Шрам

Выходка командора стала последней каплей. То, что произошло дальше, впоследствии повлекло за собой дальнейшую цепочку событий - для кого-то в лучшую сторону, для кого-то не очень. Император, только немного остывший, на миг обалдел от столь жесткого, непримиримого и наглого ответа человека. А вот потом самообладание ему отказало. Теперь в тронном зале стоял не просто шрианец, а выбешенный до невозможности сильнейший телепат планеты. - Да как ты ссссмеешшшь....! - раздалось гневное шипение за спиной командора и в следующий миг не дошедший до дверей зала человек замер на ходу. Стоя спиной к Императору он не видел, как медленно приподнялись и заколыхались в воздухе вокруг его фигуры отдельные части его одеяния, как исказилось в страшной гримасе гнева лицо Ххэорона, а вся его фигура окуталась ярко-синим сиянием. И, конечно, не мог он слышать, как страшно закричали все шрианцы, находящиеся сейчас во дворце и рядом с ним, как они синхронно попадали на колени и взвыли, сжимая головы руками и расцарапывая лица когтями. Не даром Император считался почти Богом для всей расы. Его дар чувствовали все, абсолютно все подданные. И именно сейчас они почти сходили с ума от боли, что причинял им гнев их Повелителя. Как ни силился человек, сам он не смог сдвинуться с места даже на миллиметр. Его всего сковало, сдавило и начало плющить. Эш напрягся изо всех сил, так что вздулись вены на висках и шее, попытался дернуться, освободиться, не веря, что вот так погибнет. Но против его воли неведомая сила вдруг развернула его и он наконец увидел императора в гневе. Это было впечатляюще, и только теперь Эш понял, что, наверное, не стоило так уж хамить. Но мысль промелькнула и ушла, а её место заняла быстро нарастающая боль. Командор крепко стиснул зубы, так что они заскрипели, оскалился и как смог изобразил кривую ухмылку, и только потом, спустя долгую, очень долгую и мучительную минуту, дико заорал от боли. Ему казалось, что его сплющивают безжалостные огромные тиски. Руки, ноги, голову. Перед глазами заплясали кроваво-огненные круги и по позвоночнику пробежалась обжигающе-острая боль. Затем вдруг резануло болью кишки и рёбра, смачно хрустнувшие сразу с двух сторон. Нарад харкнул кровью, залив алыми потёками свой китель. Мыслей больше не было, было лишь смутное осознание, что именно сейчас он и подохнет. Но вдруг ужасная боль рванула его руки, затем ноги, причем больнее почему-то было именно в покалеченных конечностях. Командор издал последний, громкий, полный ужасной муки крик и потерял сознание, так и застыв в облаке безжалостной силы Ххэорона, приподнявшей его над полом на полметра. Только после этого император очнулся. - Боги! Что я наделал?! Нет!!! - мгновенно взяв силу под контроль, он опустил бессознательное покорёженное тело человека на пол и, стиснув руки в кулаки, выплеснул остаток эмоций в громком горестном рёве, потому что в тот же миг он почувствовал и страдания своего народа, которое сам же и причинил, выплеснув дар неконтролируемо. Вместе с рёвом успокаивалась Сила, приходило в норму терро-поле, что и реагировало на дар Императора, и приходили в себя все шрианцы, пострадавшие в этот момент. Но, почувствовав, что боль ушла и гнев Повелителя уже не обжигает их, подданные не вскочили, не стали радоваться, как наверняка поступили бы люди или например те же карги. Нет. Едва придя в себя, все шрианцы встали на колени и склонились к самой земле в самом глубоком поклоне своему Повелителю. Они просто благодарили его за то, что он оставил им их жизни. Ххэорон с великой осторожностью поднял человека на руки и на предельной скорости, сам, помчался в медкрыло. Там он, отогнав тихим рыком в сторону всех медиков, положил командора в стат-капсулу и начал уверенно и быстро набирать код, необходимый для возвращения жизни и здоровья данному человеку. Ведь это был не просто человек - это был шанс на счастливую жизнь для его любимого внука... И никто из медиков не заметил, как мелко дрожат пальцы повелителя и как тихо он шепчет, поглядывая порой на тело командора: - Только живи упрямец, только живи.. Спустя сутки. Личные покои Эша Нарада. В себя командор приходил медленно и плавно. Сначала он вздохнул всей грудью и улыбнулся. Ему показалось, что воздух пахнет луговыми травами и липой. Медленно открыв глаза, он сначала вообще не понял, где находится. Поморгал, зажмурился, снова посмотрел, но так и не понял, почему потолок такого странного цвета и мерцает? И где он вообще? Откуда такая большая комната, обставленная явно дорогой мебелью и украшенная красивыми расписными стенами? Эш пошевелился, сразу почувствовав, насколько мягок матрас под ним и как приятно на нём лежать. Он снова улыбнулся и, расслабившись, откинулся на подушку. И только спустя минут пять память полыхнула воспоминаниями и командор почти подпрыгнул в кровати. Он все вспомнил, абсолютно все, вплоть до момента потери сознания в огромном зале, когда в тускнеющем сознании до последнего сияла нечеловеческая, ужасающая сила Императора, убивающая его. Эш быстро выбрался из нежного кроватного плена и, уверенно встав на ноги, снова стал оглядываться, не совсем понимая, что же не так? Что не так с ним? Или вокруг все не такое? Он шарил глазами по окружающим его предметам, судорожно соображая, что же не даёт ему покоя. И только пройдясь до ближайшего окна, вдруг замер, потрясённо распахнув глаза и неверяще оглядев всего себя. У него ничего не болело! Совсем ничего! Эш медленно согнул-разогнул руки, немного наклонился вперёд и назад, согнул и разогнул одну, а затем другую ногу. Это было невероятно! Конечности вообще не болели, не ныли и даже ощущались как живые. Но такого не могло быть! Не доверяя своим ощущениям, командор подошёл к стене и со всей силы ударил кулаком в стену, и в тот же миг руку обожгло острой болью и Эш сдавленно взвыл, прижав конечность к телу. А на стене осталось небольшое кровавое пятно. Совершенно обескураженный, командор доплёлся до кровати и с размаху сел на край, растирая пострадавшую руку и приговаривая: - Как же так? Не может быть?! Такого не может быть! А все дело было в том, что это была синт-рука. Бывшая синт-рука! А теперь она была явно живая, нормальная, человеческая. Эш, сглотнув, наконец поднял пострадавшую конечность и с какой-то щемящей радостью стал её разглядывать. Да, это была его рука, с нормальной кожей, с живыми мышцами и нервами, и даже с обычными мелкими светлыми волосками. Командор даже вспомнил, что раньше, давно, кажется, целую вечность назад, он был нормальным, веселым, блондинистым малым. Эш усмехнулся и привычным жестом огладил свою лысину и снова поражённо замер. Вместо привычной и родной гладкости его руку кольнула столь непривычная колючая щетинка волос. Бормотнув себе под нос: - Не может быть! - Эш быстро огляделся и, увидев на одной из стен большой овал зеркала, рванул к нему. Увиденное его так поразило, что он даже рот приоткрыл от удивления. Зеркало показывало командору... его и не его. Эш даже проморгался и помотал головой, неверяще водя руками по зеркалу. От него прежнего зеркало показывало лишь рост, мощную мускулатуру, наработанную командором за годы службы, и ярко-зелёные глаза. А в остальном Эш почти не узнавал себя, верней, не мог поверить в то, что видит. Теперь у него не было сияющей, вызывающе- гладкой лысины, вместо неё голова была покрыта коротким светлым ежиком волос, от которых командор совершенно отвык. Его кожа больше не была сильно загорелой, а стала на пару тонов светлее. Исчез кривой грубый шрам с правой половины груди и некрасивый шрам с лица. Но самое главное - обе его руки и ноги выглядели и ощущались совершенно нормальными, здоровыми, а не синтетическими болванками. Эш снова с замиранием сердца ощупал себя и даже наклонился, чтобы самым внимательным образом ощупал и осмотрел ноги. Факт - ноги были самыми обычными, родными, здоровыми! От великой радости, слегка потеряв голову, командор как мальчишка высоко подпрыгнул и громко рассмеялся, с восторгом ощущая так давно им позабытые ощущения от силы мышц, гибкости суставов и все это без боли или малейшего неудобства. Он сделал сальто, крутнулся, и, в несколько прыжков достигнув кровати, со смехом рухнул на неё и разлёгся, раскидав в стороны конечности. Таким счастливым он себя не ощущал уже очень, очень давно. В это время Ххэорон, находясь в своих покоях, стоял у большого экрана и наблюдал за землянином. И даже сам не замечал, что улыбается при этом, видя искреннюю радость человека от приобретённых изменений. Император ничуть не жалел, что при спасении этого несносного вояки он применил очень редкую и секретную функцию, которую использовали крайне редко - только для спасения жизни членов императорской семьи. А чуть позже, когда человек успокоился и устроился на кровати, Император вдруг вспомнил, как поразило его наличие в теле человека разных инородных частей и количество грубых шрамов. Шрианцы, обладавшие отличной, быстрой регенерацией, не имели шрамов. Даже самое обширное или глубокое ранение очень быстро заживало без последствий, а оторванные или ампутированные конечности отрастали примерно за месяц. Поэтому, даже не задумавшись, Ххэорон убрал с тела Эша все шрамы. Император только в момент спасения человека, рассматривая протез командора, вдруг понял, как долго и сильно страдал землянин. С помощью телекинеза разобрав протез на винтики, он понял, почему у Нарада ныла и болела нога - несколько синапсов, выполняющих роль нервов, были неправильно расположены изначально или со временем сместились и зажимались в районе суставного сочленения, от чего возникали фантомные боли. - Надеюсь теперь тебе будет легче жить, человек, - тихо пробормотал император и, выключив экран, вышел из комнаты. Спустя несколько часов. Комната Эша Нарада. Эш, взбудораженный произошедшими изменениями, не мог долго разлёживаться. В теле бурлила искрящаяся радость, хотелось бегать, прыгать и вообще совершить какую-нибудь несусветную глупость. Но не судьба. Едва он об этом подумал, как дверь в его покои отворилась и вошли два уже знакомых Эшу юных шрианца. Они синхронно поклонились человеку и замерли. Командор чуть улыбаясь посмотрел на них и сказал: - Привет, ребята. Как дела? Зачем пришли? Шрианцы моргнули, снова поклонились и один из них ответил: - Приветствуем вас, господин. Нам было приказано помочь вам одеться, выяснить пожелания для ужина, а затем отвести на встречу с Великим Императором. Эш только хмыкнул в ответ. - Ну, помогать мне одеваться не надо, авось не калека, сам оденусь. Только покажите, во что. Из еды тоже принесите чего-нибудь мясного. Поем и пойдём к императору. Есть у меня к нему вопросы. Спустя час. Тронный зал. И снова все повторяется - все тот же огромный и пустой тронный зал, все тот же высокий звездно-черный трон и сидящий на нём, словно загадочно мерцающая статуя Великий Император шрианцев Ххэорон, и простой одинокий стул внизу у подножия лестницы. Командор, одетый в свой родной китель, нормальной легкой походкой прошёл через зал и сел на стул, облокотился на спинку и посмотрел в лицо шрианцу. И снова мысле-речь зазвучала в его голове: - Приветствую тебя снова, Эш Нарад. - Приветствую тебя, Великий Император Ххэорон. - Как ты себя чувствуешь? - Прекрасно. Что вы со мной сделали, если не секрет? - Это закрытая информация. - Ясно. Тогда... примите от меня огромное спасибо, особенно за конечности. - Принимаю. Но... ты прими от меня извинения за несдержанность и причинённую тебе боль. - Принимаю. Сам виноват, так что никаких обид. И все-таки, зачем вы меня вызвали? - Командор, я понимаю, вам от чего-то неприятна мысль о союзе с ксено... как вы нас называете, но быть может вы хотя бы объясните, почему у этой возможности нет шанса? Император неотрывно смотрел на землянина, поэтому сразу увидел, как тот нахмурился, как заледенели его зелёные глаза, а рот сжался в тонкую злую линию. Командор думал почти пять минут, машинально потирая место, где раньше был шрам под глазом. Он вспомнил страшные события прошлого, но наконец решился. Вздохнув, он закрыл глаза и начал рассказывать: - Это произошло тридцать лет назад. Тогда мне было как раз тридцать лет. Я был крейтом своего подразделения и шел на повышение. В тот день мне пришло сообщение от знакомого, он писал, что видел приказ о намерении присвоить мне звание командора... На радостях я собрал всё своё подразделение и, сообщив радостную новость, предложил отпраздновать это на планете. Мы как раз уже неделю висели на орбите планеты Шари-5, туда и спустились. Нашли подходящий бар с шикарной светомузыкой, большим залом и огромным выбором выпивки. Народу было много, не протолкнуться. Ну мы и отрывались по полной. Пили, ели, танцевали, кадрили девчонок. И вот в какой-то момент я и увидел её... - при этом Эш даже внешне напрягся и скрипнул зубами, но все-таки продолжил: - Она была прекрасна - высокая, ниже меня лишь на полголовы, с шикарными формами, тонкой талией и длинными ногами. Её волнистые, шоколадного цвета волосы завораживали. Она сама подошла ко мне во время танца, приблизилась и посмотрела в глаза. Я поразился тогда, насколько они необычны, такой чистый небесно-голубой цвет в обрамлении длинных черных густых ресниц. В общем, не женщина, а мечта... Земных женщин на таких планетах можно встретить очень редко, вот я и повёлся, дурак... От неё так приятно пахло, кажется, вишней, а руки были такие нежные. Она так улыбалась мне, что в душе становилось тепло. И когда она прошептала мне на ухо про прогулку в ночи, я, конечно, согласился. Эш открыл глаза, потёр лицо ладонями, готовясь вспомнить самое страшное. Ххэорон его не торопил. Наконец он продолжил рассказ. - Я был прилично пьян, в голове слегка шумело, а жаркая ночь лишь распалила моё желание. Она прижималась к моему боку, шептала ласковые слова и притрагивалась ко мне так, что хотелось завалить её прямо там, на дороге. Но она вела и вела меня дальше. Наконец я не выдержал, обнял её и, прижав к какому-то дереву, стал целовать. Но вдруг острая боль в шее, сбоку и я провалился во тьму. В себя я пришёл в какой-то пещере. Было темно, тепло и сыро. Вокруг что-то пищало, шуршало и скреблось. Я почти ничего не видел и не мог пошевелиться. Но вдруг в темноте стал разгораться небольшой светляк, тусклый, зеленоватый. И я увидел ЕЁ... Да, это была она, но одновременно и не она. Когда я смог рассмотреть все получше, я похолодел от страха. Это была не пещера, а огромное гнездо. Вокруг меня по толстым нитям ползали отвратительные создания, похожие на помесь мохнатого паука, осьминога и растения, размером с мою голову. А в центре этой паутины находилась ОНА - королева этих существ. Она была ужасна. У неё было почти человеческое тело, только вот руки от локтей становились гибкими, покрытыми шипами щупальцами, а ниже пояса вместо ног было множество таких же щупалец. Волосы превратились в странные, шевелящиеся, словно живые жгуты. Никогда не забуду миг, когда её рот вдруг из нормального человеческого превратился в безобразную, словно разорванную от уха до уха, усыпанную клыками пасть... По бокам головы у неё было несколько длинных гибких усиков со светящимися капельками на концах, они и давали этот скудный свет. Она приблизилась и прошипела всего три слова - МОЙ ВКУСНЫЙ МАЛЫШ. А потом она начала меня жрать. Заживо. Пока она вгрызалась в мою руку, её дети начали пожирать мои ноги. От боли я отключился. В себя пришёл уже на корабле, в медкапсуле. Оказалось, меня нашли и спасли благодаря маячку, вшитому в мышцы где-то под ключицей, и когда тварь начала меня жрать, уровень адреналина непомерно зашкалил и маячок послал сигнал особой тревоги. Так меня и нашли. Лечили меня долго. Эта тварь оказалась ядовитой, и мышцы никак не хотели регенерировать. Я так и лежал в капсуле полуобглоданный, до отказа напичканный обезболивающими. Помогло только вмешательство оольри. Их представитель мельком видел, как меня несли в медотсек и, узнав, в чем дело, запросил у своих какие-то особые препараты. Только с их помощью я выжил. Но увы, начисто отгрызенную левую ногу и правую руку так и не спасли. Костей-то не было. Так что после года психо-восстановления на Земле в элитном госпитале меня наконец выписали, но я был совершенно не годен к службе. Мне даже как компенсацию подарили хороший дом в южной части ЕвроКонтинета, с большим садом. А мне хотелось просто сдохнуть. А ещё через месяц вдруг ко мне всей командой пришли ребята. Я был так рад, так рад... Они и вытянули меня. Оказывается, эти паршивцы не приняли ни одного из кандидатов в командиры, выживая их разными способами, а в итоге вообще поставили условие, что будут служить только под моим началом. Подразделение было сильным, наработанным, и начальство согласилось. В итоге, когда я снова попал на свой корабль, меня сразу поволокли в медотсек, где приделали синт-конечности новейшей разработки. Не удалось свести лишь шрам на груди, там, где была большая рана. Эта тварь хотела съесть моё сердце, но не успела. Ну и шрам на лице, под глазом, это она хлестнула меня щупальцем. Но с этими шрамами я смирился. Один был не виден под одеждой, а второй служил напоминанием, что нельзя доверять ксено, нельзя... Теперь вам понятно? Словно очнувшись, Эш открыл глаза и спокойно посмотрел на императора. А Ххэорон был в полнейшем шоке. Он не ожидал ТАКОГО. Человека жрали заживо! Боги, это ужасно! Теперь Императору стала понятна столь яростная негативная реакция человека, и он с ужасом понял - будет очень трудно. Он даже подумал, что, может статься, этому союзу не быть. Его бедный внук просто неправильно, фатально неправильно выбрал. А может и не выбирал, это просто его Судьба.