Глиномесы

      Было уже почти четыре часа ночи, когда Добрынин возвращался домой. Он по-домашнему отпраздновал с дочерью, которая подписалась провести со своим горемычным отцом почти неделю, а потом в качестве бонуса к подаркам разрешил вволю побалагурить с подругами в совершенно пустой квартире. Что еще нужно в семнадцать лет! Вот Илья и ушел гулять — так, чтобы вернуться не слишком поздно, но при этом подарить своим отсутствием достаточно времени.       Он был в центре города. Разглядывал нарядные сверкающие улицы, украшенные витрины. Пару раз оседал в кофейнях — выпить горячего, согреться. Фотографировал. Добрынин гулял один. Еще десять, может, даже пять лет назад он поступил бы иначе — заглянул в известный бар, где собираются одинокие сердца в ожидании если не чуда, так хоть более-менее человеческого совместного отдыха в номере отеля. Одна ночь праздника, даже если тебе некуда идти, даже если тошно возвращаться домой. Когда-то ни один Новый год у Ильи не обходился без случайной — или почти случайной — связи. Это его и сгубило. Да и опротивело. Как бы ни просило тело по старой памяти, как бы ни сильно было порой плотское желание, а свои интересы Добрынин (запоздало) целиком отдал семье и саморазвитию. Может, это играло с ним злую шутку теперь — когда непрошеная нежность вылилась в томление по одному юному хаму, хулигану, художнику… С печалью Добрынин думал о том, что уже позволил себе с Серегой Зайцевым — и о том, чего хотел еще. Соблазнился, приласкал — оттолкнул — отправил признание… Мстительную и нежную валентинку. А потом наступит новый семестр, Зайцев появится в коридорах института — и что, снова притворяться, что ничего не было? Или с тем же глупым видом говорить «нет», когда нутро кричит «да»? Добрынин знал, что если спустя месяц Серега еще не оставит его, то смысла врать себе уже не будет. Их общение началось как череда ребусов и издевательски-чувственных полунамеков — пусть так и продолжится. Останется принцип, правило поведения. И мечта.       Ах, если бы не эта глупая борьба между тиранией догм и революцией влюбленности… Может, сейчас, в новогоднюю ночь, Серега бы со смехом стряхивал снежинки с Добрыниной бороды перед тем как поцеловать. Может, бесстыже дразнил бы его на глазах у всех — так, чтобы потом и до дома было тяжело терпеть. Может, это Зоряну пришлось бы изгонять из квартиры на ночевку к подруге, пока сам соревнуешься с праздничным грохотом за окном — кто громче… Если есть такая мечта, зачем идти, искать кого-то еще?       Добрынин надеялся, что Серега нашел его подарок (хотя другая половина молила, чтобы глиняное сердечко потерялось где-нибудь раньше). Он почти против собственной воли хотел замучить, замучиться, но увидеть, на что все же способно это молодое горячее чувство. А потому, проезжая последнюю остановку, все же не удержался — вышел в сеть, нашел их переписку и отправил простое, но бог знает чем выстраданное, отчаянное, счастливое «С Новым годом!»       Серый едва смог пережить новогодние выходные от нетерпения. А как же! Он же придумал новый ослепительный план по завоеванию Добрынина. Правда, заключался он в очередной раз лишь в том, что Зайцев собирался беспрестанно крутиться рядом и надоедать, назойливо жужжать над ухом. Неделю Нового года Серега потратил на попытки забыть Илью Александровича, отойти от его образа и отдохнуть. Но ничего решительно не вышло, как он ни старался заглушить тягу сердца в бесконечных радостях молодости: новых знакомствах, вкусной еде и выпивке. Возможно, именно поэтому после праздников среди первых университет посетили не какая-нибудь отличница Лидочка или старосты, а Серый. Он тут же направился в кабинет к Щукину.       Зайцев громко постучал в громоздкие двери, уверенно стискивая губы меж собой в одну прямую линию. И когда ему позволили войти, шаг его чеканил глухой стук пяток об пол.       — Здравствуйте, Михаил Владиславович! Я по вопросу дипломной работы.       — Да, Сергей? — Щукин поднял взгляд и поправил очки. На Серегу он смотрел с приветливой улыбкой — как смотрят на всех любимых учеников, будь они даже безалаберными троечниками. — Вы что-то подготовили за каникулы?       — Нет. Да вы что? Я ж нормальный, — усмехнулся Серый, почесав затылок. — Нет. Я хочу писать у Добрынина. Такое можно сделать?       — Что? — Щукин аж опешил. Хоть он и сидел, но нащупал рукой возле кресла трость — чтобы было за что держаться. — Зачем тебе, Зайцев? Ты понимаешь, что вместе с руководителем тебе и тему менять придется? Илья Александрович преподает в первую очередь архитектуру.       — Да. Я уже тему себе придумал, в принципе… И понимаю, что нужно будет сменить вектор. С другой стороны, я ничего не делал все это время, так что все бросить мне легко, — засмеялся Серый. — Так что… возможность поменять руководителя будет? Вы не сильно расстроитесь? Я просто нашел себя… ну… в архитектуре. Внезапно.       — Я не расстроюсь, — вздохнул Щукин. Конечно, он расстроился — хотя бы потому, что уход дипломника был равен перерасчету часов в учебном плане и, следовательно, вычету зарплаты. Но больше потому, что до сих пор гордился своим наставничеством над самым невозможным студентом. — Написать заявление можно. Мне, как заведующему кафедрой, разобраться с твоим поздним переходом — тоже можно. Но что там по планам у Добрынина — я не знаю… На неделе попробуем решить вопрос. Это пока не согласие, — Щукин погрозил пальцем.       — Спасибо большое! — Серый чуть не прыгал на месте от восторга. — Это очень хорошо. Даже попытка — это очень хорошо. Я вам отвечаю, я за это диплом сдам прямо на пять в любом случае. Простите, что все так скомканно и вдруг. Вы должны понимать, что именно вы мне показали иные пути развития. Без вас я бы и не понял, что могу что-то, кроме живописи, — решил умаслить напоследок Щукина Зайцев.       — Да-да, конечно, Зайцев, по итогам того факультатива все уже поняли, что исправительные работы оказались для тебя неожиданно приятными… — Михаил Владиславович, улыбаясь, энергично постучал тростью по деревянному полу. — И теперь ты красуешься на нашей выставке в новом амплуа. Но это совсем не моя заслуга, верно? Впрочем, я рад, что Илья Александрович оказался хорошим воспитателем. Если он станет для тебя залогом старательности и на финише, лично я не против передать тебя ему.       — Моей мало. Я бы сам туда не пошел… Ну, как знаете, — заулыбался Зайцев и пожал руку уважаемому Щукину, прощаясь с легким сердцем. Правда, покуда Серега решал эту проблему играючи, другим приходилось туго.       — Илья Александрович, — окликнул Щукин Добрынина, когда оба они оказались на кафедре во время «окна». — Напомните мне, вы ведь доцентом у нас стали, а студентами старших курсов еще не руководили?       — Нет, — выпрямился Добрынин. Вопросу он удивился: давно уже все тонкости его предстоящей работы были решены в той или иной степени. — Так со следующего года собирался, Михаил Владиславович.       — Ну, а с этого начать не хотите? Студент у нас есть один, к вам хочет. Вернее, было их больше, как мы помним с начала этого года… Но самый желающий — один.       Илья напрягся, нахохлился немного. Была у него догадка — недобрая. Зима уже прошла, а мысли в голове все одни копошились.       — Ну и кто же?       — Так Зайцев! Променял рисование на вас. Вот, только с утра заходил. Тема у него, говорит, есть уже…       — Да вы шутите, — перебил Добрынин, нервно пригладив бороду. И сердце тут же екнуло.       — С чего вы взяли? Я вполне серьезные вещи вам говорю, — возразил Щукин. — Как вы, сможете в свой план его вписать?       — Да, смогу… — совсем неуверенно ответил Добрынин. Он пребывал в смешанных чувствах: и желание тут было, и волнение, и даже злость. — А что, дадут? Поздно ведь. Тему менять — еще куда ни шло, но руководителя…       — Уж об этом я позабочусь, Илья Александрович. Ну, мы тут все свои. Не переломимся. Вы, главное, особо сильно не распространяйтесь, чтобы шибко много желающих не обнаружилось. Одного студента я с себя еще стряхну… Ну, в общем, мне свободное время тоже не помешает… А остальные пусть на месте сидят.       Щукин заговорщицки улыбнулся, а потом спрятал взгляд в бумагах. Добрынин вскоре последовал его примеру. Словно в разложенных на столе лекциях можно было найти ответы на свои вопросы.       «Ну, Зайцев, погоди…» — думалось Илье. Его вдруг взяла обида какая-то — да и немудрено: Серега лишал покоя, снился и мечтался, и все бы хорошо — но и в реальность он теперь снова ломился даже тогда, когда не ждут. Все, чего хотелось теперь — затаскать мальчишку с дипломом, чтобы спать не мог. А там уж видно будет, насколько сильна их тяга…       К беде или к счастью, но Щукину все же удалось договориться о переводе Сереги к другому научному руководителю. В пятницу он уже писал заявление. А на понедельник, ставший по какой-то негласной традиции днем встреч с Добрыниным, была запланирована первая консультация.       Илья ждал в своем скромном углу в дальней части кафедры. Он напустил на себя привычный расслабленный вид и мягко гладил бороду, уткнувшись взглядом в новенький учебник по архитектуре из тех, что заказали на этот семестр, но в действительности чувствовал себя так, будто сидит в окопе и ждет, когда наконец пройдет бомбежка. Рядом был Щукин — какая-никакая опора, но прикрытие ненадежное, да еще преподавательница истории искусств, которую в эту самую минуту осаждали ее студенты. Это значило, что Зайцев будет вести себя хотя бы скромнее, чем возможно, и совершенно точно не будет никаких лишних разговоров. Но — все равно.       «Не стоило писать ему в Новый год, не стоило, — думал Добрынин и хмурился — как будто бы учебником был недоволен. — Дурак я, дурак, а теперь-то на свежую голову с ним как…»       — О! Илья Александрович… — встрепенулся Щукин, а дверь кафедры негромко хлопнула. Зайцев. Вошел и теперь неумолимо двигался между тесно расставленных столов и стульев прямо навстречу — ледокол какой-то. Добрынин машинально подкрутил ус, отложил учебник и выпрямился.       — Добрый день, Илья Александрович! — улыбнулся Серега и сел на свободный стул перед столом преподавателя, устроив рюкзак у себя на коленях и обняв его обеими руками. — Так… С чего там начинают? С темы? Я выбрал две, вот хотел посоветоваться, типа… Я бы хотел спроектировать тату-салон. Или художественную галерею. Как вы к подобному относитесь? — спросил Сергей и заискивающе посмотрел на преподавателя.       Странно, но вел себя нерадивый студент лучше обычного. Его поза была прямой и не излишней, он чуть подавался вперед, словно был крайне внимателен, и даже перестал давить дурацкие ухмылки. Ни на что не намекал. Никуда не смотрел. И, возможно, такая разительная перемена могла насторожить еще больше. Илья и насторожился. Но поводов для паники не было — а значит, моментом следовало пользоваться.       — Идея с тату-салоном, мне кажется, тебе будет более интересна как проект. Да и можно хорошо поработать с интерьером… — мгновенно подхватил он. — Потому что в таких салонах они призваны отражать субкультуру, но порой имеют отталкивающий вид, верно? А ты поработаешь как дизайнер. Сделаешь татуировку продаваемой за счет грамотной презентации салона. Так?       — Да. Или, возможно, смогу повысить привлекательность салона за счет более адаптивного дизайна. Ведь обычно люди обходят стороной их и побаиваются. Ну, к слову, вот здесь вопрос… Уместно ли будет разрабатывать проект на основе самостоятельного здания… Или же можно взять за основу какое-нибудь старое и проектировать по его костяку? Ибо именно тату-салоны частенько находятся в таких местах, — Серый задумчиво возвел взгляд к потолку. — А по поводу стилистики, сначала я задумывался над чем-то более современным и по́стовым. А потом решил, что было бы круто интегрировать тематику тату в старое здание. И стили смешать постмодернизма, минимализма и, допустим, помпезного русского барокко? Мне кажется, это невероятное сочетание.       — Старое. Старое здание. Я бы вообще на твоем месте отталкивался от того, что этот салон может стать твоим собственным первым проектом. Хотя нет… Не твоим, — быстро нашелся Добрынин, вспомнив, что у Сереги-то деньги, видно, водятся. — Среднестатистического выпускника. Это должен быть не салон класса люкс, а нормальный салон достаточно раскрутившегося для открытия полноценного бизнеса татуировщика. Так что обозначь себе сразу человеческий бюджет. Экономическая часть у тебя там должна быть — и безупречная. Согласен?       Добрынин мягко улыбнулся, но глядел с вызовом. Сергей же — обиженно.       — Поэтому я вам и говорю не про новое здание, которое предполагает покупку или аренду земли в центре, а об аренде или покупке старых помещений. Так обычно поступают все среднестатистические татуировщики, — неприятно исказив голос на последнем словосочетании, сообщил Серега. — То есть те, кто уже выросли из работы дома или на совмещенный салон и готовы открыть что-то свое. Вот я и хотел реализовать такую потребность… хотел бы… в своем проекте. И бюджет будет человеческий, — с давлением на последнее слово произнес Серега. Странное дело, никогда его не задевали подобные подколы. Но, скорее, даже не это столь раздражило Зайцева. А то, что он не ожидал едкости от Добрынина. Конечно, Илья это заметил. И ему мгновенно стало стыдно… Не хотело сердце враждовать с этим юношей. Ведь то, как Добрынин сейчас говорил — все равно что остальные преподаватели! Та же предвзятость, то же неверие… Конечно, Серега сам все понимал. Его нужно было только выслушать. Добрынин отвел взгляд, сердясь на себя.       Но скреблась и иная мысль. Как еще охладить юношеский пыл, чем не этой провокацией? Если Добрынин станет одним из тех отвратительных преподавателей — у Зайцева не будет резона гоняться за ним в течение семестра. И станет хоть немножечко легче…       — Хорошо. Значит, в таком ключе и будете работать. Времени у нас мало, поэтому на следующую неделю приносите план работы, максимально полное введение, которое вы сейчас можете себе позволить, и список источников. Я от себя также составлю вам библиографию и предложу кое-какие дизайнерские решения… — прохладно ответил Добрыня, рассматривая свои руки и вторую половину речи пытаясь вычистить из-под ногтя глину краешком бумажного листа. Сам себе он казался безразличным и злым в эту минуту. Но на деле даже в непривычном повороте могучих плеч отпечатывалась печаль. — Работу назовем «Имидж современной тату-студии в архитектурном дизайне». Верно?..       — Верно. Все принесу, Илья Александрович. До свидания.       Серый резко поднялся, собрал вещи и поспешил удалиться, попутно прощаясь с каждым преподавателем, кто обращал на него внимание.       Время бежало. И вот уже пронеслась неделя, оставляя о себе только напряженные воспоминания и остывающие нервы. Серый впервые так готовился: с планом он закончил еще в четверг, в пятницу набросал список источников, а в выходные занимался разработкой и даже первыми набросками. Долго выбирал здание для своего проекта, ходил по городу и фотографировал каждый из вариантов с разных ракурсов. Зима вовсю властвовала на улицах, и сугробы казались настолько высокими, что в них можно было утонуть при желании, дворники — несчастными, люди — бледными. И только Сергей горел в работе, в мечтах-слизнях, что непрошеными гостями выползли на дорожку его судьбы, и сыпь или не сыпь на них соль сомнений — оставались живыми и невредимыми.       В понедельник по дороге на консультацию Зайцева не оставляли ни слизни, ни соль. Все прокручивал он в голове слова Добрынина, ставил многогранник памяти и так, и эдак, но не сходился никак в окончательном решении: верно ли, что Илья Александрович просто самый обычный преподаватель с обманчиво восхитительной внешностью? Или это он такой хитрый, что решил Серегу приструнить недружелюбным поведением? Подобные думы раздували паруса студента, и он перемахивал нечищеные дорожки и замерзшие лужи, хищно выглядывающие из-под припорошившего их утреннего снега, на раз. Курилка виднелась впереди, оставалась всего пара шагов до горячо любимого многими пыхтящими дорогую и дешевую медленную отраву здания. И даже своих болванов-друзей Серега обошел бы, не обратив никакого внимания на их мерзкие смешки и вороватые взгляды, если бы не уперся по прихоти пути в кривую надпись на измученной подобными «художниками» стене. Серега остановился, не сразу разобрав. Подошел. Черные буквы ложились поверх трещин и облетевшей отделки, на кирпич, на корку льда, что краска чуть потекла на куртку неосторожного Вити, на засохшую ветку плюща… «Зайцев + Добрынин = ГЛИНОМЕСЫ», — гласила обведенная в жалкого вида сердечко «истина». Кое-кто из курящих-незнакомых уже бросал косые взгляды на эту народную роспись, давил смешки. Кто-то, заприметив Серегу, с любопытством смотрел прямо на него. Единственный верный поступок сделал топчущийся здесь же, вместе с Витей, Руслан — отшатнулся, за спину жирного запрыгнул, чуть не зашипел оттуда.       — О-о-о, гляньте, кто пришел! — завизжал Витя так, что голосок его эхом зазвенел по заледенелым стенам дворика. Он курил, и пальцы у него были черные, как и свежая краска на стене.       — Витек, ты переходишь границы… — сплюнул Серый, желая избавиться от скопившейся во рту горькой жижи. Он не видел ее, но она точно была бы черной тоже. Зайцев сбросил с плеч рюкзак. Снег под его тушей звонко хрустнул. — Ты совсем охуел, гнида? Давно по морде не получал?       — Эй, эй, полегче, Серый… — Самойлов хрюкнул. — Я тут просто несу в массы правду, которую ты умолчал. А то «нормальный мужик, нормальный мужик»… И сам порхаешь к своему Добрынину… Все руководство на уши поставил, лишь бы тебя к нему перевели! Интересно, а твой новый научрук знает, что ты на него так дрочишь? Ну, теперь точно узнает… — дразнился Витя, но сам как-то собрался, отступил, руки перед собой в защите выставил. И не зря, ибо Серый бросился на него тут же. Один кулак прошел в солнечное сплетение, нырнув ровно под локти. Серый не услышал характерного резкого выдоха и решил, что удар затормозил о жир и не добрался дальше. Но Зайцев не позволил Вите очнуться, тут же прибив его сбоку, в ухо или висок.       — Сука, как ты меня бесишь! Сейчас все дерьмо из тебя выбью! — орал Сергей громче любого другого здесь человека. Влетев в Самойлова еще раз, он опрокинул тучную тушу на землю.       — Отпусти! Отпусти! Снимите его, блядь! — резко сменил вектор Витя.       Тут же кто-то подскочил сзади, поднял Серегу за капюшон, удержал руки. Кто-то почти в ухо дышал: «Пацаны, успокойтесь!» — но Витя своими воплями заглушал все. Пока Серега вырывался, он поднял с земли валявшийся рядом баллончик, которым разрисовал стену, и швырнул его Зайцеву в лицо.       — Пидор ебаный!       — Сука!       Серега вскочил, отшатнулся в сторону, сделав несколько неосторожных шагов назад, и, яростно протирая глаза, поскользнулся, упал. Да так, что горячо приложился правой частью лица о стену. Зайцев сам не видел, что его ударило, но почувствовал резкую боль в носу и немоту у брови. Как только проморгался, он вскочил еще раз, навострив кулаки, да людей вокруг стало гораздо меньше. Витя тоже умолк — посетители курилки угомонили его, чтобы окончательно пресечь драку, пока кто-нибудь из работников вуза не прибежал на вопли. Вскоре все совершенно стихло — никто не хотел оказаться ненароком на месте чужого преступления. Серега остался совсем один.       Зайцев еще раз поднял взгляд на несуразную надпись. Стыдно стало. Не от того даже, что это он спровоцировал такую ситуацию. А от того, что он совсем бы не отказался видеть свое имя рядом с Добрыниным. И даже здесь, вкупе со срамным и гадким словом, это казалось почти недостижимой мечтой. Зайцев только вздохнул, утер рукавом белого свитера кровь, что уже окрасила губы, поднял и встряхнул баллончик. Серега был уверен: нельзя так оставить, нельзя дать Добрыне еще один повод нервничать, нельзя унижать его на весь университет, можно только исправлять… И Серый принялся рисовать. Черный силуэт птицы укрыл телом и крылом ругательства, а краска стекала вниз драматичными и живописными разводами. Серега рисовал долго, шмыгал носом и совершенно забыл о времени.       — Хвост доделаю и пойду…       — А я вас жду, Сергей… — послышался сзади знакомый голос.       Во дворе стояла тишина — перерыв еще не начался, и Добрынин наверняка просто захотел воспользоваться уединением, выйти с трубкой, посидеть в старом кресле. У него ведь было окно. У Сереги тоже. Именно это время они заняли на консультации. И именно это время теперь было потеряно.       — Илья Александрович! — Серый подпрыгнул от неожиданности, выронив баллончик с краской. Ему стало еще более неловко: таким чумазым он уже давно не появлялся в общественных местах. А здесь еще и перед Добрыниным! И поворачиваться так не хотелось, ведь Зайцев даже не представлял, что творится у него с лицом. — Я… Это… Типа… Это нужно было. Простите, что опоздал…       Добрынин помолчал. Даже затылком Серый чувствовал, как тот рассматривает стену. Рисунок. Выглядывающее из-под хвоста птицы «…МЕСЫ»… Но потом шаги удалились, и скрипнуло кресло, чиркнула спичка. Илья Александрович закурил трубку, так и не удостоив Зайцева никаким ответом или вопросом. Он сделал все, чтобы показать: «Можешь не обращать на меня внимания, я не собираюсь тебя отвлекать, это твое дело». Серый молча поднял баллончик и быстро завершил рисунок, стараясь не попадаться Добрынину на глаза. Хвост укрыл последние следы преступления. А когда студент закончил, нашел валяющийся все это время поодаль рюкзак.       — Я подожду вас у кабинета? — спросил Зайцев, не заглядывая в лицо Добрыни.       — Нет, — остановил его тот. — Вы можете показать мне все здесь, если есть что. Трубка — занятие неторопливое… Пара закончится, и времени совсем не останется. Мы не успеем. Поэтому… подойдите. И прошу, Сергей, я не хочу разговаривать с вашей спиной, — строго добавил он. Серый на такое замечание только вздохнул.       — Здесь же холодно… Ладно… — несмело согласился он. Может, такое решение было и к лучшему. Холод не позволял его носу распухнуть, кровь лилась умеренно, а синяк, возможно, расплылся бы не столь живописным пятном, как мог бы. И Серый развернулся. Перевесил рюкзак себе на живот, послышался резкий звук расходящейся молнии. Скоро Зайцев протянул Добрынину листы с наработками, а после смущенно глядел куда угодно, но не на преподавателя, словно это могло бы спрятать его внушительно разукрашенное лицо. — На первой странице план. Потом введение, фотографии мест, которые хотел бы взять, и список литературы в конце… — Серый шмыгнул носом, загоняя кровавый ком повыше. Но Добрынин даже не стал листать бумаги. Он закусил мундштук и, бросив Серегины черновики у себя на коленях, положил руку Зайцеву на плечо, уставившись ему в глаза. От холодного и безразличного вида не осталось и следа, от садистского настроя — гонять студента в такие-то сибирские морозы — тоже.       — Что случилось? У тебя лицо все в крови… — тон Ильи Александровича сменился сейчас же. Взгляд его опустился ниже, на покрасневшие, почти онемевшие ладони. Добрынин схватил Серегины пальцы, сжал, а потом одним рывком поднялся с кресла и вытряхнул трубку. Зайцев вздрогнул, втянул голову в плечи, все еще ощущая непонятный груз вины. Но больше — шокированный широким жестом. — И руки ледяные… Ты сколько здесь?.. Нет, бегом в корпус, умойся и на кафедру. Я сейчас приду…       Зайцев хотел было что-то возразить, даже поднял руку в противоречащем жесте, но он был слишком смущен тем, что Добрынин до него дотронулся. Это стоило поступка. Он готов был каждый день защищать честь Ильи Александровича только ради того, чтобы он вот так вот просто проверил, насколько холодны ладони, или отнесся к нему теплее обычного. Серый замерз. Не только от того, что холода на улице пробирались под одеждой до самых костей. Просто замерз. Жаль было, что он побитый мальчишка в Добрыниных глазах, а не настоящий герой.       — Я к вам вовремя пришел. Не хотел опаздывать, извините, — обронил Зайцев напоследок и отправился на кафедру, прихватив рюкзак. Молнию застегнуть действительно не удавалось, пальцы онемели, но почувствовал это Серый только сейчас.       Умылся он быстро. Долго отогревал руки под струей горячей воды, которая казалась удивительно прохладной. Высморкался, бросил взгляд в зеркало и ужаснулся: вид был определенно жалкий. Подбитый глаз в тепле помещения начал опухать и заплывать, нос становился похожим на картошку. Кровь идти перестала, но Серега на всякий случай захватил с собой парочку одноразовых полотенец. Возвращаться к Добрынину ему хотелось и не хотелось одновременно, но пришлось. Совсем скоро он постучал на кафедру.       — Можно?       На ней в этот раз по счастливому стечению обстоятельств было тоже пусто. Но Добрынин встретил Серегу так, что хватало на троих.       — Садись, — и Зайцев уже сидел, не успев сделать и шагу. В руках у него оказалось полотенце с завернутым в него пакетом снега, а на столе прямо перед носом — чашка горячего чая, лимон и мед. И Добрынин уже оказался напротив, и смотрел на Серегу так мучительно-виновато, словно готов был в придачу к уже сделанному уронить к его ногам бездыханные тела обидчиков и вообще весь мир, лишь бы только раны тотчас зажили, а простуда прошла стороной. Илья Александрович ничего не спрашивал, но всем своим видом продолжал повторять только один вопрос: «Что случилось?»       — Вы посмотрели мои наработки? — перевел тему Серый, прижимая к лицу лед и морщась. — Хотелось бы, чтобы вы посмотрели, я никогда не учился всю неделю…       — Я посмотрю… — нехотя ответил Добрынин. Он замялся, но потом все же открыл безвременно отложенные листы. Следующие десять минут Илья Александрович читал — но нет-нет да бросал взволнованные взгляды на Серегу. А Зайцев молился, чтобы он прекратил, а то хороший человек в нем сломается перед чудесной перспективой изобразить более битого, чем он есть, и выудить побольше заботы.       — Я сам сделал фотографии… — пояснил Зайцев и перенес анестезию на нос. — И уже точно уверен в том, что и как… А что дальше надо? Уже рассматривать стили и чертить?       — Да… да, мне нравится. Я нашел для тебя несколько похожих проектов за рубежом, ссылки отправлю… А здесь кое-какие рекомендации к теоретической части работы, — Добрынин (к счастью, теперь уже точно переключившись на Серегину работу) выудил несколько листов из собственной папки и протянул их в ответ. — А то, что ты сдал сегодня, верну тебе со всеми комментариями завтра. Зайдешь в перерыве. Хорошо?       — Да, — тихо ответил Серый, шмыгнув носом как-то особенно жалобно. — Зайду… если совсем не раздует… — Кажется, хороший человек сломался сразу же, как вектор внимания Добрынина сдвинулся. И стыдно-то как было себя так вести! Зайцев взгляд отвел, губу прикусил. — Все, уходить мне тогда, да?..       — Если не сможешь прийти, напиши мне, я все пришлю… — Добрынин смягчился еще сильнее. И вновь по одному зову все его взгляды были прикованы к Сереге. Сквозь суровый внешний вид прорвалось что-то истинно родительское — вылечить, пожалеть, подуть на ушиб. И, видно было, в такой ситуации ни о какой субординации Добрыня думать всерьез не мог. — И не спеши никуда. Видишь, сегодня никто сюда не торопится — методистка наша на больничном, остальные — кто где. Лучше пей чай. Тебе надо согреться…       Серега улыбнулся и приступил к чаю. У этого, правда, был побочный эффект — о себе тут же без желания Зайцева дал знать его разбитый нос. Хлюпать и шмыгать он стал куда чаще, хотя кровь больше не шла. Да и бровь раздувать перестало.       — Холодно потому что, наверное. Никому не хочется выходить из дома… — задумчиво произнес Серый. И голос немного сел от горячего. — Вы не думайте, я хорошо сдам у вас диплом. Ну, если что… Я о том, что сам опаздывать не хочу. И филонить не буду. Не переживайте, я не буду вас подставлять…       — Я не переживаю, Сергей. За тебя я не переживаю… — улыбнулся Добрынин в ответ. Он еще ненадолго задержал взгляд на Серегином лице, а после вновь начал разглядывать его фотографии, тревожно теребя ус. Они молчали. Зайцев тихонько прикончил свой чай и какое-то время просто гонял его остатки по дну чашки. Расставаться не хотелось.       — Та птица, которую ты нарисовал… Во дворе… — вдруг зазвучал Илья Александрович. — Тату-студия — это в большей степени интерьер, но на стенах таких старых зданий, которые ты выбрал, можно было бы выбить место для граффити… да? Оформить вход. Сделать салон узнаваемым и заметным даже на сером пейзаже. Ты об этом думал?       — Да… — еще шире улыбнулся Серега. Даже щеки заболели. — Это было бы замечательно. Особенно если граффити на улице перекликались бы каким-то образом с внутренним оформлением. Не обязательно содержанием, именно оформлением. Но я хотел бы сохранить и оставить идею… меньшей агрессивности, да? Многие люди стесняются делать татуировки, потому как боятся антуража, которым они себя окружают. А я бы хотел сделать что-то уютное и влекущее… Но это, конечно, сложнее, об этом надо договариваться с властями местными. И так далее…       — И об этом тебе тоже стоит написать. О проблемах и возможностях. Проработай юридическую сторону вопроса. И опиши варианты обходных путей на случай, если разрешение писать непосредственно на стене получить невозможно.       — Хорошо… Спасибо, что взяли меня, — вдруг стал серьезным Серега. — Я бы без вас с ума сошел… И… я пойду?       — Я… — Добрынин не нашелся, что ответить. Привстал из-за стола. — Да, Сергей, идите… не забудьте ничего… И напишите мне, если все же решите отлежаться на неделе.       — Спасибо. До свидания…       Серега собрался быстро. Запихал почти жестоко в рюкзак свои перчатки и шапку, изрядно смяв их. Одним глотком прикончил несчастные остатки чая и задержался лишь затем, чтобы оставить на Добрынине последний печальный взгляд. Самый тоскливый из всех, на которые был способен Зайцев вообще в этой жизни. Жалко ему было, что его не остановили. Жалко было разрывать такое уютное единение. Жалко, что он не может разбивать нос каждую неделю, ведь он чертовски красив и хотелось бы таким оставаться… Пришлось попрощаться еще раз сдержанным кивком и отправиться домой.       А Добрынин остался наедине со своими мыслями, чувствами, тревогами. До чего же легко оказалось вырвать его из этой суровой сердечной зимы и вернуть в то пекло. До чего легко — запутать в отношениях к студенту-Сереге и тому Сереге, за которым хотелось ухаживать, которого хотелось целовать и ласкать так, как он раньше никогда не пробовал… Маленький хитрец, он играл чувствами Ильи еще более жестоко, чем тот сам попытался раньше. «Я бы без вас с ума сошел»… Серега обрекал его быть спасителем. Защитником в этом неприветливом, слепом мире. До чего это было инфантильно, до чего вывело из себя… И до чего Добрынин оказался беззащитен!       Чтобы не утонуть в этом состоянии окончательно, он не придумал ничего лучше, чем уйти в работу — причем сразу убрав Серегин диплом поглубже в рюкзак. Но работа шла туго. Медленно. Скучно. Илья постоянно отвлекался — он думал, каково сейчас Зайцеву, с кем он подрался, из-за чего, что зарисовывал на стене… И потому вернулся Добрынин к тому же, с чего начал. К проекту салона татуировки. Домой.       Илья начал с чтения плана, введения, библиографии и тезисов, последовательно разложив все страницы перед собой на столе. Но когда дело дошло до фотографий, он с удивлением обнаружил, что не все с ними так гладко. С первого раза невозможно было заметить подвоха: текст как текст, а изображения совершенно одинаково размещались на листах стройным рядом. Это был не последний лист, чтобы можно было легко заметить уплотнения, и не первый. Где-то посередине одна из фотографий оказалась просто приклеена поверх. А из-под нее торчал пестрый оранжевый уголок другой бумаги. Можно было подумать, что Зайцев ошибся, и не отрывать его, но фотография сама держалась на честном слове. И когда Добрынин едва дернул пальцем край, то она тут же отделилась от листа. Из-под карточки с архитектурой выпала открытка. На оранжевом картоне размером с фото красовались не виды их любимого города, а Серегины губы. Нарочно искусанные, красные, припухшие и невероятно соблазнительные. Это был своего рода коллаж, но очень лаконичный: наверху был запечатлен приоткрытый рот, внизу — Серега прикусил нижнюю губу. Фото были приклеены к картону, а уголки их украсили черные птицы. Снова силуэты. А внизу на самом картоне аккуратно выведены черной ручкой буквы: «Моему Добрыне!» У Ильи дыхание перехватило, сердце забилось быстрее, а под кожей стало так жарко, что захотелось, разве что, сбросить ее и влезть под ледяной душ.       Это был определенно новый уровень. Прежние валентинки, каждую из которых Добрыня хранил в специально отведенной глиняной шкатулке, отличались некоторой обезличенностью, искусственностью, свойственной любому рисунку — да еще все они хранили изображение со спины… Здесь же была прямая провокация. Именно Серегины губы — губы, вкус которых Илья знал, мягкость и отзывчивость которых помнил… И хватало одной мысли, что Серега сделал это фото специально для него и думая о нем, чтобы загореться, возжелать до безумия — хоть сейчас пиши дрянному мальчишке с мольбами о встрече. Но хватало и страха, будто это месть, будто чувственные губы на самом деле зацелованы кем-то другим, будто их вообще мог целовать кто-то другой — и тогда шею сдавливала такая тоска, такое отчаяние и ревность… Ну как он мог теперь читать эти черновики, какие отзывы мог написать?.. Но — пришлось.       Ответа Серега дождался уже ночью. Сообщение в чате трогательно началось со слов «Добрый вечер. Как ты себя чувствуешь?», а закончилось — фотографиями каждой страницы со свежими заметками на полях и отдельным файлом с пояснениями. Правда, когда Серега глазами нашел лист с секретом — выглядел он совершенно нетронутым. А дружелюбный, но в целом деловой тон письма не содержал в себе и намека на то, что интимное послание было получено. В ответ Добрынин получил лаконичное: «Все понял, спасибо».       В голове же Серегиной взорвалась война. «Ах ты! Добрыня! Ну, погоди», — думал Зайцев, а сам работал в поте лица над дипломом. А после — над новой заискивающей открыткой. На этот раз выбор пал на плечи, ключицы и грудь. Серега понимал, что все его тело должно вызывать ассоциации на фото. Пришлось подобрать одежду. Он остановился на любимой борцовке, но приятного бежевого цвета. Серый обычно такие не носил, но здесь решил, что одеяние подчеркнет все неровности и выпуклости, а за счет малого отличия от цвета кожи сделает альковный намек. Зайцев умел хорошо выгибаться, а еще нарочно вышел на балкон, на мороз, чтобы затвердели под тонкой тканью соски. Признаться, ему самому было противно от того, как крутила во все стороны влюбленность… И обидно-то как было! Ни для кого и никогда Зайцев так не старался. А тут все, что бы он ни делал, шло мимо. При том что делал он исключительно много: дарил всего себя.       В понедельник Серега пришел уже в бодром настроении, изрядно подлечившийся, а синяк приобрел забавный желтушный цвет. Явился к Добрыне он одетым с иголочки и очень вкусно пахнущим каким-то новым и однозначно модным парфюмом. Наработок уже было страниц на тридцать, а он даже не начинал чертить.       — Я сделал все, что вы сказали, и уже оформил первую главу. Вторая осталась, объясню методологию, а после — чертить! Да, Илья Александрович? Ну, как обычно, оставить вам и вы посмотрите, а?       Илья согласился. Принял работу, с огромным трудом не глядя на пусть и немного битого, но все же прекрасного принца Серегу. Открыл только дома, получив за свое терпение новое послание… И как захотелось взвыть от одного взгляда на юное открытое тело… Как захотелось дать волю хотя бы постыдной фантазии! Однако именно в тот вечер у Добрынина гостила Зоряна. Фотография отправилась в шкатулку даже раньше, чем Илья успел всмотреться — но оттого и мучила его едва ли не сильнее. Он представлял изгиб Серегиной шеи за ужином, напряженно выступившие ключицы — во время просмотра фильма. Потом нужно было продолжить проверять контрольные, прочитать проект, а пальцы невольно двигались кругами, потому что нестерпимым было желание стать причиной того, почему под тонкой майкой так напряглись соски… Илья стыдился своей похоти, но все думал: «Неужели я делаю мало, чтобы не заслужить хотя бы мечты? Неужели я не имею права?..» Правда, ответ приходил не обнадеживающий, и только сильнее разрасталась, разбухала тоска…       — Что-то из тебя в последнее время и слова не вытянешь, папа, — заискивала Зоря, когда они пили ромашковый чай перед сном.       — М-м-м… — тянул Добрынин в ответ, не поднимая глаз.       — У тебя точно все хорошо?       — М-м… — отвечал как можно утвердительнее.       — Папа…       — М?       — А можно я сделаю татуировку?       — М… Что? — очнулся вдруг Илья. В эту секунду он почти воспроизвел в памяти запах Сереги, наклонившегося, чтобы показать все свои (прелестные изгибы, — произносил в мыслях) последние эскизы, но ленивая сумеречная мечта разлетелась пылью перед отцовским менторством. — Зоря, а до совершеннолетия ты подождать не хочешь?       — М-м-м… — передразнила Зоряна отца. — Нет? Ну папа, я не хочу ничего большого! Пожалуйста. И восемнадцать мне уже через полгода, но тату набивать лучше тогда, когда кожа меньше потеет, то есть никак не в июле… Пожа-а-а-алуйста!       — И что же ты хочешь сделать?..       — Птичку… На плече! Или на лопатке. Синицу. В цвете. И я накопила денег… почти. Ну, давай? Будет здорово!       — Ну если ты найдешь мастера… — уклончиво занудел Илья.       — Уже нашла!       — Который не испугается твоего сурового отца…       — Я уверена, что ему хватит наглости.       — И при этом окажется достаточно талантлив…       — Ты удивишься!       — Все равно не соглашусь, пока ты не придешь ко мне с готовым эскизом и всеми явками-паролями. До тех пор не обсуждается, — Добрынин важно огладил бороду, а потом уткнулся в кружку.       — Ладно-ладно… — уступила Зоряна, продолжая хитро улыбаться. — Стоило того, чтобы расшевелить тебя хотя бы… Ты же устал, папа. Иди ложись… Завтра, сам говоришь, рано вставать не надо, отдохнешь… А там, на свежую голову…       —…Ты продолжишь меня мучить. Я понял, — ухмыльнулся Добрыня. — Ну тогда доброй ночи, доча.       В свете фонаря за окном крупными хлопьями валил снег. Добрынин, укутавшись в теплое одеяло, лениво листал новостную ленту вместо пересчета каких-нибудь овец — надеялся заскучать, чтобы уснуть поскорее да покрепче. Мелькали неинтересные ночные новости. Мелькали фотографии каких-то людей. И тень дерева, выхватываемого фарами проезжающих во дворе машин, мелькала на стене. Тоска стискивала крепче. Илья нашел страничку Сереги, стал изучать ее внимательнее (хотя куда там — он помнил ее содержимое едва ли не наизусть). Вдруг напротив категории «мои сообщения» высветилась непрошеная и нежданная единица, гласящая о новом письме.       «Я тоже не сплю. Хотите, пожелаю сладких снов?»       Это был Зайцев. В следующее же мгновение пискнуло уведомление с тем, что вдогонку он прислал оранжевое сердечко и не очень симпатичного зайца из набора стикеров со зверями. Илья замешкался. Ему стало одновременно приятно, волнительно и очень некомфортно.       «Неожиданно, — ответил он. А следующим сообщением добавил: — Тебе тоже доброй ночи, Сергей».       Тут же пришло словно заготовленное заранее сообщение с набором глупых смайликов из сердечек и изображения поцелуя:       «Сладких снов! Пусть вам приснюсь я».       Илья вздохнул и вышел из сети. Пожелание оказалось на деле настолько же пугающим, насколько и актуальным — потому что Добрынин был не против. Не против — когда хотелось кричать: «Не трогай! Не говори со мной! Уйди!» — и умолять: «Прошу, оставь эти глупые пошлости, мы ведь с самого начала могли взять больше…» Но в конце концов закрыться глухим «нет».       «Утро вечера мудренее», — подумал Илья и прикрыл глаза. Он уснул, перебирая в голове прошлое и возможное будущее. И никто ему не приснился.       Следующую консультацию Серега встретил уже здоровым лицом, бодрым духом и полным сил на новые пакости мозгом. Перед преподавателем Зайцев вел себя как положено и даже больше: не спорил, не нарывался, не глупил, не устраивал показательных выступлений — и еще сотни таких «не», которые Добрынин обычно мог применить к этому студенту, сегодня соблюдены не были. Только спокойное и кроткое поведение чуть ли не отличника, вежливые улыбки и даже взгляд в пол. Казалось, что Серый волновался.       Сегодня его работа состояла уже из черновиков чертежей и описаний проделанных шагов в работе, полной теоретической части, которая ожидала незначительных поправок, карты материалов… Но в кипе бумаг на этот раз Илье Александровичу не пришлось искать, где именно Серый оставил валентинку, когда последний распрощался со своим дипломным руководителем и поспешил удалиться. Она красовалась на самом видном месте и была обведена оранжевым текстовыделителем несколько раз, не иначе. И это выглядело бы почти безвкусно рядом с тем же самым оранжевым картоном, который Зайцев использовал в своей работе, если бы не аккуратная черная рамка по краю. На этот раз на фото, приклеенном чуть под углом относительно тела открытки, красовался напряженный Серегин живот. Знал бы Илья Александрович, как старался студент! Не ел два дня, сушился, а перед самим моментом два часа потратил на то, чтобы качать пресс. Хотел добиться рельефа. Фон был серый, какой-то неочевидный, зато контуры тела читались хорошо. Как и край нижнего белья — вызывающие алые боксеры были слегка спущены вниз, оголяя темную дорожку волос. На углах фотографии вновь осели птицы. Внизу черной гелевой ручкой было приписано трепетное «Я уж заждался, мой богатырь!» (Такой слащавой надписи Серый даже сам от себя не ожидал!) Но вопреки всем разумным доводам видно было, с какой любовью выводилась каждая буковка.       Илья полдня проходил чуть не красный — ведь впервые фотографию увидел на кафедре, где был не один. И слава богу, что никто не заметил! Но отныне мысль «А что же дальше?» пугала невероятно. Добрынин не знал, на что рассчитывал Серега, но сам увидел на провокационном фото все, что только мог. Каждую мелкую родинку, каждую полутень, подчеркнувшую выпуклые вены, каждый волосок… А все, что нельзя было увидеть — Илья представлял. Юное горячее тело на бумаге было почти осязаемо в воображении. Оно поразительно пахло, было сильным и упругим на ощупь, и весьма отзывчивым. Но Добрынин запретил себе его. Даже в фантазии. С трудом и болью он закрыл свои соблазны глубоко внутри. И огромным усилием направил свою ярость, свою злобу, рожденную из самозапрета, из ощущения недосягаемости и невозможности такого влечения — назад к Сереге.       Ярко-белым засветился экран телефона при входе в соцсеть. Добрынин вздохнул. Он еще чувствовал внутри себя колебание, противоречие, сопротивление собственному решению — но отступать не собирался. Знал, что иначе не выдержит. А тогда — коту под хвост все его старания, все обещания самому себе — больше никогда…       «Перестань», — написал он Зайцеву в чате. Ни приветов, ни вопросов.       «Что?» — ответил тут же Серега, словно все это время ждал хоть какой-нибудь реакции.       «Подбрасывать свои фотографии. Я не хочу ничего, пойми ты. И сейчас пытаюсь строить отношения. Я занят. К тому же то, что ты делаешь, выглядит просто вульгарно. Тебе самому не мерзко предлагать себя таким образом?» — отчеканил Добрынин, стараясь, чтобы ответ его выглядел как можно грубее. Хотя на сердце стало уже совсем тяжело.       Повисла тишина. Серега не отвечал минут пять или семь, но несколько раз начинал печатать. Наконец булькнуло:       «Еще более вульгарно, чем поступать так убого, как ты? Я думал, пасть так низко уже невозможно. Занят? Удачи! Надеюсь, твой мудак тебя выдержит».       И Серега вышел из сети. А Илья — остался один. Он тяжело вздохнул, потом выдохнул, снова вздохнул… Да, конечно, Зайцев оказался по-своему прав. Никто Добрынина не мог выдержать. Он сам — не мог. Потому дорога к телу была закрыта и другим. Только с этим дурным избалованным мальчишкой его по-прежнему связывало больше, чем неправильная и постыдная интимная близость. Оставались учебные отношения, которые теперь находились под угрозой из-за личных. Оставалась у Добрынина приязнь, которую он не мог вместить ни в какие рамки, потому что между преподавателем и студентом любовь и дружба немыслимы. А еще — темные секреты и ложь, которыми они оба могли друг друга уничтожить… И страшно было теперь как никогда. И вина давила. И стыдно стало до тошноты.