Остров сокровищ

В последний момент заметив стремительно приближающуюся опасность, Гермиона едва успела увернуться от очередной летящей прямо на нее ветки. Они со Снейпом уже некоторое время пробирались вглубь джунглей в поисках пресной воды. И за это время никаких признаков спасительного источника не обнаружили, но вот пить хотелось уже в разы сильнее. Мужчина шел впереди, условно прокладывая и расчищая путь. «Условно», потому что на деле он просто пробирался сквозь заросли совершенно идентично тому, как делала это девушка за его спиной. Разница состояла лишь в том, что каждая отведенная им в сторону ветка, стремясь вернуться на привычное место, почему-то метко прилетала идущей позади Гермионе прямо в лицо, и та едва успевала, уворачиваясь, прикрываться исцарапанными руками. Очередная утыканная листьями плеть снова больно хлестнула по плечу. Девушка зашипела, растирая ушибленное место ладонью и зло буравя спину даже не обернувшегося мужчины. «Вот же гадина подземельная! Ну, как можно быть таким скотиной? И ведь каких-то час-два назад казался вполне приличным человеком, с которым даже можно нормально поговорить! И вот теперь нате вам, снова! Упырь, ни дать, ни взять!» От бессильной злобы она в сердцах погрозила удаляющейся спине бывшего учителя кулаком. Тот вполне ожидаемо никак на этот жест не отреагировал и двигался вперед, казалось, совершенно не заботясь о том, идет ли бывшая ученица следом за ним, или ее давно уже съели хищники… И все же, не смотря на все неудобства и сложности, Гермиона торопливо семенила за своим вредным «проводником», не решаясь возмутиться вслух и занять место впереди. А причиной тому стали, как бы глупо это не звучало, трусы. А точнее сказать, их отсутствие… Вышагивая след в след за этим мужчиной, девушка за последний час практически досконально изучила его почти идеальный гардероб: белая рубашка с высоким воротом-стойкой, естественно застегнутая на все до единой пуговички; черные классические брюки с наглаженными не иначе вручную «стрелками» и солидной дыркой в районе правого колена; а еще (был бы он неладен!) этот гад ночью на судне точно спал в ботинках! А иначе как объяснить их наличие?! Или он успел в суматохе тонущего корабля одеться, застегнуть все эти чертовы пуговицы и даже завязать шнурки «бантиком»?! Но обидней всего здесь был тот факт, что у Снейпа, без сомнения, под всей этой одеждой присутствовал полный комплект белья! В то время как сама Гермиона щеголяла в полупрозрачной пижамке на голое тело. От этой ситуации хотелось выть… Утерев с лица липкие капли пота, она повыше завязала пучком непослушные волосы, и поплелась дальше. Идти становилось все тяжелее, потому что солнце поднималось все выше, и температура воздуха двигалась в том же направлении. От палящих лучей уставших путников спасали кружевные кроны деревьев, но жара уже стала просто невыносимой. И чем ближе небесное светило приближалось к зениту, тем больше Гермиона смотрела на этого полностью облаченного в одежду мужчину совсем другим взглядом — со злорадным любопытством и даже порой с жалостью. Ведь если она сама в своей тоненькой пижамке упарилась так, что, отбросив глупое стеснение, на полном серьезе подумывала соорудить из своих нехитрых одеяний коротенький топик и такие же шортики, то как чувствовал себя Снейп, запакованный по полной программе, оставалось только гадать и ужасаться. Впрочем, вечно голодные местные москиты очень быстро заставили девушку отказаться от идеи подвернуть штанишки и футболку повыше. Поймав локтем новый ощутимый удар очередного на удивление гибкого «веника», Гермиона едва не расплакалась от накативших разом обиды, злости и боли. А болело уже все, от заплывшего глаза до последней самой малюсенькой косточки во вконец уставшем теле, ноющем сейчас ото сна на твердых камнях и земле. Она снова споткнулась и больно наступила на кривую колючую корягу. Израненные стопы уже просто горели огнем, ведь у запасливой и предусмотрительной всезнайки на этот раз не оказалось при себе ничего, в том числе и обуви. Не первые сутки вышагивая по девственным джунглям босыми пятками, девушка разбила и изодрала свои несчастные нижние конечности основательно. Каждый шаг давался с трудом, и поспевать за широкой, стремительной поступью «самого вредного человека в мире» становилось все сложнее. Выбившаяся из сил девушка тяжело дышала, то и дело облизывая сухим языком пошерхшие треснувшие губы. В какой-то момент все вокруг стало казаться немного смазанным и порой медленно уплывало куда-то в сторону. «Черт, я сейчас опять хлопнусь в обморок. И Снейп меня либо бросит здесь, либо… потащит на себе (что вряд ли), а потом качественно и со всей душой засмеет и размажет по земле своими издевками». Она глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться и прийти в себя. Голова кружиться вроде перестала, но слабость никуда не делась. «Соберись!» — то и дело твердила она сама себе. — «Я не хочу давать этому гаду повод для очередных шпилек! Соберись! Покажи ему, что он не прав!» — Мисс Грейнджер, — раздался у самого ее уха елейный шепот, практически сразу переросший в знакомое раздраженное шипение, — жаль вас беспокоить, но может на свидание с Буддой и астралом отправитесь позже? А сейчас мы все-таки продолжим путь? Девушка засопела и метнула в мужчину злым взглядом. Эти «гляделки» двух упрямцев продолжались бы и дальше, если б земля под ногами вдруг не задрожала. Глухой раскат грома с треском прокатился по окрестностям, вздымая в небо стаи перепуганных птиц и разгоняя в разные стороны оглушительно верещащих мартышек. Где-то очень далеко раздался протяжный рык взволнованного хищника, которому вторили сразу несколько других, не менее внушительных. — Что это? — оцепенев от страха, прошептала Гермиона. Треск ломающихся веток и очередной толчок из-под земли прозвучали практически в унисон. Высоченные деревья пошатнулись, заполошно перешептываясь листьями в пышных шапках высоких крон. Снейп не ответил. Он сосредоточенно всматривался в заросли, хотя основным из его чувств сейчас стал точно слух. Мужчина весь напрягся, глаза сузились, губы превратились в тонкую полоску. Совсем не к месту, но Гермиона на секунду засмотрелась на этого… хищника. Здесь, среди диких джунглей, он выглядел сейчас как нельзя более органично! Новая волна «подземного грома» с хрустом вывернула из своих недр кривой узловатый корень совсем рядом, массивное дерево с протяжным стоном завалилось на бок, вцепившись когтистыми ветками в кроны более удачливых соседей. — Профессор! — отскакивая, взвизгнула Гермиона. — Бежим! — рявкнул тот, одним движением хватая девушку за руку, и помчался вперед, таща ее за собой. Очередной толчок был таким сильным, что на секунду они оба будто взлетели. А звук, сопровождающий его, хоть и казался глухим, но очень ощутимо ударил по внутренностям. Девушка в испуге споткнулась и едва не свалилась носом в мох, но Снейп безостановочно волок ее вперед, мертвой хваткой вцепившись в руку, так что падать было некогда, и она успевала лишь чаще перебирать ногами в попытке поспеть за стремительным спринтом бывшего учителя. Из зарослей откуда-то сбоку раздался пронзительный жалобный вой, заглушенный треском свалившегося дерева. Громкий рык прокатился по округе. Снейп резко сменил направление, метнувшись в противоположную сторону. Кисть Гермионы уже онемела под его стальной хваткой, но если б сейчас она могла сосредоточиться хоть на чем-то кроме страха, то, без сомнения, молилась бы лишь о том, чтоб он никогда не разжимал пальцев! На какое-то время в затаившихся джунглях воцарилась мертвая тишина, даже проклятые мартышки и те замолкли, настороженно выжидая. Местные обитатели притихли, выдохшиеся путники, наконец, замедлили бег, тяжело хватая воздух пересохшими ртами. — Я больше не могу, — захлебываясь рваными вдохами прохрипела Гермиона, пытаясь рассмотреть Снейпа за пестрыми кругами перед глазами. — Вы и раньше не могли, и тем не менее, вечно где-то таскались, — сквозь зубы процедил мужчина цепким взглядом сканируя все вокруг. — Я не таскалась! — на выдохе пробормотала та, из-за усталости никак больше не сумевшая выказать степень своего возмущения. — Заткнитесь уже! — зло прошипел мужчина, не сводя напряженного взгляда с высоких пушистых зарослей. Длинные, рифленые листья папоротников большими красивыми пучками поросли все свободное пространство между влажными густо поросшими мхом стволами деревьев. Местами эти кудрявые розетки уютно расположились прямо в коре и на ветвях, свисая вниз, будто изумрудные кружевные занавески. Тугие канаты лиан причудливой паутиной, оплели раскидистые, уходящие далеко ввысь, ветви странным тугим узором. Кое-где виднелись яркие пятна необычных тропических цветов. Красиво… И все же, вся эта красота резко отступает на второй план, когда сквозь буйство сочной зелени вдруг доносится утробный предостерегающий рык, от которого волоски на теле дружно встают дыбом, а сердце пускается вскачь. Гермиона вцепилась в запястье Снейпа еще крепче, испуганно прижимаясь поближе к мужчине. — Очень медленно отступай назад, — едва слышно прошептал тот. Девушка на секунду замешкалась, не находя в себе сил отпустить его руку. До дрожи в коленях она сейчас боялась потерять связь с единственным защитником и опять остаться один на один со смертельной опасностью, будто упасть в холодную темную пропасть. Но она понимала, что мужчина прав, и усилием воли заставила себя сделать первый шаг. Снейп стоял неподвижно, снова замерев в стойке, будто зверь, такой же хищник, как и тот, что в свою очередь следил за ними из-под листвы. — Иди, — тихо сквозь зубы прицелил он опять, коротким раздраженным движением скинув руки девушки со своих. Разжав наконец пальцы и выпустив тонкую жилистую кисть бывшего учителя из своих ладоней, Гермиона вдруг ощутила себя самым одиноким человеком в мире. Все внутри похолодело, комок отчаяния и паники подкатил к горлу с новой силой, а из глаз сами собой покатились слезы. Все, чего сейчас ей хотелось, это снова почувствовать его рядом. Без него безнадежно страшно! Глухой гортанный рык повторился снова, совсем близко… Девушка, едва дыша, замерла, забыв закончить шаг. Снейп же, продолжая неотрывно следить за своим диким визави, осторожно двинулся назад и очень скоро ткнулся спиной в преграду в виде оцепеневшей бывшей ученицы. Когда Гермиона наконец поняла, что все те нелестные эпитеты, что гневно шипел сейчас сквозь стиснутые зубы бывший Гроза, адресуются именно ей, бежать уже было поздно. Раздвинув широкой костистой мордой резные листья местной растительности, прямо перед ними выступил крупный тигр. Огромная кошка впилась оценивающим желтым взглядом в свою «добычу», и из оскалившейся пасти вырвался тот самый, холодящий кровь, низкий рокочущий рык. Очередной толчок из-под земли застал всех врасплох, но оказался как нельзя кстати. Свирепый тигр присел на лапах, поджав уши, а перепуганные люди рванули было бежать, но путь их выдался крайне коротким. Гермиона сама не поняла, когда земля ушла из-под ног и все вокруг понеслось кувырком. То и дело она больно налетала ребрами на камни и ветви, ноги и руки болтались будто тряпичные. Чудеса, но головой на этот раз она так и не приложилась. Удивительно! Этот стремительный полет вниз длился, казалось, целую вечность. И надежды прийти к финишу живой и полнокомплектной таяли с каждым новым ударом о землю. Все тело вдруг резко прошило леденящей болью, в то время как грудь обожгло изнутри. Сотни крошечных пузырьков щекотно пробежались по коже и вихрем закружились перед ее распахнутыми глазами, стремительно несясь ввысь, прямо к далекому неровно расплывающемуся солнцу. «Дышать! Я не могу дышать!» Измученный мозг всезнайки еще не успел понять, что хозяйка тонет, когда тело уже энергично работало. Руками и ногами Гермиона гребла из последних сил, стараясь не отставать от шустрых пузырьков убегающего вверх кислорода. Первый вдох был просто ужасен. В легкие будто плеснули горящей лавы. Бедная девушка кашлянула, едва не вырвав собственными внутренностями, и снова ушла под воду. Вторая попытка стала более удачной, если не брать во внимание, что вдыхать мешала льющаяся изо рта и носа вода, а грудь раз за разом обдавало жаром. Но все же это было уже чем-то. Упрямый воздух удалось-таки втянуть в себя, и теперь это было прекрасно. В прямом смысле слова, в этот момент Гермиона явственно ощутила, что значит выражение «глоток жизни». Худо-бедно добравшись до каменистого берега девушка без сил растянулась на россыпи больно впившихся в спину мелких, жутко скользких осколков породы. Солнце весело светило прямо над головой. Его жаркие лучики слепили даже сквозь сомкнутые веки и практически сразу стали заметно припекать неприкрытые одеждой участки кожи. Дыхание постепенно восстановилось, паника отступила, а, разбежавшиеся в критический момент, мысли робко возвращались в родную голову хогвартской умницы. «Когда же это закончится? Почему я вечно встреваю во всякие передряги? Как же хочется домой, в мягкую кроватку. Эх, Рон, Рон… Что ж ты никак за мной не приходишь? Не сильно торопишься! Не так-то и нужна? А я тут жду! Между прочим, со Снейпом один на один тут торчу! Ты б только из-за него уже утопился! А я…» — сердце пропустило удар. — «Снейп. Где Снейп? Там был тигр… Где чертов Снейп? Что с ним? Только не это!» Она вскочила на ноги так быстро, что потемнело в глазах, а ушибленные бока жалобно отозвались хозяйке тянущей болью. Пара глубоких вдохов и пелена стала отступать. Небольшое озеро с кристально чистой водой искрилось под солнечными лучиками, на другом берегу высились, изрезанные глубокими провалами трещин, склоны почти отвесных скал, густо поросшие мхами и папоротниками и оплетенные шапками цветущих лиан. Щурясь от слепящего солнца, Гермиона задрала голову, пытаясь рассмотреть траекторию своего недавнего полета. Высота впечатляла. «Как шею не свернула?» В очередной раз потерев ноющие рёбра, девушка принялась осматривать пейзаж в поисках того единственного, кого сейчас ей до слёз хотелось увидеть, но худой угловатой фигуры бывшего учителя нигде не наблюдалось. «Нет. Нет. Нет. Пожалуйста! Вы же обещали, что не оставите меня здесь одну! Хотя нет, не обещали. Но вы никогда не говорите подобных вещей вслух. Я это уже поняла! И всё равно вы всегда были рядом, всегда прикрывали нам спину. Почему не сказали?! Почему ты, гад, никогда ничего кроме гадостей из себя не можешь выдавить? Я ведь вижу, что думаешь совсем другое! Скотина! Упырь! Не смей! Слышишь? Не смей умирать! Пожалуйста, Северус, не бросайте меня. Прошу Вас, умоляю…» Едва заметное движение неподалёку, почти у самой кромки воды, сразу привлекло всё внимание сосредоточенной девушки. Не чувствуя ни усталости, ни болезненно впивающихся в стопы острых камней она ринулась к тому самому месту. Очень скоро она увидела грязную белую рубашку, измазанную кровью. Мужчина лежал на животе, устроив мокрую лохматую голову в сгибе локтя, и тяжело дышал. Дышал! — Северус! — Гермиона с размаху свалилась на колени рядом с телом профессора. — Северус! Вы меня слышите? Будто боясь, что тот растает под ее дрожащими пальцами, девушка робко коснулась мужского плеча. Спина под мокрой тканью рубахи вздрогнула, из-под копны спутанных волос послышалось глухое мычание. Волна облегчения прокатилась по всему телу, расплываясь щекотным покалыванием в кончиках пальцев, и наполняя глаза слезами радости. — Слава Мерлину, вы живы! Северус! — Да не орите! — сквозь умоляющий стон прохрипел мужчина. — Вы и Мерлина бы угробили своими воплями! От его привычных шпилек вдруг стало так тепло и спокойно. Гермиона даже на секунду растерялась, осознав свои ощущения. Тем временем Снейп, смешно и как-то по-стариковски кряхтя, тяжело перевернулся на спину и сел. — Ужасная женщина, я же сказал осторожно отступать назад, а не стоять тупым истуканом, а потом катиться вниз будто вышевший из строя бладжер! Какого хрена вы делали? — рявкнул он, тут же кривясь от боли. — То же самое, что и вы! — тут же огрызнулась Гермиона. В черных глазах полыхнул огонь, но резкая боль отвлекла внимание Грозы от намечающейся перепалки. Согнув правую ногу, он обхватил руками лодыжку и уткнулся носом в колено. Сейчас этот стальной, несгибаемый шпион выглядел таким обычным живым человеком. — Можно я посмотрю? — инстинктивно потянулась к травмированной ноге профессора Гермиона, как всегда поступала в скитаниях с такими родными мальчишками, Роном и Гарри. — Вы что доктор? — зло отрезал мужчина. — А у вас есть лучший вариант? — попыталась ответить спокойно и твердо девушка, но все же остановилась. Неожиданно для неё Снейп вдруг отвел руки за спину, облокачиваясь, и явно позволяя произвести осмотр. Оторопев, девушка уставилась в глаза бывшего учителя. Вот так просто? Но очень скоро она рассмотрела в этих хитрых омутах ехидные искорки. «Ах ты ж змей!» Она резко встала, демонстративно отряхивая комья грязи с изодранной пижамки. — Думаю, вашего личного опыта будет достаточно, чтобы справиться с этим самому. — И всё? — глухой гортанный смех вредного напарника, заставил ее поджать губы. «Ну вот как можно быть такой занозой? Всего пару минут назад я готова была рыдать от счастья, что этот человек жив и рядом. А вот теперь в который раз едва сдерживаюсь, чтобы не пнуть его посильнее!» — Мне, как всегда, не повезло! Другие на необитаемом острове находят сокровища, а я, как дура, напоролась здесь на злобного пирата … хромого! — в сердцах выплюнула она, наконец, не в силах больше сдерживаться. Мужчина какое-то время помолчал, задумчиво рассматривая окрестности. А потом вдруг совершенно беззлобно и от души рассмеялся. — Да уж, с этим не поспоришь, — заговорил он, посмеиваясь и кривясь от боли в пострадавшей ноге. — Пожалуй, стоит мне повнимательнее беречь глаза. А то с костылем и попугаем на плече я еще смирюсь, но повязка… Теперь пришел черед Гермионы сотрясать джунгли собственных хохотом, стоило представить эту картину, красочно дополненную напяленным на Снейпа костюмом бабушки Нэвилла из его же страхов, когда-то увиденного девушкой на уроке по защите от богартов. Отсмеявшись, она тихо присела рядом. Мужчина тяжело вздохнул, снова помассировал ногу и, криво усмехнувшись, добавил: — Зато напились.