Шрам

Император некоторое время сидел молча и с грустью размышлял, что же делать с этой ситуацией. Глядя на спокойного Нарада, Ххэорон подумал, какая сила воли у этого человека, и осознал, что принудить его явно не удастся. Но, может быть, пойти другим путём? Надо хотя бы попытаться... Несколько дней Эша никто не тревожил. Он спокойно отдыхал, гулял по дворцу, рассматривая местами странную, но красивую архитектуру, знакомился с обычаями шрианцев, наблюдал за ними в обычной жизни, в общем, жил в своё удовольствие. И лишь одному командор не изменял - каждое утро, очень рано, когда небо ещё только розовело в предчувствии восхода первого солнца, он уходил в парк, на дальнюю полянку, скрытую пышными кустами неизвестного растения, и пару часов посвящал тренировкам, как раньше, когда его тело было здоровым. Он упивался этим ощущением - словно родившись заново, чувствуя каждую мышцу, пальцы и прикосновения, Эш в душе ликовал и благодарил императора за этот дар. Он не знал, что за ним наблюдают и все докладывают Ххэорону. Один раз император и сам немного понаблюдал за тренировками землянина, после чего всё-таки решил, что командор стал бы достойным мужем его внуку. Император не знал, что за стиль боя практикует человек, но ему понравилось, как быстро и плавно двигается Эш, как красиво напрягаются его мускулы, и в целом землянин в этот миг выглядел словно хищник. Конечно, человек никогда не сравнится в скорости и силе с опытным воином шрианцем, но для своей расы командор был хорош. Император дал Эшу примерно неделю на полное восстановление как физических, так и душевных сил, и только потом решился на важный разговор. В тот день, после уже привычной разминки и завтрака, когда Эш думал, чем бы заняться, к нему в комнату вошёл посыльный и с поклоном сообщил, что его пригласили на аудиенцию. Немного удивившись, командор согласился. Привычный путь по коридорам дворца, только теперь без угрюмой стражи, огромные двери и снова пустой тронный зал. Эш приготовился было ждать, но неожиданно Император показался не у трона, а вышел из боковой двери, быстро приблизившись к человеку. Эш коротко поклонился, но Ххэорон отмахнулся и, запросто взяв человека за руку, повел его за собой. - Не надо формальностей командор. Теперь уже не надо, - начал мысленный разговор Император, ведя Эша за собой куда-то по коридорам дворца. - У меня к тебе слишком серьёзный разговор, и от тебя зависит слишком многое. Но ты человек. И я боюсь, ты просто не поймёшь... но я очень надеюсь на иное... Эти слова немного озадачили командора, и пока он раздумывал, что же имел в виду Император, они наконец пришли. Матово-зеркальные двери бесшумно растворились, впуская двоих внутрь белоснежного царства. Это был большой прямоугольный зал с высоченным потолком. Посередине стояло три вытянуто-овальных штуки, зеркально бликующих от многочисленных светильников. Справа у стены было несколько больших консолей с мигающими лампочками, слева находились длинные стеллажи, заставленные всякой непонятной всячиной. По полу змеилось множество толстых и не очень трубок и кабелей, что были подсоединены к этим трем штукам. - Что это? Где мы? - не выдержав, спросил Эш у Императора. Но тот молча подошёл к центральному цилиндру и с какой- то невероятной нежностью положил на неё руку. И только спустя пять минут он ответил. - Это личный императорский лечебный зал. А здесь лежит мой внук.- Ххэорон вздохнул и еле заметно погладил зеркальную поверхность. - Он умирает. И причиной его смерти стал ты, человек. - Что?! Как я? - очень удивился командор. - Я не убивал никого из шрианцев! И это правда! - Я не сказал, что ты его убил. Я сказал, что ты стал причиной того, что он умирает. Но... ты ещё можешь его спасти, - Император повернулся к Эшу. - Пойми, его жизнь зависит только от тебя. Прошу, умоляю, спаси его... - и вдруг, к огромному удивлению командора, Ххэорон опустился перед ним, человеком, на одно колено и склонил голову. Эш такого вообще не ожидал, он тут же подошёл и, взяв Императора под локоть, потянул, чтобы поднять. - Имп... Ххэорон, да вы что! Не надо так... - Эш пожал императору руку. - Хорошо. Раз для вас это настолько важно, раз это ваш внук и раз именно я явился причиной его недуга, я обещаю, что помогу, чем смогу. Если смогу, конечно. - Сможешь. - Ххэорон поднялся и посмотрел прямо в глаза Эша. - Для этого ты должен признать его и стать его Парой. - Что?! - командор даже отступил на шаг. - Но это... это... Оххх мляяя... - Эш вспомнил, что только что пообещал Императору и, выдохнув сквозь зубы, тихо сказал: - Я согласен. Ххэорон не мог поверить своим ушам - землянин согласился! Посмотрев на довольно мрачное лицо человека, его нахмуренные брови и крепко сжатые губы, и вспомнив его последнюю потрясённую мысль, Император понял, насколько этот мужчина переступил через себя. Ххэорон понял, что Эш действительно человек слова, и честь для него не пустой звук, и ещё немного больше зауважал его. Он сам взял командора за руку и подвёл к саргофагу. - Спасибо, командор. От всего сердца спасибо, я оценил твой поступок. А теперь я отключу систему поддержания жизнеобеспечения и открою крышку. Кайс очнётся через пять минут. И если он не увидит твоего лица - случится страшное, поверь. Но тебе бояться нечего, он узнает тебя даже будучи слепым и глухим, он почует тебя и сразу покорится. - Ххэорон снова посмотрел на Эша. Командор нервно сглотнул. - Погоди минуту, Ххэорон. Объясни хотя бы, почему все это так получилось? Я вообще ничего не понимаю. А быть связанным с шрианцем на всю жизнь, это, знаешь ли, не фунт изюма. Император убрал руку от кнопки выключения и кивнул. - Ты прав. Я тороплюсь, но тебе и правда надо объяснить. Ты сказал, что помнишь тот вечер в баре на Ррикете? - Мм... нуу... смутно, но помню. - Но ты точно помнишь, как Кайс Пел для тебя. Не так ли? - Пел? Что-то не помню никаких песен. Он на меня нарычал что-то неприличное, это да. Император раздражённо махнул рукой. - Эш! Не оскорбляй моего внука и всю расу! Ты просто не понял, так как не знаешь наших обычаев. Кайс тебе Пел особую песнь-признание, что поётся всего раз в жизни для Избранника, Единственного на всю жизнь. Эш такого не ожидал и ошарашенно моргал на императора глазами. - Что? Для Избранника? Но... почему я? Ххэорон грустно усмехнулся. - Да кто ж его знает, почему именно ты. Видимо, так распорядилась Судьба и сложились звезды для Кайса. Иначе и не объяснить. Каждый шрианец находит своего Избранника одному ему ведомым путём, кто-то залипает на запах, кто-то на голос или внешность, а у Кайса случилось полное, абсолютное залипание. Это его особенность. Вот поэтому он и не может теперь без тебя. - Ххэорон вздохнул и посмотрел на Эша. А командор был в полном шоке. Такого он совсем не ожидал. Что бы кто-то, тем более родовитый шрианец повелся на его лысую башку, синт-ногу и физиономию, разукрашенную шрамами? Да вы шутите? Но взгляд Императора был абсолютно серьёзен. Мдааа... вот тебе Эш и нелюбовь к ксено. Да уж, Судьба та ещё шутница. - Ладно. Я понял тебя, Ххэорон. Спасибо, что объяснил. Я... постараюсь... стать для твоего внука нормальным... ээ... кстати, кем я ему буду? - Мужем, - последовал краткий ответ. Но увидев на миг распахнувшиеся в шоке глаза командора, пояснил: - Старшим мужем. Он сразу принял тебя как старшего, он тебе об этом и пел. - Аа... - мысленно выдохнул Эш. - Ясно. Открывай саркофаг. Ххэорон решительно ударил по овальной кнопке и все шланги и кабели, торчавшие из боков саркофага, один за другим стали с тихим шипением отрываться и падать на пол. На минуту внутри все заволокло странным зеленоватым дымом, но вскоре все очистилось и крышка бесшумно поехала вверх. Император мягко подтолкнул Эша и тот уперся животом в бок саркофага. Сразу же глаза увидели того, кто лежал внутри, и командор удивился - такого шрианца он видел впервые. Если сказать вернее - таким. Он привык, что все шрианцы здоровые лбы, эдакие груды мышц, покрытые чешуёй, когтистые, клыкастые и хвостатые, но тот что лежал перед ним, был.... странным. Сейчас Эш видел довольно худого, даже измождённого парня. Ничто не напоминало в нём того бугая, что нарычал на него в баре. Куда-то делись его мышцы, чешуя была с проплешинами и блёклая, с лёгкой синевой. На лице чешуи не было совсем, а глаза казались запавшими. На щеках, шее и груди виднелись странные синие нити, которые узором покрывали тело шрианца. И только клыки, видневшиеся из под тонких бескровных губ, да довольно длинные когти даже на вид казались очень острыми. Эш как раз смотрел на лицо парня, когда он вдруг резко открыл глаза. От неожиданности командор даже еле заметно вздрогнул. Глаза у парня были... бешеные. По другому и не скажешь. Он распахнул их резко, широко, и, как успел разглядеть Эш, они были словно полны жидкого синего огня. В следующий миг проснувшийся уставился на командора и оскалился, издав еле слышное, но жутковатое шипение. Командор, человек далеко не робкого десятка, и то в этот момент захотел отбежать подальше. Но тут вдруг услышал: - Быстрее! Скажи ему что-нибудь! Он ещё не отошёл от сна! И Эш решился. Он еле заметно улыбнулся и, смотря прямо в странные глаза парня, постарался как можно спокойнее сказать: - Ну, и чего ты на меня шипишь? А, Кайс? Или не рад видеть? То, что произошло потом, поразило командора до печёнок. Парень вдруг резко захлопнул рот, так что аж клыки клацнули, распахнул глаза ещё шире и уставился на Эша так, словно у того вдруг нимб над головой засиял. Он смотрел и смотрел, а цвет его глаз приходил в норму, успокаивался и постепенно глаза засветились обычным для этой расы сине-голубым светом. Потом Кайс медленно моргнул, положил ладони на край саркофага и, немного приподнявшись, с выражением непередаваемой мольбы посмотрел в глаза Эшу и вдруг тонко, протяжно что-то провыл. Да, это было очень похоже именно на мольбу, командор это прям почувствовал. - Что он говорит? - спросил он у Ххэорона, не оборачиваясь. - Он спрашивает, правда ли это ты, его любимый Джеа`рх Рер`хини? Не сон ли ты. И просит тебя не уходить. Эш сглотнул. У него вдруг почему-то запершило в горле. Он снова кривовато улыбнулся парню и как можно дружелюбнее сказал: - Нет, Кайс, я не сон, я действительно пришел за тобой. - Решившись, он всё-таки положил одну ладонь на ближайшую к нему руку парня. Такую тонкую, бледную, когтистую, но до странного теплую и нежную. Кайс вздрогнул от такого простого прикосновения и задрожал. - Что с ним? - Первое прикосновение. У него шок. - И что делать? - Честно? - Конечно, мля! - Возьми его на руки, вынь из саркофага и неси в покои. Всё равно сам он сейчас идти не сможет. - Понял. А потом? - Действуй по ситуации. - Как?! Если я вашего языка не знаю?! - не выдержав, рыкнул на Императора Эш. - Бездна, я и забыл совсем. Сейчас. Держи его взглядом пока, - чертыхнулся Ххэорон и вылетел из зала, чтобы спустя пять минут вернуться и что-то пришлёпнуть Эшу сзади на шею. Эш вздрогнул, мысленно ругнулся, но взгляда не отвёл. - Готово? - Да. Пробуй. И командор попробовал. Он ласково, еле ощутимо прикоснулся к щеке Кайса и тихо сказал: - Кайс, малыш, пошли домой? Залежался ты тут. И сразу же услышал тихий, слабый, но на удивление приятный голос шрианца: - Я пойду за тобой куда угодно, мой Единственный. Ты моя жизнь, моё дыхание, а я лишь твоя верная тень. После этих странных, отозвавшихся в его душе странным теплом слов, командор поднял парня на руки и прижал к себе. Шрианец оказался хоть и худым, но тяжёлым. Эш выдохнул и мысленно спросил у Императора, куда идти. - Просто иди, я укажу путь. И Эш пошёл. Он даже не видел, куда. Он просто шёл и чувствовал, как к нему прижимается этот странный, худой и тяжёлый парень, как тычется лицом ему в шею и щекочет своим дыханием. Он слышал, как тот шепчет еле слышно: - Ты пришёл за мной... ты простил... ты понял... Ты так красив... твои глаза такого красивого цвета... прости, что я так некрасив, мой Джеа`рх, я постараюсь исправиться. Этот шёпот добивал Эша. Почему-то он чувствовал себя чудовищем, обидевшим ребёнка. Хотелось ещё крепче прижать к себе парня и сказать что-нибудь успокаивающее или ободряющее, но когда он смог посмотреть на него, то понял - слова не дойдут до адресата. Кайс выглядел так, словно находился под воздействием сья - сильного наркотика, запрещённого во многих галактиках. Его щёки слегка порозовели, глаза подёрнулись поволокой, а на губах была странная улыбка. Эш невольно остановился на середине коридора, засмотревшись на парня, а тот вдруг поднял руку и с нежностью коснулся любимого лица, скользнув пальцами по скуле, щеке и контуру нижней челюсти до подбородка. - Как же ты красив, мой Рер`хини... - и Кайс медленно облизнул свои губы, а затем немного потянулся и запечатлел поцелуй на шее командора. От неожиданности и необъяснимого жара, полыхнувшего на месте поцелуя, Эш чуть не выронил парня, но тут в голове раздалось: - Эш? Почему не идёте? До ваших покоев всего пять метров. Эш, словно очнувшись от наваждения, ответил: - Иду-иду.- Пройдя оставшиеся метры, проигнорировал четырёх мощных гвардейцев, стоящих по бокам у входа, пнул ногой большую, разукрашенную непривычными узорами, двустворчатую дверь и вошёл внутрь...