, это не моё дело. Что она умеет? — Она занимается кендо. — Понятно, — задумчиво произнесла падшая. — Боевого опыта нет? — Поэтому я и прошу тебя о помощи, Селина. — Ладно. Приводи её через неделю на пятую площадку полигона. Иссей кивнул, хоть собеседница его и не видела. — Спасибо тебе, Селина. — Да пока не за что, — весёлым голосом ответила падшая. — Пока! — Ага, до скорого, дракон. Разорвав связь, Хёдо повернулся к Мируяме. — Ну всё, наставник найден. — Иссей! — возмущённо произнесла Тосин. — Ты сказал, она тебе несколько костей сломала на тренировке! — Да я сам виноват, отвлёкся, — смущённо ответил парень. — Не бойся, она действительно хороший наставник. Тосин с сомнением посмотрела на падшего, но ничего не сказала. Когда они вышли из переулка, девушка вновь взяла Хёдо за руку. — Ты назвал меня своей девушкой, — смущённо заметила она. Иссей улыбнулся, заметив лёгкий румянец на щеках Мируямы. — А я поторопился? — Парень удивлённо поднял бровь. — Перед моим разговором с лидерами ты меня поцеловала. Да и твои слова во время ритуала… Девушка спрятала в ладонях пылающее от смущения лицо. — Иссей, я… — Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Яростно тряхнув головой, Мируяма вновь взглянула на парня. — Нет, всё верно, — тихо сказала она. — Я тебя люблю, — добавила она шёпотом. Но падший её услышал и сильнее сжал хрупкие пальцы любимой девушки.***
Вскоре падшие дошли до ворот академии. На входе как обычно стояли члены школьного совета и вносили всех пришедших в список учеников. На сей раз эта нелёгкая работа выпала Рэи Кусаки и Томое Мегури. — Мируяма Тосин? — удивлённо произнесла Кусаки. — Ты же переехала. — Ну, так вышло, что я смогла вернуться, — ответила девушка. — Вот как, — задумчиво произнесла демонесса. Пока её напарница проверяла других учеников, она повернулась к Иссею. — Хёдо-сан, Кайчо хотела с тобой поговорить. — Я и сам к ней собирался, — заметил парень. — Она в кабинете совета? — Да. — Спасибо, Рэя. — Хёдо, ты! — возмутилась девушка. — Ай, ладно! — махнула она рукой. — Ты неисправим! Иссей в ответ только рассмеялся. Но стоило ему повернуться к Тосин, как вся беззаботность пропала. — Старайся находиться в людных местах и смотри в оба. — Иссей, тебе не кажется, что ты ведёшь себя, как параноик? — озадаченно спросила Тосин. — Если ты параноик, это не значит, что за тобой не следят, — парировал падший. Мируяма закатила глаза. Но всё же согласно кивнула. — Хорошо, я буду вести себя осторожней. Демоны с удивлением наблюдали за этой сценой, но комментировать её не стали. Махнув демонессам рукой, Иссей направился на встречу с их «королём». Лавируя между спешащими на урок учениками, падший добрался до кабинета студсовета и, распахнув дверь, шагнул внутрь. Склонившаяся над какими-то бумагами Ситри подняла голову и недовольно посмотрела на вошедшего. — Иссей, ты можешь проявить немного уважения и такта? — спросила девушка. — Прошу меня простить, миледи, — низко поклонившись, ответил парень. Ситри не смогла скрыть от него весёлой улыбки. — Проходи, Иссей, — сказала девушка, отложив документы в сторону. Поднявшись из-за стола, она подошла к небольшому серванту. — Будешь чай? — Так я прощён? — осведомился падший с лукавой улыбкой. — Пока помилован, — откликнулась Сона, заварив душистый чёрный чай. Вернувшись на своё место, она сделала небольшой глоток и вновь посмотрела на парня.— Иссей, с Миттельт всё хорошо? — спросила Сона. — И ещё: отец Химеджимы ведь один из лидеров Григории, у тебя не было проблем? — с беспокойством добавила она. — Сейчас всё хорошо, — ответил Хёдо. — Миттельт в порядке. Даже шрамов не осталось. — Рада это слышать, — кивнула Сона. — С Баракиэлем действительно были проблемы, — спокойно продолжал Иссей. — Но это внутренние дела падших, — добавил парень. Сона кивнула. — Понимаю. Внутренние дела Григории. — Так и есть. Парень откинулся на спинку дивана, заложив руки за голову. — Как тут обстановка? — спросил он. Ситри прекрасно поняла невысказанный вопрос. — Насколько я знаю, с Тодзё всё в порядке. Иссей облегчённо выдохнул. Он переживал, что Конеко может пострадать из-за него. — Химеджима на месяц отстранена от выполнения контрактов, — продолжила демонесса. — Ну, а я отстранила её от занятий на это же время. — Вот как. — Она поступила ужасно, — сказала девушка, подавшись вперёд. — Иссей, я и мои слуги полностью на твоей стороне! — Спасибо, Сона, — с благодарностью сказал Иссей. — Для меня это многое значит. Сона в ответ молча кивнула. — А знаешь, — задумчиво произнёс парень. — Я, пожалуй, выпью чаю. Ситри кивнула. Уголки её губ изогнулись в лёгкой улыбке. Когда девушка поставила на небольшой столик ароматный напиток, Хёдо сделал небольшой глоток. — Очень вкусный чай. И главное, без зелий! — заметил падший. — Иссей! — возмутилась Ситри. — Ладно, ладно! — Парень поднял руки в примирительном жесте. — Не злись. Сделав ещё пару глотков, Иссей вновь откинулся на спинку удобного дивана. — Мируяма вернулась в академию, и теперь она падший ангел. — Я не удивлена, — усмехнулась Сона. — Полагаю, можно ждать ещё падших в нашей школе? — Ну, новая ученица скоро появится, — отозвался Иссей. — А вот станет она падшей или нет, пусть решает сама. — Понятно, — кивнула девушка. — Думаю, тебе пора на занятия, — заметила Сона. — Первый урок уже почти кончился. — Тогда смысл на него идти? — Иссей! — Да шучу я! — рассмеялся парень. — Ладно. Ещё увидимся.***
Быстро пройдя по пустому коридору, парень добрался до своего класса и, постучав, заглянул внутрь. — Сенсей, можно войти? — Хёдо? — удивился учитель. — До конца урока всего десять минут! — возмутился мужчина. — У меня есть записка от президента студенческого совета, — ответил падший, протянув мужчине бумагу. — Никакой дисциплины, — пробормотал тот и махнул рукой. — Садись на место. Под удивлёнными взглядами одноклассников парень сел за парту и достал тетрадь. Вскоре прозвенел звонок. Следующий урок должен был пройти в этом же классе. Так что Хёдо повернулся к окну. Многие ученики вышли на улицу, желая насладиться пока ещё тёплым осенним солнцем. Через некоторое время парень заметил среди гуляющих Конеко. Выглядела девушка довольно уставшей, и это заставило его нахмуриться. — Надо с ней поговорить, — тихо произнёс юноша. Почувствовав на себе чужой взгляд, Конеко подняла голову. Когда девушка увидела друга, на её лице появилась слабая улыбка и она помахала рукой. Махнув в ответ, Иссей проводил её хрупкую фигурку задумчивым взглядом. Тодзё выглядела очень уставшей. Даже со второго этажа падшей видел, насколько она бледная. Да и движения демонессы были немного замедленными. Из раздумий его вырвал гневный крик Мируямы. — Хвати нести чушь! — Но Тосин-сан, — растерянно произнесла одна из их одноклассницю, — он ведь в клинике лежал и не одной! — Хватит! — со злостью повторила Мируяма. — Перестаньте говорить гадости про моего парня! — Чего? — хором произнесло несколько парней и девушек. Гордо распрямив спину, Мируяма подошла к Иссею и на глазах у всего класса поцеловала его в губы. В гробовой тишине Тосин отодвинула свой стул и села рядом с падшим. — Что случилось? — тихо спросил Иссей, положив свою руку поверх руки падшей. — Они опять говорили, что ты ненормальный, — буркнула девушка. — Забей на них, — отозвался Хёдо. — Просто не обращай внимания. — Разве тебе не обидно? — удивилась девушка. — Я уже привык, — усмехнулся падший. — Мне плевать, когда оскорбляют меня. — Он посмотрел на притихших одноклассников, — Но если вздумают оскорблять тебя или Миттельт, — продолжил падший, сузив глаза, — то пусть пеняют на себя! — громко произнёс офицер Григории, выпустив немного драконьей ауры. От его слов и драконьей ауры у всех присутствующих кровь застыла в жилах. Им захотелось оказаться где угодно, только бы подальше от разгневанного парня. Вошедший после звонка учитель обвёл притихший класс удивлённым взглядом. Заметив Иссея и Мируяму, он улыбнулся. — Хёдо, тема нашего сегодняшнего урока — архипелаг Рюкю. Иссей с интересом посмотрел на молодого учителя. Мужчина преподавал географию. Благодаря увлечению пиратской тематикой Хёдо отлично её знал и мог рассказать много интересного. Так что учитель заприметил его с первого занятия. — Расскажешь о нём? — Конечно, сенсей! — отозвался парень, выйдя к доске. — В середние века на один из островов архипелага ссылали заключённых, — начал он. — Позже многие из их потомков стали пиратами. В итоге Иссей рассказывал истории о японских пиратах до конца урока. Несмотря на случившееся на перемене, одноклассники слушали его очень внимательно. Что-что, а рассказывать интересные истории Хёдо умел.***
Следующий урок прошёл довольно обыденно и скучно. Во время одной из перемен Иссей заметил, что Мируяма общается только со своей подругой из клуба кендо, Катасой. Остальных одноклассников девушка игнорировала. Во время большого перерыва Иссей попытался найти Конеко и поговорить ней. Но обнаружить молодую демонессу он так и не смог. Её видели на уроках, но на переменах она словно испарялась. Это заставляло парня волноваться за подругу. Когда прозвенел звонок с заключительного урока, парень торопливо собрал вещи и встал. — Мира, не жди меня, — сказал падший. — Хочешь найти Конеко-чан? — догадалась девушка. На уроке она заметила, что Иссей чем-то обеспокоен. Так что парень ей всё рассказал. — Да, — кивнул падший. — Не нравится мне всё это, — буркнул Иссей. — Мне пойти с тобой? — обеспокоенно спросила Мируяма. — Не стоит, — покачал головой юноша. — Я потом пойду на вокзал встречать Асию. Скорее всего, вернусь домой только к вечеру. Девушка кивнула. — Хорошо. Но если что, сразу свяжись с нами. — Конечно! — улыбнулся Иссей и вышел из класса. Встав в тени большого древа, падший ангел внимательно следил за воротами академии. Почти все ученики уже разошлись по домам, когда появилась Тодзё. — Конеко, — негромко позвал парень. Девушка резко повернулась. — Сэмпай? — произнесла она с лёгким удивлением. — Ты ждал меня? — Скорее, пытался выловить, — усмехнулся Иссей. — Что происходит? — спросил он серьёзным тоном. Нервно оглянувшись, Тодзё быстро подошла к другу. — Не здесь. Пойдём за школу. Иссей не стал задавать лишних вопросов и пошёл вслед за подругой. Остановилась она, только зайдя за здание школы. Глухая стена и забор академии скрывали их от посторонних глаз. — Конеко? — обеспокоенно произнёс Иссей. — Семпай! Как я рада, что ты в порядке! — со счастливой улыбкой произнесла девушка. Она неожиданно оказалось рядом с ним и крепко обняла. — Конеко-чан? — удивлённо произнёс Иссей. Он положил руки на плечи девушки и чуть отстранился. — Что стряслось, подруга? — Просто тебя не было два дня. Вот я и начала волноваться. — Котёнок… — Ещё хоть раз так назовёшь, врежу! — недовольно сказала девушка. — Ладно, учту, — улыбнулся Иссей. — Но я в порядке. — А Миттельт? — Она тоже, — ответил юноша. — Бодра, полна сил и даже шрамов не осталось. — Здорово! — обрадовалась Тодзё. — А вот у тебя явно не всё хорошо, — заметил парень. Теперь он мог рассмотреть не только бледность подруги, но и мешки у неё под глазами. Девушка даже похудела, что при её миниатюрном телосложении было странно. — Просто много контрактов, — ответила Конеко. — Сейчас мне приходится выполнять и контракты Химеджжимы, — сказала девушка. Она облокотилась о стену академии. — Знаешь, Иссей, я даже на переменах выполняю небольшие контракты. Конеко сразу напряглась, ощутив, какая мощная жажда крови начала исходить от парня. — На переменах? — повторил он. — Гремори совсем охренела? — Иссей, пожалуйста, успокойся! — Успокоиться?! — процедил падший сквозь стиснутые зубы. — Да она тебя загоняла! Конеко, ты в зеркало себя давно видела? — Всё в порядке! Иссей строго посмотрел на подругу. — Да неужели? Девушка тяжело вздохнула и опустилась на землю, обхватив себя руками за плечи. Иссей присел рядом. — Прости, я ещё не успел выяснить про твою сестру. Да и способ освободить тебя нормальный не придумал — виновато сказал он. — Ничего, — откликнулась девушка. — Я подожду. — Хм, значит, теперь ты не против освободиться. — Ну, я… — Конеко! — раздался голос Кибы. Девушка тут же вскочила на ноги. — Юто-семпай? Парень вышел из-за угла академии. Остановившись в паре десятков метров от них, он смерил Иссеея хмурым взглядом и повернулся к Тодзё. — Нам пора в клуб. — Да, сейчас, — откликнулась девушка. — Ещё увидимся, Иссей. — Обязательно, — отозвался падший. Ему совсем не понравился взгляд, которым блондин смотрел на девушку. Мечник быстрым шагом направился прочь, и Тодзё последовала за ним. До Иссея долетели обрывки фраз двух демонов. И интонации Юто ему совсем не понравились. Нахмурившись, он двинулся следом. — Ты не должна с ним общаться! — заявил Киба. Конеко резко остановилась. Пройдя чуть вперёд, мечник понял, что девушка не следует за ним, и обернулся. — Я сама решу, с кем общаться, а с кем нет! — решительно заявила Конеко, сжав кулаки. — Я твой сэмпай, — медленно сказал Киба, нависнув над демонесой. — Будь добра меня слушаться! — произнёс он. — А ну-ка сбавь обороты, блондинчик, — раздался совсем рядом голос Иссея. Киба ощутил, как остриё клинка упёрлось ему в горло, и резко отскочил назад. Конеко подняла на падшего удивлённый взгляд. Иссей стоял между ней и Кибой. В его глазах плескалась ярость, а рука сжимала водный клинок. — Тебя это не касается, падший! — Ошибаешься! — отозвался Иссей, взмахнув мечом. — Я предупреждал, Конеко под моей защитой! Он не боялся, что их увидят. Учеников в академии уже почти не было. К тому же, он поставил специальный барьер, чтобы люди не смогли ничего увидеть или услышать. Киба создал в руке демонический клинок и стал в стойку. Всё его тело было напряжено, как сжатая пружина. Иссей развеял водяной клинок. Его место заняли парные клинки. Парень отчётливо ощутил, как душа безымянного дракона в мечах встрепенулась. Он даже расслышал довольный рык в своей голове. Древний ящер жаждал крови. — Ты давно хотел боя со мной, — произнёс падший, сделав шаг вперёд. — Вот ты и дождался! Юто сильнее сжал рукоять меча. — Иссей, не надо! — воскликнула Конеко за спиной падшего. Парень в ответ только медленно покачал головой. Словно услышав гонг, демон и падший сорвались с места. Раздался звон стали. Юто целился в живот, но его выпад был с лёгкостью заблокирован. Рыцарь заметил лезвие второго меча в последний момент и смог отдёрнуть руку. Блондин отпрыгнул назад. К удивлению демона, его меч покрылся трещинами и рассыпался в пыль. Не успел Киба создать новый клинок, как получил мощный удар в живот. Он не смог устоять на ногах и рухнул на землю. Юто стремительно вскочил и тут же получил удар гардой в лицо. — Первая кровь за мной, — усмехнулся Иссей. Киба стиснул зубы от досады и боли. Нос был сломан. — Продолжим? — осведомился Иссей. — Я только начал! — процедил Юто, создав новый меч. — Немедленно прекратите! — раздался гневный окрик. Между двумя бойцами встали члены студенческого совета. — Сейчас же уберите оружие! — велела Рэя. — Что вы устроили на территории академии?! Иссей медленно выдохнул. — Возможно, я погорячился, — нехотя признал парень, вернув клинки в ножны. Девушка перевела на блондина тяжёлый взгляд. — Юто-сан, ты тоже! Киба продолжал молча сжимать рукоять меча, с неприязнью смотря то на Иссея, то на девушек. — Юто! — повторила Кусака. — Защищаете падшего? — со злостью произнёс Киба. — Как низко пал клан Ситри! — Мы не защищаем Иссея! — возмущённо сказала Момо. — Мы просто следим за порядком в академии! Киба в ответ лишь недовольно хмыкнул. Развеяв меч, он резко развернулся на пятках и пошёл в сторону старого школьного корпуса. Рэя устало прикрыла глаза. — Как же с ним тяжело! А тебе надо быть сдержаннее, Иссей-кун, — заметила демонесса. — Но Иссей вступился за меня! — вмешалась Конеко. — Нет. Она права, — прервал подругу парень. — Я бываю несдержан. Вот только когда речь идёт о моих друзьях и близких, я по-другому не могу. — Я знаю, сэмпай, — кивнула Тодзё. Остальные девушки переглянулись с понимающими улыбками. — Думаю, тебе не состоит сегодня возвращаться в Оккультный клуб, — задумчиво сказал Иссей. — Может, переночуешь у меня? — Нет-нет! Не стоит, — смущённо ответила Тодзё. — Ой, Конеко-чан! — позвала девушку Момо. — Тут рядом открылась новая кофейня! — Правда? — удивилась та. — Я этого не знала. — Она открылась только вчера, — сказала Рэя. — Составишь нам компанию? — Я не против, — ответила Конеко, немного подумав. Иссей благодарно кивнул Рэе и вновь взглянул на подругу. — Конеко, мой номер у тебя есть. Если что, звони в любое время! — Хорошо, сэмпай, — улыбнувшись, ответила девушка. Проводив трёх демонесс взглядом, Иссей направился на вокзал, встречать свою подопечную.***
Ворота академии уже остались далеко позади, когда Иссей услышал голос своей напарницы и самой близкой подруги: — Хорошо, что демоны успели вмешаться. — Пожалуй, — согласился парень. — Если бы я покалечил или убил Юто, возникли бы проблемы. Кстати, почему ты меня не остановила? — с любопытством спросил падший. — А сам как думаешь? — осведомилась Гиарда ехидным голосом. Иссей рассмеялся, чем вызвал удивлённые взгляды прохожих. Общался он с драконом мысленно, так что до этого чужое внимание Хёдо не привлекал. Виновато улыбнувшись стоящим рядом с ним маме с маленьким сыном, он продолжил: — Потому что ты со мной полностью согласна! — Верно, малыш! — воскликнула Гиарда.— Демоны явно зарвались. — Я был уверен, что Гремори всё поняла, — задумчиво протянул парень. — Но запрещать Конеко со мной общаться… — недовольно произнёс он. — Может, этот Юто проявил инициативу, а приказа от хозяйки не было? — Не имеет значения, — холодно хмыкнул Иссей. — Тронет Конеко или моих девочек хоть пальцем — умрёт! — Его в любом случае нужно поставить на место, — заметила Гиарда. Перед мысленным взором парня на мгновение мелькнули её горящие глаза и хищный оскал. — Поставлю, — уверенно ответил Иссей. — Никто не смеет угрожать моим друзьям! Через несколько минут парень уже сидел в автобусе. Вокзал был на окраине города и добраться туда пешком было проблематично. А поставить маяк для перемещений Хёдо ещё не успел. — Малыш, насчёт твоих тренировок, — подала голос дракон. — Надо будет отправиться в одну особую бухту. — Девчонки будут рады выбраться на море! — отозвался Иссей. — Для них это слишком опасно, — предупредила Гиарда. — Что ты имеешь в виду? — Ты ведь слышал о море дьявола? — Туда?! — шёпотом переспросил Иссей. В голосе парня был отчётливо слышан страх. — Это гиблое место! — Да. Потому что там живут морские чудовища, — ответила его подруга. — Ими и будешь учиться управлять. Иссей надолго задумался, пытаясь переварить услышанное. Гиарда его не торопила. Место, о котором она сказала, и правда было зловещим. Там с древних времён пропадали корабли. А в двадцатом веке стали исчезать и самолёты. Гиарда знала тайну этого места, теперь её знал и Иссей. — Миякедзима, — тихо произнёс он, когда автобус уже подъехал к вокзалу. — Хорошо, — решительно заключил падший, — ради девочек я туда отправлюсь! Я стану сильнее! — Я в тебе не сомневалась, малыш! — буквально проурчала в ответ дракон. «Уверена, ты сможешь с ними поладить», — подумала пленница священного механизма.***
Часы на привокзальной площади уже показывали начало четвёртого, когда зеленоглазая девушка в белом монашеском балахоне нашла свободную лавочку. Поставив свой чемодан на землю, Ассия села на скамейку. Торопливо одёрнув подол серого платья, Ардженто принялась с любопытством рассматривать прохожих. Япония очень сильно отличалась от Италии, где девушка провела большую часть жизни. Совершенно другая культура, другие обычаи и традиции. Долгий перелёт из Европы дался ей очень тяжело. Девушка впервые летела самолётом и очень боялась. Страх немного отступил, когда её встретили у самого трапа самолёта. Сурового вида мужчина с военной выправкой был неразговорчив, но внимательно следил, чтобы девушка ни в чём не нуждалась, и оберегал от любых неприятностей. После тех ужасных слов, которые ей наговорил католический кардинал, такая забота была очень приятна. Она согревала душу девушки. Поэтому она очень расстроилась, когда узнала, что дальше будет под присмотром другого падшего. Как сказали девушки, они почти ровесники. К тому же парень был обращённым падшим, а значит, разницы в восприятии мира почти не будет. По крайней мере, так описали ситуацию Ардженто. После изгнания из церкви девушке было страшно кому-то довериться. Она решила, что этот молодой падший по имени Хёдо Иссей должен будет доказать свою надёжность. От размышлений Ардженто отвлёк хриплый мужской голос. — Сестра, может, вам помочь с чемоданом? — А? — Ассия подняла голову. Перед ней была компания из троих мужчин. И на ногах они стояли не очень твёрдо. К тому же от всей троицы разило перегаром. — С чемоданом помочь? — ухмыльнувшись, спросил один из них. — Простите, я вас не понимаю, — ответила девушка по-английски. — Оу, иностранка! — воскликнул всё тот же тип. Будто по внешности девушки это было непонятно. — Мы это… из общества помощи иностранцам! — сказал он. — Общество помощи? — удивилась Ассия. — Да, помогать, — включился в разговор ещё один мужчина. — Мы тебе помогать! — сказал он на ломанном английском и, не удержавшись, заржал, за что получил тычок в бок от приятелей. — Спасибо, — дружелюбно улыбнулась Ассия. — Но не нужно. Меня встречают. — Да ладно! Мы поможем! — произнёс первый мужчина. Он уже потянулся к чемодану их жертвы, когда кто-то словно тисками сжал его запястье своей рукой. — А мне как раз поручили ей помогать, — раздался рядом спокойный голос. — Ты ещё кто? — поморщился мужчина, когда парень отпустил его руку. — Здравствуй, Ассия, — дружелюбно произнёс парень, глядя на девушку. — Я Хёдо Иссей. Прости, что опоздал. — Ничего страшного, — ответила она. — Тебе чё надо, сопляк? — со злобой спросил мужчина. — Давай вали отсюда! — рявкнул молчавший до этого мужчина. — Не мешай взрослым дядям работать. Иссей отодвинул Ассию себе за спину. Обведя взглядом площадь, он увидел, что полиции рядом нет, а простые люди стараются убраться подальше. — Убирайтесь! — угрожающе произнёс падший. Он без зазрения совести начал воздействовать на их разум. Иссей был не очень силён в этих вещах. Но трём пьяным мужчинам хватило с избытком. — Мы, мы… это, извинимся, — произнёс один из них заплетающимся языком. Вся троица стояла бледнее мела. По их лицам градом стекал пот. Резко развернувшись, мужчины направились прочь. Они спотыкались на каждом шагу, а в их затуманенных алкоголем и магией падшего мозгах крутилась только одна мысль: убраться как можно дальше от этого типа и как можно быстрее. Мужчины были уверены, от этого зависит их жизнь! — Ты в порядке? — с беспокойством спросил падший, взглянув на Ассию. — Они ничего не успели тебе сделать? — А, нет, нет! — замахала руками девушка. — Всё хорошо, Хёдо-сан! Парень удивлённо приподнял бровь. — Хёдо-сан? — Ну… — замялась Ардженто. — Я просто читала в книгах, что так принято в Японии, — смутилась она. — Но эти суффиксы… Всё это так сложно! — виновато произнесла девушка. — Тогда зови меня по имени, Иссеем, — ответил падший. — Я сам не люблю эти суффиксы. Да и тебе будет проще. — Большое вам спасибо, Иссей! — радостно ответила бывшая монашка. — И обращайся ко мне на «ты» — попросил падший. — Пойдём. Мы и так привлекли слишком много внимания. Подхватив чемодан девушки, Иссей вместе с подопечной отправился на автобусную остановку. — Я и сама могу везти чемодан! — сменно заметила Ассия. — Ещё чего, — хмыкнул юноша. — Девушка не должна носить тяжести. — Спасибо, — тихо сказала та. Парень в ответ только кивнул.***
Парню с девушкой повезло, в автобусе они успели занять два свободных места. Ассия широко открытыми глазами смотрела в окно. Сперва она стеснялась задавать Иссею вопросы, но постепенно они разговорились. Ардженто спрашивала обо всём, что казалось необычным или интересным. Падший заметил, что другие пассажиры то и дело бросают на Ассию любопытные взгляды. Своим нарядом она очень выделялась. Так что Иссей решил немного скорректировать их маршрут. Когда автобус остановился у торгового центра, юноша поднялся. — Пойдём, — позвал он свою подопечную. Немного подумав, парень выбрал большой магазин одежды, куда и собрался отвести Ардженто. — Ассия, у тебя есть другие вещи? — на всякий случай решил уточнить Иссей. Девушка немного замялась. — Ну… У меня есть сменное бельё, — тихо сказала она, жутко покраснев. — Блин, да я не об этом! –воскликнул Иссей. — У тебя другая одежда есть? — Нет, а зачем? — удивилась девушка. Иссей тяжело вздохнул. — Да, малыш, с девочкой работать и работать! — И не говори, — мысленно откликнулся падший. Ему действительно предстояла большая работа. — В монашеской одежде ты сильно выделяешься, — начал объяснять Хёдо. — Это привлекает ненужное внимание. — Прости, Иссей, — виновато сказала Ассия, уставившись себе под ноги. — Не извиняйся, — весело откликнулся парень. — Сейчас всё купим! — Но у меня нет денег, — вновь смутилась девушка. — Хм, тебе должны были выдать, — недовольно заметил Хёдо. — Я поговорю с Зарой по этому поводу. — Нет, господин Конти был очень внимателен ко мне, — забормотала его подопечная. — Не волнуйся, — сказал Иссей. — У падших есть специальные счета для расходов во время миссий. — Он подмигнул Ардженто. — Пойдём, Ассия, сейчас обновим твой гардероб!***
Небольшой магазин одежды встретил их тишиной и полным отсутствием покупателей. Молодая продавщица маялась от скуки, уткнувшись в телефон. — Эм, а вы вообще открыты? — спросил Иссей, с сомнением осматривая пустой магазин. — Конечно! — радостно воскликнула девушка. — Чем могу помочь? Она с любопытством изучала колоритную парочку. Парень был в форме престижной частной академии. Всё бы ничего, но вместо школьного пиджака на нём был длинный кожаный плащ, а в ушах красовались серьги. Девушка была одета, как монашка, в буквальном смысле. На ней было серое платье с вышитыми по краям широкого воротника крестами. Поверх платья был накинут балахон с вышитым крестом. — Дело в том, что моя подруга приехала на евент, — начал Хёдо. — Она решила примерить костюм прямо в поезде. — Парень тяжело вздохнул. — Она вышла переодеться, ну, и в итоге её обокрали, — сказал падший печальным голосом. — Осталось только это, — кивнул он на чемодан в свих руках. Всю эту историю Иссей сочинил ещё в автобусе. Хёдо решил, что так они вызовут меньше подозрений. — Какой кошмар! — шокировано произнесла консультант. Слышавшая всё кассир согласно закивала головой. — Просто ужас! — Моя подруга из Европы, — добавил Иссей. — Она не говорит по-японски. — Нет проблем, — улыбнулась консультант. — Я учусь в колледже на переводчика. — Она повернулась к Ассии. — Вы говорите по-английский? — Да. — Прекрасно! — обрадовалась девушка, хлопнув в ладоши. — Не волнуйтесь, мы подберём вашей девушке всё, что нужно! — Она не моя девушка! — возмутился Иссей, но его не услышали. Продавец буквально утащила Ассию в примерочную. Недовольно тряхнув головой, Иссей сел на один из небольших пуфиков. — Не ужели пятый номер в твоём гареме? — ехидным голосом спросила Гиарда. — Вот ещё! — фыркнул парень. — Ну да, девочка слишком наивная и мягкая, — заметила дракон. — Тебе по душе девушки с характером. — Гиарда, иди на фиг! Пленница механизма в ответ только громко рассмеялась. Консультант тем временем ураганом носилась по магазину. Она уже успела узнать все размеры Ардженто и теперь искала подходящие для неё вещи. Минут через пятнадцать шторка в примерочной была отдёрнута. — Ну, как вам? — с улыбкой спросила продавец. Ассия была одета в лёгкий летний сарафан нежного жёлтого цвета. — Тебе идёт, — честно ответил парень. Щёки девушки вспыхнули лёгким румянцем. — Спасибо! — радостно ответила она. — Неплохо, — задумчиво сказала консультант, придирчиво осматривая Ардженто. — Но слишком просто! Не успели Ассия и Иссей вставить хоть слово, как девушка снова упорхнула в поисках подходящей одежды. Спустя четыре часа и бесчисленное количество примерок падший уже был готов разнести весь магазин. Поход сюда явно был карой за все его грехи. — Думаю, на этом образе можно закончить! — довольным голосом произнесла консультант. — Да неужели?! — с облегчением выдохнул Иссей. Когда шторка отдёрнулась, парень не смог скрыть своего удивления. — Ого! — Мне идёт? — застенчиво спросила Ассия. — Выглядишь очень круто! — улыбнулся падший. — Я рада! — радостно воскликнула Ардженто. На девушке были тёмно-синие джинсы с заниженной талией, белая облегающая водолазка и чёрная укороченная джинсовка. Джинсы, как и водолазка, были очень облегающими и подчёркивали красивую фигуру девушки. Довершали образ высокие чёрные ботфорты. Как консультанту удалось одеть всё это на скромную и застенчивую Ассию, для Иссея осталось загадкой. — Вижу, твоему парню новый образ понравился! — с хитрой улыбкой сказала продавец. — Нет, Иссей не мой парень, — смутилась Ардженто. — Вот именно, — добавил Хёдо. — Ассия моя подруга. А девушка у меня есть! Консультанта это ничуть не смутило. — Ну, значит, скоро найдёшь себе парня, — заявила она. — Такая красавица просто не может остаться без пары! — Ну что вы… — совсем засмущалась Ассия. — Остальные пакеты уже на кассе, — добавила продавец. Иссею стоило больших трудов не выругаться. На кассе их ждало восемь больших пакетов с одеждой. Рейналь и Миттельт даже вдвоём не набирали столько за раз.***
Выйдя из магазина Иссей, попытался поудобнее взять пакеты. И чуть не выронил всё на землю. — Да чтоб вас! — со злостью воскликнул парень. Проходящие мимо мужчины смотрели на него с сочувствием. Ассии успела подхватить два пакета прежде, чем её новые вещи оказались на земле. — Спасибо большое, Иссей, — с благодарностью сказала она. — Раньше никто не делал мне подарков, и я впервые была в магазине. — Шутишь? — удивился падший. — Нет, — покачала головой девушка. — Я очень рада, что смогла так провести время! Девушка хотела сказать что-то ещё, когда у неё громко заурчал живот. — П-прости, — пробормотала Ардженто, покраснев от смущения. Иссей в ответ негромко рассмеялся. — Всё нормально! Сейчас поедим. — Он подмигнул Ассии. — Честно говоря, я тоже проголодался. Хёдо быстро зашёл за угол, дав девушке знак идти следом. Вскоре они оказались в небольшом переулке. Забор и глухие стены домов надёжно скрывали парочку от любопытных глаз. Достав мобильник, Иссей надиктовал голосовое сообщение и скинул его Мируяме. Затем падший создал круг перемещения и поставил в него все пакеты с обновками Ассии. Через пару мгновений круг вспыхнул и вещи исчезли. — Отлично! — довольно произнёс Иссей. — Теперь они будут ждать нашего возвращения. — А, да, — рассеянно ответила девушка. — Что-то не так? — Нет, просто я впервые вижу магию вживую. Иссей в ответ только улыбнулся. Выйдя из переулка, парочка направилась в сторону одного из парков. — Наверное, сложно удивить девушку из Италии пиццей? — осведомился Иссей, когда они уже вошли в небольшой парк. — Нет, я ни разу не пробовала пиццы, — ответила Ассия. Хёдо от такого ответа даже остановился. — Ты жила в Италии и не пробовала пиццу? — удивился падший. — Ни разу. — Ну, сейчас мы это исправим! — воскликнул Иссей. Пиццерия уже показалась из-за поворота, когда парень с девушкой услышали детский плач. Под одним из деревьев сидел маленький мальчик с разбитой коленкой и громко плакал. — Похоже, упал с дерева, — заметил Иссей. — Бедняжка! — всплеснула руками Ардженто и, подойдя к ребёнку, присела на корточки. — Ты ведь мужчина, — произнесла девушка, мягко улыбнувшись. — А мужчины не должны плакать, — произнесла она ласковым голосом. Руки девушки засветились изумрудным светом. Под его сиянием рана на колене ребёнка почти мгновенно зажила. — Ух ты! — обрадовался мальчуган. — Спасибо, сестрёнка! — радостно воскликнул он и подбежал к маме. — Это настоящее чудо! — поражённо произнесла женщина, прижав сына к себе. — Спасибо! — с благодарностью сказала она. Даже без знания японского Ассия поняла, что её благодарят, и лучезарно улыбнулась в ответ. — Значит, это и есть «Сумеречное исцеление»? — задумчиво произнёс падший. Он укоризненно посмотрел на девушку. — Очень неразумно использовать силу механизма воткрытую, — заметил парень. — И очень опасно! — Я понимаю, — кивнула Ассия. Девушка смотрела ему прямо в глаза. — Но я не могу пройти мимо тех, кто нуждается в помощи! — произнесла Ардженто уверенным голосом. — Ты очень добрая, — заметил Иссей. — И тебе придётся несладко в нашем мире, — со вздохом сказал падший. — Знаю. — Но знаешь, добро очень нужно этому миру, — с улыбкой произнёс парень. Ассия удивлённо моргнула. — Так что неси миру добро и милосердие, а я за тобой присмотрю, — пообещал падший. — Иссей! — прошептала девушка, расстроганная его словами. Она вытерла выступившие слёзы. — Спасибо!***
Заняв место за одним из столиков на веранде, парень с девушкой сделали заказ. Выбирал Иссей. Пицца с куриной грудкой, сыром и ананасами Ассии очень понравилась. Девушка весело смеялась над шутками Иссея и непринуждённо болтала с ним на самые разные темы. Было решено, что жить она будет в доме Иссея. В баре падших на втором этаже были жилые комнаты, но Хёдо решил, что в его доме девушке будет спокойней и безопасней. Сама Арджнето была с ним согласна.***
Они уже подходили к выходу из парка, когда Ассия заметила киоск с напитками. — Ой, это коктели? Хёдо проследил за её взглядом. — Да. Хочешь? — Ты и так очень много на меня потратил, — со смущением ответила Ассия. — Можно подумать, я свои тратил, — фыркнул Иссей и подмигнул ей. — Какой хочешь? — А они отличаются? Падший улыбнулся. — Давай возьму два разных коктейля, а ты уже выберешь. — Хорошо, — кивнула Ассия. — Я подожду вон на той скамейке, — кивнула она головой. — Договорились. Подойдя к киоску, Иссей заказал ванильный и клубничный коктейли. За прошедшие несколько часов он привязался к Ассии. Девушка была очень доброй и искренней. Она старалась помочь всем нуждающимся, будь то человек или демон. — Как эти святоши Ватиканские моги так с ней поступить? — прошептал Иссей, сжав кулаки. К счастью, мужчина, готовящий уже второй коктейль, не услышал его слов. Теперь Иссей отлично понимал ненависть падших к церковникам и небесам. — Один клубничный и один ванильный! — сказал мужчина, поставив перед парнем готовые коктейли. — Иссей, — взревела в подсознании юноши Гиарда. — Знаю! — откликнулся парень, бросившись к подопечной. Он ощутил еле заметное колебание магического фона. Кто-то поставил барьер в той стороне, где была Ардженнто. — Ассия! Перепуганная девушка сидела на скамейке с приставленным к горлу копьём света. — Калеварнер! — с ненавистью произнёс парень. Он быстро оценил ситуацию. Беседку окружал барьер. Он не позволял людям ни подойти, ни увидеть, что происходит внутри. — А вот и наш благородный рыцарь, — насмешливо произнесла синеволосая. — Отпусти Ассию! — взревел Иссей не хуже Гиарды. Активировав священный механизм, падший расправил свои чёрные крылья. В его руках появились «Клыки дракона», а над головой Калеварнер завис десяток водяных клинков. — Четыре крыла за такой короткий срок? — со страхом произнесла предательница. Однако она быстро взяла себя в руки. — Не дёргайся! Иначе девка умрёт! — Ты этого не сделаешь, — уверенно возразил Иссей. — Ассия нужна тебе живой. С её смертью механизм перейдёт к новому владельцу. — Ты прав, — кивнула синеволосая. — Она нужна мне живой. Вот только не обязательно целой, — ухмыльнулась девушка. — Я могу отрезать руку или ногу. Хм, а может, подправить это милое личико? — осведомилась она. Копьё замерло в паре миллиметров от глаз Ардженто. — Твар-р-рь! — зарычал Иссей. Окружающий воздух стал ощутимо суше, а листья и трава начали увядать. Падший дракон забирал всю влагу из окружающего пространства. Над головой предательницы уже парило несколько десятков водяных клинков. Калеварнер побелела от страха. — Если… если начнётся бой, пострадают невинные! — крикнула она, указав на того самого мальчика, которого недавно вылечила Ардженто. — Иссей, пожалуйста, не надо! — воскликнула Ассия. В парке действительно было полно людей. В основном семьи с детьми. Иссей заскрежетал зубами от злости. Допустить гибель невинных детей он не мог. Водные клинки дождём обрушились на землю. — Мудрое решение, — произнесла Калеварнер, стараясь казаться спокойной. — Теперь мы с Ассией-чан тебя покинем! — Отпусти Ассию, — повторил Иссей. — И даю слово, ты умрёшь быстро! — Ха-ха-ха! Разбежался! — рассмеялась предательница. Она схватила девушку за руку и притянула к себе. На земле появился круг телепортации. — Ассия, не бойся! — воскликнул падший. — Обещаю, я спасу тебя! В следующее мгновение магический круг вспыхнул, поглотив обеих девушек. Лишь довольный смех предательницы всё ещё звучал в ушах Иссея.